Аберрация

      Эрик лежал в полном одиночестве на широкой кровати, думая о том, что ему дальше делать и как поступить. Сейчас только и оставалось, что ждать Сэма. Стража его не пропустит, он это понял уже на первых мгновениях. Но как жить… Всё же вариантов было мало. Первое, о чём подумал суккуб, было проживание этой жизни для себя самого, не исключая из списка Сэма. О других вариантах Эрик хотел бы не думать, но они сами собой лезли в голову. А если не удастся закрепиться в этом теле и придётся покинуть этот мир вновь? Тем временем Эрик ощущал, что забыл сказать что-то важное Сэму, но за дверью послышались громкие шаги и затем дверь отворилась. Эрик сразу вскочил и сел на кровати.       — Почему ты мне ничего не сказал? — у Сэма было настолько разгневанное и озадаченное выражение лица, что Эрик поначалу растерялся с ответом. А что он, собственно, сделал не так?       Сэм, видя, что до того не доходит, продолжил нападение:       — Я говорю про то, что тебе осталась неделя, — немного успокоившись, проговорил запыхавшийся демон, усевшись в кресло напротив. В коридоре вновь раздались быстрые, приближающиеся шаги.       В комнату вошло неизвестное Эрику существо. Такое чувство, будто перед ним и вовсе стоит ничем не напоминающая человека ужасное творение. Это было не лицо, а морда. Не зубы, а какой-то клацающий ужас, похожий на акулью пасть. Глаза были полностью чёрные, а белок глаз, который должен был быть белым, был окрашен в чёрный, из-за чего зрачков было почти не разглядеть. Суккуб отполз немного подальше от этого кошмара.       — Кайен, я сказал оставаться там, — первый заговорил демон, устало вздыхая, будто уже не выносит самого присутствия этого… существа.       — Ваше Величество, но у вас расписание… — начал было тот, но, увидев убийственный взгляд короля, заткнулся и вышел из комнаты, закрыв за собой дверь.       Эрик вопросительно смотрел на выход, не пытаясь отойти от шока.       — Мой советник, — пояснил демон, закинув ногу на ногу так, что его щиколотка была на колене другой ноги. — И так, не ответишь на мой вопрос?! — на этот раз тон прозвучал жёстко.       — Я не успел.       — А если бы и через неделю не успел?! — прикрикнул демон.       Эрик, вздрогнув, сжался. Воздух в помещении вмиг наэлектризовался. Стало даже тяжело дышать от такого напряжения. Эрик не знал, что ответить на это. Всё, что он сейчас скажет, будет обращено в гнев его пары. Он не мог вспомнить, что на него так когда-нибудь кто-либо ругался. Даже мама с отцом в том мире были более сдержаны. Суккубу очень хотелось сменить тему, поэтому начал:       — Про неделю… Это тебе тот старик сказал? — Эрик мысленно уже успел надавать себе несколько подзатыльников за то, что забыл рассказать обо всём Сэму. Всё же ещё решался вопрос о пропуске того в специальный отдел в библиотеке. Эрик замер и замялся, не зная, что сказать больше. Он всё ещё помнил утренний разговор с Сэмом и не понимал, как сейчас к нему подступиться. Да и время… Столько времени прошло и в поведении Сэммюэля почти ничего не изменилось, разве что его строгое отношение к вопросу и жуткая боязнь потерять пару. Наверное, Эрик застрянет в этой комнате надолго…       — Да, это он мне сообщил. И про библиотеку тоже.       — Ты отказал?       — Нет, лишь приставил к нему пару человек, чтобы проследили за ним. Я приготовлю для него большой сюрприз, если тот начнёт как-то выделываться и сделает что-то подозрительное, — пояснил демон, прокручивая мысли в голове.       — Ты ведь его не убьёшь? — тихо спросил Эрик, хмурясь. Учитывая, через что тот прошёл, было ожидаемо, что тот расправится с предателем сразу же, не колеблясь. Эрик и не пытался обелить супруга, ведь предполагал, что смерть отца Сэма не могла быть простой случайностью. Тем более, если учитывать, через что Сэм прошёл, нельзя было отрицать и то, чем это обернулось для него самого. Закалило или всё же сломало под таким напором?       — Посмотрим… — уклончиво отмахнулся Сэм.       Для демона первой задачей было удержать свою пару в этом мире, даже в этом теле. Он не мог допустить ни малейшей ошибки, иначе это стоило ему намного дороже, чем всё королевство. Эрик отчётливо чувствовал, но отказывался как-либо это озвучивать.       — Ладно, сейчас тебе принесут завтрак. Поэтому отдыхай. Если что понадобится, скажи страже, они принесут всё необходимое. Но выходить из комнаты не советую.       — Почему? Долго ты ещё будешь держать меня взаперти? — Эрик взглянул на демона полными недоумения глазами. Тот остался невозмутимым, отчуждённым. Теперь суккуб понял всё то, что хотел сказать Сэм всем своим видом. — Я знаю, что не заслужил твоего доверия, — Вольфхилл сжал покрывало в пальцах, скрипя зубами. Нет, он не собирается быть узником. — Но совершать что-либо, что навредит мне, не собираюсь. Я осознал всё, так что, прошу, не держи меня как птицу в клетке.       — Рад, что ты всё осознаёшь, — холодно проговорил Сэм, вставая с кресла и направляясь к выходу. Казалось, что Сэм отклонил его извинения и просьбу… Это плохо…       Эрик поднял полные недоумения глаза. Он всё же застрял здесь и у него отберут свободу? Учитывая все обстоятельства, это малая цена, но суккубу претила сама мысль быть запертым. Он понимал, что если попытается сбежать, то его всё равно поймают и будет ещё хуже.       Не выдержав, парень сорвался и открыл дверь, за которой уже скрылся тот демон. Стража тут же протянула оружие, загораживая выход.       Теперь Эрик понял, что его так просто точно не выпустят. Для стражи больший авторитет играет Сэм. Поэтому сперва нужно заслужить его доверие.       — Сэм, а если ты будешь сопровождать меня на выходе из комнаты, то мне можно будет ходить с тобой? — крикнул Эрик тому вдогонку. Шаги затихли и фигура вдалеке повернулась.       — Возможно, но не сейчас. У меня на тебя будет очень мало времени.       — Я могу быть рядом и вести себя очень тихо, — поняв, к чему идёт дело, предложил Эрик. Нужно цепляться за любой шанс, преподнесённый ему на блюдечке. Нужно только знать, как его использовать.       Демон кивнул и стража тут же отступила, убрав оружие. Эрик вначале не понял, что произошло, но когда Сэм кивнул в сторону коридора, призывая идти и следовать за ним, то суккуб тут же рванул к нему. Теперь его охрана не останавливала и можно было спокойно передвигаться.       Пусть в той комнате и было безопасно, но одному оставаться совсем не хотелось. Будто само тело этого боялось и всячески противилось. Как в тот раз, когда боялось Сэма и наказаний. Эрик сконцентрировался и прислушался к себе. Страх перед наказаниями не пропал, а вот глубоко внутри зарождались совсем не его, другие эмоции. Словно чёрная тьма, пожирающая душу изнутри, оставляя там бездонный омут. То была ярость, гнев и холод, не присущие раньше эмоции той девушке, которая сейчас занимала место этого суккуба.       Одновременно с этим, было чувство безопасности и дополненности. Правда, вразрез с этим добавлялась вина, горечь, осевшая на дно этой разнообразой гущи. Демон, заметив задумчивость мужа, остановился.       — Если неважно себя чувствуешь, то иди обратно и отдохни, — воспринял тот неправильно, ожидая чужой реакции.       — Нет, всё хорошо, — облегчённо выдохнул Эрик. Всё же после этих слов теплилась небольшая надежда на то, что демон не так сильно зол на него, что не мог простить. Опять же, придётся довериться инстинктам.       Демон, видя, что всё хорошо, направился дальше. Эрик следовал за его спиной, словно тень, боясь даже пискнуть. Только сейчас тот обратил внимание на окружающую его обстановку. Коридор ничем особенным не отличался. Серо-бежевый камень в темноте казался чем-то тёмным и непонятным. Потолок над головой был высоким и проступал в виде арки. Пройдя ещё пару шагов, три солнца ослепили глаза, заставляя прикрыть их даже руками и приспосабливаться. В той комнате хоть и не было темно, но пройдя по плохо освещённому коридору, потом глаза плохо привыкали к свету. Эрик остановился, не обращая внимание на впереди идущего правителя. Потерев который раз глаза, разомкнул их. Справа от него выступали окошки без окон, а из них простирался прекрасный вид на большой высоте.       Изумлённо открыв рот, тот направился к рамам, опираясь на них руками и смотря вниз.       — Сэм, где мы? — первый вопрос, который пришёл в голову. В прошлый раз, когда они были во дворце, тот не стоял на такой местности и тем более на такой высоте! Эмоции зашкаливали. Особенно страх падения, начинающийся с ватных ног и заканчивая очарованностью этой опасности. Только низ, который был весь в траве, был тёмнее, чем обычного зелёного цвета. Всё же это другой мир…       — Возле северной границы. Мы живём здесь уже два месяца с чем-то, — Сэм оказался рядом и даже пояснил. Вроде такая малость, а в душе суккуба столько ликования, что его не игнорируют.       — Что ты такое сотворил с Эриком, что он теперь тебя не боится? Раньше это тело боялось тебя как огня, но стоило связи ступить в дело, то она просто заглушает все эти чувства.       — Ясно. Может обсудим это немного позже? Сейчас не самый подходящий момент, — демон обернулся на раздающиеся эхом звуки шагов. И в тот же момент перед ними предстал тот Кайен. Эрик вновь впал в ступор. Но зато осознал, что это его собственная реакция, а не привычка тела.       — Ваше Величество, прошу вас не терять времени, иначе работа всё сама за себя не сделает.       — Что у меня там ещё осталось? — отмахнувшись от него, как от назойливой мухи, раздражённо прошелестел Сэммюэль.       — Работа с документами и две аудиенции, — выдал гибрид, будто был этим самим расписанием. «Из него бы получился хороший секретарь.» — подметил Эрик, борясь со своим ступором.       — Пойдём, — Сэм дотронулся до руки супруга, не хватая её, а просто пытаясь вернуть того в реальность, заметив его невменяемость. Эрика словно током ударило. Он вздрогнул, но кивнув, последовал за этими двумя, боясь встать с ними наравне. Сэм очень сильно изменился. Теперь перед ним совсем не тот мальчишка. Этот был холодным и расчётливым, что заслуживал своего статуса, как правителя. Но всё же в нём была та подавляемая нежность, которую он копил годами. Вспомнить, хотя бы их сон перед первым разговором наяву.       Эрик невольно улыбнулся, проследовав в габаритных размеров комнату. Это был кабинет. При этом не скупо обставленный. Но всё, что привлекло внимание Эрика — внушающих размеров кипа бумаг, сложенных в две стопки. Суккуб даже боялся предположить, сколько же там всех этих документов. И с этим должен успеть его утомлённый супруг? Они издеваются?       — Посиди пока на диване, — приметив его помешательство, отозвался демон, садясь за стол, перед этим отправив советника выполнять другие свои обязанности.       Так Эрик и поступил, только вот через пять минут ничего не делания, начинал злиться на самого себя.       «И кто меня за язык тянул?» — Эрик, оглянулся в поисках чего-либо интересного. Диван был расположен в конце комнаты, поэтому разглядеть всё не составило особого труда. С этим появились мысли, что демон здесь иногда ночевал из-за таких стопок документов.       Весь интерьер отвечал запросам правящей семьи. Резной стол из бледно-розового дерева, стул точно такой же, что и стол, за которым сейчас сидел сосредоточенный демон и расписывал странного цвета листы бумаги. Они на вид были намного жёстче, чем та бумага, к которой привык Эрик. Да, он уже писал на такого рода бумаге, но в голове всё равно не укладывалось нечто подобное.       Сэм перестал писать, бросив взгляд в сторону Вольфхилла.       — Что такое? Если скучно, то можешь идти в свою комнату. Я позову стражу, чтобы тебя сопроводили.       — Нет, даже если скучно и нечем заняться, то тем более уж там мне будет нечего делать. Поэтому останусь здесь. А ты давай работай. И не смотри на меня так. Я подожду, пока ты не закончишь. Если хочешь, то даже могу помочь с этим, — Эрик предполагал, что ему не доверят такое значимое дело, но сказал это для того, чтобы к нему больше не было претензий.       — Если так, то садись. Я не против любой помощи.       У Эрика отвисла челюсть. «Язык мой — враг мой.»       — А где взять стул? — пошёл на уловки суккуб.       — Справа от тебя. Чернил нет, поэтому будешь искать решение проблемы и говорить свои предположения. А я буду записывать.       — Присваивать себе мои заслуги? — хотел было возмутиться суккуб, но как только на него злобно зыркнули, замолк и, найдя стул, сел напротив Сэма, взяв документ из его руки.       Какое-то время они сидели молча. Солнечный свет не попадал в эту комнату, ведь сейчас находился с другой стороны, поэтому светящиеся минералы на стенах кабинета тускло мерцали, создавая свою атмосферу умиротворённости. Воздух заполнял резкий аромат тех чернил, в которые Сэммюль иногда макал свою кисточку. Странно было, что он не пользовался пером, но с помощью кисточки почерк выходил аккуратным, без всяких клякс и помарок. Эрик вновь засмотрелся на своего супруга. Черты лица за всё то время стали более чёткими и резкими. Тот мальчишка вырос в настоящего мужчину, правда, тот уже был каким-то более отстранённым и далёким. Чем-то недостижимым, чем прежде. И всё же сидел рядом, разговаривал на равных. Не игнорировал, наверняка став достойным правителем великой державы.       Сэм вновь поднял тёмный взгляд. Его холодные, почти чёрные глаза выглядели пристальными и озадаченными.       — Не получается? — спросил он после нескольких минут тяжёлого молчания.       Эрик, будто очнувшись, уткнулся в лист. Сэм, весело ухмыляясь, продолжил делать то, что делал до этого.       — Сэм, тут написано, что для продажи продуктов урожая не хватит, но так или иначе, нужно положить что-то в казну, да?       — Да, и что ты предлагаешь на этот счёт? — Сэм отобрал у него отчёт, вчитываясь в текст, попутно интересуясь мнением мужа.       — А у вас действует распределение на бедных и богатых? По статусу там? — Сэм кивнул.       — Тогда нужно увеличить налог на роскошь для аристократов. Если урожая действительно мало, то его и вправду не стоит продавать другим странам. А также не стоит сдирать последнюю шкуру с бедных людей, — Эрик хорошо помнил ту жизнь, когда цены на продукты всё росли и росли, а зарплата так и не поднималась, превращая достаточную жизнь в бедную. Отвратительно. Богатых она не ненавидела, но не жаловала тех, кто уживаются за счёт простого народа, который день и ночь горбатится на работе.       Сэм внимательно слушал, будто это не он несколько часов назад сильно злился на свою пару.       — Тогда что ты хочешь этим добиться?       — Подожди, не перебивай. Я правильно понимаю, что деньги в казну нужны для того, чтобы прокормиться в холодный сезон? Их, сезонов, как я помню, три. Сейчас вроде не жарко и не холодно. Значит, скоро настанет тот холодный сезон? — Сэм кивнул. И Эрик призадумался, но тут же нашёлся с ответом: — Значит, можно повысить налог на роскошь.       Сэм вскинул брови, удивлённый таким предложением. Эрик подумал, что сейчас его упрекнут, но понял, что в глазах демона больше недоумения, нежели укора.       — Ты про повышение платы? Если так, то тогда может вспыхнуть агрессия среди аристократов, — теперь настал черёд Эрика удивляться. Надо же, в этом мире даже не знали, что такое налоги… Да простят его боги, если дальше по наклонной эти налоги возникнут…       — Так подави эту агрессию. Если не получится или ты не согласен на такое, то увеличь плату за экспорт… То есть вывоз товаров за границу страны… — в прошлой жизни Эрик тоже работал с документами, но теперь была проблема крупного масштаба. — И что? Все документы такие? — Эрик поворошил стопку бумаг, изучая её.       — Нет, просто тебе такая попалась, — небрежно отмахнулся демон.       — Или ты специально её выбрал! — буркнул себе под нос Эрик. Демон не стал на этом зацикливаться, перейдя к следующему документу.       Всё это время Эрик помогал супругу с документами, безумно устав. Глаза закрывались сами собой, а руки и вовсе опускались. Всё тело хотело просто разлечься и впасть в дремоту. Суккуб даже перестал разбирать, что написано на бумаге, читая на автомате, ничего не запоминая. Из-за этого приходилось который раз перечитывать, попутно зевая. Но заметив словосочетание «Северная граница», резко открыл глаза, внимательно вычитывая текст.       — Сэм, почему здесь написано о закрытии входа на север? — Эрик прекрасно помнил, что у Мыха там жила родня, поэтому не мог понять основного. — И где, кстати, та летучая мышь?! — демон совсем отвлёк его от подобных вопросов этой бумажной работой.       — В Корилде, — бесстрастно бросил Сэм. Хотя, по его лицу до этого быстро прокатилась какая-то неизвестная раздражённость. Он словно на секунду впал в тяжёлые воспоминания, грузом оседавшие на его плечах.       Эрик даже не знал страна это или город, но всё же осёкся, не зная, что дальше сказать и как разрушить нагнетённую ими тишину. Но за них это сделал Кайен, тот самый советник, который только одним своим видом заставлял Эрика цепенеть. Вот и сейчас Эрик вцепился в стол, стараясь не смотреть в его сторону.       — Ваше Величество, у вас ещё две встречи через несколько минут, — напомнил тот, будто не замечая второго присутствующего в этой комнате.       — Хорошо, тогда сопроводи… — Сэм кратко окинул взглядом суккуба, что-то решая для себя, и продолжил: — Нет, позови стражу, чтобы те сопроводили его до той комнаты.       Тот, кивнув головой, удалился, а Эрик не сразу расслабился, пребывая в напряжении.       — Почему ты его так боишься? — встав, Сэммюэль прошёлся до выхода, прикрыв дверь, оставленную открытой после Кайена.       — Сам не знаю. Не нравится что-то он мне, — прошелестел суккуб, недовольно скривив губы.

***

      Как Сэм и сказал, его сопроводили до комнаты. Теперь он остался совсем наедине со своими мыслями.       «Что же случилось с отцом Сэма? Почему Иллиан отказался от престола? Что сейчас с Лиамом и где он находится? Вроде в Корилде… Но что это?» — эти вопросы, подобно тараканам, роились в голове, не давая расслабиться и хоть как-то отвлечься после такого незабываемого денька. Но тут Эрика осенило. Должны же остаться хоть какие-то слухи! Поняв, что возле него есть только охранники, принял меры.       — Э-эй! — Эрик чуть отворил дверь, призывая стражу впустить в ход оружие, загораживающее проход в коридор, по которому он с Сэмом шёл до того кабинета. Правда, запомнить дорогу удалось нелегко.       — Я бы хотел задать несколько вопросов. Вы не против? Ну так вот: что такое Корилд? Город? Страна? И где он находится? — начал расспрос суккуб, не выходя из комнаты. Но охранники упорно молчали, показывая свою закалённость.       — Ваша Светлость, не могли бы вы зайти обратно в комнату, — пискнул тот охранник, что казался более дружелюбным.       — А что, если нет? — начал их испытывать на прочность.       — Нам придётся доложить обо всём правителю, — пригрозил второй, выглядящий устрашающе. Помимо этого, от его шеи и, вероятно, до щеки, тянулся уродливый шрам, наверняка полученный очень давно.       — Он может разозлиться. У него сейчас важная встреча, где они уж точно не ведут разговоры о погоде, — надавил Эрик, озираясь, будто совсем не причастен.       — Он даже доверил мне часть своей работы. Вы ведь сами видели, как я сидел за его столом, а там уж точно что-то первенствующее на этих аудиенциях, раз даже он отвадил меня от этого.       — Вы блефуете? Он раньше никогда даже не выпускал вас из этой комнаты больше, чем на час, — второй сохранял хладнокровие, тогда как первый начал заметно нервничать.       — Но так или иначе, сегодня не тот случай, верно? И раз уж на то пошло, то почему он вчера остался на ночь у меня, а? Вы думаете, он действительно хочет открутить мою голову? — Эрик представлял, какие крики могли доноситься из этой комнаты до его появления. Он помнил, что Сэм до чёртиков ненавидит того Эрика. И раз так, то тогда не стал бы, наверное, возвращать его сюда… Возвращать обратно. Да! Он блефовал. Ходил по краю. Но так, играть на нервах этих охранников было даже интереснее. Тот, что дружелюбный и на вид добрый, весь покраснел, а хватка на оружии стала менее крепкой.       Второй молчал, но было видно, что он немного занервничал и сконфузился.       — Я же не убегаю из этой комнаты, а просто спрашиваю, — лукаво улыбнулся суккуб. Действительно демоническая улыбка, только трезубца не хватает, а вот рожки с хвостом как раз-таки есть.       — Ладно… — сдался первый, делая расстроенное лицо. — Это город, в котором сейчас проживает старший брат Его Величества, — охранник с шрамом укоризненно смирил его взглядом. Так, чтобы тот сразу же заткнулся.       — Вы понимаете, что нам всё равно придётся доложить о ваших расспросах? — Эрик кивнул, вернувшись в комнату, перед этим отблагодарив их. Всё же расспросить о большем не удалось, но он ещё попытается, нужно лишь время, которого как раз было мало. Первый день оставшейся недели пребывания здесь подходил к концу.