Миг во льду

Несмотря на заверения местных, что зимних бурь не стоит ждать еще по меньшей мере месяц, а бодрящий морозец в воздухе — обычное дело для осени, вскоре пушистые белые комья снега усыпали волосы Энтрери и шляпу Джарлакса. Небо затянули серые тучи, и солнце потускнело, мир стал темным и мрачным. Снег падал быстрее, чем ветер сносил его, и Энтрери скоро понял, что к этому времени они уже должны были найти дорогу. — Мы заблудились, — крикнул он Джарлаксу — тот натянул на голову капюшон и убрал шляпу в карман, чтоб ее не сорвал ветер. Джарлакс кивнул в ответ и что-то сказал, но ветер унес его слова раньше, чем Энтрери расслышал их. Подступив ближе, он потянулся губами к уху Энтрери — так, чтоб их разделяло лишь несколько дюймов: — Нам нужно найти укрытие. Может быть, стоит поставить твою палатку? Энтрери помотал головой: — Нет. Ее заметет до утра, когда мы проснемся, — ему доводилось слышать такие истории о тех, кто пытался спрятаться от песчаных бурь в межуровневых укрытиях. Скорее всего, с метелями та же проблема. Джарлакс нахмурился, но кивнул, соглашаясь. — Вон там есть утес, — Энтрери махнул рукой туда, где, как он полагал, должен был находиться юг — до того, как сгустились тучи. — Он защитит нас от ветра. Чтоб добраться туда, потребовалось больше времени, чем он рассчитывал. В метели чувство пространства притупилось, и путники дошли до утеса наискосок. К тому времени солнце окончательно село, ветер стал еще холоднее. Джарлакс выудил из своих пожитков межуровневую нишу. Энтрери покачал головой, но Джарлакс с усмешкой указал на вершину утеса, туда, где росло дерево, еще не успевшее растерять осеннюю листву. На такой высоте риск, что их заметет, был куда меньше, чем риск замерзнуть до смерти внизу. Он слевитировал наверх, установил там нишу и сбросил вниз веревку. Энтрери забрался туда, удовлетворенно отметив, что ветви дерева немного защищают их укрытие от ветра. Заняв дальний конец ниши, Джарлакс свернулся клубком. — Теперь я понимаю, почему большинство дроу, выбирающихся на Поверхность, предпочитают южные страны, — сказал он, потерев ладони друг о друга и прикрыв ими уши. — Большинство? — Энтрери смерил его подозрительным взглядом, устроившись поблизости. Джарлакс пожал плечами: — Всегда найдется горстка безумных изгоев, которые предпочитают север. С одним ты уже знаком — думаю, есть и другие. — И рядом с таким я сейчас сижу. Мы оказались в этой промерзшей пустоши по твоему настоянию, если помнишь, — Энтрери сбросил насквозь промокший от снега плащ — толку от него сейчас не было никакого. Плащ Джарлакса оставался совершенно сухим — скорее всего, благодаря каким-то чарам. — Я настаивал до того, как познакомился со здешней погодой, — с совершенно жалким видом Джарлакс спрятал руки в подмышках. — Так что, мы возвращаемся в Калимпорт после того, как все закончится? — пол ниши был круглым, и потому Энтрери уже сидел довольно близко к Джарлаксу — но, взглянув на сухой плащ, придвинулся еще чуть ближе. — Думаю, там до сих пор все хотят нас убить. — Ну так пусть попытаются, — ответил Энтрери, поморщившись — ветер переменился и теперь дул прямо в их убежище. Энтрери снова придвинулся ближе, прикинувшись, будто опасливо выглядывает наружу. — Это все еще лучше, чем мерзнуть тут. — Может, и так. Но и здесь найдется много возможностей, если поискать. Энтрери показал на небо — из-за снегопада можно было разглядеть лишь темно-серую пелену: — Кто из нас выйдет искать — ты или я? — Утром пойдем. А почему ты сидишь так близко? — ухмыльнулся Джарлакс. — Я не против, просто стало интересно, — из них двоих Энтрери куда строже охранял свое личное пространство. Энтрери вздохнул, поняв, что придется объясняться: — Калимшанские ночи бывают очень холодными. Не настолько, но все равно опасно — и иногда люди сбиваются вместе, чтоб сберечь тепло. — Ладно, ты меня убедил, — Джарлакс вытянул руку, предлагая Энтрери половину плаща. Плечи его при этом тряслись от беззвучного смеха. С сердитым выражением лица Энтрери скользнул под плащ. Джарлакс прижался к его боку и засунул ледяные руки под рубашку Энтрери. Тот зарычал, мгновенно передумав. — Пожалуйста, abbil?* Несмотря на холодные руки на животе, Энтрери стало теплее. — Я все еще думаю, что нам стоит поискать твои «возможности» где-нибудь в другом месте. Здесь холодно и грязно, — «а здешний правитель — так называемый благочестивый поборник добра», — добавил про себя Энтрери. — Истинные возможности найти гораздо труднее, чем ты думаешь, мой друг, — тепло и задумчиво прошептал Джарлакс ему на ухо. — Здесь их нет. Найти пустоту и заполнить ее — вот лучший путь к успеху. Энтрери повернул голову, чтоб скептически взглянуть на Джарлакса: — И ты считаешь, что сумел сделать это в Калимпорте? — Нет, — признал Джарлакс. Он потянулся и устроился так, чтоб спрятаться за спиной Энтрери от сквозняка снаружи. — Там не было пустоты. Совсем наоборот. — Твои разведчики так плохо знали свое дело, что ты думал, что не найдешь соперников? — в Мензоберранзане у Бреган Д’эрт вряд ли таковые имелись. В то время Энтрери думал, что они просто уничтожили всех остальных наемников, но, возможно, дело было не в этом. Ветер срывал с них плащ — просторный для одного человека, но двоим места под ним едва хватало. Энтрери вцепился в край плаща, чтоб его не унесло совсем. — Мы знали о них. Это была одна из причин, по которым Рай’ги и Киммуриэль убеждали меня выбрать другой город. Еще один порыв ветра хлестнул их, осыпая плащ ледяным крошевом. Джарлакс ухмыльнулся: — А другой причиной было солнце. Зная теперь, какова погода на Поверхности, очевидно, я сделал разумный выбор. — И это так прекрасно сработало. Тебе стоило отправиться в Лускан. Энтрери почувствовал, как Джарлакс пожал плечами: — По мне, сработало неплохо. — Так «неплохо», что теперь ты заблудился в метель. Если это для тебя успех, то утром нам стоит разойтись в разные стороны. До того Джарлакс когда-то успел незаметно обхватить руками грудь Энтрери — теперь объятие на миг стало чуть крепче. Голос дроу мягко коснулся его уха: — Если для тебя успех — простое выживание, то, может быть, это твое мерило успеха дурацкое. Энтрери ощутил неприятный укол в груди при этих словах. Обнаружив, что свободная ладонь, не занятая плащом, покоится на колене Джарлакса, он отдернул ее, скрестив руки. — Может, одного выживания и недостаточно — но без него в чем-то еще не преуспеть, — ответил он. — Да, но мы выжили, abbil. Буря уляжется через пару часов. Мы сможем вернуться обратно, собрать вещи и решить, куда идти дальше. — Куда-нибудь, где погода не сходит с ума, — даже несмотря на ветер, хлещущий по открытым лицам, им обоим стало гораздо теплее. Под плащом Энтрери чувствовал, как талая вода, пропитавшая рубашку, начинает высыхать. — Разумность часто переоценивают. — Хорошо, тогда мы возвращаемся в Калимпорт. Если такая погода приводит тебя в восторг, то и песчаные бури понравятся — это как метели, только могут содрать с тебя всю кожу. — В Калимпорте все хотят нас убить. — Ты — дроу. Тебя и так все хотят убить. — Но все же я жив. — Это только потому, что я берегу возможность тебя прикончить для особого случая. Джарлакс хихикнул, обдав дыханием его шею. Энтрери повернулся, надеясь различить выражение лица Джарлакса, но смог увидеть лишь ту сторону, где была повязка на глазу. Ветер завывал, пытаясь сокрушить утес. — Ты и в самом деле хочешь вернуться в Калимпорт? — тихо спросил Джарлакс. — Ты можешь это сделать; думаю, по большей части все обозлились именно на меня. Сошлись на натуру темных эльфов, скажи, что у тебя не было другого выбора, кроме как работать на нас. Ты даже не солжешь. Он говорил правду. Энтрери мог бы вернуться в Калимпорт, к старой жизни. Даже учитывая, что случилось с Басадони и дроу, все еще нашлось бы не меньше дюжины гильдий, готовых принять его с распростертыми объятиями. Все, что нужно было сделать для этого — оставить Джарлакса. Энтрери закрыл глаза и прислонился к Джарлаксу, изобразив раздраженную мину. — Может быть, когда-нибудь потом, — сказал он. — После того, как ты попытаешься меня предать, и я в отместку брошу твой труп в канаву. — Но тогда тебе и не придется возвращаться в Калимпорт. Ты докажешь свою ценность добрым жителям Дамары, избавив их от злобного дроу. Может быть, король-паладин даже наградит тебя медалью. Энтрери театрально передернул плечами, не преминув воспользоваться возможностью заехать локтем Джарлаксу в ребра. — Ты подсказал мне еще одну причину, по которой стоит оставить тебя в живых, — ответил он, пропустив возмущенный вопль мимо ушей. — Как удачно для меня. Джарлакс отомстил Энтрери, ткнувшись холодным носом ему в шею. Энтрери вскрикнул, но отстраниться не смог, чтоб не растерять тепло из-под плаща. Он напрягся, строя планы мести. — Мир? — предложил Джарлакс до того, как Энтрери успел что-то предпринять. По голосу было ясно, что он ухмыляется. — На время. Ни один не смог по-настоящему уснуть, помня о присутствии друг друга и о том, что спать в мороз опасно, но в укрытии повисла мирная тишина, нарушаемая лишь завываниями метели снаружи. Наконец ветер стих и начало светать, солнечные лучи отбрасывали резкие отблески от нетронутого снега и заледеневших деревьев. Джарлакс поморщился, когда луч света упал ему на лицо: — Нужно идти? Энтрери встал и сдернул плащ. Джарлакс сердито посмотрел на него и потянул плащ обратно. — Идем. Если мне придется пробиваться сквозь сугробы и щуриться на солнце, то и тебе тоже. Джарлакс моргнул, а потом улыбнулся. Потянувшись, словно кот, он поднялся: — Хорошо, друг мой. Веди.