Коты-воители. Пятое племя.

- Во имя Созвездия Льва! Как ты ухитрилась ее упустить? – недовольно воскликнула темно-бурая, почти черная кошка подбегая к своей спутнице. - Не знаю… я просто… замешкалась наверное. – виновато ответила маленькая белоснежная кошечка с большими голубыми глазами. Правда, ее шерсть из белоснежной превратилась в грязно-серую… да и сама Стар выглядела как маленький котенок, хотя ей было уже целых семь месяцев. - Стар, ты должна понимать, что с такой шерстью в Полисе охотиться невероятно сложно. Да и еды почти нет. Дичи в смысле. А ты упустила такую жирненькую! Да она же сама тебе в лапы прыгнула! Придется снова питаться тем, что съедобного найдем! Ты уже не маленькая, должна понимать! – фыркнула Лима сверкая своими зелеными глазами и все больше раздражаясь. Стар невольно поморщилась при мысли, что ей снова придется есть вонючую еду из не менее вонючих мусорных баков. Но самое плохое было то, что котятам придется есть тоже самое, если они с Лимой ничего не поймают! А ведь в их переулке, где они с Лимой жили их ждали шестеро голодных ртов. С тех пор, как Шина ушла жизнь еще хуже стала. - Прости Лима! Я обязательно что-нибудь поймаю! Обещаю! – гордо вскинув голову пообещала Стар. - Обещаниями котят не накормишь! – заявила кошка взмахнув хвостом и с горечью добавила. – Вовремя же Шина ушла! В сезон Горячего неба в Полисе охота ничуть не лучше, чем в сезон Ледяного! Стар бросилась на защиту матери. - Вовсе нет! Шина пошла искать более безопасный дом! И когда она его найдет, то обязательно вернется! – уверенно закончила она. Но ее речь не произвела на Лиму особенного впечатления. Кошка лишь хмуро усмехнулась. - Что-то я в этом сомневаюсь. Да даже если вернется, то как мы за ней пойдем? Кто нам позволит? Ее то еле отпустили из Полиса! Стар хотела было заспорить, но не нашлась со словами. Лима была права. Чтобы покинуть Полис, нужно было разрешения главы группировки, в которой они состояли. А такое разрешение было попросту невозможно получить, ведь каждый кот в группировке на вес золота. Лима мрачно махнула хвостом и первая пошла вглубь темного переулка. Стар последовала за ней. Территория их, Южной группировки сильно уменьшилась. Более сильная Северная группировка отобрала у них маленький парк, в котором можно было поймать пару мышек. А они ничего не смогли сделать… впрочем, не вступать в драку было правильным решением. Ведь в отличие от других группировок, у них почти не осталось котов, которые могли бы драться. Раньше, они вместе с Шиной, Лимой и еще парой-тройкой кошек жили в их переулке. У Лимы был всего один котенок –Сливка. У кошки, живущей в соседней коробке – двое котят – Голубок и Кора. А еще одна кошка, которая исчезла так же быстро, как и появилась было сразу трое котят – Айс, Лора и Вьюн. Первой исчезла Мозаика – мать трех котят. Она появилась в их переулке с тремя котятами в дождливую грозовую ночь и было принято решение ее оставить. Но через несколько дней, кошка бесследно исчезла, оставив котят. Лима решила, что бросать их было бы просто жестоко и приютила у себя. Потом пропала Вирта – мать Голубка и Коры. Некоторые, правда, видели, как Бесшёрстные куда-то волокли полу-живую кошку, смахивающую на нее. Так, Лима обзавелась выводком в шесть абсолютно разных по возрасту котят. Несмотря на свой тяжелый характер, Лима любила их всех так же сильно, как и Сливку. А месяц назад ушла Шина. Мать вечером объявила, что приняла решение уйти. - Я решила, что пора что-то менять. Жить здесь дальше становиться просто невыносимо. Как только я найду место, пригодное для проживания – я вернусь и вы уйдем из Полиса. – сказала полосатая кошка. По ее воинственному виду было видно, что она уже приняла решение и ни за что его не изменит. В переулке тогда поднялся страшный шум. Котята не хотели, чтобы она уходила. Не хотела этого и Лима. - Это ты чего удумала?! Оставить меня одну с семерыми?! Издеваешься?! - С шестерыми. – поправила ее Шина. – Стар уже умеет охотиться и будет помогать тебе, пока я не вернусь. Шина сама была прекрасной охотницей и научила охотиться свою дочь. Тем не менее Лима до последнего была против и даже не вышла проводить кошку, когда она на рассвете покинула переулок. Стар до сих пор не понимала, как матери удалось уговорить Саймона себя отпустить. Ведь отпускать от себя такую хорошую охотницу не разумно. Но Шина ушла, а это означало, что ее отпустили. Как бы там ни было. Они с Лимой зашли в очередной небольшой дворик. Недалеко от них играли детеныши Бесшерстных. Стараясь держаться в тени, они дошли до кустов, который росли во всему периметру дворика. Стар принюхалась. Дичь была. И все же, как же было приятно ступать по мягкой траве, а не по жесткому и больно царапающему подушечки асфальту! Трава, пусть и коротко подстриженная приятно холодила лапы… «Нужно сосредоточиться на охоте! Я обещала Шине помогать Лиме и котятам!» - прервала ход своих мыслей Стар. Она снова принюхалась. Лима была в нескольких метрах от нее. Ее темная шерсть хорошо маскировала ее в тени кустов. «Какая же у меня глупая шерсть! С ней у меня совсем мало шансов поймать добычу!» - расстроенно подумала кошечка. На охоте действительно приходилось нелегко. Ей нужно было стараться вдвое усерднее остальных, чтобы охота окончилась удачно. Шина учила ее как справляться с подобными трудностями, но у Стар все равно многое не получалось. «Как бы мне хотелось, чтобы Шина была сейчас здесь!» - с тоской подумала Стар. Лима исчезла из ее видимости. Белая кошечка вздохнула и продолжила охоту. Вскоре, она не только почувствовала, но и увидела маленькую мышь, притаившуюся под кустом сирени. Отлично! Охотница припала к земле, так как учила ее Шина и поползла по траве к добыче. У мышей был достаточно хороший слух и обоняние. Но ветер дул в нужном Стар направлении, поэтому почувствовать ее мышка не могла. Сгруппировавшись, кошечка прыгнула… Мышка и пискнуть не успела, как оказалась в зубах белоснежной охотницы. Стар была на седьмом небе от счастья. Если и Лима что-то поймает, то котятам не придется есть отбросы Бесшерстных. Правда одной мышкой их конечно не накормишь… Стар быстро нашла Лиму. Старшая кошка тоже поймала упитанного голубя. Завидев Стар с мышкой в зубах, та одобрительно кивнула и положив голубя на землю произнесла: - Идем обратно в переулок. Быстрее. От Стар не укрылось странное беспокойство в голосе кошки. Оглядевшись, она увидела стайку Бесшерстных, которые спешили к ним на всех порах. «Наверное они увидели, как мы охотились!» - с ужасом подумала кошечка бросаясь на утек. Она не была уверена бежит ли за ней Лима или нет. Страх гнал ее вперед все дальше и дальше. Она остановилась только в какой то подворотне, чтобы перевести дыхание. Стар все еще казалось, что за ней кто-то бежит. Вот - вот ее схватят и утащат в «черный фургон»! Ведь так поступали со многими котами, которых ловили Бесшерстные. Во всяком случае так рассказывали остальные коты в Полисе. - Стар! – услышала она знакомый голос и увидела спешащую к ней Лиму. Никогда еще белая кошечка не была так рада своей ворчливой соседке. Лима выглядела уставшей и испуганной. Оно и понятно, ведь они чуть не попались. - Опасное это дело – охотиться во дворах. – фыркнула кошка немного отдышавшись.- Но я не могла упустить такого голубя. Впрочем, вечером будем довольствоваться тем, что найдем в мусоре. – добавила она и пошла в сторону их родного переулка, не забыв захватить голубя. Стар снова скривилась при мысли о вонючей еде, которую им предстоит есть. Кошечка всегда испытывала при виде ее крайнее отвращение. Остальные коты, которые жили в Полисе и в том числе, которые состояли в Южной группировке не вели себя подобным образом. Многие замечали в поведении Стар что-то странное, не похожее на обычных «полисных» или проще говоря городских котов. До переулка они дошли в полном молчании. Стар было приятно оказаться дома. Ее окружили знакомые кирпичные стены и опрокинутые на бок коробки, в которых жили коты из их переулка. Ее сразу же обступили знакомые запахи. Она дома! Как только кошки вернулись, их сразу же обступила пушистая гурьба котят. Вперед вылетела черно-белая Сливка – главная заводила среди них. - Вы вернулись! А еду принесли? А что принесли? А вас не поймали? А ну да конечно не поймали, раз вы вернулись! – затараторила она. Лима поморщилась от этой болтовни своей дочери и положив голубя на землю строго предупредила: - Постарайтесь растянуть удовольствие, ясно? Следующая охота предполагается вечером. Ну как охота… скорее поиски еды. – добавила она вздохнув. Поэтому всем вам должно хватить этого голубя и мышки. Поделите сами, или вам помочь? – поинтересовалась Лима. – Просто вы же большие уже, сами справитесь? Котята дружно закивали и принялись за еду. Стар почувствовала, что у нее самой в животе урчит. Но сначала должны были поесть малыши. - У меня припасен кусочек курицы, которую нам вчера Бетон принес. Нам хватит. – вывел ее из задумчивости голос Лимы. Бетон жил в соседнем переулке и был правой лапой Саймона. Вчера он принес им, как он сказал «выброшенную Бесшерстными курицу». Но что-то подсказывало Стар, что он ее просто украл. Удивительно, как его не поймали! Стар была слишком голодна, чтобы капризничать на счет еды. Котята пусть едят свежую пищу, а они с Лимой могут и доесть остатки. Так будет правильнее. По справедливости. Ели они тоже в полном молчании, как вдруг послышался громкий голос Сливки. - К нам забегала Дина. Она сказала, что восточнее площади Льва снова нашли двух мертвых котов. А ведь это близко к нам, да? – поинтересовалась она у матери. Лима оторвалась от еды. Ее зеленые глаза потемнели от тревоги. - Да, недалеко. – начала она. – Но я не понимаю чего это она вам такое рассказывает?! Вы же котята еще! – раздраженно воскликнула кошка подходя к детям. - Ничего мы не маленькие! – пробурчал Айс. – Мы уже очень даже взрослые! Нам вообще скоро уже будет шесть месяцев, а ты нас не учишь охотиться! Стар учили еще в пять лун охотиться! Чем мы хуже? – дерзко спросил котик. Стар поморщилась. Айс особенно ее беспокоил. Хотя они с братом и сестрой и были еще маленькими, когда их мать исчезла, но Айс единственные, кто с этим не смирился. Ему все время казалось, что с ними что то не так, раз его мать их бросила. К тому же он не считал матерью Лиму и постоянно с ней спорил. Сложный у него был характер ничего не скажешь… - Да ладно тебе! Всему нас научат! – попытался успокоить брата Вьюн. Айс досадливо отмахнулся от брата. Стар понимала, что сейчас начнется очередная перепалка, в которую Лима тоже обязательно вступит. А слушать скандал ей совсем не хотелось. Она вскочила со своего места и подошла к котятам. - А хотите я расскажу вам сказку? – сверкая своими красивыми голубыми глазами, которые, как говорила Шина достались ей от ее настоящей матери. Стоит сказать, что Шина всегда являлась ее приемной матерью. Она никогда не скрывала этого от нее. А Стар все равно любила ее как настоящую мать. Ее мать умерла еще в раннем детстве кошечки и она ее очень плохо помнила. Иногда, в ее памяти вставал еле различимый смутный образ белой кошки, но он исчезал очень быстро. Зато Стар почему то хорошо помнила истории, которые мать рассказывала ей. Это были просто замечательные истории о мире, которого возможно и нет, но Стар очень хотелось бы чтобы он существовал на самом деле. Очень. Конечно она рассказывала их совсем не так, как мать и часто они обрастали все новыми подробностями. Котята перестали препираться и посмотрели на Стар, словно та была мышью, а они охотниками. Даже Айс перестал хмуриться и в его синих глазах загорелся неподдельный интерес. - Расскажи! – бросилась к ней Кора. - Про племена! Про племена расскажи! – поддакивали ей Сливка с Лорой. - Про лес расскажи! – попросил Голубок. Айс ничего не сказал и не просил. Но было видно, что ему не терпится, когда она начнет рассказывать. Стар уселась на землю аккуратно обвернув хвостиком лапы. Котята уселись вокруг нее и впились в нее глазами. Стар подняла голову к небу. День медленно клонился к завершению. А поздним вечером им снова нужно будет идти на охоту… - Далеко-далеко отсюда, - начала она тихим и проникновенным голосом, - за высокими горами и огромной гладью моря, вокруг огромного озера, в котором каждую ночь отражаются сверкающие звезды – живут четыре племени котов. – тут Стар остановилась на секунду. – Племя Грозы, племя Ветра, племя Теней и племя Реки. У каждого племени есть своя территория. Все племена живут по справедливости. Там нет ни голода ни болезней. Коты не убивают друг друга за еду… Стар продолжала рассказывать. Она рассказывала о лесе, в котором травы ростом с Саймона, деревья до облаков, где птицы каждый день поют котам разные песни, где коты хватают звезды с неба… Котята слушали ее с неподдельным интересом. Стар и сама увлекалась. Она все рассказывала и рассказывала, рассказ о жизни придуманных ее матерью четырех племен все обрастал и обрастал новыми подробностями. Ее глаза сверкали от восторга и она никак не могла остановиться. Она уже представляла как сама живет в племени. Ведь жить там, где нет места предательству, лишениям и прочим ужасам жизни в Полисе – чудо! Мечта! Просто сон! К тому же в племенах все друг за друга горой, а в группировках все иначе. Ты просто принадлежишь ей как вещь. И только один раз в месяц можешь обратиться к ней за помощью. С просьбой о защите или пропитании. Ты не можешь ни покинуть ее ни уйти за пределы ее территории. Иначе тебя ждет печальный конец. Да и другие группировки не будут рады видеть тебя на своей территории. И если ты слаб, ты калека или старик – ты группировке не нужен. Тебя бросают. Ты должен уйти в специально отведенное для тебя место – «район отверженных». Там доживают свой век старые и больные коты, которые уже никому не нужны. А ведь это совсем не справедливо! Иногда Стар действительно казалось, что то о чем она рассказывает – существует на самом деле. А потом понимала, что это всего лишь сказка… А ведь жаль, что это сказка. Очень жаль. - Знаешь, ты действительно похожа на свою мать. – вздохнула Лима, после того, как Стар закончила рассказ. Котята сразу же принялись изображать из себя тех самых котов. Айс сразу решил, что будет самым главным в племени. Сливка была с этим категорически не согласна и поэтому завязалась потасовка. - Правда? – удивленно посмотрев на темную кошку спросила Стар. Та кивнула. - Я смутно ее помню. Я же не всегда жила в этом переулке… я появилась слишком поздно, я узнала ее слишком мало. Но по внешности вы очень похожи. И по поведению в некоторых случаях. Впрочем, Шина рассказала бы лучше. Они же были подругами. – добавила Лима. Стар грустно кивнула. Шина поэтому и сделала ее своей дочерью. Потому что обещала ее матери позаботиться о ней. Но теперь Шина ушла. Стар отчаянно надеялась, что однажды она вернется, но… но прошел уже месяц, если не больше. Стар залезла в свою коробку, где они спали с Шиной. Кошечка зарылась в старые тряпки, от которых все еще пахло ее приемной матерью. Кошечка закрыла глаза и провалилась в сон. Она очнулась на песке. Волны самого настоящего моря лениво лизали берег. Кошечка вскочила на лапы и удивленно огляделась. Серые скалы окружали ее со всех сторон Над головой приветливо светило яркое солнце. Ветерок ласково трепал ее шерстку. Ее абсолютно белоснежную шерстку! Стар смутно понимала, что это всего лишь сон. Просто сон. Но здесь было так замечательно! Она смеясь подбежала к самой воде, абсолютно не беспокоясь о том, что она может промокнуть. Стар не боялась воды, хотя прежде никогда не видела моря. Вдруг она увидела свое отражение. Отражение было неподвижным и очень четким, будто бы море превратилась в зеркало. Стар увидела себя… или совсем не себя. На нее смотрела красивая белоснежная кошка. Но что-то было с ней не так. Во-первых кошка была совсем взрослой. В ней не было ни детскости ни детской круглой мордочки. Взгляд ее холодных глаз был осмысленным и спокойным. Стоп! Глаза! Ну конечно! Глаза Стар были насыщенно-голубыми и яркими, а глаза этой кошки были холодными, словно лед. Кто же это? Почему эта кошка так внимательно на нее смотрит с поверхности воды? Стар отпрыгнула на берег. - Я рад, что ты пришла. – услышала она рокочущий голос откуда-то сзади. Резко обернувшись он увидела огромного размера существо. Серое с маленькими черными, словно бусинки глазками. Стар испуганно попятилась назад, к морю. Существо продолжало смотреть на нее спокойно и не делало попыток снова заговорить с ней или напасть на нее. - Не стоит бояться маленькая воительница. Глупо бояться того, кто не причинит вреда тебе никакого. – пророкотал странный зверь. - Я и не боюсь! – гордо вскинув голову заявила кошечка. - Я потому пришел, что поговорить с тобой хотел. – продолжал зверь. «Все равно это сон! Со мной ничего не случиться во сне!» - решительно подумала кошечка осторожно подходя ближе. Зверь стоял и ждал, пока она не подошла совсем близко. - Вот теперь можно и поговорить нам с тобой, - начал он глядя на нее своими маленькими глазками. – Зовут меня Метеорит. Род мой называется барсуками. Я пришел поговорить с тобой и предупредить тебя. Стар смотрела на странное существо удивленными глазами. О чем он говорит? Почему именно к ней? Что за странный сон? - Как думаешь ты – зачем ты здесь? Стар неопределенно пожала плечами. - А знаешь ли ты – кто ты? – продолжал допытываться Метеорит. Это было уже слишком! Что за глупые и странные вопросы! - Конечно же я знаю! Меня зовут Стар! Мне семь месяцев и я живу в Полисе! – сердито заявила она. Но Метеорит кажется и не слышал ее. - А так ли это? – загадочно спросил он. – Ты уверена, что городская? Посмотри на себя! Тебе разве семь месяцев или правильнее сказать семь лун? Стар снова удивленно посмотрела на барсука. Потом поглядела на свои лапы. Только сейчас она заметила, что кажется стала выше и мускулистее. Она снова подошла к воде. И снова увидела отражение кошки. Взрослой кошки. Только на этот раз глаза кошки были такие же как и у нее – ярко-голубые. Стар вскрикнула от удивления. Она увидела себя в будущем! Невероятно! Она вернулась к Метеориту без прежней уверенности в своей правоте. - Я не могу рассказать тебе всего. Нельзя торопить время. Послушай меня внимательно маленькая воительница. Грядут великие перемены в твоей жизни. Ничто не будет прежним. Пришло время уходить. Следуя за надеждой – вы найдете настоящий дом. Но нужно торопиться – тьма опускается. Стар поежилась. Ей показалось, что ее опустили в холодную воду. - Что это значит? Почему ты мне это рассказал? – с мольбой спросила она. - Потому что так предначертано. – прошептал Метеорит и начал бледнеть постепенно превращаясь в прозрачную дымку. «Запомни мои слова..,» - донеслись до ее уха тихие слова странного зверя. Стар в отчаянье обернулась, но вместо моря увидела железные стены какой-то коробки. Она попыталась встать, но лапы будто онемели. В этой странной коробке было нечем дышать, а разум погружался во тьму. Она заскрежетала зубами. Казалось, что тело загорелось и единственное, что ей хотелось – умереть. - Стар! Проснись же! Стар! – прозвучал настойчивый голос. Кошечка с усилием раскрыла глаза. Перед ней сидела Лима. - Приведи себя в порядок и идем быстрее. – бросила кошка. Стар встала. После сна ее все еще покачивало. Странный все же был сон. - Мы идем на охоту? – спросила она. Лима покачала головой. Она была мрачнее тучи. И Стар это заметила. - Приходил Бетон. Сказал, что Фонарь собирает всех на площади Льва. Мы все идем на собрание. - Но ведь Ночь Великой Кошки еще не скоро! – запротестовала Стар. - Знаю. – кивнула Лима оставаясь все такой же мрачной. – Но это не Ночь Великой Кошки. Собрание по другому поводу. - По какому другому? – осторожно спросила Стар, понимая что не хочет знать ответа. - Сегодня Дина видела, еще пять мертвых кошек, из разных группировок. И Черный Фургон по близости от них. Стар испуганно охнула. Пять? Но почему? Что с ними произошло? Как такое могло случиться? - Бетон сказал, что прийти должны все. И котята тоже. Фонарь созывает всех. «Всех? Вот уж странно…» - Но они же маленькие! А если с ними… - начала Стар, но Лима ее прервала. - Это не обсуждается. Боюсь, что сегодня наша жизнь круто измениться Стар… я это нутром чую. Стар поежилась. Лима обычно никогда не ошибалась.