Избранная артефактом

- Миледи, когда войдете в столовую, сделайте вот такой реверанс, - показывает мне Герда, когда мы оказываемся около больших двустворчатых деревянных дверей, - На завтрак, по случаю возвращения императора, да еще и с невестой, сегодня приглашено множество благородных асави и арвинов. - У императора есть невеста? - тупо спрашиваю я, пытаясь запомнить, как надо поставить ноги и расположить руки в реверансе. - Так вы же, миледи! - отвечает служанка, снова смотря на меня удивлённым взглядом. Тяжело вздыхаю. Я еще не давала своего согласия, да и не собираюсь замуж. А он уже на весь свет объявил, что я - его невеста. Чувствую, как внутри меня закипает негодование. Двери распахиваются, а пожилой мужчина в ливрее громко и торжественно объявляет: - Благороднейшая асави Кристианна - невеста Его императорского величества Адальрика III. После этих слов гул голосов, еще секунду назад доносившийся из зала, затихает. Чувствуя себя, будто иду на казнь, ступаю в зал. Вокруг меня множество пар глаз. Люди: молодые и пожилые, подростки, мужчины и женщины, которые сидят вдоль стен зала за ломящимися от еды столами под тёмно-зелеными скатертями, смотрят на меня оценивающе и внимательно. Нахожу глазами единственного знакомого мне мужчину. Прямо напротив дверей, на стуле с высокой спинкой, похожим на трон, сидит Адальрик. Застываю, смотря ему в глаза, потом медленно, плавной походкой двигаюсь в сторону его стола. Рядом с ним стоит еще один офигенный стул, уверена, это для меня. Когда уже дохожу до центра комнаты, вспоминаю о напутствии служанки о реверансе. Решив, что лучше сделать, как она говорила, останавливаюсь и стараюсь воспроизвести в памяти, как там Герда двигала руками и ногами. Ага, шаг вперёд, легкий полуприсяд, рука одна вверх, вторая за спину, теперь голову опустить, вторую ногу согнуть. Вроде всё правильно. Осталось встать. Обрадованная, что мне удалось сделать свой первый в жизни реверанс, слишком резко поднимаюсь, одновременно делая шаг назад, запутываюсь в юбках и лечу носом вперёд, рискуя набить себе несколько шишек и фингалов. Неожиданно чувствую, что меня подхватывают за талию сильные мужские руки, я зависаю не долетев до пола всего несколько сантиметров. Пока меня тянут назад, оборачиваюсь и понимаю, что император, который еще пару секунд назад вальяжно сидел на своём троне, каким-то невероятным образом сумел в считанные мгновенья преодолеть расстояние в метров 50 и подхватить меня. - Уважаемые асави и арвины, дело в том, что на родине моей невесты существует традиция. Перед замужеством, девушка проверяет своего жениха, неожиданно для него падая в обморок. Если он успеет её подхватить - брак будет удачным и счастливым, а если нет, то помолвка разрывается, - произносит Адальрик. Надо же! Врёт и не краснеет, - Как видите, ваш император оказался весьма ловким и заботливым женихом, а значит, по поверью, наш брак одобрен богами. "Что за бред он несёт?" - ужасаюсь я, продолжая, как кукла стоять в его объятьях, хлопая глазами, - "Неужели в это кто-то поверит?". - За счастливый брак Его императорского величества Адальрика! - раздаётся хор голосов, люди поднимают кубки в знак одобрения. В то время, как император за талию тянет меня к нашим местам за столом. Я усаживаюсь на предложенный мне трон, он слегка меньше, чем трон императора, но тоже обит зелёным бархатом, который прекрасно гармонирует с цветом скатертей и портьер. Адальрик опускается на трон, наклоняется к моему уху, делая вид, что наполняет мой кубок вином, и шепчет: - Если бы я знал, миледи, что вы такая неуклюжая, то прислал бы вам преподавателя этикета, прежде чем представлять вас подданным. - Вы сами меня выбрали, Ваше императорское величество, - зло смотря на него, ехидно отвечаю я, - Теперь пожинайте, так сказать, плоды своего выбора. - Вас выбрал не я, а кольцо. Я не могу спорить с древнейшим артефактом, - возражает император, накладывая мне в тарелку еду. - А мне пофиг, - пожимаю плечами, - Я готова хоть сейчас отправиться домой. Между прочим, я сейчас должна быть на работе. - Позже это обсудим, - говорит император, - За нами все наблюдают, ведите себя прилично. Оглядываюсь и замечаю, что действительно, весь зал с любопытством следит за нашей перепалкой. Благо разговаривали мы так тихо, что никто не смог бы разобрать ни слова. Перевожу взгляд на тарелку и понимаю, что страшно проголодалась. Еще бы! Я со вчерашнего обеда ничего не ела. На металлической тарелке серебристого цвета лежит кусок мяса, салат, что-то похожее на нашу яичницу, только вот из маленьких яиц. Может, перепелиные? Беру кубок, подношу его к губам и с удивлением обнаруживаю, что в нём, действительно, вино. Причём довольно вкусное - сладкое, с ярко выраженным ягодным ароматом и послевкусием, напоминающим чёрную смородину. У них тут с самого утра принято пить? Тогда возможно, что этот мир не так уж и плох. Он может мне понравиться.