Случайности

На бал они отправились вместе, в карете Репниных. Обычное дело: друг семьи сопровождает барышню на торжество, главное не привлекать к себе излишнего внимания. Но Владимир не учел, что Наталья Репнина всегда привлекала к себе внимание. Девушка нарядилась в нежно фиалковое платье с кружевами. Как только они зашли в зал, множество мужских глаз, словно магнитом притянуло к этому очарованию, и уже не покидало ее. Интерес к персоне княжны подогревали еще и слухи об ее увлечении цесаревичем. "Черт", про себя выругался Владимир. Но Натали словно и не замечая внимания к своей персоне, спросила: - С чего начнем? - Дядюшка Константина, говорил, что скрытый ход в подвал, находился в кабинете деда. Это где-то в восточном крыле. Надо незаметно улизнуть из зала. - Начнем с вас. - Я бы не хотел оставлять вас одну. - Не волнуйтесь. Я умею за себя постоять. Владимир улыбнулся, "Даже не сомневаюсь". Он вышел из зала, и стараясь не привлекать внимания, отправился на поиски. На кабинет он наткнулся почти сразу, все шло как по маслу и это не нравилось барону, обычно когда все идет хорошо, заканчивается не очень. Еще одного заключения в крепость его репутация не выдержит. Исследовав кабинет, Владимир убедился в правоте своей теории. На месте где по описанию должен был быть ход, находилось окно, даже если дом перестраивали это было невозможно с технической точки зрения. Немного поразмыслив, Владимир вернулся в зал и разыскал свою сообщницу. - Ну что там? - нетерпеливо спросила Натали. - Там ничего нет. - Может, Константин, что-то напутал? - Или это не та комната. Возможно, новые хозяева дома, поменяли назначение комнат. - Ох, а что еще вы знаете о той комнате. - Ничего, только то что это кабинет в восточной части дома. Но как выяснить, где именно был кабинет семьдесят лет тому назад. - Можно спросить у хозяина. Я даже знаю как. - Ваша правда, Натали, - Владимир все меньше сожалел, что взял ее с собой. Наташа направилась на поиски князя Образцова, но тут зал взволнованно загудел. Все взоры устремились на вход. Его Высочество цесаревич Александр с невестой прибыли на бал. - Хозяин, встречает дорогих гостей, придется подождать. Принесите шампанского, Владимир. Ведь наше… хм… дело не мешает нам выпить бокал шампанского. Он поклонился и ушел за напитками. За время его отсутствия Наташа взяла себя в руки, даже успела пококетничать с каким-то юным корнетом, к моменту возвращения барона, тот уже готов был просить ее руки, но под суровым взглядом Корфа, поспешил ретироваться. Выждав еще некоторое время, они снова направились на поиски хозяина. Натали не составило труда, разговорить князя, совершенно очарованный и прелестной барышней и ее комплиментам его уютному дому. Он рассказал ей как, обустраивал дом после покупки без малого семнадцать лет тому назад, поучал юную княжну где лучше заказать мебель, а где люстру. И разумеется о том что не стоит придерживаться настроений бывших хозяев, князь поведал что на месте кабинета бывших владельцев обустроил прелестную гостиную в бордовых тонах. С трудом отделавшись от князя, тут в немалой степени помог тот же суровый взгляд Владимира, молодые люди отправились на поиски гостиной. Они не заметили, что за их маневрами внимательно следили две пары глаз. Голубые глаза полыхнули огнем, цесаревич незаметно покинул зал и отправился на поиски Натали. - Владимир, вы так напугали князя Образцова, он так спешно сбежал. Может, стоило дать ему время, он бы точнее рассказал где именно находится та гостиная. - Я боюсь что мы скорее бы узнали цены на весь его фарфор и цвета стульев. Я не в силах был и дальше выслушивать… Изменив голос Владимир передразнил князя: - Ну, что вы, ну что вы, душа моя. Как мошно отделать камин мгамогом это ге пгошлый век… И часы, непгеменно часы... Натали рассмеялась: - Но согласитесь, мы узнали то что нам нужно. И без меня, у вас не получилось бы это так изящно! Владимир театрально поклонился девушке. - Безусловно, княжна. Поэтому даю вам право выбора куда же свернуть на этом распутье. - Предлагаю разделится. Так мы быстрее найдем гостиную, встретимся здесь через четверть часа… благо часов в доме князя достаточно. Они разделились. Владимир обошел свою часть дома быстро, убедившись что удача снова на стороне Натали, вернулся к месту встречи. Ее там не было, подождав для верности еще пару минут, барон заволновался и пошел ее искать. Подходя к чуть приоткрытой двери барон услышал голоса, один Натали… спустя минуту он узнал и второй. Не зная что делать Владимир замер в нерешительности и невольно услышал часть разговора: - Тогда, мне казалось, что я мог бы полюбить Мари. Она так нежна и беззащитна, но теперь в разлуке с вами, я думаю о вас еще чаще, если это возможно. - Александр, дайте себе и ей еще немного времени. Я уверена вы сможете стать счастливыми. - Она чувствует, что со мной что-то произошло, за время ее отсутствия. Я научился владеть собой в присутствии двора. Но когда я один… идя по коридорам Зимнего дворца, я все еще надеюсь встретить вас за поворотом. Натали, милая моя Натали… я стал часами бродить по дворцу, знаю что вас там нет, но… Если вы передумаете и вернетесь во дворец, я даю вам слово… - Нет, Александр, я приняла решение. Непростое решение. Я не могу предать доверие Мари. Она была мне другом, а вы… вы навсегда останетесь чуточку больше... Как только Миша закончит свои дела мы уедим. Я больше не вернусь. - Натали, не иметь даже надежды… видеть ваши глаза, слышать ваш смех и может изредка, хоть в танце, коснуться руки... Владимир, устыдился того что, стал свидетелем такой личной сцены. И по голосу Наташи слышал как ей не по себе. Рискуя навлечь на себя гнев Александра, он вошел в комнату. - Ваше Высочество. - Барон Корф…, - разочарованно протянул цесаревич, - что вы… а впрочем, мне пора вернутся к невесте…, - он слегка поклонился княжне, кивнул Владимиру и вышел. Когда барон обернулся к Наташе, она стояла лицом к окну, обхватив себя за плечи. - Вы слышали? - Немного… не мне судить, и точно не вас. Владимир осторожно взял ее за локоть и развернул к себе. - Натали, я не сомневаюсь в вашем благородстве. А в вашей честности и смелости я убедился еще, когда вы отменили свадьбу. На такое решилась бы не каждая девушка. - Спасибо… но сейчас мне страшно. Страшно, что я больше не… - Не бойтесь, Наташа. Вы обязательно встретите человека, который полюбит вас и только вас. И никакие преграды не остановят его, рядом с вами очень просто быть бесстрашным. Он закончил свою речь с теплой улыбкой. Почему-то ему, и правда, хотелось, что бы эта девушка встретила свое счастье. Может потому, что он понимал каково это потерять того, без кого трудно дышать, а может потому, что последние дни, проведенные вместе, Наташа все время заставляла его смеяться. - Ну-с, княжна мы на месте… приступим. По моим расчетам дверь должна быть.... где-то за этим шкафом. - Вы сможете отодвинуть его? - А вам не кажется, что этот шкаф не вписывается в характер вашего приятеля… - Вы думаете шкаф это и есть ход. - Да, и Костя мне рассказал как найти механизм. Он надежно спрятан, если не знать о нем, даже при перестройке дома его не найти. Владимир проделал какие-то хитрые манипуляции, при этом задействовав обе руки и нажал ногой на доску в полу. Шкаф со скрипом отъехал в сторону. Натали даже перестала дышать от восторга и удивления. До этого момента все казалось просто нереальным… а теперь сказка становилась былью. - Натали, вы дождетесь меня здесь, а я… - Ну уж нет, я иду с вами и это не обсуждается. Не дожидаясь его возражений она подхватила со стола подсвечник и направилась в сторону хода. - Постойте, вы невероятны упрямы, княжна. Мягко отстранив ее Владимир взял в руки другой подсвечник и прошел первым. Ход оказался началом цепи подземных галерей. - Вы знаете, куда нам идти? - Да, по сути эта комната, что нужна нам, находится где-то на окраине сада. Этот лаз строился после Пугачевских погромов, тогда в помещичьих домах, даже в Петербурге, многие делали подземные ходы, чтобы на случай бунта иметь возможность скрыться за пределами усадьбы. - Нам далеко идти? - Вы хотите вернуться? - Нет уж. Владимир тихонько рассмеялся, да упрямства этой девушке не занимать. Идти пришлось действительно долго. Барон тревожно посматривал в сторону Наташи, она крепко сжав подсвечник, молча шла вперед. Где-то через полчаса поисков, они нашли то что искали. Маленькая комната, размером с чулан. В стене, была ниша там и стоял завернутый в рогожку маленький сундучок. Пристроив свой подсвечник на камень, Корф осторожно вынул находку из ниши. Внезапно на него навалился кто-то, он не понял что и как произошло, но в следующую минуту он уже катался по полу с каким то огромным косматым детиной. Тот силился добраться до шеи Владимира. Корф хорошо дрался на шпагах и стрелял, из разных видов оружия, но в кулачном бою, с противником так значительно превосходящим его в размерах, у него не было шансов. Нападавший все таки добрался до цели и стал душить барона, в глазах уже темнело, внезапно хватка ослабла и детина на минуту осел на Владимира, придавив его своим весом. За спиной бородача маячила княжна Репнина, вооруженная подсвечником. - Наташа, беги!…, - закричал Владимир, ему наконец то удалось оттолкнуть противника. Но тот быстро пришел в себя, толкнул Наташу и ринулся бежать туда откуда они пришли. Владимир бросился поднимать упавшую княжну, но услышал звук закрывающейся двери и скрежет засова, кинулся за бородачом. Он вернулся через минуту. - Та дверь, что вела в эту часть галереи, она закрыта на засов с той стороны. Нам не пройти. - Мы в западне? - Боюсь что так. - Что же нам делать? На Натали начала накатывать паника. Она дрожала от холода и ужаса. Владимир снял сюртук и накинул ей на плечи. - В первую очередь нам не стоит отчаиваться, как я уже говорил эти галереи строились как цепь подземных ходов, для того чтобы иметь возможность выбраться из осажденного дома. Значит все эти ходы ведут на свободу, - бодро закончил он. - По истечении лет они давно завалены землей или закрыты новыми постройками. Может нам попробовать сломать дверь? - Не выйдет, она слишком тяжелая. Наш единственный шанс. Искать выход за пределами дома. Вы можете идти? - Да, - Наташа стояла все еще вооруженная подсвечником. Владимир улыбнулся, засунул в карман найденный кусок карты, взял в одну руку найденный фонарь, другой сжал руку Натали. Корф думал о том что Наташа скорее всего права и выход может быть закрыт. Но ей он об этом не скажет. Она держится стойко, не рыдает. Владимир покосился на спутницу, при тусклом свете свечи было не рассмотреть ее эмоций. Лишь упрямо сжатые губы. Она держалась и это сейчас самое главное. Он с удивлением отметил, что она все это, время верила ему безоговорочно. Даже сейчас, понимая, что они могут и не выйти на свободу, поверила ему, а не здравому смыслу, поверил и он, поверил что найдет выход, нельзя подвести того, кто так верит в тебя. Они шли уже достаточно долго, галереи то сужались, то расширялись, к счастью путь был только один это вселяло надежду, что именно он приведет их к выходу. - Натали, давайте немного отдохнем. Неизвестно сколько нам еще идти. Как вы? - Я ужасно замерзла. Владимир наблюдал, как она пыталась согреть руки о пламя свечи. - Как вы думаете, нам еще долго идти? - Думаю нет, к нашему счастью поместье не так уж и велико. - Тогда, хватит отдыхать, идемте скорее. Они продолжили путь. Наташа все сильнее дрожала, кутаясь в сюртук Владимира. Через некоторое время они действительно дошли до двери. К немалому удивлению Владимира ему, достаточно легко, удалось открыть эту самую дверь. Они оказались не за пределами поместья, но в дальней, запущенной части парка. В стороне от главного каретного въезда. - Какое счастье, воздух… снег… я боялась… Наташа задрожала, еще больше теперь не только от холода, но и от пережитого страха. - Натали, думаю наше возвращение в танцевальный зал в таком виде, произведет фурор почище чем приезд цесаревича, - попытался разрядить атмосферу Корф. Наташа удивленно посмотрела на него и вместо всхлипа расхохоталась, он шумно выдохнул. - Пойдемте, найдем наш экипаж. Я хочу скорее домой к камину. - Я бы не отказался от бокала вина в пару к вашему камину… На следующий день Натали заболела. Владимир навещал ее каждый день и сам не понял, как дал слово не продолжать поиски без нее. Еще через два дня приехал Константин, он был настолько очарован прелестной княжной, что был ни сколько не против того, что она присоединилась к их поискам. * В гостиной было жарко, но Натали все еще куталась в шаль. Склонившись над тремя частями карты, Владимир и Константин спорили: - Думаю нам все же стоит вернуться в ваше родовое поместье. -Я обшарил там все уголки. И нашел только эту часть. - Зачем делить карту на четыре части, и прятать две из них в одном месте, - внезапно поддержала Константина Натали. Он бросил ей восхищенный взгляд. - Спасибо, милейшая Наталья Александровна. Я устал сражаться с нашим упрямым бароном. Натали хихикнула: - Чем, чем, а упрямство наш барон наделен с лихвой. - Полно вам, милая Натали. Не вам упрекать меня в упрямстве, - беззлобно отозвался Корф. - И все же друзья, нам надо решить, где продолжать поиски, мне предписано через неделю вернутся в полк… а мне между тем через два месяца исполнится тридцать лет. - Константин, даже если вы вернетесь в полк мы не оставим поиски. Правда же, Владимир? - Правда, правда… Константин, а расскажи что ты знаешь о семье той девушки, может ли часть карты хранится у нее? - Знаю только что она была из семьи лавочника. И после ее смерти, семья покинула те края. Знаю что у нее были родители, брат и две сестры, но где они теперь. - А семья того друга, что обманул твой дед? - О них я знаю еще меньше, лишь что они из обедневших дворян. Жили почти как крестьяне. Наверняка знаю только что они тогда покинули те края. Уж и не найти наверное. - Я думаю все таки стоит попробовать. Предлагаю тебе вернутся туда и поискать их следы. - А вы? - А мы попробуем найти место отмеченное этим странным символом. Как думаешь, есть вероятность, что недостающий фрагмент там? - Владимир, вы поняли, где это место. - Думаю да. Я узнал место рядом с тем что отмечено этим странным символом. По крайней мере это похоже на трактир в котором я встретил того самого человека, что отправил меня в крепость. - О! Вы думаете, он ищет то же что мы. - Нет, я все еще не понял, чем я ему не угодил... - Вы вспомнили где вы, видели его? - Нет, я видел его лишь мельком. И Натали, это в лесу, так что вам… - О, даже не начинайте. Я еду с вами! И точка! - Натали… - Это может быть опасно… - Натали… - Это занятие не для барышень… - Натали… - Мой брат убьет вас, если узнает… - На… - Барон Корф, вы же не собираетесь, нарушите данное слово?! - В лесу очень холодно, оденьтесь теплее, - обреченно произнес Владимир, под уже не сдерживаемый хохот Константина. Натали победно улыбалась. - Корф, этот противник тебе явно не по зубам, - все еще смеясь Константин, восхищенно поклонился княжне и поцеловал ее руку. Позже, возвращаясь от Натальи, Константин спросил, помолвлена ли девушка. - Она была помолвлена с князем Андреем Долгоруким, но свадьба расстроилась. - О! Я кажется слышал эту историю… постой княжна Репнина… - Константин! Остановись, я не позволю никому, даже думать что-то дурное о Наталье Александровне! - Владимир, у меня и в мыслях не было ничего дурного… Натали прекрасная девушка… и если бы не мое проклятье… я бы может, осмелился мечтать… - Все же будь осторожен в мечтах! - Прости, друг, если у тебя серьезные намерения в отношении княжны... - Ну, что ты, у меня вовсе нет никаких намерений в отношении княжны, да и она никогда не питала ко мне особо теплых чувств. - Да? Я, признаться, решил, что ты меня прямо здесь и сейчас вызовешь к барьеру, и ты не смог ей отказать в ее мааааленькой просьбе… - Просто она сестра моего лучшего друга и чистый ангел… когда не скучает. Оба рассмеялись. - Может тогда, если все закончится хорошо, вся эта история с проклятием, я смог бы ухаживать за княжной? - Я слышал что она собирается уехать в Италию. Ты готов следовать за ней? - За этим ангелом… да хоть на край земли… только бы… - Мы решим твою проблему, а там на все воля Божья. Дальше ехали молча. Каждый думал о своем. Уваров вспоминал милую улыбку и завитки каштановых волос. А Владимир, думал почему же он не поехал на край земли за своим ангелом. Он слышал что Анна уехала за границу и теперь, когда известно, что она дочь Долгорукого. Почему он все еще не с ней. Владимир много думал об этом. Но ответа пока не нашел. На следующий день Уваров снова уехал в поместье. А Наташа и Владимир отправились на поиски места на карте, но поиски оказались безрезультатными. - Думаете мы ничего не упустили? - Думаю, я ошибся, эта метка, она ничего не значит. Странно было бы прятать в лесу кусок бумаги. Мне кажется, это очень ненадежно. - И что дальше? - Пока не знаю… - Бедный Константин, он так надеется на нашу помощь, - княжна грустила, ей понравился господин Уваров и хотелось помочь ему, а еще очень не хотелось чтобы это приключение заканчивалось. Совсем скоро, вернется Миша и она уедет в Италию. Несмотря на свою нелюбовь к морозу, Наташа понимала что будет тосковать без снега и не только без него… - А давайте ненадолго заглянем в трактир? - Натали, вы замерзли?, - спросил Владимир. Он немного злился на княжну за то, что она уговорила взять ее с собой, на себя за то, что согласился. В трактире было немного людей. Наташа с любопытством рассматривала публику и обстановку. Барон развеселился, похоже не только холод загнал ее сюда. Понятно что ни чопорный Андрей, ни тем более Михаил никогда не привели бы княжну, в подобное место. Мысли о друге он гнал прочь, понимал, что когда Репнин узнает во что втянули ее сестру, будет большой скандал. Корф малодушно подумывал укрыться в поместье, пока буря не уляжется.