Шапито

«Весь мир — театр. В нём женщины, мужчины — все актёры. У них свои есть выходы, уходы, И каждый не одну играет роль.» — Уильям Шекспир

— Ненавижу тебя! Не звони мне больше! — гневно прокричала девушка, отключив звонок и небрежно бросив телефон в сумочку. Шмыгая носиком, она огляделась, заметила поблизости скамеечку и села на неё, закрыв лицо руками. Послышались тихие всхлипы, и её руки, закрывающие лицо, стали слегка подрагивать. Вдруг неподалеку от неё раздалось мяуканье. Девушка, от удивления перестав плакать, подняла глаза на зверька. Это оказалась маленькая чёрная кошечка, выглядящая слишком ухоженной для того, чтобы быть бродячей. — Ну чего тебе? Не видишь что ли, нет у меня еды. — Недовольно пробурчала девушка, отворачиваясь от кошки и вытирая слёзы. Но, стоило ей так поступить, кошечка запрыгнула на скамейку рядом с девушкой, своими действиями столкнув стоящую на краю сумочку на землю. После этого — глухой звук падения и звон металла, ударившегося об асфальт. Кошка заинтересованно посмотрела на звякнувший предмет, которым оказались ключи, а девушка разозлилась и закричала на непрошеную гостью. — Ты негодяйка! Это моя новая сумка, а ты её на землю роняешь! А ну брысь отсюда! — закричала девушка, прогоняя животное словами и взмахами руки. Та, недолго думая, спрыгнула на землю и подбежала к ключам, с энтузиазмом рассматривая их и трогая лапкой. Девушка, присевшая на корточки, чтобы собрать разбросанные по земле вещи, не сразу заметила действия маленькой проказницы. Только собрав всё обратно в сумочку, она поняла, что её ключей от дома нигде нет. В панике поднявшись и начав осматриваться вокруг в поисках потерянной вещи, она с удивлением обнаружила, что её ключики находятся в зубах у кошки, которая уже успела отбежать на приличное расстояние, и сейчас сидела поодаль, с невинным выражением лица наблюдая, как девушка ищет свои ключи. — Эй, это моё, отдай! Верни, маленькая пакостница! — потребовала девушка, угрожающе посмотрев на животное. Но та как ни в чем не бывало махнула хвостиком и побежала в противоположном направлении, словно испугавшись. Возмущенная девушка с криками помчалась за маленькой воровкой. Сначала она думала, что поймать пакостницу не составит труда, но та оказалась на удивление проворной, и постоянно ускользала. Порой казалось, стоит лишь руку протянуть, чтобы поймать кошку, но в следующий момент чёрный хвостик уже исчезал за очередным поворотом. — Да подожди ж ты! Это ключи от дома! Они мне нужны! Отдай… Ну, пожалуйста… — запыхавшись от долгого бега, девушка остановилась и, заметив, что маленькая проказница тоже прекратила эту игру в кошки-мышки, попыталась убедить её образумиться. Чёрный кошачий силуэт, спрятавшись в тени здания, молча взирал на девушку, никак не реагируя. Когда девушка начала медленно приближаться к ней, старая вывеска на здании, рядом с которым стояла кошка, внезапно зажглась, высвечивая тусклыми, где-то отвалившимися, где-то поломанными буквами название: «Цирк» Девушка недоумевала. Она никогда не слышала о том, что поблизости есть старый цирк. И откуда он только взялся здесь, в бывшем центре жилого района?.. Пока она отвлекалась на свои мысли, кошечка ловко запрыгнула на ступеньки здания и скрылась в полуоткрытой двери. Осмотревшись по сторонам и сделав вывод, что, хотя место и выглядит странно, опасности, вроде бы, не представляет, девушка осторожно подошла к двери и постучала. — Есть тут кто? Ответа не было. Попробовав ещё два раза и убедившись, что результат не изменился, она осторожно вошла в приоткрытую дверь, включая фонарик на телефоне. Просторный вестибюль, уже покрытый толстым слоем пыли и паутины, с устаревшим интерьером, гардеробная с несколькими рядами вешалок, уже отчасти сломанными, несколько скамеек, покосившихся от старости и даже будка для продажи билетов с настолько выцветшими афишами, что прочитать что-то казалось невозможным — вот что увидела девушка, входя. Неужели это действительно заброшенное здание цирка?! Но она никогда не слышала, чтобы в её городе было что-то подобное раньше… — Киса? Киса, ты где? — осторожно позвала девушка, отчего-то совсем не обрадованная неожиданным открытием. Она надеялась, что кошечка выдаст себя каким-нибудь звуком, чтобы быстренько поймать эту негодяйку и поскорее уйти отсюда, уж больно странным казалось ей всё это. К радости девушки, за дверью, которая являлась входом для зрителей на трибуны, послышалось звонкое мяуканье, которое слабым эхом отразилось от стен здания. Девушка на цыпочках подбежала к этой двери, боясь спугнуть маленькую проказницу, медленно заглянула внутрь, освещая пространство фонариком… И в следующее мгновение в ужасе отпрыгнула от двери, вскрикнув! На трибунах сидели фигуры, напоминающие контуром человеческие! Много фигур! Они сидели неподвижно, словно каменные, застывшие, и смотрели на арену, хотя в темноте ничего не было видно. Еле дыша от ужаса, девушка осторожно отошла от входа и напряжённо уставилась на него, готовая бежать в любой момент. Но проходили секунды, а никакого движения не было. Девушка обвела помещение внимательным взглядом, тщательно освещая все тёмные углы фонариком, до куда только мог дотянуться свет, и, убедившись, что ничего не происходит, она снова медленно приблизилась к двери, ведущей к трибунам. Тихо; ни единого звука, кроме её прерывистого дыхания, ни одного движения, кроме её мягких шагов, будто она здесь одна, и всё ей показалось. Вооружившись фонариком, девушка медленно заглядывает за дверь… Они всё ещё там! Сидят на своих местах, смотрят на цирковую арену, будто застывшие зрители, и абсолютно не двигаются, даже не дышат. Не дышат… Приглядевшись, девушка понимает, что все человеческие силуэты — это куклы-марионетки, напоминающие манекены, ростом с человека. И какой псих придумал поместить сюда марионеток?! Или это чья-то злая шутка?.. Совершенно не смешно! Облегченно выдохнув, девушка медленно прошла к трибунам, освещая себе путь фонариком, безуспешно пытаясь найти чёрную кошку в темноте. Вдруг прозвучал громкий щелчок, и свет прожекторов осветил арену разноцветными вспышками. Кто-то забил в барабаны, играя ту самую мелодию, с которой всегда начинается цирковое представление. Девушка, прижавшись к стене, ошарашенными глазами смотрела на арену. На платформе под куполом, к которой вела высокая лестница, стоял в поклоне акробат, безмолвно приветствуя зрителей. Неизвестно, как он там оказался… И как давно он находился в темноте, выжидая, чтобы сделать эффектное появление. Сжав телефон двумя руками, девушка окаменела, боясь даже дышать. Со всех сторон послышались скрипящие звуки, а затем звук сталкивающихся металлических пластин — все марионетки одновременно подняли свои руки и начали аплодировать. Не зная в какую сторону бежать, девушка оставалась на месте, всё сильнее вжимаясь в стену и стараясь слиться с ней, боясь, что её заметят. Покончив с приветствиями и дождавшись, когда музыка утихнет, акробат медленно пошёл по воздуху — оказалось, что между платформой, на которой он стоял, и второй, скрытой в темноте, был натянут канат, но свет падал так, чтобы его не было видно и казалось, что акробат идёт по воздуху. Девушка хотела воспользоваться моментом и сбежать из этого странного места, как вдруг краем глаза заметила, как что-то падает… Этот предмет, судя по раздавшемуся грохоту и поднявшейся пыли, был довольно тяжелым… И падал, кажется, с чего-то высокого… Девушка с ужасом от собственных догадок подняла глаза от места падения к лестнице и канату… Никого. Никого! Зажав рот руками, чтобы не закричать, девушка уставилась взглядом туда, куда приблизительно упал этот большой предмет. Пыль медленно осела, открывая взгляду человеческую фигуру. Человеческую фигуру, которая медленно поднялась, отряхнула с себя пыль и в ярости от провала начала крушить всё, находящееся на цирковой арене. Марионетки, словно услышав приказ, набросились друг на друга, и начался хаос. Уже не пытаясь прятаться, девушка в ужасе побежала к двери, думая только о том, чтобы как можно скорее покинуть здание. Она распахнула дверь, выбежала в вестибюль… И врезалась во что-то твёрдое. Дрожа всем телом, она медленно подняла голову… И встретилась взглядом с безумными глазами клоуна, шея которого была согнута под странным углом, а голова болталась где-то на плече. Он широко улыбнулся ей, а затем скрипучим голосом произнёс: — Добро пожаловать в наш цирк, миледи. Вы не ушиблись? Девушка закричала и, оттолкнув от себя клоуна с такой силой, что он упал на пол, ещё быстрее побежала к выходу, пока её мозг пребывал в панике. А за ней послышался оглушительный хохот, который эхом начал разноситься по всему зданию. К голосу клоуна затем присоединились другие скрипучие голоса, сотрясая всё вокруг смехом. Вход был уже близко, когда дверь неожиданно захлопнулась. С лавочки поднялась женщина в костюме гимнастки с низко опущенной головой и начала медленно подходить к девушке, шаркая ногами так, будто ей было очень тяжело их поднять. — Н-не подходи! — закричала девушка, сжимая в руках телефон. Но женская фигура продолжала приближаться, даже на секунду не замерев на месте. — Не подходи! Нет! Не трогай меня! Гимнастка остановилась. Очень медленно подняла сначала голову, затем оторвала свой взгляд от пола и, наконец, посмотрела на девушку. Выражение её лица было апатичным, на щеке с одной стороны была нарисована капелька, а с другой — дорожка синих блёсток, будто изображающая след от слёз. Увидев её печальное выражение лица, девушка даже немного успокоилась, перестав поддаваться безумной панике. — Скажи… — медленно начала гимнастка, — почему ты спешишь уйти? — Вы все странные! Это место странное! Я хочу уйти отсюда! — закричала девушка, заплакав. Все пережитые за эти минуты вещи резко навалились на неё, не давая ни единой возможности спокойно всё воспринимать. Она просто не была готова к подобному, да и вряд ли бы когда-нибудь смогла подготовиться… — За что мне всё это? Что я сделала не так, чтобы очутиться здесь?! Я хочу домой! Пусти меня домой! Пожалуйста… Гимнастка молча выслушала слова девушки всё с тем же отсутствующим выражением лица. Затем, всё же, ответила: — Но это место — твой новый дом. Ты — одна из нас. — Ч-что?.. О чем ты говоришь?!.. Я не понимаю тебя! Я хочу домой! Выпусти меня, выпусти меня отсюда! — плач сменился яростью и девушка начала кричать на гимнастку, требуя, чтобы та открыла ей дверь. В этот раз собеседница не стала отвечать. Лишь медленно подняла руку, согнула четыре пальца и указала на девушку. Та, нервно рассмеявшись, набросилась в ответ с насмешками: — Что, и сказать нечего?! Только тыкать пальцем и умеешь! Если ты не выпустишь меня, я просто сломаю эту дверь! Девушка уже собиралась подойти к двери и осуществить задуманное, как вдруг поняла, что не может двинуться. Она опустила взгляд на свои ноги и увидела, что они стали похожи на ноги марионеток с трибун. Она попыталась с неверием прикоснуться к ним, считая, что всё это просто иллюзия, но её руки тоже перестали быть человеческими… Она обвела взглядом своё тело и заметила, что всё ниже груди уже превратилось в тело марионетки. — Н-нет! Я не хочу умирать! Я не хочу становиться, как те куклы! Я не хочу! — безумно закричала девушка, пытаясь оказать сопротивление, но всё было безуспешно… Она чувствовала, как её шея и лицо неумолимо превращаются во что-то другое, а зрение постепенно темнеет… — Помни свои слова, Яна. Мы всегда будем ждать тебя здесь. Девушка внезапно открыла глаза, тяжело дыша, и поняла, что находится всё на той же скамейке, на которой повстречала кошку. Сумка стояла рядом с ней, чёрной кошки нигде не было, и лишь ключи лежали на асфальте под лавочкой, видимо, она случайно уронила их в какой-то момент. Постепенно успокаиваясь и понимая, что всё это было лишь сном, Яна наклонилась и подняла с земли свои ключики, осторожно прижимая их к сердцу. — Я запомню… — пообещала она, и лишь мягкий шелест листьев был ей ответом.