Убийственный день рождения

Гарри лежал на кровати. Голова дико раскалывалась, и его слегка подташнивало. Как он оказался в номере отеля, он не помнил, но знал, что ему нужно встать и найти друзей. На банкете в честь дня его рождения что-то пошло не так. Сначала свет резко отключился. Потом послышался душераздирающий крик. Гости перепугались и, подорвавшись со своих мест, побежали выяснять причину шума. Гарри летел впереди всех. Он бежал на звук истошного детского крика, но стоило ему повернуть за угол, как в нос ударил едкий запах. Перед глазами всё поплыло, и последнее, что он помнил, — как его затылок «здоровается» с дубовым полом. Очнулся он уже здесь. Поначалу он испугался, что оглох — такой непривычной была тишина. Ещё полчаса назад в отеле кишела жизнь. Шла гулянка, которая была слышна до самого крайнего дома посёлка. Но сейчас тут было тихо. Слишком тихо. Эта мертвенная тишина сдавливала его, будто тиски, а затхлый запах старого отеля и полумрак лишь добавляли мрачности атмосфере. Поднявшись на ноги, он осмотрел свой номер в поисках палочки: быть может, кто-то, Гермиона или Рон, например, изолировал его комнату от внешнего шума? Но ни на тумбе, ни под подушкой, ни даже в ящике палочки не было. Может, он забыл её на ресепшене, когда общался с хозяйкой отеля перед банкетом? Стоило проверить, а заодно спросить, почему стало так тихо. Он жил тут уже две недели, и каждый раз находился постоялец, что храпел на весь коридор, или чья-то компания веселилась в своем номере. Приходилось изолировать комнату от внешних звуков заклинаниями, чтобы поспать в тишине. Гарри приехал сюда, чтобы научить местных волшебников защищаться с помощью патронуса. С тех пор как разрушили Азкабан, дементоры разлетелись по Англии, как семена созревшего одуванчика. В этой местности их было больше, чем в других местах. Отчасти из-за расположения деревни. Отчасти из-за ее населения, которое пополнилось маглорожденными волшебниками-беженцами во время тирании Волдеморта. И пока Авроры не придумали способ как поймать и обезвредить этих тварей — им оставалось только отгонять их. С прошлого понедельника он давал мастер-классы по патронусу. В этот понедельник местный голова предложил отметить его день рождения в их отеле, и у Гарри не было выхода, кроме как согласиться. Всё равно его ждала пьянка: либо здесь, либо в Министерстве. Ведь день его рождения превратили в национальный праздник. Из воспоминаний его вывело мягкое «дзинь» лифта. Он оказался на цокольном этаже. Подойдя к стойке регистратора, он легонько ударил пальцем настольный звоночек, оповещая хозяйку о своем присутствии. Никто не подошел к стойке. Тогда Гарри стал активно трезвонить, но из служебных помещений так никто и не показался. Решив, что управляющая вышла покурить на крыльцо, он направился к парадной двери и дернул ручку, но она оказалась заперта. Забавно, но закрытыми были также и окна, и черный выход. Учитывая, что отель стоял на отшибе деревни, где с одной стороны — чистое поле, а с другой — мрачный лес, подобные меры предосторожности были логичными. Будь он управляющим, тоже запер бы тут всё, чтобы никакая нечисть в дом не заползла. Безопасность постояльцев — превыше всего, это было абсолютно правильно, но… Где же были эти самые постояльцы? Да и хозяева отеля. Хоть кто-то же должен был стоять у стойки, мало ли что случится! — Куда все подевались? — Гарри бегло прошелся по этажу в поисках хотя бы одной живой души. — Тут же вся деревня собралась! Ему было некомфортно без палочки. Он вдруг стал таким беззащитным, нужно было срочно найти её. Прочесывая этаж, он заглядывал в каждую открытую дверь. Первым делом проверил банкетный зал, с которого началась вся неразбериха: мало ли, вдруг палочка выпала из кармана брюк, когда он резко вскочил из-за стола? Затем конференц-зал, в котором он обнимался со своими поклонниками. Ну и конечно же, кухню, куда его затащила Гермиона, дабы убедить местных домовых эльфов вступить в Г.А.В.Н.Э. Но нигде палочки не было, людей и эльфов тоже. Может, она выпала, когда его относили в номер? Или забрал кто… Хотя кому была нужна палочка Гарри Поттера? В голове сразу мелькнули образы безумных фанатов. И откуда у него такие мысли? Вернувшись к стойке регистратора и взглянув на телефон, он решил позвонить домой. Недаром же он научил Кричера пользоваться этим магловским аппаратом. Эльфу, с его магией, вообще было не проблемой вытащить Гарри, где бы он ни был. Благо у него дома был телефон. Как и в этом отеле. Пусть им управляли волшебники, но они радостно принимали здесь и обычных людей. Это было, наверное, одно из немногих мест, где маги и не маги жили в мире и дружбе. Тут не действовал декрет о скрытности волшебства. Да и деревня была маленькой. Маглы не вредили волшебникам, а те, в свою очередь, помогали, чем могли. Старый телефон не работал. Что тоже было странным — по прибытии в отель Гарри первым делом позвонил Кричеру и попросил его отправить сюда пару документов. Сейчас же гудки не шли… Учитывая, что никого рядом не было, Гарри решил по-хозяйски пошуршать за стойкой. Нужно было найти ключ от парадной двери, выбраться из отеля и одолжить телефон у местного магла-сторожа. Кричер, хоть и эльф, был уже достаточно старым и не всегда мог услышать зов хозяина. Чего нельзя было сказать о заколдованном телефоне — его звонок и мертвого разбудит. В основном на столе и в ящиках лежал всякий хлам: регистрационный журнал, какие-то заметки, отчет по бухгалтерии и прочее. Среди бумажек он нашел ключ с подписью «Мастер-ключ №2» — дубликат универсального ключа от отеля. Только ни парадную, ни чёрную дверь он не открывал — лишь комнаты постояльцев. В самом нижнем ящике, который открылся только со второго раза — и то после того, как Гарри дернул его со всей дури, — лежал весьма интересный девайс. Небольшая коробка, которая с легкостью помещалась в карман брюк, очень походила на портативный радиоприемник допотопной модели. Она имела только пару круглых ручек и большой динамик, из которого исходил статический шум. Покрутив ручки, Гарри сбавил громкость до минимума, чтобы шум не так раздражал. Как этим пользоваться, он не знал, но такая штуковина когда-то была у тети Петунии. Приемник вечно барахлил, и в конце концов его отправили на помойку. Зачем ему эта штука, Гарри толком не понимал, но на всякий случай положил в карман брюк. Когда он найдет палочку, то попробует с кем-нибудь связаться. Радиоприемник работает всегда и может служить как телефон. Всё, что для этого нужно, — знание парочки заклинаний и волшебная палочка. Которой у него сейчас не было. Колдовать без палочки он пока не умел. Вот как найти небольшой предмет в огромном пятиэтажном здании? Гарри приуныл. Вдруг он услышал знакомое «дзинь» лифта. Выглянув из-за угла, он заметил, как стрелка над кабиной перемещается к первому этажу. Ну вот — первая живая душа! Осталось ее только догнать и расспросить о том, что тут происходит и куда все подевались. Не могли же постояльцы одновременно пойти спать — пьянки-то ещё не было. Выход на лестницу оказался тоже закрыт, что снова очень удивило Гарри, но он не стал ломать голову, кому и зачем это было нужно, — просто сел в другую кабину лифта. Странно, но когда он приехал, то никого не увидел. Соседняя кабина открылась, но там было пусто. Может, в отеле поселился полтергейст? И это он играл с Гарри? Эту мысль он откинул сразу же. Но вместо нее в голову заползла другая, более мрачная: это не люди исчезли, это он куда-то попал и теперь не может выбраться. «У каждого отеля своя тёмная история», — пронеслось у него в голове. Гарри понадеялся, что эта неожиданная мысль — всего лишь параноидальная идея, и что он просто пересмотрел ужастиков вместе с Роном и Гермионой. Он решил бродить коридорами, надеясь встретить хоть кого-то. И только он завернул за угол, как впереди заметил человека. Это был высокий мужчина в белой рубашке и черных брюках, которые держались исключительно на красных подтяжках. Гарри узнал в нем сына хозяйки, который сейчас, по непонятной причине, заглядывал в незапертые номера. — Слава Мерлину, — облегчённый вздох эхом разнёсся по небольшому коридору. Но мужчина его не услышал. Или просто не обратил внимания. Гарри намеревался понять, что тут происходит. Он уже подходил к нему, как вдруг резко остановился. Что-то в этом человеке было не так. Может, то, что он держал биту, которую Гарри заметил только сейчас? У него засосало под ложечкой. При заселении этот тип ему сразу не понравился — что-то в нем настораживало. Дело было даже не в том, что Джимми (так его звали) был сквибом. Взгляд у него был недобрым, злым. Он даже чем-то напоминал Гарри Снейпа — этакая уродливая карикатура на его школьного профессора. Был таким же высоким, молчаливым и малость чудаковатым. Джимми обернулся, и сердце Гарри упало в пятки. Сын управляющей широко улыбался, а в черных глазах у него горело безумие. Так улыбаются только психи. Он сделал шаг вперед — Гарри шаг назад. Джимми занес биту для удара, Гарри, развернувшись на пятках, побежал от психопата как можно дальше. Сзади скрипели старые половицы, маньяк не бежал, а мерно ступая, давал ему возможность спрятаться. — Игра началась! — Торжествующий хохот разорвал мертвую тишину, эхом отбиваясь от стен. Гарри вбежал в первую попавшуюся дверь за поворотом, не глядя на номер комнаты. Тут царила кромешная тьма. Шагнув вперед, он скрылся во мраке где-то в углу, надеясь, что в этом номере лампочка просто перегорела. Послышались тяжелые шаги. Джимми остановился именно у этого номера. Входная дверь со скрипом открылась, и Гарри увидел зловещий силуэт психопата. Преследователь размахивал битой, и явно был настроен агрессивно. — Я знаю, что ты здесь. Гарри передернуло от злобного, насмешливого хрипа. Он забился в угол, прячась от тоненькой полоски света, что попадала в комнату через открытую дверь. Джимми походил, попыхтел и вышел, бормоча себе что-то под нос. Не то чтобы Гарри испугался, но вид агрессивного человека с битой заставил его напрячься. Чем и как он мог защититься от поехавшего крышей сквиба? Палочки не было, а выступать против спортивного инвентаря с голыми кулаками — самоубийство чистой воды. — Прекрасный день рождения… Гарри мысленно отсчитал две минуты и, вслушиваясь в каждый звук, стал красться к двери. Тут он ничего не мог найти, но была надежда, что палочка или что-то полезное, вроде той же биты, может оказаться в другом номере. Соседняя дверь оказалась заперта, и даже универсальный ключ не смог её отпереть. Подняв голову выше, и заметив табличку, Гарри тихо выругался — эта была комната для персонала. У них был свой универсальный ключ. Почему было не сделать один ключ от всех дверей? Это было бы намного удобнее, чем ходить с целой связкой железячек! А ведь в этой комнате мог быть ещё один телефон!.. Гарри, осторожно выглядывая из-за угла, перебежал к другому номеру. Ничего полезного здесь не было: в небольшом ящике возле кровати он нашёл пустые бутылки из-под виски, на прикроватной тумбочке было пусто, а в шкафу оказались только вешалки для одежды. — Вешалка против биты? — раздумывая, прошептал Гарри. — Уж лучше розочку из бутылки сделать. Где-то послышался хриплый хохот. Заскрипели половицы в коридоре. Гарри на цыпочках подошёл к двери и заглянул в глазок. Никого. Ему нужно было понимать, в каком направлении движется маньяк, чтобы при обыске комнат случайно не налететь на него. Он снова посмотрел на ящик, где стояли пустые бутылки. Розочка его не спасет — слишком короткая. Гарри привык сражаться на дальней дистанции, а разбитая бутылка — оружие ближнего боя. Разве что её можно запустить Джимми прямо в голову, когда тот стоит к нему спиной, но вряд ли это ему сильно поможет. Скорее наоборот — он только разозлит психа, а такие люди во взбешенном состоянии крайне опасны. Сглотнув, он ещё раз посмотрел в глазок. Его ладонь уже легла на дверную ручку, но тут он краем глаза заметил тень. Словно завороженный, он вглядывался в маленькое окошечко, пытаясь понять, что это было: игра света или его воображения? Гарри посчитал, что все-таки второе, и уже начал поворачивать ручку, как вдруг перед глазком резко выскочила рожа Джимми. Гарри отскочил назад, запутался в собственных ногах и повалился на пол. Ручка двери активно зашевелилась, и Гарри ползком направился в шкаф. Сердце чуть не выскакивало у него из груди. Он едва успел скрыться, как дверь резко отворилась и Джимми стал внимательно осматривать комнату, заглядывая под кровать и в каждый угол. Судя по звукам, даже в ванной посмотрел. Гарри рукой зажал рот и нос, стараясь не дышать. Он плохо притворил дверцу шкафа, так что осталась небольшая щель, и в эту щель заглянула страшная рожа. Это произошло так резко, что Гарри чуть коньки не отбросил от испуга. И всё-таки за счет того, что он забился в самый угол шкафа, Джимми не смог его обнаружить. Неудивительно, ещё чуть-чуть — и Гарри слился бы со шкафом в одно целое. Гарри снова услышал хриплый смех, а потом дверь закрылась. Он с облегчением выдохнул. Нужно было убираться отсюда. Плевать на палочку. Плевать на всё — от этого места нужно бежать как можно дальше! Гарри положил слегка дрожащую ладонь на дверцу шкафа и мягко надавил на нее, но тут услышал, как дверь в ванную открывается. Он снова замер, молясь Мерлину, чтобы Джимми не услышал скрипа. Сквозь щель он наблюдал, как тот ещё раз всё осматривает и наконец-то покидает комнату. Гарри обессиленно ткнулся лбом в дверцу шкафа. — Ну почему на каждый мой день рождения творится какая-то хрень? Вот интересно, зачем Джимми спрятался в ванной, если он всё проверил? Решил убедиться, что в комнате точно никого нет? По сути, Гарри было негде прятаться: открой псих шкаф, и всё — ковры бы испачкались алой кровью. Или Джимми достаточно было заглянуть в приоткрытую щель? Он явно с ним играл, но зачем? Впрочем, это было неважно. Псих на то был и психом, его действия могли не поддаваться логическому объяснению. Звук шагов в коридоре то стихал, то снова нарастал. Хриплый голос всё время звал его, смеялся, угрожал. Но Гарри не мог прятаться тут вечно. Нужно было бежать — выбить стекло в окне и спрыгнуть. Пусть это и второй этаж, но падать было невысоко. Вот только окно разбить не удалось. Он сломал настольную лампу и разбил пару бутылок, но на оконном стекле не осталось ни царапины. Зато этот шум наверняка привлёк внимание маньяка. Прятаться в этом номере больше было небезопасно. Даже тупому стало бы ясно, что тут кто-то есть. Вслушиваясь в быстрые, но отдаленные шаги, Гарри выскочил из комнаты. Забежав за поворот коридора, он услышал, как Джимми влетел в тот номер, откуда он только что смылся. До него донеслось хлопанье деревянных дверец шкафа и зловещее: «Тебе не сбежать от меня!». Гарри не бежал — он летел, всё время оглядываясь. Вскочив в лифт, он начал судорожно давить на кнопку цокольного этажа. Он снесет к чертям главную дверь, но выберется отсюда! Дверь лифта распахнулась, и он осознал, что приехал не на тот этаж. Он оказался в подвале. — Твою ж мать! Здесь, в узком коридоре было только четыре комнаты. Выйдя из лифта и сделав пару шагов вперёд, Гарри попал на небольшой склад. Двери не было — только арка. Тут лежала куча разногабаритных коробок, а у стены стояли железные шкафчики с личными вещами персонала. Две другие комнаты были по бокам от арки, но двери там были закрыты. Последняя дверь вела на лестницу, но и она была заперта. Ни людей, ни эльфов, ни тем более палочки Гарри тут не нашел. Уже возвращаясь к лифту, он вдруг услышал всхлипывающий детский голосок. Тот доносился со склада, откуда он только что вышел. Возможно там была ещё одна дверь, но всё было так уставлено, что пройти к ней было просто невозможно. А детский плач тем временем становился всё громче и пронзительнее. Старый приемник зашипел, несмотря на убавленную громкость. Гарри достал его из кармана, покрутил кнопки и неуверенно спросил: — Здесь кто-то есть? — Он вдруг почувствовал себя героем фильма ужасов. — Да, я, — ответил ему тоненький детский голосок. По спине прошелся мороз. Гарри прекрасно знал, как выглядят призраки, и чуть ли не каждый день общался с ними в школе. Они проходили сквозь стены, парили под потолком, всячески мешали и раздражали своей прозрачностью. То, с чем он говорил, не было ни призраком, ни полтергейстом. Это было что-то другое. И общаться с этим приходилось исключительно с помощью радиоприемника. — «Я» — это кто? — он старался говорить максимально добродушно, чтобы не разозлить это «нечто». — Эми. Мне десять, — прохныкала девочка. — Что за чертовщина тут происходит? Как мне отсюда выбраться? — Гарри понимал, что нужно быть более деликатным к неизвестному существу, но ему было трудно сдерживаться. Вот только разговор с Эми оказался недолгим. Она ничего не знала. Все, что понял Гарри, — девочка давно заснула и всё никак не могла проснуться. Это, конечно, было ужасно — погибнуть и не понять этого. Быть может, это был какой-то «новый» вид призраков? Те, которые не осознавали, что они мертвы? Как бы там ни было, ему было жаль девочку. Ему нужно было понять, кто и когда убил эту несчастную Эми и не был ли в этом замешан Джимми. Быть может, псих тоже не осознавал, что творит? При первом их общении он хоть и вел себя странно, но был вполне адекватным. Может, кто-то управлял им, заставляя делать ужасные вещи? Может, если Гарри разберется, что тут творится, ему тоже помогут? Та же Эми — она ведь призрак. Могла прошерстить весь отель и сказать, где лежит длинная деревянная палочка, например. Услуга за услугу. Ведь во всей этой неразберихе было ясно одно — происходила какая-то паранормальная чертовщина. Все входные двери были заперты. Окна разбить не получалось, они были словно… заколдованы. Складывалось впечатление, что отель ожил и не собирался его выпускать живым. Гарри словно застрял в потустороннем мире. Иначе как объяснить полное опустение отеля? Даже домовые эльфы пропали. В любом случае, чтобы выбраться, ему придется разгадать загадку этого проклятого места. И он согласился помочь Эми. Девчонка попыталась вспомнить, где она жила и что происходило с ней до смерти. Периодически она, сама того не осознавая, давала ему подсказки, где и что нужно искать. Гарри приходилось исследовать каждый номер на каждом этаже, сопоставляя найденные предметы с её обрывочными воспоминаниями. — Чтобы я ещё раз согласился праздновать день рождения в каком-то захолустье! — бормотал Гарри, перебегая из одного номера в другой. — Это худший день рождения в моей жизни! — Он заглянул в глазок, прислушиваясь к шагам маньяка. — Мерлиновы панталоны, да я в жизни больше не стану отмечать его! Надежды Гарри на то, что Эми, подобно Пивзу, будет летать по всему отелю и предупреждать его о Джимми или что она будет заглядывать в каждую комнату в поисках чего-то полезного, рассыпались в пух и прах. Все говорившие с ним по радио призраки жертв Джимми (коих оказалось четверо) были привязаны к определенным этажам и комнатам, где остался их энергетический след. Так что летать туда-сюда они не могли, а появлялись только там, где в последний раз были перед смертью. К сожалению, в тех комнатах ничего, кроме личных вещей убитых, не было. Так что Гарри приходилось искать свою палочку самому, параллельно с доказательствами преступлений Джимми. И чем больше он узнавал об этом месте и самом Джимми, тем больше убеждался, что никогда не станет останавливаться в отелях. Неважно, в старых или в новых — Н-И-К-О-Г-Д-А. От постоянной беготни по номерам в поисках подсказок и собственной палочки потерялся счет времени. Более того, Гарри уже чувствовал себя физически и морально истощенным от игры в прятки с местным маньяком. Вот и сейчас он сидел в шкафу, стараясь унять дрожь во всем теле и бешеное сердцебиение. Правда, как он сюда попал, он не понял. Последнее, что ему помнилось, — как он едва не попался прямо в руки Джимми! Гарри тихо крался себе в коридоре, внимательно вслушиваясь в каждый шорох. Сперва выглядывал, а потом уже шел, уверенный в том, что никто за поворотом его не ждет. Видно, его тактику раскусили — Джимми притаился в темном углу, и когда Гарри аккуратно выглянул, то уперся носом прямо ему в грудь. Вздрогнули оба. Это могло бы показаться забавным, только маньяк, конечно же, ждал его, просто не рассчитывал на такую наглость. А вот Гарри совсем не ожидал такого близкого контакта. — Ты вопишь, как девчонка! — Злобный смех вместе со звуком открывающихся дверей звучал где-то в коридоре. «Возможно», — пронеслось у Гарри в голове. Значит, визг, который он услышал забегая сюда, принадлежал ему, а не странному призраку. — Зараза… И где эти «духи», когда они так нужны! — Разговор вслух с самим собой был, конечно, тревожным сигналом, но только так Гарри мог взять себя в руки и сконцентрироваться. Ему казалось, ещё немного — и он сам свихнется. Как ему узнать, куда идти дальше и что искать? Последнее послание призрака было крайне расплывчатым, но ему казалось, что оно как-то связано с Джимми. Покойная мать парня, — как оказалась, кровная, а не названая, — намекнула на возможную причину его агрессивности. Всё дело было в отце Джимми — черном маге. Тот не принял новость о том, что его сын сквиб. Роза сказала, что черные маги не брезгуют марать руки в крови ради вечной жизни. Быть может, Джимми — это и не Джимми вовсе? Возможно, палочка Гарри была у него! Но если это был не Джимми, почему же он тогда не колдовал? Или ему нужна была кровь волшебника? Звучало как бред, но от одной этой мысли Гарри стало не по себе. Вся Англия считала его самым могущественным волшебником, что, по праве говоря, было байками. Да, слабым назвать его было сложно, но мастерством, что было у Дамблдора, Гриндевальда или того же Волдеморта, он всё-таки не обладал, так что это звание ему присвоили незаслуженно. Впрочем, той силы, которая в нем была, вполне могло хватить для того чёрного ритуала, который помог бы «магу-сквибу» обрести былую мощь. Нужно было как-то остановить жаждущего его крови психа — но как? Призраки с их подсказками, как назло, куда-то ушли. Стук собственного сердца не давал Гарри сосредоточиться, хуже того — мешал услышать шаги и скрип половиц. Да и сам Гарри потерялся: он так быстро бежал, что не заметил, в какой номер влетел. Закрыв глаза и сделав пару глубоких вдохов, он бесшумно вылез из шкафа и… В этот момент в номер вошел Джимми. Из груди Гарри вырвался какой-то писк, и он вжался спиной в дверцу. Он с ужасом наблюдал, как окровавленная бита качается из стороны в сторону, пачкая светлый ковер, а черные глаза смотрят на Гарри в упор. Шаг, другой — Джимми был уже почти рядом! Сердце бешено колотилось в груди, в голове звучала тревога, ноги тряслись. Это конец! Он пропал! Убийственный день рождения, ничего не скажешь! Гарри смотрел, как на лице Джимми расползается злобный оскал, обнажая желтые зубы, бита поднимается высоко у него над головой и… Выход есть! Гарри резко дернулся вправо, перебежал по кровати, выскочил за дверь, трясущимися руками вставил мастер-ключ в замочную скважину и запер Джимми в номере! «Надо бежать. НАДО БЕЖАТЬ!» — надрывался голос в голове, но тело его не слушалось. Гарри очнулся только в тот момент, когда услышал глухой удар изнутри. Нужно было уходить, пока Джимми не выбил двери! Развернувшись на месте, Гарри побежал направо. В панике он забыл, в какой стороне находится лифт. Он петлял коридорами и молился, только бы не вернуться туда, откуда он сбежал. Но вот лифт совсем рядом! Нужно лишь… Не глядя под ноги, Гарри зацепился за порог арки, ведущей в комнату с лифтом, и с размаху полетел лицом вниз. Он разбил нос и проехался животом по коридору несколько метров. Очки отлетели в сторону, мир стал размытым, а во рту появился стальной привкус. Приемник разломился, а мастер-ключ вылетел и угодил прямо в щель между лифтом и полом. Но Гарри продолжал ползти к кабине — ему нужно было переместиться на другой этаж и спрятаться там! Он уже тянулся к кнопкам, когда его схватили за ноги, вытянули из кабины и перевернули на спину. — Гарри, — раздался хрипловатый голос где-то над головой. — Пусти! — завопил Гарри, а потом резко смолк. То прозвучал не злобный хрип психопата-маньяка, что заставлял сердце в панике выскакивать из груди. Это был мягкий, бархатный голос, такой родной и сейчас такой взволнованный. — С-Северус? Он ощутил теплую ладонь на своем боку, а затем — резкую боль. Только сейчас он понял, что обломки средства для переговоров с «призраками» занозами впились в его тело. Сдавленно простонав, он попытался вытащить деревяшки, но его руку перехватили. Затем он почувствовал, как его подняли и понесли куда-то. В один момент послышался страшный грохот: видимо, Джимми-который-Северус (или Северус-который-Джимми) выбил дверь с ноги, — а после его бережно уложили на что-то мягкое. Кровать. Мерлин, как приятно было лежать на мягкой постели… Размытое пятно снова нависло над ним. Оно что-то невнятно бормотало, и теплые пальцы очень аккуратно вытягивали куски дерева из живой плоти. Гарри чувствовал, как срастаются раны, но не понимал, что происходит. Он просто лежал и вслушивался в бархатный тембр. — Уизли… Убью… — Северус! — позвал Гарри. На этот раз в его голосе прозвучали стальные нотки раздражения. Бормотание прекратилось, а на грудь легла теплая ладонь. — Гарри, я всё объясню. Голос любимого человека звучал крайне взволнованным. Но Гарри чувствовал, как начинает закипать от злости. Подобно змее он прошипел: — Что ты мне объяснишь? Почему я в свой день рождения ползаю по старому отелю, пытаясь найти из него выход? Почему я разгадываю загадки и прячусь от маньяка-психопата, который преследует меня и пугает до потери пульса? — Это квест. Игра, — спешно проговорил Северус. — Уизли решил, что тебе должно понравиться. — Какой к черту квест?! — Гарри слышал, что срывается на крик, в то время как тонкие пальцы на груди нежно поглаживали, пытаясь успокоить. — Детективный, с элементами хоррора, — спокойным голосом ответил Северус. — Ты его почти прошел, осталось только… — Засунь этот дурацкий квест себе и Рону в задницу! Гарри не помнил, как оказался в коридоре. Он шел, выставив руки вперед, чтобы не убиться о стены. Кровь с разбитого носа капала ему на грудь, и каждый новый шаг отзывался тупой болью в раненом боку. — Прекрасный день рождения вы мне устроили! — выкрикнул Гарри, дойдя до лифтов. — Ну просто зашибись! Почти наугад нажав кнопку, он ехал и материл друзей, знакомых и всех, кого мог вспомнить. Когда двери распахнулись, он увидел множество размытых пятен. Они шептались, встревоженно мельтешили перед глазами, кто-то пытался вытереть кровь у него с груди. Гарри всех отталкивал и слепо шел только вперед. — Ноги моей в этой дыре больше не будет! А вы… — он ткнул пальцем в сторону голосов Грейнджер и Уизли. — Можете гордиться. Праздник удался! Кто-то вложил ему в руки круглые очки, и Гарри спешно натянул их на опухший нос. Ему было всё равно, где его палочка. Ему было всё равно, откуда повылезали постояльцы и как сын управляющей вдруг превратился в его Северуса. У нее вообще был сын? Да без разницы! Гарри был в бешенстве. Такой подложенной свиньи на свой праздник, тем более от дорогих сердцу людей, он не ожидал. Блуждая ночной деревней, он продолжал громко возмущаться и шарахаться от каждого шелеста. Чуть поодаль от него плыла тень. — Гарри… — прошептала она, пытаясь сократить дистанцию. — Заткнись, Северус, — рыкнул Гарри, не оглядываясь. — Держись от меня подальше! — Ты не до конца излечен и безоружен. Как домой собираешься попасть? — Молча и пешим шагом, Снейп! — огрызнулся Гарри. — Я не понимаю, — он резко остановился, разворачиваясь на месте, — как ты мог так со мной поступить? Я же тебе доверял! Я люблю тебя всей своей сущностью, а ты, ебанутая скотина, решил пугать меня до усрачки! Видеть тебя не хочу! Убирайся! Снейп молчал, скрючившись, словно его били плетью. Он нервно сжимал палочку, и всё время кусал тонкие губы. Гарри вновь развернулся и поплелся куда глаза глядят. Постепенно бушующая в нем ярость стала стихать, уступая место обиде и разочарованию. В конце концов он остановился у одинокого фонаря и, прижавшись щекой к холодному столбу, оглянулся назад. Он стоял один-одинёшенек посреди сельской дороги. Полуголый, весь в крови. — Северус… — позвал он. Никто не ответил. Тишину нарушали только тихий шелест листвы и отдалённые голоса из отеля. Одинокий фонарь едва освещал местность, и Гарри почувствовал себя таким… беззащитным. — Я хочу домой, — жалобно простонал он, закрывая глаза. Мягкие и очень осторожные шаги. Теплое дыхание на шее, и неуверенное объятие. — Прости меня, — едва слышно прошептал Северус. — Я не хотел в этом участвовать. Но и не мог позволить кому-то издеваться над тобой. — Да, это право принадлежит только тебе, — устало выдохнул Гарри, откидывая голову назад. — Плевать. Просто забери меня как можно дальше. Домой. К твоей маме. Туда, где нас никто не найдет. Мне нужно успокоиться. — Обещаю, следующий день рождения мы отпразднуем вдвоем. — Мягкий шёпот у уха, нежный чмок в висок, и Гарри стало отпускать. — Разумеется, если ты этого захочешь. — Все, чего я хочу, — это мягкая прохладная кровать, твой член внутри меня, обезболивающее и что-нибудь от нервов. — Именно в таком порядке? — иронично заметил Северус. Гарри, несмотря на всю злобу и обиду, тихонько рассмеялся. Да, это был худший день рождения в его жизни. Но были в нем и свои плюсы. Например, пристыженный Северус. Сейчас тот лежал у него под боком, одними подушечками пальцев мягко оглаживая то восстановленный нос, то красные следы от недавних ран. Он всё время бормотал извинения ему на ухо, и Гарри это нравилось. Он очень любил ласки Снейпа после секса, особенно когда тот чувствовал себя виноватым. Гарри уже почти не злился на него — что-что, а извиняться его мужчина умел. От одних касаний Гарри забывал обо всем на свете, и, пребывая в экстазе, требовал большего. — Я никогда раньше не слышал, чтобы ты матерился. — Шёпот у уха и последующий поцелуй в ключицу вернули Гарри в реальность. — Ещё немного, и я сам взялся бы за ту биту, — хмыкнул Гарри, поглаживая предплечье Снейпа. — Вот так и становятся психопатами. — Но в целом… Тебе было интересно? — Северус. — Гарри привстал на локтях, вглядываясь в полусонное лицо любимого зельевара. — Я разве что не писался со страха. Мое сердце дважды едва не останавливалось, и ты спрашиваешь, понравилось ли мне? Кто я, по-твоему? — Дурачок национального значения с атрофированным чувством юмора. Гарри тихо расхохотался и, повернувшись на другой бок, спиной прижался к груди Северуса. Сильные руки крепко обняли его, нос уткнулся куда-то в шею, опаляя горячим дыханием, а длинные черные волосы щекотали плечи. Вся злоба на этого человека уже прошла. Конечно, осадок остался, но и он в порыве гнева ляпнул то, чего не стоило говорить. — Прости, что обозвал тебя… — тихо проговорил Гарри. — Я был очень рассержен. Все, что я сказал… — Гарри, — мягкий, бархатный голос перебил его. — Я это заслужил. Спи давай, день выдался нелегким. Его мягко поцеловали в плечо, отчего по всему телу пробежались мурашки, и крепче обняли. — Северус?.. Послышалось полусонное «М-м-м?». Гарри накрыл ладонью помеченное предплечье Снейпа и едва слышно проговорил: — Я всё равно люблю тебя. Очень. Ответа он не услышал. Лишь мерное теплое дыхание касалось его шеи. А все-таки квест был интересной идеей, думал Гарри, засыпая. И кажется, он уже знал, как отомстит Рону Уизли, любителю магловских ужастиков, с его арахнофобией.