Ты мёртв, Неджи

      Быть мёртвым и осознавать, что ты умер - две разные вещи. После войны тела часто теряются на полях битв, но из-за страшного стечения обстоятельств Неджи умер на руках сокомандника, своего товарища, друга, соперника. Ручьи крови хлестнули из ран, пачкая дрожащие пальцы. Уродливо торчащие из остывающего тела деревянные копья давили на внутренности - Неджи чувствовал, как ткани рвутся и умирают нервы. Это было ужасно, хоть каждый шиноби и должен встречать смерть с бесстрастием, с каким выходил и на последнюю битву. Но все казалось нереальным, просто кошмаром, из-за которого кровь продолжала заливать подбородок. Металлический запах, как от использованного в десятках убийств куная, заполнял нос. Не верилось, что все случилось, что Хьюго защитил сестру, исполнил долг и освободился.       Но...       Последнее, что Неджи точно хотел бы видеть: расплывчатый силуэт его товарища, лучшего мастера тайдзюцу его поколения... К черту формальности, его возлюбленного! Ли склонился, крепко прижимая теряющего душу Неджи, и громко плакал. Еще живая кожа ощущала горячие капли крупных слез. "Не хочу, - думал мастер мягкой ладони, не способный теперь совладать с собственной рукой, чтобы поднять ее и прикоснуться к размытому слезами лицу. - Не хочу!.."       Пальцы цепко хватались за любой вдох, за любой голос, за тишину... Но хватка смерти оказалась сильнее. Она дернула Неджи резко на себя под аккомпанемент рвущего душу крика. Он раздался резко, из глубины страдающей груди с таким хрипом и тяжестью, что, казалось, Ли разорвёт собственные связки.       Неджи честно хотел вернуться. Его желание упокоилось в тишине его последнего вздоха и растворилось туманом. Желание коснуться, утешить, защитить... еще немного, несколько минут войны - разве Неджи желал большего? Просто побыть рядом, хоть в бестелесном обличие, проследить, чтобы Ли, его громкий порывистый сокомандник со слишком добрым для этого мира сердцем, вернулся домой живым.       Вернулись оба: Ли смог прорваться сквозь войну, Неджи... узнал о случившемся лично. Вспыхнул прямо рядом с любимым человеком, ощущая его силу и боль. Не веря собственному счастью, попытался действительно провести пальцами по напряженному лицу, но те погрузились в тёмную кожу и пропали в прозрачной дымке. Ли вовсе не обратил на это внимания, продолжая контролировать дыхание во время ударов. Они стали отчаянными, неконтролируемыми, почти трагичными. Боль завладела сознанием, хоть она и скрывалась под тонким слоем решимости и уважения к товарищу.       Неджи плакал. Впервые стал свободным, а на несколько этих самых секунд полной свободы пожалел о слишком многом, что не успел сделать, не заставил себя признаться и вытрясти из себя такие нужные слова.       Но теперь поздно...       Или?..

***

      Неджи понял, насколько глубоко полюбил ночь, когда чаще позволил себе стоять у постели Ли и наблюдать за его волнениями во сне. Хьюго так и не утратил способности чувствовать чакру. Наоборот, она теперь едва ли не перекрывала реальность, голубоватыми линиями очерчивая силуэты живых существ. Чакра Ли, слабо развитая, билась о его сердце и мышцы, наполняя их энергией - совсем крохотной по сравнению с тем, что Неджи увидел внутри Майто Гая во время сражения с Мадарой. Именно по внутренней энергии Неджи мог видеть бурю страха, боли и радости за других. От такой смеси, будь у Хьюго тело, его бы потянуло тошнить.       Но эта буря постепенно улеглась под сердцем после нескольких долгих месяцев устаканивающейся жизни. Неджи продолжал наблюдать за возлюбленным, задавая себе один и тот же вопрос: почему он все еще здесь?       Ли вырос. Из того тряпично-кукольного мальчишки со смешной чёлкой он стал сильным шиноби, лучшим из мастеров тайдзюцу, гордым за друзей и их семьи, за то, что когда-то выбрал свой путь и до сих пор от него не отрёкся. Он вытянулся, повзрослел и смог побороть бывшую худобу.       И нашел новую страсть.       Участились поездки в Сунагакуре, задумчивые покусывания губ, цепкие взгляды в сторону одного особо удивительного человека, вставшего на ступень правления в какие-то пятнадцать лет. Яркие алые волосы, бледная кожа, светлые бирюзовые глаза, наполненные туманом прошлого и светом стремления в будущее.       Неджи помнил жестокость Гаары, и забыть, как его внутренний демон едва не раздробил мечту Ли, Хьюго не смел. Даже если Ли простил Казекаге или вовсе не держал на него обиды, Неджи продолжал скрипеть зубами, едва Гаара приближался к Року. Однажды одержимость защитить Ли довела Неджи до гневной вспышки. Собаку но, в этот момент сидящий (слишком близко!) с Ли и смотрящий на свои владения под покровом закатной пыли, дрогнул от чужой эмоции, но взгляд его так и продолжил ощупывать огненный горизонт. Увлечённый Ли не заметил странности Гаары, и романтика в его душе не померкла ни на секунду.       В тот вечер Казекаге остался с Ли, предупредив об этом своих АНБУ. Неджи дрожал от злости и ревности: "Мой", - рычал он, наблюдая, как Ли стягивает с себя облегающий костюм, и в тяжёлом суховатом свете луны показываются рельефы тела. Гаара забрался к Ли на кровать, заставляя второго покрываться красными пятнами смущения и покусывать изнутри щеку, чтобы держать себя в руках. Но в этот момент Гаара резко переместился, грозной тенью нависая над Ли. Его мраморная кожа заблестела, глаза покрылись ледяной корочкой желания и острого внимания к любым мелочам в человеке под ним. Ли вдохнул сквозь зубы заискрившийся воздух и прикрыл глаза, ощущая, как густые ресницы защекотали дыхание Гаары, и сладкие тонкие губы опустились к его губам - мягким и тёплым.       Душа Неджи взвыла. Ярость, порожденная ревностью, пучками образовывалась над тлеющим силуэтом и выпускалась в окружающий мир, злобный несправедливый грязный мир. Хьюго злобно зарычал, когда холодные пальцы нагло забрались под зеленую пижаму, сминая ткань, надрывно закричал, когда сильные ноги взметнулись в воздух от ответного возбуждения и сплелись вокруг талии. Он покинул комнату, не в силах принять ни свою беспомощность, ни звуков удовольствия от обоих юношей. Нет, стоны наслаждения и неловкости от его возлюбленного Ли и хриплое шипение вперемешку с редким собственническим рычанием Гаары, этого песчаного монстра, что однажды уже разрушил его тело, мечты, а теперь еще и...       Неджи вернулся к трагичной комнате через несколько часов, когда вся деревня уже погрузилась в дымку темноты и сна. Ли устало посапывал в объятьях лунного света, доверчиво прижимаясь к исцарапанной им же самим груди Гаары. Чакра Ли, успокоенная после всплеска эмоций, дремала рядом с красновато-жгучей энергией, будто не боясь бешеной силы внутри обманчиво-хрупкого человека. Сырая печаль и отчаяние прокатились по душе, отзываясь болью. Ли зашевелился сквозь сон, носом утыкаясь в ключицы мучителя. Гаара обхватил его спину шелковыми руками, будто метелью скрывая от враждебных глаз в покой раскачивающихся волн тишины.       Неджи отчетливо услышал что-то: отголосок внутреннего голоса, чужого, но не настроенного на вражду, словно приглашающий в свои сладостные чертоги, безжизненные и истлевающие в пепел, но еще вьющиеся вокруг всего, что найдёт живым. Хьюго видел, как пульсирующая чакра кружится вокруг Гаары, успокаивающе поглаживая Ли в его объятьях, позволяя тому снова расслабиться.       Неджи затянуло в круговорот чужой силы, какой тот не смог сопротивляться. Его руки оказались в опасной близости от источника именно в тот момент, когда неясные очертания повелителя деревни Песка выстроились в узнаваемую фигуру.       - Гаара, - прогрохотал враждебный голос мастера мягкой ладони.       Под ногами водяные круги неизвестного места участились, хотя душа Хьюги не колебалась. Гаара стоял напротив, спокойный в своих владениях. Чуть дальше от них пропадали во тьме души бывшего джинчуррики прутья сломанной клетки, за которой, видимо, и стачивал свои когти о хрупкое сознание шестнадцатилетнего мальчишки Шукаку.       - Неджи Хьюго, - ответным тоном произнес Гаара, однако его голос, казалось, распространялся от невидимых стен и растворялся прямиком в сознание.       - Это и есть тюрьма Однохвостого? - начал Неджи, оглядывая сломанную печать на нескольких прутьях - та, словно в подтверждение, отразила слабый свет мутной воды.       - Твоя душа не упокоена, - ответил Гаара. В бирюзовых холодных глазах, таких же мутных, как вода, блеснул огонёк. - Неджи, ты давно умер.       - Я знаю это, - раздражённо огрызнулся тот.       - Ты должен оставить Ли в покое. Живые чувствуют твое присутствие из-за твоей чакры. Она слаба, но все же есть.       - Я ни за что не брошу Ли! - воскликнул Неджи. - Он не заслуживает того, чтобы его бросали! Я останусь с ним навсегда и буду защищать, если...       - Каким образом? - устало вздохнул Гаара. Огонь в его глазах потемнел, будто Казекаге доводилось успокаивать души уже ни один раз. - Все, на что ты способен - это держаться близко и наблюдать. Как ты защитишь Рока Ли?       - Я найду способ защитить его, - прошипел тот, с вызовом поглядывая на Гаару. - От тебя.       Повелитель песка не шевельнулся, лишь прикрыл глаза.       - Ты в моих владениях, Неджи, - спокойным ровным тоном, пробирающим до мурашек, сказал Гаара. - Лишь мы, способные взывать к душам, можем общаться с такими потерянными, как ты. Это может и Наруто, и я... Любой, кто обращается к голосу души, когда заводит речь с самим собой.       - Что ты хочешь сказать?       - Сейчас я слышу все, что говорит твоя душа, без фальши и утаек, - Гаара протянул к Хьюге раскрытую ладонь. И резко сжал ее. - И я слышу, как ты кричишь рядом с Ли, как хочешь его. Остатки твоей чакры слабы, но я чувствую каждый их импульс. Все-таки, я сенсор. Твои крики мешают и мне, и всем, кто рядом с Ли.       - Мне плевать. Я хочу, чтобы у Ли все было хорошо. Я хочу, чтобы он был счастлив.       - Думаешь, он будет счастлив с призраком, которого даже увидеть не может?       Колкость заставила Неджи сжаться от бессилия.       - Ты мешаешь, - грубо и громко отчеканил Казекаге. - Ты мёртв, Неджи.       Как раскат грома слова набросились на сознание и разорвали с треском все, за что душа Хьюги отчаянно цеплялась. Ладонь потянулась к чему-то горячему на щеках. Слёзы. Когда Неджи поднял взгляд, его встретили такие же глубокие бушующие ветром и океаном среди пустыни и солнца наполненные силой стихий и решимостью Каге глаза. А еще они были живыми, пусть и мерцали мёртвым холодом.       Оба понимали, что не способны говорить много и так же воодушевляюще, как их возлюбленный Ли, учитель Гай или Наруто. Гаара привык к сухости и жестокости правды, Неджи - к принятию и молчанию. Но глаза обоих оставались всегда красноречивее любой фразы, любого текста.       - Как я могу доверить тебе Ли? - отчаянно прошептал Неджи, хватаясь за грудь. - Деревня, Альянс - это совсем другое...       - Я понимаю, - и снова успокаивающее движение веками. - Но ты видел меня другим. - Страшные воспоминания заставили вздрогнуть. - И я видел другим тебя. И Ли видел то же, что и мы. Позволь Ли и его сердцу выбирать самому, чего он бы хотел на самом деле. Отпусти его.       Теплота опустилась на плечо Неджи с нежной ладонью Гаары. Хьюго сквозь слезы вымолвил:       - Мне нельзя с ним видеться, не так ли?       Гаара только покачал головой.       - Да, конечно же нельзя, - улыбка сквозь судорожные всхлипы. Оба понимали, чем может кончиться встреча Ли с Неджи. Последствия могут стать душераздирающими.       - Пожалуйста, Гаара, - взгляд Неджи встретился с глазами океана. - Сделай Ли счастливым.       Последнее, что Хьюго смог разглядеть - неясные картины исчезающего в тусклом свете алого оттенка силуэта Казекаге, фарфоровой блеск кожи и сонное лицо Ли.       "Неджи!" - крикнул Рок в сознании Неджи перед исчезновением.       - Гаара, - позвал неловким шёпотом Ли из реального мира.       - Я здесь, - мягко ответил Гаара, обвивая любимого ласковыми объятиями.       Неджи благодарно молчал.       Больше его крика не слышал никто.