Крылатый Лис.

-Натаниэль, смотри! Голос разносится где-то слева, поэтому мальчик поворачивается. На его лице застывает улыбка, а из груди вырывается смешок. Его товарищ только что нарисовал на своей скуле маркером цифру «1». -Зачем, Рико? — уже сквозь смех и слёзы проговаривает Веснински. -Ну а как же? — он заговорчески улыбается, тянется к плечам друга и опускает его вниз.- Сиди смирно. Командует Рико, и парнишка замирает. Сейчас начнётся новая игра. Мальчики с самого раннего детства вместе и сыграли во всевозможные игры, которые давно наскучили, а теперь что-то новое. -Готово! — радостно констатирует Рико, любуясь своей работой. — Теперь ты мой номер «2». -Почему? Я не хочу быть вторым, — почти хнычет Натаниэль. -Кто-то должен стать вторым, потому что первый я, — торжественно заявляет Морияма и поднимает подбородок в знак своего величия, тихо добавляя, — ты станешь моим главным помощником, когда я стану королём экси, поэтому твоя задача- быть всегда рядом. А я тебя никогда и никуда не отпущу. -Ага, — лёгкая улыбка просияла на лице Натаниэля. Он ещё и не подозревает о своём будущем, ведь он только что играл с Рико в экси под присмотром дяди- Тэцудзи. -Ага, я так и поверил, — послышался недовольный голос. -Да это он, я клянусь! — прокричал другой. -Что происходит? — пронеслось в голове Натаниэля. Наверно, он знатно поцеловался вчера с асфальтом, потому что в голове стоял шум, как от роя пчёл. Это точно не сон? Голоса незнакомые, кто это? Он попытался открыть глаза, но яркий свет, просочившийся сквозь веки, заставил вновь их закрыть и тихо простонать. Парень потёр тыльной стороной ладони закрытые глаза и почувствовал, как губы растянулись в улыбке. Боже, он выбрался. Это не Гнездо. Голоса стихли и послышались приближающиеся шаги. Матрас предательски заскрипел, пугая нахлынувшими воспоминаниями. Натаниэль повернул голову к звукам и приоткрыл один глаз, чтобы не совершать ошибку дважды. Перед его лицом на расстоянии нескольких сантиметров лежал парень. -Сморите, кто проснулся! Привет, — сказал незнакомец. Издав лёгкий писк, Натаниэль перевернулся на другой бок и упал с кровати, запутавшись в одеяле. -Ники! — зашипел знакомый голос. -Что? — обиженно спросил незнакомец.- Я лишь поздоровался. -А ещё залез в кровать! -Это не его ложе, — послышался второй знакомый голос. Кто-то подошёл к Натаниэлю и, посадив на пол, освободил от цепкой ткани. Парень смог оглядеться. Маленькая и светлая комнатка, рядом кровать, пара стульев, а ещё в сумме пять человек, включая Веснински. По личному опыту он решил сосредоточиться на том, кто ближе. Перед ним на коленях сидел высокий парень с зелёными, как изумруды, глазами, чёрными уложенными волосами и растерянной улыбкой. Он плавно протянул Натаниэлю руку, будто боялся спугнуть зверька, и кивнул сам себе. -Давай, — он глазами указал на руку, — я помогу тебе встать. Немного поколебавшись, Натаниэль ответил на жест и тоже вытянул руку из-под одеяла. Парень дёрнул руку, но слишком сильно, и рыжик, чтобы не упасть снова на пол, припал к его груди. Она поднималась ритмично, но сердце отбивало чечётку. Волновался? -Ууу, — протянул голос со стороны кровати.- Кевин, ты весь покраснел. Натаниэль обернулся, парень, которого он так испугался, лежал всё там же, улыбался и поочерёдно махал ногами вперёд-назад. -Помолчи, Ники, — рявкнул Кевин. -Да ладно тебе, не стесняйся. Я всё прекрасно понимаю, — Ники кокетливо улыбнулся и подмигнул. Кевин прокашлился, успокаиваясь и привлекая к себе внимание. Натаниэль снова посмотрел на него и в очередной раз чуть не ударил головой. -Меня зовут Кевин, — начал он, — Кевин Дэй. А это, — парень обвёл рукой комнату, называя находящихся в комнате поочерёдно, — Николас (лежащий на кровати), Эндрю (сидящий на стуле) и Аарон (стоящий в дверном проёме). -Двое точно близнецы, — пронеслось в голове у Натаниэля. Он так долго всматривался в лица парней, что совсем забыл про этикет. -А ты у нас кто, малыш? — спросил Ники, напоминая о приличии. -Натаниэль… Натаниэль Веснински, — он слегка замялся. -А я говорил! — голос Кевина был торжественным и гордым, будто он только что выиграл войну.- А вы не верили! -Просто только сумасшедший фанатик смог бы узнать кумира в полной темноте, да ещё и на трассе, — при последних словах Аарон немного поморщился.- Я был о тебе лучшего мнения, Кевин. -Эй, — эти слова точно задели Дэя. -А мне вот интересно, что делала суперзвезда на трассе по пути из Колумбии? — подал голос Эндрю и откинулся на спинку стула. -Я.- Натаниэль замялся. Липкий и до боли мерзкий комок страха подкрался к горлу. Дыхание стало отрывистым. Что говорить? Что он там делал? Он не может сказать правду, поэтому обернулся на Кевина в поисках поддержки, но он так же выжидающе смотрел на него. Но помощь пришла, откуда не ждали. -Да ладно вам, парни. Остыньте. Набросились тут на милашку, — подал голос Ники и поднялся с кровати, подхватив Натаниэля под локоть.- Любишь кофе? И не дожидаясь ответа, повёл на кухню, оставив остальных в комнате. Они спустились по маленькой лестнице на первый этаж. Дом был небольшим, но огромные окна добавляли пространства. Вещей хозяев почти не было, только кофты, да кроссовки, в которых они приехали. Больше ничего. Из-за этого у Натаниэля сложилось впечатление, что он находится в арендованном доме. Дойдя до кухни, Ники усадил гостя на стул, а сам принялся наливать кофе в крушку с надписью «Экси». Это позабавило Натаниэля. -Итак, — усиживаясь рядом, начал Николас и поставил кружку с горячим кофе на стол.- Ты как? Он нежно посмотрел на парня перед собой. Будто волновался, такие глаза Весниски не видел давно, поэтому смутился и опустил глаза на столешницу. -Я в порядке, — промямлил Натаниэль и отхлебнул немного кофе. Напиток обжёг нёбо приятной волной, отвлекая от разговора, но ненадолго. -Я не особо верю, но ладно, — Ники вздохнул, собираясь с мыслями.- И всё же, что случилось? Как ты оказался на трассе в одиннадцать вечера? Сейчас я хочу узнать не у суперзвезды, а у простого человека. Если честно, то видок у тебя был паршивый. -Я.- парень сглотнул.- Не знаю, как описать то, что случилось. -Эх, ладно, не переживай, — Ники потянулся к рукам Весниски, но тот быстро их одёрнул. Прикосновения? Ну уж нет. Парень понял намёк, отведя руки подальше, и почесал подбородок.- Тогда давай придумаем ложь для всех остальных, а они такие упёртые козлы, что не отстанут. Как тебе идея: Ехал на свидание к подружке? Или. Нет! Да! А может: Сбежал к своему ненаглядному! Ники засмеялся и пытался уговорить на второй вариант, но остановились на первом. Лёд между ними слегка тронулся, поэтому Николас попросил ещё об одном вопросе. Натаниэль согласился. -Шёл в определённое место? -Нет, — парень покачал головой. На что хозяин просиял, улыбка расползлась от уха до уха, чем немного насторожила Веснински. -Тогда поехали с нами? В универ, в Пальметто! Встретишься с тренером, может он чем-то поможет. Он любит такие случаи, как ты. -Случаи? -Да, когда у людей всё катиться к чертям. Он любит вытаскивать их задницы. Натаниэль сделал ещё глоток. Что-то смутно знакомое он уже слышал. Будто давно он знал о таком тренере. Вдруг в мозгу что-то перевернулось, и вышла нужная информация. -Ваймак…- тихо произнёс парень. -Ага, ты его знаешь? — уточнил Ники. -Нет, но слышал. -Тогда, что думаешь? Натаниэль про себя стал взвешивать все «за» и «против». Против: ему надо бежать, его ждёт мать, его может найти мафия. За: он, возможно, сможет играть в экси. Что ж, вроде всё очевидно, но если он сбежит и встретится с матерью, то в целях безопасности никогда не сможет играть в экси снова, в игру, которой он дышит и любит больше жизни. А если он примит предложение поехать, то появится шанс начать заново вдали от Рико, Воронов и Мориямы. Это не их округ, поэтому они не скоро встретятся вновь. Он почти в безопасности. Натаниэль кивнул Ники. Он поедет. Чуть взвизгнув от счастья, парень помчался по лестнице вверх собирать парней в путь, оставив гостя допивать кофе. -Пальметто, — еле слышно проговорил Натаниэль. Кончиком указательного пальца он мечтательно провёл по краю кружки, очерчивая её круглую форму. Он слышал про университет Пальметто, о нём неособо часто говорят из-за ужасных слухов и печальной статистики игр. Лисы, вот их название. Самая слабая команда, собранная из сложных подростков под предводительством Дэвида Ваймака. Это был гражданский муж Кейли Дэй, основательницы экси. То ли из-за кофе, то ли мозг наконец проснулся, но Натаниэля озарило. Кевин Дэй, сын Кейли Дэй и Дэвида Ваймака и по праву может считаться «принцем экси. Парень немного вздрогнул и встряхнул головой, чтобы отойти. Допив кофе, он был готов на все сто. Кроссовки, как и сумка, были в коридоре у входной двери, поэтому он уселся поудобнее и начал натягивать их. Это оказалось немного сложнее, чем ожидалось. Раны, может, и не кровоточили, чего он не знал наверняка, не поднимая кофты, но адски болели, то и дело натягивая кожу. Когда все начали спускаться вниз, Натаниэль только закончил потеть над кроссовками. Ребята обменялись взглядами и, обувшись кто в кеды, кто в кроссы, вышли на улицу. Кажется, Натаниэль совершил ошибку номер два, потому что как только он вышел, солнечный свет вновь его ослепил. Он немного пошатнулся, закрыв глаза, и почувствовал ладонь на своём плече. Обернувшись, он увидел Кевина. Парень легонько подтолкнул Натаниэля к стоящей около тротуара машине, чтобы тот не стеснялся, и пошёл садиться на переднее пассажирское сиденье. Это был он! -Так это ты вышел тогда из машины, — сказал Натаниэль. -Ага, — Кевин улыбнулся и захлопнул дверь. -Запрыгивай, Нат, — всё с той же улыбкой крикнул Ники с места водителя.- Извини, но твоё место между близнецами. Закинув сумку в багажник, Весниски устроился между Эндрю и Аароном сзади. Кажется, такому соседству они не были особо рады. -Чтож, следующая остановка- универ Пальметто, — произнёс Ники голосом, походивший на тот, которым объявляют станции в метро. -Давай уже, — буркнул Аарон.- И вообще, что он здесь забыл? — спросил он, указывая на Натаниэля. -Нат едет с нами. -Что? -Что? -Сам в шоке, — признался водитель. -Не верится, — Кевин обернулся назад, посмотрев Веснински прямо в глаза.- Ты серьёзно? Тип, ты едешь с нами в универ? Натаниэль кивнул. -Здорово, — Дэй снова откинулся на спинку.- Отец будет в шоке. -Надеюсь, что в приятном, — отозвался Натаниэль. -Не то слово, но жалко, что ты защитник, а не нападающий. -Я могу и на этой позиции играть. Кевин снова обернулся, близнецы, до этого смотрящие в окна, тоже заинтересовались. -Это как? -Ну, я играл пару раз на тренировочных матчах за нападающего. Думаю, если мне дать времени, то я смогу переучиться, — заключил Натаниэль. У Кевина отвисла челюсть, Аарон фыркнул и отвернулся, а Эндрю облокотился на свой локоть. -Забавно, что же случилось, что лучший защитник Воронов ушёл от них с такой решимостью? — глаза Эндрю изучали Натаниэля, словно тот пытался найти ответы на теле парня. А они имелись. -Боже, Эндрю, мы же договорились! — с лёгким раздражением взмолился Ники. Тема закрылась, и оставшаяся поездка прошла бы в молчании, если бы не Ники. Он трещал всю дорогу о чём угодно, кроме экси, чтобы снова не поднять эту тему. Когда они уже подъезжали к университету, Кевин достал телефон и набрал номер. Машина свернула на парковку стадиона. Он оказался чуть меньше стадиона Воронов и был окрашен в белый и оранжевый цвета, цвета Лисов. Парни вышли из машины и пошли к специальному входу. -Тренер сказал, что приедет где-то через полчаса, — оповестил Кевин. -Отлично. Самое главное, чтобы не заставил бегать марафон, — отозвался Ники. -Думаю, что тебе придётся показать свои умения, — Кевин подошёл к Натаниэлю почти в плотную.- Мы все знаем о твоих достижениях, но у него такой принцип: надо посмотреть вживую. Весниски кивнул, стиснув ремень сумки, которую только что вытащил. Пальцы Эндрю быстро пробежались по дисплею, набирая код, после чего дверь открылась. Ребята вошли в коридор, пройдя который можно попасть на площадку. Натаниэль немного помялся и, собравшись с силами, спросил: -Я могу немного размяться?