Compliment War

~1~ — А потом я сказал, что он может взять свой маленький список гостей и засунуть его в свою... Подожди минутку... Лань Ванцзи! Ты вообще меня слушаешь?! — Цзян Чэн остановился на полуслове, глядя на своего зятя, который безнадёжно смотрел на дверь, мечтая о побеге. — Мн, — неубедительно солгал Лань Ванцзи. И отключился, как только Цзян Чэн открыл рот. Цзян Ваньинь действительно был тем самым плаксивым младшим братом, которого Лань Ванцзи никогда не хотел и не просил... и не променял бы ни на что на свете, но он предпочел бы умереть, прежде чем позволить другому узнать об этом… Несмотря на то, что Нефрит на самом деле не обращал внимания на дела будущего зятя, он смог уловить обрывки многочисленных сделок, которые вёл Цзян Чэн для планирования своей свадьбы — события, которое даже не планировалось провести до весны следующего года… И поскольку Вэй Усянь был занят — либо преподавал, либо пил днём, либо дремал, — а своего жениха Цзян Чэн не хотел раздражать приготовлениями, он с радостью решил вместо этого раздражать Лань Ванцзи. — Почему я?— с горечью спросил Ханьгуань-цзюнь, когда Цзян Чэн затащил его в ханьши, заставил сесть за стол и выпить чай. По крайней мере, это был улун. — Ты лёгкая мишень, — ответил тот ему, пожав плечами. С тех пор недовольство Лань Ванцзи не утихало, и его разочарование только росло, пока Цзян скулил, скулил и скулил о том, что ничего не получается и что все, планирующие свадьбу, — за исключением Лань Сичэня, конечно, —совершенно бесполезные, и некомпетентные, и… — Вот как старейшины хотят, чтобы я сделал причёску! — прошипел Цзян Чэн, указывая на свою голову. Его волосы были собраны в золотой шиньон, помимо этого передние пряди выпущены, а по бокам можно было заметить заплетённые косы. Это было традиционно и довольно красиво. Лань Ванцзи не понимал, в чем проблема. — Я не понимаю, в чем проблема, — он ответил честно, не потрудившись скрыть закатывание глаз. Цзян Чэн тоже закатил глаза, глядя на Лань Ванцзи, как на идиота... что действительно было несправедливо, потому что у того действительно бывали настоящие моменты глупости, и это не был одним из них, так что… — Ты что, издеваешься надо мной? — Цзян Чэн раздраженно покачал головой. — Я выгляжу нелепо! Лань Ванцзи открыл рот, чтобы инстинктивно ответить оскорблением. Он сказал бы что-то вроде: «Ну, это уж точно не вина твоей прически», а затем Цзян Чэн подпустил бы ему неприятную шпильку, и они начали бы препираться, пока Вэй Усянь или Лань Сичэнь не освободились и не разняли бы их. Но Лань Ванцзи устал. Он был измотан. Не из-за оскорблений Цзян Чэну, конечно, он никогда не устанет от этого. Нет, он устал, потому что Цзян Чэн часами болтал без умолку, и сказать, что ланьское терпение в Лань Ванцзи иссякло, было бы огромным преуменьшением. Поэтому он решил попробовать другой подход. Если оскорбления заставляют Цзян Чэна скулить еще больше, то что, если... — Цзян Ваньинь, твои волосы выглядят красиво, независимо от того, как ты их укладываешь. Цзян Чэн, на грани очередной тирады, замер и уставился на Лань Ванцзи широко раскрытыми глазами. Его лицо начало медленно краснеть. Он пару раз открыл и закрыл рот, но не издал ни звука. Глаза Лань Ванцзи сияли триумфом. Он успешно заткнул Цзян Чэна, и наконец наступила тишина. И именно в этот момент Лань Сичэнь вернулся в ханьши, приветствуя своего брата и взволнованного жениха тёплой улыбкой. Второй Нефрит радостно — настолько радостно, насколько мог такой стоик, как он, — ускользнул, помахав им на прощание. Его миссия увенчалась успехом. Он не лгал поневоле Цзян Чэну — как бы он ни был неприятен, у него действительно были очень красивые волосы... Просто Лань Ванцзи предпочел бы спрыгнуть с самого высокого утёса в Гусу, чем хвалить его вслух... Однако... Если искренних комплиментов достаточно, чтобы сбить Саньду Шеншоу с толку и заставить его замолчать, то Ханьгуань-цзюнь, безусловно, использует это знание в своих интересах в будущем. ~2~ — Ты уверен, что тебе нужно идти? — голос Цзян Чэна понизился до шепота. — Ты всегда можешь просто перенести встречу... в десятый раз. Его жених тихо рассмеялся, но покачал головой. — Прости, любовь моя. Ты же знаешь, как суетятся старейшины по поводу брака, — он извинился, нежно проведя рукой по щеке Ваньиня. — Такое чувство, что мы были помолвлены целую вечность... — Цзян Чэн вздохнул, его тон стал горьким. — Вини автора и его запутанную нелинейную временную шкалу. — ... — ... — Что?.. — О, неважно, — Лань Сичэнь улыбнулся, мягко глядя на Цзян Чэна. — Нам просто нужно продержаться еще несколько месяцев, Ваньинь. Цзян Чэн фыркнул. — Мы должны были просто сбежать, как наши идиоты-братья. Лань Сичэнь снова рассмеялся, поцеловав его в последний раз, прежде чем уйти, чтобы весь день разбираться со старейшинами. Глава Цзян вздохнул, опустившись на ступеньки ханьши, и взял чашку чая, любуясь садом своего жениха. Горечавки выглядели особенно красиво в это время года. Он закрыл глаза, устраиваясь поудобнее, и уже собирался задремать, когда почувствовал, что перед ним что-то появилось. Он приоткрыл один глаз и уставился на Лань Ванцзи, в то время как другой смотрел на него сверху вниз. — Какого гуля тебе нужно? — рявкнул Цзян Чэн. — И я не собираюсь снова прикрывать тебя, если ты случайно спровоцируешь войну с орденом Яо! Лань Ванцзи, по крайней мере, имел приличие выглядеть немного виноватым, когда он подошёл, чтобы сесть рядом с Цзян Чэном на ступеньки. — Это было один раз. Цзян Чэн усмехнулся, ещё больше сузив глаза. — И всё же. Даже с моей помощью Лань Хуань еле выкарабкался, и… эй! Лань Ванцзи протянул руку и украл чай Цзян Чэна, лицо сморщилось от отвращения к вкусу. — Если ты хотел чаю, то должен был сказать мне, придурок. Это зелёный, я знаю, что ты предпочитаешь улун, — Цзян Чэн выхватил пиалу обратно, свирепо глядя на Нефрита. Лань Ванцзи на мгновение уставился на него, прежде чем его лицо расплылось в легкой усмешке. Это заставило Цзян Чэна нервничать. — Почему ты так на меня смотришь? — Я рад, что ты выходишь замуж за Брата, — заявил Лань Ванцзи безо всяких предисловий, как будто он только что сделал небрежное замечание о погоде. Цзян Чэн поперхнулся и выплюнул чай на цветы. — Что?.. — Ты хороший человек, Цзян Ваньинь. Я благодарен брату за то, что ты есть, — затем он похлопал Цзян Чэна по плечу и спокойно ушёл, оставив того безмолвным и давящимся собственной слюной. — Какого хрена?! ~3~ В Облачных Глубинах проходило собрание орденов, и на этот раз, хотя на нём присутствовали любители устроить хаос, такие как Не Хуайсан, глава клана Яо и его собственный муж, Вэй Усянь, всё прошло относительно гладко. Вэй Ин развлекался тем, что каждые несколько минут шептал Лань Ванцзи бессмысленные глупости, развлекая их обоих во время нудной встречи. Младшим тоже было скучно, но они старались вести себя как можно лучше, чтобы оказать свою поддержку Цзинь Лину. Лань Сычжуй успешно следил, чтобы Лань Цзинъи не подлил алкоголь в пиалу ничего не подозревающего заклинателя, и мешал Оуян Цзычжэню флиртовать с его двоюродным братом, отвлекая Цзинь Лина от его обязанностей главы ордена. Не Хуайсан всё это время заводил небольшие разговоры с Цзян Чэном: — Знаешь, они вместе спят... — Что… — ...но ты не слышал этого от меня... — Что?! — ... — Я убью его. — Цзян-сюн, не надо… — А-Лину конец! Надеюсь, ты привёз белые веера на его похороны, Хуайсан… Даже глава клана Яо держал рот на замке — или был вынужден держать рот на замке из-за многочисленных взглядов, которые он получал от Цзян Чэна и Лань Ванцзи в течение всего совета. Всё действительно шло гладко. До тех пор, пока… — Кто-нибудь хотел бы что-то ещё добавить? — Лань Сичэнь обратился ко всей комнате в целом. Лань Ванцзи кивнул, вставая. Его муж, среди многих других заклинателей, бросил на него растерянный взгляд. «С каких это пор уважаемый Ханьгуан-цзюнь добровольно выступает на этих собраниях?» Дело в том, что Лань Ванцзи был очень мелочным человеком — и те, кто был ближе всего к нему, знали, что это правда, и даже испытали это на себе. Поэтому, когда на протяжении всей недели, предшествовавшей собранию, Цзян Чэн приставал к нему день за днём и ночь за ночью, месть была единственной вещью, о которой он думал. Он принял это на свой счет. И он собирался нанести ответный удар. Только не с оскорблениями, или боями на мечах, или чем-то в этом роде. У Лань Ванцзи было на уме кое-что другое. — Ханьгуан-цзюнь? — Лань Сичэнь выглядел озадаченным, но, тем не менее, позволил брату заговорить. — Гм... эм... Пожалуйста, говорите свободно. Лань Ванцзи поклонился. — Спасибо, Цзэу-цзюнь, — затем он оглядел комнату и поймал взгляд Цзян Чэна. Выражение его лица оставалось пустым, но Цзян Чэн заметил озорной огонёк в его глазах. «О нет, — Цзян Чэн тихо запаниковал, — мне конец». — Сегодня день рождения главы клана Цзян, — объявил Лань Ванцзи всему собранию. Все в зале, включая Цзян Чэна, уставились на него. Вэй Усянь поперхнулся и в конце концов облил горячим чаем случайного заклинателя, который был слишком шокирован неожиданным заявлением Лань Ванцзи, чтобы даже заметить это. Цзинь Лин и Лань Сычжуй обменялись взглядами, в которых были смешаны в равной степени любопытство, шок и ужас — все эмоции, которые могли описать любого, кто был свидетелем выходок Ханьгуан-цзюня и главы клана Цзян. Цзян Чэн бросил на Лань Сичэня умоляющий взгляд, вероятно, чтобы заставить его силой заткнуть Лань Ванцзи, но Цзэу-цзюнь был слишком ошеломлен, чтобы отреагировать. Потому что Лань Ванцзи не лгал. Это был день рождения Цзян Чэна. Но почему, гуль возьми, он объявил об этом стольким заклинателям? Что он задумал? — Таким образом, я хотел бы привести список причин, по которым мы все должны сегодня чествовать главу клана Цзян. Саньду Шеншоу застыл на месте, когда сбитые с толку заклинатели переводили взгляд с него на его идиота-зятя. Его желудок упал. Лань Ванцзи откашлялся. — Я начну. Глава клана Цзян храбр. Смел. Талантлив. Искусен в бою. Будет очень хорошим мужем для моего брата. Хорошо готовит выпечку. Хорошо поёт… — его голос был совершенно ровным и монотонным и не выдавал веселья, когда он наблюдал, как лицо Цзян Чэна вспыхнуло. Вэй Усянь хихикал, аплодируя своему мужу из-за стола. Лань Сичэнь выглядел в равной степени раздражённым и удивлённым выходкой Лань Ванцзи, но не попросил своего брата остановиться. Младшие с недоверием смотрели на говорящего. Они, как и многие заклинатели, с трудом могли поверить, что из всех людей Ханьгуан-цзюнь выкинет что-то подобное. Не Хуайсан хихикал за своим веером, сочувственно похлопывая Цзян Чэна по плечу. И Цзян был абсолютно раздавлен, просто ожидая, когда земля раскроется и поглотит его целиком. Его лицо было багровым, а Цзыдянь опасно потрескивал на костяшках пальцев, и всё же, несмотря на его унижение, Лань Ванцзи продолжал и продолжал… — У него очень красивые волосы. Отличная техника владения мечом. Сильная линия подбородка. Хороший танцор. Может легко делать сальто, даже находясь в состоянии опьянения. Высокий... н... достаточно высокий. Хорошо заботится… Цзян Чэн рявкнул, ломая свой стол надвое выпущенным Цзыдянем, и Не Хуайсан едва избежал удара по лицу щепкой дерева. Лань Ванцзи сделал короткую паузу, наблюдая за происходящим с возросшим интересом. — И, как вы можете видеть, чрезвычайно сильный… — Лань Ванцзи! Я убью тебя! — взревел Цзян Чэн и в приступе ярости погнался за Лань Ванцзи, которому удалось быстро выскользнуть из зала. Вэй Усянь не мог перестать смеяться. Присутствующие заклинатели были в абсолютном шоке. Даже глава ордена Яо потрясённо молчал. Никто не мог поверить тому, чему только что стал свидетелем. Лань Сичэнь откашлялся, обменявшись коротким беспомощным взглядом с хихикающим Вэй Усянем. — Что ж... хех... это было... поучительно. Э-э, кто-нибудь ещё хочет что-нибудь добавить?.. ~4~ Вопреки здравому смыслу, Цзян Чэн пригласил всю семью в Пристань Лотоса, хотя на самом деле он должен был просто ограничить приглашение своим женихом, племянником и… возможно, остальными младшими. Но, увы, Цзян Чэн этого не сделал, и теперь он возвращался в свои покои, с напряжёнными плечами, поскольку он оставался постоянно бдительным. И тогда он увидел их на тропинке впереди и быстро развернулся в другую сторону, глупо надеясь, что ни один из них не заметил его, но… — О-о-о, Лань Чжань! Почему наш диди убегает от нас? — Вэй Усянь громко заскулил, заставив Цзян Чэна застыть на месте. «Блядь». — Возможно, он чего-то боится...— ответил Лань Ванцзи, делая вид, что глубоко задумался. — Но чего же бояться могущественному главе ордена Цзян? — Вэй Усянь ахнул; он действительно ужасно умел скрывать смех в голосе. — Ничего, — твёрдо ответил Лань Ванцзи. — Уважаемый Саньду Шеншоу бесстрашен. Он слишком силен, чтобы бояться. Но Цзян Чэн боялся. Он обернулся, его лицо полностью покраснело. — Вы двое можете просто отвалить?! — заорал он, дёргая себя за волосы. — Голос достопочтенного Цзян Ваньиня почти такой же грозный, как и он сам, — серьёзно прокомментировал Лань Ванцзи, и Вэй Усянь схватился за живот, его глаза наполнились слезами смеха. Цзян Чэн издал крик разочарования и бросился прочь, униженный похвалой. — Посмотри, как он быстр, Лань Чжань! — воскликнул Вэй Усянь. — Мн. Нет никого быстрее, чем великий глава ордена Цзян. ~5~ Цзян Чэн собирался сойти с ума. Ему просто нужно было пережить ещё пару дней этой жестокой и необычной пытки, и тогда он будет свободен. Скоро не будет больше несвоевременных, но странно искренних комплиментов, которые каждый раз заставляли Цзян Чэна задыхаться. Наконец-то он будет свободен. Он был бы… — Доброе утро, глава ордена Цзян. Цзян Чэн вздрогнул, едва не упав с пирса. Он почувствовал, как на лбу у него выступил пот. — Лань Ванцзи, — пробормотал он, напрягаясь. Он не был уверен, что сможет справиться с этим ещё раз. Он сражался с существами вдвое крупнее себя, и всё же слова этого человека приводили его в ужас. Лань Ванцзи одарил Цзян Чэна безмятежной улыбкой, которая ещё больше его напугала. — Хм, так что же… — То, как вы ведёте дела своего ордена, достойно восхищения. Ордену Цзян повезло, что вы являетесь его главой, — небрежно прокомментировал Лань Ванцзи, наблюдая, как лодки дрейфуют на глади озера. Цзян Чэн вышел из строя. Дело не в том, что он не знал, как принять комплимент, просто, когда он ожидал обычных мелких оскорблений, а на него обрушивалась вся эта сердечная чушь из ниоткуда, Цзян Чэн совершенно не знал, что делать. И Лань Ванцзи знал это. И Цзян Чэн знал, что ублюдку нравилось унижать его подобным образом — он был даже хуже, чем Вэй Усянь. — Более того... — начал Лань Ванцзи, но Цзян Чэн отчаянно замотал головой и буквально бросился в озеро. Он услышал тихий смех Лань Ванцзи позади себя, прежде чем ушёл под воду. И когда он случайно вдохнул воды через нос и вынырнул на поверхность, Цзян Чэн поклялся заставить Ханьгуан-цзюня заплатить. ~+1 Месть ~ Когда Цзян Чэн подошел к столу, накрытому для завтрака, на лице Лань Ванцзи появилась плохо скрываемая улыбка гремлина. Вэй Усянь, слишком нетерпеливый, чтобы ждать, пока прибудет его младший брат, уже набивал рот сладкими булочками. — Ты растолстеешь, дацзю, — прошипел Цзинь Лин, крадя булочки Вэй Усяня с тарелки и не обращая внимания на возмущённые крики старшего дяди. Он осторожно передал десерт Цзычженю, чья ответная улыбка того стоила. — Ах ты, сопляк! Отдай их обратно!.. Ой! А-Лин, прекрати кусать меня! Только Лань Чжань может это делать… Лань Цзиньи и Лань Сычжуй были увлечены беседой с Цзэу-цзюнем, в то время как Лань Ванцзи продолжал озорно улыбаться за своей пиалой чая. Подойдя к ним, Цзян Чэн резко ударил кулаком по столешнице, схватил один из ножей и направил его в лицо Лань Ванцзи. Ухмылка Лань Ванцзи не дрогнула. Все вокруг ахнули. — Глава ордена Цзян?! — Ого! Подожди, А-Чэн! — Цзюцзю, убийство? Здесь? Во время завтрака? Действительно? Тск… — Ваньинь, что ты… — Я расстроил тебя, Цзян Ваньинь? — спросил Лань Ванцзи, предвидя ответ. Он явно развлекался. — Ты... — Цзян Чэн поднёс нож ещё ближе к его лицу, — ты один из величайших людей, которых я когда-либо встречал, и, несмотря на то, насколько ты мелочен, я рад, что ты мой зять, и я бы не хотел, чтобы всё было по-другому! Ты верный и храбрый, и ты стал тем, на кого я равняюсь! И у тебя потрясающая кожа! Ясно? Она как фарфор! Вот так! Едва уловимое самодовольство исчезло с лица Лань Ванцзи, когда его рот открылся от удивления. Вэй Усянь подавился сладкой булочкой. Умы младших таяли, потому что когда Ханьгуан-цзюнь хвалил главу клана Цзян — это одно, но чтобы глава сделал это?! В конце концов, Цзян Чэн удовлетворённо ухмыльнулся и положил нож. Он молча принялся за еду, как будто ничего не произошло. — О-о-о, Ванцзи. Твои уши краснеют! — проворковал Лань Сичэнь и протянул руку, чтобы ткнуть младшего брата в лицо. — Брат! — прошипел Лань Ванцзи, раздосадованный тем, что его план провалился, и хихиканье Цзян Чэна на заднем плане не улучшало его настроение. Он бросил на своего зятя ледяной взгляд, и тот только ответил ему: — Ханьгуань-цзюнь действительно так очарователен, даже когда хмурится. Верно, Лань Хуань? Лань Сычжуй никогда раньше не видел своего отца таким красным. Глаза Оуян Цзычжэня увеличились почти вдвое. Цзинь Лин никогда не думал, что услышит слова «очаровательный» и «Ханьгуань-цзюнь» в одном предложении, от своего цзюцзю, не меньше, но вот он здесь... Вот он... Лань Цзиньи налил ещё отвара в свою миску, позабавленный всей этой ситуацией, но слишком голодный, чтобы действительно быть отвлечённым чем-либо. — Так и есть! — Лань Сичэнь согласился, усмехнувшись. — Даже когда я просто смотрю, Ванцзи слишком мил. Вэй Усяню пришлось вцепиться в стол, чтобы не упасть со стула. Лань Ванцзи резко встал, насмешливо глядя на Цзян Чэна и Лань Сичэня, которые бесстыдно смеялись над ним со своих мест, и потопал прочь. О, как всё изменилось. — Оу-у-у, посмотрите, как он уходит! — Цзян Чэн казался слишком довольным. — Ковыляет, как маленький утенок. Лань Ванцзи, ты хочешь, чтобы я или Лань Хуань понесли тебя? Лань Ванцзи замолчал, замерев как вкопанный. Его глаз дернулся. А затем внезапно он развернулся и обнажил Бичэнь, бросившись к Цзян Чэну, который уже предвидел его реакцию и теперь убегал прочь. И на этот раз, когда он прыгнул в озеро, Лань Ванцзи прыгнул вслед за ним, намерение убить было написано на его лице, когда он погрузился в воду с громким всплеском. За столом на несколько мгновений воцарилась тишина, пока... — Вэй Ин, передашь суп? — Конечно! Ты уже пробовал этот? Он кисло-сладкий... — Да?.. О боги! Это восхитительно на вкус! — Я научу тебя, как приготовить его, в Облачных Глубинах, Сичэнь-гэ! — Мне бы очень этого хотелось. Младшие не знали, на кого глазеть, на тех, кто пытался утопить друг друга, или на тех, кто притворялся, что убийство не происходит прямо у них за спиной. Вместо этого они решили не делать ни того, ни другого и вернулись к завтраку и планированию следующей ночной охоты. ~+2~ — Вам двоим было трудно? — в конце концов спросил Вэй Усянь несколько дней спустя. Цзян Чэн и Лань Ванцзи выглядели одинаково озадаченными вопросом. — В кои-то веки быть милыми друг с другом, — уточнил Лань Сичэнь. — Да, я не думал, что вы двое способны сказать друг другу что-нибудь хорошее, — Вэй Усянь фыркнул, и Лань Сичэнь согласился с мягким смехом: — Это было довольно неприятно. Цзян Чэн и Лань Ванцзи сразу же приняли оскорблённый вид...несмотря на то, что их старшие братья были правы… — Что ж!.. — Цзян Чэн почесал лоб, но затем они с Лань Ванцзи обменялись решительными взглядами, и ему в голову пришла идея: — Держу пари, вы двое не смогли бы сказать друг другу ничего плохого. — Мн. Вэй Усянь и Лань Сичэнь помолчали, а затем покачали головами. — Нет, мы могли бы! — Конечно, могли бы. — Продолжайте, — в голосе Лань Ванцзи не было уверенности. Вэй Усянь откашлялся и повернулся к своему зятю. — Ну! Я... Ну, Сичэнь-гэ, я не знаю... Мне не нравятся твои... сапоги? — Ты даже не видишь их! — рявкнул Цзян Чэн: обувь была скрыта под одеждой. Но пара проигнорировала его, и Лань Сичэнь продолжил: — Вэй Ин, мне не нравится твоя... э-э... складка на твоём ханьфу. — Ой! — Вэй Усянь сделал паузу. — Оно помялось? — Да! Позволь мне помочь. — Спасибо, Сичэнь-гэ! — Это не проблема! Цзян Чэн и Лань Ванцзи бросили друг на друга полные страдания взгляды, а затем взяли за руки и со вздохом утащили своих любимых прочь. ~+3.14159~ — А-Лин. — Да, цзюцзю? — Я слышал, что ты... эм... — Да? — Занимаешься… делами. — Занимаюсь делами? — Да. И тебе нужно прекратить всё это. Сейчас же. Немедленно… — Цзюцзю, что?! — Иначе ты умрёшь! — О чём ты вообще говоришь? — Я знаю, что ты спишь с этим мальчиком Оуяном! — О боги мои… — И если ты не остановишься, то умрёшь. — Ч-что?! Я?.. — Ты умрёшь и забеременеешь, А-Лин! — Н-но?! — И это произойдёт именно в таком порядке! — Это ужасно и бессмысленно! — Я всё сказал! Возвращайтесь в свои покои! — ... — Что ты сказал? — Я сказал: «Неудивительно, что тебе потребовалось более трех десятилетий, чтобы переспать!» — ... — ... — ... — Я не это имел в виду. Я не это имел в виду. Я не это имел в виду. Я не... ААААААААА ~ ЦЧ: Эй, как добиться такой же кожи, как у тебя? ЛВ: Увлажнять. ЦЧ: Хорошо. ЛВ: Избегать солнечного света. ЦЧ: Ага. ЛВ: Родиться красивым. ЦЧ: … ЛВ: Оу-у, не повезло :( ЦЧ: ЭЙ!