О ее имени

Воротник сжал горло словно удавка, и даже живительный глоток воздуха ощущался как душащий дурман. Кислорода решительно не хватало, ведь кругом витали сотни запахов: от напудренных женских шеек до цветов, закусок и ароматного вина. От кружащего голову разнообразия Фили начало тошнить. Пир был в самом разгаре, а он никак не мог улизнуть. Взгляд проскользнул от брата, расплескивающего вино и кричавшего что-то Ориту, другу его матери, до дяди Торина, закатывающего глаза на остроты Дис, хохочущей как никогда. Ее рука взметнулась, смахивая слезы с уголков глаз, после чего - словно так и планировала - приземлилась на ладонь Двалина. Гном почти захлебнулся вином от такой вольности, впрочем, Фили не показалось, чтобы он был хоть сколько-нибудь против. Глазами он проследил остальной королевский стол - все смеялись, размахивая кубками, а Балин сквозь улыбку сощурился, глядя на раскрасневшегося брата. Похоже, он тоже заметил необычайную веселость Двалина, следившего за ласковой рукой Дис поверх своей. Принц тяжело вздохнул - его мать была той еще интриганкой и порой - даже манипуляторшей в вопросах, которые ее интересовали. Чего Фили не понимал, так это того, что его мать могла хотеть от старины Двалина, но видимо, это станет понятно, лишь когда она достигнет желаемого. Оторвавшись от своих мыслей, он заметил, что за одним из столов началась драка - пьяный гном расцеловал в обе щеки и губы гномку, чей муж этому не обрадовался и полез чистить морду наглецу, пока его жена ошеломленно смеялась, прижимая холодный кубок вина к щекам. «Что за свадьба без хорошей драки или, в данном случае, что за именины без настоящего побоища между пьяными гномами», - подумалось ему. Пока все отвлеклись на это представление, Фили живо засеменил в сторону балкона. Пробираясь сквозь зал, он почти оказался втянут в танец с красивой девой, но раскружив ее, вложил ладонь гномки в руку ничего не подозревающего незнакомца, тот быстро соориентировался и повел даму в танец. У стен зала развеселевшая толпа мерилась силой и раскачивала на руках победителя. У самой сцены шло бессловесное - потому что в таком гвалте музыки и голосов ни одна реплика не дошла бы до зрителей - представление. Актеры в цветных масках, в костюмах цветов и деревьев отплясывали танцы и одними жестами рассказывали историю эпохи гномьей зари в далеких горах. Были гномы в костюмах камней, нимф, смелых воинов и коней, что везли их на подвиги - невольно Фили и сам засмотрелся. Вокруг разложившегося спектакля летала блестящая пыль, и воздух был словно окучен легким туманом - эльфийский дурман и алмазная пыль, не иначе. Степень подготовки такого невероятного зрелища поразила гнома, и пробираясь дальше сквозь толпу, он едва не наступил на группу маленьких зрителей, завороженно смотревших на действо. Дети замирали, кричали от страха или радости, а после подвигов бравого гнома хлопали ему в ладоши с самым серьезным видом. Да, под руководством Орита устраивались самые богатые и красивые выступления. Выйдя из бального зала, он заметил на другой стороне широкого коридора, украшенного золотыми и каменными вазами, высокие двери, ведущие к свежему, чистому воздуху. Отодвинув портьеры, Фили резко шагнул вперед и едва не упал на колени от облегчения. Принц медленно подошел к перилам и облокотился на них, глубоко дыша. Сумрачный ветер был легкий и чуть влажный и приятно одаривал его своими хлесткими ударами по горячим от алкоголя и волнения щекам. Хотя праздник был не в его честь, Фили не мог не понимать, что пыталась устроить его мать. Эти жадные взгляды молодых красавиц, тяжелые духи, томные случайные прикосновения - они окучивали его как дурака. И если сначала он потакал им и считал себя героем-любовником всея Эред Луина, то с недавних пор он осознал, какой спектакль Дис разыграла вокруг него с ним же в главной роли, о которой Фили и не подозревал. Конечно, он догадывался, что многие девицы стремятся успешно выйти замуж. И что эти самые девицы готовы на многое ради хорошей партии. Он просто не подозревал, что этой партией был он. Не герой и не любовник, не хороший собеседник и не бравый воин. Он был для них настоящей добычей, и плевать они хотели даже, как его зовут! «Знаю, тебе пока сложно это понять, но однажды ты увидишь: нет ничего приятнее, когда тебя любят за то, что ты это просто ты», - дядя говорил ему это ночью в свете огня на его первых походах, когда Кили был мал, чтобы составить им компанию, и были только они. Фили и Торин. Фили и его дядя с большими теплыми руками и добрыми глазами, готовый всему его научить. И он был прав, когда сказал, что Фили пока слишком юн, чтобы понять его. Но теперь он понимает. И ему как никогда стало грустно. За себя. Да и за дядю тоже. «Да ты что! Я слышал, как шепталась эта вереница девчонок, едва ты скрылся за поворотом, - хмельно посмеивался над братом Кили, - всё обсуждали, как много могли захватить с собой камней и злата из Эре...Эребора наши уважаемые дядя с дедом, и много ли нарядов принцессы отойдет жене наследного принца после свадьбы - в общем, чушь несвет...несусвет...несусветная, во!», - продолжал смеяться, еле шевеля языком от выпитого Кили. Каким же он был раньше дураком! Похоже, светит ему судьба дяди Торина - править бездетным и холостым. Едва эта мысль появилась в его голове, рядом раздался резкий звук, похожий на чихание. Опустивший было голову в ладони Фили подскочил как ужаленный и теперь озирался по сторонам в ожидании нападения. Ответом на его невысказанный вопрос стало мельтешение у вазы на краю балкона. Он чуть шагнул навстречу, когда из-за каменного ваяния выскочила женская ручка и начала махать ему: - Нет-нет! Прошу, ни шагу ближе! Фили нахмурился такому обращению, но остановился в нескольких футах от фигуры, которую все еще скрывали ваза и торчащий из нее рассадник бутонов. - Кто вы? - Мне не стоит здесь находиться, и я сейчас же уйду, - тихо проговорила девушка. Разумеется, это была девушка. - Я предпочел бы, чтобы вы ответили. - Я лишь отошла из зала ненадолго и спряталась здесь...Мне строго-настрого запретили гулять по дворцу. Не хочу, чтобы были проблемы, понимаете? - Не совсем... - Просто отвернитесь, а я проскочу мимо, словно меня здесь и не было, - в ее голосе ему почудилась улыбка. «Что за нелепица!» - думал принц. - Только если узнаю ваше имя. - Но тогда это не будет тайной! - гномка всплеснула руками, и Фили, до этого внимательно вглядывавшийся во тьму, заметил, на ее руке зеленые отблески. Подобные он видел на актерах из труппы. Значит, она была в костюме. - Уверен, наряд и маска скроют вас от меня, - произнес он с ухмылкой. И в свете показалось миловидное личико, выскользнувшее из-за цветов. Оно действительно было наполовину прикрыто маской, а в золотых волосах запутались цветы, ветки и шишки, но Фили был уверен, что незнакомка перед ним - настоящая красавица. Хоть и чудная. - Я играю дерево, - со смущенной улыбкой произнесла дева. - Ваш наряд говорит за себя, - ответил ей улыбкой гном. Облаченная в костюм до самых пят, она вышла из-за своего укрытия и медленно стала продвигаться к выходу с балкона, словно боялась спугнуть его. - Как ваше имя? - успел крикнуть девушке Фили. - Скажу, когда встречу вас не облепленная листьями и древесной корой, - широко улыбнулась она и, оглядев его, добавила, - Ваше Величество, - и сбежала, двумя легкими шагами скрываясь за дверями. Принц подождал несколько секунд, давая ей чуть отойти, прежде чем распахнуть портьеры и двинуться вслед за ней, но девичий след уже простыл. - Фили, ты дышал воздухом? - навстречу принцу из зала шагал Орит, - верно это! Там, в зале, совсем умереть от духоты можно! - дергая тугой ворот, смеялся он, - чего невесел, юный принц? Весь оставшийся вечер он просматривал глазами актеров и сцену, выискивая загадочное создание, но возможно, она уже сыграла свою роль и испарилась. В тихой и размеренной жизни Фили, где за исключением редких приключений, охоты, балов и дальних путешествий дни были похожи друг на друга, такая встреча была все равно, что капля вина на устах трезвенника. Хотелось пообщаться еще. Увидеть лицо, широкую улыбку. Просто сказать себе, что то была настоящая встреча, а не сон и не пьяный мираж. Он расспросил выступавших в ту ночь, но среди них было много приезжих актеров, которые давно покинули их края. О златовласой девушке никто ему ничего сказать не мог. Прошел уже месяц, и хотя она сказала Фили, что сообщит о себе сама, ему вдруг стало ясно, что лиса обвела его вокруг пальца. Дева не собиралась знакомиться с ним, выдавать себя. А чего он ждал? Возможно, она смеялась с подругами над ним, забавлялась над тем, как провела принца и заставила думать о себе еще недели. А может, она давно уехала, и странная ночная встреча не значила для нее ровным счетом ничего, а для него навсегда останется загадкой. Либо она может жить здесь и специально не искать встречи с ним. Возможно, она узнала, что вокруг него кружится много дев по настоянию матери, и не захотела быть частью его «свиты», от которой он спешил избавиться при любом удобном случае. Любой расклад грузил его, заставлял думать о своей глупой зацикленности на коротком знакомстве и чувствовать себя дураком. - Да они похожи на доски, все-е как одна! - хохотал Кили, пока его брат волочил сзади ноги, думая о своем. - Ты поди перепутал их с эльфийскими мужчинами, мой юный друг! - смеялся над ним старый гном, - их женщины, пусть и бледны да холодны, но порой - ух! - чудо как хороши! - заливал тот чуть пьяным говором, и рядом шагавшие гномы хохотали и размахивали руками за его спиной, намекая на высокий рост эльфиек, с которыми гному не побороться. Фили оторвался от своих мыслей и рассмеялся со всеми, пока Кили шагал рядом и закатывал глаза на их смешки. У конюшен они начали разгружаться, складывая на спины жеребцов свои припасы и оружие на грядущую охоту. Обычно гномы не жаловали коней, но в лесу бараны пугали всю добычу, потому там, где требовались скорость и осторожность, запрягали лошадей. Гномки помогали мужьям складывать провизию, а гномы седлали скакунов и целовали детей перед недолгой разлукой, возвращая их матерям. Несколько коней оказались лишними, и пара дев живо оседлала их, уводя в стойла, подальше от толпы. Одна из гномок, держа поводья, чуть замешкалась, преграждая всем путь, и после отборной ругани со стороны мужчин наконец села в седло. Едва Фили повернулся в ее сторону, она взглянула на него внимательным взором, оценивающе. «Еще одна», - устало подумал принц и поспешил отвернуться от пронизывающего взгляда гномки. Однако стоило ему отвернуться и отвести коня, как она возникла перед ним, сидя верхом. - Вы спросили мое имя. - Нет, не спрашивал, леди, - от такого вольного тона его начало воротить. Кто их вообще воспитывает? - Спросили же! - с улыбкой бросила она, - меня зовут Леа, - когда Фили не ответил ей, ее улыбка быстро сделалась из уверенной смущенной, и она тихо добавила, - вы, должно быть, не помните, я была тем деревом... Тут гнома словно молнией поразило. Он чуть приоткрыл уста, чтобы сказать, что, конечно же, он ее помнит, но Балин уже звал его, тогда как другие гномы давно ускакали вперед. Не найдя, что ответить, он молчал, глядя на нее. Ее волосы были ярче без краски, а лицо без маски было светлым и мягким, хотя он рисовал ее в своей голове куда прекраснее. Мысленно давая себе оплеуху, он услышал, что она, похоже, говорит с ним: - ...буду там и в другие дни тоже. - Где? - она посмотрела на него, словно он был глухой, и Фили чуть покраснел, но затем повторила. - У западных ворот. Там, где начинается Кривое озеро и есть вход в шахты, - еще раз взглянув на него, незнакомка...Ха! Нет, теперь у нее было имя. Леа, взглянув на него вновь, улыбнулась и прежде, чем он успел пообещать, что будет там, увела коня галопом. Фили догнал Балина, который все это время весьма говоряще смотрел на него и на гномку. Но принца это совершенно не волновало. Ухмыльнувшись самому себе, он двинулся вперед.