Он не так уж и плох

После происшествия в подворотне прошло несколько дней и вот наконец календарь показывает заветное тридцать первое число. Взявший на себя инициативу Феликс, заручившись поддержкой Ромео занялся не только украшением общей комнаты, но и составлением программы на сегодняшний вечер. Парни решили отпраздновать по-семейному, без посторонних… разве что Эшер на правах подружки Ромео, чей статус до сих пор прыгал из бывшей в нынешнюю и обратно была приглашена. Впрочем, даже без этого сомнительного титула Эш была вхожа в эту компанию, всё же девушка несколько раз здорово выручала клонов в прошлом, пусть дружеские отношения и удалось построить далеко не со всей восьмёркой… Во второй половине дня приземлялся самолёт с бубновыми, которых непременно нужно было встретить и наконец собрать всю ораву в единое целое, чем и занялся Куромаку, прихватив с собой уже отличившегося с самого утра пикового валета. Поэтому сейчас, оттирая от матово-серой куртки кофе, которое Вару якобы «случайно» опрокинул, король искренне сожалел, что компанию ему составляет не Зонтик. Пиковый валет был непредсказуемым вестником хаоса, в то время как валет треф был гарантом спокойствия и предсказуемости… ну, до последних событий. Куромаку понимал, что его желание оградить своего подопечного от Пикового Короля, по возможности сведя всё их общение в ноль слегка странновато. Но ничего не мог с собой поделать. Наблюдать как эти двое с каждым днём постепенно сближаются было… странно? Да, определённо так. Они оба влияли друг на друга и словно перенимали не свойственные им ранее крупинки качеств. К примеру, Пик стал более раскрепощён и пусть это изменение довольно слабо выражалось, но стоило тому оказаться наедине с голубоглазым, как всё ещё запертая полупрозрачная дверь открывалась, позволяя трефовому валету проходить по таким тёмным уголкам, куда всем остальным пути были закрыты. Ещё одним открытием для Куромаку стало то, что пиковый начал куда терпимее относиться к Феликсу и Вару, периодически сходящихся как в словесных, так и физических баталиях. Условное Зло бросало вызов условному Добру, которое естественно велось на провокацию, вследствие чего начиналось нечто похожее на цирк с конями… Очень такой эпичный цирк с конями, способный разрушить как психику окружающих, так и жилище, которое несчастные окружающие делили с этими ненормальными. Что же касается Зонта… Определённо некоторые зачатки решительности были приятным сюрпризом, хотя и тот факт, что его собственные попытки помочь шестому стать увереннее в себе оказались неэффективными, в то время как не прилагающий для этого особых усилий Пик смог так быстро добиться результата… Всё это по странному задевало, да и трудности принятия того, что его Зонтик выбрал такую компанию… «Мой? Как-то поздно я спохватился, ничего ведь, по сути, нового… По крайней мере я могу признаться в этом хотя бы в собственных мыслях» Подобные собственнические замашки уже давно перестали быть чем-то из ряда вон и стали даже чем-то привычным. Куро и сам не мог сказать, когда начал относиться к своему валету по-особенному, выделяя из остальной шестёрки. Да чёрт, он даже на этой почве психологией увлёкся… Возможно, это случилось спустя месяц после их освобождения из Карточного Мира. Во время, когда они только притирались как друг к другу, так и к новым порядкам жизни. Прав был Фёдор, вовсе не недостатками были его карточные копии… Да, возможно тогда создатель говорил это исключительно ради спасения собственной шкуры от разгневанного Пика, но данное обстоятельство не отменяет того факта, что слова Нечитайло оказались чистейшей правдой. А может всё дело в том, что они одной масти и действительно, подобные взаимоотношения наблюдались и у бубновых. Но в любом случае Куромаку не мог отрицать и личной симпатии. Зонтик стал для короля треф тем, на кого действительно можно положиться. Незаметно для всех самый ранимый клон оказался тем парнем, который всегда готов поддержать и в равной мере разделить с тобой как радость, так и печаль. Ему можно было высказаться, и он непременно выслушает. Можно обсудить важные вопросы и получить разумные, хорошо обдуманные ответы. Зонтик наравне с Данте стал тем, кому серый кардинал доверял на абсолютные сто процентов. А ещё Куро мог поделиться грузом ответственности и тяжестью непростых решений со своим подопечным. И как вишенка на торте - Зонтик умел очень трогательно, ненавязчиво заботиться. Когда король в очередной раз уходил с головой в работу, напрочь забывая о времени, Зонтик был тем, кто приходил звать его на обед, завтрак или ужин. А то и вовсе напоминал о необходимости отдыха, когда кардинал задерживался в своём кабинете до поздней ночи. Было всегда приятно обнаружить в своей сумке яблоко или шоколад, которые Куро сам никогда не брал… правда, если посчитать сколько чего было положено – фрукты подчистую проигрывали шоколаду. И очень скоро пришло осознание… все чувства, что король испытывал к валету, умещались в одно слово – любовь. Вот только это была не та любовь, которую пропагандировал Ромео, это было больше похоже на чувства старшего брата, которому просто повезло в лотерее вытащить не просто младшего братишку, а самого настоящего «сына маминой подруги» —в самом лучшем смысле. Но нужно отдать должное, Куро блестяще справлялся, держа все порывы опекать голубоглазого выше дозволенной нормы под контролем. Опять же до недавних событий. Да Боги, когда треф открыл несчастную дверь, он ожидал увидеть ВСЁ что угодно, но никак не избитого Зонтика, которого уже считай тащил на себе довольно потрепанный Пик. А после скудной истории захотелось кидаться не простыми книгами, а запустить в пикового короля как минимум Кодекс Гигас… а может что потяжелее. — Эй Курилка, твоё лицо что, сломалось? — раздался у самого уха ехидный голос тролля — Хотя нет. Ты, наверное, опять Тряпочку вспоминаешь, я прав? Ха, да конечно я прав! — Вару… — Нет, не Вару! — хохотнул зелёный крутя в руках дешёвую зажигалку — Давай поговорим о тебе. К тому же наблюдать за твоими метаниями было так захватывающе! Со стороны это выглядело как что-то: «О БОЖЕ, ПИК И ЗОНТИК! ПИК И ЗОНТИК!!! ОНИ ОПЯТЬ ИДУТ КУДА-ТО ВМЕСТЕ! НЕДОПУСТИМО НА ВСЕ СТО ПРОЦЕНТОВ, БЛА-БЛА-БЛА!!!» — Если бы я отправил в магазин Пика и тебя, то кого-то мы бы точно вечером не досчитались — раздражённо произнёс второй. — Но ты мог отправить меня вместе с Тряпочкой! — Ещё чего! — Курилка, это вообще-то обидно и… Тираду зеленоволосого заглушила пронзительная трель пожарной тревоги. Куромаку не думал, что произошло что-то серьёзное, но, когда персонал начал план эвакуации, всё же не сдержался и зарядил Вару смачный подзатыльник. На вопрос «за что» треф продемонстрировал пиковому ранее поднятую кислотно-зелёную зажигалку, которую валет «случайно» обронил. — Если из-за этой выходки Данте и Габриэль приземлятся в другом городе, ты к фейерверкам сегодня и на пушечный выстрел не подойдёшь. — Эй, это нечестно! Но Куромаку негодования шутника уже не волновали. Король набрал Феликса и, кратко обрисовав ситуацию, попросил червовых самостоятельно докупить всё необходимое, или же попросить Пика и Зонтика сделать второй заход.

♠/♣/♠

Украшение помещения шло полным ходом. А вместе с ним и небольшая перестановка, ведь по мнению Феликса, грядущий праздник обязан подарить им всём целый океан счастья. А чтобы океан был океаном, а не лужей, подготовиться к событию следовало ИДЕАЛЬНО. Вот так, с лёгкой руки собственного валета червовый король превратился из обаятельного похитителя женских сердец в дядю Рому – простого грузчика-разнорабочего. Но и этот этап в конечном итоге был завершён. И когда мебель в помещении стояла по последнему слову Феликса, настало время украшений… За пол часа комната была облагорожена до неузнаваемости. Над потолком протянули две лески, украшенные золотистым серпантином, на которые крепился дождик розового, жёлтого, голубого, фиолетового, серебристого, зелёного, красного и оранжевого цветов. Стены были украшены гирляндами, блестящей мишурой и пушистыми еловыми веточками, запах которых вызывал приятное предвкушение и желание почистить мандаринку – другую. Елка хоть и была искусственной, но смотрелась очень эффектно. Помимо шариков и мишуры Феликс украсил дерево праздничными конфетами, внутренняя сторона обёртки которых хранила тёплые пожелания. Под ёлкой было девять абсолютно одинаковых по размеру и способу упаковки подарков. Это уже было предложение Эшер для их небольшой вечеринки. Идея была в том, что каждый делает только один подарок, о сумме которого компания предварительно договорилась. Потом следовало упаковать всё это дело в одинаковые коробки и где-то в середине торжества устроить лотерею. Задумка понравилась всем без исключений и вчера последняя пёстрая коробка наконец составила компанию уже имеющимся восьми. — Ромео, что это?! Вопрос был задан так громко и внезапно, что пытающийся прикрепить к потолку пышную розовую мишуру король чуть не упал со стула. — Это мишура, сладенький — объяснил очевидное романтик, наконец восстанавливая равновесие. — Да, но… но она ведь… РОЗОВАЯ! — Ты что-то имеешь против розового? — Нет, но мне кажется сюда бы больше подошло украшение желтого цвета. Символа счастья, покоя и благополучия. — Но Феликс, розовый ведь тоже цвет счастья, символизирующий нежность, чувствительность и начало чего-то нового и неизменно прекрасного. — Начало весны, возможно, но не середину зимы. Всё, давай переделывать. — Ну уж нет, я двадцать минут потратил для того, чтобы всё это закрепить. К тому-же, если добавить сюда веточек омелы… — Ты ведь помнишь, что с нами будет только Эшер, да? — К чему ты клонишь? — К тому, что пока ты будешь целовать свою подружку, Данте придётся целовать Куромаку! — Д… ДАНТЕ И КУРОМАКУ? — Не-не-не, я образно сказал! Но в любом случае не стоит. К тому-же жёлтый всё равно уместнее. — НЕТ, РОЗОВЫЙ! — ЖЕЛТЫЙ! — РОЗОВЫЙ! Спор вышел долгим, романтик успешно оказался на земле, покинув шаткий стул, но даже будучи очень хорошими друзьями парни никак не могли прийти к компромиссу. Дошло до того, что парочка дорвалась до жидкого серпантина и вооружившись баллончиками жёлтого и розового цвета, червовые устроили настоящую дуэль. Вошедшая в помещение Эшер обвешанная горой пакетов очень офигела от того срача, который эти двое устроили. Всё, буквально ВСЁ было в этом несчастном серпантине. Перевёрнутая мебель, заляпанные желтым и розовым стены с потолком, к которому крепилось нечто, частично залитое желтым серпантином, с редким просветом розовых ворсинок. Вместо приветствия девушка вооружилась первой попавшийся книжкой и пошла отыгрывать образ Куромаку. Закончив вбивать и читать нотации, Эш помогла червовым с уборкой и когда троица наконец приступила к разбору пакетов, раздался звонок от трефового короля. — Ну блин, Вару как всегда! — хохотнул валет. — Тогда позвоним Пику и скажем что нужно докупить? — предложил романтик. — Ты что, хочешь, чтобы эти двое вообще не вернулись? — Эш права — поддержал подругу Феликс — Они и сейчас с большим трудом будут покупки до дома нести, а если ещё и за тем, что должны были Вару с Куро купить отправятся, то… — Хорошо-хорошо, тогда кто идёт? — Да идите вдвоём — предложила Эш — а я пока готовкой займусь. — ЗАМЕЧАТЕЛЬНЫЙ ПЛАН, ЭШ, ТЫ ЛУЧШАЯ! — протараторил блондин, утягивая романтика в сторону выхода. Быстренько одевшись, Феликс вышел за дверь, а чуть позже, перекинувшись парой фраз с подругой за дверью оказался и улыбающийся Ромео.

♠/♣/♠

Зонтик и Пик успешно справлялись со своим заданием и даже ажиотаж вокруг товаров не был большой помехой. Король и валет неспешно прогуливались по торговому центру, обсуждая каким мог быть подготовленный на вечер сценарий Феликса. Теории были самыми разными, всё же та фанатичность, с которой добродушный клон брался за выполнение обязанностей порой здорово пугала, как и некоторые особенно неординарные идеи. Да и вовлечённость в этот процесс Ромео тоже оставляла вопросы и оставалось лишь радоваться, что в эту творческую группу не входил Вару. А ещё парни встретили множество знакомых, в том числе и одного из основателей волонтёрского движения, в котором состояли Феликс и Зонт. Чарли можно было узнать по длинным рыжим, вечно растрёпанным волосам, которые сейчас худо-бедно сдерживал ободок с накладными оленьими рожками. Шею парня украшали три широкие, заплетённые косичкой ленты, к которым крепился колокольчик, позвякивающий каждый раз, как его обладатель совершал слишком резкое движение. — Зонтик! — радостно воскликнул рыжий, подлетая к художнику и заключая того в дружеские объятия — Блин, как-же давно я тебя не видел! — Я тоже очень рад тебя видеть Чарли, — улыбнулся треф — Ты давно вернулся? — Да дня три уже как в городе… Ах да, я слышал от ребят, что с тобой недавно произошло… Ох, надеюсь этим подонкам крупно не повезло! На вашем месте я бы их всех вырубил и оставил в снегу. —Ч-чарли, это уже слишком! — Не слишком, а заслуженно —остался при своём мнении рыжик — кстати, а что это за рогатый парень ведёт милые беседы с моим братцем? — Это твой брат? — удивился валет, глядя на высокого короткостриженого брюнета, о чём-то перешептывающегося с пиковым королём — Это Пик, он… — Подожди, Пик? Тот самый Пик, который Пиковый Король? Ого… Я очень много историй слышал с его участием… Ну, якобы его участием. Так значит ты у нас на короткой ноге с великим и ужасным пиковым королём? — В-великим и ужасным? Чарли, я даже знать не хочу о чём все твои истории. — Так, начнём с того, что они не мои, а вот в остальном ты полный молодец. Правды в этих сплетнях ни на грамм, я проверял. Да и потом, мнение о человеке нужно составлять самостоятельно. К тому-же тебе кажется комфортно в его компании, а это уже говорит о многом… Но вот Джефф у меня получит! Оказывается, знаком с Пиком и не считает нужным рассказать об этом брату! Пусть двоюродному, но всё же! Друзья плавно перешли от обсуждения своих провожатых к планам на следующий год. По словам Чарли «Второе Дыхание» ждали серьёзные перемены, сопровождающиеся парой крупных событий. В это время секретничающие о чём-то старшие, кажется, наконец договорились и пожав друг другу руки разошлись. Прежде чем Пик приблизился, телефон Чарли завибрировал, сигнализируя о новом сообщении. Взглянув на экран рыжеволосый, внезапно покраснел, а затем с тихим рычанием и явным намереньем прибить старшего поспешил за уходящим Джеффом, едва не забыв попрощаться с голубоглазым. — Не знал, что у Джеффа есть младший брат… — задумчиво произнёс Пик, провожая друга и его «хвостик» взглядом. — Я тоже не знал, что у Чарли есть брат… А… Джефф твой друг? — Можно и так сказать. Зонтик, ну не делай такое лицо. — Какое? — Очень удивлённое. — Ох, хорошо — улыбнулся треф — просто это меня немного удиви… — ПИК, ЗОНТИК!!! — раздался радостный голос четвёртого, после чего в тележку, которую вез пиковый на приличной скорости, врезалась тележка, на которой ехали червовые. Сидящий в куче сладостей Феликс выглядел как самый счастливый человек в мире. Да и стоящий на перекладине, что соединяла задние колёсики Ромео тоже был в хорошем расположении духа. Присмотревшись, парни заметили несколько пучков омелы, перевязанных золотистой ленточкой, из которых романтик сделал себе то ли венок, толи корону. — Так, что вы тут делаете? Разве вам не нужно заниматься своими делами? — Да, но Вару поджёг аэропорт, поэтому Куромаку попросил взять их обязанности по закупкам на себя — прояснил ситуацию Ромео таким будничным тоном, словно пиковый валет каждый день подобное проворачивает. Нет, Вару естественно каждый день что-то да выворачивает, но явно не в таких масштабах. Пока пиковый с трефом старались переварить информацию, хитрющий Феликс прошептал что-то на ухо своему королю. Тот согласно кивнул и в два шага сократив расстояние между собой и Зонтиком просто без предупреждения взял его на руки и усадил в тележку к своему смеющемуся валету. — Какого… — только и произнёс пиковый, наблюдая за творящимся беспределом. — Зонтик у нас! — торжественно заявил блондин, на всякий случай обняв синеволосого, чтобы тот не дай Бог не выпрыгнул — Хочешь вернуть своего напарника по шопингу, догони нас! Ромео, вперёд!!! Король червей, только и дожидавшийся этой команды, дал по газам, в рекордные сроки разгоняя тележку с валетами до скорости удирающего от звездюлины Вару. Пик всё также стоял, всем своим видом показывая, что он человек серьёзный и подобной дурью заниматься не намерен. Хватило его правда ненадолго и когда тележка червовых скрылась за поворотом, пиковый едва не стартанул за ней следом. А вот когда крик Зонтика заглушил весёлую рождественскую музыку Пик сорвался. Правда пришлось вернуться за тележкой, ведь помимо общих покупок восьмой прикупил кое-что ещё и… Ему очень не хотелось, чтобы его спалили на этом деле. Всё время бежать было чертовски неудобно, поэтому вскоре пиковый и сам начал использовать тележку как транспортное средство, лишь иногда придавая ускорения, или поворачивая на особенно крутых виражах. Какое-то время это были просто бездумные догонялки, пару раз гонщики едва не сбили посетителей, а потом они встретили Чарли… Естественно последний подключился к этой забаве, припахав заодно и Джеффа. В итоге покупки были напрочь позабыты, Зонтика пересадили к Пику, Чарли выцыганил у детей тележку и началась великая рождественская гонка. Ромео, Джеф и Пик управляли тележками, в какой-то момент устроив настоящие соревнования, Чарли и Феликс надыбали колокольчики и нестройно выкрикивали рождественский гимн, периодически разбавляя его поздравлениями, а Зонтик, судя по всему, молился, время от времени сверяясь с картой помещения в приложении смартфона и подсказывая пиковому, где можно выгодно срезать. Закончилась эта эпопея также эпично, как и началась. Сначала червовые врезались в охранника, которого тележка понесла вперёд аки таран и не сбавляя скорости теперь уже трио влетело в пирамидку из подарочных упаковок, разнеся её к чертям собачьим. Вся шестёрка была доставлена в комнату охраны, дожидаться начальства. Когда же старший менеджер в сопровождении усатого дяденьки с суровым лицом замаячил на горизонте началось оно – шоу кринжа в одном лице. Состроив умильную, любопытную моську Чарли с глазами по пять рублей начал приседать пришедшим на уши, вынося мозг похлеще любителей поговорить о Боге нашем Исусе Христе… Кто-то из охранников припугнул полицией и базами данных, по которым шестёрку можно пробить и тогда рыжик переключился уже на него. Докалёбываясь до несчастного мужика с такими вопросами как: «А что за базы? А где, а как? А покажите?» вследствие чего бедолага и сам был не рад, что открыл рот. Потом шла душещипательная история про родителей и Ромео, который весь такой бедный и несчастный лелеял мечту погонять по ТЦ на тележках… правда из-за того, что Чарли не был знаком с романтиком, клона каждый раз называли по-разному. Впрочем, у слушателей уже были так засраны мозги, что на такие мелочи никто внимания не обращал. Под конец рыжеволосый актёр умудрился всплакнуть на груди у усатого дядьки и рассказать ещё парочку бредовых историй. И толи дух праздника, то ли усердия Чарли, толи общая атмосфера царящего кринжа и идиотизма помогла парням избежать последствий, однако под присмотром охраны их довели до кассы, позволили оплатить товар и выпроводили с территории торгового центра к чёртовой матери. — Чарли… — тихо начал Джефф, подкуривая сигарету — Ты, конечно, молодец, что решил проблему, но больше их пожалуйста не решай. — Вот всегда так! — фыркнул рыжий, отбирая у братца сигарету и без зазрений совести отправляя её в урну — Стараешься ради кого-то, а твой труд не ценится! — Жизнь иногда бывает к нам несправедлива… — согласился Феликс — Но ты всё сделал правильно! — Правда? — просиял Чарли. — А ну-ка не подначивай его! — шутливо пригрозил брюнет, что-то читая в телефоне — Так, наша машина приехала. Идём, Чарли. — Так быстро? Ладно… Пока ребят, увидимся в следующем году и… Пик, Ромео, рад был с вами познакомиться. — Это взаимно — улыбнулся романтик. — Ага — кивнул пиковый. Ехать обратно было решено на такси, которое было вызвано с очень большим трудом. Правда на то, чтобы запихнуть все покупки в багажник потребовалось не меньше усилий. Наконец усевшись, четвёрка клонов отправилась домой под весёлые байки разговорчивого таксиста.

♠/♣/♠

Дверь припозднившейся четвёрке открыл Данте, у которого на шее тут же повис радостный Феликс. Всё-же выходка Вару и правда оказалась пустяковой и самолётам не было отказано в посадке. Под предводительством Эшер Куромаку и Габриэль занимались сервировкой и дорезали последние салаты. Ближе к девяти вечера со всеми приготовлениями было наконец покончено, по поводу чего первая бутылка шампанского была откупорена. Пока парни наслаждались игристым напитком, девушка отправилась в предварительно запертую комнату червовых и трефовых, откуда вернулась уже с огромным мешком Санты и рождественской шапочкой, в которой была куча мелких бумажек. — Сейчас мы разыграем роли — торжественно произнёс червовый валет, первым вытаскивая записку — Итак, я сегодня… эльф, мда… Ну ладно, Ромео, ты следующий! Червовый, а заодно и все остальные разобрали бумажки и по очереди зачитали содержимое: — Снеговик? — изогнув бровь, прочитал король червей. — Ура, я тигр! — обрадовалась девушка. — А я Санта, — зачитал свою бумажку Данте. — Эльф? — озадаченно произнёс Габриэль, но подобное было вполне ожидаемо, так что удивления ни у кого не вызвало. — Олень? — усмехнулся трефовый король. — В смысле олень, это я олень! Вернее, у меня олень! — встрял Вару. — Ребята, некоторые роли повторяются — поспешил вмешаться Феликс. — Не хочу быть повторяющимся, хочу быть уникальным! —Вару, погоди! Пик, Зонтик, вы кто? — обратилась девушка к оставшимся. — Йольский кот — без особого энтузиазма зачитал пиковый. —Гр… Гринч… — смущённо произнёс голубоглазый. — Ну это уже вообще за гранью, я протестую! Тряпочка, а ну-ка давай махнёмся! — Вару, это не по правилам… — Да ладно тебе, Феликс, пускай. Уверена из Зонтика выйдет милый оленёнок, а Вару просто создан для роли Зелёного пакостника так же, как Габриэль для роли эльфа. — Эшер, тебе нравятся олени? — встрял в разговор Ромео — Куромаку, меняю ведро и морковку на рога! — Ану цыц! — пресёк назревающий беспорядок блондин — Вару и Зонтик так и быть могут обменяться, остальные будут теми, кого вытащили. А теперь разгребайте инвентарь и все тигры, коты и олени к Зонтику, он вас разукрасит. — Так вот зачем ты просил купить аквагрим — улыбаясь произнёс треф, надевая на голову ободок с рожками. Следующие десять минут были потрачены на переодевание и гримировку. Эльфам достались колпаки с бубенчиками и накладные уши, снеговику белый плащ, ведро и муляж морковки для носа. Вару отказался от услуг Зонта и пошёл выливать на себя зелёную краску для розыгрышей. Эшер и Пику достались кошачьи ушки – Пику серые, а девушке ярко-рыжие. У Данте полный набор костюма Санты, а Куро, как и его валету достались точно такие-же рожки. После того, как последняя полоска на лице Пика была дорисована начались конкурсы. Выполняя их, ребята насмеялись на несколько лет вперёд. Одно из заданий требовало провести между символом грядущего года и Йольским Котом дуэль. Эшер не желала уступать победу, для Пика же победить соперницу стало делом принципа, поэтому тигр и кот яростно сражались до победной ничьей. Потом пришлось выйти на улицу. В этот раз досталось оленям, которых запрягли в санки и устроили гонки по сугробам вокруг общаги. Зонтику пришлось тащить Санту-Данте, а Куромаку достался Гринч-Вару, который умудрялся и санками править и обстреливать соперников снежками. — Курилка, быстрее, мы проиграем! Но, пошёл! Феликс, ты мне бракованного оленя подсунул! — Как ты меня назвал? — Как слышал! Ну вот, мы проиграли… — обиженно произнёс тролль, наблюдая как санки Данте пересекают импровизированный финиш. Вернувшись в тёплое помещение и наконец оккупировав праздничный стол, компания на время подуспокоилась. Время близилось к двенадцати, поэтому Данте на правах хозяина праздника почесал накладную бороду и объявил о том, что пора разбирать подарки. И когда все рванули к ёлке, Пик придержал валета треф. — Пик? — чуть удивлённо произнёс парень, смотревшийся в образе оленя и правда очень мило. — Зонтик… Можешь подняться на чердак, когда мы закончим запускать салюты? — Д…Да, а что… — Узнаешь — немного смущённо улыбнулся пиковый король, радуясь, что грим скрывает цвет его пылающих щёк. Отчего-то сердце стучало как ненормальное и теперь определить характер испытываемых к голубоглазому валету чувств было проще. Но одно дело что-то осознать и совсем другое донести это осознание до Зонтика, чего пиковый делать явно не собирался. У короля имелся сюрприз, даже два. И если первый он просто хотел подарить, то второй… второй был невероятно важен для обоих и пиковый как никогда желал, чтобы треф принял оба подарка. Внезапно тишину нарушил звук выстрелившей хлопушки, которую кое кто установил в подарке. И когда ничего неподозревающая жертва раскрыла коробку – хитрая ловушка сработала, до усрачки перепугав не только жертву, но и всех присутствующих… За исключением хохочущего Вару. Вот только Феликсу, которому посчастливилось вытащить номер подарка, который сделал тролль, было не очень смешно. Впрочем, коробка хранила в себе не только хлопушку, но и пакетик с разноцветными драже. При ближайшем рассмотрении выяснилось, что это Берти Боттс, что сразу избавило блондина от вспышки гнева и привело в щенячий восторг. У остальных распаковка прошла более спокойно. Поделившись на две команды ребята по разу спели в караоке и наконец дождались заветного боя курантов. Валеты, Эшер и Ромео лихорадочно старались за минуту написать на клочке салфетки желание, после чего сжечь, размешать пепел в шампанском и выпить получившееся залпом. Успели все. За окном тёмное небо разукрасили первые яркие вспышки, и девятка незамедлительно отправилась на улицу. Вару под строгим надзором Куромаку занялся пиротехникой, а оставшиеся клоны поддерживали его добродушными фразочками. Ребята жгли бенгальские огни, смеялись и зачарованно наблюдали, как в небе расцветают всё новые цветы. — С НОВЫМ ГОДОМ! — закричал Феликс, подбрасывая колпак в воздух. — С НОВЫМ ГОДОМ! — вторили ему все остальные. Постепенно залпы становились реже, а соседи один за другим спешили обратно в уютные комнаты. Кто отдыхать, а кто и продолжать праздновать. Улучив момент, Зонтик незаметно улизнул, но прежде, чем отправиться на чердак забежал в свою комнату, в которой был припрятан небольшой свёрток в подарочной бумаге. Прихватив его, треф поспешил наверх, не заметив, что всё это время за ним наблюдала улыбающаяся Эш, задумчиво вертящая в руках веточку омелы. Девушка невольно подслушала разговор сладкой парочки и решила немного помочь двум достойным друг друга тормозам сделать шажок друг к другу. Оставалось надеется, что магия Рождества не подведёт, хотя… Эшер не надеялась и наверняка знала, что всё пойдёт по плану. Как всегда.

♠/♣/♠

Зонтик опаздывал. Постепенно на пикового короля накатывал мандраж и приступ судорожной паранойи. «А вдруг он не так меня понял? А вдруг это я его не так понял?» — метались в голове хаотично мысли, и правда делающие восьмого похожим на влюблённого идиота, нежели на гордого, непоколебимого лидера. Сжимая в руках небольшую коробочку, небрежно перевязанную фиолетовой лентой, Пик нарезал круги, чувствуя, как сердце с каждым шагом заходится в новом приступе. Но вот слышатся чужие шаги, и король замирает. — П-пик? Ты здесь? — Да Зонтик — негромко, чтобы ненароком не испугать трефа произносит восьмой выходя из тьмы к голубоглазому — Спасибо, что пришёл. — Да что ты! — смутился валет — На самом деле у меня есть для тебя подарок… Вот, держи. И… Я рад, что мы с тобой подружились... Какое-то время пиковый буравил свёрток изумлённым взглядом, но потом вспомнил, что и у него тоже есть кое-что. Приняв чужой подарок и вручив Зонту свой, Пик всё-таки не удержался и развернув свёрток обнаружил подарочную упаковку своего любимого кофе, сладости и симпатичную флэшку в форме пики. Зонтик же в своей коробке обнаружил подарочный набор чая, любимое печенье и новый, очень приятный на ощупь шарф. — Ты запомнил — одновременно произнесли парни и дружно рассмеялись. — На самом деле у меня ещё кое-что есть… — Ещё один подарок? — удивился треф. — Почти… Подойди ближе пожалуйста. Не имея желания спорить, валет приблизился к другу. В тот же момент пиковый чуть склонился и что-то прошептал на ухо художнику, глаза которого после услышанного стали раза в два больше. — П…Пик, но это ведь…. А… ты точно уверен, что хочешь… со мной? — краснея затараторил валет. — Уверен — серьёзно произнёс пиковый, не позволяя собеседнику усомниться в твёрдости его намерений — Ну так что скажешь? — Я… Я согласен. Но как к этому отнесутся остальные? А Куромаку? — Не переживай, нам не обязательно рассказывать всё сейчас. Впереди как минимум месяцев шесть, так что времени предостаточно. Зонтик согласно кивнул, но тут его рога что-то задели. Подняв головы, клоны наконец заметили знакомый пучок омелы, перетянутый золотистой ленточкой. Праздничное растение покачивалось из стороны в сторону, словно прося о свершении древнего таинства, вгоняя в краску обоих, но при этом придавая сил и смелости для решающего шага, призванного сократить последние крохи расстояния. Словно во сне Пик коснулся чужого лица, нежно очерчивая выступающую скулу, пачкая пальцы в гриме. Заглянул в слегка потемневшие голубые глаза и наконец коснулся чужих губ. Даже не поцелуй, а нежное, едва ли не целомудренное прикосновение. Но даже от этой малости обоих прошило электричеством. — Счастливого Рождества, Зонтик. —Счастливого Рождества, Пик.