***
Продвинутая фонология никому не нравилась. Большинство курсантов находили этот предмет сухим и скучным и уже боролись с фонологией для начинающих на первом и втором курсе. Дейте бы это понравилось, подумал он, если бы он вообще мог что-то любить. Он мог отдавать предпочтение вещам (он предпочитал общество кошек обществу собак, хотя и не мог сказать, что собаки были особенно неприятны), но это было не то же самое, что действительно любить или не любить что-либо. Как и в любом другом предмете, Дейта был способен понять терминологию, значение различных понятий и то, как их мгновенно применять. Лектором был доктор Сафок, пожилой получеловек-полувулканец с бóльшим количеством научных званий, чем у любого другого существа в этом кампусе (файлы Дейты показали ему четыре степени доктора философии и по крайней мере три других академических степени из разных солнечных систем). - Мы уже говорили о языке т'ассекулар на прошлой лекции, но я хотел бы глубже погрузиться в этот пример. Кто может рассказать мне об особенностях т'ассекулярного языка как языковой системы? Дейта посмотрел на лингвиста и попытался прочесть выражение его лица. Поскольку Сафок был наполовину вулканцем, это было нелегко сделать, но Дейта был уверен, что то, что он увидел на лице лектора, было почти не ожидаемым. Доктору Сафоку потребовалось всего 1,4 секунды, чтобы забыть о том, что в комнате находится ещё шестьдесят один кадет (32 из них были заняты неизвестными данными на своих паддах, 12 были вовлечены в приглушённые разговоры с соседями, 10 тихо сидели на своих местах с пустыми выражениями, очевидно, не слушая, 6 рисовали геометрические фигуры на какой-то бумаге, один кадет действительно тихо храпел через пять мест позади позиции Дейты и... сам Дейта) и столкнулся с андроидом с тем, что можно было бы назвать подсказывающим взглядом. - Т'ассекулярный язык основан на непульмонических механизмах воздушного потока. Для производства речевых звуков часто используется глотталическая и веларическая артикуляция. Наиболее распространёнными гласными являются близкие и открыто-средние передние гласные. По религиозным причинам они не производят близкую к середине заднюю гласную на публике, хотя они способны на это. Очевидно, удовлетворённый ответом, доктор Сафок кивнул и вернулся к своему столу. Позади себя Дейта услышал, как несколько кадетов негромко переговариваются приглушёными голосами. - Мистер-О-Такой-Умный снова наносит удар. Эта машина просто смешна. *Доступ К Программе Распознавания Голоса* *Доступ Предоставлен* *Анализ голоса: Кадет Юджин Ван Гарвен* Некоторые кадеты тихо засмеялись. *Анализ голоса: кадет Гай Бассар, кадет Юджин Ван Гарвен, кадет Мисси Шоффа, кадет Бром Флидс* Хотя никто не мог видеть, Дейта издал эквивалент того, что для людей было бы вздохом смирения. Он всё ещё не совсем понимал, что же в нём такого смешного, что Юджин и его друзья чувствовали потребность подшутить над ним или отреагировать с негодованием всякий раз, когда он что-то отвечал в классе. Он поиграл с мыслью не говорить вообще, чтобы не привлекать к себе внимания. Его логика и программа самосовершенствования отвергали этот вариант. Какой-то лёгкий предмет ударил его по голове и упал на стол. Это был бумажный шарик с какими-то линиями. Дейта развернул сильно помятую бумагу и наткнулся на слабое подобие рисунка, изображающего его самого. На лбу бумажного Дейты были написаны слова "я неловкий". Юджин и его друзья громко хихикали. Дейта, честно говоря, не понимал, почему.***
- Эй, Дейта! Он шёл в компьютерную лабораторию 4, когда услышал, что Юджин подходит к нему сзади. Дейта остановился и обернулся, на его лице не отразилось ничего, кроме лёгкого любопытства, которое так часто делало его похожим на ребёнка. - Да, Юджин? В течение 0,76 секунды Дейта получил доступ к файлам своей памяти и, основываясь на анализе его предыдущих встреч с Юджином, вычислил вероятность 2,74%, что кадет мог сказать что-нибудь дружелюбное. Группа подошла к нему, и Юджин обнял Дейту за плечи. Он не испытывал неприязни к этому прикосновению, но и оно казалось неправильным. - Я хотел извиниться, Дейта. Я имею в виду, за то, что бросил в тебя этот ужасный рисунок. Пытаясь изобразить удивление, Дейта поднял брови. - Это очень любезно с вашей стороны, но я не обижаюсь. - Неужели так? - Сказал Юджин, и что-то в его голосе заставило Дейту включить некоторые программы... съёжиться... на миллисекунду. Что-то было не так, говорили ему его программы, что-то в тоне голоса Юджина и в том, как он подчёркивал слова, в выражении его лица, которое совсем не было похоже на извиняющееся, в его глазах, которые были направленны на него. - Ну, я всё же считаю, что извинения необходимы. Знаешь, обычно я не настолько груб. Но ведь это не моя вина, правда? Я имею в виду, посмотри на себя. Это просто слишком заманчиво, чтобы не использовать возможность. Дейта склонил голову набок. - Я ничего не понимаю. Я не замечаю, как моя внешность может приглашать кого-то проводить баллистические эксперименты с бумажными снарядами, используя мой черепной блок в качестве мишени. Юджин и его друзья рассмеялись, и Дейта понял, что это был не дружеский смех. - Дейта, - продолжил Юджин, легонько толкнув его ниже плеча, что можно было бы истолковать как дружеский жест. - Ты невероятно туп для машины, понимаешь? Ты довольно странный, даже страннее, чем большинство экзотических рас, бегающих здесь, и ты довольно раздражаешь всеми своими аккуратными ответами и неуклюжим поведением. Ты, мой искусственный друг, являешься прототипом жертвы. Дейта нашёл ударение, которое Юджин сделал на слове "друг" довольно... тревожным. Хотя он не был способен испытывать тревогу, некоторые недавно разработанные программы говорили ему, что любой человек будет чувствовать неудобство, если не панику. Остальные захихикали. Гай даже издал странный звук, что-то похожее на чей-то смех, когда его одновременно душат. - Это неверно, - заявил Дейта. - Я не прототип. Я не был создан для этого... Юджин оборвал его, его голос сочился тем, что Дейта распознал как раздражение. - Да, без разницы. Юджин крепче сжал плечо Дейты, и тот понял, что если бы он был человеком, то ему было бы больно. Все кадеты вокруг них начали с любопытством, а некоторые и с тревогой смотреть на то, что происходит между Юджином и Дейтой. Андроид воспринял это как дурной знак. Жужжание наполнило воздух, когда из-за угла здания появился робот-садовник. Это была очень простая машина средних размеров, парящая всего в нескольких сантиметрах над землёй. Он был запрограммирован заботиться о лужайке вокруг зданий кампуса, собирать опавшие листья и подрезать живые изгороди, когда это необходимо. Юджин усмехнулся. - О, Дейта, смотри! Твой друг! - Кадет недружелюбно толкнул Дейту вперёд, и тот, застигнутый врасплох, едва не упал. - Наслаждайся обществом, пока можешь! - Крикнул Юджин, уходя со своими кудахтающими друзьями на буксире, оставив Дейту смотреть им вслед. Если бы он чуть наклонил голову, то тот, кто не знал, что он андроид, сказал бы, что он выглядит обиженным. Робот-садовник продолжал нейтрально гудеть.***
Возвращение на Землю было чудесным. Джорди наслаждался своим пребыванием на Бете Малой Медведицы II, но рождение на Земле заставляло его довольно часто тосковать по дому в пристройке академии. Небрежно перекинув сумку через плечо, он зашагал по незнакомой тропинке между зданиями академии к главному корпусу. Пройдя через внушительные стеклянные двери в холл главного комплекса, его визор уловил длинные коридоры, в которых усиливался шум кадетов. Мимо него прошёл высокий красивый парень, а за ним ещё трое кадетов. - ...даже не вздрогнул, когда я бросил в него эту штуку! Бледный раздражающий маленький учительский любимчик... Джорди пошёл дальше и разыскал офис администрации, который искал. Он проскользнул и увидел маленькую толстую даму в униформе персонала, сидящую за белым столом в полупрозрачном кресле. На её бейдже было написано, что её зовут Хёдвиг Блайт. - Здравствуй, дорогой! Чем я могу тебе помочь? - Спросила она с удивительным британским акцентом. Джорди представил себе, как она сидит перед камином в уютном коттедже где-нибудь в Сомерсете, потягивает чай и грызёт печенье. Она совсем не походила на материал Звёздного флота. Но, с другой стороны, администрация была сама по себе, и только очень особенные женщины переживали опасности бумажной работы. - Добрый день, я здесь недавно и ищу кого-нибудь, кто может сказать мне, где мне найти комнату, - сказал Джорди с улыбкой и подошёл ближе к столу. - Ну вот, теперь ты нашёл меня! Поздравляю, - сказала она с улыбкой. - Ваше имя, пожалуйста. - Ла Форж, Джорди Ла Форж. На её лице отразилось узнавание. - О, конечно! Сын капитана Ла Форж! Рада с тобой познакомиться. - Вы знаете мою мать? - Конечно, знаю! Я здесь уже целую вечность. Когда она училась в академии, то я тоже помогала ей найти комнату, - короткие пальчики женщины набрали что-то на клавиатуре компьютера. - Ах да, вот ты где. Как я вижу, ты прибыл с Беты Малой Медведицы II. Наши удобства не так хороши, как там, но я думаю, что это не является целью академии в любом случае, не так ли? - Думаю, что да, - ответил Джорди. - Но ты найдёшь помещение вполне приличным. Надеюсь, ты не против поделиться. - Нисколько. У него было несколько довольно диких соседей по комнате, и он наслаждался каждой минутой этого, хотя он мог бы обойтись без острых ощущений от проведения несанкционированной вечеринки каждые два выходных. - Ладно, давай посмотрим, где ты сможешь остановиться, - пальцы несколько секунд летали над пультом. - А, вот оно. У тебя есть несколько вариантов, хотя на данный момент довольно много свободных мест. В десятом дополнительном корпусе есть комната ваканта, но это довольно далеко от лекционных залов. В шестом дополнительном корпусе есть ещё одна свободная кровать, которую вы можете разделить с одним из первокурсников. Джорди нахмурился. - Неужели нет места с одним из четверокурсников? То есть я не придирчив, но лучше останусь с кем-нибудь, с кем буду ходить на занятия. - Понятно. Однако...- Последовала странная пауза, во время которой миссис Блайт, казалось, обдумывала особенно трудную информацию. - Однако? - подсказал Джорди. Она посмотрела на него, приподняв бровь. - Здесь есть кадет, с которым ты мог бы жить в одной комнате. Тем не менее, никто не хотел пробовать это до сих пор. Джорди на мгновение задумался. - Несёт одни неприятности? - Напротив! - Сказала женщина громче, чем это было необходимо. - Он очень милый, хотя... ну... другой. Джорди рассмеялся. - Ну, я могу справиться с "другим". Я делил комнаты с вулканцем. Если вы когда-нибудь пытались смотреть комедию с таким эмоционально ярким существом, как сгоревший тост, вы знаете, что я имею в виду. Она рассмеялась. - Я определённо понимаю твою точку зрения. Но всё же этот - совсем другой. Уникальность может быть более подходящим описанием. - Уникальный, да? - Джорди наклонился над столом и улыбнулся. - Расскажите, миссис Блайт. Не дразните меня. Теперь мне действительно любопытно. Заговорщицким жестом она оглядела комнату, словно ожидая увидеть, как кто-то подслушивает их обмен секретными сведениями. Затем она наклонилась вперёд. - Его зовут Дейта. На короткое мгновение воцарилась полная тишина. - Дейта? - Повторил Джорди.- Вы имеете в виду Дейту - единственного андроида, когда-либо поступившего в академию Звёздного флота? - Да. - Вы имеете в виду Дейту - единственное разумное искусственное существо, когда-либо созданное людьми? - Именно. - Вы имеете в виду Дейту - андроида, чья история, конструкция и программирование описаны в более чем дюжине научных статей? - Ты держишь пари. - Вау. Джорди был ошеломлён. Он читал все эти статьи, изучал их на продвинутом курсе по кибернетике. Его страсть к инженерному делу и новым сложным техническим достижениям теперь вызывала у него любопытство. Он действительно хотел увидеть этого андроида своими собственными... ну, визором. - Я займу эту комнату. Получив указания от весьма восторженной миссис Блайт, он направился к Пятому вспомогательному корпусу. Здание было пятиэтажным, и все свободные места в нём занимали студенческие комнаты. Они обычно делились между двумя кадетами и должны были содержаться в чистоте, хотя Звёздный флот допускал достаточно уединения и индивидуальности, когда дело доходило до создания дома из небольших пространств, предоставленных кадетам, особенно с тех пор, как многие из них прибыли с планет, далёких от Земли. На первом этаже в центре здания было небольшое пространство, в котором были расставлены столы и стулья, чтобы кадеты могли встречаться и заниматься вместе. Четыре лестницы, по две с каждой стороны, вели на верхние этажи здания. Джорди огляделся в поисках подходящей лестницы, чтобы подняться на пятый этаж. Он заметил группу кадетов, болтающих и смеющихся за одним из столов, и подошел к ним с дружелюбной улыбкой на губах. - Извините, я ищу дорогу. Пятый этаж, восьмая секция. Группа состояла из четырёх человек, трёх юношей и девушки. Один из парней, в котором Джорди узнал кадета, говорившего ранее в главном холле, повернулся к нему лицом. Он был ослепительно красив с широкой сияющей улыбкой, пронзительными голубыми глазами и идеальными светлыми волосами. Даже ямочки на щеках казались высеченными каким-то причудливым художником эпохи Возрождения. - О, привет, - сказал парень и указал на лестницу слева. - Вон там, а потом направо. Не пропустишь. - Спасибо, - сказал Джорди и уже повернулся, чтобы уйти, когда другой кадет заговорил снова. - Я никогда тебя раньше не видел. Ты здесь недавно? - Да, я учился на Бете Малой Медведицы II, - объяснил он. - Джорди Ла Форж. Кадет пожал ему руку и снова широко улыбнулся. - Привет, я Юджин Ван Гарвен. А это Гай Бассар, Бром Флидс и Мисси Шоффа. - Приятно познакомиться, - Джорди взглянул на остальных членов группы. Гай не был самым красивым человеком, даже по сравнению с большинством инопланетных рас, с которыми Джорди уже сталкивался. Он выглядел как твёрдый кусок скалы, грубо вырезанный в человеческой форме, и Джорди на мгновение задумался, что эти массивные руки и кулаки могут сделать с другими людьми в бою, прежде чем решил, что на самом деле не хочет этого знать. Рядом с Юджином и Гаем Бром Флидс казался совсем маленьким. Его заострённые уши подсказали Джорди, что в его жилах наверняка течёт вулканская кровь, но он не демонстрировал неподвижных и грациозных черт, столь типичных для других людей частично вулканского происхождения. Вместо этого его большие водянистые глаза заставляли нервничать. Он заправлял за ухо прядь чёрных как смоль волос, но она то и дело выбивалась из причёски и скрывала часть его лица. Его ухмылка была слегка кривовата, как будто он сдерживался только усилием воли. Девушка, Мисси, была до смешного красива. Её длинные рыжие волосы были искусно заплетены и доходили до поясницы. Лицо было белым, за исключением племенной татуировки на лбу. Хотя черты её лица были совершенны, как у древней богини, яркие зелёные глаза вызывали у Джорди мурашки. Она обольстительно улыбнулась ему, и холодок пробежал по спине. - Итак, ты жил на БММII? - Спросила она, и её голос совсем не соответствовал внешней красоте. Голос был слишком высокий и резкий, как бритва, обернутая в тонкую бумагу. - Изначально нет. Но там я начал посещать академию. У них есть несколько очень хороших инженеров-экспертов, которые приезжают сюда только для гостевых лекций. - Инженерное дело? Это круто. Я больше занимаюсь тактическим анализом и военной историей, но варп-ядра довольно интересны. - Да, - ответил Джорди. - Мы держим корабли на ходу, так что вы можете продолжать летать на них. - Я люблю звёздную картографию, - сказала Мисси, словно ожидая похвалы. - Конечно, дорогая, - снисходительно ответил Юджин. - Боевые стратегии для мальчиков, продвинутые наблюдения за звёздами для девочек. Гай издал лающий смешок, и Джорди это совсем не понравилось. Мисси только фыркнула. - Итак, в какой ты комнате? У нас на пятом этаже. Мы там всех ребят знаем, - сообщил ему Юджин. - Номер 505, - ответил Джорди. Он не ожидал такого бурного смеха, который заслужил. - 505? Это комната урода! - Рявкнул Гай. - Не будь таким вульгарным перед новым курсантом, Гай! - Сказал Юджин, и насмешка сочилась в его голосе. - Он не урод. Он просто... хах! Другой. Изображённые в воздухе кавычки подсказали Джорди, что он пытается подражать словам миссис Блайт. Похоже, она тоже держала свою речь об андроиде перед этими ребятами, но без особого успеха, как теперь видел Джорди. - Он заноза в заднице. Это был первый раз, когда Бром действительно заговорил, и Джорди подумал, что его голос был удивительно глубоким. - Да, это правда, - сказал Юджин. - Знаешь, этот андроид - не самая общительная штука в округе. Держится в основном сам по себе и тратит своё свободное время на дополнительные занятия. Учительский любимчик, знаешь ли. - Он думает, что он лучше нас, - сказал Бром, подавляя негодование в своём голосе. Джорди нервно рассмеялся. - Ну, он же андроид. Скорее всего, он был создан для того, чтобы быть лучше людей. - Нет причин втирать это всем в лицо, - прокомментировал Юджин и драматически вздохнул, прежде чем снова посмотреть на Джорди. - Мне жаль тебя, приятель. Ты уже пробовал заселиться в другую комнату? Я знаю, что миссис Блайт иногда бывает немного трудной, но я могу поговорить с ней, если хочешь. Ты можешь расположиться в одном из наших мест, пока мы не найдём тебе другую комнату. - Гм... Джорди был сбит с толку. Он не считал миссис Блайт трудной и не видел причин для того, чтобы заселиться в другую комнату. Хотя этим кадетам, казалось, не нравилась идея находиться рядом с андроидом, Джорди, по крайней мере, хотел дать ему шанс. Молодой кадет никогда не судил о людях по чужим рассказам и теперь отказывался менять свой подход. - Нет, пожалуй, я просто попробую. Если не считать того, что я немного посплю, я всё равно не буду часто бывать в своей комнате, - сказал он и небрежно пожал плечами. - И не забывайте: я буду инженером. Я привык иметь дело с машинами. Юджин посмотрел на него со смесью любопытства, недоверия и удивления на лице. - Ну, никто не может утверждать, что твой научный интерес невелик, - ответил Юджин, - но я сомневаюсь, что это будет достаточно интересно. Если ты не планируешь разбирать андроида на части - идея, с которой мы все играли, - ты найдёшь его скучным, в лучшем случае. Это твоё решение. Когда передумаешь, просто дай мне знать. Джорди почти не верил своим ушам. - ...Если... я передумаю, то так и сделаю, - солгал Джорди впервые за долгое время. Его улыбка была фальшивой, когда он повернулся, чтобы подняться по лестнице на пятый этаж. Комната 505 находилась в дальнем конце коридора, что не удивило Джорди после всего, что он видел и слышал. Казалось, что все кадеты хотели подвергнуть андроида остракизму в социальном и космическом плане, насколько это было возможно. Хотя он и не знал своего соседа, но уже чувствовал, как в нём закипает гнев. Он не выносил несправедливости. И всё же, открывая дверь в свою новую комнату, он всё ещё испытывал некоторое беспокойство. Комната была маленькой, если не сказать крохотной. В левой и правой частях комнаты стояли две кровати в безупречном состоянии. Между ними под единственным окном стоял маленький столик с двумя полупрозрачными стульями. На плоской поверхности лежал падд, идеально расположенный вдоль края стола. Кроме двух узких шкафчиков в конце каждой кровати, в комнате больше ничего не было. Никаких личных вещей, которые намекали бы на личность, никаких книг, никаких предметов поклонения, никаких картин, никакой одежды. Не было даже сора и пыли. Это была самая опрятная и самая пустая комната, которую он когда-либо видел за годы учебы в академии. Если бы Джорди не знал лучше, то решил бы, что эта комната вообще не занята. Он не мог решить, какая часть комнаты, скорее всего, принадлежит ему, поэтому заглянул в шкафчик справа. На крючках аккуратно висели три одинаковых кадетских мундира, каждый на том же расстоянии от своего соседа, что и другой. На верхней полке лежали шесть чёрных рубашек, сложенных так аккуратно, как будто их... - ...Сложила машина, - сказал Джорди вслух. Туфли на дне шкафчика блестели и выглядели почти новыми. Он не осмелился заглянуть ни в один из ящиков, но вообразил, что даже носки тоже будут стоять по стойке смирно. Джорди закрыл дверцу шкафчика и повернулся лицом к другой стороне комнаты, которая, как он теперь предполагал, принадлежала ему. Глубоко задумавшись он открыл свою сумку, хватая случайную рубашку, которая была скорее скомкана, чем сложена. Он не знал, чего ожидать. Джорди так много читал об андроиде, видел изображения каких-то куркуметов, каких-то кабелей, подсоединённых к тому, что, как ему объяснили, было частью позитронного мозга. Он видел несколько полос бесцветной полимерной кожи, но никогда не видел всю машину целиком, и он начал задаваться вопросом, почему. Ни одна из статей не говорила об андроиде как о личности, никогда даже не показывала его как сущность. Джорди был удивлён, что никогда не замечал, что наука, казалось, гораздо больше интересовалась отдельными частями, чем конструкцией в целом. Интересно, каким будет этот андроид? Судя по комнате, в нём не могло быть много индивидуальности, по крайней мере, в человеческом понятии. Но опять же, машины были созданы для того, чтобы быть эффективными, и ничего больше, и андроид, вероятно, не был исключением. Какой бы внешний облик ни был придан роботу, это была не более чем маскировка, чтобы скрыть его искусственность. Блестящий образец технологии, обернутый в то, что, вероятно, было несовершенной попыткой подражания человеческой внешности. Он и не подозревал, как сильно ошибался. Как только Джорди открыл пустой шкафчик, чтобы сложить свои вещи, дверь открылась. Он обернулся, и то, что он увидел, заставило Джорди остановиться как вкопанный. В дверном проёме стояла высокая стройная фигура в кадетской форме. Джорди ожидал увидеть фальшивую кожу, желтоватую и бесцветную. Вместо этого были тонкие руки и лицо, бледное и переливающееся, как лунный свет, контрастируя с короткими чёрными волосами. Белые губы образовывали идеальную арку купидона, а безупречная кожа на высоких скулах отливала серебром и золотом в дневном свете, льющемся из противоположного окна. С помощью визора Джорди мог видеть вибрирующую ауру, окружающую фигуру, которая говорила ему, что этот кадет вовсе не был человеком. Но больше всего его поразила пара жёлтых глаз. Они были кристально чистыми, как цитриновый кварц, но при лёгком повороте головы и различном падении света эти радужки казались почти белыми с серебряным или золотым отблеском. Они были резкими и ясными, напоминая Джорди птицу, летящую по небу. Но в то же время они были невинными и широкими, что делало существо почти уязвимым. Это было завораживающе, и Джорди обнаружил, что не может отвести взгляд. - Прошу прощения, сэр, - сказал другой кадет ровным и спокойным голосом. - Могу я спросить, что вы делаете в этой комнате? На какое-то мгновение Джорди отчаянно попытался вспомнить, как пользоваться голосовыми связками, и несколько раз открыл рот, не издав ни звука. Он выглядел нелепо и знал это, как расположившаяся на сцене одинокая кукла чревовещателя. - Вы в порядке? - Спросил сосед, и на его бледном лице промелькнуло беспокойство. Джорди прочистил горло. - Да, конечно. Извини. Я - Джорди Ла Форж. Мне было сказано поселиться здесь. Кадет выглядел искренне удивлённым, когда протянул руку Джорди. Его хватка была нечеловечески сильной, хотя и не болезненной, и Джорди с удивлением обнаружил, что прикосновение андроида на самом деле было тёплым. Он ожидал, что рука машины будет похожа на латексные перчатки или что-то подобное, но искусственная кожа казалась такой же реальной, как и его собственная. - Меня зовут Дейта. Я занимаю правую часть этой комнаты. Я очень рад, что вы можете остаться здесь. - Спасибо, - сказал Джорди и наконец сумел улыбнуться андроиду. Он не мог поверить, что пожал руку этому удивительному изобретению, что действительно разговаривал с ним. Как будто все эти статьи были не более чем жалкими попытками мелких пещерных людей описать истинно божественное творение. Джорди мысленно встряхнулся. Его собственные мысли звучали как сочные строки из какого-то дрянного романа, и он определенно не был типом для клише больных или других глупых историй... И вдруг он задумался, откуда взялось слово "романтика". Джорди почувствовал, как жар смущения поднимается от шеи к ушам. Что, во имя галактики, с ним не так? Он ещё раз взглянул на андроида и с трудом сглотнул. Грациозный, как кошка, плавными расчётливыми движениями, андроид подошёл к столу, сел и задумчиво посмотрел на Джорди. - Могу я задать вам один вопрос? "Нет! Не говори это, пожалуйста!" - Да, конечно. Задавай. - Вы знаете, что я не человек? Джорди криво усмехнулся. Он не знал, чтобы успокоить себя или другого. - Да, ты андроид. Мне сегодня несколько раз об этом говорили. Но даже если бы я не знал, я бы понял сейчас, - указательным и средним пальцами он постучал по краю устройства на своей голове. - Я родился слепым, но с этим визором я могу видеть даже больше, чем с человеческими глазами. - Я понимаю, - ответил Дейта и кивнул. - Вы уже беседовали с другими кадетами в этом комплексе, так? - Да, - ответил Джорди, и его улыбка мгновенно погасла. Андроид наклонил голову в жесте, который, как догадался Джорди, означал недоумение. Брови собеседника были сведены вместе, образуя идеально изогнутый лоб. - Могу я спросить, почему вы ещё намерены делить со мной комнату? Этот вопрос застал Джорди врасплох. - Я не понимаю, - сказал он, в то время как его ноги - по собственной воле - несли его немного ближе к андроиду. - Так как вы уже говорили обо мне с другими кадетами, имеющиеся данные позволяют предположить, что вероятность того, что вы решите не делить со мной эту комнату, составляет 99,9%. - 99,9%? - С любопытством спросил Джорди. - Я должен включить определённый диапазон ошибок, хотя до сих пор каждый прошлый пример, сопоставимый с этим, показал тот же исход. - Какой исход? Джорди не понравилось направление, в котором развивался этот разговор. Он вспомнил Юджина и их разговор в холле. Он нахмурился, и Дейта продолжил: - Ни один кадет никогда не хотел остаться здесь со мной. В голосе Дейты не было печали, и на мгновение Джорди был озадачен. Но потом он вспомнил, с кем разговаривает, и понял, что у Дейты нет ни малейшего шанса хоть что-то почувствовать. Мог ли Юджин и его друзья причинить кому-то боль, когда у этого человека на самом деле не было никаких чувств? Джорди вздохнул. - Ну, я не из тех других кадетов, и пока ты меня не вышвырнешь вон, я не вижу причин, почему ты, будучи андроидом, должен мешать мне оставаться здесь. Дейта нахмурился. - Я, конечно, не буду ... "вышвыривать вас вон". Джорди действительно слышал кавычки в том, как андроид изобразил незнакомое выражение. Казалось, что он пробует это новое словосочетание, как пару туфель, проверяя, может ли он использовать его или нет. - Ну, тогда, я думаю, всё решено, - сказал Джорди и снова улыбнулся. Дейта неуверенно улыбнулся в ответ, и слепой кадет мгновенно понял, что это было выражение лица, которое не часто использовалось андроидом. Это была неуверенная улыбка, маленькая и почти застенчивая. Джорди решил, что она ему нравится, и хотел бы видеть её чаще в будущем. Усилием воли он смог отвести взгляд от андроида и продолжить распаковывать свою сумку. Первые неловкие минуты знакомства закончились, и он знал, что быстро приближаются ещё более неловкие минуты молчания. Он продолжал молча распаковывать вещи, все это время чувствуя на своей шее пристальный взгляд андроида. - Я читал, что тебя нашли в заброшенной колонии, - сказал Джорди, пытаясь прорваться сквозь густую тишину, которая всегда оставляла его неуверенным. - Это верно, - ответил Дейта, его голос плыл в воздухе, как дым, рисуя красивые фигуры вокруг головы Джорди. - Меня нашли и активировали офицеры Звёздного флота на Омикрон Тета. Я вспоминаю, что меня сконструировал и запрограммировал Нуньен Сунг, о судьбе которого я ничего не знаю. Он, должно быть, запрограммировал знание о моём происхождении, чтобы я сохранил его. Хотя я не знаю, что произошло между моим завершением и моим спасением. - Но ведь тебе были даны воспоминания колонистов, - сказал Джорди, пересказывая ещё одну информацию, которую он прочитал в одной из статей. - Это тоже верно. Я запрограммирован с широким спектром навыков, некоторые из которых квалифицировали меня для академии Звёздного флота. - Ты, должно быть, очень гордишься, что сделал это. Многие кандидаты не справляются даже с первыми вступительными экзаменами. На мгновение воцарилась тишина, и Джорди обернулся, чтобы посмотреть, почему он не отвечает. Андроид сидел на стуле, уставившись пустыми глазами в пол. Джорди стало интересно, о чём он думает. - Дейта? Андроид поднял голову и посмотрел на Джорди с нейтральным выражением лица. - Я не чувствую гордости за себя. Я вообще ничего не чувствую. Джорди крепче сжал пару носков, которые держал в руках. - Мне очень жаль. Я не хотел тебя обидеть или что-то в этом роде. - Вы меня не обидели. Как я уже сказал, я не способен на эмоции. Я не чувствую гордости или печали, и я не могу быть эмоционально ранен. Что-то было в голосе андроида, что-то настолько человеческое, что Джорди почти мог прикоснуться к нему. - Технически я считаю, что ты прав. Всё, что я читал, говорит о том, что мы никак не можем дать машинам способность чувствовать. Но у меня такое впечатление, что ты испытываешь нечто вроде сожаления, когда говоришь о том, что не способен чувствовать. Разве сожаление - это не чувство? Дейта, казалось, обдумывал это. - Я не способен чувствовать тревогу, печаль или эйфорию...- объяснил андроид и замолчал, явно раздумывая, продолжать или нет. - Но? - Подсказал Джорди. - Но я думаю, что могу... испытать другие аспекты человеческого поведения, которые, возможно, были включены в мою программу. - Что ты имеешь в виду? - Я умею отдавать предпочтение вещам. Я не питаю неприязни к отдельным вещам, поскольку не обладаю чувством вкуса, но предпочитаю читать, а не слушать, кошек - собакам, а ночь - дневному времени. Джорди был поражён. Он опустил носки обратно в сумку и сел на край кровати, лицом к андроиду. - Ты предпочитаешь эти вещи? Почему? И снова на анализ имеющихся данных у Дейты ушло несколько секунд. - Наверное, я предпочитаю читать, потому что мой позитронный мозг позволяет мне собирать и хранить информацию гораздо быстрее, чем любой человек. Прослушивание информации занимает больше времени, чем её чтение. - В этом есть смысл, - сказал Джорди. - Это очень экономичный взгляд на вещи, но в нём есть смысл. Дейта, казалось, был согласен. - У коммандера Макфея, нашего профессора современной ботаники, есть кот по кличке Глобтроттер. Похоже, ему доставляет огромное удовольствие прогуливаться по кампусу. Кажется, ему также нравится моё общество, хотя я не совсем понимаю, почему это так. - Животные способны довольно хорошо воспринимать человеческие настроения, - предположил Джорди.- Может быть, домашние животные любят тебя, потому что ты не можешь их бояться или потому что ты не пытаешься их затискать. Дейта вскинул брови. - "Затискать"? - Ну, некоторые люди хотят схватить каждое домашнее животное, которое они могут достать, и использовать их как плюшевую игрушку. Часто животным это совсем не нравится. - Это вполне возможно, - согласился Дейта. - Однако я не могу обобщить это утверждение. Мои редкие встречи с собаками были менее успешными. - На тебя нападали? - Нет. Они просто игнорируют моё присутствие, и когда собаки действительно замечают меня, они обычно воспринимают меня как угрозу. Я думаю, что это причина, почему я не показывают предпочтение для кошек. - Значит, ты способен учиться на собственном опыте? Это не было частью твоей первоначальной программы? Ты развиваешься? Дейта слегка кивнул. - Да, это верно. Опыт, который я получаю, влияет на моё самосовершенствование и социальное программирование. Мои предпочтения не были предопределены доктором Сунгом. "Он прекрасен," - Джорди был совершенно очарован этим разговором. Он ни за что на свете не мог представить себе этого андроида - Дейту - интересным человеком. Что ж, Джорди ошибался. Это был не просто набор схем, кабелей и триполимера. Это было доказательством того, что целое - нечто большее, чем сумма его частей, что машина - нечто большее, чем то, из чего она сделана. Та часть Джорди, которая была инженером, была в восторге и не могла насытиться всей информацией. Другая его часть, та самая смущающая часть, которая управлялась исключительно гормонами и побуждениями, от которых он надеялся когда-нибудь избавиться, заставляла его чувствовать себя неуютно. Невероятно неудобно. Он попытался сосредоточиться на своём внутреннем инженере. - А почему ты предпочитаешь ночи дням? Джорди стало любопытно. Дейта снова уставился в пол, его глаза быстро двигались из стороны в сторону, как будто он читал какую-то книгу на высокой скорости. Потом он снова поднял глаза. - Этого я не знаю.