Шестисотлетняя подруга

      …Ноэ кивнул и выскользнул из комнаты. Показанные им воспоминания сбили ее с толку. Лайя осторожно толкнула дверь. На мгновение она почувствовала беспокойство за Лео, но тут же мотнула головой, прогоняя невеселые мысли.       Свет в этой зале был выключен. Лучи лунного света, проникавшие через витражи, освещали лишь половину комнаты. Лайя смогла рассмотреть стоявший рядом с витражами стул с мягкой обивкой и огромную книжную полку. На стуле лежала увядающая роза. Несколько лепестков осыпалось на ковер. Остальная часть комнаты представляла собой чернеющую пустоту. Ни одного звука. Лишь благодушный настрой Ноэ убеждал, что Влад — здесь.       Лайя вышла в центр залы, глубоко вдохнула и, глядя во мрак, сказала громче чем планировала: — Влад, я пришла сказать спасибо. За помощь людям, городу, этому замку… — Лайя начала заламывать руки. Похоже, смелости хватало только на это. Молчание. — И еще… Мне жаль, что я уехала.       Снова молчание. — Я хочу, чтобы ты знал. Я рада, что ты прилетел, — и, улыбнувшись, добавила: — И будешь теперь здесь. — Я не буду здесь. Скоро уеду, — голос Влада послышался из темной части залы. — Уедешь? — Лайя приоткрыла рот от удивления. — Да. Как только оформим документы и запустим работы по замку, — все также бесцветно говорил он. — Еще нужно убедиться, что ты под надежной защитой. Но с этим поможет Лео.       Лайя прикусила нижнюю губу. За последние дни она успела изрядно устать от загадок и тайн. А от мысли о расспросах любимого человека становилось еще хуже. — Все займет около недели, — продолжал Влад. — Потом я покину Лэтсвилл.       Лайя опешила от такого ответа. — Но почему? — Потому что это ваш город. Мне здесь не место, — после недолгого молчания он болезненно сказал: — Пожалуйста, Лайя, не говори больше ничего. Просто поезжай домой. — А ты? Зачем тебе оставаться одному в замке? — Лайя улыбнулась и весело добавила: — Поехали с нами! — Я не один. Со мной остается Ноэ. А замок… — он призадумался на миг. — Это лучшее место для меня сейчас.       Лайя сжала зубы и закрыла глаза. Страсть Влада упиваться своими страданиями порой приводила ее в бешенство. Но понимание, что он пытается их всех защитить, пусть она и считает такие методы, как недоговаривание, откровенно дурацкими, резко успокоило ее. Лайя с облегчением выдохнула. — Нет.       Ответа не последовало. Она подошла к стулу у витражей, осторожно подняла с него иссушенную розу. Лунный свет делал прелестным даже завядший цветок. — Я знаю, что ты никогда не прогонишь меня, Влад, — сказала она, глядя в витраж. — Поэтому я попрошу тебя меня выслушать. После этого я уйду. Обещаю.       Тишина. Лайя села на стул, стоявший рядом. Собираясь с мыслями, она крутила розу в руках. А затем, повернувшись, положила ее на книжную полку, стоявшую позади нее. — Ты взрослый человек, поэтому я не хочу переступать твои личные границы без крайней необходимости. И за короткое время стал для меня очень дорог. И я вижу в какой капкан ты себя загоняешь, — вспомнив вязкую жижу, в которую погружалась мужская фигура из воспоминаний Ноэ, Лайя поежилась. — И такое решение проблем не помогает тебе почувствовать себя лучше, — тут же спешно попросила, выбросив правую руку вперед в знак протеста: — Не перебивай, пожалуйста!       Незачем. Никто и не собирался ее прерывать. — Но мы тоже хотим заботиться о тебе. Дружба — это многосторонний обмен! — Лайя сжала ладони на коленях. — За всем не уследишь и всех сразу грудью не прикроешь. А если попытаешься, то результат может быть весьма плачевным.       В комнате было по-прежнему аномально тихо. Никаких звуков с улицы. — Иногда мы нуждаемся в чей-то помощи целиком и полностью, а иногда достаточно дать инструменты, которые помогут человеку справится с его проблемами. Самостоятельно.       Лайя опустила голову и убрала ногу с лепестка. А затем продолжила. — Даже в двадцать четыре года успеешь окуклиться и считать, что тебе нечему учиться, — Лайя улыбнулась уголками губ. — Боюсь представить, что происходит, когда тебе шестьсот лет. Но всем приходиться постоянно учиться, — и чуть тише добавила. — Даже бессмертным. Даже во взаимоотношениях с мыслящими существами.       Лайя нервно погладила тыльную сторону ладони правой рукой. — Ноэ это понял и учится принимать это. И он становится спокойнее и счастливее, — она вздохнула и уже мягче добавила: — Позволь же и себе полагаться на нас. Для начала... хотя бы в мелочах.       Мрачная часть залы была безмолвна. — Спокойной ночи, Влад, — негромко произнесла Лайя. Встав со стула, она подошла к двери и положила руку на ручку двери. Подождала ответа несколько секунд.       Вздохнула.       Медленно закрывая дверь, она услышала негромкое: — Спокойной ночи, Лайя, — голос Влада звучал чуть теплее. Или ей хотелось так думать.