Нет пути назад

      Было около семи утра, когда Юджио проснулся. Темновато: солнечный свет ещё не в полной мере проникал через окно, но это не приносило никакого дискомфорта. Сознание его теперь было гораздо яснее, чем минувшей ночью. Он даже усмехнулся со своей столь бурной реакции на кошмар, который уже практически стал частью его жизни. Сидя на своей верхней койке, он посмотрел налево, на спавшего Кирито. Тот лежал на правом боку, в позе эмбриона, подложив руку под подушку, укрывшись одеялом и сверху пледом. Юджио поймал себя на том, что уже долго смотрел на умиротворённое лицо брюнета.       — Ты… просто прекрасен… — прошептал он словно под гипнозом, но тут же мотнул головой, отвернулся и вцепился руками в волосы. — Нет, Юджио, не думай о нём в таком ключе! То, что ты гей, не даёт тебе право… И вообще, он ведь натурал, а… а ты… ты знал, что такое может произойти, что с тобой м-может ехать парень, в которого ты… т-так что держи себя в руках! — корил он себя за то, над чем, по сути, не имел власти. Он вздохнул и вновь посмотрел на Кадзуто. Лицо Юджио исказила гримаса душевной боли, и в уголках его глаз начали появляться слёзы. Он быстро смахнул их, не давая себе разреветься в очередной раз.       Спустившись вниз, он увидел, что ночью никто не подсел к ним в купе, что его несказанно обрадовало. И всё же, посмотреть вниз ему следовало бы прéжде чем делать такой каминг-аут — однако удача, всё же, иногда ему сопутствовала. Взяв всё необходимое, Юджио вышел в коридор и направился в туалет. Было ещё слишком рано, весь вагон ещё спал. Ни единая живая душа не издавала ни звука. Лишь стук колёс да завывание ветра. Юджио представил себе, что он — последний человек на этой земле, и поезд везёт его туда, где он, наконец, сможет обрести внутренний покой, туда, где он достигнет Просветления. Но впереди ещё слишком долгий путь. Дёрнув ручку двери, он вошёл в туалет. Юджио тут же увидел своё отражение в зеркале. Он вздохнул, с диким отвращением смотря на парня перед собой, который повторял все его действия.       — Кому ты такой нужен, Юджио? — шептал он, не отводя взгляда от своего отражения. — Тощий, слабый, нытик, уродливый, без друзей, — он вздохнул и прикрыл глаза на секунду. — Так ещё и по мальчикам, — он опёрся спиной о стену и прикрыл лицо руками. — Кому я такой нужен?! — было сказано уже вполголоса.       Рукава его футболки чуть съехали вниз, немного обнажив шрамы, что Юджио скрывал всё это время. От кого? Скорее от самого себя, чем от кого бы то ни было. Он занимался селфхармом, и если бы не Алиса — его сестра, его бы сейчас здесь не было. Впрочем, это осталось в прошлом. Юджио хорошо держался и уже несколько лет не наносил себе вреда, но последние события в его жизни принесли с собой много стресса, и он был в шаге от того, чтобы сорваться и вернуться к тому, от чего так отчаянно бежал.       Он опёрся одной рукой о то, что в поездах обычно имеется в виду под словом «раковина», и включил воду. Холодная жидкость помогла ему взбодриться и избавиться от негативных мыслей. На какое-то время. Почистив зубы и приведя в адекватный вид свою причёску, Юджио вернулся в купе.       Прошло около получаса. Блондин доедал свой последний бутерброд, как проснувшийся верный питомец Кадзуто с невероятной лёгкостью прыгнул на стол, а затем с той же грациозностью приземлился на нижнюю койку, рядом с Юджио. Пока блондин сидел с открытым ртом, в лёгком ступоре от того, что, будучи на вид довольно тяжёлым, кот прыгнул практически бесшумно и учуял колбасу, что лежала на половинке бутерброда, что Юджио не успел доесть, и состроил такие глазки, что парень не смог устоять и поделился тем, что осталось от колбасы.       Юджио с опаской дотронулся до его шерсти, боясь, что тот не будет рад контакту, но всё обошлось: он дал себя погладить. Его мурчание было таким сладким и мелодичным, что блондин не смог устоять и издал тихий смешок — впервые за невероятно долгое время.       — У тебя замечательный кот, Кадзуто, — прошептал Юджио, ни к кому в особенности не обращаясь. Он мяукнул, услышав имя своего хозяина, на что блондин ещё шире улыбнулся и легонько почесал его за ухом. Однако спустя пару мгновений он тяжело вздохнул и посмотрел куда-то поверх кота. — Вот бы ты мог говорить, ты наверняка много знаешь о нём.       Посидев так ещё немного, Юджио убрал хлеб, колбасу, сыр и чай обратно в свой чемодан. Вымыв чашку и нож, вернувшись, он обнаружил, что Кирито всё ещё спал. «Уже восемь утра, как долго он планирует спать? Во сколько он лёг вчера?»       Поезд прибывал к следующей станции на пути к финальному пункту назначения. Стоянка здесь была всего две минуты. Юджио хотел выйти подышать свежим воздухом и проветрить голову, но осознание печальной действительности — что проводник вряд ли позволит ему выйти на такое короткое время — не дало ему такой возможности. Следующая более-менее долгая остановка будет только через два с половиной часа. «Надеюсь, к тому времени ты проснёшься, Кадзуто».       Парень полез наверх, прихватив по пути журнал из своего чемодана. Это был старый выпуск «MMO TOMORROW». Да, Юджио увлекался VRMMORPG играми. У него была Амусфера и… Нейрошлем. Да, он — один из переживших Мастеров. Блондин держал в руках номер, который уже давным давно дочитал до дыр. Не из-за того, что у него не было других номеров, а из-за заголовка на обложке и статьи, на которую этот заголовок ссылался. Вверху большими буквами значилось название журнала, а ниже, не меньшим шрифтом, название статьи: «ГЕРОЙ КАДЗУТО «КИРИТО» КИРИГАЯ, СПАСШИЙ САО ИГРОКОВ, ПРОПАЛ БЕЗ ВЕСТИ ВО ВРЕМЯ ПРОХОЖДЕНИЯ РЕАБИЛИТАЦИИ», и приписка под заголовком: «Подробнее на странице 5». На фоне было изображение аватара Мечника в его чёрно-змеином плаще со скрещенными перед собой двумя мечами: Сокрушителем Тьмы и Вразумителем. Лицо его было сосредоточенно-серьёзным: скорее всего, намечалась битва с боссом одного из уровней Айнкрада. Эта картина пробудила его старые воспоминания давно минувших дней…       Лес Блужданий, тридцать пятый уровень Парящего Замка. Юджио бежал по лесу, одержимый желанием найти босса и получить заветный предмет, способный воскресить погибшего игрока. Месяц назад игра забрала жизнь одного из его братьев, который относился к нему лучше, чем кто бы то ни было из семьи. И теперь он был абсолютно один. Юджио не стремился налаживать контакты с другими игроками или вступать в гильдии, не был на Переднем Крае, да и вообще с боссами не сражался. Все эти «заботы» легли на плечи брата. В свою очередь, блондин добывал ценные сведения касательно данжей, покоев боссов… Конечно, тут ему приходилось время от времени контактировать с торговцами информацией.       Отчаяние захлестнуло его. Но настал день, когда ему пришлось стать невольным свидетелем разговора двух игроков: какого-то подозрительного парня в тёмно-синей накидке, сидевшего на одной из лавочек центральной площади, и игрока, стоявшего позади той самой лавочки, в песочного цвета плаще, голову которого скрывал капюшон — торговец информацией. Они не обращали внимания на Юджио, ведь он был на приличном расстоянии от них, но у него был хорошо прокачан навык Подслушивания. Так как с боссами он не сражался, ему приходилось исследовать карту и примечать то, что ускользает от взгляда обычного игрока. Он был наблюдательным и довольно скоро научился читать игроков, как открытые книги. Услышав про Николая-отступника и «какую-то ель», он быстро соединил все точки и побежал в нужное место. Юджио был уже довольно далеко от Точки Телепортации тридцать пятого уровня, как услышал, как телепортировался кто-то ещё. «По всей видимости, тот самый парень» — подумал он и продолжил бежать к ели, что возвышалась над остальными в лесу, у которой и должен появиться босс. Телепортировался кто-то ещё, и Юджио подумал, что этот парень позвал свою гильдию, чтобы одолеть Николая, а значит, ему нужно победить его прежде, чем они явятся.       Сверху послышались рождественские колокольчики и с саней, что летели по небу, спрыгнул Николай-отступник. Система объявила имя босса и показала количество хитпоинтов. У блондина перехватило дыхание, а меч в руке задрожал. Огромный, раза в три больше самого Юджио, босс действительно отдалённо напоминал Санта Клауса. «Какой же я идиот!» — единственное, о чём он смог подумать, зажмурившись, готовый к неминуемому удару босса. Неудачная попытка парировать атаку сопроводилась громким неприятным лязгом меча с топором, и его отбросило к дереву. Уровень здоровья пугающе быстро приближался к нулевой отметке. Вот индикатор перешёл в жёлтую зону, а через секунду он уже в красной. Смирившись со своей участью, Юджио закрыл глаза. Однако красная полоска хитпоинтов остановилась практически у самого основания индикатора. «Не убил с первого раза? Не важно, просто придётся побыть здесь чуть дольше» — подумал блондин, как услышал звук стремительно приближающихся по снегу шагов. Ему стало любопытно, кто этот отчаянный, что решился на битву, и он открыл глаза. Перед ним был игрок в тёмно-синем пальто, по всему периметру которого была окантовка в виде полосы меха белого цвета. В данный момент он блокировал удар Николая-отступника. Сражение длилось около десяти минут, в ходе которого мечник почти полностью израсходовал свои хитпоинты, но босс был повержен.       Немного повозившись с предметом, что выпал с босса, он развернулся и заметил светловолосого парня, лежавшего возле ели с почти нулевым запасом здоровья. Не колеблясь ни секунды, он побежал к нему, попутно открывая инвентарь, чтобы достать зелье Мгновенного Лечения и исцелить его.       — Ты в порядке? — задал он глупый вопрос с искренним волнением в голосе, падая на колени рядом с Юджио.       — Да, п-просто ушибся. Не стоит, спасибо, — он сделал жест рукой, отказываясь от протягиваемого ему зелья. — У меня есть своё.       Блондин провёл пальцем по воздуху, открыв свой инвентарь. Он достал нужное зелье и в два глотка осушил сосуд. Полоска хитпоинтов тут же устремилась вправо до максимально возможного значения, изменяя свой цвет с красного на жёлтый и следом с жёлтого на зелёный.       Пока Юджио приходил в себя, его спаситель, выждав паузу, сжал кулаки и печально ухмыльнулся:       — «Ушибся»? Парень, зачем ты пошёл на босса, прекрасно понимая, что он убьёт тебя, как нефиг делать?       Юджио на секунду потупил взгляд, но затем взглянул прямо в глаза собеседнику. Увиденное в них заставило его содрогнуться внутренне. Чёрные, как сама ночь, они были полны решимости и… вины.       — За тем же, за чем и ты, — ответил он с полной уверенностью в голосе. На долю секунды брови парня поползли вверх в немом удивлении, но тут же выражение его лица вновь приобрело холодный, непроницаемый облик. Юджио отвёл взгляд.       — Не понимаю, о чём ты, — это было сказано слишком тихо, что не могло не вызвать подозрений. Не желая превращать этот разговор в угадывание того, что всем давно известно, Юджио спросил прямо:       — Кто? — вложив в этот вопрос столько многозначительности, сколько было возможно.       Несколько секунд парень сверлил взглядом глаза Юджио, прежде чем сдаться. Он, в отличие от блондина, не был так хорош в чтении людей.       — Ладно, — он примирительно вскинул руки.       — «Ладно»?       — Давай только ты теперь не будешь в дурачка играть! — спаситель Юджио слегка улыбнулся и легонько ударил кулаком по его руке. Последний тихонько хихикнул, но предпочёл не спорить:       — Хорошо, — он заколебался на секунду, прежде чем спросить. — Скажи, то, что выпало с босса… сможет вернуть того, кого ты п-потерял?       Выражение лица брюнета вновь стало холодным и грустным. Вместо ответа он протянул руку, помогая Юджио встать на ноги.       — Где ты живёшь? — спросил он, пока они направлялись к Точке Телепортации тридцать пятого уровня. Юджио замялся, гадая, стоит отвечать или нет. — Я провожу тебя, — добавил брюнет, чувствуя его нерешительность.       — Двадцать второй уровень, Коралловая д-деревня, — ответил блондин спустя пару секунд раздумий. «В конце концов, если бы не этот парень, меня бы сейчас здесь не было» — таков был аргумент Юджио.       — Хорошее место, — оценил его спаситель, чуть улыбнувшись.       Они дошли до телепорта. Парень осторожно взял Юджио за руку, переплетая их пальцы вместе, отчего последний, не ожидав такого действия, сильно покраснел и отвернулся в смущении. Но, по неведомой ему причине, руку отдёргивать не стал. Брюнет же, с другой стороны, не видел в этом жесте никакого подтекста, а потому просто назвал желаемый этаж, и система переместила их в указанное место. Юджио выпустил руку и, взяв инициативу на себя, направился к своему дому, идя чуть впереди, чтобы Мечник не видел его пунцового лица, не оставляя тому никаких вариантов, кроме как следовать за ним. Вскоре они добрались до нужного места.       — С-спасибо тебе. Ты спас мне жизнь, — Юджио поклонился в знак благодарности и уже собирался войти в дом, как брюнет схватил его за руку:       — Стой!       — А? В чём дело?       Он открыл инвентарь, порылся в нём пару секунд и выбрал предмет, который тут же появился в его руке. Это была белая сфера в какой-то жёлтой подставке. Он протянул её Юджио.       — Что это? — тут же поинтересовался он, принимая предмет. Он открыл информационное табло и начал читать. — Этот предмет может вернуть погибшего игрока к жизни в течение десяти секунд…       — Используйте на следующем игроке, который погибнет при вас. Это выпало с Николая-отступника.       — Мне… мне очень жаль, — Юджио протянул сферу обратно.       — Оставь её себе, — парень развернулся и пошёл прочь.       — Постой! — окликнул его блондин, и он остановился, но не повернулся. — Как тебя зовут?       После секундного колебания последовал ответ: «Кирито».       Из воспоминаний пятилетней давности Юджио вывело сразу несколько обстоятельств. Первое — довольно сильная тряска. По всей видимости, поезд проезжал сложный участок путей. Второе — ощущение чьего-то присутствия в непосредственной близости от его койки. Третье, как следствие первых двух, — желание понять, что, чёрт возьми, происходит, полностью прогнавшее отрешённое от реальности состояние. Юджио сфокусировал взгляд, принял сидячее положение и попытался повернуть голову влево. Шея тут же заныла от внезапного действия после долгого нахождения в неудобном положении, отчего блондин поморщился, небрежно разминая мышцы шеи правой рукой, одновременно с этим повернув корпус тела немного влево, встречаясь взглядом со своим соседом — Кадзуто Киригаей. Он стоял, уперевшись ногами о нижнюю койку и зацепившись руками за поручень верхней, смотрел Юджио прямо в глаза и улыбался.       — Д-да? — неловко спросил он, гадая, чего от него хочет Кадзуто. На его щеках проступил едва заметный румянец, и он отвёл взгляд, более не в силах удерживать зрительный контакт.       — Доброе утро! Вижу, вы подружились с Чернышом, — сказал брюнет бодрым, но негромким голосом и кивнул головой в сторону своего чёрного кота, который, к удивлению Юджио, всё это время лежал на его кровати, и сейчас с выражением полного удовлетворения наблюдал за разговором двух парней.       — Чер… нышом? — не понял Юджио. Столь внезапный переход от простого приветствия к обсуждению кота, что он растерялся и забыл поприветствовать своего собеседника в ответ. Брюнет кивнул:       — Да, так его зовут. Должен признаться, он редко подходит к незнакомцам, но тут всего за одну ночь… — под конец фразы голос Кирито немного утих, и он ненадолго задумался, но затем едва заметно мотнул головой, моргнув, и продолжил:       — Это означает, что человек хороший. Так что… — он на секунду замялся и отвёл взгляд. Юджио был готов поклястся, что заметил румянец на щеках Кадзуто, — может на «ты»?       Всё это время улыбка не сходила с его лица. За исключением момента, когда он ненадолго погрузился внутрь себя, будто вспоминая что-то.       Хотя внешне Юджио был спокоен, внутри него бушевал настоящий ураган. Сердце колотилось, как бешеное, оттого что Кирито стоял так близко к нему; а от его мягкого, томного, спокойного голоса ему хотелось буквально растаять. Огромным усилием воли он подавил желание обнять, прижать к себе, почувствовать тепло парня перед собой. Оболочка внешней неприступности — если таковая у Юджио вообще имелась — рушилась с пугающей быстротой. Он отвернулся, заливаясь алой краской, и затем ответил:       — Я… д-да… я… н-не против, — как же он возненавидел своё заикание в этот момент. Он был готов сквозь землю провалиться от стыда и от осознания того, что Кадзуто мог обо всём догадаться. А хотя… о чём «обо всём»?       Впрочем, Кирито или ничего не заметил, или сделал вид, что не заметил. Даже Юджио, с его-то навыками чтения людей будто открытые книги, которые он приобрёл в Мастерах Меча, не мог сказать наверняка. Это сложно сказать по человеку, голос и выражение лица которого не менялось с начала разговора.       — Отлично! — и вздох облегчения. «Облегчения?» — мелькнула мысль у Юджио, однако Кирито тут же продолжил, не оставляя ему времени на раздумывание:       — Так вышло, что проводник нас уже представил, но… кхм… Кадзуто… — конец фразы потух в шуме от встречного поезда, но Юджио не стал переспрашивать. Отчего-то он слишком стеснялся. Брюнет протянул руку для рукопожатия, смотря прямо в глаза парня напротив. Светловолосый на секунду растерялся, но не стал отводить взгляд.       — Юджио… Юджио Ц-Цуберг, — и пожал руку в ответ. Кирито тут же крепко сжал её. Крепко, но в то же время осторожно, будто рука Юджио была сделана из богемского хрусталя. Мягкая, гладкая кожа, тёплое прикосновение тонких, длинных пальцев. У Юджио побежали мурашки оттого, насколько это было приятное ощущение. Вместе с тем он в который раз проклял себя за чрезмерную чувствительность к прикосновениям. Рукопожатие продлилось не больше пяти секунд, но этого было достаточно, чтобы Юджио впервые за долгое время почувствовал себя счастливым. Все негативные мысли исчезли из его сознания, оставив после себя необыкновенное чувство радости и восторга, как от сбывшейся маленькой мечты. Он настолько проникся этим ощущением, что не заметил, как Кирито спрыгнул на пол и выглянул в окно.       — …жаем к станции, — сказал он и, подумав, добавил — Вроде стоим недолго.       Поезд и вправду тормозил. Если прижаться лбом к окну и смотреть по ходу движения, то вдалеке можно различить очертания платформы. Кадзуто, нахмурившись, взял свою ключ-карту и вышел из купе, оставив Юджио наедине с собой. И своими мыслями.       — Чёрт! — тихо выругался Юджио, едва закрылась дверь. — Если так пойдёт и дальше, то он меня быстро раскусит!       Он понимал, что чувства, которые он испытывал, не были правильными, что так не должно быть, и всё же он не мог ничего поделать: этот парень словно околдовал его. Да, он принял себя ещё тогда, пять лет назад, но стереотипы, сформированные под влиянием общества, не так то легко преодолеть. «И к тому же, если Кадзуто обо всём узнает, оставшееся время пути будет для меня сущим адом» — подумал Юджио, покрываясь холодным потом от этой мысли. Он принялся лихорадочно придумывать хоть что-нибудь, что поможет ему облегчить свою участь, но как бы он ни старался, ничего толкового не выходило. К тому же вернулись его старые друзья: бешено стучащее сердце, трясущиеся руки и сбитое дыхание, которые только усугубили ситуацию.       Он находился в полной власти своих же эмоций. Не отдавая себе отчёта, он вышел из купе и чуть ли не бегом устремился к туалетам. К счастью, одна кабинка была свободна. Он залетел в неё с такой скоростью, будто за ним была погоня. Только закрыв дверь на замок Юджио смог судорожно выдохнуть. Слёзы текли по его щекам не переставая. Он опёрся о стену и медленно сполз на пол, прикрыв лицо ладонями с растопыренными пальцами во все стороны. Тяжёлое прерывистое дыхание и единственная мысль: «За что мне это?!».       — Не хочу, Господи… не хочу всего этого! — шептал он, судорожно глотая воздух. — Почему я?.. Почему именно я?! Сначала брат, потом друзья, родители и теперь… — он не смог договорить, поскольку его отвлекло нечто, на что он надеялся более никогда не обращать внимания. Рукава немного сползли, обнажив шрамы от порезов. Здравый смысл попытался что-то сказать, но в мгновение ока был втоптан в небытие обсессивным желанием прибегнуть к этому снова. Он поднялся на ноги. Его зрение было всё ещё расплывчатым от обилия слёз, что он уже пролил. Глупо было искать что-то острое в этом месте. Глупо, только если ты отдаёшь себе отчёт в своих действиях, чего нельзя было сказать о Юджио в тот момент. Вдруг его осенило: ключ-карта. Да, её края немного скруглены, но, если постараться, можно оставить пару неглубоких порезов. Он полез в карман своих синих штанов за заветным предметом. Нет. Проверил другой карман. Тоже нет.       — Чёрт! — вырвалось у него вместе с тем, как он ударил кулаком о стену. Физическая боль от соприкосновения с твёрдой поверхностью помогла ему немного успокоиться. Блондин сделал пару глубоких вдохов, приводя себя в чувства, и упёрся руками о «раковину». Его немного наклонило вперёд и тут же — назад: поезд прибыл на станцию. Он включил воду и тщательно умылся. Глаза всё ещё были красные и опухшие, но, к счастью, это единственное, чем он отделался. Выдохнув, Юджио открыл дверь и направился прямиком на перрон. Свежий воздух ему был сейчас крайне необходим.