Пчелиное жало против ангела смерти

      Юля пригнулась, надеясь, что ее не заметят. Но вездесущие охранники следили за ней с самого начала — это только вопрос времени, когда они до нее доберутся. Правила требовали от них оставаться незаметными для гостей и не шуметь, чтобы не мешать выступающим в конференц-зале, но и позволить нарушительнице здесь находиться они не могли. Черт! И куда делась ее сноровка? Юля ведь прошмыгнула незаметно, в такой толпе ее не должны были заметить. Яркие волосы она с самого начала надежно спрятала под париком, но он слетел, и теперь валялся где-то на полу, всеми затоптанный. Жаль, хороший был.       Она уже чувствовала руку охранника на своем плече и просьбу покинуть помещение… Но Юля не сдастся так просто, она с таким трудом пробралась на выставку! Надо будет включить все свое обаяние и притвориться дурочкой — глядишь, и не будут ее отсюда выкидывать. Девушка подняла подбородок повыше, готовясь к атаке. Из-за напряжения она не слышала, что говорят на сцене, но это и не было важно — все равно тот, ради кого она сюда проскользнула, еще не пришел. Учащенное сердцебиение… Секунда, вторая…       — Юлия Пчелкина? — услышала она полувопросительные интонации совсем рядом с собой и вздрогнула от неожиданности. Захотелось схватить перцовый баллончик, но что о ней люди подумают? Надо держать себя в руках. — Я Вас сразу узнал, даже до того, как Вы парик потеряли. Такой конфуз! Я слышал, Вам на многие мероприятия ход заказан, и все-таки рад видеть Вас здесь.       Рядом с Юлей расположился импозантный мужчина с искренней, открытой улыбкой, редко свойственной журналистам. В роде его деятельности сомневаться не приходилось: в руках он сжимал небольшой блокнотик, наполненный заметками о сегодняшней выставке. Юля быстро мазанула по ним взглядом и сумела разглядеть даже пару зарисовок — направленные друг на друга пистолеты и облачка взрывов с надписью «Бум!». Мужчины!.. В любом возрасте остаются восторженными мальчишками, любящими играть в войнушку. Вот только для кого-то игры заканчиваются, и они познают настоящую войну. А выставка ее воспевает, показывая, какими способами люди могут убивать друг друга. Отвратительно. И это после того, как!..       — Я посмотрел Ваше видеоразоблечение Сергея Разумовского, — продолжил дружелюбный мужчина полушепотом, глядя на нее сквозь стекла брендовых очков. Кажется, она иногда видела его мельком по телевизору, но не могла вспомнить его имя. А вот он ее прекрасно помнил. — Замечательная работа. Вы — прирожденный журналист, Юлия, хотя и не работаете ни на одну газету. А как Вы описали появление нового питерского героя — майора Грома! Ммм… звучит. Как я понимаю, Вы здесь из-за Хольта, компания которого разработала костюм Разумовского?       Юля никому не доверяла. По определению. Все журналисты были соперниками, а таких, как она, выскочек, недолюбливали. Как она только смеет работать исключительно на саму себя и пролезать там, куда другим нет доступа? Сейчас девушка не знала, согласиться ей с очевидным или промолчать, не давая незнакомцу возможность использовать информацию против нее. Да, он выглядел безобидным, но ей ли не знать, как может быть обманчива внешность.       — Вы проницательны, — наконец, скупо признала Юля, решив, что банальная вежливость не повредит. Послать его она всегда успеет.       Но тут-то охранники и настигли ее, встав за ее креслом. Целых двое! Боятся, что один не справится? Как лестно. Но двое против одной — уже не совсем честно, им так не кажется?       — Простите, девушка, Вы должны покинуть зал… — начал охранник, стараясь говорить практически ей в ухо, чтобы не тревожить других посетителей. Но на них все равно начали оглядываться.       — А что случилось, господа? — поинтересовался журналист, повернувшись всем корпусом и как бы невзначай показав свой бейдж с высоким уровнем доступа. — Это моя коллега, мы пришли вместе. Без нее я как без рук! Думаю, ничего страшного, если она останется, верно?       Мужчина все еще походил на добродушного дядюшку, который вот-вот достанет из кармана конфеты и начнет ими всех угощать. Огорчать такого человека даже неловко как-то, так что в итоге охранники помялись немного и ушли, оставив Юлю, наконец, в покое. Только тогда она смогла вздохнуть с облегчением.       — Какими судьбами в Москву? Не смогли устоять, а?       — Вроде того.       Как уж тут устоять, когда сам Август ван дер Хольт заявляет, что организует ежегодную международную выставку вооружения не где-нибудь, а в самой столице России! Вскоре после того, как многие видные люди Петербурга были уничтожены его же экспериментальным оружием. Это был очень смелый ход. И довольно рисковый. Юля просто обязана была увидеть Хольта лично.       На саму выставку попасть мог кто угодно, просто купив билет, но вот до демонстрации новых разработок допускались только люди, связанные с военной сферой, некоторые журналисты и блоггеры, обозревающие оружие. У Юли как раз был такой московский знакомый — учились вместе, и он был ей должен, — так что она сразу ему позвонила. Сначала он отнекивался, говоря, что свой пропуск ей не отдаст, а с собой можно будет взять только оператора, и, конечно же, это будет Вадик.       — Твой Вадик знает английский? — тут же начала наседать Юля.       — Ну… нет.       — И не ты ли жаловался, что из-за его вечного насморка приходится перезаписывать аудиодорожку?       — Ну, было дело.       — А сможет твой Вадик пробраться в конференц-зал на выступление Хольта, на которое даже тебе не дали доступ?       — Ну ты…       — Жди меня ближе ко дню открытия выставки. Ночую у тебя. Приедешь когда-нибудь в Питер — тоже, так уж и быть, дам переночевать. Один раз. Идет?       Знакомый что-то пробурчал, но как он мог ей отказать? Из нее и оператор получится лучше, чем из Вадика, да только вечно от нее проблемы. Как бы ни попасть в «черный список» вместе с ней. С другой стороны, если и правда сможет заснять выступление Хольта, то пусть хоть на неделю еще у него остается, не жалко.       Практически четыре часа на Сапсане — и вот Юля уже в Москве. Выставка девушке быстро наскучила, все же не зря Юля причисляла себя к пацифистам. Стремление людей к уничтожению всего живого в целом и друг друга в частности выходило за рамки ее понимания. А вот Вася, ее давний знакомый, чувствовал себя среди смертоносных пушек как рыба в воде.       — Смотри, «Сосна»! — прокричал он, подбегая к одному из экспонатов, выставленных на улице. Юля уже привычно держала камеру, стараясь направить ее так, чтобы и Вася, и экспонат вошли в кадр.       — Что-то не похоже на дерево, — не удержалась она.       — Да не та сосна! А «Сосна РА»! — видя, что это ей ни о чем не говорит, как, возможно, и потенциальным новым зрителям на канале, Вася, наконец, вспомнил, зачем он здесь, и ударился в объяснения: — Это же наш зенитный ракетный комплекс, один из самых известных! Да он может сбить вертолет на расстоянии трех километров…       Периодически болтовня Васи превращалась для Юли в белый шум. Ей хотелось как можно быстрее дойти до секции, представленной компанией HOLT International, но приходилось выполнять свою часть договора и снимать, как ее коллега воодушевленно бегает от одного стенда к другому.       — О, это ребята из Пакистана, POF*! Здесь представлены лицензионные копии таких моделей как… — Юля задержала взгляд на позолоченных и посеребренных корпусах пистолетов. В целом, симпатично, но не более. Если бы это оружие не стреляло, Юля бы даже признала его красивым. — А это Taurus, — Вася махнул рукой. Как показалось Юле, презрительно. — Они производят типичное оружие для массового потребителя, сами знаете. Из дешевых материалов, все максимально упрощено, никакой оригинальности… Вы смотрите-ка, а Nakamoto Industries не пригласили, как я и говорил! Хольт обвиняет их в краже своих разработок, неудивительно, что их стенда здесь нет.       — Его выставка — его правила, — пожала плечами Юля, а сама навострила уши. Выходит, это самые главные и опасные конкуренты HOLT International, раз только им не разрешили здесь появляться? Интересно…       Ее внимание привлек «экспонат», постоянно поворачивающийся в ее сторону. Он словно следил за ней, и это было жутковато. Юля попыталась выйти из его «поля зрения», но орудие каждый раз направлялось четко на нее.       — Самонаводящаяся турель! — гордо объявил Вася. — Настроена на вычисление противников. Подойдешь ближе — убьет. Не сейчас, конечно, скорее всего, боевые функции на время выставки отключены. Но я бы все равно не рисковал.       Юля поморщилась, и лишь многолетняя выдержка не дала ей отойти подальше, пока коллега вовсю расписывал характеристики турели. Оказывается, ее вполне закупают и богачи, если хотят защитить свои земли от нежелательного проникновения. И турели даже не обязательно стрелять: она может включить голосовую запись, прося нарушителя удалиться. Если бы у Гречкина была такая штука, смог бы Чумной доктор пробраться на территорию его особняка? Про себя Юля признала, что турель не так уж и плоха. И все-таки — смертельно опасна.       Дойдя до желанного стенда, Юля на секунду впала в ступор. Хольт модифицировал костюм Чумного доктора и решил продать его российской армии, он СЕРЬЕЗНО?!       — Вы считаете, это нормально?! — спросила она по-английски у щуплого представителя компании, стоящего около стенда с несколькими видами одного и того же костюма.       — Простите, мисс?..       Но она уже переключилась на другой экспонат.       — Это… — начал было Вася, но Юля закончила за него:       — Рельсотрон. «Лицо» компании.       — А говорила, что не разбираешься, — буркнул Вася, уже даже не напоминая Юле о том, что она всего лишь оператор.       — Это самая бесчеловечная их разработка. На вид — пистолет как пистолет, просто большой, а на деле — гранатомет. Ты видел фотографии того, какие раны он оставляет?!       — Ага, а еще у него есть прицел ночного видения и тепловизор, — с гордостью заметил коллега, как будто сам участвовал в разработке рельсотрона.       Юля предпочла промолчать. Для Васи войны — это где-то там, далеко. Он даже от армии откосил, что он может понимать? А Юля когда-то всерьез задумывалась над тем, чтобы стать военным журналистом. Не смогла.       В секции Хольта было представлено не все — безусловно, самое интересное он покажет лично на презентации. Но она должна была начаться только через час — надо же как-то до ее начала скоротать время. Поэтому, услышав предложение протестировать перчатки и ботинки с гекко-скотчем, Юля согласилась.       — Только попробуй сделать зум на мою пятую точку, Василий, я тебя в баранку скручу! — пригрозила она, передавая коллеге камеру.       Ее подвели к стене и предложили по ней взобраться. Поначалу было страшновато, ведь никакой страховки ей не предложили, уверяя, что в этом нет необходимости. Но вскоре Юля взобралась до потолка и даже повисла вниз головой, глядя на то, как на нее показывают пальцами и делают фото. До этого смельчаков не находилось, а теперь Юля показала разработку Хольта во всей красе. Интересно, для кого она предназначалась? Для шпионов? Юля не против заиметь такое изобретение в личное пользование. Можно было бы проникать по стенам в самые закрытые дома… Но тогда ее примут за обычную воришку и будет сложно доказать обратное. Нет, не будет она пользоваться разработками оружейной компании! Тем более, ей это не по карману.       Наверное, уже в тот момент парик перестал плотно прилегать к голове, но упал он гораздо позже — когда Юля постаралась незаметно пробраться в конференц-зал, а один из охранников схватил ее за волосы. И вот теперь она сидела здесь, под защитой журналиста, представившегося Романом, и размышляла, что еще мог выкинуть Хольт.       — Тсс! Начинается, начинается! — обрадовался Роман, указывая на сцену.       Юля напряглась, стараясь незаметно достать телефон. На самом деле, съемка была запрещена, можно лишь на словах передавать увиденное, но когда ее это вообще останавливало? Вот только телефон отказывался включаться. Вообще.       — Прошу прощения у тех, чья техника сейчас не работает, — услышала она низкий обволакивающий мужской голос и посмотрела на сцену. Статный мужчина в идеально выглаженном черном костюме, белой рубашке и красном галстуке смотрел, казалось, прямо на нее, хотя вряд ли это было возможно. В руке он держал небольшой пульт, покачивая им из стороны в сторону. — Я был вынужден это сделать ради сохранения конфиденциальности. Разработки моей компании не должны попасть в плохие руки, даже если это пока лишь прототипы. Как только конференция закончится, все снова заработает, я вам это гарантирую.       — Нихрена ж себе… — пробурчал под нос Роман. — Вот это технологии. Я думал, он только сеть заглушит…       Юля внимательно разглядывала того, кого раньше знала только по фотографиям. Несмотря на голландское происхождение с примесью японской крови, Хольта было сложно отличить от англичанина. Его манеры, как и английский, были безупречны. «Но это еще ни о чем не говорит», — напомнила себе девушка.       Мнение о нем тут же ухудшилось, стоило ему показать запись, в котором обычная с виду собака оказалась роботом с пушкой в брюхе и убивала ничего не подозревающих военных.       — Существует в двух видах, — заметил Хольт. — Первый вы видели на экране — это «Адская гончая». Ко мне! — на сцену тут же вбежала собака и начала ластиться к его руке. Вот только, как они уже убедились, это была не собака… — Оружие! — боковая часть робота тут же опустилась, и из него выдвинулся ствол пулемета. — Не волнуйтесь, не заряжено. Пока что. А второй вид мы назвали «Царь зверей». Лео, подойди сюда!       По другую сторону от Хольта встал здоровенный кот и начал невозмутимо вылизывать лапу. Но стоило Хольту только приказать, и из него тоже выдвинулось оружие.       — Это ужасно, Вы согласны со мной? — повернулась Юля к Роману, не в силах сдержать эмоций. — Сколько людей погибнет, попавшись в эту ловушку!       — Скажу честно, впечатляет… — журналист растерянно снял очки и принялся вытирать их тряпочкой. — Но если такую «кошечку» или «собачку» закупят американцы, нам конец. Видите? — Роман указал на группу хмурых мужчин в мундирах. — Наши готовы отдать за это все деньги, даже если роботов пока будет негде использовать.       — Пока что «Гончая» и «Царь» дорабатываются, — продолжил между тем вещать Хольт с обворожительной улыбкой, уже предвкушая пополнение своего кошелька. — Но мы с радостью примем ваше финансирование…       «У компании заканчиваются деньги, — сделала вывод Юля. — И он хочет найти их здесь, поэтому и организовал выставку в Москве». Пока что Хольт представал перед Юлей бездушным капиталистом — из тех, что вполне мог бы сжечь Разумовский, — и вряд ли он изменит ее мнение о нем.       Юля ворвалась в толпу поджидающих Хольта журналистов, бойко расталкивая их руками и ногами. Среди коллег Юля оказалась единственной женщиной, что и сыграло ей на руку. Грудь вперед, улыбка — шире, томность во взгляде, намеренно хрипловатый голос: «Прекрасный мужчина не откажет даме в интервью?», и вот он уже держал ее ладонь в своей, оставляя на тыльной стороне легкий галантный поцелуй.       Он стоял так близко, что Юля разглядела все его шрамы на лице и руке — тонкий, пересекающий левую бровь и низ щеки, словно от осколка; широкий, рваный, уходящий за край рукава и неизвестно, где заканчивающийся — похоже на след от ожога. Сколько же еще шрамов он прятал под одеждой? Откуда они? Его внимательный, будоражащий взгляд ярко-зеленых глаз манил, заглядывая прямо в душу. Мистер Хольт был, бесспорно, интересным мужчиной. Жаль, конечно, что не был героем — а плохих парней Юля, в отличие от многих, не любила.       — Предлагаю переместиться в место поспокойнее, Вы не против? — предложил бизнесмен, сверкая белозубой улыбкой. Элегантно взяв Юлю под руку, он повел ее к машине сквозь выкрикивающую вопросы толпу. Такого идеального предложения девушка не ожидала и тут же начала просчитывать свою выгоду.       — Как насчет хорошего ресторана? Assunta Madre, например? — Юля не настолько часто была в Москве, чтобы знать, какие рестораны в ней самые лучшие, однако загуглить кое-что успела.       Мужчина открыл перед ней дверь черного бронированного авто, и она с опаской села, перепроверив, взяла ли с собой сумочку и хорошо ли на ней сидит новое платье. Журналистке хватило секунды на то, чтобы незаметно включить маленькое записывающее устройство. К счастью, больше Хольт не глушил технику.       Сквозь тонированные стекла Юля смогла разглядеть Васю, который бежал за ней от самого входа и теперь стоял посреди дороги с глупым, но довольным лицом. Если он думал, что Юля поделится с ним материалом, то он глубоко ошибался.       — Раз Вы хотите провести время в ресторане, то я оставляю за собой право выбрать самый лучший и оплатить счет, — продолжил между тем Хольт, располагаясь рядом с ней на заднем сиденье. — В моей гостинице как раз есть такой. Джон, Измайлово!       Слушать, как иностранец проговаривает русские названия всегда забавно. Юля немного расслабилась: в машине они не одни, да и Хольт с виду человек серьезный и вряд ли позволит себе лишнее.       — Вина? — предложил он, доставая бутылку из встроенного в салон холодильника.       — Простите, я на работе.       — Ах да, точно. Ну а мой рабочий день можно считать законченным, поэтому я выпью немного, если не возражаете.       — Конечно.       Хольт расстегнул несколько пуговиц пиджака, ослабил узел галстука, опустил стекло, жалуясь на духоту — и все это с ее предварительного разрешения. На мгновение Юля почувствовала себя так, словно это она в машине является важной персоной, а не он. Хольт делал все, чтобы она почувствовала себя комфортно.       — Позвольте полюбопытствовать: какое издание Вы представляете? — перешел он к делу, отпивая из бокала. Запах вина смешался с терпким ароматом дорого парфюма, вызывая легкое головокружение. В салоне и впрямь было слегка душновато, несмотря на открытое окно.       — Никакое, — с независимым видом бросила Юля, отслеживая реакцию собеседника. Но он лишь заинтересованно ее разглядывал, не задавая лишних вопросов. — Можно сказать, я работаю сама на себя. Меня зовут Юлия Пчелкина, — девушка по-деловому протянула Хольту руку для рукопожатия. Он хмыкнул, но пожал ее без промедления. Юле это понравилось: очень многие мужчины-сексисты не воспринимали ее всерьез. — И я присутствовала при задержании Разумовского.       В его взгляде проскользнуло узнавание — наверняка он ознакомился со всеми материалами этого знаменитого дела и не мог упустить из вида совместную фотографию Юли с органами правопорядка прямо возле офиса «Vmeste».       — А я-то думал, почему Ваше лицо показалось мне знакомым, — он наклонился ближе, без стеснения смотря на нее в упор. На удивление, это совсем не нервировало, скорее, наоборот, создавало ощущение сплоченности. — Мое имя Вы знаете, можете называть меня просто Август. Правильно ли я понимаю, что Вас, как и многих, интересует вопрос, почему я продал бронированный костюм с огнеметами знаменитому миллиардеру и никак не проконтролировал его использование?       Хольт, без сомнения, был готов к любым ее вопросам. Вот только Юля приехала сюда не для того, чтобы выслушивать давно заученные речи. Она хотела докопаться до правды!       — Вы прекрасно все поняли, — девушке не удалось сгладить жесткость в голосе. Свое представление о Хольте и его компании она уже давно составила и не собиралась подбирать выражения. — Я и мои друзья едва не погибли от вашего оружия. Разумовский был готов сжечь нас всех! Не говоря уже о том, что он поспособствовал погрому в Санкт-Петербурге. Весь город горел, а Вы даже не взяли на себя ответственность за это!       Машину слегка тряхнуло, но Хольту удалось не пролить ни единой капли вина. Однако девушка заметила нечто странное: маленькую голубую вспышку, пробежавшую по стеклу бокала. Показалось?.. Мужчина же решил отказаться от алкоголя до конца поездки.       — Раз Вы берете у меня интервью, — слегка насмешливо заметил он, будто указывая на Юлину некомпетентность, — то уже можете его записывать.       Юля показательно достала из сумки крупногабаритный диктофон. Она всегда использовала его лишь для видимости, чтобы собеседник после его выключения продолжал говорить свободно, не подозревая о существовании еще одного устройства.       — Никакой тайны в этом нет, Юлия: в том, как господин Разумовский распорядился своей покупкой, я не вижу своей вины. Моя компания заключила с ним договор, в котором было четко прописано, что HOLT International не несет абсолютно никакой ответственности за то, как используются ее разработки после их перехода в собственность покупателя. Что насчет Вас… Ваша гибель, безусловно, была бы прискорбным происшествием, ведь тогда мы бы с Вами не встретились, — он подмигнул, расслабленно откинувшись на сиденье и глядя на нее сквозь прикрытые ресницы. Флиртовал ли он или просто пытался расположить к себе?       — Вас совсем не тревожит, что от вашего оружия гибнут люди?       — Вы даже не представляете, как часто мне задавали этот вопрос. И мой ответ всегда неизменен. Я следую принципу: «Если убьют не моим оружием — то убьют чужим». Компания всегда должна держать нос по ветру и оставаться на плаву. Это всего лишь бизнес.       Что и стоило ожидать от такого, как он.       — Вы говорите, как бизнесмен. А что говорит простой человек внутри Вас?       — По-вашему, бизнесмены — не люди? — иронично поинтересовался он, изогнув рассеченную бровь. — Что ж, если Вас так сильно интересуют мои чувства — для меня в первую очередь важно вернуть компании былое величие. Это все, что я могу сделать в память о погибшем отце… — Хольт отвлекся, разглядывая видневшуюся за окном машины громадину гостиницы «Вега Измайлово». Буквально в пяти шагах от метро, добираться до дома будет несложно. Выбранное Хольтом место Юлю вполне устраивало. — Но это долгая история, которую я предпочитаю не рассказывать журналистам. Вы все еще не передумали ужинать со мной?       — Скорее вы передумаете давать мне интервью.       Хольт открыл перед ней дверь и протянул руку, помогая девушке выйти из машины. Он продолжал играть роль галантного кавалера, но интуиция Юли подсказывала ей, что долго он так не продержится. Чувствовалось в его энергии что-то… неукротимое, разрушительное.       — В это, возможно, сложно поверить, Юлия, но у меня нет никаких секретов от прессы.       — У всех есть свои секреты, Август.       Запись интервью пришлось на время прервать, пока Хольт разбирался со столиком в ресторане «Вега», расположенном на первых двух этажах гостиницы. Вскоре их провели в сияющий белизной зал, который был больше предусмотрен для крупных банкетов, чем для общения двух людей. Даже за покрытыми белоснежными скатертью столами стояло не меньше пяти стульев, но Хольт лишь распорядился убрать лишние. Он явно любил размах.       Юля совершенно не чувствовала голода, поэтому еду Хольт заказывал, ориентируясь на собственные предпочтения. Девушка лишь для видимости ковыряла вилкой в тарелке, ведь настоящим ее ужином был сам Август ван дер Хольт. И как назло, все его ответы были безупречными. Да, после продажи экспериментального оружия Разумовскому власти им заинтересовались и подписали контракт с его компанией. Теперь на территории РФ только правительство имеет право использовать аналог костюма Чумного доктора. Да, использование рельсотрона было замечено в конфликтах в Сирии и на Украине, но компания ни в коем случае не причастна к разжиганию ненависти и провоцированию войн. Кто даст больше денег, с тем HOLT International и будет сотрудничать — в ваших же интересах предложить больше, не так ли? Хольт был бизнесменом до мозга костей и любую ситуацию умел вывернуть в свою пользу.       И вот, спустя почти час интервью, которое превратилось в обсуждение мировых проблем, Юля совершенно неожиданно обнаружила себя с пеной у рта отстаивающей вопросы экологии.       — Август, вы не понимаете! Отходы производства ядерного оружия, созданного вашей компанией, ни в коем случае не должны складироваться в России, насколько бы надежными вы не считали контейнеры для их хранения! Я лично видела, как в мой город приплыл корабль с опасным грузом. Это нарушает все законы!       Хольт продолжал сохранять поразительное спокойствие:       — HOLT International содействует постройке отходоперерабатывающих заводов по всему миру, в том числе и в России, и я гарантирую, что к 2025 году количество отходов на Вашей территории сократится вдвое. Считайте это официальным заявлением.       Он позволил себе лишь одну яркую вспышку эмоций, когда некая Николь сообщила ему по телефону, что партнеры его компании (американские, как успела расслышать Юля) разорвали контракт и перешли к конкурентам. Вот тогда мужчина ударил кулаком по столу — по поверхности пробежали едва заметные голубые искры, — и ненадолго удалился. Вернулся он снова спокойным.       Юле вдруг вспомнилось, как среди информации о Хольте она нашла написанную им лично полушутливую статью, опубликованную в журнале «Maxim». Она называлась «Как не убить подружку током во время секса» и девушка до последнего не верила, что он мог быть ее автором (хотя бы потому, что такой «приличный» с виду мужчина не стал бы писать что-либо с таким названием). Теперь же стало ясно: у Хольта действительно есть история, которую он не рассказывает журналистам. И эта история как-то связана с его отцом и с возможностью его тела вырабатывать электричество при сильных эмоциях. Если Юля хотела узнать больше, ей нужно было получить доступ как минимум к его ноутбуку.       Стоило Хольту с невозмутимым и джентльменским видом предложить Юле закончить интервью уже в его номере, как в ее голове тут же созрел план.       Юля чувствовала себя героиней шпионского фильма. И, определенно, еще никогда Штирлиц не был так близок к провалу.       Сначала все шло четко по плану: Хольт привел ее в свой номер, дорогу к которому девушка запомнила без труда — сказалась специально натренированная память. Он делал вид, что не флиртует, она делала вид, что ничего не понимает. Вскоре Юля убедилась в двух вещах: во-первых, Хольт действительно тот пикапер, который написал статью в «Maxim», а джентльменом он лишь притворялся; и во-вторых, соприкосновение с током, оказывается, может вызывать приятные мурашки и даже возбуждение. И это главная причина, почему Юля поспешила сбежать, предварительно позволив Хольту себя обнять. Вот он «обрадовался», наверное, когда обнаружил пропажу ключа от номера!       Сославшись на дела, Юля выбежала в коридор, заметив краем глаза, насколько растерянным выглядел Хольт. Кажется, ему еще никогда не отказывали. Девушка хотела покинуть отель, чтобы вернуться уже на другой день, но удача оказалась на ее стороне: Хольт вышел из номера почти сразу же, переодевшись в спортивную форму. Видимо, пошел спускать пар. А она пробралась обратно, принявшись изучать его вещи. К ноутбуку она сразу же подключила флешку с вирусом, подбирающим пароли, а сама начала фотографировать содержимое найденных ею папок с документами — что там за договоры, она прочтет потом. И надо же было такому случиться, что Хольт вернулся довольно скоро, да еще и с запасным ключом! Думать было некогда: Юля захлопнула ноутбук, выдергивая из него флешку, флешку завернула в платье, которое сбросила на пол, а сама прыгнула на кровать, приняв соблазнительную позу.       Кажется, они с Августом смотрели друг на друга одинаково шокированно: он — потому что очевидно не ожидал увидеть в своей кровати полуголую Юлю, Юля — потому что понятия не имела, как ей выкручиваться из этой ситуации (но ничего, прорвемся!). Девушка очень надеялась, что ее нервная улыбка выглядела достаточно обольстительно (и совсем не подозрительно!), а еще что она не перепутала комплект нижнего белья, и верх подходит к низу. Все-таки не хотелось ударить в грязь лицом перед мужчиной, на которого собирала компромат.       — Сюрприз! — вскричала она, заставив его поморщиться. Выглядел он таким помятым и уставшим, как будто все время, пока его не было, он бежал без остановки или рубил дрова. Такой огромный контраст между «дневным» и «вечерним» Хольтом, как будто это совершенно разные люди. Любой другой на его месте сейчас начал бы звать охрану или наставил бы на нее пистолет, но, видимо, он все-таки недооценивал девушек, раз не принял ее за шпионку и спокойно заметил:       — Прости, Юлия, я уже передумал. Мне нужно немного поработать.       Он даже не спросил, почему она вернулась и как вошла. Определенно, удача ей благоволила!       Юля спрятала облегчение за напускным огорчением, наблюдая, как Хольт плюхается на стул, включая ноутбук. К счастью, ничего подозрительного он не заметил — ноутбук успел запоролиться обратно и никак не сообщил своему хозяину о том, что из него только что пытались перекачать файлы. Девушка тем временем тут же засобиралась, перепрятывая флешку в лифчик. Она уже поспешила было смыться, но голос Хольта ее остановил:       — Подожди, куда ты пойдешь на ночь глядя… Я сниму тебе номер в качестве извинения, ладно? — и, не дав опомниться, тут же позвонил своей помощнице: — Николь, не спишь? Сними еще один номер в том же отеле… Да, да… Можно не рядом.       Пока он все улаживал, Юля сидела на кровати, сложив руки на коленях как прилежная школьница. Хольт стянул с себя толстовку, оставаясь в одной лишь белой футболке, за которой угадывались контуры поддерживающего его жизнь механизма. И, кажется, он… светился.       Юля вспомнила, как нащупала его сквозь ткань одежды, и тогда Август сказал ей не бояться. Даже позволил провести по холодному металлу рукой — вверх, вниз, от основания шеи вдоль по позвонку и до самого копчика. Она еще никогда не сталкивалась с подобным и не знала, как реагировать. Выходит, технологии HOLT International могли действовать и во благо — что просто не укладывалось у нее в голове. Захотелось снова к нему прикоснуться, но девушка быстро отогнала эту мысль. Хольт ей никто, и вряд ли они еще когда-нибудь увидятся. После того, как она выпустит видеоролик о нем, он наверняка пожалеет о том, что вообще с ней связался.       — Было приятно познакомиться, — сказала она напоследок, на удивление, чистую правду. Хольт был не так уж и плох по сравнению с большинством из тех, у кого ей довелось брать интервью. Хотя и был опаснее всех них, вместе взятых.       — Я тебе перезвоню, — на автомате выдал он, а потом засмеялся абсурдности фразы: она же не давала ему своего номера, да и не было у них ничего, чтобы перезванивать. — Когда статья выйдет? Я читаю все, что обо мне пишут.       — Это будет ролик на моем канале, загуглишь мое имя — сразу найдешь. Чао! — она махнула ручкой, направившись в номер, который он для нее снял.       Если ему все равно, на что тратить деньги, почему бы этим и не воспользоваться? А перцовый баллончик она положит рядом с собой на подушку. На всякий случай.       Но ни в эту ночь, ни на следующее утро ее никто не побеспокоил. Правда, спать Юля так и не легла, болтая с Васей и читая все, что смогла нарыть на Хольта. Собранного материала хватило бы лишь на то, чтобы записать рекламный ролик его компании, а это не то, чего она хотела. Есть, конечно, пара тем, которые можно вытянуть — ту же продажу модификации костюма Чумного доктора, от этого у питерских точно одно место подгорит! Да и продажа крупной партии рельсотрона на Украину, когда, казалось бы, уже почти все улеглось, вызовет множество вопросов. Но для полноценного расследования Юле было еще копать и копать. Поэтому она полезла выяснять, с кем он заключал договора в последнее время. Так-так-так, некая компания из Ирландии… А не съездить ли ей в Дублин? И у Игоря как раз намечается отпуск. Решено!       — Я обязательно узнаю, что ты задумал, Август ван дер Хольт! — пообещала Юля в пустоту, крепко сжимая горячий от непрерывный работы телефон.       И в тот же самый момент Хольт, так и не сомкнувший за ночь глаз, улыбался, глядя на сообщение своего хорошего знакомого и по совместительству главного на данный момент партнера его компании:       «Королева скоро прибудет, у нас все готово».