Безумный мир

      Перед входом пещеры, в глубине которой было очень темно, в деревне Святого духа собралась группа людей. Они осматривали территорию и громко переговаривались.       — Вот эта пещера, — сказал охотник D-ранга, который провожал группу до деревни. — Я доложу в гильдию, что вы добрались до места.       — Да, тогда мы начинаем миссию, — сказал охотник Фрей.       Эстин сложил магическую карту и жестом показал остальным охотникам идти за ним. На их фоне он казался очень маленьким, но аура вокруг него сразу говорила о том, что это не простой охотник. Люди в группе, совсем не сомневаясь, пошли за ним. Они слышали о знаменитом охотнике, что всегда действует в одиночку и берёт заказы очень высокого уровня. Награды, что он забирает, многим даже и снились, а число успешно выполненных заказов составляет сто процентов. Для остальных охотников прибывание с ним в одной группе было огромной честью и удачей.       — Не расходитесь, — сказал Эстин. — Маги огня, осветите пещеру.       Три охотника после его слов вытянули руки и зажгли несколько огненных шаров, после чего оставили их возле себя, а оставшиеся послали вперёд. В пещере сразу стало светло как днём. Группа медленно и осторожно продвигалась вперёд.       — Господин охотник… Командир… — обратился к Эстину тот самый мужчина с тёмно-красной маной. — Пещера очень большая, и если будем передвигаться так медленно, то, боюсь, это займёт очень много времени.       — Ты помнишь, какого уровня монстры в этой пещере?       — Примерно красной стадии, командир.       — Вот именно, красной стадии. К тому же, скорей всего здесь находится монстр оранжевой стадии. Мы не можем нестись сломя голову. И, пожалуйста, давайте поменьше разговаривать.       Охотник замолчал и отошёл назад. Кажется, до него дошёл смысл слов Эстина. Группа уже в полной тишине шла вперёд. С потолка пещеры капала вода и собиралась в ручейки. С каждым шагом воды становилось всё больше. Охотники спускались всё ниже, пока не увидели большое озеро. Над ним был словно высечен каменный купол, с которого в озеро капала вода. Эстин жестом показал, что лучше разойтись вокруг озера. На каждого охотника он поставил тёмную метку, с помощью которой всегда мог найти человека и знать, если тот в опасности.       «Это не похоже на обычное озеро… — подумал Эстин и посмотрел на гладь воды. — Что-то явно не так, только вот не могу понять, что именно»       Он опустил руку в озеро и почерпнул немного воды. Она была очень чистая и блестела под светом огня. Эстин вылил её назад и вытер руки. Интуиция подсказывала, что стоит поискать лучше. Он обошёл целый круг вокруг озера, но так и не нашёл ничего подозрительного.       «Стоит проверить под водой. Всё слишком странно, да и монстров совсем нет»       Эстин вытянул руку и небольшая тень, словно змея, поползла под воду. Озеро оказалось очень глубоким. Через некоторое время парень потерял связь.       «Что-то есть под озером, — Эстин вновь опустился и внимательно посмотрел на воду. — Стоит проверить»       — Маг воды, подойди сюда.       К нему подошла девушка и тоже посмотрела на озеро. Она была охотником B-ранга.       — Ты можешь применить заклинание, чтобы я мог дышать под водой?       — Да, но только ненадолго, — ответила она.       Девушка прочитала заклинание, и вокруг головы Эстина словно появился прозрачный пузырь. Он кивнул и без лишних слов вошёл в воду. Из-за того, что озеро было очень глубоким, ему понадобилось время, чтобы найти дно. Вода на дне очень холодная, но Эстин поставил световой барьер и спокойно передвигался. Время текло, и ему стало тяжелее дышать.       «Надо побыстрее всё сделать, — подумал он. — Иначе магия рассеется. Если бы я сам мог использовать магию воды…»       Недалеко он увидел странные очертания какой-то фигуры. Подплыв поближе, он увидел печать красного света, которая находилась прямо на дне и была очень большой. Эстин встал на край круга и увидел, что внутри него была семиконечная звезда.       «Такая печать… — он дотронулся до красной полосы. — Чем больше концов у звезды, начиная с трёх, тем печать сильнее. Эта печать сильна, но, думаю, у меня получится сломать её»       Эстин, поставив обе руки на печать, закрыл глаза и начал ломать её. Дышать становилось всё сложнее, но он чувствовал, что скоро печать падёт. Нужно было поднажать.       «Почему её так сложно сломать? — думал он. — Что не так с этой печатью?»       В конце концов она поддалась, и звезда в центре круга засветилась. Эстин поплыл наверх, но внезапно почувствовал, что вода и сама тянет его. Он посмотрел на дно и увидел, что вода из озера огромным водным шаров поднимается к потолку. Сам же парень был в середине этого шара. Он использовал магию тьмы и вытолкнул себя из воды. Тёмные нити мягко опустили его на пол пещеры рядом с другими охотниками, которые с широко открытыми глазами смотрели на открывшуюся картину.       — Что происходит? — спросил охотник А-ранга.       — Я сломал магическую печать на дне, — ответил Эстин.       Все тут же посмотрели на место, где раньше было озеро. Посередине была печать, которая светилась красным светом.       — Вы сломали печать пятого уровня? — сказал кто-то из охотников.       Все начали восторженно переговариваться. Эстин же смотрел на потолок. Там уже образовалось своё озеро. Как будто это охотники стояли на потолке. Парень вновь подошёл к печати и опустился на одно колено. Что-то явно должно было произойти, Эстин чувствовал, что ещё не всё. Остальные охотники тоже подошли к нему.       — Эта печать… — произнёс Эстин. — О нет… Осторожно!       Он крикнул, и пол пещеры начал трястись, после чего просто рухнул. Все охотники полетели вниз вместе с каменными обломками. Эстин ловко подхватил всех тёмными нитями и опустил на дно. В этой части пещеры было темно.       — Все целы? — спросил Эстин. — Зажгите огонь.       Маги огня вновь создали огненные шары. Никто из охотников не пострадал.       — Что это за место? — спросил один из охотников.       Все сразу же начали осматриваться.       — О мой Бог… — тут даже Эстин не удержался.       Вся пещера была просто завалена деньгами. Тут были и золотые монеты, и серебряные, и медные, а также драгоценности и артефакты. Все охотники начали разбредаться во все стороны и набивать карманы.       — Подождите, — очнулся Эстин. — Тут может быть ловушка.       Он с помощью одного из заклинаний тьмы проверил зал. Как оказалось, никаких ловушек здесь не было.       — Мы богаты!       — Сколько же тут денег?       — Тут десятки тысяч… Нет, сотни тысяч золотых!       «Этого хватит, чтобы целая страна жила безбедно… — с неким подозрением подумал Эстин. Даже у него загорелись глаза из-за такого количества золота. — Откуда здесь столько денег? Лучше не стоит ничего трогать, но я явно не смогу их остановить. Пока я вроде не чувствую опасности»       Внезапно перед ним появился и повис в воздухе лисёнок Лео.       — Лео? Нельзя, чтобы тебя кто-то видел.       Лисёнок пискнул и полетел к одной из стен. Эстин, оглядев других охотников, пошёл за ним, решив, что это что-то важное, раз Лео так зовёт его. Пройдя через горы монет, парень встал перед стеной, вопросительно смотря на лисёнка. Тот указал лапкой на узоры и снова пискнул.       — Это… Печать? — Эстин постучал по стене, а потом прижался к ней ухом. — Очень простая.       Печать была второго уровня, поэтому Эстин взломал её, только докоснувшись рукой. Узоры засветились, и стена двинулась, открыв проход в небольшой зал. Эстин ещё раз обернулся, посмотрев на охотников, понял, что всё в порядке, и шагнул в помещение. Зал был вытянутым и в конце стоял большой алтарь. По бокам же были небольшие колонны, в которых были углубления, а в них — различные артефакты.       — Что это за место? — спросил Эстин вслух.       Лео полетел к одной из колонн и писком подозвал Эстина. Парень быстро подошёл к нему. В углублении лежало пять полупрозрачных камней, которые казались совершенно обычными. Но Лео отчаянно хотел их заполучить. Эстин снова почувствовал печать второго уровня и быстро снял её.       — Бери, — сказал парень лисёнку.       Но тот помотал головой, словно говоря, что это его хозяин должен их забрать. Эстин понял его и поместил камни в серьгу. Лео, похоже, больше ничего не интересовало, поэтому он вернулся в разум Эстина. Парень же решил ещё немного здесь осмотреться. Все остальные артефакты также были под печатями второго уровня, но Эстина они не интересовали. Он подошёл к алтарю, стоящему в конце зала. Этот алтарь был овальным с необычной печатью по середине.       «А вот эта печать очень сильна… Кажется, седьмой уровень. Такую я снять не смогу»       Он дотронулся до алтаря и почувствовал необычную ауру. В воздухе витало странное чувство опасности. Узоры на алтаре были очень жуткими, даже Эстину стало не по себе.       «Всё-таки лучше побыстрее отсюда уйти, — подумал он и убрал руку. — Что странно, так это то, что мы так и не встретили монстров. К тому же эти драгоценности и алтарь выглядят слишком подозрительно»       Внезапно его пробрала дрожь. Он резко кинулся прочь из зала. Его тёмные метки, которые он поместил на охотников, буквально кричали о надвигающейся опасности. И не зря: на группу напали монстры разного уровня. Охотник А-ранга уже принялся за них, да и все остальные не теряли времени зря. Эстин быстро пробежал в толпу звероподобных монстров и окутал их магией тьмы. Они не смогли продержаться и несколько секунд. С их смертью трупы развеялись.       «Что за… — подумал Эстин, увидев, как трупы поднимаются к потолку чёрным дымом. — Почему они рассеиваются?»       За те годы, что он был охотником, такого ни разу не было. Из-за этого он на мгновение впал в ступор, но почти тут же очнулся и принялся убивать вновь наступающих монстров. Как бы то ни было, убийство монстров в какой-то мере стало для него повседневной рутиной. Охота на них помогала поднимать уровень магии, да и денег он много заработал за это время. Если успешно выполнит и это задание, то снова получит большое вознаграждение. В прошлой жизни он жил в обычной семье и мечтал о богатстве. В этой жизни его мечты сбылись, но только деньги он зарабатывал, постоянно рискуя. Конечно, как только он переродился в этом мире, то пообещал, что будет жить обычной жизнью, совершенно не рискуя, но день за днём Эстин всё больше понимал, что погряз в мире магии и больше не сможет выбраться. Владение большими силами так же подразумевает и большой риск.       — Ааааа! — закричал один из охотников С-ранга.       Над ним, сидящим на куче монет, навис монстр, напоминающий медведя. Эстин ловко подослал к нему тёмные нити, которые оплели монстра, и через мгновение он уже развеялся.       — Осторожно! — сказал ему Эстин и продолжил сражаться.       Охотник сглотнул, поднялся, взял свой потрёпанный жизнью меч и бросился сражаться со слабыми монстрами-волками. Эстин ловко разбирался со зверями фиолетовой и красной стадии, но они всё не заканчивались. Парень стиснул зубы и подумал, что хорошо бы было сейчас сидеть дома в тёплом пледике, смотреть сериал и попивать кофеёк, но он в данный момент находится в заброшенной пещере и сражается с монстрами.       — Ну всё, надоели! — внезапно раздался женский голос.       Откуда-то из стены вылетела женщина, укутанная тёмным туманом с ног до головы. Её чёрные волосы спускались почти до колен, а сероватая кожа отталкивала взгляд. Она недовольно осмотрела охотников, задержав взгляд на Эстине.       — Ты! — она гневно указала на него пальцем. — Зачем ты уничтожаешь моих монстров? Знаешь, сколько сил у меня уходит на их создание?!       — Кто ты такая? — спросил Эстин, почувствовав от неё грозную ауру.       — Я демонесса Кирин, для тебя честь сейчас стоять передо мной!       «Демонесса? Это типа демон что ли? Сколько бы я книг не читал, во всех них про демонов упоминается лишь единожды в какой-то сказке. Так, надо вспомнить…»       — Ты настолько сильна? — спросил Эстин, решив потянуть время.       — Да! Тебе никогда не сравниться со мной!       Её чёрные глаза покраснели, и аура такого же красного цвета распространилась по залу. Это была аура оранжевой стадии! По силе она явно находилась на тёмно-оранжевой стадии.       «Так значит, это её имели ввиду, когда говорили про монстра на тёмно-оранжевой стадии? Чёрт… Она и вправду сильна. Если бы это был обычный монстр, то, с помощью других охотников, я бы смог его одолеть. Но эта женщина… Она разумна, да и к тому же демонесса»       — Теперь убедился? — спросила она горделиво. — Всё ещё думаешь, что сможешь меня одолеть?       Эстин стиснул зубы и сказал:       — Вставайте в защитное построение! Ни на шаг не заступать за печать!       Эстин поднял руку и на полу образовался чёрный круг — печать, которую он только что соорудил на скорую руку. На некоторое время её должно хватить.       — Ха-ха-ха! — она засмеялась. — Думаете, этого хватит? Я убью вас за то, что явились сюда!       «Демонесса… Демоны… — быстро соображал Эстин. — В одной сказке говорилось, что тысячи лет назад был открыт портал, ведущий в мир демонов. Демоны досаждали людям и начали войну, но один герой на белой стадии маны победил королеву демонов и принёс в этот мир покой, закрыв портал. Кажется, там говорилось, что в качестве победы он забрал у королевы камень маны. Точно! У демонов в груди находится их камень силы! Если его разрушить, она умрёт! Да начнём же…»