Закатная деревня Цинцэ

- Кто в здравом уме будет жить в таком месте? Как они туда вообще добираются? - проходя сквозь огромные заросли на тропе, запричитал Кэйа. Светяшка лишь одобрительно фыркнула. Путь был настолько заросшим, что, казалось, его не чистили уже несколько месяцев. Неужели здесь никто не ходит? Нет же, сюда абсолютно точно недавно должна была прибыть госпожа Кэ Цин. В чём тогда дело? Ладно уж, он обязательно разберётся с этим на месте и узнает, в чём причина. Было давно за обед и время близилось к вечеру. Стоит ускорится, ведь неизвестно, когда они доберутся до места назначения, а ночевать средь дороги не хотелось, ведь в этих зарослях может жить что похуже кабанов и лисиц. Такие проблемы будут очень не кстати. Кажется, он зря волновался: на горизонте показались крыши небольших домиков и край, наверняка, местной мельницы. А через несколько десятков метров виднелся верёвочный мост. Всё же, к закату они успеют. - Мастер Дилюк, вам послание. - старшая горничная вошла в рабочий кабинет и оставила маленький свёрток на краю стола. Рагнвиндру пришлось отставить документы в сторону и посмотреть, кто отправитель и главное: о чём письмо. Всё же, редко можно было получить весточку от кого-либо в такое время. Обычно почта доставлялась рано сутра, если позже - это однозначно личного содержания. А поскольку с людьми он не шибко и общается, кроме, естественно деловых встреч и таверны, такое явление сродно появлению восьмого Архонта. Это либо осведомитель, либо... - Оно от Люмин. - в груди что-то кольнуло. С чего бы? - Родной, ты побледнел, всё хорошо? - Да просто... - Ты переживаешь за него? Он ведь сейчас должен быть с ней? - Верно. - Люмин иногда просила о помощи, но встречи обычно проходили лично. Если не в этом проблема, тогда в чём? Дилюк развернул небольшой свёрток с аккуратным почерком, абсолютно точно путешественницы, и принялся бегать глазами со строки на строку. - Что там? - Она пишет, что не могла прийти лично, так как находится около места, расположенного далеко от телепорта и ей будет сложно снова туда добраться. А ещё что... Переживает за Кэйу. Он ведёт себя не так, как обычно, но не хочет ничего рассказывать. Поэтому написала мне, ведь я, возможно, могу знать, а если нет, то должен знать того, кто точно обо всём расскажет, - лицо помрачнело. Худшие опасения подтвердились - этот дурак во что-то вляпался, - Я так и знал, Аделинда. С самого начала тут что-то было не так. - Мы со всем справимся. Он и сам расколется, как приедет. Когда позовешь его на ужин просто налей ему вина. - она постаралась как можно естественнее улыбнуться и положила руку Дилюку на плечо в успокаивающем жесте, хотя у самой сердце пропускало то прерывистые, то учащённые удары. - Конечно. - письмо сжалось в напряженной руке. Несмотря на небрежную тропу, деревня выглядела очень опрятно и в связи с этим, вызывала смешанные чувства. Ведь, как оказалось позже, в деревне нет ни одного мужчины среднего возраста. Даже женщин было слишком мало, хотя детей бегало прилично. А основном, тут были лишь старики. И хоть это казалось странным, позже Кэйа пришёл к выводу, что этого стоило ожидать. Скорее всего, нормальной работы тут не было, а деньги на обеспечение хорошей жизни нужны. Поэтому родители оставляли своих детей на попечение бабушек и дедушек, а сами отправлялись в главный город на заработки. Теперь и нерасчищенный путь имел место быть: никто не ездил сюда или отсюда без большой надобности, а стариков хватало только на дела деревни. По правде, капитан был удивлён даже тому, насколько тут всё было ухоженно. Действительно трудолюбивые люди. - Что ж, нам пора найти Нефритовое Равновесие и, наконец, вернуться к Люмин и Паймон, - он обратился к Светяшке, - У меня, кажись, уже и голова поехала не туда. Ну, ты хотя бы слушаешь, так ведь? - лошадь фыркнула, - Мне большего и не нужно. Проехав к домику старосты, Кэйа спешился с лошади и взошел на некую террасу. - Добрый день. Подскажите, пожалуйста, где я могу найти госпожу Кэ Цин? Бабушка, далеко за семьдесят, медленно повернулась лицом к гостю и ответила: - Здравствуй, сынок. Вон там, - она показала в сторону, где стояли несколько миллелитов, - Её люди. Поговори с ними, они всё тебе расскажут. - Спасибо вам. Выйдя из террасы и завернув за большую колону, Альберих почувствовал уже до боли знакомый зуд в горле, поэтому решил сразу переждать и разобраться со своей проблемой, а потом продолжить. Но не успел он достать платок, как сзади послышались шорохи и грубые шаги. - Здравствуйте, господин. Что вам здесь нужно? - Я кгх... Пришёл к госпоже Кэ Цин, чтобы кхг... Передать ей послание из Ордо Фавониус. - Нефритовое Равновесие сейчас не здесь. Она оставила меня и ещё несколько верных ей людей ждать тут, а сама отправилась по одному важному д... С вами всё в порядке? - Да-да. Я просто немного приболел. Вот, - он передал конверт, - Передайте это вашей госпоже. У меня ещё есть важные дела, - и быстрым шагом удалился в сторону, где оставил Светяшку. Нужно выплеснуть это дерьмо из себя как можно скорее, иначе оно будет ещё долго сидеть зудом в горле и мешать. Облокотившись на бок лошади, он достал изрядно окровавленную тряпку и начал кашлять. А как только поднял голову и отвёл в сторону, то солнце уже висело ничтожно низко над горизонтом. И... Люмин и Паймон абсолютно точно не врали ему, когда говорили, что закаты здесь очаровательны. Ох Архонты, это не просто очаровательно. Он не смог бы подобрать нужного слова, даже если просидел бы всю жизнь, как Лиза - затворником в библиотеке, читая тонны художественной литературы. Цветы, скорее всего разных сортов риса, вобрали на себя, кажется, весь жар палящего солнца и как-будто всполохнули красками от горчично-желтого до ядовито-красного. Такое количество яркого заставляло зажмурить глаза как можно уже, вот только Кэйа не мог и пошевелиться. Кажется, он нашёл то самое место. Вот только... Ему показалось, или всё это напомнило о кое-ком..? Нет, не показалось. Хотелось бы посмотреть, как сидя средь этих цветов на закате, загораются его волосы и рубиновые глаза. - Мы вернулись! - путешествия в грёбанный, мать его, чайник, всё ещё казались странными, но к такому можно было привыкнуть. Тем более, что это было слишком удобно: где бы ты не находился, у тебя всегда будет с собой маленький ( в виде местности, которая бы вместила десять поместий, как, например, винокурня ) домик, где можно было заночевать и вообще, при надобности, остаться жить. Однако же, было странно. В доме не было слышно ни неугомонной Паймон, ни Люмин. Ещё не вернулись? Тогда будет время подготовить ужин до их прихода и порадовать ненасытную фею. Нужно же чем-то благодарить их за своё пребывание здесь. Мало кто знал, но Кэйа очень любил готовить, а ещё прекрасно умел это. А свои фирменные блюда мог сделать, считай, с закрытыми глазами. Правда вот, на такое удовольствие, как готовка, времени катастрофически не хватало. Подумать только, ещё пару месяцев назад, беря отпуск, он рассчитывал на приятно проведённое время в компании близких ему людей, в лице кучки пьянчуг и подрастающей террористки, а по итогу... Пролежал, как будто в тумане, больше половины положенного отдыха и, под конец, заболел. Судьба не перестаёт его удивлять. Видимо, счастья судьба ему не уготовила. Да и какое грешнику счастье? Только сейчас он начал осознавать что, на самом деле, никогда не думал о том, что же будет с ним в будущем. Не представлял ни чудесную жизнь с любимым человеком рядом, что никогда не бросит даже такого, как он, ни как ему однажды придётся предать одну из сторон и всю оставшуюся жизнь жалеть о своих решениях в одиночестве. Похоже, он заранее знал, что это всё проигранная игра с самого её начала. До боли смешно. Уже такой привычный зуд вернулся и, как удачно, именно в этот момент по комнате прошёл маленький сквозняк и где-то в гостиной хлопнула дверь, оповещая о том, что хозяева вернулись. - О, Кэйа, ты уже здесь! - запищала Паймон и закружила вокруг тарелок с готовой едой, - Ты лучший! - Да-да, конечно. Не будь здесь еды, - он легонько щёлкнул её по носу, - Ты бы так не сказала. - Это чистейшей воды клевета! - фея обиженно сложила руки на груди и хмыкнула. - Тебя так Кли научила делать? - они сели за стол и принялись за еду. - Она переняла это от тебя! - Не смею спорить. Остаток трапезы прошёл в тишине и лишь изредка можно было услышать довольные визги Паймон и комплементы в сторону стряпни капитана. Однако же, Люмин была через чур тихая. За всё время, пока они проводили время вместе, она сказала лишь пару-тройку незначительных фраз, а всё остальное время просто молчала и странно поглядывала на Кэйу. Не нравится ему этот изучающий взгляд. Спустя некоторое время она, наконец, заговорила: - У нас есть для тебя небольшой подарок, - путешественница слабо улыбнулась, всё ещё оставаясь настороженной, - Пойдём. Они вышли из дома и направились в небольшой лес, куда вела тропинка от главного дома направо. Он был не слишком густым, но лунные лучи еле пробивались сквозь огромные деревья. И хоть повсюду стояли фонари, их света всё равно не хватало, так что приходилось держаться близь его компании. Пройдя немного дальше, они вышли на небольшую поляну, где располагался невзрачный домик. Света внутри не было. Он пустой? - Теперь он твой. Мы должны были чем-то тебя отблагодарить ещё за то время, когда ты великодушно принял нас у себя дома, а сейчас представилась прекрасная возможность. Альберих ничего не ответил. А что он должен был сказать? "Ох, прости, но я помру через пару месяцев, можешь оставить этот дом в качестве моего мемориального памятника"? - Я по себе знаю, насколько тяжело иногда найти укрытие во время экспедиций или долгих миссий, а места нам с Паймон точно не занимать. Вот мы и решили, что тебе будет полезнее. Домик всё равно пустует. Стоит просто принять подарок. Нельзя раскрывать все карты заранее. Никогда. До самой смерти он будет хранить свою тайну и в могилу её же и заберёт. Пройдя внутрь, он увидел ничем не примечательный домик, но очень удобный. Всё обустроено, почти как в его квартире. Было, до зуда в горле, приятно осознавать, что подруги постарались и сделали всё так, чтобы ему было комфортно здесь находится. Было приятно осознавать, что о нём все ещё по-настоящему кто-то да печётся. Только сейчас, за роем мыслей он понял, что молчание затянулось и вкус крови во рту усилился. - Я очень благодарен вам. Не смею отказываться от такого сногсшибательного подарка. Тем более, что вы так постарались, благоустраивая его, - Паймон оживилась, ведь их старания были замечены, - Я осмотрюсь? - Конечно. Мы будем ждать тебя в главном доме. Сегодня мы ждём гостя, - ему показалось или взгляд ещё больше помрачнел? - Надеемся, что ты составишь нам компанию. Кэйа, стоя спиной к выходу поспешил спросить: - Что за гость? - однако Люмин и след уже простыл. Спать хотелось ужасно. Слабость никуда не девалась - наоборот, казалось, что с каждым днём становилась всё больше. Скорее всего, не просто казалось. Приступы кашля стали случаться чаще, а иногда, видя себя в отражении, Кэйа замечал незначительные изменения. Причём, он никак не мог понять, что же с ним не так, кроме заметной бледности. Сразу же вспомнились непонятные взгляды Люмин в его сторону. И хоть кровать сейчас казалась райским ложе, за оказанную доброту он счёл нужным ответить на приглашение положительно, поэтому по памяти выдвинулся в сторону, откуда десятками минут ранее пришёл сюда. Интересно было узнать, что же за гостя они ждали. Возможно, это их новый знакомый из Инадзумы или старые друзья из Ли Юэ или Мондштадта? Не то, чтобы Кэйа сгорал из любопытства. Ведь, в конце концов, он тут такой же гость, но человеческая натура жаждала узнать всё, как можно скорее. Открыв входную дверь, он застал Люмин, готовящую место у камина. Заметив капитана, она пригласила его сесть на диван. - А где Паймон? - феи действительно нигде не было. - Она уже отдыхает. - Вот как. И снова молчание. Это совсем не было похоже на их прежние встречи. Нет, путешественница не была из разговорчивых. Просто раньше, оно было каким-то комфортным. А сейчас, казалось, давило и угнетало такую дружественную атмосферу. - Могу я задать вопрос? - Конечно. - Откуда у тебя... Кровь? - она показала на алое пятно, что покрывало маленький участок рубашки, - И почему у Светяшки на боку тоже? Чёрт. Как он мог не заметить этого? - По пути я проголодался и выловил несчастную лисичку. Видимо, пока был занят разделкой, не заметил как испачк- Его прервал протяжный скрип двери и из-за неё показалась копна красных волос. - Дилюк..?