Соединяющий сердца

Мальчик пришёл в школу через две минуты после звонка на урок. Первым уроком была литература, и он, подходя к двери, напряжённо вслушивался и придумывал причину своего опоздания. Но Чарли не привык обманывать, поэтому решил просто сказать, что проспал. Это было правдой. Но по мере приближения к двери, отчётливо слышались голоса. А это означало, что учительница ещё не явилась. Он открыл дверь и вошёл. Некоторые одноклассники стояли около Джека рядом с его партой и что-то обсуждали. Чарли понял, что они обсуждают новости, и болезненно поморщился. Китти нигде не было. - Что, Баккет, пришёл конец твоему дружку? - Язвительным тоном, ухмыльнувшись, спросил Джек. - Значит, это ты всё им рассказал? - Что я рассказал? - Надменно посмотрел на Чарли мальчишка. - Больно надо. Думаешь, мне нечем заняться? - Фыркнул он. - А может быть это ты сам всё рассказал журналистам, обидевшись, что Вонка бросил тебя, такого заморыша. Тебя ведь подобрали с помойки! - Да пошёл ты, - огрызнулся Чарли. - А то… - А то что? - Джек подошёл к Чарли и взял его за воротник рубашки. Подвинул к себе ближе, и Чарли посмотрел в его глаза. - Угрожаешь мне? - Оставь его, не надо марать об него руки, - сказал Ричард. Джек толкнул Чарли, и тот упал, больно ударившись локтём о стол. На глаза навернулись слёзы, послышалось ржание. Его снова унизили. Он как баран повёлся на то, что кому-то нужен. Он верил, что Джек и Китти стали его друзьями просто из-за того, что он милый и добрый мальчик. Но это было из-за корыстных целей. Почему он повёлся на их внимание? Кретин. - Смотрите, он снова ревёт! - Засмеялся Джек. Чарли сжал руку в кулак и встал на ноги. Хотел заехать кулаком в нос своему обидчику, но его руку перехватил Ричард, больно скрутил и ударил кулаком в солнечное сплетение. - Немедленно прекратите! - Послышался голос учительницы, и Чарли испуганно посмотрел на неё. Женщина строгим взглядом посмотрела на учеников и перевела взгляд на мальчика. Чарли показалось, что взгляд немного смягчился. - Садитесь на свои места. Чарли поплёлся к последнему ряду и сел на своё место. Стёр слёзы с щёк и вытащил учебник и тетрадку. Но сосредоточиться на уроке не получалось. Он не мог поверить, что его развели как идиота, но, наверное, он и был идиотом. Только идиот может поверить, что самый крутой мальчик в классе, отец которого является заместителем мэра, захочет просто так дружить с таким неудачником, как Чарли. Он был неудачником, все так говорили. И он был бедным. И тут этот бедный заморыш получил золотой билет, попал на самую таинственную фабрику в мире, узнал все секреты и, после получения главного приза, ничего не рассказывает. Джек завидовал Чарли, потому что у того была самая настоящая семья, которой не было у Джека. Мать спилась через три года после его рождения, благополучно ушла из жизни, оказавшись по пьяни в какой-то канаве. Отец и старший брат, которому на тот момент было пятнадцать лет, как могли воспитывали мальчика. Джек рос жестоким. Он видел, как любимый старший брат грабит и избивает, учился этому сам, а отец, тоже нечистый на руку заместитель мэра, мастерски перекладывал всю вину со своих отпрысков на других людей. Несколько раз Чарли просто так доставалось, вызывались в школу его родители, где им говорили какие-то ужасы. И мальчику чуть ли не с восьми лет приходилось работать, чтобы хоть как-то помогать семье. Одна мысль, что его могут изъять из семьи и увести в приют (об этом много раз говорилось родителям) заставляла его много работать, учиться ночами и почти не спать. Потому что их взяли на крючок. Чарли задумался: как бы повернулась его жизнь, если бы он согласился тогда с предложением бросить семью и жить на фабрике? Может, от родителей бы отстали, а мистер Вонка через год или даже раньше разрешил мальчику навестить своих родных? Может, это были всего лишь слова, а на самом деле не было в этом ничего странного? Но теперь Чарли об этом не узнает. Потому что что-то серьёзное происходит с мистером Вонкой. Да, Чарли его предал, ранил в сердце, и мальчик это прекрасно понимает. Но ведь можно поговорить, обсудить всё. Что же случилось тогда, накануне Рождества с ним? Чарли помнил, что этот взгляд обычно бывает у мужчины, когда он сердится. Или чем-то опечален сильно. Нет, когда он сердится, у него взгляд другой. Чарли прикрыл глаза и вспомнил этот взгляд. Под раздражением и холодом скрывалась боль. Однажды он видел этот взгляд - тогда умпа-лумп умер от сердечного приступа, и несколько дней был траур. Вилли Вонка скорбел вместе со своими работниками, но быстро пришёл в норму. Несколько дней Чарли думал только о наставнике и слышал все ужасы, которые рассказывали про него. Он не мог сосредоточиться на уроках и жизни и вспоминал их последнюю встречу. В школе все только и делали, что обсуждали новости про Вилли Вонку и делали предположения, что могло с ним случиться. Он был сильно виноват перед мистером Вонкой, но совершенно не знал, как искупить свою вину перед ним. Почему он ослушался его и пригласил туда ребят? Почему у наставника были такие странные глаза? Чарли остановился около ворот фабрики. Глядя на трубы, из которых уже не валил дым, мальчик ощущал какое-то опустошение в груди. А если он действительно виноват, что все так произошло? Если бы можно было поговорить с мистером Вонкой, все ему объяснить, то наверняка тот бы понял. - Почему ты не идешь домой, Чарли? - за спиной раздался голос, заставивший вздрогнуть. Чарли обернулся. Позади него стояла учительница языка и литературы, миссис Элизабет Уивер. Мальчик грустно вздохнул и вернулся к разглядыванию труб. Так стояли некоторое время, каждый думая о чём-то своём. Чарли совершенно не знал, о чём думает женщина, но она не уходила, поэтому появилось желание поговорить с ней. - Миссис Уивер, можно мне поговорить с вами? - спросил Чарли несколько секунд спустя. Женщина кивнула, и они направились вниз по дороге, к плотине, у подножия которой расположилась фабрика. - Мистер Вонка меня выгнал, когда я показывал друзьям фабрику. - А он разрешал тебе это? - Строго спросила женщина. - Нет. Я знаю, что я поступил неправильно. Я понимаю, что нанес ему удар в спину. Но я не хотел… я не думал, что Джек все расскажет. Он обещал мне, что никому ничего не расскажет. А Джек меня развел. Неужели я такой глупый? - Чарли, ты не глупый. Ты очень хороший мальчик. Ты светлый и искренний ребёнок, а еще умеешь прощать и не держишь зла. Это самые хорошие качества. А еще ты самый счастливый. Именно поэтому мистер Вонка выбрал тебя из всех остальных. Уверена, он не держит на тебя зла. - Вы думаете? - Недоверчиво спросил мальчик, глядя на свою учительницу. - Он может меня простить? Но я бы себя никогда не простил за это. Это подло и неправильно. - Любой человек заслуживает прощения. Надо просто с ним поговорить. Но ты знаешь его лучше меня - я его видела всего пятнадцать минут. Может, написать ему письмо? Отдай его работникам письмо. Я уверена, что он прочитает письмо, и вы поговорите. Чарли молча посмотрел на женщину. Точно, можно попробовать написать письмо своему наставнику и передать его через рабочих. Возможно, мистер Вонка прочитает письмо и хотя бы поговорит с Чарли. А вдруг это действительно поможет? Мальчик представил, как однажды раздастся стук в дверь, и в их маленький домик войдёт любимый учитель и отругает его, но разрешит вернуться на фабрику. И даже дедушка Джордж обрадуется возвращению мистера Вонки. К сожалению, это детские мечты, и этого никогда не будет. Дедушка Джо рассказывал, что когда тот выгнал всех рабочих и закрыл фабрику, то очень долгое время не общался ни с кем. Он не выходил, не давал никаких комментариев, и про него писали всякие ужасы. Будто бы видели, как туда входили, но не видели, как кто-то оттуда выходил. По словам дедушки Джо про Вилли Вонку в то время ходили разные слухи, его обвиняли в каннибализме и убийствах, даже как-то раз пытались проникнуть на фабрику. Проникновение удалось, но там не было ничего. Ни рецептов, ни чего-то необычного, ни каких-то записей. Всё исчезло. Чарли и его учительница прошли мимо магазинчика, в котором Чарли купил тот золотой билет. Магазин продолжил работать, но шоколада Вонки уже не было несколько дней. Магазин Вонки на Черри-стрит перестал работать. Чарли поморщился. Происходило что-то очень странное и даже страшное. Он попрощался с учительницей и побрёл домой. Разговор был какой-то странный, как иногда говорила мама, ни о чём. Но мысль написать мистеру Вонке письмо засела в его голове, он решил это сделать дома. Проходя мимо фабрики, он остановился около толпы зевак. Ворота были открыты, по бокам стояли полицейские, а на территории было много людей. - Безобразие! Я так и знала, что он нарушил миграционную политику, держал бедных мигрантов в ужасных условиях, сделал из них рабов. - А издевательства над бедными животными? Это же каким садистом надо быть, чтобы подвешивать бедных коров и розгами бить их по вымени? - Он дорого поплатится за это. - Его линчевать надо! Чарли ошарашенно смотрел, как из дверей фабрики выводят любимых коровок кондитера, загружают их в большой трейлер. В другом трейлере были коробки с бедными белками. Об умпа-лумпах ничего не было слышно. Мальчик надеялся, что их никто не нашёл. Что происходит? Он пошёл домой, стараясь быть незаметным. А вечером вся семья Баккетов смотрела телевизор. - Сегодня на фабрике Вилли Вонки прошёл обыск. Все счета заморожены, все животные спасены, но там не было никаких овец, про которых говорил нам источник, а также не было этих странных умпа-лумпов. Сотрудники следственного комитета во время обыска обнаружили в одном помещении сотню мигрантов, которых привезли в большом контейнере из Китая. Люди слишком измождены, они отказываются говорить и не понимают, что происходит. Специалисты академии пищевой промышленности и санитарно-эпидемиологической службы взяли образцы шоколада и воздуха... Мистер Баккет сделал звук телевизора потише. Семья изумлённо молчала, не зная, что говорить. Первым в себя пришёл дедушка Джордж: - Либо это хорошо спланированная акция, чтобы поводить идиотов за нос, либо Вилли Вонка настоящий ублюдок. - Пап, - шикнул на него мистер Баккет. - А что? Сказали ведь, что никаких умпа-лумпов там не было. Никому не поверили, что они есть. - Но ведь я их тоже видел. И миссис Боригард, и мистер Тиви, - возмущённо сказал дедушка Джо. - Значит, это гипноз. Яд, травы. Отравленный воздух. - Давайте не будем спорить и подождём, когда будут готовы результаты экспертиз, - миролюбиво сказала миссис Баккет. Семья согласилась с этим. А через несколько дней снова в новостях говорили про шоколадную фабрику Вилли Вонки. - Мы связались со специалистами, и вот что они нам рассказали: в воздухе была превышена концентрация углекислого газа в несколько десятков раз. Вероятно, это могло вызвать галлюцинации. В образцах шоколада, карамели и остального тоже присутствуют наркотические вещества. Эксперты не обнаружили никаких полей и шоколадных рек с водопадами. - Диктор прервался, появилась рекламная заставка, и через ужасно долгих три минуты снова вернулся диктор. - Мы просим прощения за неожиданную техническую заминку, но нам только что стало известно, что недалеко от дамбы полицейские выловили из воды тело Вильяма Вонки. - На экране появилось видео, как тело кладут на носилки и накрывают чёрным мешком. Камера надвигается на мокрый клочок бумаги, на котором написано “excuse me”. - В штанах была записка со словами “простите меня”. По предварительным данным, это было самоубийство. А на этом мы прощаемся. С вами был Тин Каделак. Спасибо, что слушаете наши новости. - Я же говорю, что это была акция! - Сказал дедушка Джордж. - Такой человек, как Вилли Вонка, не совершит самоубийство. Но всё-таки, Чарли, тебе лучше держаться от фабрики подальше. Чарли неуверенно кивнул. Эта информация не укладывалась в голове. Всё было очень странным, и он решил последовать совету дедушки Джорджа держаться от фабрики подальше.