Сумерки. Сага. Полнолуние

Италия, Вольтерра, 1864 год.

      На улице стояла прекрасная тёплая погода, которая всегда радовала людей, что жили в этом уютном небольшом городке. Мирные граждане ходили по просторным ухоженным улицам, стремясь куда-то по своим делам. Но это только на первый взгляд может показаться, что жизнь здесь сплошной рай. На самом деле это не так. В Вальтерре были и бездомные, и беспризорные дети, и голод с дискриминацией, но всё это просто скрывалось на окраине города, в старых, ветхий домах, в которых люди не жили. Они выживали.

***

— Эй, смотри куда идёшь! — крикнул недовольный молодой человек, посмотрев на убегающую от него маленькую потрёпанную девчушку, что на вид было лет десять-одиннадцать. Решив не догонять оборванку мужчина пошёл дальше, даже не заметив, что его мешок с деньгами, что висел на поясе, пропал. Забежав в ближайшую подворотню она ловко раскрыла небольшой, но увесистый мешок, заглянув внутрь. — Мне сегодня повезло, — улыбнулась малышка, но счастье длилось недолго. — Эй, отдай! — выкрикнула она, попытавшись вернуть награбленное. — Хех, спасибо за старания, — хмыкнул высокий поджарый мальчик с неприятной внешностью. Его кривые зубы вылизали из рта, отчего его речь была местами непонятна, а противного цвета кучерявые волосы, будто мочалка, собирали в себе всю грязь и пыль, делая его вид ещё более неухоженным. - Вот твоя награда, малявка. Он снисходительно кинул девочке пару серебряных монет, что, по сравнению с общим кушем, смотрелись ну совсем смешно. Малышка с яростью глянула на парня и даже бы наверно попыталась отобрать у него деньги, но он был со своими друзьями, что не отличались красотой, как внешне, так и внутренне. — Это тебе не принадлежит, Рико, отдай… — прошипела маленькая черноволосая замухрышка, смотря на хулиганов, что были её старше, очень недовольным взглядом. Её от природы синие, словно море, глаза горели жаждой справедливости, а маленькие бледные кулачки уже рвались в пусть и неравный бой. Сама она была награждена лохматыми смоляными волосами, которые та постоянно подстригала, ведь так они меньше мешали. Вообще, если бы не такой безобразный образ жизни, она бы стала одной из красавиц страны, ведь и правда была невероятно красивой, но никто не мог этого разглядеть. Мальчики лишь противно рассмеялись, прекрасно понимая, что малявка им не соперник. — Сиди молча, козявка, — шикнул один из друзей Рико, пихнув малышку, что та, пошатнувшись, упала на землю, подняв дорожную пыль. — Спасибо за лёгкие деньги, Алекс. Надеюсь в следующий раз ты также хорошо поработаешь, — махая ей, с ехидной улыбкой говорил Рико, уходя из подворотни. — Сволочи… — прохрипела девчушка, сжав песок, что был под её руками, оставляя на земле небольшие следы. Она кровью и потом зарабатывали на свою мечту, накапливая эти гроши с малых лет, а эти идиоты, будучи сильнее, с радостью отнимали её честно украденные копейки. От несправедливости становилось так обидно, что волком выть хотелось, да она не могла себе этого позволить. В их мире выживал лишь сильнейший, а слабый, само собой погибал. Становиться одной из числа "слабых" Алекс не хотела, всё же имея более стойкий характер. И пусть её и дальше бьёт о скалы непреступное море, она продолжит бороться.       Близилась ночь, поэтому Алекс решила отправиться домой, ведь в это время суток ловить ей было нечего. С грустью поднявшись на ноги и отряхнув потёртое серое платье, что носила уже долгое время, она потопала к трущобам, где жила уже восемь лет. Не обращая внимание на шумы, доносящиеся с главной улицы, где всегда царили праздник и веселье, она шла по мрачным закоулкам, прячась в тени. "Дитя тьмы" - так она себя порой в шутку называла, не понимая всей печали данной картины. Смотря на красиво одетых и богато украшенных людей, что могла разглядеть, малышка искренне мечтала когда-то хоть и не стать похожей на них, понимая, насколько это сложно, да и просто невозможно. Но просто богаче, не выживая в этом мире, а живя в своё удовольствие.       Дойдя наконец до своего, якобы, дома, малышка взобралась на самую его верхушку, где и жила. У неё была небольшая разрушенная комната, которую многие не хотели брать, ведь нечастые дожди могли сильно усугубить им жизнь, но Алекс это не останавливало, ведь вид с её комнаты выходил на самое прекрасное место во всём городе — Капеллу. Прежде чем подготовиться ко сну малышка открыла потайной люк, что скрывался под массивным ковром, достав от туда огромную стеклянную банку, в которой лежали деньги и монеты, накопленные малышкой. Она с грустью кинула туда ещё две серебряные монеты, и немного порассматривав свои сбережения, поставила свою «копилку» на место. Вернув все в первоначальное состояние она села на краю своего дома, где была большая дыра в стене и потолке, начав любоваться прекрасным видом на «храм искусства», где малышка очень хотела учиться. Она лелеяла мечту стать музыкантом, встав на тропу искусства, ведь в это время как раз в их стране начался большой ажиотаж на талантливых музыкантов, но у девочки не было шансов, ведь она была нищенкой. Конечно всегда был шанс попасть к какому-нибудь мастеру инструментов, или ценителю музыки, попросившись к нему в подмастерья, а там уже показав все свои навыки, но шансы были не велики, да и опыта у малышки не было. Она только и могла, что прекрасно петь, ведь для этого не нужно было ни знания нот, ни инструмента, лишь желание и умение, которое она сама в себе породила. В будущем Алекс хотела пойти в Капеллу, заплатив за себя в качестве ученика, ведь туда принимали любых людей, но для прохождения экзамена нужны были деньги, которые малышка нещадно копила. С мыслями о светлом будущем девочка так и уснула, наслаждаясь видом прекрасного здания Капеллы. Следующие дни не отличались от предыдущих ничем, всё та же рутинная кража денег, и периодические уроки у старого дедушки Винсенто, который имел у себя дома старое пианино. Винсенто когда-то давно работал в частном оркестре у одного богача, где и научился игре на этом инструменте, после чего смог уговорить своего друга, плотника Альтио, построить ему пианино по инструкции, которую тот выкупил у одного парня на рынке. В итоге это пианино служило ему верой и правдой уже несколько десятилетий, и вот теперь он учит маленькую Александру игре на нём. Винсенто очень сочувствовал этой милашке, которая искренне хотела стать музыкантом, поэтому и согласился дать ей уроки, все ровно детей у него нет, а передать эти знание хотелось. И вот, Алекс уже ознакомлена с нотной грамотой и техникой игры на пианино, а так же она смогла улучшить свои навыки пения, применив их к полученным знаниям. По словам Винсенто, у Александры были все шансы поступить в Капеллу, что очень радовало малышку. С приподнятым настроением она уже ждала того дня, когда объявят о наборе учеников, ведь деньги у неё уже были накоплены.       Проснувшись рано утром Алекс как всегда побежала к дедушке Винсенто, дабы позаниматься и отточить свою технику. Подобные занятия занимали у неё много времени, ведь за инструментом она могла провести целые часы, невзирая на усталость или голод. Уже под вечер она отправилась домой, узнав о том, что через неделю в Капелле пройдёт экзамен, где десять учеников смогут попытать своё счастье. Она уже видела, как идёт по прекрасным залам «храма», наслаждаясь прекрасными звуками музыки. Представляла как солирует на концертах, где известные персоны их страны борются за талантливую малышку, дабы забрать её к себе в придворные музыканты. За этими мыслями она не заметила, как пришла домой. Первое что бросилось ей в глаза, неправильно лежащий коврик, под которым был её тайник. — О нет… — прошептала Алекс, бросившись к тайнику. Откинув ковёр она открыла крышку люка и увидела пустую банку, где не осталось ни монетки. В этот момент у Алекс ушла земля из-под ног. Она с грохотом упала на пол, прижавшись к земле и горько застонав от собственной никчемности и несправедливости. До её мечты оставалось всего ничего, но судьба опять кидает её о скалы, намереваясь сломить. Из глаз предательски потекли слёзы, которые она не могла остановить. Она просто валялась на полу, плача от обиды и горечи, которые разъедали её изнутри. Ближе к утру, когда малышка наконец выплакалась, она стала думать как же вернуть деньги, или найти способ заработать ту сумму за короткий срок. В голову ничего не лезло, ведь массовые грабежи были ей не по силам, а ограбления более высокопоставленных лиц она считала очень опасными, ведь был огромный риск попасться, а за кражу в их времена строго наказывали даже детей. Подумав ещё немного она решилась на отчаянный шаг. Ходили слухи, что одни очень богатые люди в их городе искали людей, обещая им довольно хорошие деньги. Никто не знал, что именно там с ними делается, но говорили, что их просто отправляли в другие города, как слуг или рабов для более знатный вельмож. Алекс прекрасно понимала, что это опасно, да и становиться рабом она не хотела, но деньги ей были ой как нужны, поэтому она решилась на этот опасный шаг. Продумав свой план, она отправилась к специальному человеку, который был, так скажем, мостом между этими вельможами и обычными людьми.

Полночь, Бар в центре города.

Александр зашла в шумный и пропахший алкоголем бар, где как обычно царил хаос и пьянство. Обойдя всех опасных для неё людей она прошла к стойке, еле взобравшись на громоздкий стул. — Чего тебе, мелочь? — спросил у малышки бородатый мужчина, у которого были странного оттенка глаза. Они напоминали хорошее вино, которое продавалось у искусных винодельщиков. — Я хочу подзаработать, не подскажешь где мне найти лёгких денег? — спросила малышка, уверено смотря в глаза мужчины. Он ухмыльнулся своим мыслям, после чего махнул помощнику, выйдя из-за стойки. — Иди за мной. — скомандовал он, направившись куда-то в погреб. Хоть Александре было страшно, но она гордо расправив плечи направилась за незнакомцем, желая исполнить свою мечту. Они спустились по небольшой лестнице в тёмный погреб, где оказалось был проход, скрывающийся за бочками с вином. Бармен без всяких усилий отодвинул массивный груз, после чего пропустил малышку вперёд, намереваясь закрыть за ними проход. После этого они попали в тёмный коридор, где было сыро и противно пахло. По спине Алекс начали бежать мурашки, будто она идёт не за деньгами, а на собственную казнь. Через примерно пятнадцать минут они наконец дошли до цели. Выйдя из тёмного коридора они попали в светлое небольшое помещение, где была дверь. Мужчина открыл её, после чего, проверив наличие девочки, пошёл дальше. Они шли по более светлому коридору, выполненному из мощного камня. Здесь было прохладно, но зато светло от факелов, что висели на стенах. Пройдя несколько поворотов они наткнулись на приятного вида девушку, со светлыми волосами и странными красными глазами. — Берни, дорогуша, а кто это с тобой? — спросила она, посмотрев на немного скованную Алекс. — Она пришла за деньгами. — спокойно ответил бармен, после чего начал разворачиваться. — Оставляю её на тебя. — с этими словами он отправился обратно в бар. Алекс чуть струхнула, но по прежнему оставалась стойко отстаивать свою позицию, намереваясь заполучить деньги. — Ну что ж, пойдём, малышка. — улыбнулась ей девушка, после чего направилась куда-то в глубь коридора. Через пару пролетов они зашли в помещение, где было ещё около шести людей, все они были явно не из знати, а из простонарода, о чём говорила простая одежда и не самый привлекательный вид. Она отдала приказ нескольким людям, что по всей видимости здесь работали, чтобы они привели этих доходяг в опрятный вид, а после привели к дверям их лордов. После этого она удалилась. Всю компанию повели в баню, где народ помылся и привёл себя в божеский вид, после чего им выдали более опрятную одежду, которую носили низко поставленные вельможи или торговцы. Алекс досталось красивое опрятное платье, красного цвета с небольшим количеством недорогих камней, что очень хорошо подчёркивали все её плюсы во внешности. Из всех людей она была словно настоящая аристократка, полностью войдя в роль знатной леди. После всего этого их привели к большим деревянным дверям, за которыми, судя по словам той дамы, находились очень важные люди. Алекс была в самом конце, ведь пришла последней, от чего сильно волновалась, ведь не знала ничего, что тут может произойти. Когда зашёл первый человек, а после нескольких минут послышались душераздирающие крики, Алекс поняла, что дело пахнет керосином. Как и у остальных, у неё началась паника, которую девочка пыталась заглушить, прекрасно осознавая, что подобное поведение лишь ещё больше привлечёт к ней внимание и отрицательно настроит её господ. Тех людей, что пытались сбежать, присматривающие за ними люди, насильно кидали в комнату, словно обед для диких зверей. Так продолжалось около десяти минут. У Алекс уже звенело в голове от страха и непонимания, но она всячески отмахивалась от этих чувств, желая выжить. — Иди. — спокойно сказала та самая белокурая девушка, странно ей улыбнувшись. Алекс лишь глубоко вздохнула, шагнув в сторону двери. Сейчас решится её судьба. Попав на ту сторону она увидела четырёх мужчин, вокруг которых лежали трупы людей, с которыми она стояла в очереди. Её захлестнул страх, колени задрожали, а кончики пальцев начали леденеть, но нельзя было паниковать, нужно было держаться до самого конца. — Ребёнок? — спросил с презрением один из них, что выглядел помоложе. — Это какая-то шутка? Он явно был не рад её видеть, что было даже хорошо. — Кай, ты ещё слишком молод, чтобы распробовать детскую кровь. — со странной улыбкой сказал темноволосый невысокий мужчина, с окровавленным ртом. — Детская кровь самая вкусная и питательная, особенно у аристократов. — он недобро сверкнул алыми глазами, рассматривая лакомую жертву. Стоящий рядом с ним высокий длинноволосый мужчина лишь молчаливо кивнул, жутко облизнув губы, что тоже были пропитаны кровью. Заметив смятение малышки Аро подошёл к ней, присев. — Скажи, как тебя зовут? — спросил он, радуясь такой стойкости с её стороны. Обычно даже взрослые люди кричали в панике, завидев их, а тут маленький ребёнок храбро стоит рядом с ними, излучая очень интересную ауру. — Александра. — уверенным голосом, что только смогла из себя выжать, ответила малышка. Она всеми силами хваталась за спасительную соломинку, надеясь на благосклонность этих людей. — Какое красивое имя… — улыбнулся Аро. — Скажи, ты боишься меня? — он взял её ладонь в свою, желая поверить не врёт ли она. Алекс задумалась, выбирая между двумя ответами, после чего всё же решила сказать правду. — Да боюсь, но не вас, а смерти. — ответила она, чем немного шокировала находящихся здесь людей. Стоящий в далеке от них мужчина заинтересовался этим ребёнком, с интересом начав рассматривать её. — Какой интересный ответ, юная леди. — улыбнулся довольный Аро. Он был явно увлечён этой малышкой, ведь любил всё необычное и неизвестное ему. — Да хватит с ней сюсюкаться, прикончи её и всё! — выкрикнул недовольный Кай, за что был отправлен в ближайшую стену ударом друга. Алекс вздрогнула от такой неожиданности, не понимая как обычный человек способен на что-то подобное. — Ты смеешь указывать…? — высокомерно спросил он. Аро лишь с интересом наблюдал за реакцией малышки, радуясь словно ребёнок её спектру эмоций. Когда он уже хотел что-то сказать, раздался голос того самого блондина, что стоял вдалеке. — Аро, позволь мне заняться ей. — попросил он, чем очень напугал малышку. Она не знала что делать, бежать было бесполезно, они точно её догонять, да и сопротивляться она не могла, ведь сил у неё попросту не было. Поэтому осталось лишь надеяться на чудо. Аро с интересом и даже какой-то радостью поглядел на блондина, будто свершилось чудо. — Карлайл…? — протянул он, отпустив малышку. — Раз ты так настаиваешь, то конечно. Он отступил от Александры, отдавая её в полное распоряжение вампира, что никогда до этого не желал пить человеческую кровь. — Только в этом эпицентре трупов мне будет некомфортно, могу я разобраться с ней в своей комнате? — спросил он, подойдя к малышке. — Я не в праве тебя останавливать. — развёл руками Аро. Два других вампира лишь недовольно поглядели на Карлайла и его обед, проводив тех презрительным взглядом. — Идём. — протянув ей руку сказал с виду хмурый мужчина, во взгляде которого Алекс разглядела доброту, что не видела в других его сородичах. — Угу. — крепко взявшись за неё, ответила малышка, проследовав за ним. Они быстро вышли из зала, после чего направились в комнату вампира. Он шёл быстро, но при этом стараясь идти так, чтобы малышка за ним поспевала. Пройдя довольно крутой спуск и преодолев какой-то странный коридор они попали в комнату Карлайла. — Как ты? — быстро закрыв дверь спросил он, ведь им пришлось встретиться с несколькими вампирами, которые с явным голодом смотрели на неё. — Н-нормально. — хоть и дрожащим голосом ответила Алекс, пытаясь не расплакаться от страха. Карлайл это заметил, крепко её обняв. — Ну-ну, всё будет хорошо, не переживай… — говорил он, поглаживая её по тёмным, непослушным волосам. Алекс крепко схватилась за его кофту, начав тихо плакать от переизбытка эмоций. Карлайл понимающе отнёсся к этому, продолжая успокаивать пережившее всё это горе дитя. Когда она наконец успокоилась, вампира пожелал узнать о ней побольше. — Скажи, где твой дом? — спросил он, решив вернуть девочку к родителям. Алекс явно поникла, что не могло укрыться от мужчины. — Я живу в трущобах, на окраине города. — призналась она, сжав подол своего платья. Карлайл очень огорчился, поняв через какой ужас эта девочка прошла уже до того, как попасть к Вальтури. — Но почему ты пришла сюда? — спросил он, частично зная ответ. Алекс тяжело вздохнула, присев на кровать. — У меня есть мечта. — призналась она. — Я хочу стать музыкантом, творить музыку и просто радовать людей своими произведениями, но для исполнения этой мечты нужны деньги. — с глубоким сожалением призналась девочка. — Ты хочешь поступить в Капеллу? — предположил Карлайл, зная только один способ для простолюдина стать музыкантом. — Ага, вот только те деньги, что я копила, украли, а уже через пару дней пройдёт экзамен. — печально сообщила она. Вампир вдруг поутих, что-то обдумывая у себя в голове. — Послушай, а что если я дам тебе эти деньги? — улыбнулся он, желая помочь этой малышке исполнить мечту, загладив перед ней вину за происшедшее. Алекс с удивлением посмотрела ему в глаза, не веря его словам. Конечно в мире были добрые люди, тот же дедушка Винсенто, который разрешил ей учиться у себя игре на фортепиано, но от вампира она подобной доброты не ожидала. Хотя и чувствовала, что он другой, не похожий на тех странных и опасных кровососов, что пытались её убить. — Я… Буду только рада, но мне нечем отплатить вам. — подняв на него глаза сказала девочка. Какой бы мерзкой её не считали, она старалась отдавать долги и возвращать людям то добро, которое они ей подарили. — Мы ещё сочтемся. — улыбнулся Карлайл, встав с кровати и достав из шкафчика небольшой мешочек золотых монет. — Думаю этого хватит на обучение. — протянув его ей сказал мужчина. Алекс с удивлением заглянула в него, ужаснувшись такой большой сумме. — Что вы, это слишком много! — заволновалась она, боясь обременить мужчину. — Тогда давай так… — погладив её по голове сказал Карлайл, присев перед кроватью. — Когда ты выучишься, дашь мне сольный концерт, договорились? — с улыбкой спросил он, поглаживая её по голове. Та лучезарно улыбнулась кивнув. — Вот и отлично, а теперь, давай отведём тебя домой. — он подхватил малышку на руки, выпрыгнув в окно. Алекс с силой сжала его шею, боясь упасть с такой высоты, но на удивление Карлайл приземлился точно на ноги, будто не почувствовав боли. Он на большой скорости побежал в направлении хорошей гостиницы, где не было опасности разоблачения его действий. Он знал, что Вальтури не будут проверять его действия, по крайней мере искать маленькую девочку уж точно, поэтому он решил не возвращать Алекс в то ужасное место, а показать ей жизнь более лучшую, которую она заслужила. Конечно все время он не мог с ней проводить, но вечера и ночи они на пролёт разговаривали. Карлайл рассказал ей о своём прошлом и о том, как сложилась его судьба, а она же рассказывала про себя. Оказалось её родители погибли от болезни, что бушевала здесь несколько лет назад, и только Алекс смогла выжить. С малых лет она начала жить одна, выживая как только можно. Карлайл с ужасно печальным лицом слушал её рассказы про кражу и драки за еду, считая что дети не должны расти в подобных условиях. Но вот Алекс считала это даже немного смешным, привык к этому. Прошла пара дней, за которые вампир и малышка очень сдружились. И хоть они нашли общий язык и даже стали очень близки, им пришлось прощаться. Алекс с лёгкостью сдала вступительный экзамен, поступив в Капеллу, а вот Карлайл решил вернуться к Вальтуре, но уже с мыслью об уходе от них.