Секунда

      - Это так... благородно, - сквозь рыдания проговорил Армин Арлерт, сидя со своими друзьями в заключении по другую сторону решетки от Елены.             После объяснения заключённым плана и столь бурной реакции душа Елены затрепетала: высокая блондинка чувствовала нескончаемую радость, ведь замысел её благодетеля смог тронуть сердце человека точно так же, как и её собственное, когда она была почтена услышать его.       Как и по закону всякого жанра, хорошее всегда идёт вместе с плохим. Несомненно, Манселл испытывала высокие чувства благоговения и готовилась продолжать свою тираду о вознесении как Зика, так и его деяний, но ее резко оборвал шум слева от нее: это был рядовой, бегущий с вестью, которая выбила девушку из колеи:       - Елена, скорее идёмте за мной, у нас лазутчик!       Блондинка не могла поверить своим ушам, что среди них, в столь отдрессированном отряде, досканально проверенным ей лично, был найден солдат, предавший их. Отчасти, она понимала, что не могло все идти так гладко, как и рассчитывала, но все равно, вплоть до этого момента, усердно отодвигала эти надоедавшие мысли подальше на задний план, столь мешавшие ей в исполнении ее обязанностях.       По пути на крышу, куда вёл её подчинённый, он кратко изложил ей суть всего происшествия, который застал Елену так не вовремя: лазутчик совершил покушение на Эрена Йегера, но после его раскрытия, он стал утверждать, что на самом деле отринял идеи, которые продвигало Марлийское правительство, и принял сторону своего врага, и сейчас они направляются туда же, куда и блондинка со своим сопровождающим.       Весь оставшийся путь до места назначения, где их дожидались другие солдаты, они провели в тишине: той информации, которой была оповещена Елена, вполне было достаточно, чтобы иметь примерную картину происходящего, да и тем более, она сама лично будет введена в курс дела в ближайшее время уже от первого лица. Ей не давало покоя одно: внутри блондинки начал созревать, стоновясь все больше и больше, точно желающий, чтобы на него обратили внимание, ком страха. Почему она боится? Читатель, Вы сами прекрасно понимаете, Елена не была тем человеком, который поддается влиянию страха и паники в экстренных ситуациях, как сейчас, а действует быстро и решительно вопреки всему, но именно сейчас оно обладало ее с ног до головы, словно она попала под неожиданный ливень. Чего боялась девушка? Действительно ли той неожиданной ситуации, которая смела развернуться за ее спиной? Или же она боялась человека, кто мог бы послужить причиной, взбаламутившей весь отряд, включая и пленных? Естественно, им могло оказаться любое существо, помимо того, о ком думала наша главная героиня, но, как и бывает во многих подобных ситуациях, её душу гложило предчувствие, что это именно она.       Елена стояла посреди крыши каменного здания, окружённая своими подчинёнными, и раздумывала о случившимся. От раздумий ее отвлекло отдаленные шаги и голоса, приближающиеся к ним со стороны входа на крышу. Не медля, подчинённый открыл дверь прибывшим, и взору Елены открылась толпа, во главе которой стоял Эрен Йегер, а позади него Пик Фингер - человек, которого меньше всего желала сейчас видеть Елена; человек, чье существование она могла бы поставить наравне с Замком; человек, в котором она все считала идеальным: её смех, улыбка, лицо, фигура;человек, который перевернул её жизнь; человек, которого она любила.       - Ты избавилась от бородки? А ведь она так тебе шла, - произнесла черноволосая девушка, смотря на Елену со своей обычной улыбкой, которую часто можно было заметить на лице Пик, но её чёрные глубокие глаза, таили в себе то ли обиду, то ли гнев: блондинка была в этом точно уверена. Ей казалось, что взгляд невысокой брюнетки, в котором виднелись огоньки грусти и отстранённости, пожирал Елену. Эти глаза пробудили в ней те воспоминания и чувства, которые она закинула в самый далёкий уголок сознания, чтобы навсегда забыть их и больше не вспоминать. Вроде бы, она отказалась от всего этого ещё тогда и чётко поставила точку на этой поточной истории, которой вовсе и не должно было быть, но она нахлынула на нее волной. Елена поддалась ей и позволила окунуть себя ею, но всего на секунду.

___________

      В тот день в Либерио стояла духота, предвещавшая жителей о приближающемся дожде. Этому факту также способствовало и серое небо, которое затягивалось темными грозовыми тучами, сквозь которые с надеждой пробивались тусклые лучи летнего солнца, желавшие озарить собою всю местность, но, увы, они были вынуждены уступить своё место ливню, которого с таким благоговением и нетерпением ждали люди, уставшие от последних нескольких жарких летних дней. Среди бела дня, как и подобает, весь Либерио был на ногах: люди суетились и все время торопились по своим делам, не обращая внимания друг на друга; отовсюду раздавался говор и зазывание продавцов палаток и тележек, чтобы прохожие заинтересовали в их товаре, тщательно разложенном на витрине. Многие первые этажи невысоких двухэтажных каменных зданий занимали всеразличные лавки и магазины, в число которых входил также и трактир, внутри которого втайне была назначена встреча между двумя людьми.       Внутреннее убранство этого заведения любой человек мог бы описать как захудалое, и он, честно говоря, не ошибся бы: древесина, из которой были сделаны как и пол и стены, так и столики, барная стойка и стулья, понемногу начала загнивать от сырости; в воздухе стоял запах дрянного пива вперемешку с запахами пота и плесени; между столиками, за которыми расположились уже пьяные мужчины: одни сидели молча, погрузившись в раздумие со стаявшим рядом бокалом пива, другие время от времени разрушали тишину громким смехом и говором, - ходили женщины, разодетые в длинные яркие платья с глубоким декольте, открывавшим вид на округленнные груди.       За барной стойкой сидел, подперев лицо рукой, высокий молодой мужчина, ничего не заказавший, с коротко подстриженными "под горшок" светлыми волосами, округлым бледным лицом, на котором расположились тонкие, плотно зажатые губы, и темными глазами. По его позе можно было понять, что находиться здесь желания у него явно не было, даже противно, если можно так сказать, однако, видимо, он дожидался кого-то, кто позвал его сюда.       Дверь трактира на мгновение открылась, пропуская вместе со свежим воздухом светловолосого мужчину с бородой под цвет его волос с округленными очками, расположившимися на его прямом носе. Сам он одет был в марлийскую форму, и на его левой руке красовалась алая повязка, говорившая о нём, что он - воин. Парень вскольз пробежал своим взглядом по заведению, словно искал кого-то, и остановил его на скучающем высоком человеке у барной стойки, расположившимся спиной к нему.       - Одну кружку пива, пожалуйста, - добродушно улыбнувшись и приподняв руку, сказал бородатый блондин, сев по левую руку от скучающего человека. Он, услышав голос этого молодого воина, в момент ожил и воодушевился, словно очнувшись ото сна, в его глазах засияла заинтересованность и восхищение.       - Зик! Я так рада, что Вы пришли! - расцветя, парень повернулся к человеку по имени Зик, приложил свою руку к груди и слегка наклонился в его сторону.       Управляющий подлдвинул к Зику его заказ.       - Спасибо, - поблагодарил его воин все с той же добродушной улыбкой. - Думаю, примерно через 2-3 месяца можно приводить план в действие, Елена, - сказал он мужчине справа от него, прождав некоторое время.       Елена, которым оказался тот самый высокий скучающий блондин, озарилась на глазах: в ее до некоторого времени холодных, как лёд, серых глазах, которые смотрели с равнодушием и не показывали какие-либо эмоции или переживания, беспокоющие её, словно сошла пелена, огораживающая её от других любопытных людей, стремящихся залезть в её душу, и открыла всему миру блеск преданности и невообразимой радости. Она была единственным человеком, которому Зик мог доверить все тайны и план, который он вынашивал большую часть своей жизни, и доверил ей серьезную роль, в исполнении которой девушка прекрасно справлялась, тем самым позволяя Зику не сомневаться в его выборе: своей преданностью она порой походила на глубоко верующего человека, который всем сердцем и душой поклонялся своему Богу, коим являлся Зик для Елены. Со своей же стороны, она действительно искренне восхищалась всей его натурой и прославляла его замыслы; его речь, намерения и даже сам факт того, что она была единственным человеком, кому он доверял самое сокровенное, трогали ее до глубины души.       - Через этот период, - продолжил оснащать Елену Зик вполголоса, чтобы их не услышали. - На Парадиз будет направлено несколько кораблей Марлии, которой большую часть подчинённых должны составлять наши приверженцы. Думаю, ты понимаешь, чем тебе предстоит заняться в это время.       - Мне нужно будет переманить как можно больше людей на нашу сторону.       - Верно. Труда это не составит, на остров отправляют только пленных захваченных стран.       - Неудивительно. Они всегда поручают опасную работу кому-то другому.       Зик достал из своего кармана пачку сигарет, встряхнув, достал одну и быстрым движением спички зажёг ее:       - Все, лишь бы сохранять свои задницы подальше в тепле. Пользуясь статусом воина, мне удалось достать списки некоторых людей, которых собираются отправить.       - Я в их числе?       - Потому я и доверяю тебе эту работу: они пойдут за тобой.       - Благодарю Вас.       - Списки я передам через достоверного человека сегодня вечером, потому приступай к работе ночью же, - Зик встал из-за барной стойки поспешил на выход, бросив Елене на прощание несколько слов. - Удачи и будь осторожна.       Елена несколько секунд провожала благодарственным взглядом мужчину и уже собиралась выходить, как ее привлекла некоторая странность, замеченная ею в окне заведения, выходящего на оживленную улицу: держа в руках газету и облокотившись к стене противоположного от трактира здания, стояла девушка, внимательно разглядывавшая Елену и только что вышедшего Зика.