О волках, кроликах и вреде пьянства.

- Ах. Вчерашний вечер был ошибкой… Арчибальд осторожно приоткрыл один глаз – и тут же пожалел о своём решении, зажмурившись. Больно. Очень, очень больно, словно ему в затылок заколачивали разом не меньше десятка гвоздей. В горле было сухо, как в пустыне; язык, судя по ощущениям, превратился в наждачную бумагу. Отвратительно. Очень стыдно. И совершенно недостойно юного наследника рода Каннингемов. Но никто ведь не узнает и никому ничего не расскажет. Он ведь вчера не выкидывал никаких глупостей! Правда? Правда?! Во всяком случае, вспомнить чего-то такого ему не удавалось. Но доверять своей памяти после такой попойки было бы глупо… Последним, что юноша помнил, были ножки стола, которые он неожиданно нашёл крайне интересными для изучения и прилёг на пол, чтобы рассмотреть их внимательнее. Да, именно! Он лёг вовсе не потому, что его тело было уже не в силах сопротивляться гравитации из-за обилия алкоголя в крови после очередной выпитой кружки… Что он там вчера пил? Наверное, то же, что и все. А что все пили?.. Не вспомнить, но что-то крепкое… А почему он начал? Ах да, они же соревновались! Опять. Не очень понятно, почему Арчи решил, будто в этот раз у него получится перепить здоровенных и явно опытных мужланов, но… вот вожжа под хвост попала. Или из любопытства… «В любом случае, что было после?..» Мальчишка снова приоткрыл глаз, чтобы хоть немного сориентироваться в пространстве и времени. Уф! Больно-то как, почему ж так больно именно глаза открывать?! Нет, пожалуй, он поспит ещё немного. Попытается, по крайней мере. Благо, своей спиной Канингем ощущал крепкую спину Хроники, а раз так – бояться было нечего! Она его защитит и, что важнее, разбудит, если нужно будет! «Ах, ну конечно! Наверняка она меня сюда и принесла! Уж ей-то по силам столько выпить!» Правда… что-то было не так. Что-то настолько очевидное, что-то вот прямо перед глазами, но… Но вроде бы всё было в порядке… Но это странное ощущение не отпускало. Хотя, наверное, его просто мутит после такого количества выпивки! Удивительно, что ещё не стошнило. Или стошнило, но он не помнит. Каннингем тихонько зевнул и его голова едва не взорвалась. Нет, всё, хорош! Надо обратно спать! С ощутимым усилием парень снова закрыл глаза и постарался выкинуть из головы все лишние мысли, чтобы уснуть. Можно было, конечно, попробовать исцелить последствия жуткой попойки или погрузить самого себя в магический сон, но сейчас это было вдвойне рискованно… «Всё! В следующий раз не буду пить! Стоп, я же себе тоже самое и прошлый раз обещал… Почему тогда я опять это сделал? Почему?» Спустя около двадцати минут страданий, Каннингем всё же умудрился уснуть, хотя какая-то неправильность происходящего всё равно не давала ему покоя. Что-то связанное с руками... Сон был удивительно беспокойным и странным: он, Арчибальд, почему-то вселился в маленького белого кролика и отчаянно удирал от настигающей его ревущей снежной бури, что то и дело настигала его и жалила ледяными иголками в шею и спину. А потом вдруг превратилась в огромную волчью морду, сотканную из ветра и снега. А потом со страшным рыком проглотила Арчи целиком. Каннингем вздрогнул и проснулся, весь покрытый холодным потом. Хорошо, что он всё ещё в постели и никакой не кролик. И приснится же такое! Юный маг снова осторожно приоткрыл глаза, в этот раз – даже оба. Было всё ещё довольно тяжко, но голова не взрывалась вспышками боли при каждой попытке моргнуть. Уф… Может, ещё поспать?.. Хроника вон ещё дрыхнет, прижимая его к себе, как плюшевого медведя – и ей хоть бы хны! И только сейчас до Арчибальда дошла очевидная неправильность происходящего. Руки. Как Хроника могла прижимать его к себе, если она лежала к нему спиной? Так, стоп, значит, она или вывернула руки под невозможным углом… или это не спина? Но как так? При всей своей мускулатуре, Хроника была… весьма мягкой в нужных местах! То есть… это не её спина. То есть, это вообще не спина, это грудь! И не её грудь! И… Вот тут Арчи начал паниковать. С кем это его занесло в кровать, да ещё и в чужой комнате? Хотя, если подумать, то кандидат был только один! Мальчишка осторожно извернулся, чтобы убедиться и… «О нет!..» Именно так: на месте Хроники, прижимая его к себе, лежал никто иной, как Ульвар. Теперь нелепый кошмар Каннингема имел куда больше смысла. Правда, легче от этого не стало. Вернее сказать, стало только хуже! Тихо пискнув в кулак, Арчи змеёй выкрутился из рук горца, выпутался из одеяла, и сполз на пол. «Как так?!» Как они оказались в одной кровати? Чем вчера занимались? Ну, помимо выпивки конечно… Минутку, а почему Ульвар голый?.. Паника стремительно нарастала, но сам Арчи, осмотрев себя, убедился в том, что он всё же одет - ну, насколько вообще может быть одет человек, ложащийся в постель… Немного полегчало. Но… Арчи стремительно развернулся и уставился на Трёйсти с огромным подозрением: должно быть, это его задумка! Прямо как в тот раз! После всех намёков в его адрес, он просто нагло воспользовался атмосферой и алкоголем, чтобы… чтобы!.. Но северянин крепко спал. И даже не притворялся. Лицо его было удивительно мирным и спокойным, разительно отличаясь от привычной Арчи хмурой, колючей мины или кровожадного боевого оскала. Если задуматься, то он довольно хорош собой… да и тело у него такое, что обзавидуешься… мужественное… Так, стоп! Что за странные мысли! - Тебе, Арчибальд, нравятся девушки! Девушки! – Отчаянно мотая головой и шлёпая себя по щекам, произнёс юноша максимально твёрдым голосом, на какой только был способен. Слегка закружилась голова и заныла голова, но уверенность была важнее! – Только девушки! «Ведь правда?..» Раздался чудовищный зевок и сердце Каннингема ушло в пятки. Трёйсти явно проснулся!.. И теперь…теперь, теперь, теперь!.. Теперь он!.. - Арчиба-а-а-а-ах-х-х… – С новым зевком протянул мужчина, потягиваясь и усаживаясь на постели. – Доброе утро. Хотя судя по твоей мятой мордахе, не такое уж оно и доброе, а? – Хмыкнув, добавил он. – Чего красный такой? Не отошёл ещё, что ли? Или с утра уже что-то накатил и без меня? - Я… просто!.. Мы… Я… как… почему… почему… - Бессвязно забормотал Арчи, указывая пальцем на горца. – Почему Вы голый?! По какой-то причине именно этот вопрос пришёл в его голову первым делом. Наверное, подсознательно он счёл его самым важным. - Потому что я лёг спать… - Растерявшись, ответил охотник. – А что не так-то?.. - Н-ну… Почему Вы легли со мной! На лицо Ульвара начинала наползать кривая, плотоядная и очень сальная улыбочка. Каннингем начал прикидывать, сможет ли он выскочить в окно прежде, чем этот зверь его «съест». - Лучше скажи мне, как ты очутился в моей комнате и моей кровати! - Я… ну… Ну-у-у-у… - Арчибальд начал краснеть ещё сильнее. А действительно, как так вышло? – Это… Вы меня принесли? - Нет. Зачем? Мне тут самому тесно, да и если уж кого-то нести в свою кровать – так это Хронику! - Ну не мог же я сам прийти! – Отчаянно мотая головой, воскликнул юноша. – Зачем к Вам?! - Откуда ж я знаю… - - Лениво зевая в очередной раз, Трёйсти начал потихоньку вставать. Его больная голова, кажется, не беспокоила, а если и беспокоила, то куда меньше. – Может, наконец-то поддался моему... несравненному обаянию. Как его там… животный магнетизм, вот! – Ульвар похабно захохотал. – Хочешь повторить?.. - Повторить что?! – Голос Канингема становился всё выше и выше. Он потихоньку пятился назад, к двери. – Мы ничего не… делали! То есть, я ничего не помню!.. - Это всё же разные вещи, Арчи… - Удивительно мягко произнёс северянин. – Хотя я могу и напомнить… Хотя нет, знаешь что? У меня есть интересное занятие для нас двоих, раз сегодня никаких подвигов совершать не требуется! Ульвар поднялся с постели – и как-то неуловимо, в один шаг оказался вплотную к Арчи, заставив его вжаться спиной в стену. Его лицо было так близко, что юноша ощутил удивительно холодное дыхание «Славного Волка» на своих губах и своей шее. Юный маг и в самом деле ощутил себя кроликом, которого загнал в угол огромный хищный зверь. Беспомощным и таким маленьким! Кошмар повторялся – но теперь наяву. Ноги начали потихоньку подкашиваться, а сердце почему-то забилось быстро-быстро! Ледяные глаза горца были так близко… «Близко! Слишком близко!» - Я не… мне… вообще-то… я люблю девушек! Девушек! Грасию, если быть точным! – Его голос каким-то невозможным образом стал ещё выше. Ещё чуть – и понять его смогут разве что летучие мыши. – И вовсе не… - Тшш. Я могу тебя много чему научить, малец. И ты не волнуйся. Я не укушу. Ну разве что ты сам захочешь… И причём тут девушки вообще? Ни Хроника, ни Дюран, ни даже эта Грасия не смогу дать тебе того, что смогу я! Арчибальд отчаянно зажмурился. Нет! Этого совершенно точно не происходит, это просто глупый сон! Очередной кошмар после пьянки! Сейчас он проснётся! Хотя… как-то всё слишком подробно для сна… Сильные, мозолистые, чуть прохладные руки горца легли на плечи Каннингема. Ещё чуть-чуть и его съедят! Вернее сказать...«съедят»! - Аххх… Господин Ульвар… … Хроника, кажется, дрыхла дольше всех. Ну ещё бы из вчерашнего состязания она вышла победителем и с гордо поднятой головой (и кружкой) грохнулась на стол последней, разбив его в щепу. Только теперь голова болела ужасно. И вовсе не от удара об этот самый стол. - Арчибальд… Арчибальд?.. Мастер наверняка запасся различными зельями от похмелья, он же предусмотрительный и ужасно умный! Хоть и задрых вчера прямо на полу, пришлось укладывать… Ну, в крайнем случае он может попробовать вылечить это магией… даже если голова взорвётся, хуже уже не будет! - Арчи?.. Странно. В келье его не было. Почему-то Хроника была здесь совсем одна… Куда он мог подеваться? Может, он уже проснулся и вовсю занят каким-нибудь важными делами? В любом случае надо бы его найти… Он ведь не остался спать там, на лавке в зале?! «Ну или открыл очередной портал и свалил в Ад к своей подружке…» Эта мысль подстегнула девушку и она торопливо вскочила с кровати, наспех одеваясь. Мозги в черепе словно вскипели, грозя вытечь из ушей, но Хронике случалось терпеть и не такое. - Арчиба-а-а-альд!.. – Куда громче позвала она, но лишь тишина была ответом. Так, он точно не в келье. – Куда же ты подевался?! Хроника выскочила в коридор и стрелой влетела в зал – но там было пусто. Только пустые бутылки, обломки стола и разбросанная посуда напоминали о вчерашнем веселье. Та-а-ак… Вряд ли он ушёл по каким-то делам. Или ушёл?! И тут её голову пронзила ещё одна ужасная мысль. Вполне возможно, ещё более ужасная, чем портал в Ад!.. Девушка сорвалась с места - к соседней от их комнате двери, прижав к ней ухо и самым наглым образом слушая происходящее за дверью. Так и есть! Его голос! Он в комнате Ульвара! Почему он там? И что они так активно обсуждают?.. И что там за странная возня?! Хроника вжалась в дверь сильнее, жалея, что не может ещё и заглянуть… - Держи руку ровнее. - Не получается… - Держи говорю! Вот так. Медленнее! Плавнее! Вот так… Хорошо, уже что-то получается… - Уф… Я устаю. И у меня после вчера ещё голова болит! - Так, вот не надо тут раньше времени, мы только начали! А что болит – так нечего было пить! А теперь попробуй вот это… повторить. Внимательно следи за тем, как это делаю я и… и не делай такое лицо! - Ауч! Не надо меня… ау!.. Ох! Не… получается! - Сильнее! Давай! Раздался громкий треск дерева. Что-то явно сломалось. У девушки округлились глаза. Очень, очень знакомый звук! Чтобы там не происходило, её вмешательство требовалось прямо сейчас, иначе случится что-то непоправимое! Дверь, разумеется, была заперта, но когда её это останавливало? Раздался негромкий хруст и засов со звоном упал на деревянный пол, а взъерошенная и красная, как помидор, Хроника влетела внутрь, распахивая дверь и обвиняющее указывая на парочку на кровати: - Ульвар! Поверить не могу, что… погодите, а что… Так, стоп… Чем вы тут заняты… Трёйсти и Каннингем, сидевшие на кровати, разом уставились на вломившуюся в келью девушку. На постели были раскиданы листы бумаги, исписанные каким-то непонятными закорючками. Эти… как их… руны, вот. Арчибальд держал в руках растрескавшуюся доску, на которой его неумелой рукой была вырезана ещё одна – что, судя по всему, и послужило причиной поломки и странного треска. «Стоп, что?..» - Хроника? - Смущённо спросил Арчибальд. – Доброе утро? Прости, я немного увлёкся и не ска… - - А я… хаха… А я проснулась, а тебя нет и… я вот тебя искала и… почему ты вообще здесь?! – Лицо девушки стало совершенно пунцовым. Как так нелепо вышло? Почему она вообще решила, что они тут… ну…ломают кровати! Зато, кажется, мысль Хроники понял Трёйсти. Быстро. Прямо-таки с одного взгляда. Он открыл было рот, чтобы что-то сказать, но вместо этого начал смеяться, глядя то на Арчибальда, то на свою возлюбленную. Громовой хохот горца эхом отскакивал от каменных стен ещё с минуту. Кажется, он даже прослезился. - Да уж… Что один, что вторая… Но знаете, мне нравится ход ваших мыслей… Как-нибудь, если все будут согласны, поохотимся на медведей втроём. Арчи с непониманием смотрел то на Ульвара, то на Хронику, а потом, что-то сообразив, тихонько крякнул и уткнулся в свои бумажки, стараясь не думать, что и он, и Хроника, попались на одну и ту же дурацкую шуточку этого варвара. Вот только… Как же он всё-таки очутился в этой комнате?!