Держи дистанцию

— Тебе восемнадцать-то есть? Лика раздраженно посмотрела на бармена, который преспокойно продолжил натирать высокий бокал и совсем не спешил выполнять ее заказ. Взгляд девушки зацепился за имя на бейджике: Алекс. «Ага, Алекс, как же! Сашка обыкновенный, но явно с большой претензией», — тут же поставила диагноз Лика. Вообще обычно ей было плевать на чужие загоны, но сейчас так хотелось побыть токсичной. Хотя бы чтобы отомстить за вот это издевательское про восемнадцать. Возраст был Ликиной болевой точкой — из-за низкого роста, нелюбви к косметике и худощавого телосложения ее постоянно принимали за подростка, и это изрядно раздражало. Закатив глаза, девушка порылась в сумке и едва ли не швырнула паспорт на стойку. Алекс, он же Сашка, принялся внимательно изучать документ, а Лика уже сто раз пожалела, что не ушла сразу же после его вопроса про возраст. Это явно был очередной знак судьбы, который она успешно проигнорировала, как и многие до. А с другой стороны, идти ей было особо некуда. Искать другой бар было влом, а домой… туда не хотелось от слова совсем. — Две текилы, Саш. — Алекс, — поправил парень. — По паспорту, между прочим, — усмехнулся он, перехватив ее взгляд. — Почему две? — Потому что я люблю текилу, Алекс, — она намеренно выделила его имя голосом, пряча паспорт обратно в сумку. — А я думал, хочешь меня угостить, — подмигнул бармен, наливая две стопки. — Еще чего, — фыркнула девушка, цепляя пальцами первую стопку. Первую она опрокинула сразу, не лизнув соли и не закусив лимоном. Поморщилась, смешно дернув носом, а потом потянулась за второй. Эту она выпила более обстоятельно и по всем правилам, слизнула соль с края рюмки до и укусила дольку лимона после. Капелька лимонного сока пробежала вниз по ее подбородку и упала в вырез блузки туда, где у большинства женщин располагалась грудь, которую у Лики было не отыскать и под микроскопом. Плюс один в копилку болевых точек. Особенно на фоне недавних событий. Найти в собственной квартире лифчик третьего размера — это был удар ниже пояса. Хотелось просто напиться и забыться, но Лика прекрасно знала, что, если выпьет больше шести стопок, ее вывернет, а завтра утром будет болеть голова. И все-таки она решила попытаться. — Еще одну, — попросила девушка, грубоватым движением вытирая подбородок тыльной стороной ладони. — Тяжелый день, Анжела? — спросил Алекс, как ей показалось, с сочувствием. Сочувствие она ненавидела даже больше, чем свое дурацкое имя, звучание которого каждый раз заставляло ее усомниться в психическом здоровье своих родителей. Надо же было назвать единственную дочь именем то ли проститутки, то ли продавщицы в сельском магазине! — Лика, — чуть более резко, чем стоило, поправила она, уклонившись от его вопроса. — Мне не нравится Анжела. — Согласен, тебе не идет, — подмигнул парень, наливая ей еще одну стопку. — За счет заведения в качестве моральной компенсации, Лика. Он подтолкнул стопку в ее сторону. — Если это намек, то знай, что я ничего тебе за Сашу компенсировать не буду. — Я так и понял, — нисколько не обиделся бармен. Минуту или две они сидели молча, а потом он снова с ней заговорил. — Так что у тебя случилось? Бросил парень? Уволили с работы? Поругалась с подругой? — Не твое дело, — отрезала Лика, погладив пальцами края стопки. У нее не было ни малейшего желания ввязываться в этот разговор и уж тем более изливать душу незнакомцу. Она просто пришла выпить текилы в бар, потому что не могла переступить порог собственного дома. И говорливый, нахально улыбающийся бармен совершенно не входил в ее планы. — Уж поверь, разговоры по душам лечат лучше, чем текила, — хмыкнул Алекс, опираясь руками на стойку и чуть подаваясь вперед. — Иногда надо просто выговориться. Он смотрел на нее как-то странно, проникновенно, что ли. Лике казалось, что он видит ее насквозь. И ей даже на миг показалось, что она правда может рассказать ему… нет, конечно, она ничего не расскажет. Откровенничать с барменом, нахлеставшись текилы — это было бы слишком жалко. А ей совершенно не хотелось, чтобы ее жалели. — Свои проблемы я привыкла решать сама. — Я заметил. — Слушай, может, ты и привык к пьяным ноющим брошенкам и всяким там неудачникам, которые приходят нажраться и поплакаться в жилетку… я не из таких. Так что лучше держи дистанцию. Алекс неодобрительно покачал головой, наблюдая, как девушка опрокидывает третью стопку. Она делала это как-то яростно, словно самой себе назло, судорожно сжимая рюмку тонкими пальцами с аккуратными, похожими на жемчужинки, ногтями. Почему-то взгляд парня задержался именно на пальцах Лики: в его голове нежный маникюр девушки не сочетался с ее резкими движениями. Текила обожгла рот, горячей волной прокатилась по горлу и, по ощущениям, ушла куда-то в ноги. Лика чуть улыбнулась. Еще пара стопок, и ее легкие ноги отведут ее домой, где она сможет упасть на диван и вырубиться. Все равно она не заставит себя лечь в кровать, где ее еще недавно жених шпилил ее лучшую подругу. Забавно, что тот блядский поросяче-розовый лифчик они пару недель назад покупали вместе с Галей. Если бы не ее получасовые метания между двумя моделями, Лика бы и не запомнила его. А тут все сошлось. Очередной знак паскудной судьбы, которая разом забрала у нее все, что было дорого. Жениха, подругу, кота. За Пушка было особенно обидно, потому что Лика привязалась к пушистому засранцу, который первые полгода только шипел и кидался ей на ноги, а потом вдруг стал засыпать у нее на коленях, тихонечко мурлыкая, когда она почесывала его между ушей. — Черт, — девушка закрыла глаза, массируя ладонью лоб. — Почему жизнь — такое дерьмо? Это был риторический вопрос, если что. Можешь не отвечать. Алекс закусил губу. Упрямая девчонка попалась, ничего не скажешь. Колючая. Интересно, она всегда такая или только когда расстроена? Почему-то ему казалось, что всегда. Чувствовалось, что есть в ней что-то… он и сам не знал что. То, что она явно пыталась спрятать от других. Он скользил по Лике внимательным взглядом, пытаясь ее раскусить. Весь ее образ был легким и нежным, но совсем ей не подходившим. Мягкий, с претензией на женственность, которая сидела на ней как на корове седло. Может, кого-то бы и смогли обмануть ее перламутровые ноготочки, воздушная блузочка с пышным бантом и мягкие локоны, струившиеся вдоль лица, но только не его. — Ты чего так смотришь? Девушка вскинула брови, которые, кстати, тоже были какими-то не такими. Как будто бы намеренно скругленными, прирученными. Ненастоящими. — Пытаюсь увидеть тебя, — честно ответил парень. — Настоящую тебя. Лика так растерялась, услышав его слова, что даже не нашлась с ответом. Так что она молча смотрела, как Алекс наливает себе стопку текилы, а потом украдкой выпивает ее, пользуясь тем, что никто не смотрит в их сторону. — Тебе совсем нечем заняться? — спросила она наконец. — Не-а. Вечер среды, желающих посидеть у барной стойки немного. На самом деле у бара сидела только она одна. Остальные немногочисленные посетители сидели за столиками и изредка заказывали у официанта пиво, но в основном они ели, а не пили. Как-никак завтра будний день, всем на работу. — Ясно. Повторишь? — Думаю, тебе не стоит больше пить, — заметил Алекс, но все-таки налил ей текилу. — Думаю, ты понимаешь, что твое мнение меня не волнует, — фыркнула Лика. — Тебя вообще ничье мнение не колышет, верно? — хитро прищурился Алекс. — Угу. Именно. — Тогда зачем ты притворяешься? — Что? Ты о чем? — Ну, весь этот образ пай-девочки, — фыркнул парень. Вопрос застал Лику врасплох, и она закашлялась. Никто никогда ее об этом не спрашивал. Ей даже казалось, что никто ничего не замечает. Хотя она уже очень давно не позволяла себе быть такой… такой. Она старалась быть мягче, сглаживать углы, придерживать при себе свои категоричность, токсичность и хлесткие фразочки. Годами она обтачивала саму себя, училась быть спокойной, покладистой и мягкой. Быть нежной и хрупкой, как и положено девушке. Слабой и по-женски беспомощной. Стасу это нравилось, а она… она просто привыкла. — Мальчикам нравятся хорошие девочки, — сказала она наконец, потому что больше было нечего сказать. — Мне нет, — подмигнул Алекс. — С ними скучно. Лика усмехнулась — ей понравился ответ Алекса. Но она ему не поверила. Она уже давно уяснила, что женятся на хороших девочках, а сильные женщины со сложной душевной организацией отпугивают своей независимостью и остаются одни. — Зато с ними проще, — парировала Лика. — А что, если я не ищу легких путей? Он спросил это, глядя ей прямо в глаза. У Лики перехватило дыхание от этого взгляда. Глаза у Алекса были светло-карими с зелеными крапинками, какими-то кошачьими. Она вдруг снова вспомнила про Пушка, который был вообще-то котом Стаса, но за последние два года, что они жили вместе, Лика стала считать его своим. Да и Пушок, кажется, считал так же. От воспоминаний о том, как кот вопил и метался в переноске, когда понял, что его забирают, заболело в груди. Первый раз в жизни Лика умоляла кого-то о чем-то стоя на коленях, но Стас все равно забрал кота, который был ему нахуй не нужен. Тупо назло за то, что Лика вышвырнула все его вещи и расколотила дебильную коллекцию глиняных чашек. — Эй, ты в порядке? Лика вздрогнула, ощутив осторожное прикосновение теплых пальцев. Она отвернулась от Алекса, лицо которого оказалось слишком близко, как раз в тот момент, когда на глазах выступили слезы. Она выдернула свою руку, спрыгнула с барного стула и едва ли не побежала в сторону лестницы в подвал, где располагался туалет. Как она могла вернуться домой, зная, что Пушок не будет бегать по прихожей, истошно воя и требуя пожрать? Сколько раз она ворчала, что пустит его на варежки, за то, что он раскидывает наполнитель по полу в ванной и разбрасывает корм вокруг миски… Теперь дома было чисто. И пусто. И тошно. Спустившись в подвал, девушка прилипла к стене, пряча в ладонях лицо, чувствуя себя жалкой предательницей, потому что не смогла заставить ублюдка-Стаса оставить ей кота. — Лика… Рука Алекса мягко опустилась на ее плечо. Лика вздрогнула, резко оборачиваясь к парню. — Что тебе? Отвали! Не смей меня жалеть! Она попыталась скинуть руку Алекса, но он перехватил ее запястье свободной рукой, а потом прижал к себе, крепко обнимая. Лика дернулась раз, второй, а потом обмякла в его руках. — Мне не нужна твоя жалость, — пробормотала она куда-то в его плечо. — Не нужна, слышишь? — Знаю. Я просто хочу тебя поддержать. Лика молчала, до боли сжимая пальцами его плечи, а потом вдруг задрожала и сдавленно всхлипнула. Она плакала странно, почти без слез, беззвучно давясь рыданиями, как человек, который не привык показывать кому-то свои слабости. Алекс ласково гладил ее по спине, зная, что сейчас лучше ничего не говорить. Лика успокоилась быстро. Возможно, потому что ей было стыдно, а может, ей стало легче из-за присутствия Алекса, который, слава богу, молчал. Его ладонь как-то незаметно переместилась с лопаток на затылок девушки. И это оказалось неожиданно приятно. Лика шумно потянула носом воздух, а потом набралась решимости и посмотрела на него. На лице Алекса не было никакого намека на жалость, и Лика была ему за это благодарна. Она смотрела в его нахальные кошачьи глаза и чувствовала, что плывет, то ли от эмоций, то ли от текилы. Она сама не знала, зачем погладила пальцами его подбородок. Короткая щетина приятно покалывала пальцы. — У тебя зрачки расширены… ты под чем-то? Алекс усмехнулся и помотал головой. — Просто впервые вижу девушку, которой идет истерика, — тихо сказал он. — Это ты меня так на секс разводишь? — фыркнула Лика. — Оригинально, ничего не скажешь. — Фу, как грубо. И вообще, я бармен, мне не надо никого разводить, меня и так все хотят после пары коктейлей, — хохотнул Алекс. Лика подумала, что Алекса можно хотеть и без всяких коктейлей. — Ага… Мало того, что ты извращенец, которому нравятся заплаканные истерички, ты еще и самодовольный донельзя? — Это часть моего обаяния. — Обаяния? Где? Я что-то не заметила, — соврала девушка. Обаяние Алекса сбивало с ног. Но она ни за что не признается ему в этом. — Да ну? Мне почему-то так не кажется, — шепнул Алекс, проводя кончиком носа по ее щеке. Лика молчала, чувствуя, как по спине бегут мурашки. Пальцы Алекса едва ощутимо касались ее шеи, и вдруг захотелось растаять под его мягкими прикосновениями. Они пробирали до костей: слишком нежные, слишком интимные. Такие заманчивые и такие опасные. — Не надо со мной нежничать. Лика резко скинула руку парня. Он прищурился, сверкнув глазами, а потом чуть толкнул ее в грудь, заставляя отступить и упереться лопатками в холодный бетон. — А ты, значит, любишь пожестче? — сверкнул глазами Алекс, упираясь локтями в стену по обе стороны от ее лица. — Возможно. Алекс усмехнулся, запуская пальцы в ее волосы и чуть оттягивая голову девушки назад. Ему нравился вызов в глазах Лики, нравилось, как она на него смотрит. Когда кончик острого языка скользнул по его нижней губе, он ощутил прилив какого-то нездорового возбуждения, рванувшего нутро, и вжался в девушку всем телом. Вообще-то он не планировал ничего такого, но руки сами по себе скользили по миниатюрному телу девушки, беззастенчиво изучая. Лика шумно выдохнула ему прямо в рот, когда он крепко сжал ее упругие ягодицы, притягивая к себе, сажая девушку себе на колено, которым упирался в стену между ее ног. Целовалась Лика просто восхитительно. Горячо и влажно. Пошло. Алекс уже и не помнил, каково это, целоваться как в пятнадцать, когда от нежных девчачьих губ сносит крышу, а по телу пробегает дрожь. Дыхание Лики пахло текилой, но ему нравилось. Проворные пальцы девушки уже вовсю шарили у него под футболкой, то трогая пресс, то оглаживая ключицы, а его руки гладили ее бедра под узкой юбкой, чуть задирая ее вверх, пробираясь выше. Между ног у Лики было так влажно, что едва Алекс погладил ее сквозь трусики, как пальцы тут же стали мокрыми. Лика нетерпеливо заерзала, надеясь, что он отодвинет вбок тонкую ткань и коснется ее по-настоящему, но Алекс медлил, неторопливо лаская ее через белье. Тогда девушка просто положила ладонь ему на пах, сжимая напряженный член сквозь джинсы. Удушливая волна желания прошла по телу, и Алекс толкнулся в ее руку, едва не застонав при этом. Лика настойчиво задвигала рукой, но через грубую ткань движения ощущались не так ярко, как хотелось бы. — Мстишь? — Заслужил, — прошипела девушка, прихватывая зубами его нижнюю губу и чуть-чуть оттягивая. В ответ Алекс потянул пальцами свободной руки бант на вороте ее воздушной блузки, открывая себе доступ. Расстегнув несколько верхних пуговиц, он нагло просунул руку под лифчик. — М-м, двойной пуш-ап? — фыркнул парень, накрывая ладонью маленькую грудь. — В этом вообще удобно ходить? — А есть варианты? — попыталась отшутиться Лика. Слова Алекса ее задели. Она так давно была в отношениях, что даже не подумала, что кого-то может удивить несоответствие визуального размера реальному. Да и вообще, она не думала, что самый обычный вечер среды может закончиться так. Стало стыдно то ли за себя, то ли за пуш ап. — На твоем месте я бы вообще не носил лифчика, — прошептал парень, легонько сжимая сосок. — Грех прятать такую грудь под горой поролона. — Чтобы всякие озабоченные бармены пялились на мои соски? — фыркнула Лика, тут же почувствовав себя увереннее. Может, кому-то комплимент Алекса показался бы сомнительным, но ей понравилось. Лучше приторно-сладких слов, которыми так щедро осыпал ее Стас. Проще. Искреннее. — Именно. Лика хотела сказать что-то еще, но пальцы Алекса все-таки вдруг оказались у нее под бельем, а потом и в ней самой. Он сразу задвигал ими резко, быстро, и Лика растворилась до ощущений. Пальцы Алекса, проникающие в нее, влажная дорожка от его языка на шее, ладонь ласкающая грудь, его твердый член в ее руке, которую она просунула через расстегнутую ширинку. Все ее тело горело и пульсировало, а мир сжался только до одного желания. — Трахни меня уже, — попросила она, прикусывая его плечо прямо через футболку, чтобы не застонать вслух. — Сначала кончи для меня, — хрипло сказал Алекс, не думая останавливаться. Лика хотела высказать ему все, что думает о его претензиях на пятьдесят оттенков серого, но вместо слов у нее изо рта вырвался только стон, который она была не в силах сдержать. Она зажмурилась, вдруг забыв обо всем на свете, полностью отдавшись Алексу, который вытворял с ней что-то невероятное. Чтобы выполнить его просьбу, ей хватило буквально пары минут. Она безвольно повисла на парне, пытаясь отдышаться. Алекс смотрел на нее, наслаждаясь ее раскрасневшимся лицом и лихорадочно блестящими от похоти глазами. — Я готова ко второму раунду, — заявила она, как только удалось восстановить дыхание. — Продолжим у меня. — Ну, нет… — Хочешь, чтобы мы перепихнулись по-быстрому в туалете, как озабоченные малолетки? — А разве сейчас мы не… — Это была прелюдия, — хитро прищурился Алекс. — Я не хожу в гости к незнакомцам, — категорично заявила Лика. — Ага, а еще я не сплю ни с кем на первом свидании? — Нет у нас никакого свидания, — возмутилась Лика. — Еще лучше, — закатил глаза Алекс. — Сильная женщина, угомонись уже и сделай, как я хочу. — И не подумаю. Лика прищурилась, резким движением расстегивая его ремень. Алекс усмехнулся, но стоило ей спустить с него штаны вместе с трусами, как сразу стало не до смеха. Пальцы Лики обхватили его член, и он понял, что сделает все, что она хочет. Так и вышло. Второй раунд все же состоялся в туалете бара.

***

Алекс зевнул и посмотрел на часы. Время близилось к полночи, и он понял, что Лика не придет, хоть и обещала заглянуть. С одной стороны бесило, а с другой, она же сразу обозначила, что никто никому ничего не должен. Алекс был с ней не согласен, но спорить не стал. Просто не хотел давить, решив, что девушка сама созреет к чему-то большему, чем секс в туалете бара и короткие разговоры ни о чем под текилу. Ага, как же. «Держи дистанцию», — напоминала Лика каждый раз, когда он пытался, как она сама выражалась, «залезть в душу без бахил». Она приходила, когда ей вздумается, через раз не отвечала на сообщения, отказывалась куда-либо сходить и поговорить о чем-то, кроме ничего не значащих глупостей, типа светской хроники, погоды или курса доллара. А еще ей нравилось слушать его байки из жизни бара. И хотя прошел уже почти месяц с их первой встречи, Лика трепетно охраняла свое личное пространство, отсекая все попытки Алекса перевести их секс в отношения. — Ненормальная стерва, — пробурчал парень, наливая себе текилу. Надо же было ему связаться с этой колючкой! Он опрокинул в себя содержимое рюмки, сунул в рот дольку лимона и полез под бар, желая найти пачку чипсов, которую припрятал тут пару дней назад. — Алекс? Он посмотрел наверх. Лика едва ли не лежала на барной стойке и заглядывала вниз. — Привет. — Так и знала, что ты тут. Если ищешь чипсы, то забей, я их съела позавчера, — нахально заявила девушка. — Вылезай и налей мне текилу. Нет, лучше две. Алекс покачал головой, выбираясь из-за стойки. Руки привычно разливали напиток по стопкам, а глаза внимательно изучали Лику. Она сменила стиль. Он никак это не прокомментировал, чтобы ее не смущать, но ему нравилось. Волосы она больше не завивала, а все чаще собирала в высокий хвост, который почему-то добавлял ей плюс сто очков к стервозности. Брови ее стали более тонкими и угловатыми, но ей шло. Взгляд стал более выразительным и настоящим. Ликиным. А еще Лика больше не носила лифчики, и Алекс мог беспрепятственно пялиться на очертания ее груди под тонкой маечкой на бретельках. Было красиво. А еще приятно, что она к нему прислушалась хоть в чем-то. — Алекс, прекращай пялиться на мои сиськи и дай мне уже выпить. — Тебе кто-нибудь говорил, что ты ужасная грубиянка? — возмутился парень, толкая к ней стопки. — У тебя с этим проблемы? — Нет, но мне больше нравится, когда ты просишь вежливо. — Это когда вообще такое было? — Лика закатила глаза, опрокинув в себя первую порцию текилы. Алекс наклонился к ней, перегнувшись через стойку, и шепнул на ухо: — Когда я был в тебе, — напомнил он. — Буквально позавчера, помнишь? Пожалуйста, Алекс, прошу… — Заткнись, — потребовала Лика, краснея от смущения. Конечно, она помнила. И от этих воспоминаний по телу прошла сладкая дрожь. — Ты свинья, Алекс. Вместо ответа парень поцеловал ее, а Лика ответила. Самым потрясающим в ней было то, что все споры удавалось решить поцелуем. И не только. — Алекс, не хотелось бы вас прерывать, но третий столик заказал два сета шотов, так что… — Да, я сейчас, — бармен перехватил у симпатичной официантки листочек с заказом и бегло пробежался по нему глазами. — Две минуты, Ник, все будет. — Ок. Официантка упорхнула, оставив их вдвоем. — Ну, так что у тебя случилось? — спросил Алекс, когда Лика допила вторую стопку. — Ты опять за старое? Ничего не случилось. Алекс нахмурился. Лика врала, к тому же совершенно бездарно. Он уже знал, что, когда ей радостно, она смакует напиток, а когда грустно, заливает в себя, как дешевую и сердитую водку. Сейчас она пила именно так. — Тебе самой не надоело играть в дистанцию? — Не-а. — И все же? Я же вижу, ты расстроена. — Я просто злая, — отрезала Лика. — Это твое хроническое состояние, — не стал спорить парень. — Но сейчас ты еще и расстроена. У тебя проблемы? Лика насупилась. Алекс был прав, у нее проблемы с ублюдочным Стасом, который вроде как согласился отдать кота, но, когда она приехала, резко передумал и захлопнул дверь перед ее носом. Лика орала матом на весь подъезд и колотила ногами по двери, пока бабуля-соседка не высунула нос в коридор и не пообещала вызвать полицию. — Ну, хорошо, хочешь поиграть в психолога? Ок, — Лика постучала пальцами по стойке, пытаясь подобрать слова. Это ей быстро надоело, и она сказала как есть: — Короче, я ездила к бывшему. Он урод, но это не новость. Конец истории. — Ничего не понял, — нахмурился Алекс, расставляя шоты на специальной деревянной подставке. — Зачем ты ездила к бывшему? — За Пушком, — ответила девушка, увлеченно рассматривая свежий кислотный маникюр. — Этот мудак не отдает мне кота. Конечно, чисто технически это был его кот, но за два года я стала считать его своим, — Лика пыталась оставаться спокойной, но почему-то рядом с Алексом эмоции вырывались из нее фонтаном. — И вообще, он ему не нужен! Он забрал его мне назло! Ему на него наплевать. Он по три дня может не убирать лоток и наверняка не покупает ему лечебный корм, а у Пушка слабый желудок и… Голос ее сорвался, а потом она вдруг запрокинула голову, словно пытаясь сдержать подступающие слезы. — Лик, — Алекс накрыл ее руку своей, как в самый первый вечер. К его приятному удивлению, в этот раз она не сбежала. Просто сидела, глядя в потолок, и позволяла парню крепко сжимать ее прохладную ладонь. А Алекс смотрел, как дрожит ее подбородок, и чувствовал, что стена между ними пала. — Пойдем, — решительно сказал он, вытаскивая из-под бара куртку. — Что? Куда? — За котом. — Нет, — Лика встрепенулась. — Не надо, я… — Знаю-знаю, ты сама решаешь свои проблемы, бла-бла-бла, — отмахнулся Алекс, обходя стойку. — Ты хочешь забрать кота или нет? Лика молчала. Конечно, она хотела. Но если она сейчас примет помощь Алекса, то тем самым впустит его в свою жизнь, а она до ужаса боялась… она и сама не понимала, чего именно боится. И все же на чаше весов был Пушок, поэтому она кивнула, хоть и не понимала, как именно Алекс собирается решать проблему с ублюдочным Стасом. — Пойдем, — повторил Алекс, взяв ее за руку. Уже когда они вышли из бара, Лика вдруг спохватилась, что Алекс вот так запросто, никого не предупредив, ушел с работы ради ее кота. Или, страшно было подумать, ради нее. От этой мысли ей стало не по себе. — Тебя не уволят за то, что ты ушел, никого не предупредив? — на всякий случай уточнила она, пока стояли на тротуаре, ожидая такси. — Сомневаюсь, что кто-то сможет меня уволить, — фыркнул парень. — Это мой бар. — В смысле, твой? — вскинула брови Лика. — Ты не говорил… — Ну, во-первых, ты не спрашивала, — напомнил парень. — А во-вторых, я так-то не скрываю, просто кое-кто ужасно невнимательный. Он ткнул пальцем в горевшую над баром неоновую вывеску. «У Алекса». — Оригинально. — Да, я такой. Он весело посмотрел на нее, а Лика смутилась. Стало стыдно, что она совсем ничего не спрашивала о нем, как будто ей не интересно. На самом деле, ей было страшно, что если она узнает его лучше, то не сможет держать дистанцию. Боялась, что они станут слишком близки. — Я… я пока не готова к чему-то… К новым отношениям, — тихо сказала она в воздух. — Ну, чтобы все по-настоящему. — Я подожду, — так же тихо ответил Алекс, не отпуская ее руки.

***

— Я дома! Лика захлопнула за собой дверь, с удивлением не обнаруживая Пушка в прихожей. Ей казалось, что за ту неделю, что она была в командировке, он истоскуется и будет привычно караулить ее у двери. На душе стало как-то неспокойно, и она едва ли не бегом понеслась на кухню. Там Пушка тоже не оказалось, и девушка испугалась, что Стас все-таки вспомнил, что она давала его маме запасные ключи, и забрал кота. С бешено колотящимся сердцем она влетела в спальню и застыла на пороге. Алекс дрых, развалившись на диване. Она просила его заходить к коту, пока она в отъезде, так что совсем не удивилась, обнаружив его в квартире. Странным было другое. Пушок преспокойно спал у него на коленях. — Предатель, — шепнула Лика, почесывая кота между ушей. Кот приоткрыл один глаз, зевнул и отвернулся, уткнувшись мордой в ногу Алекса. Лика села на диван рядом с ними, собираясь разбудить парня и отправить домой, но почему-то не смогла. Она залипла, рассматривая расслабленное, какое-то по-детски беззащитное лицо Алекса. Еще ни разу она не видела его спящим — у них был уговор, что он не остается на ночь. Пока что. Лика снова посмотрела на Пушка. Вспомнилось, как он первое время кидался на нее, выгибал спину и шипел. А Алекса принял сразу… Может, почувствовал, что ему можно доверять? Ответа на этот вопрос у нее не было. Голова звенела от усталости, а тело ныло после долгого перелета в неудобном кресле. И ужасно хотелось спать. «В конце концов, не могу же я выгнать человека, который неделю кормил моего кота», — решила наконец Лика, осторожно устраиваясь на диване рядом с Алексом. Парень фыркнул во сне, но не проснулся. Тогда Лика накрыла их обоих пледом, а потом неловко пристроила свою голову у него на плече. Это оказалось неожиданно удобно. И уютно. Так хорошо, что она вдруг почувствовала себя ужасной дурой. Она потеряла целых два месяца, пытаясь удерживать Алекса на расстоянии вытянутой руки, чтобы в итоге осознать, как ей с ним хорошо. Возможно, ей стоит взять пример с Пушка. И ну ее к черту, эту дистанцию.