Академия стихий

      В лицо подул холодный ветер. Ни на мне, ни на Люмин не было курток, мы начисто обо всём забыли, в голове было лишь ужасно предчувствие, желание закончить со всем и лечь спать. Зайдя в парк, мы сбавили скорость — было слишком темно, а с нами не было даже телефона, чтобы подсветить путь. Следуя по памяти, мы наконец вышли к академии.       Всё время до меня доносились странные звуки. Приглушённое дыхание, больше похожее на кряхтение, тихий, еле слышимый топот. Что-то заставляло моё сердце биться чаще.       Зашли внутрь, прикрыли дверь — всё равно со стороны улицы не шло света. Обстановка показалась мне мертвенно тихой, пока, остановившись, мы не прислушались. Вновь я услышал странное кряхтение, нечеловеческое и ужасно жуткое. И где-то наверху — женский смех. Мы ещё стояли в нерешимости, будто бы совсем забыв коридоры этой академии. Из-за звуков, в которые я так отчаянно вслушивался, академия казалась ещё более опасной, и я был уверен, что происходящее никак не связано с Фатуи.       Мы решили подняться на второй этаж через лестницу, которая находилась в первом зале. Обычно в нём проводились тренировки. Эта лестница вела прямиком в зал на втором этаже и находилась ближе всего к нам.       Мой слуховой аппарат меня не подвёл. Со второго этажа и правда доносились эти странные звуки. Мы замедлили наш ход, затаив дыхание. Приготовились достать оружие.       В самом зале никого не было. Наши шаги были словно невесомыми — мы старались не шуметь. И вот — выход в коридор. Открывая дверь, нечеловеческое кряхтение, громкое, назойливое и очень неприятное, обволакивало меня с головы до ног. Перед собой я видел худощавых, грязных созданий — хиличурлов, но что-то их отличало от обычных, тех, которых я когда-то видел в лесу. Вокруг них явственно ощущалась тёмная аура, как проклятие, жуткая и отталкивающая. Хиличурлы выстроились вокруг чего-то и пели на своём странном языке, задействуя все свои голосовые связки, но выходило лишь мерзкое кряхтение.       Люмин взяла в руки меч и зажгла его пламенем, привлекая внимание врагов. Она ударила хиличурла так, что он вмиг растворился в воздухе, оставляя за собой лишь белую разукрашенную маску. Его сородичи громко воскликнули, напряглись, но отошли к сторону, открывая для нас причину их траурных песен.       Перед нами лежало бездыханное тело Ху Тао.       За моей спиной появился меч, который я схватил и сжал, готовясь к сражению. Не успел я о чём-либо подумать, как хиличурлы напали первыми. Коридор казался очень узким и тесным, чтобы сражаться, к тому же я не мог не обращать внимание на девушку прямо посреди коридора. Хиличурлы были сильнее. Один хотел ударить меня своей тонкой лапой, что обычно не в их природе, но я заблокировал удар мечом, и удар этот был жестким и сильным. Убедившись, что рядом никого нет, Люмин использовала другой элемент — гидро, чтобы вместе с моим элементом пиро вызвать реакцию и быстрее одолеть монстров.       Когда же у нас это получилось, мы присели, чтобы посмотреть на Ху Тао. «Это сделали хиличурлы», — первое, что пришло мне в голову. — Смотри… — прошептала Люмин и провела рукой по её шее.       На ней был порез, из которого до сих пор тонкой струйкой текла кровь. Он был не широким, но очень глубоким. Судя по всему, умерла она достаточно быстро. — Наверное, он был сделан каким-то ножом или чем-то типо того… — говорила Люмин, рассматривая рану. — То есть… Это сделали не монстры? — Ну… — ей было очень тяжело. Мы не были близко знакомы с Ху Тао, но нам было тяжело. — Я не знаю… Откуда я знаю…       Я приобнял её за плечи. Она мелко дрожала.       Откуда-то вновь послышались голоса. Я вспомнил причину, по которой мы сюда пришли, и посмотрел Люмин в глаза. — Мы не сможем здесь ничего сделать. Пойдём, они не должны это увидеть.       Всё ещё держась друг за друга, мы встали, но глаза Люмин непрерывно смотрели на Ху Тао. — Оставим её здесь? — К сожалению, придётся…       Наконец она отвела взгляд. Прислушавшись к звукам издалека, мы поспешили подойти к их источнику. Нашли мы девушек в коридоре около лестницы, Мона и Янь Фей сидели у стены, а Синь Янь стояла рядом и что-то бормотала себе под нос. Подойдя ближе, на нас устремился её взгляд. — О, вы… — только и сказала она, слегка качаясь.       Я хотел собраться с мыслями, но что-то заставляло меня торопиться. Люмин попыталась поднять сидящих с пола, но они были очень тяжёлыми и сами валили её вниз, говоря, что очень устали после подъёма на второй этаж. — Останься пока с ними, — сказал я Люмин. — А ты? — я подошёл поближе к ней и заговорил тише. — Если в академии были хиличурлы, то они могут быть ещё где-то здесь… Мне нужно проверить парк и вообще. Просто посиди с ними пару минут, я посмотрю, нет ли внизу монстров, и вернусь…       Я метнулся в сторону лестницы и будто во сне выбежал из здания. Ноги несли меня вперёд по каменной дорожке, впереди слышался звонкий плеск воды из фонтана, на который я наткнулся и остановился. Попытался осмотреться, но вокруг — лишь мрак. Повсюду слышались приглушённые всхлипывания разозлённых хиличурлов — передо мной, в здании академии, в парке. Где-то они проносились громко, будто бы стояли прямо у моих ног, где-то — далеко. Рука сильнее сжала меч, я стоял, приготовившись к бою, но вскоре понял, что хиличурлы не собирались меня атаковать.       Оставить все на самотёк нельзя было ни в коем случае. Мои глаза были устремлены куда-то в сторону ворот, а по правую руку от меня находилось здание общежития, за которым мне стоило внимательно следить. Если хиличурлы до него доберутся, то могут пострадать спящие студенты. Именно поэтому я всё стоял и обдумывал каждый свой шаг, надеялся на слух, но отсутствие возможности видеть меня очень напрягало. Напрягало настолько сильно, что мне в голову вновь пришло глупое решение, о котором я вскоре пожалею, — зажечь лампы фонарей с помощью электро элемента. В этом мире элементы играют огромное значение, поэтому все электрические приборы сделаны таким образом, чтобы их можно было привести в действие с помощью элементов. Мне приходилось пользоваться электро элементом чаще, чем гео, поэтому я не сомневался в том, что сумею привести план в действие. Тем более, это было необходимо для студентов.       Никого рядом не было и вряд ли бы кто-то появился.       Я сосредоточился и направил электро элемент в ближайший от меня фонарь. Он тут же вспыхнул ярким желтым светом, и что-то справа от меня мелькнуло, замечаемое боковым зрением.       Я быстро спарировал в сторону. Анемо волна рассекла воздух и мгновенно в нём растворилась. Передо мной, крепко сжав в руке копьё, стоял Сяо. Брови были сдвинуты к переносице, взгляд был безжалостным и ошеломлённым. — Ты… — он говорил тихо и приглушённо, но не так, как обычно. Я выражал ясное недоумение, пока не осознал причину его действий. — Так, — я старался говорить так мягко, как это только возможно, — послушай, я могу всё объяснить. — Ты… Мне и так всё понятно! — он выглядел крайне настороженным. — Ты можешь использовать два элемента… — он взмахнул копьем, намереваюсь меня ударить, но удар был заблокирован. Послышался лязг. — Знаешь, кто ещё может использовать два элемента? — Я медленно шагал назад. — Синьора… То есть, Фатуи. — Я понимаю, что ты думаешь… Но позволь мне всё объяснить… — глаза Сяо всё ещё не выражали доверие. — Если ты думаешь, что я вместе с Фатуи, тогда… Что на счёт моей сестры? Люмин ты тоже будешь подозревать? — Нет! — Наконец, он опустил копьё, но всё ещё держался наготове. — То, что вы близнецы, не значит, что оба работаете на Фатуи. — Он сделал обиженное, но горделивое лицо. — Слушай, сейчас это и не важно… Здесь происходит кое-что очень странное. Хиличурлы… проникли на территорию академии, — теперь его взгляд выражал заинтересованность. — Кажется, они чем-то усиленны, или что-то типо того. Я хотел включить свет, чтобы посмотреть, где они находятся… Но здесь их… Кажется, нет. — Я сделал паузу. Повисло молчание. — Ху Тао убили. — Что… — глаза Сяо округлились. — Это сделали Фатуи? — Я тоже так подумал. Я и Люмин нашли её на втором этаже академии, но толком ничего не смогли разобрать… Там такое дело… Но мне сложно поверить, что это сделали Фатуи, очень на них не похоже. — Кто-то из студентов? — Что? — Сяо сказал это предположение, о котором я и подумать не мог, так легко и непринуждённо, что я на минуту впал в ступор. Размыслив, я повертел головой, будто отпугивая навязчивые мысли. — Нет, нет. Кому это надо? — Не знаю… Может, тебе, — не знаю, говорил ли он в шутку, но копьё он всё ещё держал наготове.       Вокруг было совсем тихо. За время нашего разговора я не придавал значение окружению, поэтому и зажжённый фонарь не имел никакого смысла. Да и он вскоре медленно затух, так что теперь нас окружал лишь мрак, и, несмотря на отсутствие кряхтения хиличурлов, чувство опасности всё ещё вселяло в меня тревогу. С левой стороны кто-то неспешным шагом подошёл ко мне. — Ты… — я заметил светлые волосы и облегчённо выдохнул. — Альбедо… — Привет, — только и сказал он, смотря на Сяо перед собой.       Тот в свою очередь достал телефон, включил фонарик и посветил им в нашу сторону. — Что ты здесь делаешь? — спросил он удивлённо и всё ещё опасливо. — Я хотел прогуляться, но задержался… Из-за хиличурлов, — от упоминания монстров у меня зажглись глаза. — Ты их видел? — у Сяо могло возникнуть подозрение, что я ему врал на их счёт, ведь сам он не видел монстров. — Да. Они были чем-то усилены… — Альбедо хотел сказать что-то ещё, но посмотрел куда-то позади меня и замолчал.       Оглянувшись, под светом фонарика Сяо я увидел Люмин. Она обхватывала себя руками и, глядя на неё, я вспомнил, что нахожусь на улице зимой без куртки. Кожа покрылась мурашками, но я всё ещё упрямо не обращал внимание на холод. — Итэр… — она осмотрелась и, увидев парней позади меня, вздрогнула, то ли от холода, то ли от стыда. — Странные сегодня встречи, да, — заметил я с натянутой улыбкой на лице. — Что там с девочками? — Тебя долго не было, и мы попытались дойти до выхода, но, как только спустились на первый этаж… Они заснули, — она посмотрела на меня чуть отчаянно, ища помощи. — Пойдёмте, поможем им вернуться, — спокойно сказал Альбедо и направился за Люмин в академию.       Сяо стоял, всё ещё недоумевая от происходящего. Он не мог просто так пойти, как Альбедо, не разобравшись в деле, но, пересилив себя и не желая оставаться один, он всё же последовал за нами.       Девушки, облокачиваясь о стены коридора, тихо сопели, поэтому приводить их в чувство не было смысла. Взяв их на руки, пришлось каждую тащить в общежитие, попутно стараясь не разбудить спящих. Уже на втором этаже, когда все были доставлены в свои покои, Сяо потянул нашу компанию к себе в комнату, что не могло предвещать ничего хорошего. Ему, как мне и всем нам, хотелось разобраться в деле, потому как вечер и вправду вышел очень сумбурным и странным. — Ну так что, вы встретили хилличурлов? — обеспокоенно заговорила Люмин. Было видно, как сильно она устала. — Если честно, то нет, — отозвался я, но мои слова быстро подхватил Альбедо. — Тарталья разобрался с группой хилличурлов в парке. — Значит, ты был вечером в парке с членом Фатуи? — Сяо желал цепляться к каждому слову, лишь бы как-то навести подозрения. — Я не ожидал встретить его там в такое время, — всё так же спокойно отвечал Альбедо. — Более того я не ожидал встретить там монстров. — Нет ничего удивительного в том, что Тарталья был в парке в такое время, — рассуждал я, — всё же, он член Фатуи, должно быть, он вёл что-то типа патруля, — я говорил так, будто бы оправдывал, но и сам не понимал, кого. — Я думаю, он — предвестник, поэтому он не может таким заниматься! — возражал Сяо, но в наш спор влезла Люмин. — Что всё это значит? К чему вы вообще? — Может, просто Тарталья в такое время вёл переговоры с Альбедо. — Ты имеешь ввиду, что… — до Люмин начали доходить странные подозрения Сяо. — Сяо, ты думаешь, Альбедо связан с Фатуи?       Я и Альбедо от чего-то издали смешок, а Сяо слегка покраснел, но, кажется, остался верным своим подозрениям. — Откуда мне знать, просто говорю, что думаю, — он отвёл взгляд, ожидая пояснений, но Альбедо молчал. — Значит, Альбедо, это правда? — Мне бы и в голову не пришло задать столь странный вопрос. — Как я и сказал, — на лице Альбедо оставалась улыбка, — наша встреча — чистая случайность. Я просто прогуливался и заметил, как он сражается с хиличурлами.       У Сяо больше не было ни одной причины в чём-либо его обвинять, поэтому, отбросив эту тему, он перешёл к другой. — Хорошо, а что на счёт твоих способностей, Итэр? — Теперь ты думаешь, что я связан с Фатуи? — я приподнял одну бровь, своим поведением явно его раздражая. — Итэр, что ты опять натворил? — Люмин направила на меня свой презирающий взгляд, из-за чего мне стало немного неловко. — Я использовал другой элемент...       Повисла недолгая пауза. Люмин тяжело вздохнула и, не желая слушать историю целиком — в этом не было смысла из-за возникнувшей более серьёзной проблемы, — посмотрела на Сяо. Возможно, мой поступок ввёл и её в неловкое положение, ведь она так и не рассказала ему о своих способностях и, насколько я полагал, не собиралась рассказывать. Где-то внутри я понимал, что в конце концов тайна всплывёт наружу, но Люмин явно хотелось бы сделать это лично, самой рассказать ему обо всём. Она поникла головой и нарушила тишину. — Сяо, это, вообще, долгая история… — Люмин пыталась оправдываться, и Сяо отчего-то улыбнулся. — Я так полагаю, Альбедо об этом знал!       Сяо было не сложно сделать такой вывод, ведь Альбедо стоял с привычным ему спокойным выражением лица. Сложно представить, какие теории он мог выстроить в своей голове из-за сложившейся ситуации. — Ну отлично, всё это стало выглядеть ещё более странным! — подавленно заметил я.       Теперь у Сяо и правда были основания полагать, что я, Альбедо и даже Люмин связаны с Фатуи и в таким моментах объясняться мне хотелось меньше всего. Пусть, подумал я, Люмин расскажет ему об этом лично. Хотел бы я высказать эту мысль, как за меня это сделала сестра. — Сяо. — Люмин сделалась ещё более серьёзной. — Я тебе потом об этом расскажу, хорошо? Про элементы. — Ладно…       Как и всегда, он быстро согласился и, судя по выражению его лица, не мог более рассуждать над этой темой. Больше никаких вопросов и предположений. Он и правда доверился моей сестре. — Но у нас есть ещё один неразрешённый вопрос, — после очередной паузы я решил продолжить дискуссию — раз уж мы здесь принялись обсуждать сегодняшний сложный вечер. Мне было сложно это говорить, но, собравшись с мыслями, я продолжил. — Смерть Ху Тао. — Видимо, мы нашли её слишком поздно... — Люмин боязливо вздрогнула.       Альбедо, единственный, кто не знал о убийстве, сделался удивлённым, а потом посмотрел на меня слегка печально, но не стал что-либо говорить. Сяо же вновь разнервничался, будто бы имея при себе предположение, которое ему сложно высказать. — Её могли убить хиличурлы или Фатуи, но мы мало что видели и сказать что-то очень сложно... — продолжил я неспеша, подбирая слова, так что между фразами выходили небольшие паузы. — Вы не думаете, что её мог убить кто-то из студентов? — Сяо всё же собрался с мыслями и высказался, а мне хотелось только закатить глаза. В его предположение я и поверить не мог. — Господи, Сяо... — Люмин удивилась и очень встревожилась, а Сяо тем не менее продолжал. — Я всё ещё не уверен, что Альбедо там просто гулял, — выпалил он на одном дыхании, а нам оставалось только ждать, когда он продолжит свою мысль. И я уже понимал, что мысль эта мне не понравится. — Он подошёл к нам уже после убийства. И гулял рядом с академией! — Мы все уже догадались, что он хотел нам сказать, поэтому первой его прервала Люмин. — А я вышла прямо с места убийства, и Итэр тоже, — её слова звучали убедительно. — Да и ты, Сяо, также подошёл к Итэру после убийства. В таком случае, каждый из нас может пасть под подозрение. — К тому же, Альбедо же сказал, что видел Тарталью в парке, который убивал хиличурлов, — вступился я. — Это может быть алиби? — Он всё равно убивал хиличурлов уже после убийства, — внезапно заговорил Альбедо, из-за чего я даже удивился. — Поэтому алиби у меня нет. Как и ни у кого из нас.       Сяо явно хотел сказать что-то ещё — и я догадывался, что, — но сдержался, посчитав, что все последующие его слова не будут иметь смысла. И правда, рана у Ху Тао была сделана острым предметом, а мы здесь все владеем либо мечом, либо копьём с острым наконечником — будь среди нас посторонний слушатель, он бы точно начал нас подозревать. — Давайте просто не будем делать поспешных выводов, — заключил я. — Для начала нужно посмотреть, как на это отреагируют все остальные, и Фатуи в том числе. Боюсь представить, если честно... — Бедная Янь Фей... — Грустно вздохнула Люмин и положила голову мне на плечо. — И Мона, и Синь Янь, да и Чун Юнь с Син Цю... Просто... Надо поспать и выяснять уже всё утром, хорошо? — Да, ты прав, — Люмин подошла к двери, — пойдёмте. Спокойной ночи, Сяо...       Он невнятно ей ответил, и мы вышли, закрывая за собой дверь. Люмин ушла в свою комнату, а я и Альбедо спустились по лестнице в задумчивой тишине. — Как думаешь, можно ли доверять Тарталье? — внезапно спросил я и почему-то именно этот вопрос. Мы остановились, и, как мне показалось, это заставило Альбедо задуматься. — Я точно уверен, что у него не было приказа убивать этих хиличурлов, — Альбедо легко улыбнулся. — Он сделал это ради нашей защиты. И, знаешь... У тебя есть причины подозревать меня в убийстве. И не отговаривайся. — Но ты же не виновен? — Я не виновен.       И всё равно у меня возникало ощущение недосказанности. — И ты никак не связан с Фатуи? — из-за этого вопроса улыбка Альбедо стала ещё шире. — Если я скажу, что был знаком с Тартальей ещё до моего приезда в академию, это будет считаться тем, что я связан с Фатуи?       Вновь небольшая пауза. — Сейчас поздно. Так что, спокойной ночи, Итэр — Спокойной...       Я был до крайней степени озадачен. Войдя в комнату, я заметил уже вернувшихся Беннета и Рейзора, они лежали на своих кроватях, пытаясь уснуть. Рейзор задумчиво держал перед собой свой глаз бога, но, завидев меня, спрятал его и перевернулся на бок.