Переменная

      Если бы Сэра Реджинальда Харгривза можно было бы описать одним словом, то ближайшее его окружение выбрало бы слово "тайна" и другие синонимы. Он умел хранить секреты и сам имел их огромное количество. Он смог в тайне от всего мира найти, выкупить и вырастить семь удивительных детей. Точнее восемь, но об этом принято молчать в его доме.       Так что же удивительного, что даже его дом хранил в себе много тайн: дети со сверхспособностями, няни роботы, говорящий шимпанзе, склеп в дальнем крыле дома… и подземелье. Бункер, оборудованный Мистером Харгривзом для экстренных ситуаций.       Пого надеялся, что лифт в этот бункер никогда не придёт в действие, что жизнь всегда будет идти мирно и спокойно. Но сейчас, стоя перед самой защищённой комнатой во всём городе и слушая, как где-то капает с труб на каменный пол вода, он понимал, что чинно и мирно с его хозяином быть просто не могло.       Толстая железная дверь была переоборудована: теперь она открывалась только снаружи. В глубине холодного коридора послышался звук открывшегося лифта. Пого тяжело вздохнул и оторвал свой взгляд от мелких насекомых, вьющихся вокруг тусклой жёлтой лампы над входом в бункер. И откуда только жизнь взялась в этом тёмном, холодном, железо-каменном подземелье? В круглом коридоре появился Реджинальд Харгривз. Рядом с ним шла маленькая девочка с густой каштановой чёлкой до самых глаз. — Ты должна находиться в контролируемой среде.       Тихим эхом его голос отразился от влажных стен. Мистер Харгривз не терпел возражений. Пого знал своего хозяина достаточно, чтобы сказать, что тот нервничал. Под левым глазом у него багровела глубокая царапина. Монокль треснул.       Реджинальд взял девочку за плечо и повёл к бункеру. Пого не нравилось то, что происходило. Ему не нравилось, что ему нужно в этом участвовать. Но разве у него был выбор? Он не мог противиться воле Мистера Харгривза, как минимум из уважения и преданности. — Необходимо глубже изучить вопрос регуляции твоего поведения.       Пого с огромным трудом смог повернуть вентиль на двери, и та с металлическим грохотом открылась. Перед Номером Семь зияла холодная темнота тесного бункера. — Мне страшно.       Она хотела сделать шаг назад от отца, но хватка на её плече не позволила. Реджинальд легко подтолкнул девочку ко входу, и та, испуганно посмотрев на Пого, который мгновенно отвёл виноватый взгляд, шагнула в темноту. Снова раздался металлический грохот, и дверь закрылась. Между лицами Пого и Номер Семь остался толстый слой непробиваемого стекла. Он сделал шаг назад, стараясь не смотреть в детские глаза за этим стеклом. Реджинальд быстрыми шагами уже уходил в сторону лифта, и Пого пришлось поспешить за ним. Может девочка звала его по имени, но он не слышал: толстое стекло не пропускало звуки.       Вход в лифт закрылся тайной дверью. Постояв несколько секунд перед, казалось бы, обычным книжным шкафом, Пого тихо обратился к Реджинальду: — У вас кровь, Сэр.       Из царапины под глазом действительно скатилась крупная алая капля. Реджинальд стёр её пальцами и задумчиво посмотрел на красные липкие следы. Затем снял сломанный монокль и убрал его в карман пиджака. — Номер Икс ничего не сообщать.       Пого не стал возражать. Он знал, чем обосновано это решение. Номер Икс достаточно смелая, чтобы сказать "нет", выразить свою точку зрения, а Реджинальду это не нравилось. В большинстве случаев. Дома от этого бывало неспокойно, но иногда, в глубине свой бескрайне преданной Мистеру Харгривзу души, Пого завидовал этой смелости его подруги.       Впервые встретив Номер Икс, тогда ещё не имевшую своего имени, он сразу заметил в ней что-то необычное. Что-то, чего ещё не появлялось в его жизни. Но он, да и Мистер Харгривз, предположить не могли, что в забитой и напуганной девушке расцветёт характер, который будет соперничать с характером хозяина дома. И который будет невозможно осадить. И было очевидно, что Номер Икс была бы категорически против того, чтобы запирать Номер Семь в бункере. И уж тем более она была бы не в восторге, узнав, зачем её там заперли и что её вскоре ждёт.       Но ведь рано или поздно ей придётся сказать. Для Пого даже сложно представить, что тогда может случиться. К чему приведёт столкновение таких разных во всём, кроме своего упрямства, Сэра Реджинальда Харгривза и Мисс Икс? Как бы не пришлось потом собирать Академию по частям.       Он стоит перед голой стеной, ничем не отличающейся от всех остальных стен в этом доме. Но он прекрасно знает, что это не так. Пого знает, что за этой кирпичной кладкой скрывается комната. Он, сам не зная, почему, на секунду приложил свою волосатую ладонь к тому месту, где раньше была дверь.       Он и не думал, что его дом может казаться ему таким тихим и мрачным. Номер Икс исчезла больше месяца назад. И это то, что предпринял его хозяин: замуровал её вещи в её комнате. Он ведь даже не искал свою помощницу после того скандала, который разразился, когда она узнала о том, что Мистер Харгривз сделал с Номер Семь. В какой-то момент Пого, собрав всю свою смелость, предложил отправить запрос в правоохранительные органы. Полиция бы точно нашла Мисс Икс, будь она в городе, или хоть какие-то её следы. Но Мистер Харгривз мгновенно его осадил. Он не терпел возражений.       И Пого не возразил. Он молча ушёл из кабинета. Так же молча теперь стоит перед глухой стеной, и хоть никогда прежде не бывал на похоронах, сейчас эта стена и комната за ней были для него могильным камнем. Без имени, без номера. Пого мог лишь хранить воспоминания, надеяться, считать дни с пропажи Номер Икс. И обращать внимание на мелочи, которые нельзя замуровать, скрыть от его умных глаз. Мелочи, которые стали особенными: любые книги жанра детектив, забинтованные руки детей Мистера Харгривза на тренировках, снежный шар на полке, второе кресло в углу кабинета, появившаяся со временем коллекция виниловых пластинок у Номера Один…       Но ему не давала покоя уверенность Мистера Харгривза в том, что его помощница не вернётся. Теперь не только уважение заставляли его молчать. Он боялся возразить.       И вот в его шерсти уже блестит седина. Ходить без трости ужасно тяжело, а зрение подводит настолько, что приходится носить очки. Пого уже не тот молодой шимпанзе: он ссутулился, его походка больше никогда не будет такой ловкой, как раньше. Голос стал скрипящим и размеренным, поблекший взгляд вдумчивым. Старость она такая. Его и помощником теперь сложно назвать.       Но он всё ещё выполняет свою главную задачу — он молчит, хранит все тайны, доверенные ему. Пого безмерно уважает Мистера Харгривза, боится ослушаться его, пусть того уже несколько дней нет в живых. Всё так же скорбно смотрит на стену, которая для всех является самой обычной. Он проходит мимо неё каждый день, и несмотря на желание хозяина, не стёр Номер Икс из своей памяти. Не смог. Не забыл, как врываясь в любую комнату, она приносила звуки и свет, даже если при этом молчала или даже была не в самом лучшем настроении. Ах, как же они с Мистером Харгривзом были непохожи. Были и схожие черты, продукт воспитания, но в остальном же…       Хорошо, что хозяин доверял ему достаточно, чтобы много лет назад не стереть память о Номер Икс так же, как своим детям. Она была его другом, и Пого бы не простил себе, если бы забыл её. Однако понимал, что если бы Мистер Харгривз всё же решил стереть память и своему помощнику, то тот не смог бы не подчиниться.       Сегодня в свой родной дом начали возвращаться дети Мистера Харгривза. Пого безмерно рад каждому, пусть они друг другу не очень. А ведь раньше они тоже дарили свет, приносили радость и интерес жизни Пого в Академии. Когда они разъехались, он долго не мог привыкнуть к вновь наступившей тишине. Когда уезжал кто-нибудь из детей, каждый раз ему казалось, что он опять потерял кого-то родного навсегда. Неизменной оставалась лишь Грейс. Правда, смотреть на её состояние тяжело. Но он не смог возразить, когда его хозяин приказал… Тяжело даже думать об этом. Но они с Грейс исполнили его волю.       На внутреннем дворе какой-то шум. Нужно спуститься посмотреть, всё ли в порядке. Тяжело опираясь на трость и шаркая по старому паркету, Пого шёл вдоль по этажу в сторону лестницы. Вот он заворачивает за угол… и замирает. Неужели зрение так сильно подводит? Не мерещится ли ему? На старости лет мог и умом тронуться. — Мисс Икс? — его старческий голос дрогнул.       Но это правда она. Она вернулась домой и принесла вместе с собой всё те же свет и шум, от которых Пого давно отвык. Она совсем не изменилась, ни в одной своей черте. Какое облегчение. Какое счастье, что она… жива. До смешного: смотря на неё он чувствует себя ещё более старым. Да, он действительно хотел бы смеяться, но ситуация всё же не позволила. Жаль, что именно ему придётся взвалить груз произошедшего ей на плечи. Он бы так не хотел, чтобы эти глаза чем-то омрачались, ведь он слишком давно не видел их счастливый свет.       Но ещё Мисс Икс принесла с собой вопрос, который Пого хотел бы задать себе очень давно: почему он хотя бы раз не возразил? Пусть это и было бы обречено на провал, но всё же? Ведь и ему есть что защищать, и у него есть что-то дорогое. И у него есть голос. Может, ещё не поздно попытаться? — Что с нами теперь будет, Пого? Я имею ввиду я, ты, Грейс?       Они с Икс сидели на кухне. Между ними стоял фарфоровый чайник, сохранившийся ещё с тех времён, когда Икс была частью Академии. Грейс достала его по просьбе Пого. Икс осторожно отпила золотистый напиток, который только-только начал остывать. — Что мы будем делать теперь? — Вероятно, моя судьба, как и судьба Грейс, зависит от завещания Мистера Харгривза, — задумчиво кивнул Пого. — Мы с этим домом неделимы.       Он ждал, когда его чай достаточно остынет. Пить кипяток, как Икс, Пого не умел. А она наоборот неоднократно говорила ему, что уж лучше пару раз обожжёт язык, чем будет пить остывший чай.       Сейчас, опустив взгляд в чашку, Пого заметил, как по глади жидкости бежит мелкая рябь. Может, показалось? Зрение уже не то, даже очки порой не спасают. — А я?       Пого оторвал взгляд от чая и вернулся в диалог с Икс. Не нужно отвлекаться на глупости, ей сейчас нужна поддержка.       Икс задумчиво смахнула со стола какие-то белые крошки. Побелка что ли с потолка осыпалась? И когда успела? Только что стол был чистым. Да и с чего бы? — Ваша судьба теперь в ваших руках. Но поверьте, чтобы ни случилось и чтобы вы ни решили делать дальше, я всегда буду здесь и всегда буду вам рад. Как и все эти годы.       Икс облегчённо вздохнула и благодарно улыбнулась своему необычном, самому удивительному и лучшему другу. Хотелось бы ей сделать для него так же много, как он сделал для неё. — Я нашла дневник Реджинальда, — просияла она, распрямившись как пружина.       Это не очень много, но Пого был рад, и это главное. За стёклами очков блеснула довольная искра. — Это замечательно. Буду честен, я не думал, что вы сможете отыскать его. — Да, только… — задумавшись на секунду, она раздосадованно поставила чашку на стол и вздохнула. — Я оставила его в операционной. Сейчас, подожди немного. — Отнесите его лучше сразу в кабинет Мистера Харгривза. — Хорошо, как скажешь. Тогда я скоро вернусь.       Она вышла из кухни. Первым делом Икс надеялась, что в операционной не будет Лютера. Ей не хочется пересекаться с ним сейчас по понятным причинам.       Но до операционной Икс дойти не успела. Буквально на полпути её перехватила Эллисон. Вид у неё был весьма беспокойный. — Эллисон, почему ты не у себя? — но по глазам подруги Икс поняла, что сейчас не до нравоучений. — Что-то случилось?       Эллисон тут же начала что-то писать в блокноте. Икс, пока она не видит, рассматривала пластырь на её горле. Реабилитация творит чудеса, Икс это точно знает, так что она не теряет надежды, что Эллисон ещё сможет говорить. Тут перед её глазами возникла надпись в блокноте:

"Нужна помощь"

— Хорошо, что я должна сделать? — без лишних раздумий ответила Икс.       Эллисон пошла по коридору, и Икс ничего не оставалось, кроме как идти за ней.       И вот чего она не ожидала, так это что они с Эллисон окажутся в каком-то подвальном помещении. И как Реджинальд умудрился спрятать в Академии лифт под землю?       Они шли по длинному круглому каменному коридору. — Эллисон, что это за место? — почему-то шёпотом спросила Икс, идя за спиной Эллисон.       Но она жестом показала, что сейчас не время для вопросов. Сначала кроме собственных шагов и капель, падающих с труб, Икс ничего не слышала. Но со временем она различила голоса, эхо которых доносилось до них с Эллисон. И наконец они вышли в небольшое помещение, освещённое тусклой старой лампой, которая мало чем помогала: на деле здесь было достаточно темно. И в этой полутьме Икс увидела силуэты Лютера, Клауса и Диего. То, что это они, было понятно больше по голосам. — Тебе мало дневника отца? Какие ещё тебе нужны доказательства? — Почему бы нам не открыть дверь и не спросить её?       Клаус потянулся куда-то, но Лютер схватил его за руку и оттащил в сторону. — Нет, я её не выпущу, — бескомпромиссно и решительно заявил он. — Слушай, даже если ты прав, ей нужна наша помощь. — не менее решительно вступил Диего. — И мы не можем ей помочь, пока она сидит в клетке! — Да! — голос у Клауса дрогнул. — И ей должно быть тяжело сейчас с этой новой силой. Это ведь наверняка пугает, даже ужасает — обнаружить, что ты способен на такое, что и вообразить не мог!       Икс больше не нужно было спрашивать, что это за место. С ужасом она заглянула за спину Лютера и встретилась глазами с Ваней. Ваней, запертой за железной толстой дверью бункера. Ваней, напуганной, бедной, молящей о чём-то. Беззвучно, потому что между ними толстый слой непробиваемого стекла.       Увидев Икс, Ваня вновь принялась штурмовать стекло. В её глазах появилась надежда. Ведь кто, как не Икс выслушает, поймёт, поможет? Кто, кроме неё встанет на её сторону? Кто не будет смотреть на неё с опаской из-за стекла, как на хищного неведомого зверя? Она молила её о помощи и защите. И как Икс могла стоять в стороне? — Парни, если то, что сказал Пого и о чём писал отец правда хоть на половину, то она угрожает не только нам, — сурово заметил Лютер. — Что здесь происходит?       Все силуэты как по команде повернулись к ней. Свет фонаря упал на их лица, на которых отразилось разное. У Лютера это определённо было раздражение и суровость. Но Икс сейчас было не до сглаживания углов, потому что не Лютер был в приоритете. Не он просил её о помощи, запертый в железной клетке. — Зачем ты запер её?       Икс решительно двинулась вперёд, к двери, на помощь своей подопечной. Клаус и Диего её пропустили, но Лютер даже не думал. Он взял её за плечо и отодвинул назад. Осторожно, но требовательно. Икс на его фоне смотрелась комично хрупкой, но это не мешало ему быть настороже. — Если бы вы с Пого рассказали обо всём раньше, до этого бы не дошло. — Ты знала? — смотрел ей в спину Диего. — Разумеется она знала, — съязвил Лютер, сверля Икс взглядом. — Она же у нас приближённая отца. — Сколько можно, я устала объяснять! Я собиралась сказать ей, но позже, — она обратилась к Клаусу и Диего, стоящим за её спиной. — Нельзя было делать это так сразу, без подготовки к этому она бы просто не справилась. Представляете, какой это шок? — Да, разумеется! — поддержал её Клаус. — Я об этом и говорил.       Он знает, каково это остаться один на один с силой, которую ты не знаешь и не понимаешь. Он знает, каково это быть запертым наедине со своим страхом. И Клаус, и Икс прошли через это, и им было больно смотреть на то, как теперь тоже самое испытывает Ваня. — Она и не справилась, — Лютер злобно зыркнул в сторону брата, призывая его не вмешиваться или хотя бы не вставать на сторону Икс. — Эллисон чуть не погибла! Мне и самому не нравится всё это, но Ваня опасна. — Как и все мы, Лютер! Все мы, потеряв контроль, совершаем ошибки.       Она ещё может всё решить мирно. Можно и по-другому, но она не будет. Пока ещё она надеется, что всё можно решить разговором. Понизив голос она заглянула в глаза Лютеру, надеясь, что он услышит и прислушается. Они же не чужие люди. И он ведь знает, что Икс хочет им всем и ему в частности только добра. — Я понимаю, ты боишься, но лучшим решением сейчас будет выпустить Ваню, успокоить её и всем вместе решить этот вопрос. Не так ли должна поступать настоящая семья?       Но во взгляде Лютера ничего не поменялось. Ему было противно от слов Икс. Она его раздражала. Диего был прав на её счёт. Почему она во всё постоянно лезет? Почему не может просто замолчать и отойти в сторону хоть раз? Не везде требуется её драгоценное мнение. — Семья может разобраться без тебя и твоих советов. — Воу, полегче на поворотах. — Да что ты говоришь?       Одной этой язвительной фразой он напомнил недавнее поведение Диего по отношению к Икс. Но это было раньше. Диего сделал шаг вперёд, встав за спиной Икс. Теперь, похоже, на её стороне все. Лютер потерял лидерство.       Все? Наконец вперёд вышла Эллисон. Взгляд Лютера смягчился. — Эллисон, зачем ты пришла? — резко сменив тон на жёсткий он обратился к Икс. — Ей нужно отдыхать, а ты притащила её сюда? — Это Эллисон позвала меня.       Все посмотрели на неё. Эллисон что-то начала писать в блокноте.

"Позволь ей уйти"

      Да. Все поддерживают Икс. Ваня, увидев надпись на блокноте, с растущей надеждой прижалась к стеклу. В глазах у неё стояли слёзы, а губы беззвучно шептали мольбы о прощении. — Эллисон, она тебя ранила.       Ваня не хотела вредить Эллисон. Она просто потеряла контроль. И Эллисон это знает.

"Моя вина"

      Следующая надпись в блокноте это подтвердила. Но Лютеру было этого мало. Он хочет защитить её и свою семью. Почему только он видит, что нельзя выпускать Ваню, пока они не поймут, с чем имеют дело и как это контролировать? Он толком не прочитал записи отца о силе Вани. Сначала нужно обезопасить всех, а потом уже думать о том, чтобы выпустить её. — Прости, — покачал он головой, — Но Ваня останется здесь. Пока мы не поймём, с чем столкнулись. — Лютер, ты совершаешь ту же ошибку, что и Реджинальд.       Наверное, зря Икс вступила в диалог в этот момент. Может, если бы она выждала ещё немного, то Эллисон и остальные уговорили бы Лютера. Но сейчас он снова взвинтился и с настоящей ненавистью буквально навис над ней. — Если ты и ему пыталась помешать, то теперь я понимаю, почему он пытался тебя убить, — процедил он ей в лицо.       Наступила буквально звенящая, давящая тишина. Икс не смогла сохранить беспристрастный вид. Он всё помнит. Помнит, как она рассказала ему о том дне. А главное как же ловко он применил это знание, чтобы ударить в самый неожиданный момент. Это уже нечестная игра. — Что? — прохрипел Диего.       Все неосознанно сделали шаг назад. Причины, как таковой, не было, но само заявление, разумеется, шокировало. — Икс… — хотел сказать что-то Клаус, внезапно понявший смысл слов отца. — Это две разные ситуации, — попыталась взять себя в руки она, понимая, что все взгляды направлены на неё. — Лютер, не хочешь слушать меня, то послушай остальных. Ваню нужно выпустить. — И не подумаю. — Тогда это сделаю я. — И сильно об этом пожалеешь, — он расправил могучие плечи, скалой стоя между Икс и дверью бункера. — Даже если ты сможешь скопировать мою силу, я сильней тебя. — Я не стану драться с тобой.       Она сделала пару шагов назад. Разумеется, Лютер подумал, что она сдалась и отступила. Он этого и ожидал: когда это Номер Икс решилась бы противостоять своим бывшим подопечным? Нет, только в крайнем случае, он это знал. Но он не знал того, что усвоил в своё время его отец: когда Номер Икс отступала от своих убеждений? — До меня дошёл слух...       Лютер дёрнулся ещё на первых словах, но было поздно. Его глаза заволокло белой пеленой. Все раскрыли рты от удивления, но никто не вмешался, даже Эллисон. Они лишь отшатнулись в стороны, понимая, что больше в этом противостоянии им не место. — … Что ты позволил мне открыть дверь.       Лютер, бесцельным белёсым взглядом смотря куда-то в даль, отошёл в сторону, открыв Икс путь к двери. — И давно у тебя сила Эллисон? — невпопад нервно спросил Клаус, грызя ногти. — С тех пор, как мы нашли её в доме Дженкинса. Простите, — не оборачиваясь, обратилась она ко всем. — Я не хотела доводить до этого.       Она схватилась за вентиль. С той стороны Ваня радостно прижалась к толстому стеклу. Икс собралась с силами, но ржавый вентиль и на миллиметр не двинулся. И как только Лютер смог с ним справиться? Ещё и закрыл наверное от души.       Ну конечно. Придётся сменить силу. Отойдя от вентиля, Икс на секунду взяла Лютера за руку и вернулась к двери. Никто до сих пор не решался ни помочь ей, ни остановить её. Клаус, Диего и Эллисон молча переглядывались, наблюдая за действиями Икс.       Вентиль с сухим протяжным скрипом повернулся. Наверняка когда-то он поддавался куда легче. Тяжёлая дверь отъехала в сторону, и в коридор тут же проникли тихие всхлипы Вани. Как только Икс открыла дверь до конца, она протянула к ней руки, как к напуганному котёнку. Как в своё время она бросалась на помощь Клаусу, запертому в склепе, напуганному, не знающему, что делать с даром, свалившимся ему на плечи. — Всё хорошо, Ваня. Пошли… — Лютер, стой! — крикнул за её спиной Диего.       Икс не успела среагировать. Лютер, с которого спал эффект, схватил её за плечо и практически швырнул в бункер. Дверь с оглушительным грохотом закрылась, и Икс вместе с Ваней оказались в темноте, по ту сторону овального окна. — Икс!       Ваня начала помогать ей подняться, но Икс быстро убрала её руки. Левую руку жгло невыносимой болью, даже слёзы невольно выступили. Неужели он не рассчитал силу? Икс поднялась на ноги и как Ваня несколько минут назад, прижалась к стеклу. — Лютер! Открой немедленно!       Но он не слышал и даже не пытался услышать её. — Ты что творишь?!       Диего бросился к двери, но Лютер схватил его за шиворот и оттолкнул обратно. — Даже не суйся. Хочешь отправиться за ней? — О, да, семейный совет в бункере. Звучит, как отличная идея!       Икс со всей силы ударила по железной двери, но её лицо исказила гримаса боли, и она схватилась за плечо. Диего вновь предпринял попытку прорваться к двери, но Лютер неумолимо держал оборону и жёстко отталкивал его. — Считаешь Ваню опасной, но запираешь Икс вместе с ней? — Она хотела её успокоить, пусть этим и занимается. Диего, она использовала на мне силу! — негодующе указал он в сторону двери, где за стеклом виделись два бледных лица. — Теперь понятно, в кого Ваня такая. — Давай, заплачь ещё, — огрызнулся Диего, метаясь взглядом от Лютера к Икс за стеклом.       Она, как и Ваня совсем недавно, смотрела на него с надеждой. Не мог же он просто стоять и смотреть. — Оу, а когда Эллисон использует её на всех подряд, это тебя не смущает, — поднял брови Клаус. — Заткнись, Клаус, — он снова обратился к Диего, надеясь вразумить брата. — Это саботаж. — Против тебя, будущего нового хозяина дома? — прямо искрился язвительностью Диего. — Сначала затыкаешь её, называешь тварью и хочешь убить, а потом рвёшься за неё в бой? — Пусть ты не считаешь её семьёй, но она на нашей стороне. Неужели не понятно, что она хочет, как лучше? — Я тоже! — он обвёл всех взглядом, переставая повышать голос. — Я считаю, что так будет лучше. И возражений не принимаю.       Икс и Ваня не слышали их разговора, ни этого, ни дальнейшего. Диего и Лютер ссорились, Клаус даже рта не осмеливался открыть, лишь мельком переглядываясь с Икс и Ваней. Когда ссора утихла, вступила Эллисон, но и её к бункеру Лютер не подпустил. И почему-то Икс начала терять надежду. Наверное потому что через какое-то время по одному все начали покидать бункер, исчезая в темноте круглого коридора. Икс не знала, о чём они в итоге договорились, но она проиграла. Их не выпустят.       И вот они остались одни. Отчаявшись, Ваня упала на колени, рыдая. — Нет. Нет, — всхлипывала он. — Я не хотела.       Икс тут же упала рядом с ней. Она взяла её за руку, гладила по волосам. Пальцы на левой руке плохо слушались, но она старалась держать Ваню за руку, показывая, что рядом. Ещё не всё потеряно. Она должна успокоить её и вместе они дождутся, когда их выпустят. А их выпустят, рано или поздно. Диего не сможет сидеть сложа руки зная, что оставил их здесь. Он должен снова проявить своё бунтарство и они вместе с Клаусом либо насядут на Лютера и уговорят выпустить их, либо сами придут сюда. Это же по-геройский, а Диего любит геройствовать.       Может, Пого заступится за них? Но Лютер не станет его слушать. Зато остальные станут! И ещё не известно, что по этому поводу скажет Пятый. Ох, вот если бы Пятый встал на её сторону. С его характером Лютеру ни за что не победить в их дискуссии. Да что там, он без разговоров сделает так, как решит, Пятый в этом плане мастак.       Или Эллисон сможет уговорить Лютера и остальных. У неё для этого самая выгодная позиция. Ох, да о чём это Икс думает? Какая позиция? Нужно подумать о состоянии Вани. — Нас выпустят, слышишь? — Я не специально, — она подняла на неё заплаканные глаза. — Я не хотела вредить Эллисон. — Я знаю, милая, знаю. И они это знают, поверь. — Но они заперли меня здесь. — И обязательно выпустят.       Она хотела прижать Ваню к себе, но та не далась. Замотав головой, она зажмурилась и тихо застонала. — Я помню это место. Мне страшно. Мне нечем здесь дышать! — Милая, пожалуйста, посмотри на меня.       Ей в голову пришла интересная мысль. Можно же попытаться отвлечь Ваню? Только как? Разговорами? Она сейчас не может думать ни о чём, кроме этих железных давящих стен.       А если перенести её в другую обстановку? Не физически, но хотя бы мысленно. Ведь у Икс есть такая возможность. Правда, она не совсем умеет это контролировать. Даже совсем не понимает, как. Но попробовать стоит. — Позволь я кое-что тебе покажу.       Икс протянула Ване ладонь. Она нерешительно её приняла. Икс встретилась с ней взглядом. Ладно, поехали. Плевать, что увидит она сама, нужно сосредоточиться на Ване.       Вспышка.       Икс узнаёт это место. Гостиная. Обеденный стол там же, где и был всегда. Сейчас его убрали, теперь в этой комнате диваны, камин и куча декоративного барахла. Но тогда, и в этих воспоминаниях Вани, стол ещё на месте. Икс постаралась выбрать что-то нейтральное, что не будет отвлекать её от мыслей о воспоминаниях, куда отправилась Ваня.       И она не прогадала: это была репетиция. Икс не может сказать, сколько Ване лет, но она уже не маленькая девочка. Она играет на скрипке, смотря в ноты и иногда останавливаясь, чтобы перелистнуть страницу. Краем глаза Икс видит Грейс, сидящую в кресле у камина. Спокойное, размеренное воспоминание. Хорошо, значит можно сосредоточиться на Ване, которая там, по другую сторону, проникла в воспоминания Икс. Что бы такого ей показать…       Ваня не сразу поняла, что произошло. В глазах Икс вспыхнул нежный голубой свет, и её словно затянуло в глубину этого света. На секунду он заполнил собой всё, а потом давящие, холодные стены бункера исчезли. Ваня оказалась в какой-то комнате. Она лежала в мягкой тёплой кровати, но всё вокруг было каким-то странным. Словно в лёгких помехах от телевизора. Хотелось поднять голову и осмотреться, но тело её не слушалось. Перед глазами Ваня видела книгу, а руки… Не её! Это не её руки сейчас не спеша перевернули страницу книги. Что происходит? — Икс?       Ваня, не контролирующая движения и являясь лишь зрителем, подняла голову от книги и наконец смогла увидеть комнату: чистая, освещённая тусклым надкроватным бра и настольной лампой. Ну конечно, это же комната Икс! — Номер Семь?       Наконец Ваня всё поняла: Икс отправила её в свои воспоминания. Удивительное чувство. Она не говорила, что умеет так. Значит сейчас она наблюдает за всем от лица Икс. И видит на пороге комнаты маленькую себя, в пижаме. Настолько маленькую, что и не помнит себя такой, и узнаёт только по фото, которые видела.       Икс улыбнулась и закрыла книгу. — Почему ты не у себя в комнате? — Я не могу уснуть.       Как странно звучали со стороны голоса. Икс, тоже в пижаме, слезла с кровати и подошла к своей подопечной. — Твой папа будет ругаться, если узнает, что ты выходила из комнаты ночью.       Она говорила серьёзно, но нежно, поглаживая девочку по голове. — Даже на тебя? — Особенно на меня, — она улыбнулась и взяла Номер Семь за руку. — Пойдём. Я посижу с тобой, пока ты не уснёшь.       И вот они в комнате Вани, которая тогда ещё не осточертела ей. Да, Ваня помнит, как в один день, вернувшись в неё, поняла, что больше так не может. Что пора что-то делать, иначе она сойдёт с ума в этом доме, где все её не замечают и презирают. Раньше был Пятый, который не общался с ней, как с обделённой. Наоборот, он ценил в ней то, что она была обычной, а не заносчивой самодовольной эгоисткой, как остальные. А Ваня оценила Пятого за его ум и хорошее к ней отношение.       А без него стало совсем плохо. Она осталась одна. Она окончательно стала невидимой. Потерялась, растворилась в тени своей семьи.       Икс помогла Номер Семь забраться в кровать и укрыла одеялом. Потом взяла датчик, лежащей на тумбочке. — Он мне мешает спать, — пожаловалась девочка, когда Икс хотела присоединить провод к виску. — Прости, Номер Семь, но твой папа просил, чтобы ночью эти датчики были у всех вас.       Но замешкавшись, она положила провод обратно на тумбочку. — Но крепления у них ненадёжные. Датчик мог слететь, ведь так?       Девочка тут же просияла и радостно закивала головой. Икс, улыбнувшись ей в ответ, погладила её по голове. Затем встала и в темноте комнаты подошла к окну, чтобы немного проветрить. Над городом висела огромная, полная, сверкающая луна, затмевая своим великолепием любую из звёзд. Даже город тогда выглядел по-другому. Всё было по-другому, когда Икс была в Академии. — Красиво, правда? — прошептала девушка, дыша полной грудью ночным воздухом. — Угу.       Жаль Ваня не видит этого воспоминания со своей стороны. Как бы наверное красиво это было: тонкий изящный силуэт Икс на фоне светлого ночного неба над городом, белоснежная луна, лёгкие белые шторы, покачивающиеся от ночного свежего ветра. Но даже наблюдая за этим со стороны Икс ей стало так спокойно, свободно и свежо, что она просто наслаждалась видом ночного города и звёздного неба. Икс будет сидеть здесь долго, Ваня точно знает, как долго она засыпала в детстве. Но она и не против. Здесь хорошо.       Икс оставалось надеяться, что всё идёт так, как надо. Она выбрала одно из самых умиротворяющих воспоминаний, куда можно отправить Ваню, и сейчас усиленно думала о нём. Кстати, игра Вани на скрипке хорошо помогала сосредоточиться. Икс полностью ушла в свои мысли. — Номер Семь!       Резкая фальшивая нота разрезала воздух. Ваня, а вместе с ней и Икс подскочила на месте. Внезапный голос Реджинальда выбил Икс из колеи, она даже запаниковала, на секунду забыв, что находится в воспоминании. Через глаза Вани она встретилась с глазами Реджинальда… и контроль был потерян.       Икс что-то тихонько мычала себе под нос, перебирая в пальцах рыжую прядь волос и смотря вниз, на ночной город. Она уже сама начинала клевать носом. Её клонило в сон, но она терпеливо ждала, когда её маленькая подопечная уснёт. — Икс? — раздался голос засыпающей девочки из-за спины. — Я здесь, Номер Семь, — почти прошептала Икс. — Я здесь, с тобой.       Внезапно идиллия оборвалась. Голубая вспышка закрыла от Вани вид спящего города и луны. Когда свет рассеялся, она, а точней Икс, бежала по коридору Академии. Тишина сменилась на громкий стук её сердца, а где-то свистел чайник. Короткий вскрик. Грохот. Икс вбегает в кухню, оглядываясь по сторонам. Номер Семь сидит за столом. — Адель!       Икс бросилась к женщине, лежащей на полу. Упала рядом с ней на колени, перевернула её лицом вверх. И Ваня узнала это лицо. Робот на фотографии рядом с Икс. Но она же говорила, что та погибла от несчастного случая. — Номер Семь! — грозно крикнул за спиной Номер Икс отец.       Опять вспышка голубого света. Всё покатилось кувырком. Воспоминания невпопад сменяли одно другим, Ваня уже не понимала, где находится. Диалоги, картинки и люди скакали перед глазами, как узоры калейдоскопа. — Так нельзя, Мистер Харгривз. — Я уже принял меры. Её сила растёт с большой скоростью, мы не можем это контролировать. — Ты ни в чём не виновата. Всё хорошо. Всё будет хорошо. — Вы боитесь её силы? Боитесь, что она выйдет из-под вашего контроля? — Она выйдет из-под её контроля. — Так что же, просто молчать? — Пого ни разу не ссорился с Мистером Харгривзом. Но ты понимаешь, что это дело выбора. — Прости, я не хотела кричать на тебя. Я… Ваня убила человека. Мы нашли его тело и… Я не знаю, что мне делать. — Ты плакала?       Номер Семь сидела на кровати в своей комнате. Лицо Икс горело, так что девочка зря задавал вопрос. Икс плакала, хоть Ваня и не знала, почему. — Что? Нет, конечно нет, милая, — она погладила её по каштановым волосам. — Хочешь поиграть? — Я хочу поиграть с остальными, но папа мне не разрешает. Почему он мне не разрешает?       Вспышка.       Обе девушки шумно вздохнули, отстранившись в стороны друг от друга и расцепив руки. — Что… это было? — тяжело дышала Ваня, привыкая к чёткой, хоть и крайне неприятной картинке вокруг себя. — Часть моей силы, — Икс вытерла холодный пот со лба. — Могу передавать воспоминания. Но я это плохо… не контролирую. Хотела как-нибудь отвлечь тебя. Извини, не лучшее время для экспериментов. Надеюсь, тебя не перенесла куда-нибудь… куда не следовало. Я, знаешь, много неприятного видела в жизни.       Ваня наконец пришла в себя и начала непроизвольно анализировать увиденное и услышанное. Икс потеряла контроль, и, очевидно, Ваня отправилась в свободное плавание по её памяти. И сила подстроила воспоминания под мысли самой Вани. Так что этот винегрет из отрывков вызвал много вопросов. — Что ты ответила? — Что? — не поняла Икс, ещё не успевшая прийти в себя после такой нагрузки. — Когда я спросила, почему мне не разрешают играть с остальными. Что ты ответила?       Икс хотела показать ей хорошие, приятные воспоминания. Но потеряла контроль. Как много Ваня увидела того, что хорошими воспоминаниями назвать нельзя? Особенно для неё и особенно сейчас. — Ничего, — помедлив, ответила Икс. — Ничего? — надломленным эхом отозвалась Ваня. — Ты ничего не сказала? — Это лучше, чем лгать тебе в глаза. — Но хуже, чем сказать правду. — Правду? — прищурилась Икс, не понимая, как их разговор перешёл в очередной скандал. — Как я должна была объяснить тебе всё? Ты была ребёнком. — Я была твоей ответственностью. Ты ведь хотела, чтобы я была счастлива, но не сделала для этого самого главного! — Ваня, поставь себя на моё место… — Нет.       Голос Вани нещадно дрожал. Она поднялась на ноги и начала ходить по бункеру. Икс поднялась вслед за ней, стараясь игнорировать боль. В основном физическую. — Это ты поставь себя на моё место! Я всю жизнь была изгоем. Мне нигде не было места из-за того, что я носила фамилию Харгривз, при этом являясь самой обычной. Потому что вы все молчали. Мама, Пого, Эллисон. — сорвавшись на крик она резко повернулась к Икс. — Ты тоже выбрала молчать! И вообще ты ушла, хотя могла помочь мне! — Это был не мой выбор! — Хорошо, но почему ты не рассказала, когда вернулась? — Пого запретил! — она тут же осеклась и замотала головой, пытаясь собраться с мыслями и выдать нужные слова. — То есть нет, я решила, что сначала нужно помочь Пятому остановить апокалипсис. — Пятый терпеть тебя не мог! Но ты всё равно выбрала его, вместо того, чтобы уделить мне хотя бы пару часов и всё рассказать?!       Икс почувствовала, как ей на плечо что-то упало. Бросив быстрый взгляд она поняла, что это была ржавчина. Огромный ошмёток ржавчины, упавший с потолка. С сотрясающегося потолка древнего бункера. — У тебя было миллион шансов! — не обращала внимания на происходящее вокруг Ваня. — И я бы поверила тебе. Я единственная всегда верила тебе! — Успокойся!       И Ваня замолчала. В крике Икс она услышала… страх. И приказ. Она приказывала ей успокоиться. Успокоить её силу. Почему? Ведь Икс же сама хотела, чтобы Ваня вернула её себе. Почему теперь она делает полшага назад, заставляет Ваню держать себя в узде? Почему она ведёт себя так же, как отец много лет назад?       Тогда он думал, что справится с силой Вани. Но он не смог. — Отец боялся моей силы, поэтому лишил меня её. Теперь меня боятся все, — она разочарованно покачала головой. — Поэтому они заперли меня тут. Никто не собирается меня выпускать. — Ты ошибаешься. Они твоя семья. Они любят тебя. — Ты тоже боишься? — Нет, Ваня. Не боюсь. — Даже после Адель?       Ваня не отрывала испытующего взгляда от Икс. Куда её завела возможность путешествовать по воспоминаниям Икс? Как далеко она проникла? Не нужно было экспериментировать с этим, не нужно.       Внутри Икс что-то скрутило. Воспоминания проносились перед глазами: свист чайника, тело, лежащее без движения, невинный взгляд Номера Семь. — Ты была ребёнком. — А после Ленарда? Ты же видела, что я сделала.       Тело, превращённое практически в фарш. Его лицо, искажённое болью и страхом. Икс отвела глаза в сторону. Ваня помнила испуганные глаза Эллисон. Ваня помнит предсмертный страх Ленарда, написанный на его лице. Ваня помнила опасливый взгляд Лютера. Все боялись её. И поэтому все пытались ей помыкать. Или заглушить, сделать вид, что её нет. Заставить её поверить, что она слабая, ничтожная. Обычная. И сейчас Ване нужно было лишь одно — увидеть глаза Икс и доказать себе, что ещё не всё потеряно. Икс не может бояться её. Ведь так? — Я… Не знаю, — запинаясь, подбирала слова Икс. — Ты злилась. Ты просто не контролировала себя. — Сейчас я зла не меньше.       И Икс не справилась. Эти слова заставили её содрогнуться. Внезапно она почувствовала, что не они вместе были заперты в бункере, а Икс была заперта с Ваней. А это в корне разный взгляд на ситуацию.       Она решилась и посмотрела на Ваню. Выдав себя с головой. Она всё увидела. Увидела страх, отразившийся в глазах Икс. Увидела, как она напряглась всем телом. И тогда всё рухнуло. Последний человек, которому она могла верить, боялся её.       Да, Икс права, они вернуться, но не за ними. Только за Икс. А её оставят здесь навсегда. Вот, что её ждёт… если она не будет действовать.       Кое-как совладав с собой, Икс сделала нерешительный шаг к Ване. — Ваня, я на твоей стороне, — как только могла спокойно и вкрадчиво сказала она. — Я же здесь, с тобой.       Она нежно взяла Ваню за руку. Но тут же почувствовала, как земля уходит из-под ног, а потом её впечатали в холодную стену бункера. С глухим болезненным стоном Икс упала на пол, тут же схватившись за сломанную руку. Она ощутила, как пол под ней начал сотрясаться и испуганно посмотрела на Ваню. От этой картины мороз пробежал по коже: в темноте бункера на Икс смотрели два горящих холодным голубым огнём глаза. Бледным озлобленным призраком ошибок множества людей Ваня нависала над Икс, прожигая и давя её взглядом. — На моей стороне только я сама.       Взрыв, раздавшийся прямо над ухом и полетевшая во все стороны ржавчина вперемешку с искрами заставили Икс зажмуриться и сгруппироваться на полу. — Знаешь, Икс, — Ваня смотрела на неё глазами, полными презрения. — Вы правильно делали, что боялись.       И под эти её слова стена бункера с тяжёлым оглушающим скрипом и грохотом упала на пол. Ваня сама выпустила себя на свободу. Фонарь над входом мигал, грозя вот-вот совсем погаснуть. Насекомые, вьющиеся вокруг него, исчезли, попрятавшись по мелким щелям от страха.       Неспешным, но решительным шагом Ваня покинула бункер, даже не обернувшись на Икс. Она же в свою очередь медленно поднялась на ноги и закашлялась, вдохнув железной пыли. Воздух был словно наэлектризован, дышать было практически нечем. — Я не…       Лампа над входом с громким хлопком взорвалась. Икс согнулась пополам, зажмурившись. Ваня исчезла в глубине коридора. Икс должна пойти за ней, должна поговорить ещё раз. Она же лучше всех знает, что всё можно решить разговором, любой конфликт или недопонимание. С Ваней это должно сработать. Собравшись с силами, Икс вышла из бункера и практически побежала вслед за Ваней. Она ещё может всё исправить.       Стены Академии сотрясались. С потолка сыпалась побелка, да что там, целые куски штукатурки летели на головы. Стёкла и зеркала, звеня, покрывались трещинами и рассыпались в пыль. — Что происходит?       При первых же признаках тряски все повыскакивали из своих комнат, про себя понимая, что же происходит. — Откуда взрывы? — Клаус выбежал за Диего.       В коридоре они столкнулись с Лютером, Эллисон и Пого. — Это Номер Семь, — Пого озабоченно смотрел на стены, которые покрывались трещинами. — Нам нужно укрыться в безопасном месте за пределами Академии. Где Номер Икс?       Все посмотрели на Лютера. — Она осталась с Ваней… — Он запер её с ней! — крикнул Диего.       Он уже собирался броситься в сторону бункера, но Клаус его удержал. — Нет, стой! Чем ты ей сейчас поможешь? Она была с Ваней наедине и тут начинается это!       Пого ошеломлённо посмотрел на Лютера. Как он мог поступить так неразумно? Пого молчал, когда Лютер, как и его отец когда-то, запер Мисс Ваню в бункере, боясь её силы. В конце концов она убила человека, она могла быть опасна. Но он запер вместе с ней Мисс Икс. Это было последней каплей. — Диего, заберите маму и на выход, — командовал Лютер, прикрывая Эллисон от потолка, осыпающегося на них. — Пого, идём. — Бегите. — Пого… — Живо!       Не ожидая такой бурной реакции от всегда тихого и покорного Пого, Лютер просто кивнул, ожидая, когда Эллисон накинет верхнюю одежду. Пого же решительно пошёл куда-то по коридору.       Когда лифт открылся, Икс буквально вылетела из него. Самая плохая идея во время разрушения здания пользоваться лифтом, но выбора на тот момент у неё не было. Разве что остаться внизу, в подземелье.       Она тут же услышала взрывы, почувствовала запах гари и как ей на голову осыпается мелким песком потолок. Стены трещали по швам, картины упали на пол, шкафы покосились, а все стеклянные предметы в окружении превратились в груды осколков. Где Ваня?       Очередной взрыв раздался с первого этажа, и Икс чуть не упала на пол. Весь дом дрожал. Это было в разы хуже того, что Икс испытала, когда маленькая Номер Семь впервые использовала силу. Теперь было очевидно, что Академии не уцелеть. Сбежав вниз по лестнице, Икс увидела Ваню, заходящую в гостиную, и бросилась за ней. — Ваня!       Икс замерла в проходе, тяжело дыша и ожидая, когда она повернётся к ней. Лицо Вани было бледным, даже отдавал голубым. И на нём не читалось ничего. Огонь в глазах Вани погас, дрожь остановилась. Ваня слушала Икс. Она же изо всех сил старалась держать себя в руках. Номер Икс не боится. Не должна бояться. — Пожалуйста, хватит, — она сделала осторожный шаг вперёд, не прерывая зрительного контакта. — Сейчас нужно остановиться. — А я не хочу, — с вызовом в голосе ответила Ваня, повернувшись к Икс всем телом. — Хочешь остановить меня? — Не нужно причинять боль своей силой. — Теперь я сама буду решать, что мне делать с моей силой. То, что я не тронула тебя внизу, не значит, что я не сделаю этого сейчас. — Не сделаешь, — Икс решительно сделала ещё один шаг вперёд на ватных ногах. — Я тебя не боюсь, Ваня. Ты не такая, я точно знаю это.       Если она сейчас остановится, то всё можно будет исправить. Со временем, но они справятся. Вместе. Икс, несмотря ни на что сейчас протягивает руку помощи своей маленькой подопечной. Своей Номер Семь. Она не отвернётся от неё. Икс знает, что Ваня всё ещё та маленькая одинокая девочка. Она хочет быть услышанной и замеченной, но не понимает, что применение силы — не выход. — Мы всё сможем исправить. — Исправить? — она дёрнула уголком губ. — Опять запихнуть мою силу куда подальше? Спрятать то, чем я являюсь, от всего мира? — Нет. Мы вместе научимся контролировать твою силу. — Мне не нужен контроль.       Стены вновь задрожали. Глаза Вани загорелись. Икс хотела что-нибудь сказать, объяснить своё высказывание, но не успела. Что-то холодное пробралось ей в горло и перекрыло доступ кислорода. Икс почувствовала, как её тело безвольно поднимается над землёй. Ваня безжалостно смотрела ей прямо в глаза. Смотрела на её мучения.       Она задыхалась. Горло медленно и мучительно сжимали невидимые тиски. Хрипя и беспомощно дёргая ногами, Икс пыталась хоть как-то противостоять силе Вани, но не могла даже ослабить хватки. В висках стучала кровь, в ушах звенело до боли. Перед глазами всё поплыло. Свет начал гаснуть. — Мисс Ваня!       Резко путь для воздуха открылся, и Икс, упав на колени, закашлялась, жадно вдыхая полной грудью. С трудом стоя на четвереньках и силясь подняться на ноги, она повернулась в сторону голоса. Ещё не прояснившимся до конца взглядом она видела, как через другой коридор в гостиной появился Пого, опираясь на свою трость. Почему он всё ещё здесь? Дом рушится, везде взрывы. Зачем он вышел? Он же видит, что Ваня не в себе. — Мисс Ваня, это пора прекратить, — тихо и требовательно обратился он к ней. — Неужели вы не видите, до чего дошли? Что вы делаете ужасные вещи? Вредите вашей семье? — Пого, — Икс хрипела, всё ещё не в силах отдышаться. — Уйди.       Но его родные, мудрые глаза со всей решимостью говорили лишь одно: "Нет, Мисс Икс. Я никуда не уйду."       Она хочет защитить его. Но сейчас не её очередь. Пого обещал ей быть рядом, чтобы ни случилось. И он обещал себе, что сможет возразить, даже когда это будет безмерно тяжело. Или так же безмерно страшно. Морщинистой рукой он крепче схватился за трость, словно это придавало ему уверенности. Сейчас он не сможет молчать, не сможет уйти, оставив всё на произвол судьбы. Не сможет потом жить с пониманием, что оставил Номер Икс умирать. — Я понимаю, как вы расстроены, — обратился он к Ване, игнорируя взгляды Икс. — Но уверяю, вас, ваши братья и сестра не несут никакой ответственности за то, что случилось с вами в детстве. И Мисс Икс тоже.       Ваня медленно развернулась к нему. Когда-то он был её поддержкой. Он был её другом. Но теперь всё слишком сильно изменилось. — Ты всё знал? — тихо спросила она. — Ваня…       Икс, зная, к чему может привести этот разговор, попыталась встать и остановить Пого. Он должен уйти. Он должен остаться невредимым. Но Ваня бросила один лишь взгляд в сторону Икс, которая уже встала на одно колено, и та снова захрипела. Боль от удушья ударила с новой силой, и Икс упала обратно на колени, хватясь пальцами за горло. — Прошу, хватит! — отчаянно взмолился Пого, на секунду потеряв все напускное спокойствие.       Он не мог смотреть, как она страдает. Пого знает, чем может закончиться их с Ваней разговор, но он осознанно идёт на это. Чтобы дать всем возможность выбраться из дома целыми. И каково было его счастье, что Номер Икс тоже ещё была жива. Он не может позволить ей умереть.       Икс снова сделала шумный вдох, ногтями впиваясь в ковёр и кашляя. Ваня вновь посмотрела на Пого. Она ждала ответ. — Ваш отец обнаружил, что вы способны на невероятные вещи, как ваши братья и сестра.       Он видел молящие глаза Номер Икс, полные слёз от боли удушья. Но не посмел остановиться. Он не будет трусом. Тем более, что бежать уже некуда. — Но ваша сила была… слишком велика. Он лишь хотел защитить вас от вас самих. Как и ваших братьев и сестру.       На втором этаже он заметил движение. Зрение у него, конечно, слабое, но он разглядел Лютера и Эллисон, бесшумно крадущихся к лестнице. Он тянет время. Они должны успеть.       Эллисон, увидев Пого и Икс, скорчившуюся на полу, сделала шаг в их сторону, но Лютер потянул её дальше к выходу. Он знает, что она думает о нём, но жизнь Эллисон для него в приоритете. — Ты всё знал.       Нарушила тишину Ваня. Пого посмотрел ей в глаза и всё понял. Ему не выйти из этой гостиной. Номер Семь не отпустит его. Последний раз посмотрев на Номер Икс, которая вновь силилась подняться на ноги, и при том удачно, он решился. — Да, Мисс Ваня. Я знал.       Как набат на площади прозвучали эти слова. Был сделан шаг, который отсёк путь назад.       Икс только смогла встать на ноги, когда всё вокруг снова затрясло. Её взгляд упал на зонт, оставленный у дивана после разговора с Хейзелом. Использовать шокер? Выбора нет, хоть это и не в её правилах.       Но Икс и шагу не успела сделать. Глаза Вани загорелись изнутри голубым безжалостным пламенем, и Пого, захрипев, как и Икс только что, взлетел в воздух, раскинув руки. Его деревянная трость звонко ударилась о паркет. — Нет! — истошно завопила Икс, срывая связки.       Она бросилась к Ване, нет, на Ваню. Сделать хоть что-то. Что угодно, даже если будет больно, но остановить её. Ни правила, ни принципы, ничего уже не имело значения. Ничего, кроме жизни Пого.       Волна энергии, холодная и болезненная ударила её по лицу, словно размашистая пощёчина, сбивающая с ног. Икс вновь растянулась на полу гостиной, отлетев от Вани на пару шагов. Игнорируя боль, пронзающую от руки всё тело, она первым делом начала искать глазами Пого. И найдя… то, что она почувствовала, невозможно описать словами. Таких слов не существует. Слов, которые могли бы описать эту степень ужаса от осознания произошедшего.       Пого висел над портретом Реджинальда, хрипя и дёргаясь в судорогах от безумной боли. Его костюм быстро напитывался кровью из ран в груди и животе. Словно бабочку его пригвоздило к стене. Словно иглы его тело пронзили оленьи рога, трофеем висевшие среди картин.       Из груди Икс вместе с тяжёлым дыханием вырвался вскрик. Короткий, хриплый, беспомощный. Полный боли и страха. Пого, страдающий от невыносимой агонии, но так же не в силах выдавить из себя хоть слово, а лишь предсмертные стоны, посмотрел на неё. Ничего уже нельзя было исправить. Через секунду, когда их глаза встретились, его взгляд замер навсегда. Икс видела, как затухла в нём жизнь. Как родные, полные слёз и страха глаза уставились сквозь неё, в пустоту. Его тело безвольно повисло на рогах, всё ещё продолжая истекать кровью. Пого умер.       Несколько секунд смотря на то, что она сотворила, Ваня повернулась к Икс. — А теперь?       Икс усилием воли заставила себя отвести глаза от мёртвого тела на стене и посмотреть на Ваню. — Теперь боишься?       Но она не ответила. Она не могла говорить. Она ничего не могла, её просто парализовало от ужаса и отчаяния. Икс едва шевелила дрожащими губами, вглядываясь в лицо своей прежней подопечной. Никогда в жизни она бы не поверила, что эти холодные, озлобленные глаза могут принадлежать её Номер Семь. Что эти слова исходят от неё. Что эти поступки совершаются ею. Что всё происходящее с ней — правда, а не страшный сон.       Ваня не получила ответа. Но он ей был не нужен, она всё прекрасно понимала. Смерив Икс взглядом, она прошла мимо неё. Это было куда более жестоко, чем убить.       За её спиной Академия рушилось с новой силой. Витражные окна разлетелись на части, стены и балки трещали, скрипели, держась из последних сил. Перекрытия между этажами медленно, но неумолимо рассыпались на части. Ваня покинула свой прежний дом навсегда. У неё впереди грандиозный вечер.       А Икс не двигалась с места. Что-то треснуло, сломалось внутри неё. Она больше не могла встать, была не в состоянии даже поднять головы. Бессмысленным взглядом она уставилась на ковёр гостиной. Она ничего не слышала и не видела. Не чувствовала. Прямо перед ней упало несколько мелких камней. Где-то над головой что-то заскрипело, загрохотало, как если бы открылся переполненный строительным мусором шкаф.       Она даже не успела понять, что это за звук, когда кто-то схватил её за шиворот и поволок в сторону. Сильные руки в кожаных чёрных перчатках бесцеремонно отбросили Икс к стене, как тряпичную куклу. Как на зло, она налетела больной рукой на угол камина. Через секунду на место, где она стояла, обрушилась часть второго этажа, откуда раньше открывался вид на саму гостиную. Но Икс было не до этого. Сперва взвыв от ужасной боли, девушка глухо застонала, свернувшись на полу. Через подступившие слёзы она посмотрела на того, кто схватил её.       Сначала она увидела чёрные кожаные ботинки. Затем затуманенный взгляд прошёлся снизу вверх по чёрному костюму, зацепившись на ярко-красном галстуке. И тут Икс в ужасе содрогнулась: вместо лица на неё смотрела жуткая маска в виде безумно оскалившейся лисы. Здание рушилось, но женщина не спеша приблизилась к Икс, кое-как садящейся на полу. Здоровой рукой она нашарила на полу опрокинутую подставку для кочерги. — Что вам нужно? — ей было не до того, чтобы храбриться. Голос испуганно дрогнул.       Белые, с узкими чёрными зрачками глаза маски словно смотрели в самую душу. Оружия у незнакомки видно не было, но Икс вжалась в стену, когда женщина села перед ней на одно колено.       На секунду она почувствовала себя пойманной мышкой. Что за чёрт? Кто это? Маска на всю голову. Она из Комиссии. Под ладонью Икс ощутила холодный металл. Что ж, привет, старая подруга. Один раз ты её уже спасла, будем надеяться, что по прошествии стольких лет сделаешь это ещё раз. Оттолкнувшись спиной от стены, она резко выбросила руку вперёд. Кочерга с тяжёлым свистом разрезала воздух. Но Лиса оказалась на удивление быстрой, и перехватив руку девушки, прижала её кисть к стене над головой. Да с такой силой, что кочерга вылетела из руки на пол. — Не стоит игнорировать тех, кто хочет помочь, — послышался из-под маски приглушённый голос. — Что?       Похоже, она не собирается вредить ей, иначе давно сделала бы это. С такой-то силой свернуть Икс шею было бы раз плюнуть. Или как минимум она могла бы не вытаскивать её из-под обрушающегося балкона. Ловким движением женщина пробралась пальцами в карман жилетки Икс и извлекла на свет записку из Комиссии. Поднеся её к самому веснушчатому носу, она наклонила голову на бок. — Будешь должна.       Записка вернулась в карман. — Здание рушится, — словно только что заметив это, подняла лицо Лиса.       Хватка на кисти Икс ослабла, и Лиса, проявив чудеса ловкости и скорости, словно пружина отпрыгнула на другую сторону комнаты. Подхватив стоящий в углу чёрный портфель, она бросила последний жуткий лисий взгляд на Икс, ошеломлённо смотрящую на неё с пола. — До встречи, — бросила она из-под маски. — Тринадцать. Двенадцать. Одиннадцать…       Не закончив отсчёт, она растворилась в голубой вспышке, оставив Икс посреди разрушающейся Академии. Из потерянности и страха её вывели упавшие в нескольких сантиметрах от неё камни. Они были не такие уж большие, но Икс, очнувшись, схватила с пола и раскрыла над головой оставленный в гостиной после разговора с Пятым зонт, прикрываясь от падающих сверху обломков. Нужно выбираться.

Семь…

      Нужно бежать к главному выходу, он ближе всего. Поднявшись на ноги, Икс бросилась из гостиной.

Шесть…

      Не тут-то было. Даже отсюда было видно, что дверной проём перекошен, дверь не открыть. С оглушительным грохотом, подняв столб осыпавшейся штукатурки и щепок, погребая под собой мозаичный пол, прямо перед Икс упала колонна. Она перекрыла единственный выход из гостиной. Но это полбеды: эта колонна держала перекрытие между комнатами.

Пять…

      В камин? Не спрятаться, его только что завалило кирпичами из обрушающегося дымохода.

Четыре…

      На долю секунды выглянув из-под зонта, Икс поняла, что он её не спасёт. Потолок летит прямо на неё.

Три…

      Она прижалась к несущей стене и свернулась в углу, всё ещё закрываясь уже бесполезным зонтом.

Два…

      Это конец. Пожалуйста, пусть это будет быстро.

Один…

      Стены Академии рухнули ей на голову.

Ноль

***

      Ночной город мгновенно был поднят на уши. Ещё бы: Академия Амбрелла превратилась в огромную груду горящих руин. И посреди этой пылающей помойки раздался крик. — Мам! Мама! — Диего бросился на руины, словно умалишённый разбрасывая кирпичи. — Клаус! Иди сюда, помогай искать!       Клаус, обречённо свесив руки вниз, печально смотрел на своего брата. Они не смогли вытащить Грейс из дома. Просто не успели её найти, нужно было спасаться самим. И Диего, видевший свою маму в окне Академии за секунду до того, как всё рухнуло, обезумел от горя, потеряв одного из самых близких людей. Второй раз. Клаус подошёл к брату и потянул за плечи назад, в сторону от руин. — Диего, хватит. — Что? Пусти меня! Что ты делаешь?! — Стой! Слышишь, хватит! — он настойчиво развернул Диего к себе, смотря ему в глаза, желая достучаться до помутнённого горем рассудка. — Она умерла, Диего. Умерла. — И ты хочешь просто всё бросить? — просипел Диего, которого била мелкая дрожь. — А как же Пого? — Он не выжил.       Клаус и Диего повернулись к Лютеру, который вышел вместе с Эллисон из-за разрушенной стены. Они были целы. Сбежали через главный вход. — Что? — Ваня убила его. — Нет, — Диего замотался головой. — Ваня никогда бы… — Я сам видел. До того как мы выбрались.       Диего обессиленно упал на то, что смело можно было бы назвать остатками дома, и запустил пальцы в жёсткие чёрные волосы. Вся его жизнь шла крахом. — Ребята!       Среди руин внезапно возник Пятый. Никто его не спросил, где он был. А он только что оставил Долорес в магазине, где нашёл её изначально, попрощавшись с ней в знак начала новой жизни без апокалипсиса. Но, очевидно, рановато он решился праздновать победу. Как сумасшедший он тряс утреннюю газету. — Чёрт, это то, о чём я говорил! Апокалипсис в силе! Конец света сегодня! — Ты же говорил, что его не будет, — убитым голосом отозвался Диего, не поднимая головы. — Я ошибся, ясно? — он начал трясти сложенной газетой почти у лица Лютера. — Это газета. Я нашёл её в будущем в тот день, когда застрял. Заголовок не поменялся! — Нет, это ничего не значит.       Диего пытался отрицать. Ещё конца света ему не хватало в добавок. В глазах у него что-то блестело, но он держался. Голос не дрожал, и сам Диего нашёл в себе силы хоть немного успокоиться. — Время могло измениться с тех пор, как газета вышла сегодня утром. — Ты меня не слышишь, — раздосадованно махнул газетой Пятый, начиная лихорадочно погружаться в свои рассуждения. — Когда я нашёл её, я предположил, что этот дом рухнул со всем. Но вот мы здесь, луна сияет, Земля цела и невредима, но… не Академия! — Я запутался.       Клаус, у которого со всей этой канителью лопнуло терпение, вырвал газету из рук брата и начал разглядывать её. — Так слушай меня, идиот! Ваня разрушила Академию до апокалипсиса. Я думал, что Харольд Дженкинс причина, но он лишь катализатор! — он ходил туда-сюда, разгораясь всё сильней. — Ваня это бомба! Конец света наступит из-за неё!       И тут разгорячённому, взбудораженному Пятому показалось, что что-то не так. Словно сейчас, после этих его слов кто-то должен был возразить, искать оправдания и аргументы. Но было тихо. Оглядевшись, он только сейчас понял, что Академия не в полном составе. — А где Икс?       Никто не ответил. Каждый увёл куда-то взгляд. Да нет. Пятый, осознавая, что произошло, обратился к "старшему". — Лютер, где она? — Она не успела выйти.       Эллисон, отвернувшись от всех, тихо всхлипнула. Лютер хотел положить ей руку на плечо, но она резко откинула её в сторону.       Пятый ошеломлённо обвёл взглядом горящие руины вокруг него. Неужели правда? Всё случилось так, как хотел Брайан: Икс мертва, похоронена под разрушенными стенами. Так странно было осознавать это. Ещё несколько часов назад они сидели вместе в гостиной, молча думали о своём будущем. Он даже не успел сильно к ней привязаться, но… Неужели её действительно больше нет? — Не успела?       Диего медленно поднялся на ноги. Развернувшись, он с размаху ударил Лютера по лицу. Он вложил в этот удар столько силы, сколько смог в себе найти. Всю силу, на которую был способен. Всю боль, которую испытывал. Но Лютер даже в лице не изменился. Так, немного поморщился, словно ему муха на нос села. А вот Диего, почувствовав, как отнялась сначала кисть, а потом и вся рука до плеча, сжал зубы и глухо застонал, схватившись за отбитую конечность. Словно по скале ударил. — Неуязвимость включил, — злобно прошипел он, когда рука начала приходить в себя. — Молодец. Герой. — Я знал, что ударишь. — Тогда мог бы быть мужиком и принять удар, который заслужил! — с каким-то отчаянием закричал он ему в лицо. — Чего ты этим добился, а?! Чего?! — Диего, я не знал, чем это обернётся.       Может быть маму и нельзя было спасти. Она не смогла бы выйти из Академии сама. Возможно и с Пого всё было не так просто, Диего не знал. Но знал точно, что если бы Лютер не запер Икс с Ваней, она бы сейчас стояла здесь, вместе с ними. — Знаешь, что? Каждый раз, когда будешь смотреть на Эллисон вспоминай, что это Икс спасла её. И не только её: Клауса, Пятого, Юдору… Тебя, чёрт возьми! И это, — дрожащей от негодования рукой Диего указал на руины Академии под ногами, — То, чем ты ей отплатил. Ты убил её.       Лютер ничего не мог ответить на это. Он хотел, как лучше. Был уверен, что поступает правильно, что защищает свою семью. Но сейчас, смотря на то, что осталось от когда-то сверкающей своим великолепием и величественностью Академии, понимал, что ошибся. Нужно было сделать так, как советовала Икс — поговорить. Просто взять и поговорить с Ваней. И кто знает, может ничего бы этого не было. А в худшем случае все те, кто сейчас похоронен под руинами Академии, были бы живы. Вряд ли его семья когда-нибудь простит ему эту ошибку, его упрямство и гордость. Вряд ли он сам себе сможет это простить.       Впервые за многие годы члены Академии Амбрелла вспомнили, что такое траурная, скорбная тишина. Её не было на похоронах отца, ей там даже не пахло. В последний раз все они ощутили её на похоронах Бэна. Никто не мог ни слова выдавить из себя, потому что слова казались до неприличия лишними, глупыми, неуместными.       Пятый опустил голову и закрыл на секунду глаза. Только что он попрощался с Долорес, воодушевлённый словами Хейзела и Икс о начале новой жизни. О том, что он больше не один. И он даже поверил, что теперь всё будет хорошо. Как же коварно судьба подождала, когда он расслабится, чтобы нанести этот болезненный удар. Однако Пятый понимал, что нужно двигаться дальше. Его всё равно считают чёрствым, так что ничего страшного, если именно он оторвёт всех от скорби и заставит идти заниматься делом. Ему и самому безумно тяжело, но так надо. Скорбеть о павших нужно после битвы. Он сделал несколько шагов вперёд. Под ногами застучали переваливающиеся обломки кирпичей. — Нам надо…       Но резким движением Эллисон положила руку ему на плечо, а второй подняла палец вверх, призывая всех вокруг замолчать. Этот жест объяснять было не нужно. Все прислушались, напрягая слух так сильно, как только было можно. Несколько долгих минут все стояли, боясь даже дышать. Они не знали, что именно должны услышать по мнению Эллисон, но каждый злился на своё сердце за то, что оно так громко стучит.       Икс не потеряла сознание, когда темнота сомкнулась над ней. Первая мысль, когда она открыла глаза, была о том, что она умерла. Разумеется, а какие ещё мысли могут после такого прийти? Тем более, когда ты оказываешься в полной темноте и тишине.       Но тишина оказалась обманчивой: со временем уши, забывшие шум и грохот разрушающейся Академии, начали улавливать какие-то звуки. Что-то где-то осыпалось. Где-то сорвались и оползли обломки стен. Где-то скрипнуло и застонало железное перекрытие, принявшее на себя тяжесть обрушившихся стен и потолков. Левая рука заныла, вспомнив о своей травме. Когда ты мёртв, боли, очевидно, нет. И Икс захотелось потерять сознание и больше не просыпаться. Потому что лучше задохнуться в каменной ловушке, когда ты без сознания.       Спиной она ощущала несущую стену, к которой успела прижаться. Двигаться было страшно и тяжело, так как места было безумно мало, но Икс осторожно начала ощупывать пространство вокруг себя. Рядом с рёбрами в то, что когда-то было углом ковра, вонзилась ручка зонта, периодически потрескивая поломанным электрошокером. Держи Икс свой зонт немного под другим углом, и он так же пронзил бы её грудную клетку насквозь. Но зато своим прочным стержнем и переломанными, но раскрытыми во все стороны спицами, он продолжал удерживать кучу мелких осколков кирпичей, отлетевшей штукатурки и цемента, превратившегося в песок. Икс осторожно подняла правую руку над головой, но разогнуть локоть не получилось. Вот и причина, по которой она всё ещё жива: огромный кусок потолка, падая на неё, столкнулся своим краем с несущей стеной буквально над головой Икс. В итоге образовался каменный треугольный шалаш, который защитил её от остальных обломков дома. — ЭЙ!       Когда ты оказываешься в тёмном, душном каменном мешке, так или иначе тебя начинает охватывать паника. Особенно когда думаешь о своей перспективе задохнуться здесь через пару часов. И Икс не стала исключением. Панике поддаваться нельзя, но это звучит просто только на страницах учебников и в правилах безопасности. Оказавшись же в ситуации, где нужно успокоиться, это оказывается почти непосильной задачей. — ЭЙ! КТО-НИБУДЬ! — срывая связки крикнула Икс.       Тишина. Перестань кричать, это не поможет. Ты же помнишь эти руины? Ты видела их, когда была в апокалипсисе. И после этого ты думаешь, что из-под них можно кого-то услышать? — ПОМОГИТЕ!       Никогда в жизни она не просила помощи. Ни разу. Ни у кого. Но страх вынудил её произнести эти слова.       И к чему всё это? Ты просто потратила драгоценный воздух, сократив свою жизнь на несколько минут своими воплями в пустыне. Поняв это, Икс не столько успокоилась, сколько смирилась. Не с тем, что её ждёт смерть, а с тем, что никто не услышит и не придёт. Зажмурившись, она сделала несколько глубоких вдохов. Смысл экономить воздух? Если она не сможет выбраться в ближайшее время, то он ей не понадобится. Лучше уж потратить его на то, чтобы успокоиться.       Она была на первом этаже. Значит на неё обрушилось ещё три. Но в гостиной высокие потолки, так что можно считать, что два с половиной этажа были над ней точно. Потолки, перекрытия, всякая мебель и мусор… Нет, столько бы кусок потолка над её головой не выдержал. Значит часть вещей упала рядом. Если попытаться прикинуть, то над ней может быть около метра препятствий. Неутешительно. Была бы у неё сила Лютера, она бы смогла поднять все завалы над собой. Но у неё…       Икс раскрыла глаза. Это ровным счётом ничего не дало, темнота была кромешной. У неё есть сила Вани. Что, если попробовать… что-нибудь? Просто сделать хоть что-то с помощью данной ей силы. Разрушить руины над собой, раскидать их в стороны, поднять в воздух? А она это умеет? Ну, то есть, лопнувшие вазы это прекрасно, но это тебе не кусок стены. И кто сказал, что если она попытается, её просто не засыпет окончательно? Молодец, Реджинальд. Как учить контролировать силу, так он первый, а как научить обращаться…       Но Икс понимала: либо она будет сидеть в раздумьях и задохнётся, либо попытается сделать хоть что-нибудь с шансом выбраться на поверхность. Мысли о свежем воздухе и свободном пространстве манили как никогда. Икс закрыла глаза и сосредоточилась. — Я ничего не слышу, — шёпотом нарушил тишину Лютер.       И Эллисон, к своему разочарованию, больше ничего не слышала. На секунду ей показалось, что она слышала что-то, похожее на крики. Но теперь вокруг была только тишина. Неужели ей показалось? Она отпустила плечо Пятого, за которое продолжала держаться всё это время. Поджав губы, чтобы не заплакать снова, Эллисон покачала головой, давая всем понять, что это уже не важно. Она сдалась. — Ребят? — Что? — хрипло ответил Клаусу Диего, смотря себе под ноги. — А вы тоже это видите?       В такие моменты величайшее сокровище надежда появляется даже от непонятного вопроса Клауса. Все как по команде проследили за его взглядом. И у всех как по команде замерло дыхание.       В нескольких метрах от них кирпичи и обломки мелко задрожали. Они подпрыгивали, бились и тёрлись друг о друга на небольшой территории, радиусом в пару шагов. Они словно указывали на определённое место.       Пятый тут же телепортировался туда. Стоя прямо на этом месте и всем телом ощущая вибрацию, он понял, что она исходит откуда-то из-под руин под его ногами. Мелкие осколки кирпичей и пыль прямо на его глазах изо всех сил пытались отползти в стороны, расчистить путь, а обломки побольше лишь вибрировали, не двигаясь с места. — Лютер! — Пятый уже начинал откидывать кирпичи, которые были ему по силам. — Сюда!       Диего сорвался с места вместе с братом. Эллисон и Клаус тоже не остались на своих местах, хоть прекрасно понимали, что сильно помочь не смогут. Камни и куски стен и деревянных перекрытий летели во все стороны. — Икс! — крикнул Диего, продолжая расчищать руины под ногами.       Дрожь, продолжающаяся всё это время, что они разбрасывали остатки стен в стороны, внезапно прекратилась. — Икс, ты там?! — повторил Диего с растущей надеждой в голосе. — Да! — к общему облегчению раздался из-под огромной плиты приглушённый крик. — Я здесь! — Отойдите.       Лютер вцепился руками в кусок потолка, уперевшийся в стену, и рванул на себя.       На улице была ночь, но Икс, отодвинув в сторону остатки зонта, невольно подумала, что уже светает. Над ямой, в которой она оказалась, столпились ребята. Лютер держал в руках кусок потолка, всё это время удерживающий руины над головой Икс. — Господи, — прошептал Клаус.       Наконец имея возможность нормально двигаться, Икс вцепилась рукой в край каменной ямы, в которой сидела, и начала вставать. Послышался звук рвущейся ткани. Икс обернулась: добрую часть юбки придавило. Чёрт с ней. Она одним движением отцепила её, оставшись в боевых штанах. Клаус и Диего тут же подхватили её под руки и начали помогать выбираться на поверхность. Она просидела в каменном мешке всего несколько минут, но этого хватило, чтобы начали затекать конечности. Икс пошатнулась, но тут же опёрлась на остатки зонта. Она не оставила его в яме вместе с юбкой. Он больше не мог служить щитом, спицы были переломаны, а пуленепробиваемая ткань отошла в нескольких местах от этих самых спиц. Но всё равно на зонт у неё были планы. — Чёрт, — поддержал её под руку Диего. — Ты как? — Нормально, — Икс закашлялась. — На меня дом упал.       А ещё её несколько раз бросали во все стороны и попытались задушить. Мелочь, уже почти обычный понедельник. — Идти можешь? — Пятый взглядом оценивал её состояние. — Могу.       Никто ничего больше не успел сказать, хоть и было, что. На всю компанию упал луч ослепительного белого света. Над головами зашумели лопасти вертолёта, вдалеке раздавались сирены спасательных служб. — Уходим отсюда! — скомандовал Лютер, стараясь перекричать шум вертолёта и беря Эллисон под руку. — Быстро! Встречаемся в Супер Стар!       Диего и Клаус разбежались в разные стороны. — Что? — Икс еле смогла расслышать название. — Где это?       Пятый схватил её за руку и они переместились из луча прожектора куда-то в темноту. Икс оставалось только следовать за Пятым. Но когда её окружили темнота и сырость ночных улиц, она начала анализировать произошедшее. Этап за этапом.       Они бежали по тёмным переулкам, иногда телепортируясь и слыша шум вертолёта, вой сирен, крики прохожих. Весь этот шум быстро удалялся. Пятый прогонял в голове маршрут, думая, как добраться до места встречи быстрее, а Икс молча следовала за ним.       Пятый свернул в грязный узкий переулок. Он не сразу заметил, как Икс сбавила шаг и остановилась. Только когда перестал слышать её шаги за спиной. — Икс? — он остановился и посмотрел за спину. — В чём дело?       Она стояла, прислонившись спиной к кирпичной стене и глубоко нечасто дыша. Голова была опущена вниз, и рыжие пыльные волосы закрыли лицо. — Всё нормально, — очень тихо сказала она. — Можешь идти, я тебя догоню. Просто устала немного. — У нас нет на это времени! — сквозь зубы сказал он.       Он подошёл к Икс и, схватив за плечо, потянул за собой, но она тихо вскрикнула и зашипела, чуть согнувшись пополам. Пятый от неожиданности сразу отпустил её. Раздражение на его лице как рукой сняло, теперь на нём читалось беспокойство. Чёрт, да они же её только что вытащили из-под руин. Ситуация не располагает к нежностям, но можно быть поаккуратней с человеком, у которого могут быть не видные глазу травмы. А если она прямо сейчас грохнется в обморок, что ему делать? Он её не поднимет.       Но падать Икс не собиралась. Она обняла рукой плечо, всё ещё не поднимая головы. — Рука? — не получив ответа он потянулся к Икс. — Дай посмотрю.       Но она сделала шаг назад, замотав головой. — Нечего там смотреть. Это перелом. Со мной не в первый раз.       На некоторое время повисло молчание. — Это из-за обрушения?       Она просто молча мотнула головой, потому что в горле стояли, нет, рвались наружу слёзы, и она не знала сколько ещё сможет их держать. Ей было плохо. Она допустила, чтобы Лютер встал за её спину потому что за спину нельзя пускать только противника. Потому что не верила, что он причинит ей вред. Это был удар в спину тупым ножом, и не чтобы убить, а чтобы было больно. Чтобы она знала своё место. Что тут скажешь, сын своего отца.       А Пого… она не может даже пошевелиться, когда вспоминает о нём. О его теле, безвольно повиснувшем на оленьих рогах и теперь похороненном в руинах Академии. Он этого не заслужил. А Икс не смогла остановить Ваню. Пого заступился за неё, за всех в доме, но это была не его роль. Не он должен был умереть.       Она не станет плакать при Пятом. Он не видел её слёз, когда был маленьким, не увидит и сейчас. Она догадывается, что он подумает, как отреагирует, ведь это совсем не подходящий момент для срыва. Она и сама знает, как жалко выглядит. А она не хочет жалости. Она должна оставаться сильной. Сейчас нужно собраться и идти вперёд, вот только сил уже не осталось. — Я не понимаю, как ты смог справиться с этим.       Голос предательски дрогнул и это было словно нажатие спускового крючка для Икс. — Прости, я знаю, что очень не вовремя.       Последнее предложение прервал невольно вырвавшийся всхлип, и Икс быстро закрыла себе рот ладонью. Она не справляется. Не вывозит этого, просто не может. Этого слишком много, это очень больно и страшно. Но она не должна плакать, не должна сейчас срываться, когда мир в шаге от гибели, когда её подоп… её друзьям как никогда нужна её помощь. Пятому, который ей доверился, нужна её помощь. Ване, запутавшейся и одинокой нужна её помощь. Она не может сейчас в слезах забиться в угол, хотя плечи, да и всё тело предательски вздрагивает при каждом вдохе. Для этого будет время, только не сейчас. Продержись ещё немного, Икс, пусть только всё закончится.       Пятый, положив руки в карманы, прислонился спиной к стене прямо напротив Икс, чтобы она видела его, когда поднимет глаза. Она посмотрела на него, готовая встретить знакомое выражение осуждения, которое приведёт её в чувства, встряхнёт и заставит двигаться дальше сию секунду. Неприятно, но всегда работает. Однако он смотрел на неё грустно и сочувствующе, как не смотрел на Икс никто и никогда. Словно видя то, что творится у неё внутри. Понимая её. — Видела бы ты меня, когда я был на твоём месте. Такое никогда не бывает вовремя.       Икс судорожно кивнула, поджав губы. Лучше бы он разозлился, тогда бы она сейчас же успокоилась, а от этого сочувствия перед глазами всё расплывалось из-за слёз. — Дай мне минутку отдышаться, — она отвернулась. — Только не долго, — понимающе кивнув, он отошёл от стены.       Пятый не мог злиться на неё. Чувствовал, что не имеет права. Она и так невероятно долго держалась. Вполне естественно, что теперь её начинает пробивать. Могло быть и хуже, она себя ещё не слабо так контролирует. Далеко не каждый смог бы продержаться до этого момента. И к тому же Пятый, видя Икс в её состоянии сейчас, отчасти узнавал себя. Себя, оставленного в апокалипсисе много лет назад. Того Пятого, того мальчика пришлось оставить, чтобы выжить и вернуться сюда.       Икс дышала так глубоко, как могла, повернувшись к Пятому спиной и смотря в чёрное, прозрачное небо, висящее над крышами домов. Руки предательски дрожали, но потихоньку Икс начала подавлять бурю, поднявшуюся внутри. Её жизнь никогда не станет прежней. Но пока ей ещё есть что терять она не сдастся.       Икс чувствовала, что прямо сейчас стоит на пороге новой главы своей жизни. Её пугало то, что могло случиться дальше, но останавливаться было уже нельзя. Остался один шаг. — Ладно.       Ровным, уверенным голосом она нарушила тишину и повернулась к Пятому. В её ещё влажных глазах сверкнула решимость. — Пошли.