Another man's treasure

Во всем был виноват Стив Роджерс. Джей знал это. Так же твердо, как и то, что солнце встает на востоке. Он уже второй год жил вполне человеческой спокойной и сытой жизнью с Командиром под боком, а теперь покою пришел конец. И во всем был виноват Стив Роджерс. Все началось с того, что в его компьютере, словно ниоткуда, появился видео-файл под названием Oreo Sandwich*. Сначала Джей подумал на Командира. Поэтому и открыл - без всякой опаски, не колеблясь. И только потом вспомнил, что с последнего раза, когда он включал комп, тот и близко к нему не подходил. Судорожно запустил все проверки, что только мог вспомнить. Не выключая. И - ничего. Просто обычный видео-файл. Среднее качество, нормальный вес, длительность 30 минут. Без звука. Создан буквально четверть часа назад. Вирусов не содержит. Источник - неизвестен. Н-да... Ну, по зрелом размышлении, источников могло быть только два: Романова или Старк. И оба варианта были неприятными, причем неизвестно который в большей степени. Но это было меньшей из проблем. Потому как все бросить и в очередной раз исчезнуть для них с Командиром было бы, пусть не плевым делом, учитывая все детали и обстоятельства, но вполне выполнимо. Да и никаких иных попыток контакта и преследования не наблюдалось уже... Да вообще. Изначально. Но ущерб был нанесен. И в этом крылась истинная - самая что ни на есть серьезная проблема. Джей потерял покой. С таким трудом обретенный и столь дорогой его сердцу. Нельзя было открывать этот файл. Каким бы безопасным он ни казался. Как бы ни было любопытно. Ибо один раз увиденное уже не развидеть. Ну, задним умом все крепки. А как хорошо все начиналось... В Ваканде, как раз когда Джей уже совсем собрался залечь в крио, он случайно - или не очень - узнал, что Командир мог выжить после инцидента в Лагосе. Из разговора Роджерса с той стремной рыжей девицей, Максимов, можно было сделать вывод, что намного вероятнее да, чем нет. И у Джея мигом поменялись приоритеты. И соответственно - планы. Чистка кодов из его многострадальной головы, так же как и получение нового протеза случились довольно быстро при его деятельном сотрудничестве. Намного быстрее, чем могли бы, лежи он замороженной тушкой в рефрижераторе. И как только оба эти знаменательных события произошли, Джей свалил. Безмолвно, по-английски. Вот только был, и нет его. Ну, сколько еще можно было делать вид, что газетки на месте стелек в ботинках будущего-бывшего Кэп самое важное в его жизни? Поиграли и хватит. Он уже сумел извлечь максимальную пользу из ситуации, пора и честь знать. А то еще припашут к чему-нибудь героическому - ради общего блага и в дар всему человечеству. После провала "Озарения" Джей долго приходил в себя. Если так вообще можно сказать о ком-то, кто собирает себя по кусочкам. Из прошлого - дальнего и не столь отдаленного. И настоящего. С перспективой на будущее. Долго ничего не складывалось. Концы не сходились с концами. Он напоминал самому себе какой-то дурацкий калейдоскоп: каждый раз при малейшем сотрясении картинка рассыпалась, чтоб сложиться иначе - немного или совсем. И каждый раз это была все не та картинка. В какой-то момент он на все плюнул и решил начать с самого элементарного. Выяснить даже не то, чего он от себя и от жизни желает и ожидает, но хотя бы то, чего точно - совсем - не хочет. Так оказалось проще. Джей не хотел к Капитану Америка. Не хотел быть ни Солдатом, ни Баки. Не хотел заниматься войной. Четко и однозначно. На этой базе уже можно было прочно стоять и выстраивать себя в соответствии с заданными параметрами. Это уже была вполне себе миссия - ясная задача и цель. И он знал, кто может помочь. Командир. Он тоже давно хотел на покой. С ним было бы легче и удобнее. Им обоими - друг с другом - вместе. Джей занялся поиском и почти вышел на след, когда случился Лагос, а потом... Не осталось даже времени погоревать над порушенными планами. И во всем, как всегда, виноватым оказался Стив Роджерс. Правда, потом выяснилось, что и причиной того, что Командир выжил, был он же. Или что-то вроде. Ну, тем более, так ему и надо, решил Джей, сам виноват, пусть сам и... крутится, как хочет. Что ж, было очевидно, что Стив вполне успешно с ниспосланной задачей справлялся. Так... крутился - ловко, задорно и живо, что аж глаза на лоб лезли. Причем не в гордом одиночестве, как предполагалось, но и компанию выбрал нетривиальную. Его Величество Т'Чалла и парень с крыльями - новый лучший друг Кэпа - Уилсон. Ну надо же, кто бы мог подумать... Oreo Sandwich - со сладкой белой начинкой. Джей помнил: 25 центов за фунт в жестяной коробке с прозрачной стеклянной крышкой. Во рту невольно набежала слюна, и он тяжело сглотнул. На экране Кэп как раз развалился на огромной постели усталый и удовлетворенный и, прикрыв глаза, с мягкой улыбкой слушал, как Уилсон, посмеиваясь, что-то шепчет ему на ухо, а король Ваканды вторит ему или подхватывает с другой стороны, лукаво щурясь и покусывая пухлые губы. И сошедший было со светлой гладкой кожи румянец медленно, но верно накатывал новой волной. Даже если бы звук был, из-за гула крови в ушах Джей бы не смог расслышать слова. Но он отлично читал по губам. - Тигр, о тигр, светло горящий**... О, да ради всего святого! А ведь похож. Белый тигр с голубыми глазами. Сияющий - даже темного фона не надо. Лучащийся довольством и силой. И не поспоришь, но... Так все-таки Старк или Романова? Романова или Старк? С одной стороны, если бы это был Старк, то скорее всего этим незабываемым зрелищем бы наслаждался уже не только Джей, но и весь оставшийся мир. С другой стороны, будь это Романова... Как бы то ни было, кто бы это ни был, какую бы цель ни преследовал, одного он добился точно: отобрал у Джея покой. Одним движением. Когда видео закончилось и пошло на повтор, в комнату зашел Командир и о чем-то спросил. Раз, второй, третий. Встревоженно заглянул через плечо, не получив никакой ответной реакции, фыркнул Джею в ухо и коротко засмеялся. А потом умолк. Стоял рядом, не шевелясь и почти не дыша. Джей, чуть повернув голову, поднял на него глаза, скользнул стеклянным взглядом по его окаменевшему лицу. И снова вперился в монитор. Он помнил и не хотел вспоминать. Чтобы никогда не задаваться вопросом, что кому чего стоило и стоило ли. Со Стивом всегда было нелегко. Нескончаемая вереница глупых, неловких, опасных и откровенно пиздецовых ситуаций. Немереная гордыня, бесконечное занудство и упрямство, вечные заебы. Перманентное непреходящее стремление убиться об хуеву кучу непонятных чужих проблем. Ради безбрежной толпы сирых и убогих, униженных и оскорбленных, совершенно посторонних неудачников снующей по миру, наверное, со дня его сотворения. Видео пошло на третий круг. Интересно, подумал Джей, это любовь? Хотя, зная Стива, особо сомневаться не приходилось. Как минимум, глубокая эмоциональная связь. Пусть, может быть, и не романтическая. Он помнил и не хотел вспоминать. Со Стивом всегда все было сложно. Да, девушки - простые и заурядные, особенно те, что покрупнее, фигуристее и выше ростом не особо им интересовались. И это было более чем взаимно. Но вот всякие суфражистки-эмансипантки и прочие либералки-социалистки иногда столь похожие на него, что характером и убеждениями, что внешностью и даже порой одеждой... Не удивительно, что английская сучка Картер так на Стива запала. И мужчины. Это была одна из причин, почему Стива так часто колотили. И почему последствия никогда не выходили за рамки разбитого носа и безобидных синяков-ссадин. Ему ни разу даже ничего не ломали. Ну, кроме, конечно, того же наглого длинного носа, да и то - всего пару раз. Он был, как сейчас это называют, крашем*** половины пацанов района. И если бы не его ядовитый язык, неуместная агрессивность, склочная неуживчивость и глупое донкихотство, то мог бы еще тогда стать лидером. Но в нем странным образом сочетались бесконечный альтруизм с бездонной же мизантропией. И четкое понимание людских характеров и устремлений со странной избирательной слепотой, когда дело касалось чувств, желаний и намерений, объектом которых был он сам. С пацанами все было просто и самоочевидно, а вот мужики постарше... Интересно, подумал Джей, понимал ли когда-либо Стив, что если бы не Баки-чертов-Барнс рядом, то он бы обзавелся старшим наставником-благодетелем в два счета? И даже бы не понял, как так вышло. Гордыня гордыней, но умный, годный мужик нашел бы верный подход. Он помнил, как на Стива смотрел Старк. Старший Старк. А вообще, оба Старка, если уж на то пошло. И пусть он стал тому свидетелем уже после чудесного превращения "гадкого утенка" в "прекрасного лебедя", был уверен, что и до этого Говард смотрел точно так же. И не он один. Абсолютно неудивительно, что гениальный ученый - доктор Эрскин выбрал именно Стива. Удивительным было то, что ничего подобного не случилось раньше. Собака на сене... А ведь Баки при всем старании не мог быть рядом постоянно и непрерывно. Но сколько раз он перехватывал взгляды мужчин - порой небедных, уверенных в себе, состоявшихся зрелых мужчин - направленные на его Стива. Влажные или хищные, полные жажды или тоски напополам с умилением. Юноша бледный со взором горящим. Харизматичная творческая натура с активной и прогрессивной гражданской позицией. Стоило Баки исчезнуть с горизонта и... Потому он и уехал с таким спокойным сердцем - на войну, с которой не очень верил, что вернется. Джей, Солдат, Баки - он всегда принимал реальность такой, какая она есть, и идеально приспосабливался. Стив же вечно стремился к переменам, пытался прогнуть реальность под себя. И с определенного момента у него стало получаться. Не всегда и не во всем, но он был из тех, кто не сдается. Либо сделает, либо сдохнет пытаясь. Интересно, подумал Джей, что же он так легко отпустил своего Баки? После того, как похерил ради него практически все. Он помнил и не хотел вспоминать. Но в голове уже всплыла болезненно-яркая картинка: Стив в квартире Джея в Бухаресте. С дневником Джея в руках. В голове завихрились, зароились мысли и образы. Красные и синие закладки - Капитан Америка и Командир. Эйдетическая память Стива. Случайно-неслучайно подслушанный разговор с Вандой. Услышанная когда-то еще в Союзе или где-то в Восточной Европе шутка про уход в полу-подполье: ты, мол, прячешься, но тебя не ищут. Со Стивом всегда все было очень непросто. Когда-то Стив хотел все изменить, но категорически не желал меняться сам. Однако изменился. Сначала - невероятно-фантастически-невозможно - физически, а потом и... Или нет? Вот - стоило Джею исчезнуть с горизонта и... Действо на мониторе завершилось, только чтобы начаться сначала. Уже в четвертый раз. Интересно, подумал Джей, а что же было после падения сержанта Барнса с поезда? После последнего полета Валькирии и семидесяти лет ледяного сна. Джей так никогда и не спросил у Командира, за что он так хотел Кэпа убить. И уж тем более, почему передумал после Лагоса. Да, это чуть не стоило ему жизни, но... Но. Джей снова оторвал взгляд от экрана и поднял его на Командира. Рамлоу. Брок Рамлоу. На этот раз осознанно и целенаправленно - в глаза. Негаснущие угли. И черным дымом - такая тоска, что хоть вой. О да, еще одна невольная жертва Стива. Кое-что, явно, в жизни не меняется. Ну, кто бы сомневался... Насколько Джей знал, тот же Говард Старк бросил годы жизни и кучи денег на поиски пропавшего Кэпа. Пегги Картер так никогда Роджерса и не забыла, а чтоб не забывали и все остальные, возвела в память о нем ЩИТ. Эрскин, Филипс, Воющие и еще множество людей, включая самого Баки Барнса. Еще один Старк и еще одна Картер, Т'Чалла, Уилсон, Вдова, Бартон, Ванда... Даже вот, оказывается, Командир. И Джей, опять же, чего уж греха таить. - Ты ведь думал, что он придет, - Джей не спрашивал, а утверждал. - Ко мне. Или к тебе. А вернее всего - к нам, когда узнает, что мы вместе. Командир. Рамлоу. Брок заторможено моргнул, фокусируя взгляд на нем, и медленно кивнул. - Ну, теперь можешь забыть об этом, - Джей криво улыбнулся. - Придется либо самим к нему переться, либо оставить всякою надежду и вариться в собственном соку, пока не всплывем вверх брюхом. - Это несправедливо, - хрипло сквозь зубы процедил Брок, зло глядя ему в глаза. - Ты мне это рассказываешь? - Джей хохотнул, а потом сочувственно похлопал его по руке. - Нет в мире справедливости. И вряд ли когда-то будет, что бы там себе ни думал этот мелкий сопляк. - А есть смысл? - скрипнув зубами, выдавил Брок, коротко кивнув на экран, но так и не отведя взгляд. - Есть, командир, - усмехнулся Джей, стараясь звучать увереннее, чем себя реально чувствовал, - есть. Стив обожает раздаривать вторые шансы. Они еще долго смотрели друг на друга. Товарищи по несчастью. Будущие соперники. Или партнеры. И никто из них не заметил, как экран компьютера на миг потух, окутанный странным красным всполохом, а когда загорелся вновь, то все на нем было ровно так же, как до появления загадочного файла. Словно никогда его там и не было. Вольно или невольно во всем был виноват, безусловно, Стив Роджерс. Но - возможно - не он один.