По ту сторону экрана

Пожелтевший на палящем июльском солнце листок, подхватываемый порывами лёгкого ветерка, мягко опустился в такую же тонкую и хрупкую, как и он сам, расписную фарфоровую чашку. Залитый густой краской от духоты Гео Архонт мимолётно улыбнулся. Оранжевый, словно закатное зарево лист до забавного напоминал ему шевелюру сидящего напротив и откровенно изумлённого внезапным весельем собеседника Тартальи. Бордовое же пятнышко у самого стебелька было схоже с маской Фатуи, что играла сейчас различными красками: от кроваво-красного до тёмно-фиолетового. Чжун Ли сдул клубящийся над поверхностью никак не хотевшего остывать — оно и неудивительно, при такой-то жаре — молочного улуна, который, вопреки своему названию, молоком вовсе не отдавал. Впрочем, такое вопиющее отсутствие обещанного аромата могло быть вызвано тем, что всё внимание Моракса сосредоточилось на синих глазах Чайльда, которые от солнечных лучей мерцали не хуже полуночного нефрита. — Сяншэн? — подал голос тот. Встрепенувшись, Чжун Ли прочистил горло. — Эй, ты до сих пор не сделал ни глотка, — на губах Предвестника играла странная ухмылка. — Всё в порядке? — Да... да, конечно. Просто задумался, — свои слова Архонт подкрепил рассеянным взглядом, упёршимся в раскидистое дерево где-то за спиной Аякса, усеянное такими же огненными листьями, что и плавающий в чае. Помолчав с минуту, Чайльд наконец не выдержал, склонив голову на птичий манер: — А о чём? — О чём думаю? Хм. О разном... — уклончиво отвечал Бренный Скиталец, проводя глазами взлетающего с берега озера аиста, испугавшегося проезжающей мимо кареты. — Это не ответ! Чжун Ли раздражённо выдохнул, сбитый с толку настойчивостью юноши, и тут же метнул на него обеспокоенный взгляд — не обиделся ли. Нет. Не обиделся. Два полуночных нефрита всё с тем же любопытством взирали на Архонта из-под пушистых век. Конечно, Чайльд всегда был словно заведённый; метнётся из одной точки Тейвата в противоположную, успев завести сотню знакомств, и вернётся к обеду. Но сейчас его чуть ли не потряхивало от переполняющей его энергии. Сверкнув фирменной, одновременно лукавой и крайне невинной, с примесью некоторого смущения улыбочкой, Аякс осторожно, двумя пальцами, взялся за чашку Чжун Ли и поднёс к его рту. Щёки юноши при этом вспыхнули, словно подожжённый керосин. Чувствительные рецепторы Моракса уловили нотки чего-то... огненного. Горького. Явно не чайного. Но... почему бы и не поиграть в задуманную этим обманчиво открытым рыжим лисёнком игру? Не особо раздумывая о своих действиях, мужчина осушил чашу в три больших глотка. Горло немного обожгло, но он списал это на отсутствие опыта — ведь этот сорт чая завезли в "Три Чашки в Порту" только вчера. Вдруг так и было задумано? — На тебя не похоже, — голос Тартальи стал на октаву ниже от сдерживаемых эмоций. — Обычно ты растягиваешь удовольствие, пьёшь одну чашку полчаса. — Неправда, — шутливо оскорбился Властелин Камня, заставив Чайльда мило хихикнуть, отчего в груди странно — вроде приятно, но необычно — защемило, а уголки губ сами собой поползли вверх. Вечно серьёзный и неумолимый Гео Архонт, могущественный Властелин Камня, умевший когда-то метать скалы, будто копья Миллелитов, сейчас сидел и улыбался как идиот без особой причины. Как говорится, приплыли. Бросив взгляд на карманные часы из Снежной — Тарталья подарил — Чжун Ли приподнял брови. Неужто уже четыре? Засиделись, ничего не скажешь. Скоро, вроде, должна быть какая-то важная встреча. Уф, мысли совсем спутались. А и чёрт с ней, со встречей-то. Внезапно картинка стала расплывчатой, а в затылок словно гвоздь заколачивали. Странный, однако, чай... Впрочем, если его пьёт Чайльд, то и он сможет. Будет Архонт уступать смертному, пусть даже в умении выпить? Поправочка — бывший Архонт. Пора бы уже распрощаться с этой глупой гордыней. С такими самоедскими мыслями Чжун Ли опрокинул в себя вторую чашку, практически сразу почувствовав тошноту. Помассировавши виски, тщетно надеясь на прохождение головной боли, он мысленно чертыхнулся. Нет, ну где это видано, чтобы от чая мигрень началась? А точно ли мигрень?.. Что-то у Аякса слишком смущённый вид. — Это не просто чай, — скорее констатировал, чем спросил Чжун Ли. Скулы его собеседника (а с недавних пор и парня. Ох, как непривычно) окрасились в нежно-розовый. — Ну... знаешь... Конца фразы Бренный Скиталец не услышал. Последнее, что выловил его замутнённый взгляд перед тем, как его обладатель впал в забытье — два виноватых полуночных нефрита.

***

Прижав тыльную сторону ладони к губам, Чайльд уткнулся взглядом в подсвеченный экран смартфона и трясся от беззвучного смеха. Новомодный девайс издал еле слышимую вибрацию, сигнализируя о появлении нового сообщения. Юноша закусил губу, чтобы ненароком не рассмеяться и не разбудить возлюбленного. Впрочем, это было лишним — Чжун Ли не спал уже с минуту, разглядывая каждую деталь невыносимо прекрасного Аякса. Волосы, на которых играл солнечный блик, окрашивая их из светло-рыжих в золотистые (прямо сплав меди с золотом), немного растрепались. Не иначе как от порывов ветра, что принесли тот самый злополучный листок в ту самую злополучную чашку. В голубых глазах с маленькими жёлтыми пятнышками, успевших стать такими родными за довольно небольшой срок, плясали весёлые огоньки. Бывший Архонт поклялся себе, что положит жизнь за то, чтобы эти огоньки никогда не угасали.