Закатная деревня Цинцэ

Кэйа невольно поморщился от первых рассветных лучей и прикрыл глаза в изгибе локтя. Так, для начала неплохо было бы понять, где он, черт возьми. Ведь последнее, что он запомнил со вчерашнего вечера, это как он вел первую за долгое время непринуждённую беседу с Дилюком, а потом, абсолютно точно, позорно уснул прямо за барной стойкой. А еще, точно ведь, винодел разрешил ему прийти на винокурню, хоть и для того, чтобы помочь. Это была победа. Рыцарь то думал, что до такого не дойдет и после месяца более-менее нормального общения. После того, как глаза привыкли к внезапному свету, Кэйа, наконец, убрал свою руку с глаз и смог оглядеться. Надо же, и как он оказался в казармах? Неужели сам мастер Дилюк решил отнести его в здание Ордо Фавониус? Звучит как бред, но шансы есть. Нужно было привести себя в порядок и пойти к Джинн за работой. Но только сейчас, немного придя в себя, Кэйа заметил, что он совсем не отдохнул. Очень жаль, придётся работать в таком состоянии. Нельзя, что бы хоть кто-то прознал о недуге, иначе отвертеться точно не выйдет. - Кэйа? Что ты здесь делаешь? - не успел капитан зайти в кабинет магистра, как она заговорила первой. - Ну-ну. Не нужно держать меня за не пойми кого. Когда там у нас был день дурака? - Я серьезно. Или ты забыл? О нет, о чем таком важном он мог забыть? Неужели у кого-то день рождение или какой-то праздник? Альберих точно не помнил ничего такого на ближайший месяц. Скоро только Луди Гарпастум, и то - времени ещё было уйма. - Кэйа, у тебя отпуск на две недели. Ты взял его специально перед долгой дипломатической поездкой в Ли Юэ. И в правду, дурак: - Ох, Архонты. Я, видимо, действительно забыл. Заработался. - И это вы мне с Лизой постоянно говорите что-то об отдыхе? - Джинн посмотрела на него с издевкой. - Тебе действительно стоит больше отдыхать. Но, раз уж у меня выходные, могу пожелать только удачи и откланяться. - он действительно шуточно поклонился? Отпуск. Кэйа не помнил, когда последний раз у него было свободное время вот так - целыми днями напролет. Стоило провести их с пользой, это уж точно. Кстати о времени… Его все меньше. Нужно на днях обязательно встретиться с Кли и Альбедо. Заодно и спросить у второго насчет проклятия. Главный алхимик Мондштадта был тоже из Каэнри’ах, хоть и создан полностью из Кхемии, поэтому не смог бы подвергнуться проклятию никак. Но, он был очень эрудированным и мог знать о том, как избежать… Того, что должно было произойти, в конечном счете. А ещё он мог знать что-то, чего не знал Кэйа. Например, симптомы и количество времени до того, как проклятье начнет действовать в полную силу. Но сейчас Альберих хотел просто поспать. Желательно, пару дней. Дилюк все ещё был под впечатлением от вчерашнего разговора. Кэйа всё же был по-странному искренним и винодел не мог точно понять, по какой причине. Несмотря на то, что он жил с рыцарем половину своей жизни, никогда не умел читать названного брата полностью. В нём всегда была какая-то стена, разрушить которую даже Дилюку было не по силам. Мастер хотел встретиться с капитаном сегодня, но на винокурне было слишком много бумажной работы, которую мог сделать только хозяин. Завтра же - его смена, а значит, что в таверну непременно заявится ходячее недоразумение. Кэйа проснулся ближе к ночи. И, как ни странно, все равно чувствовал себя неотдохнувшим. Стоило привыкнуть к таким переменам. Видимо, усталость теперь будет его постоянным спутником. Идти к Кли сейчас было поздно, хотя он мог абсолютно точно сказать, что та ещё и не собиралась спать. А вот посетить Альбедо хотелось уж слишком сильно. Поэтому, наспех собравшись, и даже оставив свою шикарную, но только по его личному мнению, меховую накидку, от которой, как сказал винодел лично капитану, у него была аллергия, он вышел из дому и направился прямо в лабораторию Ордо Фавониус. Альбериху повезло, что сейчас алхимик был в городе, ведь практически все своё время он находится на экспедициях в снегах Драконьего Хребта. И чем там можно столько заниматься? Открыв двери лаборатории, он зашёл внутрь и увидел, как Альбедо стоит над алхимическим столом и чем-то особо сильно увлечён. Казалось, он даже не замечает Кэйу. - Здравствуйте, капитан Альберих. А нет, замечает. - Привет, Альбедо. Я по делу, можешь уделить мне минуту? - Конечно, проходи - он указал ему на открытую дверь подсобки и, по совместительству, комнату отдыха сотрудников. Альберих сел за стол и стал ожидать Альбедо. Его не было добрых пять минут - видно, его эксперимент не терпел отлагательств. Когда же алхимик сел за стул напротив, Кэйа заговорил первым: - Нет покоя грешникам, да? - он усмехнулся. - Но этого не может быть. Мы до последнего предполагали, что оно обойдёт тебя стороной. - Альбедо даже оживился, но, казалось, лицо его стало ещё спокойнее обычного. Он так переживания показывает? - Я удивлён не меньше твоего. - ложь. Он с самого начала чувствовал, что проклятье не оставит его. И хоть он знал ничтожно мало об этом, было странное предчувствие, и оно не подвело. - И как ты себя чувствуешь? - Альбедо встал со стола, чтобы приготовить чай. - Пока не так плохо. Лишь ужасная слабость. Я как-будто три дня без передышки с Кли в салочки играл. Ах да, ещё пару раз кольнуло в глазу. - Просто кольнуло? - даже со спины рыцарь мог с точностью сказать, что алхимик прищурился. - Ну, хах. В первый раз болело так сильно, что я бы сравнил это с головной болью после моего самого неудачного вечера в компании алкоголя, ещё и усиленно десятикратно. Я даже удивился, как соседи не сбежались. - Так и должно быть. Оно забирает твою жизненную силу. Вряд ли ты сможешь ещё когда-нибудь почувствовать себя отдохнувшим. А твой... Оберег в глазу пытается сопротивляться. - Альбедо вернулся за стол с двумя чашками чая. - Вот как, - капитан принял чашку из рук учёного, - Я хотел спросить, какие ещё сюрпризы меня могут ожидать. Лучше перестраховаться. - Я понимаю. Расскажу всё, что помню, - он тяжело опустился на стул и откинулся на спинку, - По поводу слабости ты уже знаешь, она будет только хуже. Благодаря тому, что сделал твой отец, проклятие не будет отзываться в полную силу. Основное отличие лишь в том, что твоя кровь не будет видоизменяться, как у других, скорее всего ты просто... Будешь её терять. Я понятия не имею, как часто будут повторяться приступы с твоим этим механизмом в глазу, но поможет он тебе только в том, что все остальные симптомы должен подавлять. - Я... Спасибо тебе. За всё. И избавь меня от этого сочувственного взгляда. - Кэйа слегка улыбнулся и встал со стола, больше слушать не было чего, да и не хотелось. - Ты ведь хотел ещё что-то спросить. - не вопрос - утверждение. - Сколько, говоришь, мне осталось? - он даже не повернулся. Не хотелось, чтобы Альбедо увидел его вдребезги разбитую маску, которую Альберих так упорно выстраивал все эти года. - Четыре месяца - твой крайний срок. - алхимик сказал это с беспокойством. Было слышно, что голос его помрачнел, но капитан готов был поставить миллион моры на кон - лицо было неизменным. - Я понял. - и в эту же секунду ретировался из лаборатории в сторону дома. Просто чудесно. Но четыре месяца - не такой и маленький срок. Он успеет подготовиться. Должен. Что более важно, он хотел провести больше времени с близкими ему людьми. С самого детства Кэйа помнил о своем предназначении - "Последняя надежда". Но перед тем, как уйти, отец сказал кое-что: - Если проклятье доберётся до тебя, то всё потеряно. Не пытайся что-нибудь исправить. После нескольких лет, проведённых на винокурне мальчик понял: он ни за что не сможет предать этих людей. Да, у него была миссия и он был ответственен за жизнь целого народа, но если бы ему предоставили выбор: родная Каэнри'ах или приютивший его Мондштадт - он бы без колебаний выбрал второе. Всё просто, ведь он почти не помнил свою родину в силу возраста, но зато прекрасно помнил то тепло и заботу, что подарили ему, по сути, совершенно чужие люди. И он не смог бы оставить их на истерзание древнему заговору. В ту самую ночь, когда он потерял мастера Крепуса, Кэйа почувствовал облегчение от того, что ему не придется однажды рассказывать погибшему обо всем. Но Дилюку он доверял гораздо больше, потому попытался ему все объяснить. Однако, тот и слушать его не захотел. Горечь и обида обрушились на брата и случилось то, что случилось. Иногда капитан думал: что если бы он так и не рассказал Дилюку обо всём? Жили бы они сейчас так, как раньше? Вероятно - нет. Тяжесть вины давила бы сверху и, Кэйа был уверен, ему бы и дышать удавалось с трудом. Поэтому о своём решении он не жалел. Пускай это и разрушило всё, что между ними было. Перед своим уходом он обязательно исправит свои ошибки. Сейчас же стоило принять важное решение. Что делать, когда люди начнут замечать его состояние? Он не мог позволить кому-то переживать по поводу этого. Скорее всего нужно будет найти место, где его никто не спохватится. Но время ещё есть, он обязательно все решит. На дворе стояла спокойная ночь. Хотелось пойти домой и поспать, но была идея получше. Сегодня на смене Чарльз, а значит никто, в виде одной красноволосой бестии, не сможет помешать его вечеру в компании хорошего вина. Если повезет, то он сможет застать там кого-то из своих верных собутыльников. Прекрасно. Зайдя в таверну, он снова понял, что тут стало до невыносимости душно. Но кто Кэйа такой, чтобы на это жаловаться. Тем более, что за неприметным столом он заметил своих верных друзей. Пить с Розарией одно удовольствие: она никогда ничего не комментировала, но всегда все внимательно слушала. Вначале она пыталась как-то помочь или хотя бы посоветовать, но получалось у неё это, откровенно, не очень. С Венти же все было гораздо проще. Он всегда напивался до такой степени, что все удивлялись, как, на вид, молодой бард может вмещать в себя такое огромное количество алкоголя? Истину же знали лишь единицы. Подсев за свободное место, Кэйа поприветствовал собутыльников. И, как всегда, они пили в тишине, изредка перекидывая несколькими фразами. И только Венти хоть как-то разбавлял их усталую компанию. Иногда Альберих задумывался: как такие несовместимые люди смогли сдружиться. Ведь, казалось бы, у них нет совершенно ничего общего. Если так подумать, то они были лишь сборищем неудачников. Венти - всего лишь бард, а раньше был одним из самых могущественных Архонтов всего Тейвата. Розария - монашка-атеистка. А Кэйа - последняя искра, так и не оправдавшая надежд своего народа. Иногда рядом с ними мелькала точно такая же неудачница Эола. Казалось бы, наследница Аристократического рода Лоуренс, но, по совместительству, капитан Ордо Фавониус. Аж на смех пробирает. - Ты сегодня какой-то унылый. - сказал Венти, вернувшись в очередным бокалом вина в руке. Снова украл у пьяниц. Бесстыдник. - День тяжелый был. - отмахнулся капитан. - Ты во сне устаешь? - съязвила Розария. - А ты то все знаешь. - точно не понятно как, но она всегда была в курсе всего и везде. Удивительная девушка. - Ты прямо как-будто посерел. - никогда нельзя было понять - бард серьёзен или нет. На его лице всегда искрилась улыбка. По крайней мере, Кэйе не удавалось застать его хотя бы с нейтральным выражением лица. - Правда ведь, всё хорошо. После этих слов они не пытались больше допытываться. Но как только Венти допил бокал и пошёл искать добавки, Розария внезапно решила вернуться к разговору: - Ты же знаешь, что можешь мне всё рассказать. Никто не узнает, как и всегда. - после их откровений монахиня и вправду никому ничего не рассказывала, как и рыцарь. Она считала должным сохранить чужую тайну, ведь считала, что раз уж ей доверились, то она эти ожидания оправдает. - Прости, Рози, но в этот раз я не могу тебе рассказать. По крайней мере, не сейчас. Хорошо? - он посмотрел с полусерьёзным лицом, всё ещё не унимая улыбки. - Как скажешь. - Кэйе показалось или он увидел в её лице секундное замешательство? Остаток вечера прошёл в такой же спокойной атмосфере: разговоры ни о чём, выпивка и, конечно, песни Венти. За окнами стояла уже поздняя ночь, а значит - скоро таверна закроется. Стоило вернуться домой и доспать до утра, ведь на следующий день у него были планы. Но сперва, хотелось выпить ещё немного. Откланявшись своим друзьям, он встал со стола и подошёл к Чарльзу, что бы купить бутылку вина. - Одну бутылку одуванчикового вина, пожалуйста. - Сэр Кэйа, вы уверены? Вы полно... - Да, будь добр. - меньше всего ему сейчас хотелось слушать наставления о правильности его действий. - Прошу. Расплатившись за вечер, Альберих отправился домой, не замечая на себе три пары обеспокоенных глаз. Выйдя на улицу, Кэйе в лицо ударил свежий воздух. После нескольких часов в душной таверне, это было словно благословление Барбатоса. И только сейчас капитан понял, насколько сильно хотелось поспать. Видимо, купленное вино будет явно лишним. Хотя, как посмотреть. Никогда не знаешь, что ожидает тебя завтра. Сейчас же, стоит добраться до дома как можно быстрее и ещё немного отдохнуть. До утра станет точно лучше, так ведь? Не станет. Проснувшись от ранних лучей солнца, Кэйа тут же накрылся одеялом с головой и почувствовал, как все звуки снова затихают и глаза медленно закрываются. Так, стоп. Нужно срочно встать с кровати, пока он снова не впал в царство Морфея. Кое-как перебирая ногами, Альберих добрался до ванной комнаты. Ещё когда несколько лет назад он выбирал жильё, выбор сразу пал на нижний город. Здесь всегда есть вода и очень близко к главным воротам. Так он сможет быстро среагировать как капитан, и устранить любую проблему. Взглянув на себя в зеркало он едва ли узнал себя. Не зря все так наблюдали за его изменениями. Волосы и вправду стали тусклее на тон, а голубовая прядь стала как-будто белее. Глаза утратили блеск и стали, словно угасающая звезда. Кожа, в свою очередь, совсем немного заметно побледнела и приняла нездоровый вид. Весь его вид кричал о том, что он болен. Оставалось только надеяться, что тот, с кем он собирался сегодня встретиться, ни о чем не прознал. Меньше всего хотелось видеть беспокойство маленькой искорки в его тусклой жизни. Прихватив с собой подарок, Кэйа вышел из дому и направился прямиком в дом напротив. Это был район за кошкиным хвостом, самый тихий в Мондштадте. На этот пункт рыцарь обратил особое внимание при выборе дома. А когда оказалось, что его соседи это Кли и Альбедо, он не мог поверить, что ему могло так сильно повезти. Несмотря на то, что Кли довольно... Своеобразный ребёнок, Альберих, почему-то, всегда мог найти с ней общий язык. Если девочка попадала в очередную западню в виде взорванного фонтана на нижней площади или оторванной лопасти одной из мельниц, Кэйа всегда старался ей помочь. Он даже составил ей сборник по выживанию, если "злая тётя Джинн снова запрёт Кли в камере" или "Кли снова попадёт в очередную передрягу". Искорка же, в свою очередь, невероятно любила капитана. Она всегда рисовала картинки или готовила бомбочки, конечно же декоративные, если приходила к нему в гости. У Кэйи даже был отдельный ящичек со всеми подарками девочки, которые он бережно хранил. Постучав в дверь, он ожидал увидеть там Кли или Альбедо, но... - Дилюк? - с ним-то Кэйа точно не искал здесь встречи. Не в таком виде. Сейчас капитан был одет в самую обычную одежду: только черные штаны и белая рубашка, причём практически полностью застёгнутая, чтобы не выдавать лишний раз неестественную бледность на коже. Глаз Бога был, как всегда, крепко закреплён на поясе. Конечно, место нескольким побрякушкам он всё-таки оставил. - Сэр Кэйа. - винодел, как обычно, был сдержан, на лице ни единой эмоции. Правда, он не удержался и скользнул глазами сверху вниз, оценивая его необычный и нездоровый вид. Пускай это не так сильно бросалось в глаза, но мастер как никто другой знал, что эта бледность точно не из-за вчерашней попойки. Уж слишком долго они жили вместе, чтобы такое ускользнуло от его внимательных глаз. - А что достопочтенный мастер Дилюк забыл в доме главного алхимика? - на лице по неволе появилась привычная ухмылка. - Ничего такого, о чём уважаемый капитан кавалерии должен переживать. - и в эту же секунду ушёл прочь. - Братик Кэйа! - Кли с разбегу бросилась в распростёртые руки рыцаря. - Здравствуй, Искорка. - он нежно обнял её, а после опустил на пол и протянул подарок. - Что это за бумажка? - ребёнок осмотрела протянутую вещь с непониманием. - А это официальное разрешение Действующего магистра на ловлю рыбы в Сидровом озере, но подальше от города. И только на один день. Девочка смотрела на документ сначала с задумчивым лицом, потом с удивлением: - Братик Кэйа лучший! - она снова обняла его. Кажется, ещё крепче, чем в прошлый раз. - Тогда иди собирайся, я пока подожду тебя здесь. - в эту же секунду она вбежала в дом со скоростью, которой могла позавидовать чемпион-скаут Эмбер. Ждать долго не пришлось. Уже через считанные минуты Кли выбежала с дома и прихватила с собой рюкзачок с висящим на нём ярким, как и сама Искорка, Пиро глазом Бога. Отсалютовав стоящему у противоположной стены Альбедо, они выдвинулись в путь, не замечая на себе пристального взгляда алых глаз. Дилюк никогда раньше не замечал, насколько близки были Кли и Кэйа. Он-то думал, что их связывает только работа и, конечно же, обещание Алисе, но, увидев такую искреннюю радость в глазах обоих, усомнился в своих предположениях. Если быть честным с собой, ему даже стало интересно, как Альберих проводит время с девочкой и чем они обычно занимаются. Почему? Он и сам не отдавал отчёт своим действиям. Но будет странно, если он ни с того, ни с сего, вдруг попросит присоединиться к их скромной компании. Не то, чтобы Альберих будет против. Если винодел правильно понял его намерения, то прямо сейчас они должны были направиться к противоположному берегу озера для отдыха. Он ведь сможет увидеть их с угловой башни над таверной? Да, не в полной красе, возможно только копну синих волос и красную шапочку, но и этого ему было достаточно. По его подсчетам, они будут у места назначения примерно через полчаса. Отлично, он как раз успеет разобраться с утренними делами в "Доле Ангелов". Выбор Кэйи пал на небольшой берег озера между Шепчущим лесом и Долиной Звездопадов. Сейчас там нет патрулей рыцарей и они смогут провести время вместе не боясь взглядов посторонних глаз. Дорога заняла немного больше времени, чем он мог предположить, ведь прямо сейчас Кли искала Траву-светяшку в окрестностях леса и сплетала вместе цветок за цветком, в итоге получая два прекрасных синих венка: один для неё самой, а второй для Кэйи. Когда же цель была достигнута, он аккуратно снял обувь девочки, затем свою, и не успел он подняться, как Искорка забежала в воду по колено и стала в боевую стойку. Как только он подал знак, Кли бросилась вперед, выискивая рыбу и тут же глуша её элементальными силами. Таким образом, рыба выбрасывалась из воды прямо в воздух, а капитану оставалось только ловить её, с чем он прекрасно справлялся. Выбросив на берег около пяти рыбин, Кэйа дал знак девочке, чтобы та остановилась. На секунду в её взгляде промелькнуло разочарование, но, вспомнив, что сейчас её ждала вкуснейшая рыба, поджаренная собственными Пиро силами, к ней тут же вернулся былой азарт. Дилюк наблюдал за всем с той самой башни и невольно к нему в мысли настойчиво лезли воспоминания. Он помнит, как немного позже того, как ему был дарован Глаз Бога, они с Кэйей тоже пошли на рыбалку. Только сначала ловили вполне обычным способом, а уже после, с помощью огонька в руке мальчишки, поджаривали. Вкуснее рыбы винодел не пробовал по сей день. Скорее всего, потому что дело было не только в ней. Уйдя в свои мысли он не сразу заметил, как красная шапочка резко бросила еду в сторону и подбежала к синей макушке, видимо, крича что-то при этом. Но уже спустя пару секунд всё стало как прежде. Что это могло значить? С каждым кирпичиком моста Кэйе все больше казалось, что он повалится без сознания прямо тут, в ногах Свена и Лоуренса. Но, к счастью, он смог без происшествий доставить неугомонную Искорку домой и, под сочувственный взгляд Алхимика, перейти дорогу к дому. Завалившись домой и даже не заперев за собой дверь, он даже не удосужился подняться на второй этаж в свою комнату. В голове без умолку крутился тот самый сегодняшний случай. Поняла ли Кли, что та мгновенная боль, пронзившая его глаз, это не просто единичный случай? Впрочем, если это будет её так сильно беспокоить, она разузнает всё у Альбедо, а он уж точно ничего ей не расскажет. Но сейчас даже думать и переживать сил не осталось. Еле дойдя до дивана, Кэйа окунулся в крепкий сон. Дилюк был уверен, что как только Альберих с Кли вернутся в город, то капитан тут же ввалится в таверну. Сегодня тут была и Розария с Венти, и даже эта странная аристократка. Он действительно хотел спросить насчет того, что видел сегодня со смотровой башни, к тому же, его болезненный вид сегодня утром, но признаваться в том, что он буквально "следил" за ними? Нет, он точно никогда этого не сделает. Можно было бы скинуть всё на похождения Полуночного Героя (чёрт побрал того, кто придумал это ужасное прозвище), но на дворе стоял день, а Кэйа не настолько глупый человек. Но он не пришёл. Ни через час, ни через два. Не пришёл вовсе. Дилюк соврал бы, если сказал, что чернота внутри него совсем не колышет его. Он действительно переживал. Стоило пойти и проверить, как себя чувствует Кэйа, дома ли он. Но винодел не мог просто так взять и явиться к нему на порог, они ещё далеко не в тех отношениях. Однако, и спокойно сидеть на месте теперь он не мог. Сразу после смены Дилюк решил пойти к дому Альбериха и узнать, всё ли с ним хорошо. Как он это сделает - ещё и сам до конца не придумал. Выпроводив последнего посетителя за дверь, Полуночный Герой надел свою маскировку и выдвинулся в направлении дома капитана с балкона таверны, предварительно всё закрыв за собой. Разбираться с кражами ему сейчас хотелось меньше всего. Он ловко и бесшумно прыгал с крыши на крышу, всё больше приближаясь к небольшому зданию. Света нигде не было. Он не дома? Или просто спит? Но в спальне его не оказалось. Осталось только проверить окна у входной двери. По пути Дилюк задумался, чем он сейчас занимается? Но он был абсолютно уверен, что пока не найдет Кэйу, не сможет успокоиться. Какого же было облегчение, когда винодел обнаружил рыцаря спящим прямо на полу своей гостиной. Он уже собрался уходить, как вдруг заметил странное синее свечение. Откуда оно исходит? Присмотревшись, Дилюк увидел внушительных размеров венок из Травы-светяшки. Видимо, Кли сделала подарок. С каждой минутой ему становилось не по себе от такого постыдного занятия, поэтому он тут же выдвинулся на свою ночную смену защитника Мондштадта.