Потенциал

      В гостиной воцарилась тишина.              — Так понимаю, теперь разговор будет максимально серьёзным? Не то чтобы он не был таким раньше, но… — Иссей не договорил, покрутив рукой в воздухе.              Шидо-сан, убрав со стола ватман и пишущие принадлежности, спокойно кивнул.              — Как ты должен понимать, вся ситуация, в которой ты умудрился оказаться не по своей воле, не из тех, которые можно просто проигнорировать. Больше скажу, особо времени у тебя не осталось, — мужчина взглядом указал на правую руку племянника. — Как понимаю, с каждым разом всё сложнее скрывать её, верно?              — В некотором роде. Откровенно говоря, я уже начинаю потихоньку сходить с ума, постоянно поддерживая над собой контроль. И, принимая во внимание особенности моей психики, полученная картина далека от положительной, — под конец фразы Хёдо стиснул зубы, вновь ощущая вспышку раздражения на весь мир, решивший поставить его в коленно-локтевую позу.              Именно в этих резких, не особо поддающихся воле эмоциях заключалась вся проблема. Чтобы проклятая перчатка не реагировала на его психическое состояние, необходимо постоянно держать себя в руках. Из-за этого возрастает напряжение и стресс, которые и являются причиной перепадов настроения. Замкнутый круг.              — В принципе, если бы обстоятельства сложились иначе, имелся вариант просто научить тебя основам сдерживания, пару лет без внимания ты бы протянул, — пробормотал Шидо-сан, тарабаня пальцами по столешнице. — Однако с учётом особенностей этого города и места, в котором ты учишься — в любой момент эманации энергии Механизма могут учуять особо чувствительные личности. Конечно, с точки зрения тех же демонов твоя перчатка пока что не представляет интереса, но это лишь предположение. Лишние риски нам не нужны…              — Стоп-стоп! — замахал руками Хёдо. — В каком смысле “особенности города и места”? Я чего-то не знаю?              Шидо-сан, остановившись на полуслове, посмотрел на племянника. Спустя секунду непонимание в его взгляде сменилось на некое осознание, из-за которого мужчина громко застонал, приложив ладонь к лицу.              — Точно. Основная причина, почему я так спешил. Господь милостивый, совсем уже старый стал, — священник качнул головой. — Исэ, ты… знаешь Риас Гремори и Сону Ситри?              Беря во внимание контекст разговора, длившегося уже не первый час, догадаться о смысле вопроса для подростка не составила большого труда. Вследствие чего он повторил предыдущий жест мужчины, едва слышно выругавшись.              — И чьи они? Демоны? Падшие? — с налётом безысходности поинтересовался Хёдо.              — Демоны. Причём, — со стороны дяди раздался смешок. — Риас — младшая сестра нынешнего Люцифера, а Сона — Левиафана. Проще говоря, дочки президентов или императоров.              — Ага-а-а… — протянул парень, оседая на диван. То-то эта парочка казалась ему подозрительной. Это всё объясняло.              Интересно, а возможно ли ещё больше пошатнуть его наивное мировоззрение? Кажется, кто-то сверху решил выполнить пятилетний план за один вечер.              — И что они здесь забыли? — обречённо поинтересовался Иссей.              — Перенимают человеческую культуру, попутно поддерживая контроль своей фракции над городом. По сути, Куо — их тренировочная площадка для развития навыков управленцев.              У подростка не нашлось цензурных слов, поэтому он вновь мысленно соорудил несколько крепких матерных конструкций.              — А приятные новости имеются?              — Они тебя ещё не заметили, — Тодзи-сан пожал плечами.              — О, да-а, просто идеально, — не скрыл сарказма Хёдо. — Что мне ещё предстоит узнать? Мои друзья работают на спецслужбы? На самом деле вся моя жизнь является лишь симуляцией?              Дядя развёл губы в понимающей грустной улыбке.              — Насчёт последнего — точно нет, насчёт Мацуды и Мотохамы — не уверен, но, скорее всего, они чисты. По крайней мере, в базе по ним ничего не нашлось.              — Вы ещё и таким занимаетесь?              — Положение обязывает.              Иссей не сильно удивился подобному заявлению. Структура ведь подобающая.              То, что его друзья пока что находятся вне подозрений, слегка приподняло настроение Хёдо, но лишь временно. Если Ситри — президент студсовета, и Гремори на демонической стороне, то какой шанс, что и Фумико входит в эту когорту? Как бы парню ни хотелось отмести все возникшие подозрения насчёт девушки в сторону, но червячок сомнения уже активно начал свою работу.              Не слишком ли идеально сложилась их встреча? Подобный фактор и раньше самую малость напрягал подростка. Есть же фраза: “случайности не случайны”. Тогда, может быть, на самом деле Сато была подослана к нему? Хотя, стоп, разве он является настолько важной персоной, чтобы такое проворачивать?              По-видимому, его мыслительный процесс отобразился на лице, так как дядя задал вопрос:              — Есть кто-то ещё?              Поначалу Иссей не хотел раскрывать имя, но, после недолгих раздумий, решил, что лучше ничего не прятать.              — Фумико Сато, глава дисциплинарного комитета. За последнее время мы крайне сильно сблизились.              — Насколько сильно?              — Только друзья.              — Точно? — едва заметно усмехнулся Тодзи-сан.              — Сто процентов. Возможно, она ко мне что-то и испытывает, — говорить это вслух казалось пустой бравадой, кто он такой, в конце концов. Но сил на смущение не осталось. — Однако мне отношения на текущий момент кажутся не самой разумной идеей. Хотя я и рассматривал такой вариант.              Дядя понимающе улыбнулся и прикрыл глаза, активно роясь в памяти. Спустя секунд тридцать, он вновь посмотрел на Иссея.              — Её имени в списках не помню, так что, с большой долей вероятности, она никак не задействована.              — Неужели вы всё в голове держите? — удивлённо, но не скрывая облегчения, поинтересовался парень.              — Поверь, по сравнению с одним человеком, подобное — сущий пустяк, — фыркнул мужчина.              Иссей хмыкнул и вновь опустил взгляд. Раз Фумико, вероятнее всего, чиста, то одна проблема в сторону. Жаль, что остаётся ещё целый ворох, который разгрести так просто не получится.              В первую очередь, необходимо понять, как ему следует действовать по отношению к Академии. Там, как бы, неожиданно, всем заправляют демоны. Лишь вопрос времени, когда именно его заметят и попробуют… завербовать?              Хёдо привычно закусил губу, прокручивая вероятные события в голове. Точнее, свои действия в ответ на них.              Полноценной картинки не вырисовывалось. Дядя же честно признал, что объективно не может ничего сказать по поводу “рогатых” товарищей, поэтому, вполне возможно, что они и не такие плохие, правильно? Что они сделают? Подойдут и спросят напрямую? Промоют мозги? Пойдут через шантаж, поскольку, в случае достоверности информации, обеты верности присутствуют?              И что он получит взамен. Силу? Да вроде и так хватает, не жалуется. Долгую жизнь? Не так уж много и провёл времени на земле, чтобы начинать беспокоиться о скорой старости. Деньги и влияние? Вот тут вполне реально. Или…              Подросток бросил короткий взгляд в сторону дяди.              А что, если у демонов есть силы, дабы излечить его мать? Предложи подобное кто-нибудь, с доказательствами, конечно, и парень бы буквально продал себя. Сомневаясь, несколько раз подумав, но точно бы согласился.              Однако, как и всегда, существовала вероятность подвоха. Могут обязать сначала взять на себя обязательства, а потом просто нагреть его с обещанием. Или сделать вид, что ничего не вышло. В принципе, одновременно с этим, ничего не мешает и не нагреть, поскольку он, по итогу, так и так вступит в их ряды.              Из минусов, наиболее очевидных: он станет врагом церкви и перестанет быть человеком.              Хотя, может быть, просто закончить с постоянными попытками загрузить себе голову и спросить у взрослого человека, к которому имеется весомый кредит доверия?              — Дядя, вот если убрать в сторону разборки, есть ли кто-то, способный своим “шаманством” вылечить маму? — прямо спросил Иссей у священника.              Шидо-сан отреагировал так, будто бы уже предвидел подобный вопрос: мягко улыбнулся и, к ухнувшему вниз сердцу парня, отрицательно покачал головой из стороны в сторону. Прежде чем Хёдо успел окончательно расстроиться, мужчина добавил:              — Однако есть небольшой шанс на это. Настолько небольшой, что, честно говоря, не хочется давать тебе пустой надежды, но, как подсказывает мне опыт, иногда именно она необходима, чтобы человек остался на плаву, — Тодзи-сан тихо вздохнул. — На данный момент в составе церкви состоит девушка, владелица исцеляющего Механизма. Она способна вылечить почти любую болезнь или рану, однако…              После небольшой паузы, позволяя парню осознать мысль, он продолжил:              — К сожалению, все её попытки избавить от недугов, поразивших душу и разум, обернулись провалом. По нашим предположениям, она вполне способна сделать это, как только полностью освоит подарок Господа. Сколько подобное займёт времени и сработает ли вообще — никому неизвестно.              — А у демонов или падших? — несмотря на слова дяди, Иссей заметно воспрял духом.              — Не знаю. Вот честно: хоть “рогатые” и привыкли гордо выпячивать свои силы, о носителях способностей, способных вернуть разум в нормальное состояние, никто ничего не слышал. Возможно есть. Одно могу сказать точно: магией здесь не справиться, поскольку мозг человека — невероятно сложная вещь, и хотя в литературе волшебству и колдовству отводится роль “всемогущих” инструментов, в наших реалиях они на такое не способны. С падшими та же история. Поверь, если бы существовал реальный способ помочь Мики, думаешь, я бы сидел, сложа руки?              — Не думаю, — пробормотал Хёдо.              Забавно. Вроде все такие сильные и могущественные, а с такой вещью справиться не способны. Однако, в любом случае, это убирает возможный способ давления со стороны, а, значит… значит, что?              — Я смотрю у тебя много вопросов, — спокойно отметил Шидо-сан.              — На лице написано? — натянуто улыбнулся Иссей, после чего тут же стёр улыбку с лица. — Тодзи-сан, честно, за последние часы я уже истощил все свои запасы серого вещества, поэтому…              Он посмотрел на дядю.              — Подскажите: что мне реально сейчас делать, с кем сотрудничать, под кого прогибаться? Просто… что от меня сейчас вообще зависит?              — Всё и ничего одновременно. Ты можешь как решить пойти к нам, во фракцию ангелов, можешь пойти к демонам или падшим, или же, в конце концов, просто закрыть глаза и сделать вид, что ничего не знаешь, выбор за тобой.              — И вы даже не будете против, если я уйду к другой стороне? — натурально удивился Иссей.              Дядя пожал плечами и попытался разъяснить свою мысль:              — Почему я должен быть против? Меньше всего мне хочется тебя напрямую к чему-либо принуждать, всё-таки ты взрослый человек. Ты поставил вопрос: “не буду ли я против”? Нет, не буду. Это будет неприятно, в какой-то момент мы можем встретиться как враги на поле боя, да и наши связи будут нарушены, но, — Шидо-сан по-отечески улыбнулся. — Пока я уверен, что ты сам принял такое решение, никаких претензий от меня не услышишь. Как бы человек, с моей точки зрения, сам определяет свою судьбу. Мой максимум: просто предложить тебе путь.              Иссей неловко рассмеялся.              — Это вы таким образом меня в свою фракцию зовёте?              — Да, — с железобетонным спокойствием подтвердил священник.              — Ага. Ещё раз уточню: и против моего ухода к демонам ничего не скажете?              — Не скажу.              — Но разве они — не зло, с которым вы сражаетесь изо всех сил? — воскликнул Хёдо, чей перегруженный мозг уже отказывался работать на полную мощность.              Наверное, поэтому парень и впал в прострацию, когда, услышав вопрос, дядя громко рассмеялся, чуть ли не до слёз.              — Ох… прости-прости, — с лёгкой одышкой просипел мужчина. — Просто — фуф! — я иногда действительно забываю, что тебе только шестнадцать лет. Это комплимент если что, — придя в себя, Тодзи-сан поднялся с места и уселся рядом с подростком, приобнимая его за плечи.              — Иссей, давай поговорим начистоту. Только чтобы осталось между нами, договорились? — дождавшись кивка племянника, он довольно усмехнулся. — Прими как факт: нет универсального понятия зла и добра, противостояние которых так любят представлять в книгах. Также, толком, нет и серой морали. Почти все элементы, приводящие в действие конфликты, основаны сугубо на личных интересах человека или группы людей, собранных под флагом общего дела. И они сами, каждый для себя, решают, что для них плохо, а что — хорошо.              Убедившись, что парень его услышал, священник продолжил:              — Я не спорю. Есть “реальное” зло, которое принимается большинством: педофилия, наркотики или бессмысленное насилие, всё, выходящее за установленные человечеством рамки морали. Оно присутствует как в церковной, так и в демонической фракции, как говорится: все люди — разные. А вот уже причину борьбы между нами я уже озвучивал. Территория и ресурсы. Церковь занимает одну позицию в геополитическом аспекте, Ад — другую. Все споры между нами на этом и построены. Примкнув к ангелам, ты не станешь святым. Примкнув к демонам, ты не обязан творить пакости. Просто, возможно, перестроишь свою позицию, отношение к жизни и посторонним так, как принято в новом обществе. Конец.              Он ткнул пальцем племянника в центр груди.              — Помни: пока твоё сердце находится в нужном месте, всё хорошо.              Иссей фыркнул.              — Заезженная фраза.              — Зато идеально подходящая под контекст беседы, — Шидо-сан вздохнул. — А теперь к более насущному вопросу, после которого мы возьмём перерыв на сон. А то время уже близится к полуночи, а мы всё закончить не можем.              — И что же вы хотите? — откровенно говоря, Хёдо и сам уже хотел поднять тему о сворачивании разговора. Несмотря на дневной сон, рубило его дико.              — Подумать, — священник отодвинул от себя племянника, держа его за плечи и, смотря прямо в глаза, спросил:— Ты готов переехать в Ватикан и вступить во фракцию церкви?              Пускай парень и ожидал подобной темы, но всё равно удивился, услышав настолько прямолинейное предложение.              — Эм… — он невольно почесал затылок. Так сразу дать ответ подросток был не готов, что и озвучил дяде.              — Понимаю, однако обстоятельства не терпят. Потрать время на раздумья, ответ мне нужно услышать уже завтра утром.              — Почему так быстро? — всполошился Иссей.              — Поскольку меня вызвали в главный офис, а, значит, лишней возможности потянуть с ответом не будет, уезжать нужно будет через двое суток. Так что определись: или ты, с Мики, конечно, едете со мной, после чего ты вступаешь в “семью” Ангелов. Или остаетесь здесь. Сразу скажу, что, учитывая специфику запроса от руководства, не факт, что я буду способен появиться в ближайшие полгода, — под конец в голосе Тодзи-сана послышались раздраженные нотки. Судя по его лицу, он был явно недоволен возникшей ситуацией.              — Стоп. С вами? То есть, если я соглашаюсь, тогда?              — Через два дня будешь на другом конце света, — закончил за него Шидо-сан, серьёзно смотря на племянника, всем видом показывая, что в его словах нет ни доли шутки.              — А как же школа? Друзья? Дом? — Иссей было начал волноваться, но мужчина жестом остановил его.              — Успокойся. Поднимись в комнату и подумай, немного времени есть. Как я уже говорил…              Священник хлопнул подростка по плечу.              — Я лишь могу дать тебе путь. Идти по нему или искать другую дорогу — твой выбор.       

***

      Предложение дяди возымело эффект подорванной гранаты под ухом. По крайней мере, уровень дезориентации и головокружения у парня был похож именно на это.              Лёжа в кровати, даже не удосужившись раздеться, Иссей блуждал взглядом по потолку, словно бы тот, хоть раз в жизни, мог подсказать верный ответ. Но тот, безмолвно насмехаясь, не собирался облегчать ношу подростка.              — Просто смешно… — пробормотал себе под нос Хёдо, раздражённо рыкнув и прикрыв рукой глаза.              Вот насколько же всё это тупо. Абсурдно. Нереалистично!              Какой переезд? Какой, мать его, Ватикан? Что ему до демонов, падших, разборок за какую-то территорию?! Почему он вообще обязан в подобное ввязываться? Просто потому что некий Бог всучил ему грёбанную перчатку, способную немного усилять? Да заберите эту хрень себе! Она ему не нужна вовсе! Почему из-за такого приходится бросать родной город, школу, друзей? Всё то, что он успел нажить и пережить!              Если все теории про карму верны, то в прошлой жизни на его совести, наверное, преступления, по сравнению с которыми померкнут изуверства отряда 731!              — Ничего не хочу. Ничего, — тихо прошептал Иссей, шумно и судорожно выдыхая.              Сейчас, лёжа в тёмной комнате, подростку просто хотелось свернуться в калачик и расплакаться. Позволить себе выплеснуть весь этот шок от полученной информации, облегчить душу от рвущего её на куски напряжения. А ещё лучше — уткнуться носом в живот матери и, ощущая её ласковые поглаживания по голове, уснуть, забыть обо всех проблемах. Спрятаться от них, как моллюск в раковине. Или улитка.              Иссей натянуто улыбнулся и повернулся на бок, прижимая колени к животу.              Да. Позволить маме укрыть его от внешнего мира.              Только это невозможно. У него совести не хватит переложить на слабые плечи Мики весь тот ворох проблем, что вылился на него в одночасье. Она и так уже достаточно настрадалась.              Поэтому нужно терпеть. Принять себя как щит.              Но как долго он протянет? Подработки с оплатой множества счетов, попытки не провалить учёбу, попутно не потеряв ту цепь дружбы, что позволяет оставаться на плаву. Сколько лет прошло с тех пор, как он взял на себя ответственность? Три года? Четыре? Два?              Короткий рваный смешок сорвался с губ Хёдо.              А ведь ему и самому не помешает врачебная помощь. Не было смысла скрывать от самого себя — его разум болен. Резкие всплески энергии, незаметно переходящие в уныние, а затем в апатию, вспышки трудно контролируемой раздражительности, потихоньку развивающиеся проблемы со сном. С каждым разом всё сложнее контролировать невротические потребности, из-за чего, бессознательно, он начинает заниматься самоуничижением, незаметно пестуя ненависть к самому себе.              Возможно, в бесконечной очерёдности дней, он переступит грань, что позволяет ему сохранять хлипкий контроль над событиями, после чего… всё рухнет. Если и ему поставят диагноз — не дай Ками-сама нечто серьёзное — то что произойдёт с мамой... Кто о ней позаботится? Соседка? Дядя? Врачи?              Иссей рефлекторно сжал зубы, широко открывая глаза, чувствуя, как знакомое чувство гнева понемногу затапливает его разум.              Нет, он не позволит. Мики — его мать. Он — её законный сын.              Заботиться о ней — его долг.              Раздавшийся треск рвущейся ткани на секунду отвлёк подростка. Переведя взгляд и заметив, что пальцами он умудрился разодрать простынь, Хёдо прикрыл глаза. стараясь вырваться из бури нахлынувших эмоций.              Они были опасны для него. Затуманивают сознание, незримыми ртами нашептывают предательские слова, из-за которых ему хочется просто опустить руки и отдаться воле чувств.              — Вдох.              — Выдох.              — Вдох.              — Выдох.              Прислушиваясь к звукам собственного голоса, Иссей привычно вызвал в голове образ матери и “зацепился” за него.              — Помнить о долге. Помнить о долге. Я обязан дать ей хорошую жизнь. Я обязан вырасти хорошим человеком. Помнить о долге. Помнить о долге. Я обязан… — повторяя одни и те же слова словно мантру, парень продолжал равномерно дышать.              Потихоньку. Шаг за шагом. Привычно до зубовного скрежета, но он насильно заталкивал бушующие эмоции вглубь сознания, туда, откуда они не смогут на него повлиять.              Когда в голове стало до ужаса пусто, Хёдо медленно открыл глаза и в последний раз шумно выдохнул.              Нужно было думать логически. Рационально.              Уставившись в одну точку немигающим взглядом, подросток застыл, подобно статуе, лишь изредка вздымающаяся грудь говорила о том, что он ещё дышит.              Сторона демонов. Ничего неизвестно. Гарантий нет. Возможная польза? Тоже нет.              Падшие ангелы. Та же история.              В то время как в Церкви был его дядя, человек, которому он мог довериться всей душой. Мог ли он обманывать его? Мог. Важно ли это? Не особо.              Плюсы переезда в Ватикан: уход за матерью — поскольку Шидо-сан явно не оставит её в таком состоянии. Сможет скинуть с себя заботы о заработке. Помогут разобраться с Механизмом. Учитывая территорию — будет под протекцией, можно не слишком напрягаться со своей безопасностью.              Минусы: слабое владение языком. В Ватикане — итальянский и латынь. Первое время можно будет общаться на английском, но разговорная часть у него хромает.Покинет Куо, следовательно, расстанется с Мацудой, Мотохамой и Фумико, плюс ещё несколько людей, которых парень мог с огромной натяжкой назвать приятелями. Критично ли? Всегда есть возможность поговорить по телефону, поиграть по сетке. Да, физический контакт исчезнет, но иного варианта нет.Поездка туда равнозначно принятию стороны ангелов, а значит — участию в конфликте между фракциями.              Плохо ли это? Да.              Но неизбежно. Так или иначе, если верить словами Тодзи-сана, то его рано или поздно заметят. Это вполне может произойти за тот промежуток времени, на который он уедет, в случае отказа.              Иссей перевернулся на спину и вытянулся, поднимая руку в воздух и смотря на пальцы.              Пробыв в таком положении с минуту, он криво ухмыльнулся и сжал ладонь в кулак.