***
Провалявшись до утра не смыкая глаз, я совершил утренний моцион и, вяло копаясь ложкой в какой-то жёлтой растворимой каше, явно из разряда детских, неведомо где и когда добытой Нео, предался философскому унынию. Нет, кашка была вкусной, сладенькой и даже потихоньку убеждала меня в необходимости приобрести некоторый запас, но душа после всех мрачных ночных дум требовала чего-то ещё. То ли морду кому набить, то ли выпить, то ли у верстака пошаманить… Кстати о нём. – Слушай, Нео, а может быть, действительно похитим кого-нибудь из техников Айронвуда? Мне нужны те программы для моего проекта, но сам я их не потяну, – имея в виду сложности с ПО для проектируемого Гаусса, спросил я девушку. В ответ моя Прелесть пожала плечами, показывая, что совершенно не возражает, и продолжила уминать содержимое своей тарелки. – Проблема в том, что какой попало нам не подойдёт, нужен действительно головастый программист-оружейник, но вот как его определить? – продолжил вслух рассуждать я. – «У тебя есть управляющий модуль для Жуткой Лазерной Установки той рыжей девочки-робота», – проявила она табличку. – «Там должно быть имя автора». – Точно! – от неожиданности я даже выронил ложку. – Нео, ты — Гений! Мой маленький проницательный Гений! – я вскочил из-за стола, стиснул и чмокнул мою Мороженку, подхватив её на руки. За что получил сначала её чуть скривившееся личико, а потом и возмущённый удар кулачком в грудь. – (Q‸O)… – Ты чего? – «Кашку уронил!» (Т‸Т), – показала она новую табличку и ещё больше скуксилась, отворачиваясь к столу. Я проследил за её взглядом и обнаружил, что от избытка чувств на самом деле не заметил, как во время хватания девушки задел её завтрак. – Прости, малышка, увлёкся. – (-‸-)… – Мы купим тебе ещё, я обещаю! Тем более мне тоже понравилось! И я уже говорил, что люблю тебя? – кивок. – И вновь повторюсь, ты — лучшая! – (^_^)! Во искупление своей вины я убрал грязь, сварил для девушки какао и перемыл всю посуду, включая ту, в которой Нео развела себе завтрак повторно. А вот потом, ведомый приливом вдохновения от подсказки моей Мороженки, приступил к возобновлению проекта. Нет, переться искать того атласовского повелителя нулей и единичек я не собирался, но у меня в руках была готовая программа, что управляла возбуждением Праха, подачей питания для этих целей и изменением параметров этого питания в зависимости от тридцати восьми входящих переменных! Мне же нужно было что-то на порядок проще, но для снятия показаний можно было работать и в этом… как раз, без наличия суперкомпьютера, что-то «на порядок проще» мне только и подойдёт. Ну а для выстрела по уже «прописанному» алгоритму хватит простейшей схемы, уровня игрушки на радиоуправлении. В общем, вооружившись паяльником, парочкой ненужных Свитков, кучей запчастей для электроники и больши-и-и-и-им термосом с кофе, я, прикурив очередную сигару, принялся Творить под заинтересованным взглядом своей Прелести. Часа три ушло на то, чтобы заставить готовую программу работать как надо, и ещё два, чтобы подогнать под неё тестовое железо. Неополитан давно махнула рукой на пропадающий свободный досуг и просто подавала мне кофе с бутербродами — в «инженерный запой» Роман уходил не то чтобы сильно часто, но порой случалось. Просто в этот раз мои «запои» выливались во что-то более полезное, чем норовящая взорваться от любого косого взгляда хрень… Нет, мы не будем вспоминать, сколько тестовых моделей той же рельсы я грохнул прежде, чем получить рабочий экземпляр. Это всё так изначально и задумывалось. Как бы то ни было, «вроде бы должный работать» прототип я запилил только к глубокому вечеру, хотя, казалось бы, и опыт, и едва ли не идеальный помощник инженера, и готовые шаблоны уже были, но… ай, ладно. Выглядела эта штука довольно квадратно, примерно тридцать пять сантиметров на двадцать и десять толщиной, да ещё и с тупым «клыком» на конце ствола — увы, мне тупо не хватило места для размещения батареи конденсаторов, катушек, сварганенной на коленке управляющей электроники и источника питания вдоль ствола. Нет, закладывай я полноценный автомат или винтовку, проблемы бы не возникло (их я, кстати, тоже сконструировал — чисто на всякий случай), но идея-то была как раз в чём-то коротком, ухватистом и маневренном. Но была в этой сложности и своя польза. Во-первых, помимо конденсаторов появилось место для ещё шести электромагнитов, пусть их ставить пришлось не вдоль ствола, а поперёк, но это не сильно усложнило конструкцию — магнитное поле всё равно будет управляться программно. А во-вторых, так проще отработать концепцию, а когда дело дойдёт до воплощения конечной модели, можно будет смело всё миниатюризировать, не отвлекаясь на другие направления. Моя Идеальная Прелесть вновь подтвердила, что она — идеальная и молча (хм-м-м) кивнула мне в сторону буллхеда. Родной лес и родные простреленные сосенки, ждите. Я вновь лечу к вам! Чуть позже. *Звук столкновения лица с ладонью* – Просто нужно немного укрепить конструкцию… и экранировать, – магниты получились хорошими, мощными, с шикарной напиткой, и-и-и-и… электромагнитным импульсом с конденсатора выжгло управляющую схему, более того, её закоротило, питание пошло постоянное, поля друг на друга наложились, и магниты устремились навстречу друг другу. Итог — оно… слиплось. В один поломанный шарик. – Н-да… доработка предстоит сложная. И как мне всё это экранировать? День спустя. Та же самая поляна. – Чувствую себя извращенцем, – идей с экраном у меня не появилось. Разве что сделать контакты на рукоять, а стрелка облачить в костюм со вшитым проводником и так заземлить систему, всё же там не высоковольтные разряды стравливать, а лишь «наводку». Вообще, с учётом Ауры, мысль можно развить и до принципа электрического ската… хм-м, и сделать возможность перекидывания цепи батареи на такой проводник… что-то вроде трёхпозиционного переключателя типа работа/ничего/земля. Стоит подумать. Но вернёмся к прототипу — пришлось тратить ресурсы на пресловутые «углеродные нанотрубки», тем не менее результат того стоил: система заработала и не пыталась взорваться/схлопнуться/призвать демоно… а, нет, Гримм вновь пожаловали. Вот только вели себя они в высшей мере странно. Морда Беовольфа, высунувшись из-за деревьев и обозрев меня с вундервафлей, скорчилась в чём-то типа «да ну нахер» и убралась обратно. – (О_О)… – Не смотри на меня так! Ты тоже отстреливала тут всех подряд! – (О_о)? – Ну, они же иногда проявляют интеллект и способность к анализу и запоминанию? – (о_О)? – Эм… Кстати, да… Как они могли запомнить, если мы всегда всех крошили? – вслед за своей помощницей озадачился я. Возможно, конечно, «щеночка» удивило, что его вот вообще не боятся, но вряд ли — раньше это Гримм не мешало, а вот после того, как моя душа с меткой (гипотетической) их создателя получила ещё и бриз магии, я с этими существами ещё не сталкивался. И это тоже стоит учитывать и изучать, где бы ещё взять на всё это время… – А, ладно, об этом я подумаю завтра, – цитирую госпожу Скарлетт О’Хару. А теперь прототип… Пока стрельба могла вестись только «одиночными», и результаты там были куда скромнее рельсы — «всего» два маха, но куда более лёгким снарядом, вот только это ещё и на неоткалиброванной системе. – Эх, как же нужен Гаррус… Ладно, за неимением турианцев будем Превозмогать без ксеносов. – (О_о)??? – Не обращай внимания, Нео, твой Плохой Парень перебрал с кофе. – … – девушка тяжело вздохнула и продолжила молча подавать обоймы со стальными шариками. Через три часа мы закончили снимать данные, и теперь можно было отправляться обратно и продолжать извращаться с техникой, хотя… бросаю взгляд на бедную девушку, можно и прерваться, а то что-то я совсем забросил свою Мороженку… нехорошо. – Всё, хватит. Может, пойдём пропустим по стаканчику… крем-брюле? – (*_*)!! – на мне повисли и чмокнули в нос. Хех, как же мало ей нужно для счастья. Лишний раз убеждаюсь, что прошлый Роман был слепым кретином. – Тогда полетели домой, Нео.***
Увы, нормально доработать Гауссовку мне не дали. С девочками я договорился на поход в следующие выходные, и с этой стороны проблем не было. Напротив, я был в предвкушении, а также серьёзной надежде в этот раз таки увидеть RWBY в купальниках, а то ведь дальше будет холодать, и для подобных целей придётся искать бассейн. Хотя это тоже интересный вариант. В общем, всё бы хорошо, но дождаться выходных я не успел — в четверг мне поступил звоночек на «криминальный» Свиток… – Неужели мои чувства наконец-то получили ответ, и ты позвонила, чтобы согласовать наше свидание, Синдер? – Увы, – с того конца послышались довольство и превосходство, – но я всё ещё занята, Роман, хотя меня и очень радуют твои успехи и старания, продолжай в том же духе. – Ах, ты продолжаешь играть с моим ранимым чёрным маленьким сердечком, – вздыхаю и настраиваюсь на более серьёзный тон. – Но раз ты не желаешь скрасить мой вечер и оставляешь на растерзание толпе злых пушистых террористов, то что же заставило тебя набрать сей короткий номер? – Разведка горы Гленн завершена, – последовал ответ, – так что начинай переводить бойцов и Прах туда. – Хм-м-м, – я сделал вид, что задумался, – переезд — это хлопотно, но ладно, только скажи, что нам там всё-таки делать? Ремонт состава много людей и Праха не требует… – Всему своё время, Роман, уже скоро ты узнаешь следующую часть плана. Пока обустраивай базу и тренируй пилотов для Паладинов. Ну и вот тебе небольшой бонус за старания, – Свиток пискнул, извещая о получении сообщения. Не прерывая разговора, я глянул, что там пришло. Была даже мысль, что эта дамочка всерьёз решила рассмотреть мои предложения и скинула мне свою фотку в нижнем белье или что-то в этом роде, но нет. Это оказался «всего лишь» банковский перевод на… полтора миллиона льен? Кхм, очень неплохо. И да, пусть счёт оформлен и не на имя Романа Торчвика, но в моём прошлом мире в большинстве стран подобный банковский перевод внимание бы привлёк. И «отмывание» криминальных денег стало бы серьёзной проблемой. А тут… всем пофиг. Нет, серьёзно, безалаберность местных по некоторым вопросам вгоняет меня в шок и священный трепет. – О, если это «небольшой» бонус, то я уже жажду получить большой. – Всё в твоих руках, Роман. Работай, – выдав Ц.У. и пряник, большая босса отключилась. И пусть денежка согревала сердце каджита, но тёплых песков Эльсвейра не заменяла… э-э-э, в смысле, премия немного подняла упавшее настроение, но былой настрой на счастье и отдых был порушен капитально. Как минимум до момента, пока я не потискаю Капюшончика, пофлиртую с Дракончиком и Снежинкой и почешу за ушком моего Котёнка. Но до встречи с девочками было ещё целых два дня. Ладно, тогда пойдём доносить Счастье и Добро до злобных террористов-рецидивистов. И начнём мы с Хамелеаки-подозреваки. – Нео, как ты смотришь на то, чтобы получить обвинения по статье «негуманное обращение с животными»? – (-_-)… – моя неизменная спутница явно была против. – Ладно, я буду нежным, но только ради тебя! – (^_^)! И мы попёрлись до «главной базы» нашего кружка по интересам. Поскольку о своём визите я заранее не сообщал, то имел удовольствие наблюдать фавнов-революционеров в естественной среде обитания, скажем так. И увиденное меня радовало. Поскольку Лейтенант и самые отбитые пушистики-человеконенавистники были отправлены Превозмогать Гримм на гору Гленн, на городской базе всем полностью рулила Илия. Ну и Перри. И вот сейчас он руководил… ну-у-у, назовём это образование «бригада техников», что изучала доставленные Паладины. Запускать и пытаться управлять этими шагоходами никто и не думал, но вот утолить своё любопытство, попутно примерно поняв, что эти штуки вообще могут — это было вполне в их силах. В общем, данный фавн в очередной раз доказал, что мозги у него есть. К тому же подобное изучение никак не мешало ему параллельно убеждаться в нормальной работе патрульных (которым тоже было очень интересно взглянуть на новые игрушки) и делать какие-то пометки на планшете, судя по обрывкам фраз — смету для Хомяка на тему расходников, что эти шагоходы будут потреблять на своё обслуживание в ходе будущих тренировок. Проинспектировав рядовой состав и признав, что заняты они полезным делом, я направился далее, учинять суровый, но справедливый суд над Цветочком. В том смысле, что буду посмотреть, чем сейчас занята она, и в зависимости от увиденного постановлю, как сильно её смущать следующий месяц. И вот захожу я в рабочий кабинет — и что я вижу? – Хм-м-мпф-ф-ф… – моя Хамелеака лежит на моём диване в весьма интригующем виде — со скинутыми сапожками, расстёгнутыми ремешками и пуговицами на своём костюме, да ещё и в обнимку с тем здоровенным плюшевым котом, притащенным мной из Атласа. Картина получалась на диво притягательной, так что я не поленился сделать пару фоток. Ах да, ещё она перед дверью поставила стульчик, а на стульчик водрузила дробовик, к спусковому крючку которого была прикручена леска, а второй конец её крепился через систему блоков к самой двери. И ведь хорошо сделала, аж гордость берёт — ведь сам учил! Хорошо, что когда открывал, я почувствовал, что как-то «туговато идёт», и решил воспользоваться нематериальностью, а то встреча получилась бы очень радостной. Дальнейшее исследование показало, что заряжена эта импровизированная ловушка была всё-таки солью, а не полноценной дробью, но даже так эффект бы был… впечатляющим. А теперь, внимание, вопрос, они чем тут занимались в моё отсутствие?! – (О_о)… – Нео со мной была солидарна. – Кхм… Цветочек, – я осторожно потыкал в плечо спящую девицу, что едва ли не слюни на игрушку уже пускала. – А? Что? Где?! – на нас был поднят мутный взгляд. Я прямо видел воочию «процесс загрузки системы», вот забрезжило смутное узнавание, вот она увидела, что я сижу на том самом стульчике и поигрываю дробовиком, вот она начала синеть… – Э-э-э, нет-нет, никаких BSOD-ов! – возмутился я такому ходу Хамелеаки. – Р-роман! – сколько паники в голосе. – Доброе утро, Цветочек! Поверь мне, я очень рад, что тебе понравился мой подарок, пусть и не ожидал, что, чтобы потискать его, ты будешь устанавливать ловушку на дверь, но… сейчас во мне кипят отцовская гордость и умиление! Ты так меня растрогала — ты молодец! А если бы вместо плюшевого кота в твоих объятьях расположилась бы милая кошкодевочка, то мне бы и вовсе оставалось лишь снять шляпу и признать, что я обучил тебя всему, что необходимо для взрослой самостоятельной жизни! – В-всё не так! Это не то, о чём ты подумал! – паника-паника-паника! Фиолетовый в крапинку оттенок — ещё больше паники. – Как? То есть это на самом деле был акт прелюбодеяния с котом, а не попытка немного поспать, потому как за время отсутствия нас с Лейтенантом тебя вусмерть задёргали? Ты радуешь меня всё больше и больше! – Нет! То есть да! В смысле, всё так и было! – секунда на осознание. – Я про задёргали! – ну что же, зато теперь у неё бодрость «over 9000», что тоже неплохо. – Ладно-ладно, верю, – смилостивился я. – И раз база всё ещё не взлетела на воздух, справилась ты неплохо. – Спасибо… наверное, – исподлобья зыркнула девушка, не зная, как посмотреть мне в глаза, к тому же сейчас она была немного занята — судорожно поправляла и застёгивала всё, что нужно поправить и застегнуть. А ещё надевала сапожки, да. Без помощи рук. А они сопротивлялись. – Всегда пожалуйста. Но теперь немного о грустном. То самое не к ночи будь помянутое начальство распорядилось о переезде, так что у нас вновь появилась куча головняков уровня «вывези за пределы города хренову тучу Праха, оставаясь незамеченным властями и прочими заинтересованными лицами», ну как, предвкушаешь? – А может не надо? – жалобно посмотрела на меня Хамелеончик. – Надо, Цветочек, надо! Так что наливай нам кофе, будем думать. – Эх, – девушка послушно побрела к кофемашине. Ещё одно насыщенное утро в террористической ячейке Вейла. Всё как всегда. Чуть позже. – Прыгаем, господа и дамы, прыгаем! Шустрее! У вашего Крёстного Папы всего сутки, а потом ему работать надо, а то вас, проглотов, не прокормишь! Поэтому шустрее — давайте, цените семейные игры, пока я здесь! Не забываем парашютики, не забываем! – подгонял я пушистых террористов. – К-какие ещё парашютики?! – не поняла Илия. – Хм-м-м, действительно, это я погорячился, – констатирую я, наблюдая, как фавны грузятся в грузовики. – Ну да ладно, по плану претензий нет? – Вроде бы нет, хотя нужно ещё будет уточнить у Перри, – ответила девушка, – не слишком ли большая «продовольственная колонна» получилась? – Таки нет, продовольствие — это типа на обратном пути мы грузим. А сейчас мы доставляем по деревушкам близ Вейла сельскохозяйственную технику, Прах для расходников и прочие ништяки, всё прописано в накладной! – Зачем вообще такие сложности? – нахмурила бровки Цветочек. – В Атласе всё было куда проще. – В Атласе, который летает, вы вряд ли что такое возили, а в Мантле после того, как оттуда убрали столицу, уровень пофигизма стал равен примерно половине от Вакуо. Это реально много, поверь мне, стажёр! Но тут у нас Вейл, а у Вейла есть стены, в которых проделаны КПП. На этих КПП дежурят солдатики-полицейские, и если раньше они, не при Майке будь сказано, мышей не ловили, то после регулярных вздрючиваний от начальства могут-таки проявить служебное рвение. Поскольку мы не в турпоход на буллхедах летим, а очень даже брутально тащимся автоколонной, всё должно быть выполнено на уровне. А то устроят нам ещё досмотры, в том числе и личные, а лично я против того, чтобы меня раздевали и щупали за всякое… – немного подумав, поправляю показания: – если, конечно, досмотр не будет проводить сексуальная кошкодевочка, но шансы на это исчезающе малы. – Я-а-а-асно, – протянула Илия, с уважением глядя на кипу документов, перечисляющих, что молодой предприниматель Энтони Старк намеревается поставить округе. – А раз ясно, то по машинам! – отдал я команду, и мы таки загрузились. Нео привычно устроилась у меня на коленях, разумеется, соблюдая невидимость, а Илия села за руль тягача. Спустя двадцать минут наша колонна подошла к выезду из города, где нас и тормознули погранцы. – Проблемы? – повернулась ко мне Хамелеака. – Пока не знаю, но давай без резких движений, – я вышел из транспорта и направился к вояке Вейла, точнее, к «представителю сил самообороны». – Старший инспектор Аметист Крайн, – представился пограничник, – прошу озвучить цель выезда. – Конечно, офицер. Я — Энтони Старк, частный предприниматель. У меня тут груз техники, семян и Праха для окрестных деревень. – Техники и семян? – удивился местный вариант таможенника. – Ну так весна не за горами, фестиваль фестивалем, а хлеб сажать нужно. К тому же сейчас из Атласа и так приходит куча сухогрузов, и можно неплохо сэкономить на логистике. – Ясно, давайте взглянем, – ознакомившись с документами, кивнул Крайн. – Не вопрос, – пожимаю плечами. – Прах вон в тех грузовиках, – указываю на хвост колонны, – а техника — в головных. Семена посредине. Что смотреть будем? – Технику, – секунду поразмыслив, выдал офицер, а мне стало интересно, не скинули ли им ориентировки с подозрениями о пропаже Паладинов Атласа? Хотя вряд ли, подобного рода информация — совсем не то, что предают огласке. Тем более без железобетонных доказательств. – Пойдёмте, – мы подошли к грузовику, и я открыл прицеп. Нашему взору предстала разобранная сеялка или что-то в этом роде. – Всё в порядке, – мазнув взглядом по иллюзии, пограничник поставил штамп в моих документах, – счастливого пути. На этом мы распрощались, и я вновь вернулся в кабину, Нео следовала за мной тихим призраком. – Хорошая работа, – похвалил я мою Прелесть. – (^_^)! – О чём ты? – не поняла Илия. – Это я о твоей выдержке. Благодаря ей мы можем спокойно ехать дальше, а не Превозмогать, отбиваясь от отрядов сил самообороны Вейла. Да, несомненно! – Почему-то я тебе не верю, – прищурилась Хамелеака-подозревака. – И как ты устроил так, что этот тип не заметил Паладина, глядя на него в упор? – Ловкость рук и никакого мошенничества, Цветочек! – честно отвечаю девушке. – Просто я — Бэт… кхм, не, не то. Просто я — Роман Торчвик! Вот, уже лучше. – Так бы и сказал, что этот тип работает на тебя, – закатила глаза юная революционерка, – а не корчил из себя невесть что. – (~_~), – Нео довольно зажмурилась, наслаждаясь произведённым эффектом. – Это было бы слишком скучно, – уже зная, что буду превратно понят, не мог не продолжить я. – Пф-ф… – оценила мои усилия Хамелеончик, но на этом тема угасла, и она принялась рулить тягачом. До горы Гленн, с учётом изрядно захиревшей дороги, было ехать часа три. Устроившись поудобнее, я открыл планшет — Кодекс Тёмного Вла… Романа Торчвика был всё ещё не дописан, что следовало как можно быстрее исправить. Мёртвый город встретил нас положенной мёртвому городу мёртвой тишиной. Хм, что-то слишком много «мёртвого», но атмосфера, как говорится, располагала — Припять нервно курит в сторонке. Палочки связи на Свитках дружно обнулились — мало того, что сама по себе связь была хреновой из-за горы, так у нас ещё и глушилки были. А вот коротковолновые рации, наоборот, оказались очень в тему. Хотя называть их рациями будет неправильно, поскольку принцип их работы с радиоволнами имел мало общего, вместо этого используя всё те же праховые технологии… Ай, ладно, местные и в какой-то шаманский вайфай могут, так что в банальные рации и подавно. – Большой Босс гнёздам. Мы на месте, – отрапортовала Илия. – Гнездо-3. Вижу вас, направил группу для встречи. Приём. – Принято. Ждём, – щёлкнула рацией Хамелеончик. – Слушай, а это не слишком? – уже повернулась ко мне. – В смысле? – Ну… мы одни, в давно покинутом даже Гримм городе, зачем так усложнять со всеми этими точками наблюдения, скрытыми входами и прочей… прочими мерами предосторожности? Они занимают довольно много времени и сил, – девушка явно хотела сказать что-то про паранойю, но в итоге чуть смягчила акцент. – Цветочек, – смотреть с отеческим умилением (в вариации «любимое чадо опять спороло косяк», конечно) удавалось всё легче, – я же вас учу Родину любить не в частном случае, а вообще. К тому же вбитые в подкорку меры предосторожности требуют минимум внимания и усилий, а если хоть раз подобное спасёт твою очаровательную подтянутую попку от излишне близкого знакомства со злыми военными, полицейскими, Охотниками, существами Гримм, отбитыми террористами-истеричками или ещё кем-то в этом роде, то подобные затраты себя уже окупают. – Далась тебе моя попа, – наливаясь краской и отворачиваясь в другую сторону, пробормотала себе под нос Илия. – Ну, – пожимаю плечами, – она довольно привлекательная, и будь ты кошкодевочкой, я бы однозначно попытался наложить на неё руки… – Я не хочу знать, какой смысл ты вкладывал в эту фразу, но давай… давай просто оставим эту тему, хорошо? Я поняла, Постоянная Бдительность и всё такое, просто… пожалуйста, больше не надо… – Ладно-ладно. Эх, не дают… посмущать всласть, – но тут, к счастью Хамелеончика, появились «гиды», они же — комитет по встрече, и нужно было утрясать организационные вопросы. Ну как «утрясать»… – Лорензо, мой круторогий друг! Почему так долго? Видишь, твоя мать-командирша настолько разозлена ожиданием, что уже даже не краснеет, а чернеет от ярости! – Сэр, простите, сэр! – вытянулся фавн-баран, записанный мной в группу «если выживет — хорошо, если нет — тоже неплохо». – По пути наткнулись на небольшую группу Беовольфов, пришлось потратить немного времени на зачистку. – Ладно, прощаем. Показывай дорогу, – баран кивнул и забрался на ступеньку у двери водителя. После чего стал говорить, куда и как свернуть, дабы заехать в недра города, где и расположилось логово террористической организации. Спустя полчаса мы подъехали к подземному депо, откуда раньше ходили электрички от Вейла до Гленн. Местоположение базы, как нетрудно догадаться, «помогала выбирать» Синдер собственной персоной. Ну что же… бросаю взгляд на поджавшую губы Илию… до Рубикона в исполнении девочки-хамелеончика осталось недолго.***
– Ну что ж, мои воинствующие боевые хомячки, – начал я свою воодушевляющую речь перед уже собравшейся толпой, покидая кабину, – поздравляю: из подполья мы перешли в подгорье — это определённо левел-ап! А теперь давайте прекратим пялиться на меня, аки Лорензо на новые ворота, и таки представим мне на суд страшный, чего вы тут успели наворотить. И докладчиком у нас будет начальник транспортного цеха, товарищ Лейтенант! Прошу поддержать товарища аплодисментами! Припухшие фавны нестройно похлопали, коллективно записавшись в зайцев. В смысле, зарабатывая косоглазие в попытках переглянуться между собой на тему окончательного сумасшествия шефа, меня, то есть. – Кхм, – откашлялся детина, – мы зачистили подземную часть города вокруг депо примерно в радиусе пяти километров. Потерь нет. – Совсем? – я прищурился. – Совсем, – он кивнул. – Точно? – Э-э-э… да, – он кивнул ещё раз. – Ока-а-ай, – я испытывал довольно противоречивые эмоции. Сам факт выполнения боевой задачи на «вражеской территории» без каких-либо потерь в личном составе радовал моё маленькое чёрное сердечко, но ведь дело в том, что я специально под это дело выделял кадры, которые как раз неплохо было бы списать. – Видимо, мои уроки всё же принесли свои плоды. Ура мне! А, ну да, вы тоже неплохо поработали, так что морковка спереди ваша, а морковка сзади таки отменяется, поздравляю. – Эм, ура? – осторожно спросил-воскликнул Перри. – Не «ура», а «разгружаемся», мой пушистый друг. Давайте-давайте, шнелле! Арбайт махт фрай и всё такое! И фавны принялись «арбайтить» — ящики таскались, цинки с боеприпасами перекладывались, Паладины транспортировались и всё в таком же духе, ну а пока народ под предводительством Цветочка таскал круглое и катал квадратное, я поподробнее расспросил Лейтенанта на тему окружающих красот. «Красот» тех было не сильно много — около самого депо местность действительно расчистили, и расчистили неплохо, но вот даже в подземной части дальше озвученных ранее пяти километров лучше было не соваться не то что одиночке, но и хорошо вооружённой группе. Гримм в пещерах и заброшенных домах было просто немерено, на поверхности ситуация обстояла не сильно лучше — в самом городе ещё более-менее, если не считать несколько десятков стай Беовольфов, что и по полсотни, а то и сотне особей в каждой насчитывать могли, в его предместьях же дела обстояли уже просто чудовищно. Патрули из отрядов, по-другому и не скажешь, в десяток Голиафов, летающие косяками неверморы, каждый размером с небольшой грузовик, а всяческих Урсов, Борбатасков и прочих Тайджицу в ближайшем же лесочке было не счесть. Наглядная демонстрация того, в какой жопе находится человечество. Я вот не уверен, что, ломанись вся эта толпа в тот же Вейл, город устоит. Даже если у него на стенах через каждые три метра будет по пулемётному гнезду со спаркой. Да чего там, я засомневался, что стены смогли бы устоять, будь вместо обычных праховых пулемётов на них мои рельсы и гауссовки — патроны кончатся явно раньше демонов, а всяческие «природные препятствия» в виде скалистых гор и глубоких болот мне и до этого доверия не внушали. Нет, серьёзно, о каких «преградах» вообще может идти речь, когда твой враг — не знающая голода, усталости и страха толпа машин смерти? – …вот только к нам они не суются, – продолжал тем временем Лейтенант. – М-м-м? – Говорю, Гримм почти не пересекают какой-то незримой отметки и не подходят близко к депо, хотя здесь довольно много живых, а значит, и их эмоций, – прояснил громила. – Наша союзница не подвела, – в голосе фавна проскользнуло что-то вроде опасливого уважения. Как и предполагалось, обозначения даже намёка на талант пусть и ограниченно, но контролировать Гримм хватило для проявления в подчинённых должной доли трепета и почтения. – Угу, наш милый Дьявол придержал орду кровожадных демонов на расстоянии вытянутой руки, большое ей за это спасибо, – я прикурил очередную сигару. Не скажу, что не ждал чего-то подобного, но одно дело — предполагать, а другое — видеть всё собственными глазами и слушать рассказ очевидца. – А потому не будем её сердить и продолжим заниматься своими делами. – И чем же мы займёмся? – Тем, чем можно заняться на почти сотне квадратных километров пустого техногенного пространства, мой зверски брутальный друг! Мы будем кататься на ворованных роботах и весело стрелять из ракетомётов в ограниченном пространстве со слабыми сводами! – … – кажется, он начинает подозревать, что я хочу подсократить количество бойцов в Клыке. Ну да ладно.