Отныне и вовек.

Кэтрин разбудил яркий свет, бьющий прямо в глаза. Всё тело ныло. Давненько вампирша не ощущала себя такой... уязвимой. Эта мысль была настолько непривычной, что у неё инстинктивно распахнулись веки; девушка пулей выскочила из уютной кровати. Память отказывалась восстанавливать вчерашние события. Заставляя себя вспоминать, она одновременно пыталась сообразить, где находится. Вся эта обстановка в средневековом стиле... Она что... Дома у братьев Сальваторе? "Чёрт, что я могла здесь забыть?" - панически пронеслось в мыслях. Странно, девушка сама не понимала причины своего поведения. Ну, очнулась она в доме у двух парней, влюбленных в её двойника, с кем не бывает... Может, перепила на вечеринке или еще что... - Двойник! Она вспомнила, вспомнила! Елена, гадкая стерва, она ответит за этот жалкий концерт! Что было в том пузырьке? Вербена? Лошадиная доза снотворного? Что... От злости, что двойник вновь выжил, Кэтрин со всей силы ударила по столу, подсознательно ожидая, что тот сломается, а её эмоции хоть как-то утихомирятся. Резкая боль в руке вызвала сильное удивление. Чем же надо было так её ослабить, что даже от простого удара она чувствует боль? Бред какой-то! Раздраженно фыркнув, вампирша направилась к двери. Наконец-то она взяла себя в руки! Девушке было даже стыдно за то, как она начала это утро. Что за странный приступ паники? Елене сильно не поздоровится, когда она найдет ее. Она уж заставит двойника рассказать все: кто дал ту странную настойку, что в ней было, почему она так действует... Спустившись по лестнице, Кэтрин на цыпочках подкралась поближе к гостиной и прислушалась к разговору. - У нас нет гарантии, что оно действует, - говорил Деймон. - Откуда нам знать, что это вообще сработает? - Деймон, ты и сам всё прекрасно понимаешь! Какой мерзкий, отвратительный голос! Кэтрин ненавидела эту маленькую вечно несчастную девочку, от которой все были без ума. Даже Элайджа, и тот уважал её. Последнее особенно бесило. Да что эта мелкая тварь знает о жизни? Да она не выжила бы и дня без помощи этих слабовольных придурков Сальваторе. Она не скрывалась пятьсот лет от Клауса, она никогда и ничего не решала сама. Но ей восхищались. Ей, а не Кэтрин! Двойник начал жить жизнью своего создателя. Но ведь это так легко исправить, отобрав эту самую жизнь. Знакомая усмешка проскользнула по её лицу. Плевать, о чем они там болтают, нужно действовать! И вампирша вошла в зал. Как только она переступила порог, разговор смолк; Елена и Деймон странно уставились на неё. - Деймон, ты так мил, - спустя минуту молчания, произнесла Кэтрин. - Спасибо, что предложил мне выпить. Елену она пока намеренно игнорировала. В её план не входило беседовать со своим двойником, это девушка решила оставить на десерт. А пока сойдет и старший Сальваторе. Конечно, она бы предпочла второго брата, но раз уж его нет... - Кэтрин, я догадываюсь, что ты сейчас чувствуешь ко мне, - начала Елена и неуверенно глянула на Деймона. - Но ты должна понять... Так будет лучше для тебя самой... - Мне показалось, или кто-то что-то вякнул? - приподняла бровь Кэтрин. - Для потерявшей силу ты выглядишь довольно мило, - с усмешкой произнёс Деймон. О чем они, черт возьми, говорят? Очевидно, мысли были отражены у нее на лице, так как находившиеся в комнате переглянулись. Кэтрин пригляделась к ним получше и заметила, что у них словно идет мысленный спор. Они смотрели друг на друга и словно препирались. На неё нагрянул очередной приступ ненависти: что за секреты? - Так ты еще ничегошеньки не поняла? - неожиданно спросил вампир. Краем глаза отметив, что Елена взяла того за руку, будто прося воздержаться от комментариев, мисс Пирс как можно равнодушнее произнесла: - А есть то, что я должна была понять? И тут... Как гром среди ясного неба. Она услышала стук. Стук собственного сердца. Разные чувства внезапно захлестнули Кэтрин, на неё горой свалились все воспоминания из той, прошлой жизни. Разговоры с Элайджей, игры с младшей сестрицей, которую, как и всю её семью, убил Клаус... Ненависть разрасталась с новой силой, затмевая все светлые эмоции. Радость, любовь... Да какая разница? Он убил её семью, убил её, Катерину! Так какого черта она еще тут?! - Сядь, успокойся, - словно сквозь вату услышала она голос Елены. - Деймон, помоги мне! Сильные руки усадили девушку на стул, но она этого даже не заметила. Вся её короткая жизнь пронеслась перед глазами. Она жива. Она человек. Это невероятно. Это катастрофа. Клаус... Он уничтожит её. Он никогда не простит ей того, что она лишила его крови, став вампиром. Ей конец. Если только... - Дай телефон, - ледяным тоном потребовала она у двойника. - Чего ты стоишь?! - прикрикнула она в ответ на удивленный взгляд. - Дай мне телефон, любой! Так, это катастрофа, катастрофа... Черт, какой же у него номер? А, точно!... Набрав его, Кэтрин, нервно барабаня по столу пальцами, стала ждать ответа. - Алло, - раздался в трубке безукоризненный голос первородного. - Слушаю. - Элайджа! - от страха перед Клаусом, у бывшей вампирши голос стал выше и громче. - Элайджа, у меня проблема. Большая проблема. Я... Я человек. Выпалив это, она удивилась тому, как прозвучала в её устах эта фраза. Неуверенность, страх и отчаяние проглядывали из-под этих трех слов. Но одновременно с этим, она уловила маленькую дольку счастья. Счастья, отсутствовавшего много веков... - Еду. От одной короткой фразы на душе сразу стало легче. Кэтрин никогда не думала, что испытает подобные чувства. Для мисс Пирс это было бы позором. А для Катерины Петровой... Это счастье. Она точно знала, что Элайджа ни за что не даст её в обиду, и это придавало сил. Сил жить по-настоящему.