Осколки аметиста

Этим же вечером все собрались в одном из больших пещерных залов. Где-то в его глубине были слышны падающие капли воды, еле слышно различимые на фоне шепота волшебников. Одна из девочек вдруг встала и решительно подошла к Изабель, с вызовом на нее смотря. — Мы все умрем? Скажите все как есть! Мы больше не хотим оставаться в неведении и требуем рассказать, как все обстоит на самом деле. Словно испугавшись своего напора, она говорила все тише и тише, и конец фразы отозвался от стен пещеры тихим шепотом. Вероника, так звали эту девочку, опустила глаза вниз и спрятала лицо за прядями красных волос. Сидевшая рядом Ассель потянула ее за лодыжку, пытаясь усадить на место и успокоить. В мрачном всеобщем молчании красноволосая уселась рядом со старшей подругой, все так же прячась за волосами. Через несколько секунд люди начали возвращаться к своим ничего не значащим разговорам, только чтобы разрушить давящую тишину. Но неожиданно для всех раздался громкий звук скрежетания каменного стула об не менее каменный пол. В центр зала вышла Изабель, и на лице ее была непонятная никому умиротворенная улыбка. — Вы знаете, что означает этот камень? — она коснулась аметиста на своей шее. — Я вам расскажу. Аметист по легенде дарит надежду тем, у кого ее совсем не осталось. Этот камень известен своими мощными свойствами, он способен помогать даже тогда, когда в это никто не верит. Девушка опустилась на небольшой каменный выступ и продолжила: — А знаете, откуда у меня он? Этот камень мне был дарован самой школой. Думаю, вы слышали легенду о том, как школа помогает нам? Так вот, это не легенда. Камень и вправду явился мне тогда, когда был особенно необходим, но это уже другая история. С тех самых пор я ношу его, не снимая, и иногда мне кажется, что он становится горячим. Изабель снова улыбнулась и оглядела студентов, которые настороженно слушали ее рассказ. — У меня родилась небольшая идея –думаю, она всем придется по нраву. Я предлагаю вам самим почувствовать энергию этого камня, чтобы убедиться в правдивости моих слов. С этими словами она сняла украшение с шеи, и придержав падающие на лицо прядки волос, нагнулась, кладя его на пол посередине зала. — Давайте сядем вокруг него, возьмемся за руки и попытаемся ощутить то, что камень хочет сказать нам. Может быть, вам покажется несколько странным мое предложение, и окажется, что энергию камня ощущаю только я. Но давайте попробуем? Идея была встречена недоверчиво и немного подозрительно, но по большому счету никто не был против. Когда все расселись вокруг аметиста, кто-то взял кого-то за руку, и это повлекло за собой то, что вскоре уже все держались за руки, ощущая поддержку друг от друга. Профессора и студенты, смотря на камень, пытались увидеть в нем то, о чем им говорила Изабель. Пара эльфов, нерешительно стоящих в проёме, так же была приглашена ко всем остальным. И хоть они и не замечали ничего необычного – камень как камень – но в душе поселилась капелька уверенности в том, что еще не все потерянно. Каждый думал о том, как хорошо сидеть вот так – взяв за руку друга, и знать, что все будет хорошо. Но и каждый хотел, чтобы все это происходило не под мрачным сводом их вынужденного обитания, а где-нибудь на берегу реки или под сенью леса. Кто-то назвал это ритуалом надежды, это название всем приглянулось. Они решили проводить этот «ритуал» каждый вечер, перед тем как разойтись по своим спальням и предаться тревожным мыслям.

***

Когда Мазаль проснулась, то первое, что ей бросилось в глаза – слабое свечение камня в кольце. Поразглядывав его какое-то время, она пришла к выводу, что это восходящее солнце даёт такой эффект – в хмуром небе и правда начинал заниматься рассвет. Мазаль позавтракала сушеными яблоками и отправилась на поиски дороги. Спустя несколько часов блуждания по лесу она наконец вышла на тот участок дороги, на котором на них напали. Ее встретила безмолвная тишина и плавно покачивающиеся ветви деревьев. Солнце скрывалось за облаками, и все вдруг показалось ей каким-то серым, в цвет неба над головой. Ничего не указывало на то, что произошло здесь несколько часов назад, только тишина все больше давила на Мазаль, подстёгивая идти дальше. Волшебница беспомощно оглянулась, ища тех, с кем проделала долгий путь из школы, но вокруг никого не было. Еще через несколько часов, которые она провела в дороге в попытке догнать группу, она раздраженно присела на обочину и сняла с плеч рюкзак, намереваясь подкрепиться. Жуя сухари и запивая их водой, она снова и снова бросала взгляд на кольцо на своем пальце. Ей даже показалось, что оно стало нагреваться, но отбросив эту мысль, Мазаль продолжила размышлять о том, почему ее не дождались и ушли вперед. В один момент кольцо словно обожгло ее, и тут же было стянуто с пальца. Оно покатилось по земле, описав полукруг, и начало светиться. Волшебница вскочила, и приподняв правую бровь, стала наблюдать за странным поведением аметиста в оправе. Наклонившись к нему слишком низко, она успела заметить особенно яркую вспышку и упала, видя перед глазами лишь тьму.