Избранная артефактом

К вечеру меня служанка готовит, будто к королевскому приёму. - Герда, а обязательно надевать вот это огромное платье? Можно же обойтись обычным, - жалобно спрашиваю я. - Миледи, что вы! Это же ужин с Его императорским величеством. Вы должны выглядеть великолепно, - всплёскивает руками служанка и силой усаживает меня на стул перед туалетным столиком, - Волосы я вам заплету и украшу лунными камнями. - Да откуда у меня лунные камни? - в отчаянии кричу я. Я уже устала от всего этого пафосного великолепия. Хочется надеть обычные джинсы и толстовку. - Его императорское величество передал вам в подарок, как своей невесте. Лунные камни у нас в империи очень ценятся. Они редкие и невероятно красивые. Вам понравится, - обещает Герда. Со вздохом покоряюсь. Она точно лучше знает, как тут принято. Но если я и правда стану императрицей, буду менять порядки и вводить моду на простую, удобную одежду. Потому что ходить постоянно в этих пыточных платьях просто невыносимо. Застываю. Я действительно сейчас примеряла на себя роль императрицы? Однако. Вот что творит с моей головой одна-единственная долгая прогулка в обществе императора. Когда Герда заканчивает, оглядываю себя в зеркале: мои красные волосы уложены в замысловатую прическу, в которую вплетены лунные камни. Но совсем не такие, к каким я привыкла в своём мире. Местные лунные камни тёмно-синего цвета, с россыпью искрящихся и переливающихся звёздочек-блёсток. Выглядит и правда эффектно, будто у меня в волосах мини-галактики. Платье на мне тоже тёмно-синего цвета, пышное, атласное, украшенное россыпью мелких камней, напоминающих бриллианты. Декольте, хоть и весьма глубокое, но вполне приличное, подчеркивающее мою грудь. Мне удалось убедить Герду не затягивать туго корсет, поэтому моя талия хоть и выглядит тоньше, чем обычно, но я могу спокойно дышать. На ногах у меня белые чулки, закреплённые резинками и туфли в тон платью, на невысоком каблуке. Руки затянуты в лёгкие белые перчатки, длиной чуть выше локтя. Я выгляжу так, как никогда не выглядела в своём мире. Если отбросить неудобства, связанные с большим количеством юбок и корсетом, и объективно оценить мой образ, то я могу претендовать на приз на каком-нибудь конкурсе красоты. Оказывается, я не серая безликая масса, а настоящая красотка. Ровно в семь вечера раздаётся стук в дверь: - Войдите! - кричу я в нетерпении. Как пройдёт наш сегодняшний ужин? Мы же будем наедине. А если он захочет поцеловать меня или и того хуже, затащить в постель? Мы, конечно, утром договорились, что подождём. Но вдруг Рик решит пренебречь этой договорённостью? А вдруг ему не понравится, как я выгляжу? А вдруг я замёрзну и испорчу наше первое официальное свидание? Эти и еще куча вопросов крутятся в голове, вызывая внутреннее волнение. Но в то же время, я испытываю предвкушение. - Миледи Кристианна, вы очаровательны, - входит в комнату император и целует мою руку, пока я рассматриваю его. А посмотреть есть на что! Каштановые с медным отливом волосы рассыпаны по плечам, зелёные глаза сияют, когда он смотрит на меня. Одет в тёмно-синий камзол, точь-в-точь повторяющий цвет моего платья. Они с Гердой договорились что ли? Под камзолом белая рубашка с жабо, брюки в цвет камзола. Ему невероятно подходит этот наряд! Он будто граф, сошедший со страниц учебника истории. - Благодарю вас, Ваше императорское величество, - отмираю я и приседаю в неуклюжем реверансе. - Идёмте? - спрашивает Рик. - А разве нам не потребуется верхняя одежда? - неуверенно уточняю у него. - Не беспокойтесь об этом, - игриво мне подмигивает и дарит мягкую улыбку. Легко сказать "не беспокойтесь"! Ладно, он просил доверять ему. Ничего другого мне не остаётся. - Вы решили все важные государственные вопросы? - завожу разговор, пока мы двигаемся по коридорам и лестницам замка. - Только срочные, на остальные не хватило времени. Вы хотели бы мне помочь? - внезапно спрашивает Адальрик. - В решении вопросов государственной важности? - тупо переспрашиваю я. Неужели он доверит такое ответственное дело совершенно посторонней женщине? - Почему нет? - пожимает плечами, - Свежий взгляд со стороны не повредит. И вы сможете начать вникать в жизнь империи. Уверен, что в будущем вам это пригодится. - Я не против, но не уверена, смогу ли быть полезной. Я всё же фармацевт, а не государственный деятель. - Кто такой фармацевт? - с любопытством интересуется он. - Я знаю и продаю лекарства от всяческих болезней, лекарственные травы, косметику, аппараты для контроля за состоянием здоровья. В моём мире всё это можно приобрести в аптеках. Ты видел. Назвал их лекарскими, - рассказываю я. - Интересно... У нас в лекарских работают целители, которые умеют смешивать определённые порошки, травы и тому подобное, могут сделать мазь от боли, или крем от ожога, например, чтобы человек чувствовал себя лучше, - замечает мужчина. - У нас что-то вроде этого, но более...современно, что ли. Существуют технологии, производства. Частный бизнес. - Если ты не против, я бы хотел узнать больше о твоём мире. Возможно найду что-то новое и интересное, что можно будет ввести и в нашем, - задумчиво говорит Рик, - Мы почти пришли. Вижу двойные стеклянные двери, украшенные витражами. Сквозь них виднеется зелёная лужайка, беседка, увитая плющом. Адальрик распахивает двери, меня окатывает свежим тёплым летним воздухом. Вокруг зелёные деревья, где-то щебечут птицы. Над клумбами с красивыми, неизвестными мне цветами, летают насекомые. Замираю, пораженная этим оазисом, посреди зимы. - Но..но, как? - слегка заикаясь, спрашиваю я. - Магия, - улыбается мужчина, и взяв меня за руку, ведёт в сторону белоснежной ажурной беседки, где накрыт стол. - Неужели вы и погоду можете менять? - допытываюсь у него, глядя в смеющиеся глаза. - Это личный императорский летний сад. Благодаря некоторым уникальным артефактам и магическим воздействиям, такую погоду удаётся сохранять уже несколько веков. - Ничего себе! Здесь так красиво! - восхищенно оглядываюсь по сторонам, ступая по мягкому зелёному газону. - Я рад, что тебе понравилось, - приподнимает уголки губ в улыбке и предлагает, - Хочешь прогуляться или поужинаем? - Давай сначала поужинаем, а затем, я с удовольствием прогуляюсь, - откликаюсь я. Наше свидание проходит великолепно. Рик шутит, рассказывает смешные и не очень истории, легко и непринуждённо отвечает на мои вопросы, которыми я его заваливаю. Мне интересна магия, интересны артефакты, интересны местные растения и животные. Да и чего греха таить, интересен мужчина, что сидит напротив меня. - Как и зачем ты пришёл в мой мир? - интересуюсь я, когда мы, утолив голод, прогуливаемся по саду. Замечаю, что мужчина мнётся, словно не хочет говорить. Наконец тяжело вздыхает и рассказывает: - Мой день рождения я отмечал с лучшими друзьями. Мы вместе учились еще в военной академии. Я сокрушался, о том, что мне необходимо жениться, а подходящей женщины рядом нет, - он морщится, словно вспомнив что-то неприятное, - Вино лилось рекой. Когда мы были уже изрядно захмелевшими, друзья стали надо мной подшучивать, говоря, что идеальной для меня женщины просто не существует в нашем мире, и я зря перебираю. Наперебой предлагали мне известных в столице куртизанок, которые настолько опытны в постельных утехах, что вероятно точно устроят меня. Не помню, чем закончилась наша перебранка, но в шутку они открыли портал в первый попавшийся мир и толкнули меня туда, напоследок сказав, чтобы без своей судьбы я не возвращался. - И что дальше? - спрашиваю я, стараясь скрыть рвущийся наружу смех. - Ничего. Очнулся в каком-то лесу, у меня не было с собой нужных мне трав, для открытия портала, потому сразу вернуться домой я не мог. Пошёл, ориентируясь по солнцу, вышел в маленький город. Конечно, меня несколько напугали ваши машины. Я нашел знакомый зелёный крест лекарской, спасибо хоть что-то в нашем мире одинаковое, и встретил тебя. Ну а дальше ты знаешь. Когда второй раз вернулся в твою аптеку, потому что не мог найти последний ингредиент, а ты выглядела такой понимающей и готовой помочь, - на последних словах он замолкает. Не нарушаю тишину, возникшую между нами, жду продолжения, - Моё кольцо-артефакт сработало, стоило нам коснуться друг друга. Я понял, что во чтобы то ни стало заберу тебя с собой. - Понятно...- немного разочарованно говорю я. Я конечно не ждала, что он скажет о любви с первого взгляда, но мог бы хотя бы намекнуть, что я ему нравлюсь, как женщина. А не только, как потенциальная мать его детей. Несмотря на мои опасения, после вкусного ужина и прогулки по летнему саду, в котором оказался еще небольшой фонтан и несколько красивых скульптур, Адальрик провожает меня в комнату, целует руку, желает добрых снов и удаляется. За вечер не было ни одной попытки поцеловать или обнять меня. И я уже сама не понимаю, расстраивает меня это обстоятельство или радует.