***
Утром за завтраком Великий князь и Великая княгиня были задумчивы, рассеянны и как-то неестественно себя вели, будто от него старались что-то скрыть. Он видел, что его слова вызвали волнение, но не видел радости в глазах родителей, скорее напряжение и страх. Он начал жалеть о том, что сделал. Садясь в карету вместе с отцом, чтобы ехать в Царское село, он с виноватым видом посмотрел на поцеловавшую его на прощание мать. — Всё будет хорошо, не беспокойся... — произнесла она, непонятно обращаясь к нему или к мужу. Всю дорогу Павел молчал, хотя по тому, как он поглядывал за него, как нервно пальцы его руки постукивали по сиденью и как то и дело он отводил от сына взгляд, было заметно что, он сдерживается, чтобы не задать сыну какой-то мучивший его вопрос, но не решается и от того не знает куда деть себя. Когда карета въехала на территорию парка, он вдруг схватил его за руку и, наклонившись, тихо сказал: — Если есть что-то, что мне надо знать, скажи теперь. Александр ответил, что ему нечего сказать, кроме того, что он уже сказал и сердце его при этом заколотилось от страха, когда в окно кареты он увидел фигуру направлявшегося к ним Его Сиятельства. — А вот и вы, Ваше Высочество! Мы уж заждались… — весёлый голос оборвался, когда, открыв дверцу кареты, мужчина увидел сидевшего там с Александром Павла. Великий князь не скрывал своей неприязни к Его Сиятельству, и тот никак не мог быть рад его приезду. — Давай же, Алексаша, вылезай... — бросил Павел, подталкивая сына из кареты. — Ваше Высочество! Какая неожиданность… что вы решили почтить нас своим присутствием... Надеюсь, не случилось ничего? На лице Его Сиятельства возникла очень фальшивая и глупая, как и его вопрос, улыбка. — Благодарю за беспокойство, но это вас не касается никак…-и вдруг, словно о чем-то подумав, добавил с каким-то злорадством: - А впрочем, нет. Это может коснуться вашей службы. Он явно не мог сдержать тут своего злорадства от возможности уволить неугодного ему воспитателя сына при первой же возможности. А в случае, если Александр и впрямь переедет жить к нему, тут уж ОН будет всё решать... Его Сиятельство внимательно посмотрел на Александра и тот отвёл глаза.***
— Так это правда? Ты переехать решил к родителям?! — Костя ворвался в его комнату как вихрь и сразу же с порога накинулся на брата. Ещё больной, с просевшим от ангины голосом, в завязанном кое-как халате, Константин пытался на него кричать, но вместо этого хрипел. Его лицо красное то ли от возмущения, то ли от температуры вызвало у Александра чувство вины. Он попытался объяснить, что ничего он не решал, но брат не слушал. — И мне ничего не сказал! Меня решил тут кинуть? Я, может, тоже хочу поехать в Гатчину! Предатель! Толкнув брата на кровать, он выбежал из комнаты. И почти сразу же в комнату зашёл Его Сиятельство, при виде которого у Александра всё похолодело. — Велели вас позвать. Идите к императрице, — сухо произнёс мужчина. Они шли теперь вдвоём по коридору, и Его Сиятельство тихо говорил, что он крайне удивлён и разочарован его поступком. Что он считал, что Его Высочество умеет держать слово и что его поступок не приведёт ни к чему хорошему. — Теперь императрица и ваш отец серьёзно повздорили, и вы тому причиной. Что вы рассказали? Они остановились перед входом в покои государыни, и Александр едва не плакал, но даже от злости больше. Он оттолкнул руку, которую тот положил на плечо ему, и произнёс, стараясь, чтобы голос звучал твёрдо. — Я ничего о Вас не говорил. Но если вы ещё раз… до меня дотронетесь, я всё расскажу. Его Сиятельство холодно улыбнулся. Он убрал руку, демонстративно пряча обе за спиной. — Вы можете сказать. Но имейте в виду, что придётся тогда уж говорить ВСЮ правду. И о вас… — он наклонился к нему и не обращая внимания, что Александр демонстративно отвернул лицо, произнёс, цедя сквозь зубы, — вы что же думаете, что хорошо себя вели? Я всегда вам желал и делал только одно добро. И помочь старался... Впрочем, говорите, что сочтёте нужным. Двери открылись, и Александр зашёл в комнату. Всё было как в тумане. Императрица сидела за маленьким рабочим секретером, в капоте и домашних туфлях. Отец стоял неподалёку, у окна, повернувшись спиной. Когда Александр вошёл, он обернулся. О чём бы не был разговор между ними несколько минут назад, он не мог привести к хорошему исходу. Это было видно по их лицам. Александр почувствовал себя словно преступник, которого привели на суд. — Alex, это правда, что мне сейчас передал твой отец? Ты больше не желаешь жить со мной и хочешь уехать в Гатчину? Она сказала это таким недоумённым тоном, что на лице Великого князя возникло то выражение возмущённого страдания, которое как бы говорило: «Вы как обычно преподносите меня совсем не так!» Это было неважно. Саша глянул на отца, который теперь на него смотрел как будто бы с надеждой. — Нет, я имел в виду, что я хотел бы… наверное… проводить там больше времени… Я не имел в виду... переезжать совсем... — пробормотал он. — Ах, вот, что ты имел в виду! Ну, как же я не понял! - Павел, уже не сдерживаясь, вышел из комнаты и, пройдя мимо него, послал сыну взгляд так явно говоривший: «Ты предатель!» У Александра на глаза мгновенно навернулись слёзы. Он уже не желал слушать обращённые к нему ласковые слова императрицы, которая была обрадована и довольна, что всё завершилось так легко и быстро. Она велела позвать Лагарпа и стала ему при Александре возмущаться, говоря о Павле, что не хватает только этих «его сцен» и прежде, чем упрекать её в вопросах воспитания и морали, пусть Его Высочество разберётся с тем, что в западных газетах пишут о его семейной жизни. — Поставил себя на смех и Марию Федоровну этим фарсом с Нелидовой... прекрасный пример он подаёт своим детям сам! В чужом глазу крупицу разглядит, в своём бревна не видит! Лагарп слушал это с некоторым смущением, поглядывая на Александра. Он видел, что делалось с его лицом, и явно желал бы прекратить этот поток критики отца, который совсем не к месту слышать сыну. Когда Александр наконец-то был «свободен», то через несколько минут наставник нагнал его, и они вместе зашли к нему в покои. Там и он попросил Александра показать шею. — Ваше Высочество, откуда у вас засос на шее? — он спросил это немного устало и даже не удивился, получив ответ «не знаю». — Так вы хотели переехать или нет? — Я хочу, чтобы меня оставили в покое! — он бросился на кровать и наконец-то разрыдался. — Я ничего такого не сказал! Я больше ничего не хочу говорить... и с вами не хочу. Уйдите! — Мы этот разговор продолжим позже. Александр не ответил и долго ещё лежал, кусая подушку, и думал, какую сделал глупость. Ведь это совершенно невозможно и теперь по его вине с ним не разговаривает и брат его и отец обижен. И Лагарп и тот уж точно осуждает. Его Сиятельство был прав — он стал причиной ссоры между отцом и императрицей. И чтобы он ещё кому-то что-то рассказал? А если бы даже рассказал всё и до конца… Разве ему бы поверили? Он ясно и в ужасе представил, что подумали бы о нём родители, если бы они узнали, и императрица бы разочаровалась. Его бы, может быть, не наказали, но потом… последствия бы и были страшны.***
Когда Лагарп повторно вошёл к императрице, та была уже вполне спокойна, и кажется обдумывала что-то, потому что тут же поинтересовалась у него: — Ну что же, вы посмотрели? Это то? — Похоже на засос, уже почти не видно, но он сказал, что не знает, откуда тот у него. Но это естественно. О таком и не расскажут. Екатерина задумчиво прошлась по комнате, в волнении сцепляя руки и сказала: — Я на слова Павла Петровича внимания не обращаю уже давно. Но есть момент, который меня встревожил. Он мне точь-в-точь почти что повторил то наблюдение о Саше, которое вы сделали неделей раньше. Что он стал грустный, тихий и как будто скрывает что-то. Вот с этим надо разобраться. — Ваше Величество, возможно, Александру будет хорошо и впрямь некоторое время провести с родителями. — Ну, вот уж нет! Если он грустный здесь, я воображаю во что он превратиться в обществе отца и его гарема. Бедняжка от страха и постоянного его давления с ума сойдёт. Нет-нет, ни в коем случае. В этот же момент за дверями послышался шум и голос камергера: «Константин Павлович, туда нельзя!», перебил хриплый от простуды низкий крик: «А мне немедля туда надо!» Дверь распахнулась, и в кабинет влетел князь Константин. Увидев там Лагарпа, он несколько смутился, но тем не менее выпалил: — Ваше Величество! Я тоже хочу поехать жить в Гатчину к родителям, как Саша!