Прощальное пламя. Борьба не на жизнь, а насмерть.

Прошло две недели с того момента, как Танджиро и Сэкера вернулись с отбора. В это время Урокадаки-сан разрешил им особо не напрягаться с тренировками и отдохнуть, ведь он честно признался в том, что для них он делал самые трудные тренировки. Сэкера всё-таки отдалась тренировкам, а Танджиро к ней частенько присоединялся. Как-то Сэкера задалась вопросом, как придумали дыхания, и Урокадаки рассказал ей легенду о основателе дыханий. Сэкера воодушевилась рассказом учителя, и она всё своё свободное время отдавала тому, чтобы создать новый стиль дыхания. Урокадаки только улыбался, глядя на безуспешные попытки его ученицы создать свою "личную" кату. -Сэкера, ты всерьёз хочешь создать свою кату дыхания воды?- Урокадаки подошёл к Сэкере, которая сидела на земле, свеств ноги с обрыва, не отрываясь следя за водопадом. -Да. Ведь если их уже кто-то придумал, так почему бы и не внести свой вклад в развитие?- рассуждения Сэкеры Урокадаки понравились, и тот решил хоть как-то помочь ученице. -Знаешь. Ката, это твоё дыхание, совмещённое с движениями клинка. Например, когда ты делаешь водяное кольцо, ты раскручиваешь клинок. Вот и попробуй сгармонировать своё дыхание со своим клинком... И да, это у тебя получится сделать только при полной концентрации дыхания и при наличии собственного клинка- все это время Сэкера слушала Урокадаки до одури внимательно, не пропуская ни единого слова его мимо ушей. А что за контроль дыхания?- девушка с любопытством смотрела на Урокадаки, который не снимал свою маску, и Сэкера стала разглядывать уже настолько родную маску с некоторой тоской, понимая, что теперь у неё начинается жизнь не той девочки из дома Глициний, а Истребителя! -Это то, когда ты поддерживаешь правильное дыхание абсолютно всё свое время, и даже во сне. Это довольно сложно для такого зелёного истребителя, как ты. Но если ты приложишь все свои усилия, то у тебя получится всё, к чему ты будешь стремиться.- Урокадаки похлопал слушавшую его ученицу. Он будет скучать по этой доброй и милой девочке. Урокадаки заметно обрадовался тому, что Танджиро снял с Сэкеры маску холодности, и показал улыбку, которую не видел никто из её окружения целых 5 лет. -Спасибо, Урокадаки-сан.- девушка поблагодарила учителя, и стала думать. Сидела она так довольно долго, но вот появление человека, да и тем более незнакомого её напугало и заставило реакцию сработать, и вытащив клинок из ножен, Сэкера направила его на нарушителя ее спокойствия. -О Боже…- Сэкера же точно опешила, когда перед ней сидело на коленях нечто с маской Хёттоко. -Сэкера Фуджиноко или…. Сэкки Фунтаро, я прав?- человек в маске приблизился к лицу девушки, а та, от удивления лишь хлопала глазами. -Угу…- она медленно, словно в трансе кивнула, не отнимая своего взора от маски. -Так, так, так…-затараторил мужчина, и резко встав, он взял Сэкеру за руку, и потянул её так, чтобы она встала. - Как я и думал! Потом он её покрутил, покрутился возле неё сам, оценивая. Сэкера же следила за каждым его движением, пытаясь понять: Кто он такой? и Что ему от неё надо? -Может быть чаю…?- Мужчина сразу оторвался от рассматривания и положив свои широкие ладони на её лицо, вгляделся в глаза больше -Ох, как приятно. Хорошо. Пошлите, скорее пошлите!!!- Он резко оторвался от её лица, и не разжимая её руки, он понёсся в сторону дома Урокадаки. …:***:… -"Так, кто этот сумасшедший мужчина, что крутится да вертится вокруг меня?"- Сэкера прибывала в прострации и даже не заметила того, что та уже была в доме. Точнее, она распласталась на полу, ведь она опять споткнулась о порожек. Поднявшись, она уж было хотела рассказать учителю о этом странном человеке, как вдруг она увидела ещё одного человека в такой же маске Хёттоко. -У меня в глазах двоится?- этот вопрос Сэкера задала в слух, и стала потирать глаза. Убедившись, что с глазами всё в порядке, Сэкера смотрела то на учителя, то на тех странных людей. -Я забыл представиться, и наверное, я напугал тебя…- он подался вперёд, наклоняясь к Сэкере так, чтобы они были наравне, а та, как ошпаренная отскочила к стене. -Минато! Объяснись!- человек в маске № 2 злобно зыркнул на мужчину, что тот аж поежился, и заикаясь, стал оправдываться- Ты опять не сдержался? Сэкера многозначительно посмотрела на Урокадаки, и тот кивнул ей, уверяя его в том, что всё в порядке. -Да… Да она на меня клинок подняла!- мужчина стал съезжать с темы, а Сэкере это не понравилось. -Сэкера?- Танджиро побоялся подходить к девушке, ведь он чувствовал что сейчас попадет её кузнецу. Ну а о том, что этот странный парень- личный её кузнец , она пока что не знала. -А ты зачем сзади-то подкрадывался…!?- Сэкера вся завелась, и медленным, тяжёлым шагом направилась к этому парню. Сэкера вопросительно посмотрела сначала на Урокадаки, потом на мужчину в маске, и получив разрешение, Сэкера дала этому парнишке такую затрещину, что тот с треском впечатался в пол своим лицом. -Сразу видна ваша школа, господин Урокадаки.- Мужчина в маске отложил свой чай, и стал, на удивление Сэкеры, истерить.- Но вот почему у этого солнца клинок не красный?!!!! Сэкера ошарашенно огладела того мужчину. -Так...Если тот странный мужчина отдал клинок Ничирин Танджиро, значит он его кузнец. А значит это получается, что он…- Сэкера посмотрела на того, кого она впечатала в пол, и с ужасом поняла, что чуть ли не убила своего кузнеца целых 2 раза! Лицо Сэкеры потемнело, ноги подкосились, и та грузно упала на пол, с ужасом таращась на обездвиженную тушку кузнеца, моля всех богов о том, чтобы он был жив. Молитвы Сэкеры были услышаны, но вот удача отвернулась от неё. Маска этого парня вдребезги разбилась от удара, а платок на голове парня развязался, и кузнец открыл перед Сэкерой своё лицо. Красивые голубые глаза, словно хрустальные, и красные длинные волосы, которые доставали ему до лопаток, и оттенком чуть ярче, чем волосы Танджиро. Красивое аккуратное лицо говорило о том, что парень очень молодой. -Агрх….моё лицо….- потерев лицо рукой, парень почувствовал, что что-то не так, и поняв, что маски на нем нет, и он убийственно посмотрел на Сэкеру. Та же сглотнула ком в горле, и стала пятится назад. Чует она, что сейчас ей придёт много пилюлей от этого парнишки- кузнеца. -Простите…- Сэкера упёрлась спиной о стену, и с ужасом принялась смотреть на приближающуюся смерть. -Ах да….Моё имя- Минато Осуджигава, и я твой кузнец Сэ-Ке-Ра - её имя он явно произнес с злостью и раздражением, и Сэкере это не понравилось. У неё тоже есть клыки, которые она выпустит в любой момент. -Приятно познакомиться, Минато-сан.- Сэкера почтительно поклонилась, и встав на ноги, вернула себе ту маску отрешённости от всех, что когда-то у неё была. Ни единый мускул на лице её не дрогнул, и Минато будто бы кипятком ошпарило. Тот потер переносицу, и стал более серьезным. -Сэкера, сделай мне милость, распусти свои волосы!- Сэкера сначала подумала, что он шутит, но увидев, с какой серьёзностью он смотрит, тот она сразу отбросила эту мысль. -Хорошо.- Сэкера села на колени, и убрав с закрепения сложной прически заколку, что подарила ей Канаэ-сан и встряхнув головой, она выполнила просьбу Минато. Его глаза заблестели и в них читался неописуемый детский восторг. Он стал с интересом разглядывать её волосы. -Боже… Такой редкий цвет! Это не какой-то там цвет седины, пепла или просто обычный цвет… нет…. Это настоящее серебро!!!Таких красивых волос я ещё не видел… Вот так он кружил вокруг её волос, трогая их, заплетая и удивляясь такому цвету. -Лотос, этот цвет тебе сама луна подарила. Ах, как бы я хотел увидеть твои волосы в лунном свете. Сэкера же тихо сидела, думая о своём, даже не обращая внимания на слова Минато до поры, до времени. -Вот твой клинок…- спустя некоторое время Минато передал Сэкере клинок, завернутый в полотно. -Спасибо.- Сэкера увидела красивый клинок, и внимание её сразу привлекла цуба этой катаны. Она была выкованна в виде цветка лотоса. И Сэкера заметила, с какой аккуратностью и точностью Минато выковал этот цветок. Будто бы он настоящий. А на катане было кандзи: "Луна. Лотос. Рассвет". Странный, но такой точно описывающий набор кандзи. Луна- цвет волос. Лотос- кличка от Минато,можно сказать имя. Рассвет- значение имени "Сэкера". Но вот незадача, клинок Сэкеры, только та взяла его в руки , потемнел. Залился он черным цветом, а цуба же стала сиреневой ближе к лезвию, а кончики цветка были такого же цвета, что и её волосы. -Аааа! Я то думал, что цвет у него будет сиреневый… А он тут только у основания лотоса. -Это плохо?- Урокодаки отрицательно закивал, и Сэкера принялась разглядывать клинок. Красивый… Но вот когда она проводила пальцами по лезвию клинка, Минато накинулся на неё с обидами, и Сэкера порезалась. Он бы так и продолжал мутузить девушку, если бы не изумлённый вскрик Хотару-сана, который, как узнала Сэкера, кузнец Танджиро, который тоже закатил ему скандал из-за цвета! -Минато! Это потрясающе, Минато!- тот оторвался от девушки и посмотрел на клинок, на черном фоне которого красовался интересный ярко-сиреневый узор, который будто светился. -Как ты это сделала…?- Он стал трясти Сэкеру с новой силой, но того уже остановил Урокадаки -Кровь попала на него, и он изменился. И вправду, такие клинки довольно редки. По пальцем можно пересчитать владельцев таких клинков. И да, Минато, Сэкере давно нужно надеть форму, так что, пожалуйста, отпусти её.- Минато послушал тренера Сэкеры, и та, счастливая и благодарная Урокадаки, пошла переодеваться в форму, и вообще собираться. Пока Сэкеру мучали, Танджиро уже был полностью готов и собран. Теперь Сэкера и Танджиро поменялись, и сейчас она спокойно собирается, пока Хотару-сан чуть ли не убивает беднягу Танджиро. Волосы Сэкера собрала в прическу, что казалось так, будто бы у неё короткий хвостик на затылке. Потом она надела на себя форму, и обула сандалии. Посмотревшись в зеркало, Сэкера ловким движением рук поправила у себя на голове маску, которая ещё не закрывала её лицо. Когда она вышла, то Танджиро подал ей клинок, который стал прежним, и погрузив его у себя на бедре, девушка довольно улыбнулась. Как оказалось, Урокадаки-сан подарил Танджиро ящик, который очень крепкий, и не пропускающий свет. Для переноски Незуко этот агрегат очень полезен. Сэкеру же без внимания не оставили, и Урокадаки подарил ей хаори. Абсолютно черное, с сиреневым рисунком у подола, который напоминал туман. Сэкере оно очень понравилось и та, в порыве, радостно обняла Урокадаки. Позже к объятиям присоединился и Танджиро. Кузнецы ушли, а вместо них в помещение влетели вороны. -Камадо Танджиро! Демон в городе на северо-востоке похищает девушек!Ка~ар!- ворон сел Танджиро на плечо, и тот погладил его загривок, от чего тот весь приластился к руке парня. -Фунтаро Сэкки! Демон на западе похищает детей и девушек в деревне! Поторопись!Ка~ар!- ворон сел на руку девушки, и та угостила его долькой яблока, которым угостил её сегодня утром Танжиро. -Ох, задания у нас разные…. -Танджиро печально вздохнул, и Сэкера, обняв и попрощавшись с Танджиро, осталась пока что дома… -Урокадаки-сан, можно вас попросить передать письма домой?- Сэкера протянула большую связку писем учителю, а тот удивился, откуда столько много? -Это письма на все дни рождения братьев и сестер за 3 года… И ещё простые письма, которые я писала раз в месяц, рассказывая там о тренировках и обо всяком другом…. -Хорошо. Я передам письма лично в руки Хисе.- Обнявшись напоследок, Сэкера побежала на задание. А ворон Уз стал её верным путеводителем и спутником. …:***:… Вот Сэкера разделилась и с Танджиро. Мысленно она молилась богам, чтобы те защитили его и Незуко, а зная Танджиро уже как три года, Сэкера могла с уверенностью сказать, что тот, как и Сэкера- магнит для приключений на одно место. Деревня, в которую Сэкера так спешит находилась у маленькой речушки Тай, и была окружена эта деревня скалистыми горами. Единственным источником питания и воды была именно та река, которую демон любезно оккупировал. Жителей там не много, примерно 150 человек. И демон, пользуясь слабостью и немощностью местного народа стал просить у них жертву, и обитая там месяц, тот съел уже трёх девушек, примерного возраста Сэкеры, и пятерых невинных детей. Мужчин в этом селе не было, ведь они все ушли на зароботки в другие места, и в селе том остались лишь старики, женщины и дети, которые дать отпор не смогут. К утру следующего дня Сэкера, а точнее -Сэкки, увидела вдалеке очертания поселения, а ворон Уз, которого Сэкера назвала - Кодо, только подтвердил это. Сэкера надела маску, и вошла в село, которое к утру заметно ожило. На Сэкеру, понятное дело, озирались и пялились, ведь она была здесь чужой, да и выглядела как парень. К ней подошла довольно красивая молодая девушка, и поклонилась. -Здравствуйте. -Здравствуйте. -Кто вы?- девушка с интересом глянула на Сэкеру, лицо которой закрывала маска. -Дошел до меня слух, что завелся у вас демон, что пожирает девушек и детей. Я пришел от него избавится.- Сэкере врать, конечно же, не нравилось, но только вот она это делала из-за обстоятельств, и чтобы снова не встретится с тем демоном, что довел её до поседения 3 года назад…. Доума… -Уходите….- Сэкера стояла в недоумении, и немного наклонив голову, с удивлением посмотрела на девушку. -Почему?- девушка опустила голову и сказала: -Демон знает, что мужчин в деревне нет. Он вас сразу раскусит…- Сэкера не дала девушке договорить , приложив указательный палец к маске. -Отведи меня к старейшине, пожалуйста. Да, я понимаю риск, но допустить невинные смерти я не имею права. Я избавлюсь от демона!- девушка лишь покорно поклонилась и пошла вглубь деревни. Вскоре они оказались у дома, что стоял в центре улицы, выделяясь своим красивым садом. Сэкера прошла, и постучавшись, а так же услышав разрешение, она вошла в дом. Уютный коридор встретил её домашним теплом. -Мэгуми, это ты?- послышалось из глубин дома. -Извините, но нет. Я пришел по поводу уничтожения демона.- тишина, потом в коридоре появилась женщина средних лет, и та с нескрываемым интересом посмотрела на Сэкеру. -Вы к кому?- женщина смерила взглядом Сэкеру. -К старейшине. Я хочу помочь с убийством демона. Безвозмездно.- между этими двумя началась игра в гляделки. Женщина не отводя взгляда, позвала Сэкеру в гостиную. После та принесла чай и усевшись за стол напротив Сэкеры, стала выжидающе смотреть на неё. -Я хочу убить демона… и я знаю о количестве жертв, что он пожрал. И знаю о том, что в селе у вас нет ни одного мужчины, что способен сражаться с демоном.- Сэкера все выложила как есть, сразу раскусив уловку женщины. -А ты догадливый. Интересно…. И зачем же ты хочешь помочь? -Я поклялся защитить дорогих мне людей. Защитить от всего, что угрожает им. А демоны- худшие враги человечества. Я получил силу, и теперь я обязан помогать тем, кому нужна моя помощь. Женщина немного посидела и подумав, заговорила: -Хорошо. Вижу, катана на твоём боку висит не для красоты….. Жертву мы должны приносить завтра, на закате. И как это всё устроить…. Кого использовать как приманку? -Меня…. Лицо у меня все равно будет закрыто, а волосы у меня длинные, как у девушки. - в доказательство своим словам Сэкера распустила волосы, которые серебристым потоком сползли по ее спине и плечам. -Хорошо. Тогда я прикажу постелить вам, господин… -Сэкки -...Господин Сэкки, и вы сможете отдохнуть, а то сборы завтра будут с самого утра.- женщина с волнением смотрела в след уходящей Сэкере, не веря в то, что кто-то захотел им помочь. -Боже, спасибо тебе за то, что послал нам этого парнишку. Помоги ему защитить нас от демона…-Женщина долго ещё сидела так на коленях, не веря в происходящее. …:***:… Утро. Сэкера проснулась от голоса той женщины, что дала ей приют. Она раздавала разные указания, бегая по коридору дома. Сэкера решила, что маску пора надеть и еле как встала с футона, что не хотел её отпускать. Нашарила рукой маску. Надела. Вышла в коридор, уже одевшись в форму, но оставив хаори в комнате, что ей так любезно предоставила ей та женщина -" Боже, я не спросила её имени….Мда, я растеряла все чувство такта, что так сильно взращивала во мне бабушка….И как там она?…" Сэкера стояла возле своей двери в коридоре, задумавшись о своём. Наконец-то к ней подошла та женщина. Будучи серьёзной, она улыбалась, не скрывая своего счастья. -Ох, доброе утро, господин Сэкки. -Сэкера лишь коротко кивнула. -И вам доброе утро, госпожа…- и тут то Сэкера промахнулась. Имени-то она до сих пор не знает. Она, запнулась, а женщина ещё шире заулыбалась. -Митсуки… -И вам доброе утро, госпожа Митсуки. -Господин Сэкки, прошу, пройдите за мной.- И тут понеслось. Сначала, ванная с ароматными маслами, по которым Сэкера так соскучилась. После завтрак, который был очень плотный, своим размером он был даже как обед. Ведь вправду, во время сборов поесть не получится, а после- нельзя марать кимоно. Её крутили. Ей заплетали волосы в прическу жертвы. Пели ещё и песню. Она была очень красива, только жаль, что предсмертная она для девушек деревни, но не для Сэкеры… Потом её нарядили в красивое кимоно, под которым было ещё много подолов, чтобы то казалось пышнее. Сэкера отвыкла от женской одежды, но вот и она сама никогда не носила настолько плотной одежды. Потом на её голову надели полупрозрачное полотно, и закрепили его на затылке девушки её заколкой-бабочкой, которая по цвету подходила к Кимоно, которое было нежно-розовым. Полотно же, которое закрывало её лицо было тоже розовым. Когда её лицо было закрыто, то она сняла свою маску. Позже она вручила её госпоже Митсуки со словами: -Госпожа Митсуки, пожалуйста, сберегите её для меня…. -Обязательно, господин Сэкки.- женщина ей поклонилась и в поклоне стояли все остальные женщины, что наряжали её. Позже те вышли, и вместо них в комнате стояли уже молодые девушки. Сэкера не заметила их прихода, но вот шепотки о том, что незнакомый парень полез в женское кимоно, чтобы их защитить, заставил обратить на пришедших их внимание. Сэкера аккуратно закрепила катану на боку, и повернулась к Митсуки -Госпожа Митсуки, на видно ли моей катаны?- та стала вглядываться. Попросила Сэкеру покрутиться и походить. -Нет, не видно, господин Сэкки.- а потом она добавила- Знаете, у вас такие узкие плечи… ну совсем как у юной девушки… Наверное, вас часто в детстве из-за этого гоняла шпана… Сэкера промолчала. Она то думала, что всё пало крахом. А она уже так о себе заявила, что было как-то стыдно. Как оказалось, девушки зажигали в центре села свечи, которые шли кругом и в котором стояла жертва, а с последними лучами солнца они пели песню, после исполнения которой демон сжирал жертву. Он съедал её после того, как все разойдутся по домам, и предсмертный вопль девушки, который разрывал своим криком воздух, означал то, что ещё на месяц они свободны. И вот Сэкера стоит в этом кругу абсолютно непоколебимо и уверенно, а девушки лишь ахали от того, какой этот незнакомец загадочный и храбрый. -"Эх, знали бы вы, милые девушки, что я - девушка, да и ещё ваша ровесница…. Весело бы получилось"- Сэкера аккуратно схватила катану, для большей уверенности и стала ждать, когда появится демон. Вот девушки запели последнюю песню, провожая ею Сэкеру в последний путь. В дали своим цепким взглядом она заметила силуэт демона. -Идите…- Сэкера лишь кивнула девушкам в знак того, чтобы они ушли, и вот Сэкера сейчас стояла, в нетерпении- " Наконец-то я сейчас сражусь с демоном! Ура! Моё первое задание!" Когда он подошёл ближе, девушка смогла разглядеть его получше: Бледная, чуть ли не прозрачная кожа,чёрное оборванное кимоно, которое открывало руки до плеч, и ноги до колена. Волосы его были черного цвета, а глаза у него были жёлтые с прямым зрачком. Клыки же , что так интересно сверкали в свете луны, только придавали демону шарма. Да, Сэкере он показался красивым, но вот то, что ей пришлось задирать голову, чтобы разглядеть его, ее немного так подбешивал. -Тц… мелкая какая-то!- Сэкера заметно напряглась, но эмоции сдержала, а то все старания местных пойдут на смарку. Тот оглядел её с ног до головы, потом он вошёл в круг, и сразу же была заметна их разница в росте. Позже демон сорвал с её головы ткань, и убедившись в том, что перед ним девушка, тот заметно расслабился. -А на этот раз хоть красивую отдали…. Хоть приятнее будет есть!- демон хищно облизнулся, но вот Сэкера себя ждать не заставила. -Ха-ха, насмеши~ил!- демон не понял, почему это жертва не боится его, а потом, в свете луны, сверкнули её волосы, и клинок её оказался выставленным вперёд. -И ты думаешь, что ты убьешь меня этой хлипкой катаной?!- Сэкера лишь хмыкнула, и распустив волосы, она лишь более уверенно посмотрела на демона. -Не думаю, а знаю!- с этими словами они ринулись в бой, а любопытные жители деревни, что собрались в домах, что были в центре, деревни, наблюдали за этой схваткой. Демон был не слабым, но и сильным его не назвать, но вот из-за этой лишней одежды передвигаться было Сэкере было неудобно. Ещё она контролировала дыхание, и у неё это, пока что не очень хорошо получается. Бамц Когти демона столкнулись с клинком Сэкеры. В глазах обоих бушевала ярость, но вот Сэкера уже устала ходить в этих тряпках, и отскочив от демона на крышу дома, сверкая своими волосами, сорвала с себя это кимоно, оставаясь в своих штанах и рубашке. Она схитрила, и надела под кимоно форму, чтобы если что, она сокрыла от глаз Сэкеру ещё больше. -Я устала играть…. И теперь…. Я убью тебя!- вид Сэкеры сейчас был просто невообразимо прекрасен: луна освещала её силуэт, придавая её виду ещё большей загадочности, волосы колыхались на ветру во всю свою длинну, поблескивая в свете луны. Глаза, ох её глаза… в них сверкал этот волшебный огонёк, который не внушал демону доверия, а клинок тоже весь светился сиреневым узором в её руках. -Да как ты…!!!- демон взбесился, но поздно -Дыхание воды. Четвёртая ката: Удар волной!!!- Сэкера слетела с крыши, молнией направляясь на демона. Вот встретились они взглядами. Жёлтые глаза, полные ярости и ледяные глаза цвета глицинии, которые с сожалением посмотрели на того в последний раз. Звяк. Голова демона отлетела в сторону, а девушка мягко встала на землю. Она плавно обернулась на тело демона, которое стало стремительно таять на глазах, как снег в марте. -Да пусть найдет твоя душа найдет покой. Демон исчез, и только лишь его порванное в клочья кимоно осталось напоминанием о том, что демон был. Сэкера уничтожила его, одним ударом снеся голову. Жители повыползали из домов. Хотели они убедиться во всей правдивости того, что они свободны. Да, Сэкера освободила их, и со спокойной душой пошла к старейшине. Та же вернула ей маску, и отправила освободительницу спать. Наутро же она ушла ещё с рассветом, и провожавшая её старейшина поблагодарила её ещё раз, и благословила её путь. -"Первое задание прошло хорошо… Надеюсь, другие будут такими же захватывающими!"- Сэкера сняла маску и радостно выдохнула. Наконец-то она сможет стать ещё сильнее.