"Калигула" или короткие истории о наемниках

      Что такое семья? Для «Калигулы» - это те люди, с которыми и в огонь, и в воду. У большинства из них нет никого ближе товарища по оружию – кровное родство давно не в почете. А у кого-то их просто нет.       Каждый день они рисковали своими жизнями. А вечерами безумствовали – каждый наемник знал, что завтра может быть последний день. Так стоило ли что-то откладывать на потом? Судьба чертовски непредсказуема.       Жить одним днем, возможно, безумие, но мир давно сошел с ума. И уже нет пути назад. Увы, больше нет.       Красные знамена, мрачные провалы окон – однажды в штаб больше никто не вернется. Но его стены сохранят память о былом: кровавые разводы, следы очищающего огня, направленного против недостойных. Следы когтей на старом, потертом диване, борозды на полу – Авель часто отдыхал в гостиной, ожидая своего хозяина.       Глубокий вдох, выдох – перед внутренним взором выстраивались знакомые картины, от которых до боли сводило челюсть. Смех, запах спиртного, какая-то ненавязчивая мелодия играла из старого забытого приемника. Кто-то закурил, стукнулся об стол стакан, не устояв и опрокинувшись, расплескивая остатки крепкого. Снова взрыв хохота, когда один запнулся и, не удержав равновесия, растянулся рядом. Перевернулся на спину, сложил руки на груди и что-то сказал – неважное, незначимое, но все же, все же, все же…       Вдох. Выдох. Глаза все же пришлось открыть, смиряясь с неизбежной пустотой. Ничто не вечно. Никто не вечен. Можно закричать, разбить брошенную мебель, но вряд ли подобное хоть что-то изменит. Не сегодня.       И все же неспешным шагом, снова и снова поднимая пыль в воздух, он прошел вглубь родного места, столько лет служившего домом. Оставленного, брошенного без особых причин. Впрочем… ему ли судить?       Под ногами захрустело стекло, скрипнули доски под тяжестью шага – штаб уже успел отвыкнуть от живых людей и теперь буквально стонал, разгибая суставы, пробуя снова ожить.       У него не было особых причин возвращаться. Алые знамена уже не прельщали как раньше, изорванная форма нашла свой последний приют, сброшенная в бесконечных переулках старого города. Кажется, что прошла целая вечность с того момента, когда они собирались в последний раз. Без громких речей и лозунгов, без призывов безрассудно жертвовать собой во имя высшей целей. «Рискнем, а там как сложится». Никто не питал иллюзий.       Остановившись напротив кресла, выдохнул, помедлил. И все же сделал еще один шаг, опустился на колено – ладонь скользнула по подлокотнику, перед взором снова всколыхнулись видения прошлого.       Все кончено. У них не осталось шансов вернуться к привычной жизни. К тем, кто когда-то был самой настоящей семьей.       Позади послышались спешные шаги, его спутник не церемонился с пылью, не заставлял воскресать былое, нарушая своей отрешенностью гармонию оного места, ставшего целым миром.       Он остановился на шаг позади, сцепляя в крепкий замок руки за спиной и встряхивая головой, словно собираясь с мыслями.       – Пора.       Ни просьб, ни уговоров. Сухая констатация фактов. И как бы ни хотелось задержаться на большее время, ему пришлось подняться. Увы, не ради почитания былого они вернулись. Не ради прошлого. Их ожидало новое будущее.