***
Сирена ввинчивается в мозг беспощадно-острым сверлом. Кикс растерянно оглядывается кругом, будто видит этот ангар, этих людей в первый раз. Шлемный комлинк уже передал информацию о перераспределении отряда, и Кикс с содроганием выслушивается в беглую речь Рекса. Рекс - с Асокой. Джесси - тоже. Кикс летит на Корусант. Виски будто сдавливает железным обручем. Мимо бегут солдаты, сирена верещит - криффова тревога, кто только придумал ей такой звук - Рекс в комлинке беспощадно чётко повторяет приказ. Джесси летит на Мандалор. Кикс - на Корусант. Они не работали в разных отрядах с Умбары. — Кикс! — чужая рука знакомо ложится на плечо, и Кикс - скорее на автомате - поворачивается. Полустершийся герб республики бросается в глаза первым, но даже если бы зрение вдруг отказало, он бы и так сказал, кто перед ним - по интонациям, по быстрому шагу, по тому, как его ладонь уверенно лежит на плече, прямо поверх красного креста. — Удачи, Кикс, — говорит Джесси, — хороший дроид - мертвый дроид, да? Кикс с трудом разлепляет вмиг пересохшие губы: — Я... — быстро моргает, пытается подобрать слова, отшутиться, но ничего не идёт в голову, — Да, точно. Хороший - мертвый. Джесси хлопает его по плечу. — Мы в шаге от победы. Надеюсь, эта битва станет последней, так что не думай ни о чем, кроме уничтожения бидонов и помощи раненым, ладно? "За меня не переживай, — слышит Кикс, — думай о миссии". — Понял, капитан, — кивает он, блекло улыбаясь. Боль стискивает виски ещё сильнее. — Джесси! — зовут у шаттлов. Он оборачивается на секунду, машет рукой. Снова поворачивается к Киксу и говорит: — Ещё увидимся. Тяжесть руки пропадает с плеча. Кикс несколько секунд смотрит, как удаляется знакомая фигура, и с трудом заставляет себя отвернуться тоже. Думать о миссии. Думать о миссии. Комлинк разражается приказами. Скорее бы это все кончилось.***
Правильно. Они все сделали правильно. Храм горит. Кикс в ужасе, но что-то настойчиво шепчет: ты сделал все правильно. Он машет головой, смотрит на руки - белый пластоид красный, а ещё с утра на самых кончиках пальцев желтели пятнышки краски. Красили шлемы к приходу Асоки. Убить джедая! Красили с... Джесси? Хороший солдат - мертвый солдат. Так он сказал? Хороший солдат... исполняет приказы? Кикс рычит и стучит по шлему кулаком, потом стаскивает - дышать нечем. Вокруг пахнет кровью, огнём и жженым пластоидом. Что сказал Джесси? Лёгкие сжимаются, и Кикс вдруг чувствует, как тошнота комом поступает к горлу. В комлинке что-то говорят - приказ? Они убили их всех, они пришли в храм, они... Убили предателей. Да. Это их долг. Хороший солдат - мертвый солдат. Хороший дроид... Новая волна леденящего ужаса накрывает с головой, и Кикс косится в чёрный визор шлема - он весь в пыли, пепле - приходится протереть, и красный пластоид становится серым. Кикс пытается разглядеть отражение своей головы, но глаз цепляет только отдельные буквы. Боль с новой силой впивается в мозг, когда воспоминание пронзает разум: хороший дроид - мертвый дроид. Да. Так сказал Джесси. А ещё... Джесси сказал, что они увидятся. В голове будто щёлкает что-то, и Кикса выбрасывает из вакуума в реальный мир. Вокруг трещит огонь, и комлинк щёлкает часто-часто - на связь, на связь, на связь. Кикс ещё раз смотрит на свои руки и хочет верить, что это не его - потому что его руки были нужны чтобы спасать, а эти... Он боится вспоминать, что делал ими. Джесси не участвовал в этой бессмысленной резне. Джесси не должен был в ней участвовать - кто угодно, но не он, да? Надо связаться с ним, надо рассказать, что случилось, дать координаты, вместе придумать план, вместе образумить братьев - это ведь были не они, правда? Убивали - не они сами. Просто оружие, подавляющее сознание, новая разработка этих ублюдков сепов... Криффов комлинк, что они там пытаются сообщить? Кикс прочищает горло и почти ударяет по кнопке. Голос Эппо бесстрастно произносит: — Кикс. — Коммандер, — откликается он, и каждый звук остро царапает глотку. — Мобильный госпиталь развернут, ожидаем вас. — Медик триста тридцать второй прибыл? На линии повисает молчание. Что-то холодное сворачивается в груди Кикса, и он, едва уняв дрожь в голосе, повторяет: — Коммандер, что с триста тридцать второй ротой? — Связь потеряна. Получили сигнал бедствия. — Они устранили?.. — Тано и Молу удалось бежать, Рекс переметнулся к ним. Командование взял на себя Джесси. Кикс вздрагивает, словно от удара. "Если необходимо будет перенять командование..." И кто тянул за язык? — Был... Был послан крейсер для спасательной операции? — Кикс, — устало вздыхает Эппо, и в его голосе слышится явное раздражение, — исполняйте приказ. Госпиталь. Кикс выключает комлинк, даже не попрощавшись, как требует того устав. Руки дрожат. Асока... Асока бы никогда не причинила ему вреда. Ни за что. А вот Мол... Кикс растерянно оглядывается вокруг и садится прямо на землю, уткнувшись лицом в грязный пластоид. Горло сжимает спазмом. Клоны не подвержены стрессу, клоны не подвержены серьёзным психическим повреждениям... Клоны не должны были быть подвержены и предательству. Но они все теперь - предатели. Когда комлинк звонит вновь, Кикс окончательно теряет счёт времени, проведённому на пепелище. На экране - вновь личный номер Эппо. Кикс поднимается с места и безжалостно наступает тяжёлым ботинком прямо на устройство. Вот так. Он твёрдой рукой надевает на голову шлем - надо же, рыжий почти не стерся - и удобнее перехватывает висящую за спиной аптечку. Хорошо. Он отправится в госпиталь. Но теперь у него есть новая миссия.