Скот

      Считается, что человек – вершина эволюции, верно?       Лично для меня это утверждение всегда являлось правдой. Чего достигли животные за миллиард лет? Даже если невероятно умные животные соберутся вместе, они совершенно ничего не добьются. Более того, они не смогут хотя бы приблизиться к, без преувеличения, недостигаемому уровню нашего вида. «Выживает сильнейший» — так? Вот только люди бывают сильны физически, а бывают – умственно. В моем мире человеческий род построил невообразимые цивилизации. Жаль, конечно, что я не посещал другие государства, но мне пока вполне хватает и нашего. «Оптима» — захватывающе звучит, правда? Наши власти всегда спокойны и рассудительны: просто посмотрите на широкие экраны, расставленные по всем городам.       Ой, забыл представиться. Я – Уэс Флорес, ученик старшей школы нашего прекрасного государства. Я живу в столице – самом интересном месте на всей планете! Если вам невероятно повезет, то вы успеете на Ежегодный Имперский Эфир, где наш харизматичный правитель расскажет о планах на ближайшее и далекое будущее, огласит результаты и достижения нашей державы, произнесет традиционную, несменяемую, как и власть, мотивирующую речь. Наши управленцы настолько хороши, что мы не голосуем «против» их поправок (им лучше знать, в конце концов). Сам я не в курсе, но старики поговаривали, что весь Совет Оптимы – генеральный совет нашего королевства – не менялся более шестидесяти лет! Это потрясающе, не так ли?       Я ещё слишком молод для участия в голосовании, но слышал, что в бюллетенях есть лишь один кандидат и лишь один ответ – «ДА». «Нет» звучит чересчур жёстко, так ведь? Да и власти всё равно знают количество людей, проживающих в каждом районе. Эх, кажется, я заговорился, да? Перейдем к следующей теме.       Распорядок дня всех граждан, в принципе, одинаков. Ранним утром оглушающий звон будит всех подряд: от детей до пожилых людей. Это необходимо, чтобы каждый вовремя попал туда, куда нужно: в детский сад, в школу, на работу. Работают тут всю жизнь, но это ведь совсем невысокая цена за удобства и комфорт, оказываемые нам, а?              Далее всем нужно выйти на улицу в течение получаса и ждать «Потока». Звучит впечатляюще, верно? Наша столица представляет из себя квадрат, окруженный достаточно высокими каменными стенами. На каждой стороне квадрата установлен специальный механизм, который по расписанию (или по специальному сигналу) выпускает сдувающие с ног потоки воздуха. Детские сады, школы и рабочие офисы расположены в первой части города, жилые здания – во второй, больницы – в третьей, главный и по совместительству единственный вход в город – в четвертой.             Когда «Поток» активируется, всех людей тянет к нужному месту. Нет, что вы, мы не летаем по воздуху – это просто ускорение передвижения толп людей. Дома и другие здания сделаны из специальных материалов, а потому вреда от «Потока» для них нет.       Утром «Поток» поможет вам дойти до больницы, чтобы проверить ваше здоровье. Некоторые всё же заболевают, несмотря на идеальные условия жизни, но их отводят в специальные сектора больницы. Не замечал, чтобы они когда-либо возвращались, но думаю, что им там комфортно.              Затем «Поток» доставит вас до детского сада, школы или работы, а вечером вернет вас домой.       Удобно, не правда ли?       В нашей стране можно увидеть самые разнообразные профессии, к которым готовят с раннего возраста, с детского сада. В основном все работают на добывающих профессиях.       Присутствует рейтинг профессий, например: роль человека, добывающего драгоценные камни, считается более почетной, чем роль кого-то, кто добывает каменную соль. Учителями становятся лишь самые почётные и достойные – наши несравненные лидеры. Всё, что мы получаем от наших богатых земель, а затем обрабатываем при необходимости, мы отдаем в специальную трубу около входа в город. Говорят, на другой стороне трубы сидят наши великие правители и лично проверяют проделанную нами работу.       Когда я думаю о том, что наши власти в будущем оценят и мой труд, я прямо-таки горю от нетерпения начать работать!       Я когда-то слышал о странных словах – «бунт», «восстание», «революция», «тирания», «тоталитаризм», но их смысл мне незнаком.       Эй, а ты знаешь?       Они звучат как-то странно. Вот, к примеру, «тирания» – это какая-то игра с тиром? Помню, в детстве я любил кидать камешки в цель, представляя, что я – охотник, стреляющий в свиней. Других животных у нас почти нет: одни куры, коровы, овцы да свиньи.       Интересно, а сильные и значимые люди, ведущие нас в светлое будущее, играют в эту игру?       Ладно, прости, но похоже, что мне пора собираться. Скоро «Поток», дующий домой. Ещё поговорим!

***

      Молодой человек лет двадцати шел по широкой дороге. Он был одет в дешёвую, но качественную одежду: чёрную футболку, легкую ветровку, длинные светлые штаны и кроссовки чёрного цвета. Он что-то искал, пока не встретился взглядом с мужчиной лет сорока. Тот выглядел уставшим. Парень быстро подошел к нему.       — Это Вы — господин Хэннел, верно? — спросил парнишка, нервно сглотнув и перевёл взгляд на окружающее пространство.       Вокруг были тёмные кирпичные стены, постоянно спешащие работники, гудевшие механизмы, падающие откуда-то куда-то вещи. Отовсюду слышалось жуткое громыхание.       — Да, это я. Правда меня так уже давно не называли... Зови меня просто Хэннел, – ответил мужчина.       Он держал в руках какой-то лист, в котором помечал что-то галочками.       – Пойдем-ка отсюда, здесь много шума.       Парень последовал за Хэннелом в уединенный кабинет.       — А ты, должно быть, Феникс Вуд, да? – спросил Хэннел, постоянно переводя глаза с листа на молодого человека.       Парень кивнул.       – Итак, начнем по порядку…       — Простите, Гос… Хэннел, но у меня возникло несколько вопросов. Не могли бы Вы… эм… — Феникс замялся, боясь показаться чересчур наглым. – Ну... Что это вообще за работа? Точнее, нет, не так… — Феникс начал разминать пальцы рук. – Что за этой стеной?       — Ох, выдающийся выпускник Академии Броуна, а такие наивно-детские вопросы…       — Я прошу прощения…       — Да всё нормально. – Хэннел улыбнулся и негромко хихикнул. – У всех рано или поздно появляется желание узнать больше. Ну, давай-ка сначала присядем к этому столу. Начнем с основ – за стеной процветает, нет, существует и медленно сгнивает город Стокярд, – Хэннел немного сморщился от этого факта. – В городе распространена пропаганда, всех людей используют лишь для одного – для добычи ресурсов для нашей Империи. Они верят во всё, что им скажут с телеков, распиханных по всему городу, совершенно наивные и слепые глупцы. Их «власти» — высшие менеджеры здесь. Их «правитель» — президент компании, отвечающей за всё это. Они думают, что служат некой другой Империи, что город – её столица. Однако, правда в том, что это – созданный с нуля, абсолютно искусственный город для… Буду говорить напрямую: его жители – скорее отребье, отбросы. Туда не засылают заключенных или провинившихся. Если ты там родился, то никуда ты не попадешь, а будешь жить и работать всю, всю жизнь. Земли там богаты всем: прочной древесиной, невероятными драгоценными камнями, да даже их каменная соль – просто создана для гурманов, – Хэннел одобрительно причмокнул. – Если кто заболевает, его отправляют в больницу. Если человек сможет жить без дополнительных растрат, его отпускают с парой таблеток «но-шпы», если же нет...       — На убой?       — Как бы страшно не звучало, да. Я рад, что ты это понимаешь…       — Я понимаю, но отказываюсь принимать, – отрезал Феникс.       — Я и не требую, не прошу. Это не имеет значения, пока ты ответственно исполняешь свои обязанности. Тебя же определили менеджером по всяким камушкам вроде бриллиантов, да? Эх, завидую… Я работаю тут лет двадцать, но если выпадет шанс работать в том отделе, в миг заработаю больше, чем за целую жизнь.       — Я не стану воровать! – воскликнул Феникс, не сдержавшись. А затем добавил, уже спокойнее: — Я верен своим принципам.       — Я не требую, не прошу и не предлагаю. С этим у нас тут строго. Да и поймают тебя легко. А если ты скоро начнешь воровать, я же первым тебя сдам! Ха-ха-ха! – Хэннел громко засмеялся и начал бить правым кулаком о стол.       Феникс засмущался и закрыл руками лицо.       — Так Вы просто шутили?       — Кто знает, кто знает… Есть тут у нас любители побыстрее заработать на десять жизней вперед, да вот только их ловят быстро – над тобой, под тобой – везде менеджеры, учитывающие каждый миллиграмм, да что там, микролитр поставок из Стокярда. Пропади хоть крупица – будешь весь год оправдываться и судиться, — Хэннел принял серьезное выражение лица и продолжил: — Так вот… В стенах города установлены четыре, как я их называю, «супер-вентилятора» — чудеса наших инженеров! Они дуют, хоть и не сдувают людей в нужную сторону: больницу, школу, жилую зону. Здания построены так, чтобы их не сдуло. Это тоже наши постарались, – Хэннел показал большим пальцем «класс». – Даже взрослые, кстати, не догадываются, в какой дыре они живут.       — А этот город — единственный такой проект, если не секрет? – взволнованно спросил Феликс, уставившись почти щенячьими глазами на Хэннела.       — Да, но только пока… К сожалению. С этим ничего не поделать. Если нашей Империи что-то нужно, она это получит. Боюсь, близится война: «люди» за стеной добыли столько полезного, а многое даже переработали, что Президент так и мечтает о схватке с Вестерцами или Истерцами.       — Это грустно. Я, может, и умен, хотя даже это пока что не доказано, но вот физической силы во мне мало… — раздосадованно промолвил Феликс.       — Я вот тут думаю, а вдруг Он решит использовать «людей» за стеной в войне? Их «президент» наврёт что-нибудь про «угрозу нашей великой державе», – Хэннел встал и грозно показал указательным пальцем вверх, используя притворный голос патриота. – Тогда они все побегут своими телами закрывать пулеметы, танки, бросаться на лопасти вертолетов и тому подобное.       — Так Вам смешно или отвратительно от этого?       — Я уже смирился, пацан. Может, ты и совершенно другой, но даже такие, как ты, могут смириться. Я могу сколько угодно бегать, как умалишенный, по предприятию и кричать «Это чудовищно! Бесчеловечно! Остановитесь, ведь мы все – люди!» или, наоборот, смеяться и шутить, но это ничего не изменит. В городе – тотальная пропаганда и контроль, у нас – авторитарная, как минимум.       Феникс молча кивнул.       — Так ты ещё не передумал работать у нас, или, если быть точным, на нас? – Хэннел сидел расслабленно, но взгляд, направленный на Феникса, был строг и проницателен.       — Я согласен работать.       — Тогда могу ли я задать тебе один вопрос – я люблю его задавать зеленым новичкам, решившим тут работать или просто приходящим сюда осмотреться. Тем более, я рассказал достаточно, чтобы ты смог составить свое мнение.       — Да, конечно, задавайте любые вопросы.       — Почему ты согласился тут работать?       — Сложный вопрос…       — Да, сам виноват, прости. Дай переформулировать. Как ты… Нет, всё не то, – Хэннел замолчал на несколько долгих и мучительных секунд. – Кем… Кем ты считаешь их – людей по ту сторону стены?       — Скотом. – Коротко и незамедлительно ответил Феникс.