Неизвестная земля: вперед, в прошлое.

За столом в кабинете Виктора собрались те немногие отчаянные добровольцы, которые решились на столь сомнительную вылазку. Это были: Майк, Джонс, Дэн, и ещё трое солдат. Перед ними стояла непростая задача – Под прикрытием проникнуть в Железняк. Найти в городе агента, если он вообще существует, и захватить его. Конечно же, было бы гораздо проще убить этого агента, но всегда есть одно «но». В данной ситуации в его роли выступали знания, которыми обладал агент. Возможно. - Вы все знаете, что от вас требуется. – Говорил Виктор. – И вы знаете, на что идёте. Не хочу быть банальным, разыгрывая пафосную сценку, да и не умею я красиво говорить. Пожалуй, просто пожелаю вам удачи. Это всё, что я могу сейчас сделать для вас. Через две комнаты вам дадут костюмы. Но! Их у нас только четверо, поэтому и в город войдут только четверо. Учтите это! *** Небольшой отряд вышел из убежища, и теперь продвигался через густой лес. - Не очень-то удобно шагать в этой хреновине. – Проговорил Дэн. - Зато эти клоуны нас не узнают. – Засмеялся Майк. – Да и рация у шлемов есть, или ты не любишь голоса в ушах? - Слушайте, а как быть с оружием. – Спросил Джонс. – Стволы у нас есть, вот только… - Ты это серьёзно? Просто жми на спуск и всё! Я не думаю, что принцип их действия прямо-таки сильно отличается от обычного. – Ответил Майк. – Правильно я говорю, Дэн? - Вполне. В конце концов, вспомни рынок, Джонс. Они не сильно думали, когда палили в нас из… эм… своего оружия. - А если попадут, что тогда? - Тогда конец всем, так что каждый делает так, чтобы в нас не стреляли! Хорошо? - Как будто это зависит от наших ответов. – Со смешком сказал Дэн. - От ответов может и не зависит, а вот от движений очень даже, поэтому перестань уже хромать! - Я пытаюсь, Майк, пытаюсь! - Ставь легче ногу, вот и всё. – Сказал Джонс. – Я уже успел привыкнуть. - У них что, размеров нет? - А что, думаешь, они следят за модой? - Не знаю, какая у этих ребят мода, но мы пришли. – Проговорил уже серьёзным тоном Майк. – Вот к тем здоровым кустам. - Надеюсь в кустах, как минимум танк. – Проговорил Дэн. - Почти. – Сказал Майк, поворачиваясь к одному из троих сопровождающих солдат. – Идём, поможешь. Майк и солдат подошли с двух сторон к кустам, которые оказались вовсе и не кустами, а маскировочной сетью. Взявшись с каждой стороны за сеть, они стянули её, обнажив грязно-зелёный джип. - Машина, но откуда? - Оттуда же, откуда и коридоры. – Подходя к Дэну, ответил Майк. – Эхо науки… А теперь, давайте внутрь. *** - Это точно нормально, что мы в форме Старших, едим в облезлом джипе? – Спросил Дэн, в очередной раз, поправляя шлем. - Нормально. Для рядовых Старшие не очень стараются, выдали броню и вперёд! Нашим транспортом они не так уж и брезгуют. У них это всего лишь расходный ресурс. – Объяснил Майк. - Расходный ресурс… Ясно. – Коротко ответил Дэн, а затем повернулся к солдату за рулём.– Ну, что, долго нам ещё? - Уже скоро подъедим. – Ответил тот. – Но выходить придется далеко от города, иначе… Неожиданный резкий визг, заставил Дэна вздрогнуть. Майк выглянул в окно, пытаясь понять, откуда шум. Время словно растянулось. В мгновение ока, что-то просвистело сквозь стекло, пробив голову водителя навылет. Водитель упал на руль. Машина встала. - Из машины! – Заорал Майк. Несколько секунд растерянности хватило, чтобы едва не угодить под следующую очередь. Все разом легли. - Что за хрень?! – Джонс старался сильнее прижаться к земле. – Это что они? - Не совсем. – Леденящим тоном произнес Майк, целясь в сторону выстрелов. Последовало несколько выстрелов от Майка. Фиолетовые снаряды, короткой, но быстрой очередью отправились в цель. В ответ долгая очередь взрыла землю. Видимо нападавший стрелял из пулемёта. Майк выпустил ещё одну очередь, привстав на колено. Нового ответа не последовало. - Все живы? – Спросил Майк, встав в полный рост. - Жив, жив. – Проворчал Джонс. - Живой. – Донеслось от Дэна. Поднялись все, кроме одного. Очередь достала второго солдата без формы. Его тело буквально изрешетило выстрелами. - Что это вообще было? Кто стрелял? – Повернулся Джонс к Майку. - Вон. – Майк показал дулом в сторону крупного темного тела. – Оно стреляло. Выжившие приблизились к телу, но вблизи оказалось, что и живым то, оно не было. Паукообразное, металлическое нечто, примерно по пояс человеку. Из сферообразного корпуса, прожженного зарядами Майка, выходили четыре ноги оканчивающихся клешнями. Почти в центре корпуса, находилось углубление, в котором помещался красноватый предмет, теперь уже потухший. Видимо камера. Под камерой торчал спаренный пулемет. - Это что-то новенькое… – Пробормотал Майк, наклоняясь к «пауку». - Первый раз такое видишь? – Дэн тоже наклонился. - Первый. Раньше они только пехоту использовали, не знаю почему, наверное, на нас не хотят тратить, хотя на кого же ещё? – Майк задумчиво провел рукой по металлу паука. – А теперь это появилось. Дрон какой-то… Надо уходить отсюда. - Эта зараза нам колеса пробила. - Значит, придётся пешком. Спустя два часа ходьбы, показались очертания Железняка. Издалека город казался таким же, как и Каменный, но при рассмотрении с более близкого расстояния, можно было заметить отдельные здания из странного темного материала. Также часть некоторых домов имело пристройки, тоже из темного материала. Когда до стен Железняка, оставалось около сотни метров, четвёрка остановилась в нерешительности. - Ну и что теперь? Вперёд? – Прозвучало от Дэна. - Помните, пока на нас их форма мы в безопасности. Горожане и охрана нам уж точно не страшны. Избегайте именно патрули Старших, но не слишком открыто. Самое главное - не допускать контакта. Если они попробуют с кем-нибудь заговорить или еще что-то – всё пропало. Понятно? – Закончил наставления Майк. - Понятно, чего уж тут не понять… – Проворчал Джонс. - Да уж, понятно. – Последовало от Хетвэя. – Ну, что, отряд самоубийц, притащим этого агента за шиворот или вперёд ногами? - Вроде того. – Поддержал Майк. – Только он нам живым нужен. Желательно. На этом разговоры закончились. Все четверо направились к воротам города. Трое охранников, дежуривших у ворот, даже взглянуть не посмели, на проходящих мимо них диверсантов. Идея с формой Старших сработала. Отойдя подальше от поста охраны, небольшой отряд остановился. - Видели? Поняли? – Тихо бросил Майк, а затем добавил: – Находим, вяжем, и вместе валим. С последним пунктом уже плевать как. Пошли! Шли парами. Джонс с солдатом-добровольцем. Дэн соответственно с Майком. Улицы Железняка очень сильно походили своим типом на улицы Каменного. Даже дома были похожие. В основном из камня, хотя кое-где присутствовали и металлические детали, сделанные предположительно из железа. Главное отличие Железняка заключалось лишь в более узких улицах. Но было ещё кое-что: детали многих домов частично состояли из странного темного материала. Также встречались здания, и вовсе построенные целиком из этого материала, как правило, такие здания были выше других. Их издалека и видел отряд на подходе к городу. Улицы Железняка оказались более оживлёнными, чем улицы Каменного. Кое-где даже мелькали ящеры, но всё же, ящеры встречались не так часто, как люди. Среди людей были в основном рабочие. Чуть реже проходили сотрудники охраны, с закреплёнными на плечах камерами и открытыми шлемами. Охрана вела себя слишком одинаково спокойно и пожалуй, единственным, что выдавало в охране живых людей, были их глаза. Они с нескрываемым страхом смотрели в сторону проходящего мимо отряда. Охрана и случайные прохожие шарахались в сторону от идущей четверки. Один лишь вид формы Старших наводил на них ужас. - Похоже, с ними неплохо поработали. – Выловив удобный момент, бросил Дэн Майку. - Лучше высматривай, сам знаешь кого. – Буркнул Майк, осторожно осматриваясь по сторонам. – Так, так. Видишь вон того типа? – Майк кивнул в направлении идущего перед отрядом человека. - Тот в очках? – Тихо спросил Дэн. - Именно он. - Идём за ним? - Да, и при этом тихо, нельзя чтобы он заподозрил. Идём и ждем момента. Предполагаемый агент продолжал идти по улице. Пройдя подъем по ступенькам, он повернул к одному из зданий. На пороге он неожиданно остановился, оглянулся, а затем скрылся за дверью. Команда подошла к дому и остановилась. Дэн кивнул в сторону двери. Майк медлил. - Ну же, чего медлить? – Проговорил сзади Джонс. - Погодите вы. – Ответил Майк. – Мы не знаем, что за этой дверью. - Другого шанса может и не быть. – Возразил Джонс. - Черт ты прав. Надо собраться. – Выдохнул Майк. – Значит так, мы с Дэном войдём, а вы ждите здесь. Только не стойте прямо под дверью, хорошо? – Сказал Майк, поворачиваясь к Хетвэю. – Пошли, Дэн. И оба зашли внутрь. Войдя в дом, они очутились в просторном помещении, что-то вроде общей прихожей переходящей в гостинную. У дальней стены шла лестница на второй этаж, а слева и справа от входной двери, были проходы в другие комнаты. Майк заглянул из-за угла в одну из комнат. Оказалось, что это кухня. Майк, стараясь ступать тише, вошел. Пока Майк изучал помещение кухни, Дэн случайно наткнулся на карточку, которая валялась на полу. «Наверное, выпала». – Подумал Хетвэй и нагнулся, чтобы поднять находку. Но едва он успел взять в руки карточку, как последовал сильный удар, опрокинувший Дэна на пол. Нападавший, навис над парнем, схватив его оружие и стараясь надавить им на шею. Дэн, что было силы, вцепился в винтовку, и в свою очередь пытался оттолкнуть нападавшего. На шум подоспел Майк. Вылетев из кухни, он с размаху ударил незнакомца прикладом, отчего того отбросило, но быстро вскочив на ноги, незнакомец рванул к лестнице, спотыкаясь по пути. Дэн в приступе бешенства, выпустил по незнакомцу очередь. Заряды прошли мимо, прожигая стену и перила. Незнакомец удрал наверх. - Вставай, нужно догнать эту мразь! – Сказал Майк, поднимая за руку Дэна. - Как он нас узнал?! - Не факт, что он узнал. А теперь наверх, быстро! – Рявкнул Майк, рванув к лестнице. Майк уже поднимался по ступенькам, когда Дэн, окончательно придя в себя, побежал следом. Они, буквально, ворвались через деревянную дверцу на второй этаж, но, нашли лишь мебель и открытое окно. Подлетев к окну, оба увидели бежавшего по улице незнакомца. Майк развернулся обратно к лестнице. - Если он уйдёт, всё пропало!