Кот и Лис

Кэтрин Робертс В тот день,18-ого сентября, 2017-ого года, Аделаида Кроу, двадцатилетняя студентка, решила пойти домой коротким путём.  Осенний, промозглый ветер сильно заглушал звуки вокруг, а беззаботная девушка, поговорив на прощание с консьержем, спокойно шагала по безлюдной, вечерней улице.  Время было позднее, около восьми часов вечера.  Девушка сильно мёрзла и хотела скорее попасть домой. Светлые волосы, развеваясь, мешали обзору.  Одета Аделаида была легко: персиковый свитер и милая тёмная юбка. Вот Аделаида завернула за угол, попав в тёмный переулок. Она не понимала как опасно в такое время идти в таком месте.  Вдалеке девушка уже видела дом. И, вероятно, в предвкушении сытного ужина, а затем и долгожданного отдыха, она не услышала как кто-то, совсем бесшумно, следовал за ней.  Новый поворот, студентка уже во дворе, шагает к двери здания.  Шорох. Ещё один. Всё ближе и ближе. В паре шагов от себя Аделаида видит силуэт. Высокий, в тёмной одежде, он стоит совсем рядом, а затем, заметив беспомощность девушки, начинает сокращать дистанцию.  Скованная страхом, она не сразу поняла, что должна бежать, а когда собралась было уже поздно.  Последнее, что в тот вечер увидела Аделаида Кроу - сверкнувшие безумием, зелёные глаза.                 *** Картина абсолютно обыкновенная: высокая молодая девушка с собранными в конский хвост чёрными волосами, одетая в тёмно-синий костюм, торопиться на работу, бросает вещи в сумку, поглядывает на часы, доедает огрызок сэндвича.  Но день сегодня совсем необычный. «Первый день»-подумала та самая девушка. Первый день на работе. Даже сама мысль «опоздания» сегодня была крайне неприятна, поэтому стоило поторопиться.  У самой двери она остановилась, оглядела помещение, глубоко вздохнула и отправилась прочь. Выйдя на улицу, девушка заметила: погода стояла чудесная. «Не то что вчера,- заметила она- Было так холодно, ветер...Как переменчива нынче погода.» Подошла к машине, открыла дверь, села. Находясь в салоне, она всё ещё испытывала волнение, связанное с важностью этого дня. Взглянув на часы и убедившись, что время ещё есть, девушка неторопливо направилась прямо по дороге. До условленного места встречи с мисс Кроу было недалеко, минут 7, не больше.  Доехав до нужного дома она осторожно остановилась и огляделась, навстречу уже шла женщина, лет сорока на вид с кудрявыми светлыми волосами, одета очень официально и держалась серьезно, ничего кроме грусти и отчаяния в глазах не выдавало, что у мисс Кроу случилось нечто плохое. ⁃ Доброе утро, мисс Кроу!-поздоровалась девушка. ⁃ Рада, что вы приехали мисс...- она немного задумалась. ⁃ ...Мисс Робертс. Детектив Кэтрин Робертс.- слова эти звучали невероятно гордо. ⁃ Я уже отчаялась найти кого-то...-грустно начала мисс Кроу. ⁃ Вам повезло, что это моё первое дело. Каким бы талантливым не был детектив, в самом начале нужно заработать репутацию. Поэтому я готова взяться за любое дело. За любую сумму.-произнесла Кэтрин и посмотрела вдаль.- Так вы увидели объявление в газете?  ⁃ Да, да. Именно так.-отстранённо заявила мисс Кроу. ⁃ Тогда мне тоже невероятно повезло! Многие ждут своё первое дело очень долго. Рекламируют где только можно и никак не могут найти никого... Расскажите подробнее о том, что тут случилось. ⁃ Моя дочь Аделаида, обычно возвращается из института в шесть,- начала женщина,- вчера она сказала, что будет позже, так как её попросил остаться преподаватель... Мистер Эрик... Думаю да, Эрик... Он ведёт у них биологию. Адель звонила мне из института где-то в половине восьмого и говорила, что уже собралась идти домой. Но она так и не пришла...- голос оборвался.- Полиция говорит, что должно пройти больше времени, прежде, чем они отправятся её искать. Они говорят, что исчезновение молодых людей для них регулярное дело и зачастую они находятся у друзей, но... Вы понимаете, Аделаида не такая. Она всегда звонит мне, по любому поводу, когда вышла, когда пришла, куда собралась. Это на неё вовсе не похоже! Поэтому я обратилась к вам. Может, она сейчас в беде и ей нужна помощь и я не собираюсь ждать пока будет поздно!- чуть не плача закончила мисс Кроу. ⁃ Я вас прекрасно понимаю, не волнуйтесь. Не могли бы вы показать мне, какой дорогой Аделаида обычно возвращается домой из института?- спросила детектив Робертс.  ⁃ Конечно, идёмте.- ответила женщина. Они направились в сторону дороги, откуда приехала Кэтрин. Это была довольно людная улица. То и дело там проезжали машины. По периметру находилось множество магазинов и кафе.  ⁃ Она шла оттуда,- мисс Кроу указала на перекрёсток,- её институт прямо за поворотом.  ⁃ То есть, возвращаясь домой, ваша дочь всё время ходит по одной и той же дороге?  ⁃ Нет. Тут есть и другой путь. Но она редко им ходит...- ответила женщина и прояснила- Он немного короче, чем тот, что я вам показала, но там так мало фонарей... ⁃ Знаете, думаю первым делом я хочу осмотреть его.-вдруг прервала девушка. ⁃ Как пожелаете, мисс Робертс. Но сомневаюсь, что она могла пойти там. Тем же путём они вернулись к дому и отправились уже в другом направлении. На этот раз это уютный двор многоквартирного дома. Кэтрин сразу заметила много густых деревьев, растущих в этом дворике. ⁃ Она вышла бы здесь. Из того переулка...-женщина побледнела.- Думаю, я знаю, почему вы предпочли осмотреть этот путь. Такое жуткое и тёмное место... ⁃ Вы правы мисс Кроу, именно поэтому. Вы не будете против, если я осмотрюсь тут?-задала вопрос детектив Робертс. ⁃ Конечно я не против. Но всё же это было бы странно... ⁃ Что она отправилась этим путём? Здесь, как раз, ничего странного не вижу. Она была одета не совсем тепло... Я права? ⁃ Абсолютно правы!- восхитилась мисс Кроу.-Как вы узнали? ⁃ Я не знала, просто предположила...-ушла от ответа Кэтрин и отправилась осматривать дорожку, ведущую от двери дома в переулочек. Пройдя пару метров вперёд она заметила про себя: «Этот газон такой аккуратный... Но вот здесь» - она присела, чтобы разглядеть,- «Здесь трава сильно помята... Контур как раз напоминает человека... Возможно, если это похищение, нападающий ударил девушку по голове и она упала сюда...» Кэтрин осторожно обошла силуэт вокруг, присматриваясь. «И вот... Кажется, это кровь... Точно...» - она осторожно сфотографировала улику и взяла образец.  Прошла дальше по дорожке, вышла в переулок, но там ничего интересного не нашлось и девушка вернулась. ⁃ Думаю, теперь я отправлюсь опросить свидетелей.- объявила детектив. ⁃ Спасибо вам огромное, что занимаетесь этим делом. Сообщите мне, если узнаете что-то.- грустно попросила женщина и медленно прошла в сторону дома.                   *** Прежде чем опросить друзей и прохожих, Кэтрин прошла и осмотрела ещё раз оба пути от дома пропавшей девушки, а затем заехала в лабораторию к знакомой. Зайдя в нужный кабинет, Кэтрин увидела девушку. Подруга была того же возраста, что и детектив Робертс. Полтора метра ростом, милая блондинка с серыми глазами, одетая в больничный халат, радостно встретила давнюю знакомую: ⁃ Кэт! Я так рада тебя видеть! Ты наконец получила первое дело? Интересное? Садись и расскажи мне всё!- встретила её Карен. Они с Кэт дружили ещё с института криминалистики. По правде говоря, Карен была её единственной подругой. Остальные считали Кэтрин странной особой и сильно сторонились. За эти годы детектив Кэт научилась показывать свои эмоции только близким людям, остальные видели её официальной леди, любящей детективные истории. ⁃ Прости, Карен. Мне нужно идти. Первое дело это очень ответственно. Оно такое захватывающее! Лучше, чем пропажа кошки или слежка за мужчиной, по просьбе ревнивой жены. Пропала девушка. Аделаида Элизабет Кроу. Двадцать один год.  ⁃ И ты хочешь попросить меня, воспользовавшись служебным положением, посмотреть или проверить что-то? ⁃ Нужно, чтобы ты узнала её группу крови и сравнила с той, что я нашла у дома.- невозмутимо огласила Кэтрин. ⁃ Для тебя всё что угодно! Но при условии, что ты мне расскажешь потом о деле.- потребовала подруга. ⁃ Конечно Карен. Вот образец крови, что я нашла.- она протянула пакетик. Карен, тем временем села за монитор: ⁃ Аделаида Кроу, 21 год, студентка мединститута... ⁃ Да, это она. Я уверена. Похожа на мать...-ответила мисс Робертс, глядя на монитор.- Оставлю тебе образец, звони как будет готов. ⁃ Уже убегаешь?- спросила Карен, вопросительно посмотрев на подругу. ⁃ Извини, мне правда пора.- с этими словами, Кэт отправилась к машине.                         *** Институт, где училась Аделаида, представлял собой огромное новое здание, причудливой формы. Обилие стеклянных окошек, придавало строению футуристический вид.  Внутри оно было не таким современным и выглядело как стандартное, насыщенное людьми учебное заведение.  Не теряя времени, Кэт отправилась к стойке информации, где её встретила приятная молодая женщина и спокойным, размеренным тоном поинтересовалась: ⁃ По какому вопросу? Детектив осторожно представилась:  ⁃ Я Кэтрин Робертс, частный детектив... Глаза женщины за стойкой слегка расширились, но она сохранила спокойствие и спросила: ⁃ Случилось что-то серьёзное? ⁃ Нет, пока ничего серьёзного не произошло. Я ищу мистера Эрика.- успокоила её Кэтрин. ⁃ Он у себя в кабинете, на третьем этаже. Там подписана фамилия.-проинформировала женщина и вернулась к работе. Детектив Робертс поднялась на третий этаж и без проблем обнаружила надпись «Биология. Мр. Эрик». Осторожно постучав и услышав утвердительное «Войдите», девушка заглянула в кабинет со словами: ⁃ Добрый день, мистер Эрик! Я не отниму у вас много времени. Мне нужно задать пару вопросов, по поводу вашей ученицы Аделаиды Кроу.  ⁃ Она что-то натворила? С ней что-то случилось?- взволнованно спросил тот. ⁃ Пока ничего не произошло, она просто вчера не вернулась домой в положенное время. Возможно, вы подскажете мне, что поможет её найти.- Кэтрин старалась говорить спокойно. ⁃ А вы... ⁃ Её мать беспокоиться за неё. Она попросила узнать, куда Аделаида могла пойти вчера.- Кэт решила, что в случае с мистером Эриком, не стоит представляться как детектив Робертс.  ⁃ Я видел её вчера вечером. Ничего такого: мы обсудили кое-какие вещи, относительно моего предмета и она отправилась домой. На самом деле я хорошо знал Аделаиду... Не уверен, что она могла уйти, не сообщив родителям.-объяснил преподаватель. ⁃ «Это на неё не похоже...»- Кэтрин вспомнила слова мисс Кроу.- Скажите, я могу поговорить с кем-то из её друзей? Они сейчас где-то в институте? ⁃ Знаете, Адель была очень тихой девочкой. Я не уверен, что в классе у неё были друзья. Чаще всего, в свободное время, она просто сидела в коридоре и читала учебники. Думаю девочка считала, что друзья могут отвлечь её от учёбы. Поэтому я не уверен, что ей было куда пойти, не сообщив матери. ⁃ Да, я вас поняла. Спасибо. У меня есть ещё один вопрос: сколько этажей в этом здании? ⁃ У нас довольно невысокое здание. Всего 8 этажей. Почему это вас интересует?-удивился мистер Эрик. ⁃ Ничего такого... А есть здесь поблизости здание повыше? Может около 20-ти этажей?- загадочно поинтересовалась девушка. ⁃ Да... Тут есть одно...Там располагается офис какой-то компании, кажется. Думаю больше 20-ти этажей. Это прямо за поворотом.- с сомнением ответил учитель биологии. ⁃ Огромное вам Спасибо, мистер Эрик. С этими словами девушка удалилась из кабинета. Выйдя из института, Кэт отправилась в магазинчик напротив, который как раз находился на входе в переулок, ведущий к дому Аделаиды. Недолго думая, Кэтрин подошла к продавцу: ⁃ Извините, вы вчера здесь работали?-поинтересовалась она. ⁃ Да, работал.-сухо ответил тот. ⁃ А во сколько вы закрывали магазин? ⁃ Ровно в восемь вечера. Вчера был короткий день.-также безразлично ответил продавец. ⁃ Скажите, были ли припаркованы какие-нибудь машины на входе в переулок? ⁃ Да, одна. Старая, кажется Bristol Brigand восемьдесят второго года, светло-серый. ⁃ Разбираетесь в ретро-автомобилях? Номер вы не запомнили?- удивилась детектив Робертс. ⁃ Да, я обратил внимание на эту машину. Эффектный ретро-кар. Такой был у моего отца. Так что номера я частично запомнил...- тот продиктовал обрывки номера и заключил,- А теперь мне надо работать.                       *** Дальше, забежав в ближайший универмаг, Кэтрин прикупила бинокль и отправилась в здание, на которое указал мистер Эрик. Это был офис солидной компании. Кэтрин Робертс зашла внутрь, к ней поспешила девушка в сине-белой форме компании: ⁃ Извините, я могу чем-то помочь? ⁃ Да, можете. Мне необходимо подняться на крышу этого здания.-спокойно ответила Кэт.  ⁃ Такие вопросы решаю не я, могу назначить вам встречу на воскресенье в пять.-ответила работница. ⁃ Мне нужно попасть туда срочно. От этого зависит жизнь человека.-объяснила Кэтрин. ⁃ Если это так важно... Подождите минутку, я согласую с начальством.- девушка удалилась. Через пару минут она вернулась снова: ⁃ Идёмте.- сказала работница и направилась к лифту. Судя по кнопкам в здании было двадцать шесть этажей. Этого для Кэтрин было достаточно. Но вышли они на двадцать пятом этаже и отправились в дальний кабинет. Внутри, на офисном стуле восседал мужчина средних лет. Табличка на двери гласила: «Чарльз Боу. Генеральный секретарь». Мужчина медленно встал, поздоровался и перешёл к делу: ⁃ Итак, мисс Робертс, вам необходимо попасть на крышу? ⁃ Всё верно, мистер Боу,- в голове девушка прокручивала варианты, как лучше объяснить рвение попасть наверх,- ваше здание одно из самых высоких в нужном районе.  ⁃ Что же в этом такого важного?-удивился генеральный секретарь. ⁃ Дело в том, что я фотограф...-Кэтрин сама не знала, что сказала.- И сегодня мне показалось, что я срочно должна запечатлеть свою улицу с высоты! Вы знаете, эта мысль не даёт мне покоя! Это должно быть моей дипломной работой для института. От вашего решения зависит моя карьера!- Детектив изображала из себя фотографа-фанатика, яро размахивая рука и придав голосу интонацию восхищения. Для полной убедительности она добавила- И я согласна если вы скажите, что съёмка на вашей крыше не бесплатна. Эта фраза окончательно убедила мистера Боу, но он всё же спросил:  ⁃ А где же ваша камера? Продолжая играть свою роль девушка ответила: ⁃ Зачем? Хорошему фотографу и не нужна камера! Прекрасные снимки можно сделать и с телефона! Так всегда говорил мой наставник мистер Эдисон.  Они договорились обо всём быстро. Кэтрин должна была выйти на крышу, не больше чем на десять минут, с присмотром уже знакомой работницы. Правда, девушке также пришлось выложить немалую сумму мистеру Боу, но она на это рассчитывала. Выйдя на крышу и достав бинокль, мисс Робертс осмотрела окрестности. Она приметила, что недалеко от того места, где похитили Аделаиду, располагалась промзона. Десятки старых, зачастую заброшенных заводов.  Высота приличная, но высоты Кэтрин не боялась. Она поднесла бинокль к глазам и начала осматривать нужную местность.  Минут через пять, девушка довольно улыбнулась. Для прикрытия сделала пару фото, и отдельно, крупным планом, нужное место.  Спустившись вниз и поблагодарив работницу офиса, Кэтрин села в машину и поехала в направлении промышленной зоны. Остановилась у ворот заброшенного завода. Помимо её машины рядом стояла ещё одна: светло-серая Bristol Brigand, которую девушка увидела ещё с крыши. Она осторожно сфотографировала номера и машину. Достала из бардачка старый револьвер Нагана с глушителем: «На всякий случай»- подумала она и медленно и осторожно отправилась внутрь. Ворота закрыты, пришлось перелезть (благо кто-то пожалел денег на высокий забор). Здание было в плачевном состоянии. Достав из кармана фонарик и выставив наготове оружие Кэт медленно продвигалась вглубь завода.  Искать пришлось недолго. За одной из полуразваленных дверей детектив обнаружила Аделаиду Кроу. Она лежала на полу, без сознания, рядом валялся, сброшенный с головы мешок. Прощупав пульс и проверив дыхание, Кэтрин поняла что с девушкой всё в порядке. Она хотела вызвать скорую, но вдруг услышала шаги на втором этаже. Задержание преступников не входило в её компетенцию. Девушка положила на полу яркую бумажку, осторожно подхватила мисс Кроу на руки и быстрым шагом вышла из здания.  Проблема в том, что перебросить Адель через забор Кэт не могла, перелезть  с ней на руках тоже. Судорожно соображая Кэтрин заметила значительную пробоину в ограде и пробежала через неё. Она положила девушку в машину, на заднее сиденье.  Как только тронулась, чтобы уехать, Кэтрин заметила выбежавшего из здания завода человека в тёмно-зелёном свитере с высоким воротом, волосы у него были ярко-рыжего цвета, растрёпанные, а глаза зелёные, хищные. Резкие черты лица, а взгляд безумный. Он ухмыльнулся, дьявольской улыбкой, вслед уезжающей девушке. Ясно было одно: они друг друга запомнили.                      *** ⁃ Итак, ты обещала мне всё рассказать.- начала Карен, когда детектив Кэтрин пришла к ней вечером на чай.- Кровь, что ты нашла на дорожке, действительно принадлежала Аделаиде Кроу, я проверила. ⁃ Отлично! Тяжёлый день... Что же, картина такая: Я решила начать именно с версии, что её похитили.  ⁃ Это почему?-удивилась подруга. ⁃ Во-первых, её мама сказала сразу: это на неё не похоже, она не могла уйти не сказав ничего матери. А во-вторых, если Аделаида просто у друзей, беспокоиться думаю не стоит, а если её похитили, нужно проверять скорей.- объяснила Кэт. ⁃ И что было дальше? ⁃ Дальше: если её похитили, то наверняка не посреди людной улицы. Поэтому я спросила есть ли другая дорога. Такая была и под описание: здесь могут незаметно похитить человека, она подходила. Тёмный, безлюдный переулок, двор, где из-за деревьев (если смотреть из домов) ничего не видно. Другой вопрос: почему Аделаида пошла этим путём? Ответ: он короче. В тот день утром, погода была хорошая - Аделаида оделась легко, под вечер подул ветер - стало холодно, девушка решила укрыться от непогоды среди домов и срезать путь. Она дошла почти до самого дома, но там её и поджидал похититель. Тяжёлым предметом(который наверняка найдут на заброшенном заводе) он ударил Адель по голове. Она упала на траву. Я нашла это место, а на нём и кровь, которую дала на анализ. Нести на руках по улицам города похититель её не мог, отсюда вывод: у него была машина. Во дворе дома мест для машин нет, с лицевой стороны здания слишком много людей. Значит, припарковал прямо на въезде в переулок, со стороны института. Я спросила у продавца, работавшего в тот вечер и закрывавшего магазин в нужное время и в нужном месте, тот ответил, что видел машину, описал её. Дальше я с биноклем поднялась на крышу двадцати шестиэтажного здания. Шансов, что преступник увёз её недалеко было маловато, но именно оттуда я заметила тот самый автомобиль, который описал продавец. Там было много построек, где легко спрятать человека на некоторое время. Собственно это и всё... Я приехала, обыскала, нашла, оставила записку, отвезла в больницу, сообщила в полицию, позвонила матери... ⁃ Стой, записку?-Карен вопросительно посмотрела на Кэтрин.-Что за записка? ⁃ Я оставила её на месте, где нашла Адель.- ответила Кэт. ⁃ И что там было?  ⁃ Ничего такого, просто моя визитка...-бросила Кэтрин Робертс.  ⁃ Чего? Зачем?- вскрикнула Карен.- Там твой номер? ⁃ Номер, имя и адрес. Я сделала это, чтобы похититель пришёл за мной.-спокойно ответила Кэт. ⁃ Я не совсем понимаю... Ты хочешь сказать, что оставила опасному преступнику свой адрес?-подруга отставила чашку с чаем и с широко раскрытыми глазами пристально смотрела на детектива.  ⁃ Кто знает, сколько людей он похитит или даже убьёт, пока его не поймают. А если он придёт прямо ко мне сам - это значительно всё ускорит. Тем более, мы с ним встретимся на моей территории и у меня будет преимущество. ⁃ Зачем ему самому идти к тебе?- не понимала Карен. ⁃ Я видела его лицо. Я свидетель. А от свидетелей нужно избавляться.- также беззаботно ответила Кэтрин, допивая чай. ⁃ Ты рассказала в полиции об этом? ⁃ Нет, меня вызвали для дачи показаний завтра в шесть.  ⁃ Я знала что ты ненормальная, но это... Я боюсь за тебя, Кэт. Позвони мне завтра утром, прошу! Хочу убедиться, что ты в порядке. ⁃ Всё будет хорошо, Карен. Ты же знаешь, со мной всегда всё хорошо. Обещаю позвонить тебе. ⁃ А где сейчас Аделаида Кроу? Как она?-перевела тему Карен. ⁃ Когда я привезла её в больницу, она всё ещё была без сознания. Думаю, она скоро поправиться и расскажет больше о похищении. До сих пор не могу понять: почему? Почему именно она? Почему сейчас? Почему он не убил её? ⁃ Может, просто так. Он же наверняка законченный псих. Они просто хотят убивать и похищать. Я уже видела похожее. Не знаю чем всё закончилось в итоге, но девушку также похитили по неизвестной причине.  ⁃ Какой-то это странно всё...-задумалась Кэтрин.  ⁃ Ладно, твоё дело было найти Аделаиду, остальное дело полиции. Остаток вечера подруги обсуждали криминалистику. Потом детектив Робертс собралась и под многочисленные наставления об осторожности от Карен отправилась домой.  Дом встретил девушку приятным теплом и уютом. Двухэтажный и светлый, он содержался в беспорядке. Нет, там не было пыли и грязи, но вещей было много и они валялись везде. Небольшая прихожая вела в милую гостиную и на кухню, на втором этаже спальня, ванная и кабинет.  Приняв душ, Кэтрин устало повалилась на кровать и собиралась спать, но услышала звонок телефона.  Она подняла трубку: ⁃ Алло? Я слушаю. Мужской голос на другом конце говорил: ⁃ Добрый вечер. Это мисс Робертс? Частный детектив? Мне срочно нужна ваша помощь.  ⁃ Прямо сейчас? Уже довольно поздно. Что случилось?  ⁃ Не могу объяснить по телефону. Вы сможете приехать? ⁃ Хорошо. Диктуйте адрес.- ответила Кэтрин. Она уже знала кто звонит. Записав адрес, она быстро оделась, вооружилась револьвером и отправилась на место:  ⁃ Жуткое место на отшибе, почти час ночи, опасный преступник. Звучит как отличная идея...  Ехать было далеко. Хотелось спать. Кэтрин даже пришлось заехать в круглосуточную кофейню, чтобы выпить чашечку эспрессо. Через некоторое время детектив Робертс свернула с главной дороги на просёлочную и тёмную. Она подумала: «Видимо меня считают глупой. Как можно в такое время ехать сюда, если не с целью поймать похитителя? Получается я устроила ловушку для преступника в его же ловушке?» Много вопросов не давало ей покоя. Наконец она приехала и нехотя вышла. Было ли ей страшно? С некоторых пор Кэтрин не боялась почти ничего. Поэтому, держа наготове оружие, девушка смело шла в сторону старой фабрики. «Любит же он такие места...»-пронеслось в голове девушки.  Шорох. Ещё один. Силуэт пронёсся сзади. И вот, в шаге от Кэт, он занёс руку с тяжелой арматурой. Кэт была готова. Она, сильным ударом ноги оттолкнула нападающего, схватившись за арматуру, вырвала её из руки. Ударила ей по ноге, преступник упал, но тут же встал и вытащил из кармана нечто небольшое. Предмет оказался распылителем, в лицо девушке ударил резкий запах и она упала на землю.                    ***  Когда она открыла глаза, уже светало. Кэтрин лежала на холодном, бетонном полу. В глазах всё ещё было мутно. Мысли путались. Руки девушки туго связаны за спиной.  Ноги тоже несвободны. Было сыро, с потолка капала ледяная вода. Кэт вспомнила один фокус, о котором говорили в институте, показывающий как высвободиться из верёвки. Она расправила грудную клетку, отвела плечи назад, со всей силы потянула запястья в стороны, спустила верёвку  как можно ниже на запястья, легла на спину и начала пытаться переместить руки с верёвкой вперёд. Благодаря длинным сильным рукам у неё это вышло(правда не сразу). Теперь она осмотрела как завязана верёвка: «Хороший узел»-подумала девушка. Недалеко нашла острый камень и начала перетереть верёвку, на половине дела, девушке надоело и она попыталась несколько раз дёрнуть руки в стороны. Так продолжала до того, пока верёвка не поддалась. Ноги развязать удалось легче, ведь руки уже свободны. Кэтрин проверила карман и убедилась, что похититель забрал револьвер. Как только она подумала об этом, к её ужасу в ближнем проходе появился мужчина. Он направил на Кэт её же оружие: ⁃ Кэтрин Робертс... Мастерски защищалась. Хвалю. Даже верёвки тебя не остановили.- голос его, бархатный, насмешливый резко стал наигранно-печальным.- Жаль мне тебя, Кэтрин. Такая молодая. Умирать наверное больно... ⁃ Больно, поверь.- ответила детектив Кэтрин таким же издевательским тоном. Она медленно встала и подошла ближе. ⁃ Совсем не страшно? Он заряжен.- мужчина показательно выстрелил в потолок. Сверху упал кусок штукатурки. Кэтрин сразу узнала это лицо: зелёные глаза, рыжие волосы, резкие черты.  ⁃ Немного.- с напускной безразличностью ответила Кэт. Она уже понимала, что придётся сделать.  ⁃ Смелая девочка Кэтрин. Не могу я оставить тебя в живых. Не могу, прости.- преступник улыбнулся.  ⁃ А как же Аделаида? Она ведь видела тебя.  ⁃ Аделаида... Ах, да Аделаиде тоже не жить... Хотя вот её мне не жалко. Так плакала и просила пощады.- мужчина направил пистолет.- Последнее слово будет?  ⁃ Приготовься удивиться!- Кэтрин Робертс широко улыбнулась и посмотрела похитителю прямо в глаза.  У неё была гетерохромия. Глаза были разные: один зелёный, другой синий. В этот момент они так блестели, отражая утреннее солнце, в этот момент, храбрая и безрассудная она выглядела прекрасно. Волосы развевались на ветру, такие чёрные... Она смотрела в глаза смерти и не боялась. Мужчина задумался, но медлить не стал.  Выстрел раздался эхом в бетонных стенах. Пуля попала в сердце девушке. Жуткая боль. Каждый вдох отдавался в груди адскими муками. Она упала. Закрыла глаза и приготовилась снова идти навстречу свету. Боли больше не было... Похититель вытер револьвер платком, стирая отпечатки. Вложил его в карман девушки. Он медленно начал уходить, как вдруг, до него донёсся тихий смешок. Мужчина остановился. Ещё один. Теперь кто-то смеялся. Преступник обернулся и увидел невероятное... Кэтрин, которую он убил минуту назад, смеялась, лёжа на полу. Смех у неё был приятный и тихий, но сейчас невероятно издевательский. Никаких следов раны на девушке не было! О недавнем ранении свидетельствовала только испачканная блузка. Мужчина попытался приблизиться. Кэт тут же вскочила и направила на него оружие: ⁃ Извини, хотела подождать пока ты уйдёшь, но не удержалась. А вообще-то было больно.- Кэтрин положила руку на сердце.  Мужчина продолжал стоять в оцепенении. Наконец он сказал: ⁃ Впечатляюще... Что это было? Бронежилет или ещё что-то?  ⁃ Это была магия!-детектив Робертс взмахнула свободной рукой, изображая. И повторила по слогам,- Чу-де-са! Убийца усмехнулся:  ⁃ Чудес не бывает. Магии нет! ⁃ Ну тогда ты наверное сумасшедший и у тебя галлюцинации...-предложила девушка.- Сам же видел: выстрел, кровь, смерть. Никаких жилетов! А теперь,- Кэт пригрозила оружием,-пройдёмте со мной. Я сомневаюсь, что у вас получиться выжить после пули, так же как у меня. Выйдя наружу, детектив Робертс обнаружила- они не так далеко от её машины.  Автомобиль был открыт, Кэт забрала изнутри телефон и собралась звонить:  ⁃ Стой.- остановил мужчина.- Мы можем договориться. ⁃ Денег предлагаешь?-возмутилась девушка.- Не нужно. Оставь себе на адвоката.  ⁃ Нет. Денег не предлагаю.- преступник загадочно улыбнулся. ⁃ Я не хочу с тобой говорить. Не забывай, что только что меня убил. ⁃ А выслушать стоит. У меня отличное предложение!- не дождавшись ответа он начал.- Смотри: из тюрьмы я легко сбегу, найду твоих знакомых, близких и тогда... Тебе лучше не знать.  ⁃ Угрозы пошли... Как всегда...-сухо заметила Кэт. ⁃ Но есть другой выход... Я предлагаю игру. Интересную игру! Тебе понравится. Ты сможешь предотвратить смерти не только знакомых, но и других людей. Я дружу с множеством преступников и убийц в этом городе. Ты будешь разгадывать мои ребусы, загадки и предотвращать жертвы. Проиграешь - смерть человека, выиграешь - спасение жизни, счастье, виновник наказан. Я буду за тобой наблюдать. Мне развлечение, тебе справедливость и карьера. Но условие одно - до конца игры у меня неприкосновенность: Я не должен попасть в тюрьму или погибнуть. Если правило будет нарушено, будет много смертей.  ⁃ Почему я должна верить тебе? Не очень мне кажется, что тебе удастся забежать из тюрьмы...-поинтересовалась Кэтрин.  ⁃ А хочешь проверить?- ехидно спросил убийца. ⁃ Преступник должен быть наказан... ⁃ Поверь мне, сдавать своих приятелей, все их планы на убийства и ограбления - для меня достаточное наказание. Кэт немного подумала, ходя из стороны в сторону, а затем сказала: ⁃ Если соглашусь, гарантируешь ли ты, что никого не тронешь?  ⁃ Твоих друзей и близких? Гарантирую.  ⁃ А других людей?  ⁃ Я не могу жить без этого. Мне нужно убивать. ⁃ И многих ты уже отправил на тот свет?  ⁃ Точно хочешь знать?  ⁃ Стой... Дай подумать... Больше двадцати... Точно больше.  ⁃ Я в тебе не сомневался. Умная девочка Кэтрин... Как узнала?  ⁃ Я просто вижу это. Отличаю в толпе людей, которые перешли черту и совершили убийство. Или десять убийств. Двадцать, тридцать... Каждая смерть на совести человека меняет его.  ⁃ Как будто к гадалке пришёл. Я виииижу... Я чууууувствую...- Он манерно изобразил ясновидца.- Нормально обьяснить ты не можешь?  ⁃ Ты недооцениваешь возможности человеческого разума. Мы многое можем. Да и гадалки не все шарлатаны.- возмутилась детектив и одёрнула себя.- Боже! Мы говорим как старые друзья!  ⁃ Поверь, со мной лучше дружить. Будь другом, расскажи: как ты выжила?  ⁃ Ну ты же любишь загадки! Попробуй узнать сам!- С коварным взглядом ответила Кэтрин.- А сейчас, мне уже пора... ⁃ Ты согласна на сделку?- похититель протянул руку для рукопожатия.  ⁃ Если скажешь, как тебя зовут. Не могу же я вечно называть тебя похитителем или преступником?  ⁃ Зови Психом!  ⁃ Серьезно? «О привет Псих! Как дела?»- Она изобразила приветствие. ⁃ Ну или... Маньяк... ⁃ Ещё лучше! Ты не скажешь своё имя?  ⁃ Может ещё адрес и телефон?  ⁃ Было бы неплохо... ⁃ Ладно, Ладно... Зови меня Фокс...  ⁃ Тебя ведь не так зовут... ⁃ Пока и так пойдёт.  Девушка нехотя пожала руку «Фоксу» и села в машину. Всю дорогу до дома Кэт чувствовала сомнения: угрызения совести за то, что согласилась сотрудничать с таким жестоким маньяком, за то, что не нашла выход, за то, что теперь под угрозой её близкие люди.