Таверна "Сумеречный Дракон" Том 1 - Закваска

Я сидела на западном берегу Острова Весеннего Листа крепко сжимая удочку обеими руками и внимательно смотрела на поплавок. Поплавок болтался на волнах, а я только и думала: Попадись! Попадись рыбка! Ну, давай же! Вдруг поплавок дернулся вниз. Потом еще раз и еще! Урррааа! Клюет! У меня клюнула! Я попробовала подсечь, но в итоге передо мной предстал совершенно голый крючок. Рыбка соскочила, утащив ценную наживку - червя, найденного здесь же, на берегу. Наживка нигде не продавалась и для того, чтобы порыбачить пришлось несколько часов до неё поползать по берегу в поисках червей. Благо их здесь было множество. Я взяла еще одного червя из ведра, насадила на крючок и снова забросила в воду. Нужно просто набраться терпения. Но и во второй раз рыбка соскочила. Потом еще раз и ещё. И вот наконец я приловчилась и с пятой попытки достала свою первую текели-ли! Счастью моему не было предела. С тех пор я стала каждый день ходить на рыбалку сутра пораньше. До обеда я рыбачила, а после него возвращалась в таверну и работала поваром. По началу выходило не очень хорошо и оценивал их повар за копейки. Но всё ж выгода имелась, и я продолжала учиться. Так прошло несколько месяцев. Рыбалка, готовка, сон. Изредка я устраивала себе выходные дни, заходила в гости к Гудвару поболтать. Оказалось, что у него очень большая палатка и почти всего в ней было видимо не видимо. В праздники город украшали, а неподалеку от города ставили Ярмарку, куда стекались все жители повеселиться. И я не исключение. В целом жизнь в Туманном городе мне напоминала совершенно обычную жизнь в любом другом городке. Работа, дом, работа, иногда отдых. Постепенно я стала хорошо зарабатывать, что очень радовало. Работаешь меньше, а получаешь больше. Единственное что меня огорчало, так это то, что память возвращаться ко мне не собиралась. Всё оставалось, как и было и меня это со временем начало беспокоить. Магическим зрением я пользовалась редко, и то для того, чтобы увидеть где сегодня рыбы и крабов больше. А потом начались странности. Не сразу, а спустя где-то месяц после той злосчастной ночи. Сначала у меня по утрам стали гореть ладони, затем пекло в груди. Я думала приболела, но когда посмотрела магическим зрением, то увидела, как в моём теле стало намного больше магии. Гудвару я, конечно, ничего не говорила. Я не знала, как он отнесется к подобным заявлениям, поэтому решила промолчать. А потом начались кошмары. Мне снился другой мир. То лес с огромными деревьями, по которому я хожу совершенно одна, то берег океана с уходящим за горизонт солнцем. Может быть эти сны и ничего не значат, но в них всё время мне приходилось что-то делать, бежать, спасать. Воспоминания ли это? Или фантазии? Сегодня мне приснилось будто я в какой-то магической башне. На самом верху. Огромная круглая комната без излишеств, но с кучей книг, столов и приборов по периметру. А в центре комнаты начертан магический круг. Во сне Я встала в волшебный круг и закрыла глаза. Меня окутала белая дымка, и башня наполнилась туманом. Я раскинула руки в стороны... от самых кончиков пальцев ног по мне волнами проходила магическая энергия, наполняя каждую клетку тела. Затем Дымка начала рассеиваться, и я расправила крылья. Крылья? Откуда у меня крылья? Я посмотрела на свои руки, но увидела вместо них огромные чешуйчатые лапы с золотыми когтями. Я выдохнула… паром. Я втянула ноздрями пар и закашлялась. Закашлялась огнем. Я шагнула и книги на полках в шкафах посыпались на пол. Хмм.... трансформация? А плевать! В конце концов, если это всё сон, то мне ничего не угрожает. Я помахала крыльями – забавное черт подери ощущение! Они чешутся. Хочется куда-то лететь, бежать, рвануть! Плевать на крышу! Я просто ударила лапами по черепице и купол башни рассыпался словно карточный домик. Вот оно! Небо! Облизнувшись я аккуратно подошла к краю этажа и огляделась. Позади лес, впереди море. Сверху небо. Я вдохнула поглубже, оттолкнулась задними лапами-ногами и неумело замахав крыльями взлетела. Выровняв перехватывающее от эмоций и чувств дыхание мне удалось выровнять направление полета. Хвостом рулить. Ой, у меня и хвост есть. Ну что ж..посмотрим на что способна я теперь! Я махала крыльями все набирая скорость, летела низко прямо над водой вперед. Солнце ярко светило бликая на воде. Какая-то невероятная радость проснулась во мне. Что-то дикое, природное, и в то же время такое детское и щенячье! Йууухххууу!! Набираю высоту! Я влетела в облака словно умела это делать всегда! Облака остались внизу, подо мной. Свобода! Вот она какая! Счастье переполняло меня! Ради этого стоило жить, стоило пройти столько всего, чтобы быть здесь и сейчас. В этом небе, в этом мире, в этом теле, каким бы оно не было. Ах, если бы все могли видеть, если бы все могли ощутить эту свободу... Я повернула обратно, в сторону леса и таверны. Какая же она маленькая эта коробочка, в которой, как нам кажется, мы защищены от всего. Как же мы не правы. Вот прямо здесь и сейчас если я въеду в нее со всего размаху от нее останутся лишь руины…Но это сейчас.... а вот моя человеческая форма так не думает судя по всему, потому что вопреки моему желанию я снова набрала высоту. Лечу к лесу.... Каким огромным он мне казался с земли... а сейчас… совсем не страшный, живой, трепещущий, и немножко щекотный, когда пролетаешь над ним так низко, что задеваешь верхушки деревьев. Опа! Гора! Хочу на гору! Не знаю зачем! Просто хочу! И вот я уже взлетаю, кружу над ней и медленно снижаясь усаживаюсь на самую вершину. Чуть покрутившись я выбрала удобное положение. Весь остров как на ладони. Как прекрасен этот мир, стоит только сменить точку зрения. Что ж, для первого раза более, чем достаточно. Пора возвращаться.... Я взлетела, оттолкнувшись от пика горы и полетела обратно. Приземление оказалось не таким удачным, как я планировала и вместо того, чтобы приземлиться около леса я со всего размаху влетела в деревья.... Хорошо, что драконья чешуя такая крепкая! Почти не больно, скорее не приятно. Я встала ии.и... и поняла что не подумала о том, что не знаю как трансформироваться обратно. - Кот! - Позвала я. Но вышло что-то явно не на нашем. Похоже драконья форма не приспособлена для общения на нашем языке. Какая же я глупая! И что мне теперь делать? Я села на свою драконью попу и стала вспоминать все возможные книги, где хоть как-то упоминалась обратная трансформация. И всё же Кот пришел. Ну он не мог не услышать моего рева. Да и разрушенную верхнюю часть башни не заметит разве что слепой. Он аккуратно подошел ко мне, оценивая ситуацию. Я просто сидела и смотрела на него. - Катрин? Я кивнула в ответ головой. Он ударил себя ладонью в лоб! – Мать, ну ты даешь! А обратно то умеешь? Я покачала отрицательно головой. - Ладно, я сейчас покажу. - Сказал он. И подошел с опаской чуть ближе. - Сейчас ты в трансформе и многие человеческие качества тебе становятся чужды. Если ты совсем забудешь о своей человеческой природе, то навсегда такой останешься и перестанешь понимать меня. Поэтому чтобы взять под контроль ситуацию ты должна пробудить, вспомнить о том, что именно делает тебя человеком, о том, что у тебя в душе... В душе? Хмм... что делало меня человеком? Я посмотрела на Кота. Он – именно то, что у меня в душе и в сердце. Тот самый, ради которого я отдам всё и даже больше. Если останусь такой – никогда не смогу быть с ним вместе... И так грустно стало от этого... так больно... не хочу ни неба, ни облаков, ни морей, ни лесов... хочу снова с ним быть, рядом... снова быть маленькой, и чтобы он защищал меня, утешал как он всегда это делает... Я закрыла глаза, из которых потекли слезы... - Ну вот и умница! Молодеец! Я тобой горжусь! А слезы почему? – Ласково поглаживая по спине спросил меня Кот Я открыла глаза и посмотрела на свои руки – человеческие руки. Я в Туманном городе и нет никакого Кота, нет того мира, башни, но почему все ощущения были настолько реальными? Словно это действительно было уже со мной. Кем же я была? Кто этот кот? Мужчина? Оборотень? Спать совсем не хотелось, но и на рыбалку ещё было идти слишком рано. Я решила подытожить последние три месяца, что нахожусь в Туманном городе. Во-первых, у меня появилось имя. Нельзя же жить без имени. Чтобы зарегистрироваться в таверне, чтобы выставить товар на бирже, в конце концов чтобы как-то общаться с другими тебе нужно имя. Я не стала сильно заморачиваться и решила зваться Катрин. Кэт. Просто поняла, что очень люблю кошек. Тем более они за мной итак увивались, потому что от меня всё время пахнет рыбой и морепродуктами, когда я иду домой. Ну и потому что частью улова я с ними делилась, подкармливая. Мирок не был особо густо заселен, и путешественники из других миров мне ещё не встречались. Это было странно и подозрительно, но навести справки на эту тему было просто негде. Здесь никто не заморачивался с фамилиями, родами и прочим. Достаточно было имени и профессии. Я пыталась выведать хоть какую-то информацию о возможных гостях из других миров и самое главное я искала ответ на вопрос - как отсюда выбраться? Ведь по сути ещё в самом начале Гудвар сразу заметил, что я не похожа на местную. И как я не пыталась скрыть своё происхождение другие всё равно это тоже замечали. Смешаться с толпой не удавалось. Меня немножко сторонились, потому что я не была похожа на обычного человека. Как минимум выдавали уши, да и моё незнание некоторых элементарных вещей, о которых знает каждый житель этого мира тоже выдавало меня с потрохами. Поэтому кроме Гудвара друзей у меня так и не появилось. Да и откуда им взяться, если я целыми днями работаю? Меня знали в Таверне, но сторонились и все отношения сводились исключительно к официально деловым. Не очень приятная ситуация, откровенно говоря. Просьбу незнакомца с торговой площади мне пока выполнить не удалось. Оказывается, хозяйка таверны, некая Нори бывает здесь крайне редко и если появляется, то это целое событие. На все мои расспросы о Нори знакомая официантка лишь молчала и улыбалась или отвечала, что сама всё увижу, как только она вернётся. За эти два месяца мне удалось скопить денег на первую броню или на первый маговский комплект трансагрессора. Пришло время определиться что делать дальше, и я крепко призадумалась. Можно конечно и дальше рыбачить да поварить, но больше, чем сейчас я уже вряд ли смогу на этом зарабатывать. Да и вещи все насквозь пропахли морепродуктами. Я-то принюхалась, но вот окружающие... чуяли меня издалека. А еще надо бы вступить в хоть какой-то клан. Одной всё-таки неимоверно тоскливо. Даже Гудвар, когда я подхожу к его палатке старается побыстрее закончить разговор, потому что я отпугиваю посетителей запахом. А кланы все как один принимают к себе только если ты являешься хорошим воином, а еще лучше - магом. Им везде открыты дороги, уважение и почет. Были в кланах и работяги вроде Гудвара, но здесь конкурс на вступление и требования оказались даже выше, чем к боевым единицам. И зарабатывают они гораздо больше чем остальные. Клан даёт много бонусов. А я пока что не знаю даже, что делать с магией. Нужен учитель, наставник, знания, чтобы овладеть способностями. Уровень свой я тоже не знаю, но предполагаю, что невысокий. Ничего не знаю, ничего не умею. Единственная библиотека в городе расположена в школе магии. Попасть в неё можно только с разрешения ректора, если ты не адепт школы. Посторонних туда не пускают. Значит выбора у меня нет. Надо идти в Школу Магии, записываться и учиться. Про условия набора я знала немного. Лишь то, что нужно несколько десятков тысяч серебра на первый комплект магической брони, посох и на само обучение. По слухам, при поступлении проводится то ли собеседование, то ли испытание… Больше никакой информации у меня не было. На все остальные мои вопросы Гудвар молчал, объясняя это тем, что школа магии строго настрого запрещает распространятся об этом. Вопрос только в том, стоит ли говорить, что я не из этого мира? Не знаю почему, но интуиция подсказывала мне, что не стоит распространятся про то, что произошло со мной тогда в лесу. Всё ж таки это необычная ситуация. А значит реакция на непонятно откуда взявшуюся чужестранку может быть очень негативной. К тому же, если этот темный орден всё ещё где-то здесь рыщет, то я могу выдать себя, и это может стоить мне жизни. Нет уж, теперь я буду хитрее и мудрее. Хитромудрая Катрин. Я улыбнулась сама себе. Придётся самой пойти туда и на деле узнать, что нужно пройти, а в идеале, конечно, поступить в школу. Пока я рассуждала о магии и поступлении в школу магии наступило утро. Я собралась, одела своё любимое изумрудное платье, собрала алые волосы в пучок, накинула плащ с капюшоном, взяла свои сбережения и вышла из таверны. Погода стояла пасмурная. Такая бывает в начале июня. Вроде бы уже и тепло, но без солнца очень свежо, особенно по утрам и можно легко простыть. Коварная погода. Я слегка поёжилась и немного сильнее закуталась в плащ. Я отправилась поступать в Школу Магии. Добралась бодрым шагом, крепко прижимая к себе кожаную сумку, подаренную Гудваром со всеми сбережениями, чтобы ни один воришка не добрался. Вот я и на месте. Школа магии представляла собой высокую каменную башню с красной черепичной крышей. Потянула за ручку большую деревянную дверь с оковкой и вошла внутрь. На первом этаже за письменным столом сидел всем известный в городе Старый Маг. Невозможно было найти в городе не знающих его людей. Ведь его не просто так прозвали Старым Магом. Действительно, никто не мог припомнить магов, живущих в Туманном городе дольше него. Он сидел за столом и читал книгу в толстом переплёте и голубой обложке. На столе стояла деревянная табличка "Прием в школу магии". Я подошла к столу. Старый маг в высокой фиолетовой магической шляпе и такой же мантии с серебряными звездами посмотрел на меня поверх очков. - Чем могу быть полезен, юная леди? - Я хочу поступить в школу магии! - Взволнованно выпалила я. - Покажите-ка серебро для начала. Мне нужно удостовериться, что вы достаточно обеспечены чтобы обучаться здесь. - Окидывая мою скромную одежду и принюхиваясь брезгливо заявил он, глядя на меня поверх своих очков. Мда, наверное, стоило приодеться получше, но я ее собиралась тратить ни одной лишней копейки и привыкла экономить, обходясь лишь самым необходимым. - Пожалуйста. - И я достала из сумки 5 кошелей с серебром. - Это то что с собой, у меня еще счет в банке. - Добавила я немного погодя. Маг изучал меня, внимательно рассматривая. Ощущение было не из приятных - будто он видит меня насквозь. Чего он так уставился? Нет на мне расписных узоров и украшений. Обычное платье с длиной юбкой зеленого цвета, поясок да сумка: - Что-то не так? - Не выдержала я. - Хм, возможно. Но нужно проверить. - Поглаживая задумчиво бороду произнес Старый Маг. Он встал и позвал меня за собой. - Пойдем со мной, дитя. Чтобы принять тебя в школу нужно проверить есть ли у тебя способности к магии, и, если есть определить стихию. Если все будет нормально, то вносишь залог, а дальше идёшь покупать снаряжение и приступаешь к занятиям под руководством наставника твоей стихии. - Хорошо. - Кивнула я и послушно пошла за магом. Кажется, я встряла, недооценив старого мага. Похоже, он меня просматривал магическим взглядом. Но откуда мне знать, что именно он во мне такого увидел? Мы поднялись по лестнице на этаж выше, потом еще и ещё... я не знаю сколько этажей мы прошли, я сбилась на 17ом. На каждом этаже стояли стеллажи с книгами, столы для зачарования предметов, магические шары и множество других волшебных прибамбасов. Вокруг них маленькими группками, всего по 3-5 человек стояли студенты. И почему не наколдовать портал сразу на нужный этаж или хотя бы с помощью магии передвигаться, лифт там какой ни будь? У меня уже ноги отваливаются! Думала я, преодолевая очередной лестничный пролет. Мы дошли до двери, ведущей на самый последний этаж. У меня уже колени дрожат и ноги ватные от подъема, а старому хрычу хоть бы хны! Старый Маг похоже даже не запыхался. Он невозмутимо достал ключи и открыл дверь передо мной: - Прошу, проходите. - Я молча вошла в зал. Он был совершенно пустым, за исключением стула по середине, стоящего в центре магического круга. Каждый шаг отдавался эхом. - Итак, раз вы хотите учиться магии нам нужно выяснить - есть ли в вас хоть немного магии. Обычно она есть в каждом, но для поступления вам нужно, чтобы ее доля от общей энергии составляла хотя бы одну треть. Ну а второе - чтобы определить вам учебный план нужно определить к какой из четырех стихий (огонь, вода, земля, воздух) ваша магия предрасположена. - Начал объяснять старик, закрывая дверь на замок - Ага, понятно. - Кивнула я. Меня предупреждали, что в школе "особый" ритуал приема, но какой именно говорить было запрещено даже выпускникам школы. Ритуал хранился в строжайшем секрете уже тысячу лет и, если кто-то имел неосторожность проболтаться о нем - тут же лишался всех магических дипломов, лицензий, исключался из любых сообществ и становился изгоем. Что делало практически не возможным работу магом. По крайней мере официально... - Прошу присесть на стул. Не бойтесь, это совершенно не больно. - Успокоил меня старый маг. - Магический круг всего лишь проверит количество вашей энергии и определит стихию. - Он приветливо улыбнулся, указывая мне на тот самый стул в центре. Я на ватных ногах вошла в круг. Нехорошее предчувствие посетило меня, интуиция подсказывала, что старик явно не договаривает всей правды, да и таинственность ритуала может обернуться непредсказуемыми последствиями. Помешкав я посмотрела на Старого Мага ещё раз. Он одобрительно кивнул и улыбнулся. Эх, была не была! И я уселась на стул.