Прощальное пламя. Борьба не на жизнь, а насмерть.

Акеми, уставшая после тяжёлого дня решила пойти в купальню и отдохнуть. Девушка нашла полотенце и направилась по длинному коридору в сторону нужной комнаты, но её отвлёк звук. Девушка вышла на веранду. В саду пели птицы и сверчки играли свою вечернюю мелодию. Кроваво-красный закат заполонил небо и облака своим светом, одаряя им ещё и кроны деревьев, которые колыхались ветром. Движения деревьев напомнили девушке о танцах. С детства она любила танцевать с сестрой, но и к тому же ещё много талантов было у обеих девушек, но без Сэкеры Акеми нет смысла ими пользоваться. Но какое-то чувство повело девушку в танец, заставляя её поддаться мелодии, что играет ей сама природа. Ноги, руки, тело- девушка уже легко танцевала на залитой закатом веранде. Лёгкий взмах рукой, резкий, но аккуратный поворот, тихий прыжок и снова руки. Шуршание одежды тоже как-то расслабили девушку, но на самом важном моменте в танце, где она должна выполнить сложную форму движений, Акеми запнулась, падая на пол. -Вот же ж.... Давно я не танцевала...- Акеми немного опечалилась, но на грусть не было времени, поэтому она поднялась с пола и отряхнув одежду, направилась в купальню. Там девушка уже окончательно расслабилась и душой, и телом, поэтому она сама для себя не заметила, как уснула, находясь прямо в воде. ***** Вернувшись домой, Санеми в первую очередь замер, прислушиваясь к шуму дома, но вот было на его удивление тихо. Хашира прошёлся то на кухню, то в гостиную, где его уже ждал ужин, то в спальню и в другие комнаты, но то, что он искал, столп не нашёл. -И куда запропастилась эта чертовка?! Неужели уже свалила к своему муженьку или кто там у неё!?- зарычал мужчина, который с вечера пребывал в плохом настроении. Потом Санеми решил проверить ещё одно место, где он забыл поискать. Столп зашагал по коридору в сторону купальни, в которой он ещё не смотрел. Мужчина, подойдя к комнате, резко распахнул дверь, но женских визгов он не услышал, что его немного порадовало. Рука девушки, как и её голова торчали из бочки. Санеми подходить не захотел, но рявкнул так громко, что любой бы проснулся: -Вставай! Нехер тут спать! Я, может быть, тоже хочу вымыться, а ты тут дрыхнешь, чертовка! Его грубые речи дали свой эффект, поэтому тело в бочке зашевелилось, а потом и подняло свой недовольный заспанный взгляд на мужчину. Потом тело начало говорить немного севшим спросонья голосом: - Санеми-сан, выйдите, я оденусь... Столп немного постоял, о чем то задумавшись а потом он вышел из комнаты, даря девушке право спокойно одеться. -Тебе минуту на то, чтобы оделась!- послышался грубый полурык из за двери. Акеми воспользовалась отведеным ей временем по назначению, и через несколько минут она уже стояла в коридоре в халате, который ей оставил Санеми, и с полотенцем на плечах. Мужчина же стоял, оперевшись о стену спиной, прикрыв глаза. Девушка его не заметила и направилась вперёд, как её резко схватили за руку, грубо разворачивая назад. Шинадзугава молчал, а его раздраженный взгляд бурил дыру в глазах Акеми. Девушку это напугало и она попыталась выдернуть свою руку из хвата Санеми, но тот ещё крепче сжал её, делая Акеми больно. Она зашипела, но перестала вырываться. Шинадзугава ослабил хватку и начал распускать влажные бинты на девичьих руках. Девушка смотрела на напряжённое лицо хаширы, которое с каждой секундой становилось всё темнее. -Тц, так и думал....! Только как!? Какого хрена ты сделала!? Тоже жрёшь плоть демонов!!!?- только сейчас Акеми посмотрела но свою руку, которая была цела. Никаких царапин и никаких признаков того, что на неё нападал демон. Даже ни единого рубца от шрамов не осталось на её коже. Шинадзугава же продолжал развязывать её бинты, наблюдая за тем, что кожа её была без единой царапины. -В смысле?...А демоны разве не рассыпаются пеплом от того, что их разрубает клинок ничирин?- тихо спросила Акеми, переваривая ещё в себе вопросы столпа и их смысл. Шинадзугава медленно поднял на неё свой раздраженный взгляд, пытаясь уличить её в обмане. Осведомленность девушки его тоже удивляла всё больше, но сейчас ему это было неинтересно. -Пока ты не отрубишь голову, можно отрубить руку или ногу.... А потом сожрать... От этого люди перенимают силу демона, а потом некоторые начинают жрать людей! Твари!- Акеми была удивлена, а представление о том, что человек жрёт чудовища заставило ком тошноты подступить к горлу девушки. Хашира присел на корточки и стал снимать бинты уже и на ногах,где царапин должно было быть больше всего. Девушка же, находясь в раздумьях стояла, ни разу не пошевеливштсь. Акеми и вправду напугал тот факт, что есть такие люди, которые жрут демонов. -" Как я и думал... Везде ни царапины.... Какого хрена? Она тогда, когда на неё напали, не была похожа на ту, которая может жрать плоть демонов... Что же за хрень тогда с ней творится!? Даже мои силы не могут вот так вот, без шрамов, заживить рану.... Чертовка!!!!"- Санеми стал подозрительно всматриваться в девушку, которая стала еле заметно дрожать. Столп внимательно вгляделся в лицо девушки, которое потемнело от лёгкого ужаса. Девушке и вправду было страшно. То, оказывается, есть люди, которые едят демонов.... То её чуть ли не убили и не выдали замуж за нелюбимого человека... То сестра сбежала, бросив её и семью.... Много всего навалилось на Акеми в последнее время, но девушка старалась всегда улыбаться и держать себя в руках. Она устала. Устала терпеть душевную боль, что разъедала её изнутри. Устала терпеть всю боль, пытаясь быть такой, какой была раньше, но для себя все в её семье осознали то, что как раньше- не будет никогда! Санеми в это время выпрямился и с серьезным задумчивым лицом вглядывался в Акеми, которая, как подумал столп, вот вот должна расплакаться. Настолько у девушки заблестели глаза, что даже Санеми разглядел в этом сером пятне блеск её слез... Санеми терпеть не мог когда кто-то ноет или плачет... Сразу он вспоминал и семью, и то, как он не смог защитить её. От этого столп становился более раздражительным, как и от Мицури- столпа любви, которая то что-то бормочет, или улыбается, как дура. Ещё Санеми раздражали слишком высокомерный столп воды- Томиока, которого хашира ветра ненавидел всеми фибрами души. Много было моментов в его жизни от которых столп хотел сбросится со скалы, разбиться и просто сдохнуть. Ходить рука об руку со смертью и сумасшествием приходилось столпу всегда... В глубине души он хотел увидеть краски этого мира.... Хотел почувствовать душевное тепло и счастье, но, видимо, судьба ненавидит Санеми.... - Санеми-сан, я... Я устала от этого всего...!!!- Акеми заплакала и бросилась в объятья мужчине, которого своим действием вывела из раздумий. Санеми что-то раздражённо пробурчал, что-то на подобии: "Отстань от меня, чертовка!" Или, например, " какого хрена ты творишь?!", но потом столп сдался, позволяя девушке выплакаться. Вдруг Санеми сам для себя нашел удивительным то, что девушка не испугалась его, и даже раскрыла свою слабость. Столп всегда не любил соплей и всего прочего, но сейчас он будто понимал её душевное состояние. -Я устала держать всё в себе.... Простите!.... Уже три года... три...года жду... Когда сестра.... Вернётся....А она... Ушла.... Стала истребителем...,- всхлипывая начала девушка- А вдруг она мертва.... Я понимаю... Она... Она... Хотела нас защитить... Но зачем ей... Собой жертвовать..!? Санеми присел, оперевшись о стену спиной, позволяя девушке немного расслабиться. Да, сначала он и вправду хотел её оттолкнуть, но Санеми почему-то чувствовал от нее что-то такое, что всегда чувствовал от господина, и это, наверное, и привело Санеми к такой ситуации. А Акеми всё лежала и рассказывала, иногда всхлипывая, о том, что стряслось с ней за все эти три года. Хашира много узнал и о Акеми, и о её дорогой семье. Ему были немного понятны её чувства и переживания, однако выговорится еле знакомому человеку он не мог, поэтому он просто слушал и позволял девушке дать слабину, выплёскивая эмоции вместе со слезами. Так они провели довольно долгое время. Акеми- изливала душевные переживания столпу, а тот, в свою очередь, её слушал. День хаширы прошёл довольно напряжённо, поэтому терпеть "нытье" девушки он уже устал терпеть. Мужчина резко отодвинул от себя девушку, которая лежала чуть ли не засыпая, позволяя Акеми проснуться. Девушка потёрла рукавами кимоно опухшие от слез глаза, и посмотрела на столпа, который, к своему удивлению, еле сдерживался, чтобы не сорваться на девушку. -Тц, вставай! Задрался я тут валяться, да и хаори моё вымокло в твоих слезах! Пошли ужинать, а потом спать!!! Завтра решим, куда тебя девать, чертовка!!!- последнее столп сказал очень тихо и к его удаче и счастью, девушка этого не услышала. Она опешила от такого громкого наезда, но поняв, что хашира- прав, девушка послушно встала с пола. -Хорошо, Шинадзугава-сан...- Акеми последовала за столпом в гостиную, где их ждал вкусный ужин. Столп и девушка сели за стол, и помолившись, принялись ужинать. Девушка снова приготовила много вкусной еды, от которой, на удивление Санеми, было немного теплее на душе. Где-то он уже чувствовал такое , да и вкус еды был смутно знаком столпу, но вот вспомнить он, увы, не мог. Акеми же тихо сидела, жуя онигири, размышляя о сегодняшнем дне и о будущем. Куда пойти? Куда податься? Акеми пересматривала все возможные исходы, которые могут с ней произойти. Идея стать цюгуко не покидала мысли Акеми, и девушка всерьез задумалась об этом. Акеми видела много минусов в своей затее, но вот плюсов было, почему-то , больше. Во-первых: Акеми могла бы стать сильнее и смогла бы за себя заступиться. Во-вторых: она бы жила бы под чьим-то крылом, можно сказать, в безопасности. В-третьих: Акеми бы нашла сестру, а потом бы привела её к семье.... Санеми же сейчас сидел и наблюдал за сверкающими глазами девушки, и за её лёгкой ухмылкой. Это показалось столпу каким-то глупым и раздражительным, от чего тот нахмурил брови. Девушка вовсе не замечала столпа, погрузившись в свои грандиозные мысли, от чего он стал ещё больше беситься. -Эй, ты!!! Чего лыбишься!?- не выдержал мужчина. От громкого звука и от неожиданности девушка вздрогнула. В данный момент проснулась в девушке её природная неуклюжесть, и поэтому она вылила на себя свой чай, при этом ещё умудрившись облить и Санеми. Девушка нервно улыбнулась, а глаза её забегали от страха. Но девушке повезло.... Санеми сейчас хотел разорвать на куски бедную девушку, но в помещение влетел ворон Уз, который, вероятнее всего, отправил письмо для столпа. Акеми немного расслабилась, но вот выражение лица мужчины говорило за своего обладателя "Что за херня!?". С каждой минутой лицо Санеми всё темнело и темнело, а Акеми пугалась больше и больше. Тишина ещё больше давила на девушку, от чего та напряглась. Раздраженный голос столпа разрубил эту гнетущую тишину: -Какого...!? Мужчина зло зыркнул на Акеми, которая сейчас хотела спрятаться куда угодно, лишь бы не чувствовать на себе этот взгляд. -Я что-то натворила....?- Акеми всегда была смелой девушкой, но рядом с этим мужчиной смелость её улетучивалась. Санеми долго ещё прожигал взглядом лицо напуганной девушки, но потом, отвернувшись от неё, кинул ей послание, и сказал тихо, но с огромной долей непонимания и раздражения: -Читай...! Столп вышел из комнаты, оставляя девушку наедине с таинственным посланием, которое сильно разозлило столпа. -Хм, и что же здесь такого...?- девушка подняла со стола заветный свёрток и стала пробегаться по нему глазами. "... Дорогой мой сын, Санеми. От слуг моих и от воронов дошла новость, что ты спас чью-то невесту... Я благодарю тебя за спасеную жизнь несчастной девушки, но ты нарушил обряд семей, и поэтому своей ошибкой ты обрёк свою гостью на несчастье. Она не сможет вернуться к себе домой, и поэтому ты обязан загладить перед ней свою вину... Да, это не в твоём характере, но я надеюсь на то, что ты всё правильно поймёшь. Я многое знаю о ней и о её семье, поэтому-то я так смело сказал тебе, что ты обрёк её. В видении своём я видел эту девушку. Видел то, насколько она яркая и смелая... Я доверяю и тебе, и ей, и я надеюсь на то, что ты подарить ей надежду... Завтра жду вас обоих у себя в поместье, дабы принять решение, от которого будет зависеть будущее девушки и истребителей... Спасибо тебе, Санеми... " ***** На улице было прохладно... Уставшая за день Акеми вышла во двор, чтобы освежить свою голову. Её что-то пугало, что-то удивляло и даже радовало. Эта смесь эмоций сейчас была готова выплеснуться целым вулканом переживаний. Тихая летняя ночь успокаивала девушку, а лёгкий ветерок легко приводил мысли девушки в нужное русло. Звёздное небо сверкало в ночи, словно кто-то рассыпал там, наверху, мешок драгоценных камней. Акеми всегда смотрела на ночное небо, находя его печальным. А делала это она из-за того, что сестра её всегда, абсолютно каждую ночь смотрела на звёзды, приговаривая: "Когда мы умрем, то мы загоримся звёздами на ночном небе. И оттуда мы будем ярким светом поддерживать тех, кому нужна помощь... Там, наверное, есть и наши папа с мамой... Я уверенна...." Одинокая слеза покатилась по щеке девушки и этот момент бы продолжился, но топот за спиной мигом успокоил девушку, точнее, напугал... -И что ты не спишь, а!? Завтра нам нужно будет идти к господину... Иди давай спать...! -Да, Шинадзугава-сан... Простите, из-за меня у вас, наверное, проблемы.... -Тц, вообще все равно, господин завтра всё решит! Санеми проводил Акеми до комнаты и потом, оба, сами того не замечая, уснули, каждый погруженный в свои мысли, которые обратились ночью в сны...или кошмары... **** Раннее утро. Санеми только проснулся и решил сразу провести для себя тренировку, пока его "гостья" спит. На самом деле же Акеми давно копошилась по дому, ведь после ухода из дома Сэкеры она приучилась к тому, что ей приходилось вставать самой. Она уже приготовила воду в купальне и почти закончила готовить завтрак. Девушка, довольная собой, оглядела стол, который она накрыла, в ожидании хозяина дома. Акеми решила немного понаглеть и пойти самой разбудить Шинадзугаву. Пройдя к его комнате, Акеми тихо окликнула хозяина комнаты, но в ответ она ничего не услышала. Здравый смысл говорил девушке, что она должна идти обратно, но любопытство подговаривало её заглянуть в комнату, что она и сделала. Девушка тихо отодвинула дверь, и как только она увидела комнату столпа, то она сразу почувствовала его запах. Вся комната была пропитанна запахом мужчины. А так комната была самой обычной. Шкаф, несколько тумб, футон, и ещё на удивление девушки, шкаф, в котором находились свитки и книги. Яркое рассветное солнце стало заполнять своими лучами комнату. Акеми же подалась вперёд и упала, распластавшись на полу. -Ой ой ой, вот же ж я неуклюжий человек.... **** Стало рассветать, и Санеми решил вернуться в дом и разбудить Акеми. Тихо проходя по коридору он направился к комнате девушки. Остановился он возле её двери и открыв её, он нашел в комнате всё, кроме самой Акеми, а через минуту он услышал звук падения, который исходил со стороны его комнаты. Санеми сразу понял кто был обладателем этого звука, поэтому он, недовольный, направился в сторону своей спальни. А по приходу он увидел замечательную картину: Акеми лежала на полу его комнаты, уперевшись лицом в пол. Эта ситтуация показалась хашире нелепой, но вот за то, что она зашла в его комнату без разрешения, он должен был наказать её илм проучить. -Ой ой ой, вот же...- тихо простонала Акеми, поднимаясь с пола. Санеми же тактично прокашлялся в кулак, отчего бедная Акеми вздрогнула и по рефлексу запустила в Санеми то, что попалось ей под руку. Шинадзугава искренне удивился что она осмелилась выкинуть что-то подобное, но он подметил для себя ,что у неё довольно неплохие рефлексы, по сравнению с её ровесницами. Благо, что Санеми вовремя перехватил подушку, которая летела в него с нелохойй скоростью. А теперь же наступила минута неловкого молчания. Акеми и Санеми неотрывно глядели друг другу в глаза, не прекращая свои гляделки ни на секунду. Акеми смотрела ему в глаза, будто извиняясь за всё, что натворила, а Санеми же смотрел на неё с вызовом и лёгким раздражением. Что-то в этой девушке ему не нравилось, и от этого он и был таким раздражительным. -Эм...Простите меня...я...Я просто хотела позвать вас на завтрак, Шинадзугава-сан.- сказала Акеми, не отрывая от хаширы взгляда. -Пф, ладно! Пошли есть!- Санеми резко развернулся и пошел в сторону гостиной, оставляя девушку в недоумении. Как только столп ушел, девушка облегчённо выдохнула и с улыбкой на лице пошла за мужчиной. Санеми же сам не понимал как он опустил этот проступок Акеми. -"Наверное это из-за того, что она скоро уйдёт и мы не увидимся никогда в жизни!"- подумал Санеми, жуя ониги и смотря на Акеми, которая тоже о чём-то задумалась, прожигая взглядом еду. Когда они доели то встал другой вопрос:Что надеть?! Санеми, который не любил такие дела, пошел в свою комнату и вручил Акеми своё старое чёрное кимоно, которое выглядело более прилично, а так же запасное белое хаори, которое висело в его шкафу. -Переодевайся, да побыстрее!- грубо ответил Шинадзугава девушке, которая переодевалась в своей комнате. Хашира опёрся о стену, ожидая девушку и вот через некоторое время Акеми вышла из комнаты в новом виде. Кимоно девушка подвязала поясом, а хаори девушка накинула на себя после. В целом вид у девушки был неплохим, а две аккуратно заплетённые косы сзади придавали Акеми большей женственности. -Собралась!? Ну и хорошо! А теперь пошли!- Санеми вышел вперёд и Акеми направилась за ним, в ожидании нового знакомства. ***** Акеми так и шла всю дорого за Санеми, даже и не ровняясь с ним. Столп же чувствовал, что девушка рядом, поэтому особо не отвлекал её. Шли они оба молча, каждый погруженные в свои мысли. А говоря о мыслях, то можно сказать, что оба они думали о предстоящем разговоре с господином Убуяшики. Санеми- думал о том, что скажет ему господин, и отчитает ли он его за то, что он случайно нарушил чей-то свадебный обычай. Акеми- представляла, какой из себя этот самый господин Убуяшики и думала о том, как деликатно можно спросить у него про сестру. В размышлениях оба провели долгое время, и вот на горизонте появилось заветное здание. Акеми же увидела как оживился Шинадзугава, и от этого волнение забило у девушки тревогой. Вот они уже подошли к воротам, которые вели к заветному месту, но Акеми остановилась. Санеми прошел же дальше и заметив, что Акеми рядом нет, обернулся, чтобы поторопить её, но увидев состояние девушки, тот успокоился. Акеми немного дрожала, руками крепко сжимала рукава хаори, оттягивая их вниз. Глаза девушки бегали, а губы были поджаты. -Чего ты трясешься, как цветок на ветру! Пошли! Господин Убуяшики не из тех, кого нужно боятся!- Шинадзугава понял, что словами девушку с места не сдвинуть и поэтому он принял нужное решение. Акеми внезапно дёрнули за руку и только потом до девушки дошло, что Шинадзугава тянет её за запястье в прямиком в поместье. Девушка чувствовала силу столпа и поэтому она быстро успокоилась и даже стала улыбаться. - господин Убуяшики сейчас может говорить!?- немного грубовато спросил у какого-то какуши хашира. -Нет, он как раз ждёт вас и вашу спутницу, господин хашира ветра.- поклонившись ответил столпу паренёк. Акеми же интуитивно спряталась за Санеми, ведь она немного побаивалась незнакомых ей людей, коих здесь было достаточно. Какуши это заметил и не стал докучать девушке, но при этом подмечая у себя в голове то, что она была очень красива. Жёлтые волосы он сравнил с волосами как у столпа пламени, а синие глаза сравнил со столпом воды, а женственность этой девушки ассоциировалась у парня со столпом любви и столпом насекомого. Но какуши этому не нравилась даже мысль о том, что эта девушка может стать истребителем. Пока какуши размышлял и провожал Санеми и его спутницу к нужному месту прошло достаточно немного времени и к концу пути тот пожелал спутникам удачи. ***** -Доброго вам здравия, господин Убуяшики.- сев на колени и поклонившись поприветствовал главу Санеми. Так же сделала и Акеми. -И вам доброго утра, дети мои...-тихим и спокойным голосом ответил Убуяшики.- Поднимите же свои головы. Санеми и Акеми послушались главу и сразу выполнили его просьбу. Акеми сразу заметила то, что лицо главы было в болезни, которая, вероятнее всего, влияла и на зрение. Потом начался долгий и не очень интересный разговор, который шёл между Санеми и господином Убуяшики. Разговаривали они долго а потом же Убуяшики обратился и к Акеми: -И что ты думаешь, на счёт всего этого, Акеми? Девушка немного подумала и потом, окончательно взвесив все за и против, ответила: -Извините за дерзость, господин Убуяшики, Шинадзугава-сан, но я не смогу вернуться домой, даже если вы всё уладите... Мне не позволит моя гордость старшей сестры и дочери дома Глициний. Муж мой мне и не нужен вовсе, ведь его я и не любила и даже не знала пно, как человека, а брак по расчету мне не интересен. Да и я поклялась себе, что не вернусь, пока не найду свою сестру, поэтому... Поэтому я хочу стать истребителем!- высказалась наконец Акеми. Мужчины выслушали ответ девушки и стали обдумывать её слова. Первым сдался Шинадзугава. -Я против того, чтобы она становилась истребителем! Это не женское дело и её сразу же демон сожрёт, такую слабую! Пусть лучше вернётся к мужу или жениху и....- Шинадзугава недосказал своё мнение, ведь его остановил Убуяшики. -Санеми, эта девушка особенная. Я буду рад, если она присоединиться к охотникам. Она принесет много пользы и сможет спасти много жизней. Как охотник она будет неплоха, но её сила не в этом.- начал Убуяшики.- Акеми Фуджиноко, ты хочешь стать истребителем и отдать свою жизнь и сердце за то, чтобы защитить людей от демонов? -Да, господин Убуяшики. Я защищу любого ценой собственной жизни!- уверенно ответила девушка. Санеми всё это время пребывал в шоке, но от следующих слов он даже разозлился, но стерпел, проглотив злость и претензии, ведь при господине он никогда так грубо не выскажется. -Санеми, я вверяю в твои руки воспитание этой девушки. Раз ты испортил её свадьбу, хоть и случайно, так будь добр, и дай ей силу, чтобы она смогла стать истребителем и принести пользу. Я знаю, ты точно сможешь, Санеми....- Убуяшики с мягкой улыбкой на лице смотрел то на Санеми, то на Акеми, улыбаясь чему-то своему, нежели ныне происходящему. -Спасибо вам, Убуяшики-сан.- поклонившись ответили Акеми и Санеми- До свидания! -Счасиливого вам пути, дети мои!- тихо ответил глава, слыша звуки запирающейся двери.- С появлением в наших рядах детей Фуджиноко нас ждут большие перемены....