Sadistic Tendencies

Бойцовские дома были обычным явлением в Кольце Гордости. Технически, их название было слишком великодушным для того, чем они были на самом деле. Большинство из них находилось в Пентаграм-сити, некоторые — в других местах, разбросанных повсюду, грубые и с импровизированными средствами сдерживания, построенными в глупом безрассудстве и с отсутствием каких-либо правил. Единственной постоянной составляющей было то, что их можно было найти вне главных улиц. Это и также тот факт, что чем ближе подходил День Истребления, тем более густонаселенными становились эти районы. И грешники, и хеллборны изо всех сил старались их игнорировать. Потому что нужно быть идиотом, чтобы помочь кому-то в аду, если это не принесет вам пользу, но еще более глупо пытаться освободить тех, кому удалось разозлить кого-то настолько злого, чтобы бросить их туда. Поскольку Повелители и Принцы Гоетии в целом имели худшую репутацию тех, кто прощает, чем обычные адские жители, очень вероятно, что там найдется кто-то, кто окажется на их плохой стороне. А помогать кому-то в таком случае было определенно не стоящим риском. Нет, если вы не хотели оказаться в том же положении. Поэтому жители ада игнорировали бойни. Экзорцисты нет. В конце концов, они были созданы для них. Первые легкие добычи в День Истребления. Мокси ходил. Взад и вперед, насколько позволяла цепь, прикрепленная к стене. Невозможно остановиться. Невозможно думать. Едва дышится. Его глаза были настолько широко открыты, насколько это возможно. Руки дрожат. Потливость по всему телу. Чувствует себя абсолютно шокированым. О блинский. О Сатана. Как? Как это случилось? Он был в Кольце Гнева, казалось, несколько минут назад. У них был план. У него был путь отступления. Он имел дело с другими бесами, с демонами. Демонами, с которыми можно хотя бы договориться. Используй ум, используй рычаги давления, обменивайся минутами и секундами дыхания на то, что они хотели, по крайней мере, делай что-нибудь! С ангелами нет. Не-ет, ты не сможешь. Они пришли для расплаты. Они не слушали. Они не чувствовали пощады. Они просто убивали без разбора и опустошали все на своем пути. Он снова и снова видел последствия. Разрушения… состояние, в котором были обнаружены тела, хотя улицы были в основном очищены к тому времени, когда он возвращался через некоторое время… это было и останется ужасаущим зрелищем, свидетелем которого он стал. И теперь бес был в самом центре! Времени не осталось. Связан. Безоружен. Нет выхода. Слабый. Жалкий. Беспомощный. Его собирались убить. Стереть навсегда. Стереть из существования. Его собирались убить! Мокси почувствовал, что вот-вот упадет в обморок. Он схватился за голову обеими руками, пальцы вцепились в волосы и тянули изо всех сил. Боль даже не ощущалась, поскольку паническая истерия охватила грудь, заставляя ее дрожать. Она заставила его почувствовать себя тяжелым, не в силах стоять. Не мог дышать. Он чертовски не мог дышать! Дерьмо! Блядь! Нет… пожалуйста, нет… В уголках его глаз выступили слезы. Страх был слишком сильным. Это обездвижило все тело. Это заставило остановиться. От этого ноги превратились в желе. Совершенно неспособные удержать его. Соберись! Не плачь. Не волнуйся. Думай! Должен думать. Должен выбраться отсюда! Застояный ужас в воздухе не помог. Это усилило его тревогу в полной мере. Все разговоры грешников утихли. Пустые глаза вокруг него. Мешающая тишина перед началом бури. Ужасное осознание своей судьбы, наконец, догоняющее их. Всем известен конец. Смерть приближалась. Безжалостно. Жестоко. Болезненно. Все знали. О, Сатана, его собирались убить! Мокси упал на колени. Свернувшись в клубок, он выдавил парочку жалких рыданий. Его тело начало полностью выходить из-под его контроля, дрожь становилась все сильнее и сильнее. Весь ебучий мир превратился в хаос. Слезы текли из глаз. Голова гудела, как будто здесь гнездились тысячи пчел. Он прикрыл рот обеими руками и заглушил тяжелые рыдания. Его сердце, казалось, может вырваться из груди. Он не мог дышать! ПОЖАЛУЙСТА, СПАСИТЕ МЕНЯ! Через пару метров Страйкер сидел, прислонившись спиной к стене. Одно колено согнуто и рука лежит так, что кажется расслабленной. За исключением того, что ни один мускул в теле не был расслаблен. Его большая ковбойская шляпа была опущена, и она скрывала глаза, но под ней они были широко открыты и пристально смотрели в никуда. Несмотря на неподвижность, в них бешено закрутилось сильное пламя гнева. Проще говоря, киллер был в ярости! Вот как? Вот как он собирался его укусить? Дважды остановлен жалким никем? Идиотским пузырящимся идиотом? Этим мелким червяком? Смеете дважды останавливать его? Страйкера? Тем не менее, сейчас никого нет на вершине игры. Как будто он входил в высшую лигу. И для чего? Спектакль с этой гарпией? Чертовски эгоцентричная, избалованная и отвратительно слабохарактерная сучка, которая даже не могла должным образом избавиться от своего мужа сама, несмотря на власть и влияние, которыми обладала она и все остальные из их мерзкого вида? Ничто иное, как еще одно позорное недостойное королевское купание в богатстве и незаслуженных привилегиях, пока он боролся изо всех сил, чтобы получить признание, которое он по праву заслужил. Заставить его играть на этой сцене? Ха! Как будто кто-либо другой мог справиться с этим! Выступать так же хорошо, как и он. Жалкие! Бесполезные! Идиоты! Каждый из них. Чертова дерзость! Часть Страйкера знала, что ему следует сосредоточиться на том, чтобы выбраться из этого беспорядка. Он знал, что должен думать о выходе. Строить планы. Чтобы вылезти из этой задницы и вырваться на свободу. Но, к сожалению, эта маленькая часть была полностью захвачена гневом. Он поглощал мысли. Змей онемел и не мог сосредоточиться ни на чем другом. Очень слабое присутствие страха за жизнь дошло до края подсознания, когда все его тело и разум были поглощены яростью и убийственными мыслями. Страйкер схватился за край своей шляпы одной рукой и зашипел, стиснув зубы, вцепившись в ткань. Ублюдку-червяку лучше хотя бы не забыть забрать мою проклятую лошадь с того места, где мы его оставили, и не дать Бомбопруффу умереть от голода из-за его некомпетентности! Мокси все еще лежал клубком на земле. Все еще дрожал. Все еще дышал тяжело и неритмично. По щекам текли слезы, но менее сильные. Паника уступила место более слабому, но болезненному гудению, и сильное чувство беспомощности поселилось в его груди. Будет ли больно? Может ли он хотя бы быть достаточно удачливым, чтобы все закончилось быстро? Блин, билеты на оперу, в которую он хотел пойти, теперь были потрачены впустую. Он очень хотел увидеть этого нового исполнителя. Слышал, его голос был потрясающим. Слышал, шоу было потрясающим. Он поднял руки и закрыл лицо. Кто-нибудь будет по нему скучать? Как быстро они найдут замену в I.M.P? Настолько быстро, пока он не будет полностью забыт. Просто маленький бес в большом мире, полном таких удивительных и сильных существ. Некоторые даже обладают способностями, подобными левиафану. Но даже те, у кого их не было, достаточно крутые, чтобы быть замечательными и достойными восхищения. Не такие беспомощные, как он. Останутся ли хоть какие-то следы его существования? Будет ли Луна помнить его больше суток? Будет ли Блиц в ярости из-за того, что оставил его на произвол судьбы? Была бы Милли… Глаза Мокси открылись. Милли… Милли легко могла найти другого партнера. Она была потрясающей. У нее были варианты. Она могла двигаться дальше… Но Милли… Мокси поднял голову. Милли плакала. Узнав об этом, она заплакала. Образ ее красивого лица, искаженного болью, мысль о ее ярких, живых глазах, наполняющихся грустью… Мокси сжал кулаки. Он медленно поднял глаза сквозь спутанные волосы и слезы, затуманившие взор. Что-то прочное, как сталь, пустило корни в его груди, силой вытолкнуло страх и сердито засияло сквозь взгляд на неумолимый мир. Я не заставляю Милли плакать! Маленький чертенок неуверенно встал. Каждое движение было трудным. Его ноги не очень хотели соответствовать приказам, которые пытался послать мозг. Они настаивали на том, что бы лечь. Но Мокси оказался более упрямым. Он споткнулся один или два раза. Почти упал. Принюхался. Поднял руку к лицу и слегка вытер слезы, протирая щеки. Ничего страшного. Я жив. Я работоспособен. Еще не умер. Я еще не закончил. В последний раз принюхиваясь и глубоко выдохнув, Мокси взял себя в руки и огляделся. Хорошо. А теперь посмотрим. Он снова начал ходить. На этот раз специально. Один из скованных грешников, большое существо, похожее на медведя, с темным мехом и торчащими из спины шипами, усмехнулся ему. «Что ты делаешь, коротышка? Успокойся, как и все остальные. От тебя у меня болит голова!» «Я думаю.» — пробормотал Мокси, когда повернулся, не глядя на демона. Его голос был хриплым и почти неслышным, но когда он проходил мимо Страйкера, что-то в нем привлекло внимание змеи и отвлекло от смертоносного тумана. Глаза киллера молча следовали за убийцей, когда он расхаживал взад и вперед. Задумчиво нахмурившись наблюдал, как он осматривает окрестности. Поднимал цепь и осматривал ее. Дёрнул раз ради эксперимента. Мокси посмотрел на высокие стены, окружающие переулок, и казалось, что-то искал. Его взгляд остановился на месте немного выше того, где сидел Страйкер. Прямо там, где протекающая труба постоянно смачивала кирпичи каплями воды. Глаза беса задержались на долгое время. Затем он, наконец, опустил взгляд и встретился взглядом с другим демоном. С того места, где стоял Мокси, Страйкер скрывался в тенях, и «утренний» свет постепенно накрывал землю по мере приближения рассвета. Только кончик его большого хвоста выглядывал, медленно раскачиваясь взад и вперед по обычной привычке. Ярко-желтые глаза рассекали темноту, сияя естественным ночным зрением. Общая неподвижность змеи посылала предупреждающие знаки любому, достаточно наблюдательному, чтобы заметить их. Но у Мокси не было на это времени. А когда дело дошло до этого, его возможности были ограничены. Он мало что знал о других грешниках, окружавших их. Он также мало что знал о Страйкере, но, по крайней мере, знал, что с ним можно договориться. Поэтому он сделал шаг. «Страйкер?» Ответ киллера получился грубее, чем обычно. Больше похоже на глубокое рычание, чем на произнесенное слово. «Что?» Мокси помедлил секунду. Этот ублюдок все еще был устрашающим, несмотря ни на что. Но это была всего лишь секунда. Он поднял свою цепь. «Можешь сломать это?» он спросил. Если он был близок к силе Блицо, судя по тому бою, который видел Мокси, он, вероятно, смог бы. Металл не слишком толстым. Ковбою не нужно тратить большие силы на цепь вроде этой. С другой стороны послышался грохот. «Зачем мне это делать?» Так что он мог. «Если ты сломаешь мою, я вытащу тебя из твоей». Страйкер тихо хихикнул. В этом простом звуке можно было услышать большое количество саркастического недоверия. Глаза Мокси сузились. «Чего тебе терять? Если ты такой недоверчивый, держись за меня, пока я не закончу. Или просто признай, что не сможешь этого сделать, и останься здесь, чтобы умереть за все, что мне небезразлично» Долгое время Страйкер молчал, глядя расчетливыми глазами на другого беса. Ярость горящей хваткой всё ещё сжимала его грудь. Мысли были темны от осознания своей беспомощности. И хотя эта очевидная приманка, которую Мокси забросил, чтобы спровоцировать его, в настоящее время не была достаточно эффективной, чтобы его злая сторона пробудилась, поскольку она также была заглушена необходимостью крушить что-нибуть, его инстинкты выживания были достаточно громкими, чтобы подавить гнев. Как и эта искра решимости в золотых глазах коротышки. Он видел это раньше. Это обещало интересные вещи. Ему действительно нужно было выбраться из этого. Срочно. И поскольку его собственный разум был настолько захвачен гневом… Он махнул рукой. «Иди сюда» Мокси подошёл. Осторожно. Он собрал как можно больше цепи во время ходьбы и остановился в нескольких шагах от Страйкера, прежде чем бросить ему самую дальнюю петлю. Змей поймал её в воздухе. Затем схватил его обеими руками. «Здесь». Мокси начал говорить: «Мне нужно немного ме-». ТРЕСК! Агрессивным резким рывком Страйкер разорвал цепочку. Громкий звук треска металла прорезал воздух. Куски стали и оторванные звенья разлетелись повсюду. Мокси не мог не вздрогнуть, когда это произошло. Проклятие. Хорошо, может быть, он даже сильнее Блица. Его босс был просто более инстинктивно лучшим бойцом, поэтому он смог застать врасплох и победить ковбоя, когда он выложился изо всех сил. Страйкер отбросил половину цепи, которая все еще была прикреплена к противоположной стене, и притащил Мокси ближе к себе другой. Меньший бес споткнулся и чуть не упал от рывка. Он оказался в тени в нескольких дюймах от разъяренного преступника. Его глаза на мгновение затуманились, и он моргнул, когда активировалось его собственное ночное зрение, отбрасывая мягкое желтое сияние в темноте. Когда он говорил, голос змеи был низким. Его тон выявил множество невысказанных угроз. «Доберёшься» Мокси быстро взглянул на него из-за неоправданной резкости, сделал несколько шагов в сторону и потянулся к мокрой стене. Он проигнорировал любопытный шепот грешников вокруг него и тихие настороженные глаза Страйкера, пронзившие спину, когда он потер пальцы о поверхность. Влажность холодила кожу. Хорошо. Достаточно влажно, чтобы набрать немного воды. Быстрыми движениями расстегнул красный галстук-бабочку. Воротник рубашки оставался немного свободным, и он немного вздрогнул, когда увидел, как ткань меняет цвет, когда он протирал стену и пропитывал ее грязной водой. Но было некогда привередничать. Грешники снова неестественно притихли, поскольку утренний свет постепенно становился все более чётким. Часы тикали. В любой момент они появятся. Мокси оставил одежду у основания стены, дав ей немного впитаться, прежде чем поднял цепь Страйкера и поискал на ней самое тонкое звено. Он надеялся найти где-нибудь ржавчину, но все было совершенно новым. Сами звенья тоже довольно толстые и тяжелые. Ну не повезло. И некогда об этом думать. Его руки были вспотевшими, а его сердцебиение учащалось и болело горло, когда он наугад взял одно цепное звено и положил его на землю перед собой. Затем потянулся к упавшему поблизости кирпичу. Прислонился к стене и уперся в нее кончиком одного из своих рогов. Теперь, если он правильно помнил свои уроки здравоохранения в молодости… О импах: Чистая сера на коже. Чистая сера на внешней стороне рогов в сочетании с внутренним ядром адского огня, затвердевшим при рождении, чтобы поддерживать его устойчивость. Без запаха в обоих случаях и достаточно толстый слой на рогах, чтобы ломать вещи. Загрязненная сера в крови. Если вы пренебрегаете чисткой на огне раз в месяц, поры открываются, смешиваются с воздухом и появляются запахи. Если вы не будете заниматься своими ранами в течение трех дней, чтобы задействовать свой лечебный фактор, или рана не активирует его сама по себе, вы начинёте чувствовать запах. Вы пахнете тухлыми яйцами. Базовая демоническая гигиена 101 здесь. Мокси с силой обрушил кирпич. Потребовалась пара попыток и промах, прежде чем ему удалось сломать приличную длину кончика рога. Конечно, больно не было. Никаких нервов. Просто твердое вещество. Он поспешно перетёр его на земле, используя кирпич. Затем посыпал настолько концентрированно, насколько мог, на звено цепи. Произошла очень слабая реакция. Внутренняя сторона рогов загрязнена серной кислотой. Твердый и смешанный с чем-то. Не помню. Опять какая-то адская штука? У женщин его больше. Будьте осторожны с недавно сломанными частями. Не купайтесь, пока не вырастите их снова через очищение адским огнем. Мокси думал, что это должно было избежать заражения, пока два года назад это новое шоу о грешниках не стало хитом Кольца Гордости. «Смертоносное оружие для хитрых адских жителей». Вы тоже можете сделать его дома. Требуются минимальные инструменты и украденные вещи. Новые захватывающие выпуски каждую пятницу вечером только на канале Вокса! И после определенного эпизода в следующие месяцы в его районе исчезло приличное количество бесов. Жилось как обычно. Пришлось пробить дыру в руке демона, когда он попытался схватить Милли на свидании. Потребовалось истребление и новая дюжина прибывших грешников из войны, происходящей где-то, чтобы эта новая вещь потеряла свою аудиторию и исчезла, как и все остальное. И потом, как обычно, никому не было дела до пропавших без вести. Он вспомнил тот эпизод. Неприятная улыбка хозяина, когда он бросил осколки рога беса в контейнер, полный гвоздей. «Неочищенная серная кислота. Теперь, если вы просто добавите воды… » Мокси сжал влажную ткань над цепью, выливая на нее жидкость. Волосы быстро развивались. Дым поднялся и распространился повсюду, когда кислота начала разъедать металл. В переулке постоянно поднимались вздохи и встревоженный ропот. Мокси быстро пропитал тряпку для второго раунда. Теперь дым становился еще гуще. Тепло исходило от цепи. «Хей! Что ты здесь делаешь?» «Работает?» «Они вырываются на свободу?» «Хей!» Ткань упала на цепочку. Он загорелся от жары. Лицо Мокси озарилось пламенем. На мгновение удивление по поводу его промаха сменилось решительным взглядом, который твердо стоял на лице, когда он начал дергать за цепь. Голоса вокруг них быстро превратились в крики. Горечь и бравада полностью исчезли из-за отчаяния и слепого страха. «Эй, коротышка, сделай меня следующим!» «Помоги мне!» «Я дам тебе деньги!» «Я убью тебя, если ты не поможешь!» «Пожалуйста!» «Спаси меня!» Было чертовски трудно игнорировать шум. Дым начал резать глаза. Сердцебиение сходит с ума. Был почти уверен, что где-то вдалеке звенел колокольчик, но из-за истерических голосов было трудно сказать. Собака, приветствовавшая их, когда они впервые проснулись, начала распевать бессмысленные молитвы и пения. Его голос громкий и зловещий. Слова, которые он спел фальшиво, приветствуя гнев небес и призывая грешников просить прощения, подлили масла в безумие вокруг них. Мокси дернул еще раз, вложив в него весь свой вес. Громкий скрип достиг его ушей. Голоса начали кричать. В следующую секунду Страйкер вышел из своего сидящего положения и наклонился вперед. Одна рука на земле, поддерживающая весь его вес, а другой он свободно держал цепь Мокси, обе ноги стояли на земле и были готовы к прыжку. Глаза широко распахнулись с легким удивленным недоверием, огромным рвением и напряженным вниманием к рукам меньшего беса и той части цепи, которая только что издала этот звук. Мокси быстро взглянул на него, а затем снова опустил взгляд. Его губы плотно сжались. Не верю тебе. Совершенно не верю тебе. Он схватился за цепь, которую держал, и просунул хвост, зацепившись достаточно туго, чтобы было больно. Кряхтя от усилия, он тянул изо всех сил. Металл сопротивлялся в последний момент. Потом это дало результаты. ТРЕСК! Мокси неуклюже упал на спину. Он застонал от боли и тут же дернул свою цепь хвостом. Страйкер на мгновение сосредоточился на виде того, как то, что его сдерживало, ломается, и, ослабив, он потерял хватку, позволив цепи ускользнуть между пальцами. К тому времени, как он попытался снова схватить её, Мокси уже отчаянно вскочил на ноги и бежал изо всех сил. Он слышал, как он что-то кричал, но не мог разобрать этого сквозь ор грешников. Он даже не пытался. Руки тянулись, чтобы схватить его, но он увернулся. Он прыгнул, пригнулся и продолжил бежать к узкому выходу. Сердце в горле. Его собственное тяжелое дыхание невероятно громко для ушей. Ум застрял на той же настоятельной мантре. Уходи! Уходи! Уходи! Наконец! О, наконец-то он дошел до конца бойцовского дома! Он резко повернул к выходу из переулка, улыбка облегчения появилась на его задыхающихся губах. Мгновение спустя он резко остановился. Едва успев, прежде чем врезаться. Препятствие преграждает ему путь. Высокая темная фигура возвышалась над ним. Лицо пустое. Рога и нимб. На спине большие крылья. Улыбка Мокси превратилась в испуганный вздох. Пустое лицо повернулось вниз. Загорелась, как машина. На ее поверхности появились безжизненные глаза, почти накрашенные мелками на темной коже. Они захватили маленького демона. Неоновый свет снова вспыхнул, и когда он улегся, появилась искривленная улыбка. Мокси застыл на месте. Эта тяжесть была совершенно подчиняющей. Намерение убить разрасталось и давило на воздух. Истребитель поднял свое пылающее белое копье. Глаза Мокси расширились, как у оленя, попавшего в свет фар. Оружие упало со смертельной точностью. Нет. В него ударила мощная сила, и следующее, что понял Мокси, было то, что он умрет. Запах грязи и пороха плотно обернулся вокруг него и был готов задушить. На пару секунд его паника была настолько сильной, что буквально ослепила. Сигналы, посылаемые глазами, не переводились ни на что в его мозгу. Затем он моргнул. Подождите минуту. Его держали. Под твердой сильной рукой и над головой искривленного ангела. «Не двигайся», — приказал Страйкер низким голосом. Намек на одышку в конце. Мокси был слишком ошеломлен, чтобы даже говорить. Экзорцист вытащил свое копье из земли, к которой оно прилипло, на том же месте, где бес стоял всего несколько секунд назад, и повернулся. Он еще раз поднял голову и прыгнул к ним. Крылья несли его, когда он с устрашающей скоростью скользил над землей. Кроме громкого лязга оружия, существо не издавало никаких других звуков. Кривая улыбка злобно мелькнула на его лице. Страйкер пригнулся к земле, пока ждал до последней секунды. Затем он на полной скорости помчался к противнику. Если бы Мокси не был в таком шоковом состоянии, он бы тут же начал кричать. Ковбой чуть уклонился в сторону незадолго до столкновения. Острый светящийся клинок снова промахнулся. Мокси затаил дыхание, когда они ускорились подальше от ангела. Так быстро! Его окружение стало почти размытым. Воздух резко ударил его в лицо. Он посмотрел за спину. Столько, сколько позволяла сильная тряска во время этой поездки и большая рука, удерживающая его и частично закрывающая обзор. Экзорцист снова встал. И теперь он был не один. Из каждого угла появлялись более высокие темные фигуры с мерцающим неоновым светом на лицах, держащие в руках ослепляющее белое светящееся оружие. Большинство из них ходят. Некоторые спускаются с неба, скользя на огромных крыльях. Все очень тихо. Никаких голосов или команд, никаких признаков иерархии или запланированных шаблонов, только звуки выпущенных мечей, щелканья копий, когда они касались земли, и взвода ружей заполнили всю территорию. Ничего страшного. Мокси снова перевел взгляд вперёд. То же зрелище встретило его. Еще ближе к той стороне. И Страйкер с такой огромной скоростью бежал прямо им навстречу! Никаких признаков замедления. Что он вообще делал?! Неужели он думал, что сможет и дальше так уворачиваться? Невозможно! Их слишком много! В тот момент, когда Мокси уже открывал рот, чтобы протестовать, ковбой резко повернул. Вернувшись туда, откуда они только что пришли. Бойцовский дом. Хаос там не утих, а с их прибытием только усугубился. Грешники метались, отчаянно хватались за свои цепи, ударялись о стены, умоляли и угрожали в равных количествах и в состоянии полного бреда. И снова руки безуспешно тянулись, чтобы схватить их. Страйкер пробежал мимо всех и со всей скоростью, которую он набрал, прыгнул высоко над землей и ухватился за выступ окна. Подобным же движением Мокси видел, как он преодолевал препятствия в Играх Боли, он без особых усилий использовал одну руку, чтобы протолкнуть их обоих через окно. К счастью, там не было стекла, закрывающего его, иначе Мокси получил бы полное лицо осколков. Приземлившись в здании, которое выглядело как заброшенная квартира, Страйкер продолжал бежать. Он вышел за дверь. Схватился за поручень с такой силой, что тот задрожал, и в мгновение ока спустился на два этажа, прежде чем заметил открытую дверь с противоположной стороны от того места, в которое они вломились. Он был внутри и за считанные секунды захлопнул за собой дверь. Сел и в следующее мгновение прижал ее своим весом. Страйкер переместил свою хватку на Мокси так, чтобы он оказался перед ним, и быстро осмотрел комнату вокруг них. Слава Сатане, окна, кажется, закрыты. На секунду закрыл глаза, наблюдая за происходящим, и глубоко выдохнул, пытаясь успокоить свое тяжелое дыхание. Это был первый этаж на обочине дороги. Снаружи можно было слабо слышать шелест крыльев. Стены фильтровали крики с другой стороны, делая их далекими и приглушенными. И так он оставался относительно тихим еще несколько мгновений. Затем сверху послышалось шарканье и скрип дерева. Оба беса напряглись, когда следующий громкий удар сотряс здание. Небольшая пауза. Затем по лестнице послышались тяжелые шаги, издавая устойчивый громкий скрип. Что-то отчетливо резкое касалось земли с каждым шагом. Он остановился на их этаже. Мокси прижал обе руки ко рту. Страйкер медленно посмотрел в сторону, выглядывая наружу через маленькую дырочку в поврежденной стене. Он с трудом мог различить очертания высокой фигуры, оглядывающейся вокруг. Надеясь, что это означало, что он их тоже не мог видеть. Он оставался сосредоточенным на противнике. Мокси на другой стороне не имел доступа к какому-либо оптическому контакту с того места, где он находился, поэтому вместо этого он посмотрел в глаза змеи, отслеживая каждое их небольшое движение, когда они следовали за невидимой для него угрозой вокруг. Его сердце билось так быстро, что в груди было почти больно. Прошло еще несколько напряженных моментов. Затем ангел опустил взгляд в том же медленном, почти ленивом темпе. Входная дверь открылась и закрылась. И Мокси, и Страйкер вздохнули с облегчением. В следующую секунду Мокси вложил все свои силы в яростные рывки, пытаясь вырваться на свободу. Это застало Страйкера врасплох, и он на мгновение потерял контроль над ним. «Эй! Эй, подожди… Блять! Подожди минуту!» Мокси извивался, оставаясь зажатыми только ногами, когда Страйкеру удалось схватить его за руку и снова усадить. Быстро закрепил и вторую руку, заставил повернуться к нему лицом. Мокси усложнял задачу, все еще как сумасшедший борясь за побег. Держа руки по обеим сторонам, Страйкер слегка встряхнул меньшего беса. «Черт возьми, остановись! Просто послушай меня! » Наконец Мокси посмотрел ему в глаза. Яростный дикий блеск в глазах и обнаженные зубы. Какого черта этот засранец был чертовски силён для него?! У импа было бы больше шансов попытаться разорвать эту цепь, а не эту ебучую хватку. Страйкер глубоко вздохнул. «Хорошо, смотри», — сказал он. Голос никогда не повышался выше допустимого шепота. Мокси был таким же тихим, даже несмотря на борьбу. По крайней мере, у этого маленького идиота хватило ума понять, что они все еще окружены ангелами-убийцами. «Ненавижу это говорить, но я не знаю Кольцо Гордости так уж хорошо. И было бы идиотом ебаться только потому, что я где-то сверну не туда. Так-» Он посмотрел на Мокси холодным взглядом. «-Как насчет того, чтобы продлить это маленькое перемирие? Ты будешь моим проводником, и я не только не сломаю тебе шею за то, что украл мою вещицу и втянул меня в эту неразбериху, но я также позабочусь о том, чтобы твою задницу не проткнули эти небесные ублюдки. Согласен?» Мгновение Мокси просто смотрел на него. Он ответил с самым невозмутимым выражением лица. «Вау, это самая дерьмовая подача, которую я когда-либо слышал». Хватка Страйкера усилилась. «Я только что спас тебе жизнь, неблагодарный сукин сын!» «Что ж, я тоже! Скажи спасибо и отвали от меня уже!» «Послушай, ты, маленький…» «Нет, это ты послушай!» — рявкнул Мокси, дернувшись вверх, к лицу Страйкера, заставив его моргнуть и немного отодвинуться. Сердце все еще пыталось вырваться из груди, психотические ужасающие машины для убийства были повсюду в этом проклятом месте, и он мог вынести эту ерунду только поэтому. Блядь! «Это полностью твоя вина, что мы в этой неразберихе. Ты не можешь повесить это на меня. Ты облажался! И что именно лучше для меня? Ты или ангелы убили бы меня? Отличный выбор. Огромное спасибо за предложение. Так много вариантов!» Страйкер нетерпеливо зарычал. «Что ты хочешь, чтобы я сказал?» «Я ничего от тебя не хочу!» — Мокси повысил голос, едва боясь прервать шепот, и снова начал тщетно бороться. «Просто оставь меня… » Особенно громкий леденящий кровь крик прорвался сквозь фасад тишины, который обеспечивали тонкие стены. Оба беса инстинктивно наклонились ближе друг к другу и остались неподвижными. На полпути голос резко оборвался. Мокси выругался сквозь зубы. Это плохо. Так плохо. У него не было на это времени. И все же железная хватка Страйкера оставалась крепкой на руках. И его глаза, когда он повернулся, чтобы снова взглянуть на него, были такими же неподвижными и настойчивыми. «Хорошо, хорошо, — проворчал Мокси, — я сделаю это». Страйкер самодовольно улыбнулся, снова вызвав у него всевозможное раздражение. «Взамен, когда мы выберемся, ты откажешься от убийства принца Столаса», — закончил Мокси суровым взглядом. Страйкер застонал. «Разве ты не можешь просто найти другую работу и позволить мне заняться своей?» «Нет, не могу». «Почему бы нет?» «Я не веду переговоров по этой части. Возьми это условие или оставь всё как есть.» Страйкер какое-то время задумчиво изучал. Затем наклонился немного ближе, лукаво ухмыльнувшись, и слегка приподнял его. «И что ты будешь делать, если я соглашусь сейчас и нарушу это обещание позже, хмм? Как именно ты собираешься остановить меня тогда, Мокси? Мокси был так близок к тому, чтобы броситься вперед и укусить его. Не пришлось бы преодолевать большое расстояние с тем, как этот высокомерный придурок снова вторгался в его личное пространство. «Сделай это и узнай», — сказал он с рычанием. Улыбка Страйкера стала шире. «Это вызов?» «Ты вообще хочешь, чтобы я помог тебе в этом или нет?» Страйкер откинулся назад. «Нет, просто прикалываюсь. Не относись к этому так серьезно». Мокси впился взглядом. «Хорошо, хорошо. Я не пойду за принцем Столасом, когда мы выберемся отсюда. — сказал Страйкер. «И я хочу вернуть свой телефон» — добавил Мокси. «Да, конечно.» «Хорошо» Мокси вздохнул. День обещал быть долгим. И ночь. И он уже чувствовал себя усталым. Но, по крайней мере, его неустойчивое сердцебиение несколько успокоилось. Вес в груди несколько управляем. Он больше не был прикован цепями и не ждал своей смерти. По крайней мере, теперь он мог сражаться. Также Страйкер все еще держал его за руки. «Гм. Можешь отпустить… пожалуйста?» Змея, казалось, колебалась секунду. Его хвост задрожал. «Просто чтобы ты знал, если ты снова убежишь от меня, клянусь, я брошу тебя к первому экзорцисту, которого увижу» Мокси нахмурился. «У нас не будет хорошего старта, если ты продолжишь с подобными угрозами». Страйкер просто посмотрел на него. Затем голос Мокси стал мягким. Он успокаивал, как мог, несмотря на раздражение. «Я больше не сбегу. Обещаю.» Змей смотрел еще один долгий и неловкий момент, прежде чем наконец отпустить. Мокси встал и отступил, потирая руку и морщась. Страйкер некоторое время проследил за его движениями и, когда решил, что на самом деле не убегает, тоже встал. «Хорошо, обо всем по порядку», — пробормотал Мокси в основном про себя, когда начал разрабатывать стратегию. «Нам нужно избавиться от оставшихся кусков цепей. Может помешать» Страйкер осторожно подошел к ставням. Прислонившись к стене, он выглянул, осматривая местность. «И, наверное, скоро нужно уйти», — сказал он задумчиво, на этот раз серьезным выражением лица и деловым тоном. «Грешники на бойне, должно быть, уже редеют. Ангелы начнут искать большего». «Есть какие-нибудь пистолеты?» — спросил Мокси. Страйкер поднял глаза, затем подошел к нему, потянувшись к внутренней стороне куртки и вытащив потайной карман, который там был. Неудивительно, что некомпетентный червь не обыскал его как следует. У него также остались два ножа. Определенно пригодится. «Спасибо», — сказал Мокси, потянувшись к оружию. «Хотя я полагаю, что это не поможет против экзорцистов», — добавил он с нервным смехом. «У нас все еще есть демоны, с которыми нужно иметь дело», — отметил Страйкер, передавая его, «И с учетом того, как обстоят дела сейчас, они неизбежно будут более невыносимы, чем обычно». Мокси нахмурился. «Верно», — сказал он. Он быстро и методично проверил пистолет. Загружен, функционален, все хорошо. Он держал оружие обеими руками, опускаясь и указывая на землю. Положил палец на спусковой крючок одной рукой. Снял предохранитель другой. Металл чувствовался комфортно и был на своем месте в его руках. Исчезли последние следы страха. Мокси поднял глаза, теперь спокойные и сосредоточенные. «Ладно. Пойдем. Я буду как можно быстрее, так что держись поближе, ладно?» Страйкер улыбнулся. Острые зубы во всей красе и намек на игривость, смешанный с чем-то более темным, блеснули в его глазах. «Без проблем. Я не собираюсь выпускать тебя из поля зрения.»