Крылатый Лис.

Наступил новый день, и мягкие лучи осеннего солнца пробивались сквозь лёгкие шторы, приятно щекоча нос. Натаниэль с трудом разлепил мутные глаза и потихоньку сел, оглядываясь по сторонам. Та же спальня, что и в прошлый раз, та же кровать, то же кресло в углу. Парень смутно помнил прошлый вечер, хотя точно запомнил свои слёзы, кухонный стол и сидящего напротив Эндрю с непроницаемым взглядом. Но это было на первом этаже. Веснински вновь упал на подушку, перевернулся набок и подтянул колени к груди, устремив взгляд на закрытую дверь. В голове мелькали лишь отрывки разговора, словно кто-то преисполнился тупой храбростью и испортил карту памяти мозга. -Это я виноват.. это моя вина,- после пары рюмок всхлипнул он.- Если бы я только заткнулся... он.. он был бы жив! Это всё я... Эндрю провёл пальцем по краю рюмки. -С чего ты решил, что это твоя вина? -Это точно Рико... я знаю. Это не может быть совпадением! Я знаю, на что он способен! Но я не думал, что он пойдёт на такое,- вскочив со стула, вскричал в истерике Натаниэль. Его сердце бешено колотилось о грудную клетку в тщетной попытке освободиться. Вдруг протяжный свист, и ему прилетела сильная пощёчина. Парень от изумления открыл шире глаза и шлёпнулся на стул, но не сказал ни слова. Слёз будто и не было вовсе. Его собеседник выдохнул и начал: -Натаниэль, вот поэтому ты должен сохранять спокойствие. Человек на эмоциях- слабый человек. Тебе сейчас никак нельзя изображать истеричку.-Блондин потянул рыжика за ворот футболки через весь стол.- Сет сам тебе сказал, что ни о чём не сожалел. Прекращай ныть и берись за голову. Так ты никому не поможешь. Ты же до сих пор хочешь помочь? Где этот грёбанный герой? Теперь Натаниэль был в смятении. Он больше не знал, на что способен, сможет ли защитить Лисов, помочь им, или… Да они все перемрут из-за него как мухи! Более эта тема вечером не поднималась. Миньярд исчерпал свой словарный лимит, а Веснински был не в состоянии, так что молчание прерывали лишь редкие фразы. А после, по-видимому, Эндрю перенёс парня наверх, потому что тело не ныло от новых синяков, полученных в неравной схватке с лестницей. Вдохнув побольше воздуха, парень поднялся с кровати и вышел в коридор. Спустился по лестнице и замер. В гостиной лежали ребята. Кевин, приобняв подушку, лежал на крохотном диванчике, Ники и Аарон лежали в обнимку на полу. Кажется, кто-то не смог уснуть в одиночестве наверху. На них были одеты милые пижамки с лисичками. Не хватало одного, но как только эта мысль пронеслась в голове Натаниэля, недостающий элемент появился в дверях. Эндрю шустро скинул ботинки и направился в кухню, не выпуская из рук пакеты. -Что в пакетах?- поинтересовался рыжик, оперевшись на дверной косяк от головной боли. -Не думаю, что вы сможете питаться Святым Духом,- пробурчал Миньярд, доставая из пакетов хлеб, молоко и коробку яиц.- Давно встал? Натаниэль театрально посмотрел на руку без часов, будто вычисляя время. -Пару минут назад. А ты? -Я не ложился. -Что? -Что?- Эндрю выгнул бровь. -И ты не хочешь спать?- затараторил Веснински, подходя ближе. Блондин поддался вперёд и впечатал парня в стену. -Слушай, Нат, не начинай играть в мою мамочку. Я вчера наслушался твоих причитаний. -Но тебе нужно поспать! -Нет, не нужно. -Ты не хочешь или не можешь? Эндрю с силой сжал руку в кулаке и отвернулся, отходя подальше. -Почему Ники и Аарон спят вместе?- не унимался Натаниэль. Хоть что-то, но он должен узнать. Миньярд молчал, краем глаза наблюдая за парнем. -Я использую свою очередь. Отвечай на один из вопросов, Эндрю.- Натаниэль склонил голову и посмотрел на собеседника исподлобья. Он не помнил точно чья именно очередь, но свято надеялся, что его. Эндрю выждал с минуты, а после присел за стол, закинув и скрестив ноги на столе. -Аарон раньше употреблял наркоту, причём в хороших дозах,- начал он на удивлённый взгляд товарища.- Наша мать употребляла, а он тащил у неё по-немногу. Натаниэль всем телом прислонился к стене, чтобы не упасть. -То есть Ники испугался, что это мог быть Аарон?- предположил он. Упоминать бывшего товарища не хотелось, да и ненужно, все и так понимали о ком речь. Эндрю плавно кивнул. -А как он избавился от зависимости? -Я его заставил,- Веснински округлил глаза,- точнее, за меня это сделала запертая дверь. -Ты закрыл его, чтобы он не мог получить новую дозу? Миньярд снова кивнул. Вдруг в зале послышалось шуршание, и Ники недовольно что-то пробурчал. Пора заканчивать разговор, а Натаниэль так много всего ещё хотел спросить, но заметив жест Эндрю, призывающий к молчанию, прикрыл рот. Святая троица проснулась, а за ними проснулась и суета. Ребята позавтракали и начали собираться в Пальметто. Ваймак уже терроризировал телефоны ребят с просьбами вернуться. Дорога домой прошла в молчании. Ники медленно и аккуратно вёл машину, предпочитая не обгонять как обычно. -Чего мы плетёмся, как улитки?- тихо пробурчал Аарон. -А куда нам торопиться?- нервно откликнулся парень, поворачивая руль. Начиналась открытая трасса. Хэммик то ли боялся врезаться, то ли переживал за жизни товарищей, оберегая их таким способом. Натаниэль понимал его, как никогда, а потому решил разбавить гнетущую тишину лёгким разговором про еду. Так он узнал, что Эндрю фанатеет по мороженому, хотя агрессивно это скрывает, Аарон не есть брокколи, хотя заставляет всех остальных, а Кевин называет Эбби мамой и ест всю её стрепню. -Хорошо, а как насчёт тебя?- встрепенулся Дэй, поворачиваясь к Натаниэлю. Его будто задело раскрытие его тайны, и он жаждал найти другой объект. Парень помялся. -Не знаю, нам не всё разрешали в Эверморе,- он растерянно пожал плечами. -А пицца?- с улыбкой спросил Ники, удивляясь своему вопросу. -Не пробовал никогда,- признался Веснински. В Воронах это было табу, слишком много калорий, а при жизни с отцом даже заикнуться о желаниях было большой ошибкой. Скорее из тебя сделают колбасу. Хэммик округлил глаза, но взгляд от дороги не отвёл. -Теперь мы обязаны накормить тебя пиццей!- гордо заявил он, уже начиная обсуждать с Кевином план действий. Натаниэля немного отпустило. Может, они до сих пор шокированы смертью Гордона, но хотя бы не льют слёз. Парень покосился взглядом вправо и заметил одобрительный взгляд Эндрю и медленный кивок. Кирпичик за кирпичиком. Может, он сможет сохранять такое же спокойствие при всех. Машина плавно вырулила на парковку перед стадионом. Парни вышли, замерев, выждали момент, когда Ники закроет машину, и вошли. Стены родного стадиона больше не были такими приветливыми, давя всей своей массой, но идти надо, пусть даже и через силу. Здесь не хватало одного столба, и конструкция будто трещала по швам. В комнате отдыха их уже ждали остальные. Дэн и Мэтт ютились в кресле, прижимаясь друг к другу поближе, Рене- рядом на табуретке, Ваймак- на журнальном столике, а за ним Эбби, положив руки ему на плечи. Ники нервно сглотнул и постучал о косяк: -Можно?- его голос предательски дрогнул, выдавая волнение. -Давайте быстрее,- прохрипел тренер, потирая переносицу. Монстры быстро плюхнулись на диван, Натаниэль встал позади, облокотившись на спинку. -Как Элисон?- тихо спросил он, наклоняясь поближе к капитану. -Не очень,- прошептала Дэн,- но она сильная. Она справится. -Я думаю, что все мы здесь взрослые люди и понимаем причину, по которой собрались,- начал Ваймак, прочистив перед этим горло.- Вчера вы потеряли товарища и друга. Я, как обычный человек, сильно горюю вместе с вами, но, как ваш тренер, очень озабочен дальнейшей игрой… -Пап…- простонал Кевин. -Не перебивай,- тренер набрал в лёгкие побольше воздуха, но в горле встал ком. -Он хотел сказать, чтобы вы были осторожнее, не ходите поодиночке, приглядывайте друг за другом,- Эбби мягко сжала плечо Ваймака, оказывая поддержку. -Нас поддержат Троянцы,- выпалил парень, перекатываясь на носочках от переизбытка эмоций. Чувство вины за всё происходящее лишь усиливалось с каждым моментом. -С чего ты так решил?- отозвался Аарон. -Троянцы всегда «за» игру, они будут за нас,- пояснил Веснински и тихо добавил:- Джереми не допустит, чтобы пригодная для игры команда вылетела. -Говоришь, будто знаешь его лучше всех. Ему на нас начхать,- огрызнулся блондин,- а если нет, то его и слушать не будут. Он всего лишь капитан команды. -Ладно, поживём- увидим,- хлопнул в ладоши тренер.- А теперь идите в комнаты и отоспитесь, сегодня тренировки не будет. Лисы мрачно кивнули и направились к двери. В Лисьей башне воздух будто был пронизан холодом смерти. Зайдя в комнату у Натаниэля пробежали мурашки, и он непроизвольно съёжился. Всё, что только могло напоминать о Сете, пропало. Его стол, вечно захламлённый бессмысленными записками, его приставка и разбросанные вещи. Наверно, это были Элисон и родители парня. В любом случае, находится здесь долго Натаниэль не мог. Хотелось кричать и плакать, слишком много всего… слишком много чувств нахлынули одновременно. Почему не он сдох от передоза? Почему кто-то из команды? Почему страдают невинные люди? О, Господи… Веснински сел на пол, облокотившись спиной о диван. Дверь закрыта, Мэтта нет, он с девушками, монстры вместе в своей комнате. Что он делает не так? Почему всё, что он начинает, заканчивается чьей-то смертью? Сначала Ворон, теперь Лис… Натаниэль запустил руки в копну рыжих волос и сжал их до побелевших костяшек. Хотелось вырвать их, выцарапать себе глаза, а потом просто исчезнуть, навсегда. Стать тем, кого никто не знает. Стать пустым местом… На столешнице заманчиво блеснула металлическая рукоятка кухонного ножа, привлекая внимание парня. -О, нет,- он лишь сильнее закрыл глаза руками и сжался в маленький дрожащий комочек,- тебя ещё не хватало… Но даже с закрытыми глазами ты видишь призраков прошлого. Они приходят из темноты памяти, не давая жить своим хозяевам. Воспоминания, гадкие и противные воспоминания, на которые теперь ты никак не сможешь повлиять. Следующим же утром команда поднялась на занятия. Им и так дали день отдышаться, пора работать. Но Веснински никак не мог собрать мысли в кучу. Он поджилками чувствовал, что за ним наблюдают, что все всё знают. Он причина смерти Сета Гордона, никто более. Парнишка мыкался по углам, а на немногочисленных переменах запирался в студенческом туалете. -Хей, Нил, привет,- невесомая ручка хлопнула его по спине. От неожиданности он даже подпрыгнул. - Кейтлин,- с шумом выдохнул Натаниэль. Девушка никогда не называла его полным именем, оно казалось ей больно длинным и официальным. Сначала она сократила до «Ниэль», а потом решила, что «Нил» больше подходит рыжику.- Да, привет. Извини, совсем тебя не заметил. Девушка мрачно улыбнулась и заправила выпадающую прядку за ухо. - Что с тобой? Шарахаешься по углам, да по туалетам прячешься. - Ты следишь за мной?- попытался свести всё в шутку парень. -Нил, я серьёзно. Я целый день пытаюсь тебя поймать, чтобы поговорить, а ты бегаешь. Я ведь волнуюсь. Много чего произошло за эти выходные. - Лучше беспокойся об Аароне, он ведь твой парень, всё-таки. - С ним всё хорошо,- резко возразила Кейтлин.- Он то на дух его не переносил, но вы,- она помялась,- кажется, были друзьями. По сердцу будто резанули тем самым кухонным ножом. Натаниэль отвёл взгляд и попытался сдержать неприятный ком, но губы всё же скривились, опустив уголки вниз. - Пойдём,- девушка мягко приобняла его за плечи,- посидим в библиотеке. В шумной толпе растворялись тихие всхлипы, больше похожие на тщетные попытки набрать живительный воздух. Кейтлин и Натаниэль плавно поднимались по круговой лестнице на второй этаж библиотеки. Там и людей меньше, а где меньше народу, там меньше любопытных ушек. Оставив парня одного, девушка бойко скатилась по перилам вниз и встала в очередь в буфет. И вот он вновь один, один на один со своим желанием и его исполнителем. Ему нужно лишь запустить руку в сумку, где между тетрадей аккуратно таился ножик, и тихое место, да пара минут. Но в этот же момент на лестнице появился знакомый озирающийся силуэт. Из губ Натаниэля вырвался недовольный стон, и, опустив сумку под стол, он попытался сделать максимально непринуждённое выражение лица. Гость тоже его заметил и направился к столу. - Привет,- устало, но с напускным весельем протянул Ники.- Можно? Он указал на место напротив товарища. Натаниэль вяло кивнул. - Какими судьбами?-первым прервал молчание Хэммик, доставая из яркой сумки пачку тетрадей. -Меня Кейтлин сюда притащила, сказала, что надо поговорить,- еле слышно прошептал Веснински, искоса поглядывая на лестницу.

Господи, ещё одного не хватало

. Глаза Хэммика расширились, а челюсть полетела вниз: - Они расстались? Когда? А Аарон знает, что теперь вы вместе? -Стой, нет, попридержи коней,- Натаниэль покачал головой. Слишком много информации за одну минуту. -Мы с Кейтлин чисто друзья, честно. Ники лишь недоверчиво вскинул бровь и облокотился на локти. - Допустим я тебе ве… Он не успел договорить, как на лестницу с двумя чашками кофе влетела Кейтлин. Девушка резко остановилась, побелела, а с лица сползла счастливая улыбка от предстоящего разговора. Она бегло оглядела парней и резко выпалила: - Извините, кажется, мы с подругой разминулись, а, вот же она внизу! Кейтлин бегло развернулась и скрылась из виду. -Не будешь её догонять?- поинтересовался Ники. - Сделаю себе заметку, сказать ей, что тебя можно не сторониться,- с лёгкой улыбкой ответил рыжик. Его товарищ одобрительно кивнул. - Вообще-то, она может никого из нас не боятся,- заметил парень, но поспешно добавил:- всех, кроме Эндрю. - А что не так с ним?- непонимающе спросил Веснински. -Ну,- помялся Николас в неуверенности, но он всегда был человеком болтливыми, а уж если что- то знал, то с огромным удовольствием рассказывал. - Он защищает Аарона. Может, даже гиперопекает,- парень откинулся на спинку стула, от чего тот противно скрипнул. Ребята поморщились от этого звука, пронёсшегося по пустынному этажу словно роковой гром. -Никогда не замечал, чтобы Эндрю заботился об Аароне,- признался Натаниэль, отводя глаза в сторону. Ему было тяжело поверить, что такой человек как Эндрю, холодный, мрачный, вечно в своих мыслях, вообще мог хоть о ком- то волноваться. Но, стойте, в голове промелькнул утренний сюжет, когда блондин вернулся с пакетами продуктов из магазина, когда сказал, что не спал всю ночь. Охранял? Маленькие шестерёнки мозга начали активную работу, заставляя собирать пазл. То обещание, тот момент в кафе, тот раз на студии, Колумбия… -Может и так,- Ники пожал плечами,- но есть одна истина: «не суди о книге по обложке». Многое не то, чем кажется. Люди часто придумывают себе что-то, во что потом охотно верят. Так проще. Натаниэль опустил глаза в пол. В тени стола ему показался знакомым силуэт, с такой любимой им улыбкой. Он до сих пор её помнил, помнил его руки, глаза… -Так, ладно,- парень щёлкнул пальцами и прочистил горло.- Я зуб даю, когда Эндрю слезет с таблеток, ты его не узнаешь. Я , конечно, сам его без таблеток не видел, но,- он опять потянул гласные,- я уверен в этом. Таблетки лишь блокируют его настоящие эмоции. - Мне кажется, что ты слишком любишь романтику,- с лёгкой улыбкой промямлил рыжик. - А как не любить?- посмеялся парень. На лице возникла та самая фальшивая улыбка, Натаниэль сразу её узнал, даже в голосе сквозила то излюбленное дружелюбие. -Нат!- тихо, но настойчиво позвал Ники. Парнишка медленно поднял голову и заметил обеспокоенное лицо товарища. -Постарайся не ходить один, ладно? -Да ладно тебе,- попытался его успокоить Веснински, хотя и сам хотел это же попросить. -Натаниэль, я серьёзно, это всё просто странно. Смерть Сета не могла быть случайностью. Да, он употреблял, да, водился с футболистами, но уже давно завязал. Я отчётливо помню, как они с Элисон поссорились на почве того, что он обдолбанным вернулся с их тусы. Он после и бросил. Он бы не начал снова, слишком любил её.

Как же Натаниэлю хотелось кричать. Это не вина Сета! Это он! Лишь он виноват в его смерти!

-Бедняжка,- ещё тише проговорил Хэммик,- наверно, ей очень тяжело. Не дай Бог такое пережить… Натаниэль вскочил с места и , накинув сумку на плечо, быстро вышел из-за стола, бросив напоследок: -Пока, Ники, встретимся в Лисьей башне. На улице уже давно не было ни души. Студенты и учителя либо разъехались по домам, либо сидели в кабинетах, занимаясь работой. Сгущались тучи, предвещая хорошую грозу. Натаниэль ускорился, и что-то маленькое капнуло ему прямо на нос. Кажется, начинался дождь, а вдалеке прогремел гром, подтверждая догадку. Капли, будто играя в догонялки, всё быстрее и быстрее неслись к земле. Дождь усиливался, призвав к себе на помощь ветер. Но вот уже и Лисья башня видна со своей заполненной парковкой разноцветных машин и девушкой! Натаниэль прищурился, напрягая зрение. Это была Элисон, она стояла на крыльце, одетая во всё чёрное, в тщетных попытках прикурить. -А ты разве куришь?- забегая под навес, поинтересовался парень вместо приветствия. -А тебе разве есть дело?- огрызнулась девушка, выкинув в сторону изрядно намокшую сигарету. -Нет, но слушай, если ты захочешь поговорить, то я… -Ой хватит, я не нуждаюсь в вашей заботе!- Рейнольдс в отчаянии, а может и из чистого принципа, достала из пачки следующую сигарету. Вновь прогремело, но громче.-Я и сама справлюсь,- тихо добавила девушка, будто и сама была неуверенна в своих словах. Что-то кольнуло парня в груди. Будто он видел своё отражение. Далёкое- далёкое, но отражение. -Я понимаю тебя,- признался парень. В мокрых глазах девушки мелькнул гнев, маленький огонёк, точно от зажигалки, будто она подозревала его во лжи. Но Натаниэль не врал, он действительно потерял человека, которого любил, но есть вопрос… Был ли Рико хоть когда-нибудь тем человеком, которого он любил? Тем, кто подбадривал и защищал от любых невзгод, подставляя себя под удар? Да даже если нет, Натаниэль давно потерял этот образ. -Ты… ты врёшь, ты слишком часто врёшь, чтобы тебе верить,- презрительно отчеканила Элисон, пока дождь всё ещё неистово барабанил по навесу. -Да, но кому из нас легче от этой правды? -Ты прав, никому.- Согласилась она, чётко проговаривая каждое слово, и закусила губу.- Наверно, ты даже и не знаешь каково это потерять любимого человека. Пережить с ним многое, пройти даже через самые ебаные ситуации, в которых ты бы его скорее убил. -Ты винишь себя за его смерть?- с хрипом спросил парень, облокотившись на входную дверь. -Да… я могла бы его уберечь, но поверила, что он завязал. Знаешь,- её плечи еле заметно дрогнули,- я бы хотела вернуть тот момент, когда он ушёл. -И что бы ты сделала? Девушка тяжело вздохнула, будто не решаясь ответить. Всё тело била крупная дрожь, а плечи вздымались от тяжёлого дыхания. Парень сделал шаг ближе в нерешительной попытке. Он чувствовал себя предателем, который маскируется под маской добродетеля, но он должен был сделать хоть что-то, потому заключил девушку в объятия, запустив руки в её золотые волосы. Элисон наконец дала волю чувствам, впервые, наверно, заплакав настолько сильно, что только вновь раздавшийся гром смог заглушить её крик. Она била Натаниэля в грудь кулаком, выкрикивая проклятия всему этому грёбаному миру, чёртовой судьбе и ебаной случайности. Новая сигарета упала на тротуар, намокнув как и предшественница, а Веснински всё ещё держал, обнимал, принимая все удары, как своё наказание. Пусть останутся синяки, пускай всё будет болеть, но он не будет чувствовать себя ничтожеством, которое стало причиной смерти. Парень поднял глаза к чёрному небу, рыжая чёлка прилипла к красным глазам, а губы пересохли. Но он тихо прошептал, едва шевеля губами: -Я позабочусь о ней, Сет… обещаю. Она не останется одна с этой болью…