Во святость иллюзий

Ссоримся, не миримся, но зато спим вместе. Точнее, только я засыпаю в его присутствии, а просыпаюсь всегда один. Примерно так и происходит наш общий с Анзаром досуг. Если бы не компания маячивших рядом Мая и Райра, я бы, скорее всего, стал психовать. Два голоса по обе стороны от меня так и спорят без устали: — Ты же получил, что хотел, Винсент! Твой крылатый по тебе слюни пускает. — Но относится он ко мне совсем не так, как мог бы. Оберегает, да, однако только в своих интересах, не в моих. — А что тебе ещё нужно было кроме секса с ним? — Теперь мне нужна вылазка к континентальной лазейке. А ещё хочу, чтобы Анзар мирился со мной после ссор, а не делал вид, что ничего не было. — Крылатых не изменить одним своим «хочу», у них не тот порядок вещей. А вот на вылазку ты можешь его уговорить. — Что, правда? — Да, правда. Со мной точно не всё в порядке, раз даже мысли в голове начали спорить. Но тем не менее мои же советы пришлись мне по душе. Анзар давно знает, что я хочу к той лазейке на четвёртый уровень, но никем из нас не поднималась эта тема уже давно. И пусть только попробует мне отказать. Райр учил меня тому, чтобы я хотя бы примерно мог понять, кто находится в данный момент внутри наших владений, но статус безнадёжного, видимо, за мной закрепился навсегда. Иногда я могу угадать, кто и где чем-то занят, но происходит это настолько случайно, что на то самое ощущение родного владения не походит. Почему так, не понимаю ни я, ни все остальные крылатые. А может быть, что-то они и понимают, но пытаются скрыть? Абсолютно в каждом из них я чувствую, что какие-то секреты они от меня скрывают. Но в этом плане я не считаю себя особенно любопытным. Если скрывают, значит, и понять мне будет их трудно, и самому не очень хочется услышать то, чего, возможно, слышать мне нежелательно. А такое определённо присутствует, чувствую! Хотя почувствовать бы хотелось, где конкретно сейчас пребывает Анзар. Проснулся я в своём крыле, на кровати. Из прошлого помню лишь то, что снова довёл себя до состояния усталости. Но что мне делать, если тело не выказывает потребности в отдыхе, а часов или солнца тут нет? Есть только поток, который светит постоянно. Единственное, на что я могу ориентироваться, — это лазейка в мир людей, наблюдая в которую, я примерно могу понять, сколько прошло времени. И Майерс, который каким-то своим чувством может это определять. Я пытался у него попросить научить меня тому же, на что он ответил, что это что-то вроде врождённого чувства. А у меня, значит, врождённого чувства времени просто нет, несмотря на то, что восемнадцать лет я был живым. Даже понять не могу, сколько я спал. По ощущениям просто половину суток, как это обычно бывало, но на деле может оказаться больше. — По меркам мира людей чуть больше двадцати шести часов, — с задумчивым видом отвечает мне демонёнок, когда я выхожу в приёмную и первым делом задаю интересующий вопрос. До этого он, видимо, всеми силами отвлекал Райра, мешая тому делать что-то своё, но крылатый совершенно не реагировал. Однако только что прозвучавшая фраза заставила его отвлечься и заинтересоваться. — Да как так-то?! Я в жизни столько не спал! Почему так много? — глаза от негодования сами собой часто заморгали, а сердце при этом заколотилось как бешеное. Если бы у меня были крылья, я бы не отказался ещё и полетать, как Май, пару кругов над полом. — Ты себя слишком сильно выматываешь, — встаёт со своего места Райр, чтобы подойти поближе и внимательно рассмотреть. — Когда мы тебя сюда только привели, выглядел получше. — Да, но что мне сделать, чтобы я чувствовал голод и усталость именно тогда, когда нужно? — Просто бы уделял этому больше внимания. Дейника была помешана на времени и соблюдала режим, где бы она ни находилась, — более чем спокойно отвечает Райр. — Она и в мире людей проводила больше времени, так что ничего удивительного, там мы ориентируемся в основном только по солнцу. А здесь как быть? Часы на солнечной энергии не будут работать. Может, есть способ создать механизм и подпитать его от потока? — спрашиваю с сарказмом, потому как понимаю, что подобное сделать невозможно. Силы потока рассчитаны только на то, чтобы питать самих крылатых, с солнцем у него нет ничего общего. Кроме как того, что поток освещает, но и то не так сильно, как энергия солнца. — Это ты во всём виноват, Майерс, — выходит из своего крыла Анзар, приближается ко мне и — о неужели! — касается. Подбородка только, чтобы повнимательнее заглянуть в глаза. — Он ведь живёт по твоему режиму, а тебе сон требуется по меркам людей раз в сколько? Демонёнок пытается скрыть улыбку и тупится в сторону, но отвечает: — Раз в три с половиной дня. — А если хочешь, чтобы он подольше здесь просуществовал, то за этот период ему нужно спать в три раза больше, — поясняет Анзар, что меня тут же вводит в недоумение. Май должен ходить и следить за мной? Что ещё за нелепость! Демонёнок ведёт себя как ребёнок, и это я, скорее, должен приглядывать за ним, чем он сможет нести ответственность за меня. — Да, Анзар, я всё понял, — опускает голову Майерс, сделавшись виноватым. — Ты ел что-то? — наконец обращается ко мне Анзар, видимо, вспомнив, что я тоже его слышу и вообще нахожусь тут. — Ага, перекусил как проснулся, — говорю непринуждённо, разрывая этот странный контакт взглядов, и опускаюсь на стул. Не знаю, что со мной, но мне снова отношение Анзара становится непонятным. Он ведь может быть другим, я уверен. Но не хочет. — Перекусил, но не поел, съешь что-то посытнее, — просит меня он, чуть нагнувшись. А вот так его поведение мне нравится уже больше. Анзар в хорошем настроении, а значит, именно сейчас и можно его просить. — Если соглашусь, сделаешь кое-что для меня? — беру его за руку и начинаю еле заметно улыбаться. За проведённое здесь время я по-настоящему научился не стесняться посторонних, проявляя какие-либо чувства привязанности. Вернее, научился не стесняться конкретно этих двоих, приравняв их практически к своей семье. Райр тоже ведёт себя совершенно обычно, радуясь тому, что к нему никто не пристаёт, а вот Май подлетает поближе, внимательно наблюдая, но не мешая. Для Анзара поддаваться мне является настоящим достижением, если вспомнить о том, что недавно он не давал к себе даже прикоснуться. Сейчас же наши отношения в основном выстраиваются на одних только касаниях. Мой крылатый свободно подчиняется и подходит ближе, сталкиваясь своими ногами с моими выпирающими коленями. Я бы даже потянул его на себя, если бы только Анзар не выглядел таким тяжёлым, а моё тело — таким худым. — Смотря что это будет, — говорит он, хотя я и понимаю, что сейчас примерно такой момент, когда он свободен и сделает для меня всё. — Хочу посмотреть на город в мире людей. Лазейка находится на четвёртом уровне. Своди нас туда с Маем. Сейчас, — поспешно добавляю я, чтобы Анзар и не думал снова откладывать. — Май? Ты тоже хочешь? — обращается он к демонёнку, который кажется слегка удивлённым, но его глаза загорелись. — Конечно, хочу, Анзар! Очень давно хочу! Но только с тобой. — Тогда ладно, отправимся сейчас, — соглашается мой крылатый, заставляя меня широко улыбнуться, приподняться и на эмоциях поцеловать. Анзар этого не ожидал, поэтому слегка теряется, после чего крепко хватает меня за подбородок и уже сам перехватывает инициативу. Наверно, у него сейчас необычайно хорошее настроение и если бы я захотел, то потащил бы его в кровать с таким положением вещей, но делать это придётся уже после. Вылазку к лазейке на континент я уже не променяю. Май тоже выглядит крайне довольным, готовый выдвигаться прямо сейчас, пусть перед этим и было поставлено условие поесть нормально. — Анзар, давай ты покормишь Винсента уже там? — мельтешит демонёнок, не зная, куда себя деть от счастья. — Заодно и покажешь ему, что за диковинку он употреблял в пищу в прошлый раз, — пускает смешок он, отчего я понимаю, что не сильно-то хочу знать, что именно порой ем. Мой крылатый смотрит на меня немного строго, но всё равно кивает: — Согласен поесть на месте? — Пикник на вылазке? Конечно, согласен. Пошли уже! — выпускаю его из рук я. — Помнишь, тебе на спуске станет плохо, будет побочное действие, — учтиво напоминает Анзар, на что я рукой машу: — А на подъёме обратно — вам обоим. — Не такой уж это и большой подъём, чтобы мне стало слишком плохо, — усмехается Анзар. — Тогда и не такой уж это большой спуск, чтобы я плохо его перенёс, — передразниваю, после чего смотрю на замершего в одной позе Райра, который как обычно занят своими книгами. — А ты тут один останешься? Не хочешь с нами? И Анзар, и Май смотрят на меня слегка подозрительно и безнадёжно, а тишину разрезает Райр: — Мне и прошлого раза с тобой хватило на границе, идите сами. И можете не спешить с возвращением. Странные они всё-таки. Райр практически всё время проводит в приёмной, якобы работая, и постоянно подчёркивает то, что мы ему мешаем. Не лучше было бы тогда переместиться в своё крыло и выполнять работу в тишине? Но нет, видимо, крылатым просто необходимо хоть какое-то общество, и жить по одиночке они не в состоянии буквально физически. — Райр не очень любит встречаться с другими низинниками, ему предпочтительнее работать с мёртвыми, — объясняет Май, когда мы подходим к лестнице вниз. — Как и ты, в общем-то, — подаёт голос Анзар. — Но с мёртвыми работать мне при этом не очень хочется, — взлетает демонёнок, чуть от нас отдаляясь. — Я понял, вы все любите общество только друг друга и избегаете чужих. Спуск ведёт нас прямо к потоку, где он расширяется и, несомненно, на нижнем уровне будет немного шире. Да и крылатых по идее там тоже не по пальцам пересчитать, как здесь. Пока мы идём по третьему уровню, нам даже никто не встречается, что даёт Маю почувствовать себя относительно свободным. А вот в те моменты, когда неподалёку от нас кто-то проходит, он весь напрягается. Заговорить с нами двумя только права никто не имеет, ведь на то не было получено разрешение у хранителя, но если бы на нас правда кто-то решил напасть, Анзар мог бы попросту не успеть среагировать и защитить. Получить сигнал — да. Почувствовать виноватого — да. Но если нас бы правда кто-то убил, предотвратить это ни у кого бы не получилось. Этого больше и боится Май, находясь за пределами владений. А вот я совершенно не чувствую опасности и могу вести себя более свободно. — Прячь светлячков, сейчас будем опускаться на уровень ниже, — предупреждает Анзар, будто мои камушки сами не знают, что делать. Да они настолько умны порой бывают, что, кажется, их интеллект вполне выигрывает у интеллекта священных животных, которые на самом деле никакие не священные. — Ну наконец-то, — показываю свою готовность я и даже собираюсь пойти первым, но Анзар хватает меня за одежду, крепко фиксируя. — Не вздумай гнать вперёд и отходить от меня! Там может быть куда опаснее, чем здесь, — предупреждает мой крылатый, и я понимаю, что он прав. Май тоже подлезает под другую руку Анзара, довольно за него цепляясь. Пусть спуск будет слегка неприятен, ожидаю я только самого лучшего. Предвкушение перед чем-то новым. Люблю это чувство. Глаза снова застилает яркий свет. Куда более сильнее, чем это было тогда, когда мы поднимались выше. Видимо, так происходит, потому что сила потока книзу распространяется дальше. А за этим следует вполне обыкновенная и привычная головная боль, чтоб её! Только благодаря поддержке Анзара я и не падаю на колени, едва ощутив твёрдую поверхность и заслышав шум. Зрение тоже ненадолго пропадает, но восстанавливается куда быстрее, чем в прошлые разы. Если до этого я именно первый уровень и границу считал пустынными, то теперь и третий уровень мне кажется совсем не населённым, по сравнению с тем, что я вижу здесь. Растения тянутся прямо со скал. Абсолютно разнообразные и разноцветные. Они облепляют буквально все поверхности камня, заслоняя его собой. Крылатые, которые ходят мимо нас на расстоянии вытянутой руки, ещё ладно, но непонятные создания, летающие над пропастью, заставляют потерять дар речи. Это что-то напоминающее слизня, только гигантского и парящего. Даже думать боюсь о том, что там у него во рту за зубы и как страшно они могут выглядеть. — Вот! — тыкает на животное Май. — Именно его ты и ел недавно, называя это мясом. Что? Вот именно его? Да этот червяк скорее бы меня проглотил, чем я его. Надеюсь, демонёнок шутит, но Анзар вполне спокойно подтверждает: — Из всего него лишь малая часть съедобна для человека. Я попозже покажу тебе, как добывать из него пищу. Май хоть и посмеивается, но всё равно прячется за спиной Анзара, страшась того, что слизень подлетит к нам ближе. Видимо, демонёнок не питает особо тёплых чувств и к живности нижнего мира. А я, пораскинув мозгами, решаю, что разницы всё равно нет. Главное, что он голод утоляет и даёт необходимую мне энергию. А что там до внешнего вида, то он меня волнует мало. — Л-ладно, а что там с лазейкой? Далеко она? — спрашиваю я, придерживаясь за голову и ощущая её несколько тяжёлой. — Там недолго, я вас поведу, — выбивается вперёд Май, но я даже отсюда чувствую его страх перед данным местом. Крылатых здесь слишком много! — Ты как себя чувствуешь? — тихо интересуется Анзар, на что я еле заметно улыбаюсь, придерживаясь за него. — Очень даже терпимо. По сравнению с тем, как я не мог встать на ноги после мира людей, хорошо. Это чувство ведь ненадолго? — Пока побочное действие должно спасть, мы будем уже на своём уровне, задерживаться здесь я не вижу смысла. — Как тебе самому не надоело подниматься и спускаться между всеми уровнями? Выматывает же! — недоумеваю я. — Точно так же, как тебе не надоело терпеть психоделию. Есть привыкание, а ещё есть долг: именно я могу выполнить эту работу. — Тебе было намного лучше, живи ты где-то на уровне поглубже. Пятом-восьмом. — Но тебе бы не было, — не совсем приветливо отвечает мне Анзар. — У меня были причины когда-то поселиться именно на третьем. — А расскажешь потом? — понижаю голос я, понимая, что это напрямую касается именно Мая. — Может быть, — бросает без желания, но я знаю, расскажет. Куда денется, раз у нас ещё столько времени впереди! — Вот этот мостик перейдём, и сразу за ним будет лазейка, — довольно обозначает демонёнок. Но я пытаюсь сосредоточить всё же замыленный взгляд и думаю, что мне кажется. — Мостик? Ты это серьёзно? Этот мост больше, чем моя деревня! — на эмоциях выкрикиваю я, забыв обо всём, о чём думал до этого. — Не равняй всё на мерки людей, для низинников это всего лишь мостик. На нижних уровнях пространства ещё больше и переходы тоже немаленькие, — тут же отвечает Майерс, гордо начиная восхождение на «мостик». — Сложно представить тогда, что же для вас означало бы слово «мост», — тихо говорю под нос я, плетясь вслед за Анзаром. Пока мы идём, мимо нас пролетает слизень, наверно, раз двадцать. Причём он не то чтобы летает, а словно плывёт по воздуху. Удивительное зрелище, но наблюдать за ним я бы предпочёл издалека. Некоторые крылатые тоже не стесняются откровенно нас рассматривать. А в частности меня. Человека, что ли, никогда до этого не видели? А видели ли? И тут я снова задумываюсь, куда попадают все эти люди, которых принесли в жертву? Не на третий уровень явно, там и крылатых-то встретить редкость. Может быть, на четвёртый? Но и тут пока что на меня смотрят как на диковинку. Было бы во мне больше сил сейчас, пристал бы с этими расспросами к Анзару. Однако думаю я сейчас о другом. Хоть мой крылатый и интересуется постоянно, как я, по-настоящему это никак не помогает. Я бы считал секунды до того момента, пока этот мост закончится, однако с чувством времени у меня дела портятся всё больше и больше. Доходим мы с моим глубоким вдохом и виноватой улыбкой Мая. Он ещё ничего не произносит, а я уже всё понимаю: нужно идти ещё. — Вообще это место слишком проходимое, а лазейка должна быть скрыта от чужих глаз, поэтому… — Да всё ясно, идём уже скорее! — настаиваю я, отчего даже Анзар надо мной смеётся. Пусть бы лучше над собой посмеялся, когда голова раскалывается как орешек. Чёртова побочка! За мостом нас ожидает коридор со спуском, а затем подъёмом. Немного напоминает лабиринты в скале, которые ведут к лазейке моей деревни, но здесь ходить немного приятнее. Стены облеплены интересными цветами, которые Анзар попросил не трогать, а с потолка на нас свисают длинные борозды травы, которые по прочности напоминают канаты. В моей деревне бы такие были полезны, если бы там народ только стал более гибок к изменениям. — Вот, мы пришли, — подползает под один из камней Май, где удобно можно было бы только сидеть, но никак не стоять. Ему с его маленьким ростом, конечно, всё равно. — А это ещё что? — указываю я на ползучее нечто, собравшееся под этим самым камнем. По виду напоминает того самого жука, который постоянно ел картошку в огороде деревни, вот только этот размером с мою ладонь плюс с непомерно утолщёнными лапами. — О, эти малыши здесь гнездятся. И из-за них никто другой так и не нашёл эту лазейку, поэтому она всё ещё только моя, — довольно отвечает демонёнок, разгоняя «малышей» рукой. А меня буквально сковывает страх. Жуков я никогда не боялся, но и никогда не видел таких огромных тварей. Для Анзара они тоже не представляют никакой тревоги, однако меня один их вид готов заставить развернуться отсюда подальше. — Они точно не опасны? — на всякий случай интересуюсь я, взглянув на своего крылатого. А тот качает головой, выглядя довольно безразлично. Тут всё понятно, для него они не более муравьёв, которых легко можно разогнать. — Да прекрати ты так на них пялиться, они максимум могут только на тебя залезть и лапками пощекотать, на этом всё, — шикает на парочку жуков Май, но меня это не успокаивает. — Лапками пощекотать? Ты шутишь? — с опаской двигаюсь назад я, но демонёнок не даёт. — Ой, не бери в голову. Проходи и садись, — тянет меня он, а сзади подталкивает уже Анзар. Ну ладно, выбора нет, доверюсь им, лишь бы только это хорошо закончилось. А если вспомнить, зачем мы сюда пришли, то мысли про каких-то насекомых-переростков моментально улетучиваются. Майерс быстро настраивает для нас лазейку, и уже спустя несколько мгновений я всматриваюсь в земли, которые называются континентом. А Анзар в это время занялся одним из слизняков, превратив его из живого в мёртвого, чтобы извлечь то самое мясо, которое и в сыром виде выглядит аппетитно. — Это точно мир людей? — пребывая в лёгком шоке, спрашиваю я. Картинка ещё не дошла до самой поверхности, но мы уже взглядом напоролись на нечто летающее в воздухе. Не очень высоко только, но наш остров о таких технологиях мог бы только мечтать. Хотя, судя по помешанности на религии, не замечтает. Устройство внешне напоминает шар, а под ним располагается маленькая кабина с несколькими людьми. Ощущения, должно быть, потрясающие, мне даже завидно стало по отношению к тем людям. Но это, оказывается, только начало. Чуть ниже нам открываются виды на здания, которые действительно поражают. По размеру это точно дома, а они в этом месте могут иметь не один ярус, а целых два или три. И на каждом живут люди. Кровати, мебель, самые современные ванны, которых в деревнях просто быть не может, всё это помещается на каждом ярусе здания! И наконец я смог увидеть машину. Самую настоящую, с двигателем внутри и без священного животного в упряжке. Едет, своими глазами вижу! Всё в этом мире другое: и люди, и дома, и техника. Глаза разбегаются, куда смотреть и что искать. Первым делом я, конечно, пытаюсь найти церковь, но ничего такого здесь нет. Школа — да, есть. Больница, администрация, даже что-то наподобие кузницы, только очень современной, есть. Но не церковь. Вот значит как может жить мир, если в нём не правит религия. Не нужно вязать волосы лентой и примерять венок на голову. Не нужно читать благодарности перед приёмом пищи, а можно просто купить булку и съесть её по пути домой. Можно отращивать длинные волосы как парням, так и девушкам, даже покрасить можно! И никто не станет осуждающе смотреть и читать молитвы под нос. Люди здесь потрясающие! Не знаю, сколько времени я просидел, не шевелясь, но вроде бы точно больше часа. Про существование двоих своих собеседников я и вовсе забыл. — Ты сейчас выглядишь настолько счастливым, каким не был ещё ни разу, как оказался тут, — подчёркивает наблюдение Май, протягивая приятно пахнущее угощение, которое Анзар для меня довёл до готовности. — Ещё бы! Ты посмотри на этот мир! Он совершенно другой. Вот бы я родился в месте, подобном этому, — на радостях отвечаю я, переводя взгляд на самую настоящую ровную дорогу, которая вымощена твёрдым камнем. А под вкусную еду рассматривать это становится вдвойне приятно. — Если бы ты там родился, то никогда бы сюда не попал, — говорит Анзар с нотками сожаления, но я понять не могу: он рад, что я оказался здесь, или же хотел бы не знать меня вовсе. Собираюсь уже было задать этот вопрос, как чувствую какую-то резко одолевающую боль в области шеи. Как раз там, где заканчивается воротник моей одежды и начинается открытый участок кожи. Сперва мне хочется закрыть прострелившее место рукой, но когда я понимаю, что стало причиной такого резкого нарушения комфорта, моё тело попросту перестаёт шевелиться. Сзади на спине ко мне подобрался огромный зубастый жук, который в этот момент высасывает у меня кровь, а я даже тронуть его боюсь, потому что он ядовит. — Анзар, убери его от меня, — прошу самым отстранённым голосом, какой и не узнаю. Мой крылатый тоже находится в ступоре, но именно мой голос и позволяет ему прийти в себя. Он злится, моментально делая кожу тёмной, как уголь, прокалывает насквозь мерзкого жука и этим заставляет его от меня оторваться. Однако самое худшее ещё впереди. Чувствую это с приходом дрожи и внезапным онемением того участка, где только что кусал жук. — Они же не должны… кусаться. Почему?.. — растерянно интересуется демонёнок, ища ответа в глазах у Анзара. Но тот тоже не знает, почему это произошло, сейчас он в очень большом ужасе. Ему страшно, и это же жутко пугает меня. — Эй, не смотрите на меня так, будто я уже не жилец. Ну укусил и укусил, подумаешь, — пытаюсь бодро звучать я, но получается всё слабее и слабее. — Анзар, что нам… — начинает было демонёнок, а его слова мне кажутся словно удаляющимися. — Быстрее, укладывай его, нужно избавить от яда! — последнее, что слышу от моего крылатого, после чего нервно сглатываю и думаю о том, лишь бы проснуться.