Морозная роза

Фишль проводит ночи в библиотеке, разрываясь между книжными мирами, полными магии человеческого воображения, и приземлённой реальностью, которая, как была уверена девушка, всего лишь притворяется перед человеком, чтобы удар был больнее, а закалка - сильнее. И вот девушка снова погрузилась в чтение очередного романа, но уже без прежнего энтузиазма и азарта. На этот раз что-то про проклятый замок, в котором люди эхом слышат свои мысли, не подозревая, что в таких обителях живет убийца грешников. Фишль слышала, как эту книгу нахваливали в библиотеке, а Лиза зачем-то порекомендовала ей именно ее. Но теперь все стало предельно ясно. Фишль отложила книгу в сторону, как только в голове пролетел образ, который все это время ассоциировался с главным героем романа. И тут же по телу пробежал холодок, словно он где-то был рядом. Трудно предугадать его присутствие всегда, девушка поняла это спустя две-три встречи с ним. Тогда он незлобно, но посмеивался над ее образом «Принцессой осуждения», считая его забавным для молоденькой дочери именитых искателей приключений. Не было в его замечаниях ни злости, ни нравоучений, только небольшая заинтересованность, как психолог интересуется пациентом, нет, учитель - одаренным учеником. - Он понимает меня... - О чем это вы, миледи? - Оз все это время пролетал вдоль книжных полок, стремясь найти себе литературу по вкусу, но либо он уже что-то читал, либо книга его особо не интересовала. - Оз, ты даже не представляешь, какое это счастье для одинокой принцессы - найти на этой бренной земле человека, способного заглядывать за пределами красивых картинок мироздания, - вновь своим торжественно-меланхоличным голосом заговорила девушка, театрально приложив руки к сердцу. - Конечно, он по-прежнему относится к моему титулу, как к шутке, но я чувствую, что наши судьбы очень похожи... - Моя леди, я бы на вашем месте не был бы так самонадеян, Кэйа, безусловно, очаровательный молодой человек, но под такой маской прячется очень много секретов. Пугающих секретов. Не стоит сравнивать себя с ним. На самом деле Фишль прекрасно это понимала, когда она думала о привлекательном обладателе Крио-элемента дома, когда она была Эми, а не принцессой осуждения. Да, и она уставала от бесконечного ношения маски, от образа, за которым она скрывала болезненные воспоминая об одиноком детстве. Одиноком... Мысли о таинственности Кэйи и проницательности Лизы стёрли из головы сюжет романа, который Фишль при своём довольно богатом воображении и так еле-еле представляла. Ее тянуло к нему, было между ними что-то схожее, что-то, похожее на... - Фишль, ну как тебе книга? Библиотекарь в своей привычной вальяжной манере облокотилась о перила на втором этаже и, прищурившись, смотрела на Фишль. Девушка распознала этот взгляд. Верное предзнаменование разговора по душам, тщательно распланированного Лизой. Только на этот раз оттенок предстоящего разговора будет более серьезным. - Поток тревожных мыслей заблокировал путь в новый мир, даже мой глаз правосудия не смог преодолеть эту темную и колючую стену тревог. - уже без лишнего артистизма произнесла девочка, стараясь все же соответствовать образу принцессы, но притворяться перед Лизой было бесполезно. Пурпурная Ведьма лишь протяжно хмыкнула и не торопясь спускалась на первый этаж библиотеки. Как ловко она за секунду развеяла эту дымку загадочности принцессы. Фишль не врала, фантазия сегодня действительно ее подводила, но принцесса понимала, зачем она читала эту книгу, и что она должна была понять, исходя из ее сюжета. - Вижу, ты поняла смысл, - Лиза не стала дополнять фразу объяснениями, решила сразу в лицо сказать о тайном увлечении наивной девочки - Я бы не стала так сильно на нем зацикливаться, милочка. Я знаю Кэйю дольше, чем ты. Не надейся, что он тебя поймёт, ты либо станешь актрисой его спектаклей для ловли бандитов, либо сильно обожжешься, как когда-то обожглась и я... Мучительные воспоминания пронзили Лизу стрелой, стоило ей произнести последние шесть слов. Да, она обожглась. Дважды. Первый раз - в Сумеру, когда она нечаянно наткнулась на очень неприятное зрелище, о котором девушка до сих пор молчит. А второй ожог был уже морозным. Кэйа... Как он с ней тогда повёл. Удивительно, что они общаются хорошо по сей день после того случая. Как гладко они оба выбрались из этого хаоса, что сотворили сами из собственных тайн и секретов. - Мисс Лиза, возможно, я не имею право проникать в сумерки вашего сознания, но мой Глаз Правосудия видит, что в памяти вы храните терзающую в вас историю с этим человеком. - Фишль, деточка, я не особо люблю об этом говорить, но скажу тебе только одно, - будь с ним осторожна. Он сначала лишь кажется таким дружелюбным и притягательным, но он просто хороший актёр. Как и ты... Фишль видела, как собранность Лизы испарялась на глазах. Ленивое равнодушие вперемешку с напускной кокетливостью сменились едва заметным отражением боли в ее ярко-зелёных глазах. Только что она своей лёгкой, невинной, подростковой влюбленностью распорола давнюю рану библиотекаря. А подробнее о ней знали только сами Лиза и Кэйа. И хоть прошло уже немало лет с тех пор, воспоминания шипами царапали ее крепкое сердце. Девушка тогда была примерно такой, как эта девочка, Фишль. Тоже мечтала о далеких мирах, о тайных знаниях, доступных лишь студентам Академии Сумеру, из которой Лиза так трусливо, как она тогда считала, сбежала, несмотря на все почести «самой выдающейся ученице». Лиза до сих пор гадает, что ею тогда двигало. Страх? Лень? Инстинкт самосохранения? Или все вместе? Это уже было неважно. То, что она увидела в стенах Академии - совсем другая история, и ведьма даже боится о ней вспоминать, зная, что мысли материальны. Сколько секретов умещалось в ее душе. Может, поэтому ей так приглянулся Кэйа тогда? Приемный сын знатный семьи Рагнвиндр, успевший прославиться не столько своими боевыми навыками, сколько богатой фантазией и длинным языком. Лиза, попивая чай с Джинн на веранде и наблюдая за тренировкой двух братьев, взглядом изучала этого синеволосого паренька. Он будто исполнял быстрый танец с мечом в руках, да и сам меч больше напоминал какую-нибудь красивую бутафорию из карнавала, нежели грозное оружие, какими были мечи в руках Джинн и Дилюка. Иногда он нарочно поддавался брату, провоцируя его на новую, больше словесную схватку, ради развлечения, не ради желания задеть самолюбия наследника клана Рагнвиндр. Лиза сделала вывод, что Кэйа в будущем будет скорее разведчиком, нежели рыцарем, ведь заговаривать зубы у него получается мастерски. Одной улыбки, одной сладкой фразы под названием комплимент было достаточно, чтобы оппонент потерял бдительность и начал, сам того не ведая, пускать Кэйю в просторы своей души, откуда синеволосый вытягивал по крупице темных и не очень тайн. Лиза это понимала. Лиза это знала прекрасно, как теорию магии. Только вот к практике на этот раз она забыла перейти... - Значит, Лиза Минчи, самая выдающейся выпускница Академии Сумеру за последние 200 лет? - Кэйа решил подольше задержаться у Лизы под предлогом «взять, почитать что-нибудь». - Интересно, как тебе удалось так быстро закончить академию? - А ты что, хочешь поехать туда? - Лиза лениво проводила ладонью вдоль книжных корешков, вскользь читая названия, - Прости, но ты не дорос ещё до таких знаний, не все способны выдержать их груз. - Ох, недооцениваешь ты меня, кудесница. После всего мною пережитого сойти с ума в лаборатории от открывшейся правды о мире кажется вполне достойным концом для меня. И загадочно подмигнул ей. Лиза ехидно усмехнулась, решив поддержать непонятную игру, которую затеял этот синеволосый проказник. На самом деле она прекрасно понимала, какой Кэйа тонкий манипулятор, и даже самый лучший и дотошный стратег поверил бы беспрекословно этой маске дружелюбия и наивности, которую надевал на себя парень время от времени. Тогда Лиза не восприняла эту черту всерьёз, решила все оправдывать подростковым максимализмом, который не был ей чужд. Уж кто-кто, а бывшие однокурсницы Лизы знают, какой шалуньей была самая лучшая выпускница Академии Сумеру. Как она ловко обманывала преподавателей, получая пятёрки и частые перерывы, как брала на крючок отчаянных ботаников, чтобы те выполняли за неё откровенно скучные и простенькие задания, в то время как она занималась сложными предметами, которые действительно ее интересовали. Например, истина, скрытая за Глазами Бога… Сумасшествие, разгоравшееся от получения новых знаний будто пожар в лесу, отпугнули Лизу и вынудили её вернуться в родной Мондштадт, чтобы вспомнить забытую в стенах Академии свободу. Но её сейчас это не особо интересовало, она расскажет когда-нибудь всем об этом, потом… - Ну, в таком случае, не откажешь мне в чашке чая и научной беседе, дорогуша? - Лиза гордо сложила руки на груди и чуть приблизилась к парню. - Уверена, что в книгах ты не так заинтересован, как в разговорах с разными людьми, а со мной в особенности, - кокетливо подмигнула юная волшебница, на что Кэйа загадочно улыбнулся. - Мисс Лиза, вы отправились в другую реальность? - Фишль не выходила из своего образа, даже когда она волновалась, - и вы ставите под сомнение мой титул «Принцессы осуждения», раз вы сравнили меня с исполнителями живых картин? Лиза была одной из немногих, кто понимал речи этой девочки без переводчика и словаря, тысячи прочитанных книг сделали своё дело, и каждая реплика Фишль отдавалась в памяти библиотекарши цитатой из очередного романа. - Нет, Фишль, дело не в этом, - Лиза качнула головой и тихонько посмеялась, - Я не ставила под сомнение твой титул, а вот он может это сделать. Ты же не хочешь оказаться в неловком положении по его вине. Если нет, то, как минимум, не строй себе иллюзий насчёт него и сохраняй трезвость ума, а как максимум, держись от него подальше и не позволяй ему осквернить её Королевское высочество. Поверь мне и моему многолетнему опыту, дорогуша. Фишль была в растерянных чувствах. Она слишком дорожила своим придуманным образом, ставшим ей уже практически второй кожей, поэтому всегда расстраивалась, стоило ей хоть раз заговорить на «языке смертных». А с Кэйей поддерживать легенду о принцессе становилось тяжелее по нескольким причинам, одну из которых она уже озвучила фамильяру, но, как всегда, окутала свои слова запутанной красотой литературных приемов, ибо, как подобает любой королевской особе, была слишком гордой, и не хотела во многом даже самой себе признаваться. Но предостерегающие слова Лизы раззадорили любопытство Фишль, только ей стало страшно… - Уже темнеет, Фишль, я поделюсь этой историей с тобой завтра, может быть. А сейчас иди домой и хорошенько выспись, завтра принцессу ждёт множество увлекательных приключений и будет очень грустно, если она их пропустит, - тихонько щебетала Лиза, вертя на указательном пальце звенящую связку ключей и подходя ко входной двери в библиотеку. - Да пусть злые духи во тьме не будут тревожить вас по ночам, повелительница знаний, - Фишль театрально подняла руку и величественно вышла из библиотеки. Оз едва заметно закатил глаза, когда его миледи придумала очередное прозвище для Лизы. Ему не особо нравилось, когда Фишль так вгоняла в краску людей. Она однажды назвала Джинн « Рыцарской мечтой винных одуванчиков» в присутствии других рыцарей. Ее щеки тогда были краснее волос одного известного винодела. Впрочем, это он подсказал юной фантазёрке прозвище… - И тебе спокойной ночи, Фишль - тепло улыбнулась Лиза и через какое-то время сама ушла к себе домой… Если бы только Лиза могла понять, зачем тогда Кэйа начал оказывать ей знаки внимания, зачем начал так подробно расспрашивать об её исследовательских проектах в Академии, акцентируя внимание на Глазах Бога, она бы в первый же день его отшила и постаралась не пересекаться с ним лишний раз. Но ей было девятнадцать… Славный возраст для подобных приключений, только подобные приключения часто оканчивались горечью сожаления, которое Лиза с трудом подавила в себе после смерти отца Дилюка. Сейчас они были всего лишь коллегами, и то, коллеги не самое подходящее для них слово, он - капитан кавалерии, она - скромный библиотекарь, и вряд ли теперь между ними может быть что-то общее, кроме прошлого, ну и наказания за просроченную книгу. Скорее, просто знакомые, которые часто пересекаются на работе, вот и всё. И обоих такое положение вещей вполне устраивало. Главное, они не должны опять наступать на те же грабли. Слишком похожи, чтобы идти одной дорогой, поэтому они так и останутся просто приятелями… Лиза просто надеялась, что Фишль не попадётся на ту же удочку, что и она несколько лет назад. Кэйа признал тогда за ней недюжинный интеллект и удивительную магию электро… но не признал любовь. Он и не будет её признавать, даже если сам окажется её пленником. Возможно, когда-нибудь Лиза сделает так, что ему больше никогда не захочется так играть людьми и проверять их на прочность, и особенно таких необычных и одаренных, как Фишль и она, Лиза Минси. Тогда ведьма поклялась себе, если Кэйа вдруг станет причиной чьих-то слёз, она больше не будет сдерживать свою силу…