The Green Destiny // Зелёная Судьба

— Итак. Я хочу, чтоб вы подготовили себя: новости не будут приятными. Мисако легко потрясла головой, прогоняя от себя усталость, и поправила сползшие на нос очки — судя по её внешнему виду, не спала она много суток, и то, что она так невесело собиралась сообщить причину заражения половины Ниндзяго, не успокаивало ни капли ни одного из двух расположившихся на креслах героев. Мастер Ву, словно холодная бледная статуя, покорно стоял за её спиной, сложив руки впереди и то и дело клюя носом — тоже, видимо, не отдыхал, помогая искать информацию. Волновался за племянника. И сейчас волнуется. Все они сейчас волнуются, чего уж таить — особенно после столь блистательного вступления. Ния отпила предложенный ей зелёный чай — скорее от внезапно ударившего в голову стресса, чем от жажды — и нетерпеливо ответила: — Мы готовы, Мисако. Мы и без того не за хорошими новостями пришли, к сожалению. Говорите. Та кивнула — ощутимо недоверчиво, но никто не стал заострять на этом внимания — и обернулась, надеясь, видимо, что перед началом добрый друг поддержит её лёгкой улыбкой и спокойным взглядом. Но тот смотрел в пол. Необычно молчалив, задумчив. Он даже с учениками как-то хило поздоровался, если честно — и напугал их этим ещё на самом пороге монастыря. Так что сейчас было бы странно чего-то бояться. Сейчас надо действовать. — Что ж… — Мисако ощутимо тянет, не в силах начать свой рассказ. Видимо, ей осознание того, что именно происходит с её сыном, сделало даже больнее, чем она сама могла ожидать — и видимо то, что происходит, действительно является чем-то решительно из ряда вон выходящим. Хотя зомби — вариант не лучше, чем что угодно, в этом оба ниндзя были уверены наверняка, но всё же… Какой-то страх появился, как на зло, и заглушил собой теплящуюся надежду на лучшее. — «Mortiferum», как мы с вами знаем, научное название некого вещества, что заставляет людей сходить с ума. Зомби-вирус, инфекция, заражение… Так мы с вами считали, верно? Она вздохнула и взяла в руки большую пыльную книгу с пожелтевшими от старости страницами. Полистала задумчиво, избегая взглядов Нии, Зейна и Ву. Продолжила с сухой горечью: — Сообщаю с прискорбием: мы искали не там. Всё оказалось гораздо проще, но в то же время гораздо сложнее, чем мы думали, — мастер невесомо погладил её по плечу, приободряя, и она грустно улыбнулась ему в ответ. Собралась с мыслями. — За Ллойдом, как оказалось, заражённые охотились не просто так — но и не по той причине, что мы обнаружили раньше. Являясь молодым потомком Первого Мастера Кружитцу, сильнейшим из ниндзя, он единственный может выдержать их внутри себя и осуществить план, что они придумали. По сути, возможно, заражённые даже не считают его причастным к своему Богу — или считают и находят это очень важным, но только для того, чтобы придумать себе мотивацию за ним охотиться. Вот только цель у них другая. Цель, которую те даже не осознают, которую им и не говорят — чтобы после о ней не узнали мы и, соответственно, главный объект преследования. Просто… суть в том, что преследуют его и не из-за безумия. Роль даже не играет то, что он «наследник солнца» — только его внутренняя взрощенная сила, только физическая подготовленность, психологическая нестабильность, только факт, что им сейчас очень легко управлять. Но по большей части, грубо говоря: им нужен был не Ллойд, им нужен был сосуд. Ния нахмурила свои аккуратные брови, снова делая шумный глоток чая. Она поняла, что запуталась, ещё примерно на середине этой части монолога и, пока Мисако учтиво остановилась, представляя им возможность усвоить информацию, спешно задала ей назревший вопрос: — Что ещё за непонятные «они»? Я правильно поняла, что не заражённые? Женщина кивает. — Да, верно. Не волнуйся, Ния, я это обязательно объясню. Зейн протягивает задумчивое «хм», не торопясь вставить своё слово. Кажется, ему анализировать произнесённые слова было куда легче, чем подруге — потому он лишь обнадёживающе улыбнулся, показывая, что готов внимать им дальше. Ния не стала возражать, оставляя в голове мысленную пометку: «заражённые» и «они» не одно и то же. Хорошо. — Их главной целью действительно являлся Ллойд. Вселиться, поймать, действовать дальше — а что там дальше, мы, конечно, не знаем, но, учитывая все погромы произошедшие в городе по их вине, явно ничего хорошего. А сами они, друзья, являются душами. — Душами? Вы имеете в виду призраков? — Нет. Души, Зейн. Души ушедших. Их главное отличие заключается в том, что каждый призрак имеет свою личность, свою форму, свои навыки — а души едины. Они бесформенны, и каждая из них не представляет из себя ничего, кроме сгустка тьмы и голоса. Они считались мифом с самого зарождения времён. Но, кажется, они нас и настигли. Они и есть mortiferum. Ния покачала головой. — Я не понимаю, Мисако. Откуда взялись эти души? Что они сделали с Ллойдом? И при чём тут солнце? Та поправила очки, очень стараясь собрать все мысли воедино. Судя по её лицу, однако, она сама не до конца понимала, насколько слова её истинны, а находка достоверна — и очень боялась что-то переврать или придумать. И это тоже ей заметно давалось тяжело: уже накрутила себя. Уже понапридумывала. Уже не уверена, где правда, а где ложь. Ву продолжил вместо неё. — Помните, как Морро, мастер ветра, попал в этот мир? В тот момент, когда мы отправляли Гармадона в мир Проклятых, он смог незаметно проскользнуть через проход — и оказался здесь. Так вот… Мы полагаем, что то же самое произошло с душами. Они постоянные обитатели мира Ушедших — и, к сожалению, мы слишком мало знаем о нём, чтобы точно сказать, как там всё устроено и почему они решили явиться в Ниндзяго в таком виде. Но мы знаем, что они могли просочиться сквозь портал Харуми и выжидать нужного часа для нападения. И час настал. — Верно, — Мисако благодарно кивнула. — И ведь теперь души исчезли, так? Да. Исчезли сразу после пропажи Ллойда — и мы все гадали: почему именно тогда? Так вот, я не просто так назвала его сосудом: они… они могли заманить его в ловушку. И вселиться в него. Все сразу. Так что теперь… теперь он одержим ими и — раз уж, по вашим словам, работает с отцом — совсем не в своём уме. Это только предположение! Но всё равно: будьте максимально осторожны. Неизвестно, как он отреагирует на вас при встрече. Особенно учитывая, сколько всего ему за это время мог наплести Гармадон. А Гармадон наплёл с три короба.

***

— Прикольно. Наткнувшись на тайный проход в стене метро, ниндзя как будто даже не удивились. Джей небрежно хмыкнул в темноту, сделал шаг вперёд и, протянув издевательское «ээй?», залился звонким смехом. Коул вытащил его из прохода чуть ли не за шиворот. — Ты нормальный?! Они не должны знать, что мы здесь! — Расслабься, зная этих двоих, они уже давно опередили все наши опережающие манёрвы, узнали, что мы идём за ними, и — ууу — скрылись в неизвестности и тьме. Коул дал ему подзатыльник. — Именно поэтому надо орать? Кай, скажи ему. Кай! Кай смотрел не на них. Кай смотрел на кровавый след на полу, смотрел на проход и думал. Чёрный и синий ниндзя не могли не переглянуться. Смит вёл себя… странно. Слишком тихо для него, хотя полчаса назад был готов рвать и метать в предверии встречи. Такое поведение было сложно объяснить даже очевидной причиной «волнуется за Ллойда», — потому что, когда Кай волнуется, он превращается в неуправляемую ракету — так что оставалось только гадать. Опять шестое чувство? — Как думаете, эта кровь… Его или того парня-мусорщика? — Или Гармадона, — Джея смирили два удивлённых взгляда. — Что? Вдруг парень дал отбой. — Или Ллойд. Хотя, учитывая, что всё вокруг в целости и сохранности, вряд ли, — Коул коротко вздохнул. — А вообще, чего мы медлим, парни? Идём, путь открытый и не тернистый. По крайней мере, вроде. Кай заглянул в проход. — Как думаете, он сильно… того? Из-за этой морти-штуки. — Он с Гармадоном, Кай! — Джей вскинул руки. — Разумеется, он не в себе! — Соглашусь, — Коул кивнул и толкнул синего ниндзя вперёд. — Иди первым, если что, скормим тебя Гармадону и сбежим. — Да-да, вот так вы меня цените! — А ты что, испугался темноты, мастер молнии? — толкнул ещё раз, невзирая на недовольное «эй!» — Подсвети себе. — Почему бы тогда Каю не пойти первому? Он вообще мастер огня! — Потому что Кай — толчок, — стратегически важная фигура — толчок, — для разговора с нашей зелёнкой. А ты его только сильнее из себя выведешь. Джей обиделся. И пошёл первым.

***

— Ээй!

Я вздрогнул, когда услышал вдалеке чей-то голос и еле различимый разговор. Нет, не может быть, что это полиция. Я не оставил для них даже зацепки о том, кто я и куда ушёл. Они не могли найти нас так быстро в конце концов!

— Ты понял, как управлять ими? — спросил отец, повернувшись ко мне вполоборота.

Я чуть даже не усмехнулся от того, как мастерски он соединил два вопроса в один. Ведь «они» с одной стороны это его неадекватные питомцы — что б их — Бен и Свен, которых я немного, конечно, но понял. Иметь с ними дело оказалось так же сложно, как выносить их внешний вид при нашей первой встрече минут так двадцать назад: противно до жути, но в целом даже терпимо. С другой стороны под «ними» он, конечно же, подразумевал души — мою новоприобретённую силу. Нужно же мне будет чем-то драться в случае чего. Тут уже я так уверенно ответить не мог, потому что эти души сами по себе были очень неприятные, непонятные и своенравные. Скорее всего, нет, не научился. Но я был готов их использовать, если придётся.

— Если это полиция, используй их, — качнул он головой, отвечая на мой утвердительный кивок. «Их» — души, я понял. — Если не полиция, я разберусь.

— Если там ниндзя? — он никак не отреагировал на вопрос, продолжил на меня смотреть. Смотреть как-то спокойно и при этом оценивающе, видимо, думал, что со мной делать, чтоб меня не прибили. Это даже как-то оскорбительно по отношению к легендарному герою, но спорить я с ним не стал.

А ниндзя мне снились недавно, опять. Они снова были безликими, голоса я их не узнавал и обращался так странно, всегда ко всем. «Ниндзя». Красный ниндзя, синий ниндзя, чёрный ниндзя — цвет кимоно как имя собственное, хотя меня самого такое вроде раздражало. Кажется, я по ним скучаю. Только непонятно почему. Моё место здесь, я в этом уверен. А ниндзя… кажется… Кажется с ними что-то случилось?

Я потёр лоб рукой.

— Пап, ты говорил, что с ними что-то…

— Не сейчас, — отрезал он и достал лежащее неподалёку оружие. Неподалёку от другой фигуры. Его не видно, пусть будет нашим козырем в рукаве.

Пока мы спускались по лестнице, меня не покидало ощущение, что что-то не так. Слишком тихо. Слишком спокойно. Либо они ушли, либо готовят засаду — и я даже не знаю, что из этого хуже. Я же хотел увидеть Ллойда. Я хотел прикончить его папашу-кретина. Хотел — а сейчас внезапно струсил. Наверное, мне просто не хотелось увидеть Ллойда слетевшим с катушек — уже хватило с него злодеяний, когда он был ребёнком, он и сам так говорил, а теперь внезапно перебежал на вражескую сторону. Такое только эта морти-штука вызвать могла, и то не факт. Может, он в заложниках всё-таки? Может, мы спасём его сейчас и всё будет как раньше? А может, он прикончит нас при первой же возможности и совсем не почувствует вины.? Нет. Точно нет. Не будь идиотом. Нельзя позволять себе сдать назад! Когда-то я спас этого мальчика из жерла вулкана, когда-то вытащил из реки в пещере, и он спасал-спасал мою жизнь раз за разом на поле боя — а это значит, мы связаны, это значит будем квиты, но лишь тогда, когда он снова окажется живой-здоровый у нас, а не марионеткой у Гармадона! — Джей, подвинься, — проход был узкий, но я смог протиснуться вперёд. Джей в ответ что-то цыкнул, но решил не начинать скандал прямо у выхода в другое помещение, откуда тускло светили лампы — уж спасибо ему хоть за это. Я бы всё равно в итоге остался прав, а он обиделся. Оставалась пара шагов, я видел яркий свет.

Оставалась пара шагов, я видел зловещую тень.

Отец смотрел в проход не отрываясь, я смотрел то туда, то на него и чувствовал, как руки начинают предательски дрожать. Я напряг все мышцы в теле, а они не перестали. Зато я весь крупно взгдрогнул, что являлось совсем немного совершенно обратным эффектом того, что я хотел получить — и мне захотелось прочистить горло. Но я бы нас сдал.

Тихо. Никто не идёт, не слышно, чтоб они перешёптывались друг с другом, и мы молчим. Мне становится ещё больше не по себе, напряжение растёт с каждой секундой. Из звуков только эхо неясно откуда взявшегося сквозняка и мерного капания воды на бетон вдали от нас. Мне не хватает воздуха, я стараюсь дышать максимально тихо, хотя, кажется, сколько бы нас тут ни было, мы все понимаем, что по другую сторону прохода кто-то стоит и ждёт. Это жутко. Потому что, видимо, никто из нас не понимает, что дальше.

Я натягиваю капюшон и маску на лицо в надежде, что так мне станет немного спокойнее, и это становится моей ошибкой, потому что в процессе я случайно задеваю рукой отцовскую катану, и она тихо звенит. И этого оказывается достаточно для них. В нас летит три больших огненных шара, и я еле успеваю увернуться. Тут же слышу, как отец блокирует удар, и на него нападают фигуры в чёрном и синем кимоно. Я в панике понимаю, что он не оставил мне оружия. Мне нечем даже защититься. Огонь снова пролетает совсем рядом от меня, один шар задевает одного из ниндзя, они отвлекаются. Я пользуюсь моментом, чтобы схватить ржавую железную трубу на полу. Перчатки будут грязные, но это не важно сейчас. Я замахиваюсь на синего, но удар блокирует чужая катана. Красный ниндзя. Руки стали дрожать сильнее. Я бью изо всех сил, он успевает увернуться. Всё моё мастерство будто вмиг исчезло, словно я и ниндзя-то никогда не был, и я просто стараюсь попасть наугад. Он не бьёт в ответ, только блокирует.

— Ллойд, — я слышу, как он зовёт меня по имени. Сбивчиво, немного с надрывом из-за отдышки, но его голос звучит спокойно, тепло. Не могу понять почему. Он кажется мне родным, очень знакомым — и я знаю, что был с ним знаком, но это не укладывается у меня в голове, ведь мы по разные стороны баррикад. — Это я, Кай. Давай мы… — почти получает удар, но успевает увернуться, — Давай поговорим!

Кай. Кай. Кай-Кай-Кай-Кай…

Странное чувство. Дежавю. Странно и то, что когда я замираю, чтоб понять, что он хочет от меня, он не нападает. И те двое тоже. То есть, они даже не дерутся уже — отец показательно сдался, и когда мы встретились взглядами, только пожал плечами. Шикарно.

— Брось оружие, — командую не своим голосом. Мне страшно, я уверен, это чувствуют все. Но нельзя, чтоб они в этом убедились. — И отдай его мне.

Кай, как он себя назвал, медленно наклонился, положил катану на пол и толкнул ногой ко мне. Я поднял.

— Кай, это же опасно! — прошептал чёрный ниндзя, и тот шикнул на него, наблюдая, как я направляю остриё к его лицу. Отец усмехнулся, и чёрный ниндзя дёрнулся, отвернувшись к нему. Правильно, пусть наблюдают. Мы пока тут разберёмся.

— Ты… Это… — Кай замялся. — Может, опустишь? Я тебе не наврежу, Ллойд, братишка, — кажется, под маской он улыбнулся, а его «братишка» ударило по мне сильнее, чем я по нему — проржавевшей трубой. Я понятия не имел, что говорить.

Я понятия не имел, что говорить. Вот он, стоит передо мной, живой и невредимый, но всё не так, как должно было быть. Он должен был обрадоваться нам, должен был помочь схватить Гармадона и сбежать с нами домой, где мы помогли бы ему. Он должен был бояться отца, но он боится только нас. Я медленно стал поднимать руки — так, чтобы он не запаниковал, одновременно поясняя, мол, вот сейчас я сниму маску и ты меня сразу узнаешь, хорошо? Он был не против — или просто сам не знал, что делать, и поэтому позволил. Я медленно стянул её с лица и постарался ему улыбнуться, но… что-то было не так.

Холодно. Очень холодно и страшно. Нет-нет-нет, они и правда заражены, они и правда монстры!

— Ллойд?

Остриё катаны тряслось, как сумасшедшее, а я смотрел на его лицо, не в силах отвести взгляд. Кожа — фиолетовая, как у мертвеца, белки — налитые кровью, страшные наросты на теле.

— Ллойд, всё хорошо? Ты узнаёшь меня?

Я не понимал, что он говорит. Я не мог различить слов в его хриплом мёртвом голосе. И я остолбенел, не мог даже вдохнуть, и в глазах защипало неприятно.

— В мТядыВщ вОкгул рИывавХы уРщавУп шКАоылв агуХ пеМшчОр ЯршСаолт М гЕпРва ра прТывЬ, наследник Солнца…

Я потряс головой, он говорил что-то ещё. Я ничего не понимаю. Мне страшно.

— Что с ним? — спросил Джей взволнованно. — Не знаю. Я аккуратно приблизился к нему. Катану он опустил как только я снял маску, так что это было не так уж и сложно. — Ллойд, всё хорошо. Мы твои друзья, мы поможем тебе, не бойся. Я тебя не обижу, братишка. Не знаю, что с тобой происходит, но я сделаю всё, чтобы помочь тебе, обещаю. Осторожно, я положил руку ему на плечо, считая, что это поможет ему успокоиться. Но как только он сверкнул на меня каким-то диким, запуганным взглядом, я понял, что очень ошибся. Но было уже поздно. Он огрел меня тупым концом катаны по голове с такой скоростью, что я даже не успел испугаться, потом наступил ногой на живот и ткнул остриём в грудь, чтоб не двигался. Я и не собирался, если честно. И не то, чтобы мне было особо уютно так лежать, просто от удара мастера ниндзя оправиться всё-таки не так легко, как мне казалось раньше. Не притворялись наши противники, кто ж знал! Потом он махнул рукой, крупно дрожа и не отводя взгляд от Джея с Коулом — и я услышал страшный рык, что потом разделился на два, а из темноты вдруг выбежали двое заражённых. Чёрт возьми, если они все прятались у Ллойда с Гармадоном всё это время, то дела наши плохи! Парни отбивались, как могли, и вроде даже побеждали. Вроде. До того, как я увидел третьего. — Коул, Джей, там ещё од- Мой крик прервал удар в живот. Неприятно, Ллойд, очень неприятно. Так друзья не поступают, знаешь ли. В попытках отдышаться я смог понять, что это за третья фигура — наш пропавший мусорщик, что б его! — Нравится тебе… — я звучал хрипло и тихо, поэтому даже не уверен был, слышит он меня или нет, — а если и слышит, то понимает ли? — но всё равно продолжал говорить с ним, чувствуя, как закипаю. — Нравится людей своими приспешниками делать? Ты не обольщайся, Ллойд. Тебя эта штука под контролем держит. Мы помочь хотим тебе. А ты вот так. — Не шебурши там, — Гармадон. Неспешно подошёл, присел рядом. — Мешаешь наслаждаться концертом. Он всё равно тебя не слышит. — Какого чёрта ты с ним сделал?! — крикнул изо всех сил — так, что кроме всего прочего заболело ещё и горло. — Пустил к себе домой и стал учить управлять его новой силой. И видишь — он в этом преуспевает, — показал пальцем за спину, и я невольно посмотрел туда же. Моих друзей калечат зомби, а я не могу им помочь. — Ну очень честно: трое на двое и двое на одного, — тот лишь оскалился в довольной ухмылке и глянул мельком на Ллойда. Тот не слушал, он был полностью в другом мире, атакуя заражёнными свою настоящую семью. — Есть повод для гордости, не так ли? Хороший трофей на свою сторону прибрал? А кроме силы, тебе от него ничего и не нужно — а по ушам, наверное, так и ездишь со своим любимым «сынок-сынок»! — Прибрал хороший трофей — сделал лишь то же, что и вы. Я чуть не задохнулся от возмущения. — Слушай сюда, ты, поехавший дедуля, мы его растим с тех пор, как он пешком под стол ходил, мы воспитали его, приучили за собой кроватку застилать и говорить «спасибо» и «пожалуйста» — в то время, как ты либо шатался непонятно где, либо валялся в могиле! — Потому что он зелёный ниндзя и вам нужна была его сила. — Да пошёл ты! Я махнул рукой, объятой пламенем, и чудом попал по его щеке — он нахмурился и поднялся, смеряя меня злобным взглядом. Но мне не было страшно. Мне было больно — когда Гармадон ударил меня ногой по голове. И под звуки борьбы и писк в ушах я отключился.