Заметки героев-стажёров

       - Параллельный мир?..       Джампер не могла подобрать слов, словно их не хватало в лексиконе героини для ответа. До сих пор она с трудом осознавала, что всё то, что в итоге с ними произошло, было на самом деле. Поборов дрожь в теле, девушка кивнула, не поднимая взгляда на шокированных стажёров. Этот разговор должен был произойти раньше, но щепетильность проблемы и вязкие противные ощущения не позволяли ни Арике, ни кому бы то ни было из команды Деку даже попытаться начать с чего-то издалека. Они и друг с другом-то это не обсуждали - как вообще к такому можно подвести неокрепшие подростковые ум и психику? Это была ещё одна из причин, почему Арика так противилась идее стажировки школьников в их агентстве: компания словно постоянно притягивала к себе самые сюрреалистичные ситуации и происшествия, которые много кому даже в жутких кошмарах не могли присниться.       Несмотря на всю собранность, первым потерял спокойствие Каору. Он побледнел, представляя всех знакомых ему героев возможными врагами, и трясущейся рукой вытер холодный пот с виска.        - Но если изначально целью была Инь-Ян, то кто сейчас мог бы... прийти... уже за вами? - Дейв почти прошептал эти слова, опережая ими свой страх.       Каору же так и не смел заговорить. Он смотрел на наставницу.

***

      А Арика смотрела вперёд, не мигая. Другая Арика, не та. Но сама она пока ещё не осознавала, что ждёт её впереди, смиренно выдерживая своё молчаливое забвение посреди запустелого склада.       Когда-то ещё во времена последней битвы с ВЗО здесь была развёрнута временная технолаборатория. С тех пор место оказалось заброшено, почти что намеренно, как если бы одно его существование напоминало о тяжёлом кризисе. Теперь оно оставлено проводить одиночество в тени и сырости, словно в ожидании, что всё это пространство сгинет само собой и сотрётся из памяти вместе с трагедией прошлого.       Может, было что-то похожее между этим местом и героиней, посетившей его? Джампер смотрела на своё отражение в грязной луже и думала, как же она докатилась до такой своей жизни. Как могла допустить всё произошедшее, чтобы теперь остаться одной.        - Не скажу, что рад тебя видеть, - утробно проговорила тьма напротив, - но хорошо, что ты пришла. Можем, наконец, поговорить без помех.       Деку... нет. Мидория Изуку - уже не герой, ещё не отъявленный преступник - ступил в свет тусклых прожекторов помещения, мгновенно накаляя воздух своей причудой. Облачённый в чёрный тактический костюм - столь невзрачный и столь противоположный его ярко-зелёному комбинезону, канувшему в лету. На лице молодого мужчины не осталось и следа былой дружелюбности, хоть и не всегда настолько искренней, насколько могли считать окружающие.       Арика молчала. Один только вид Изуку заставлял кровь в её жилах бурлить, выжигая из лёгких воздух и погружая в состояние лихорадки. Но больше, чем опасалась - за других, не себя - она его презирала. Мало кто догадывался, на что способен Герой №1 за всем своим неподражаемым фасадом символа благополучия и спокойствия. Зато Джампера знала. Ведь они были друзьями... или хотя бы их подобием - уже сложно сказать, что было всего лишь год назад. А что сейчас? Сейчас несколько метров треснутого цементного пола между ними - целая пропасть из обиды, непонимания и гнева. После смерти Тейн эта дыра не прекращала расти, затягивая, помимо Арики, внутрь всех её окружающих: от гражданских до героев. Даже того несчастного героя-новичка, упокой его душу.       И Деку не собирался останавливаться.        - Как ни пытаюсь, не могу понять, - Изуку в своей привычной манере взялся пальцами за подбородок, хмуря брови, - почему ты не хочешь сдаваться? Я думал, что Ястреб станет последней каплей, но нет. Видимо, я просчитался в том, насколько неуловимая Джампер может быть хладнокровной.       Ответа по-прежнему не было. Ему он и не требовался - лишь подтверждение, что его план работает. План, нацеленный на то, чтобы измотать Арику погонями по префектуре, довести до отчаяния лишением семьи, немногочисленных друзей и близких. Изуку не пылал любовью к таким ухищрениям, но уж больно ощутимой преградой оказалась его бывшая коллега на пути к высшей цели.       Цели, которую сама Арика тоже пожелала бы достичь. И именно поэтому она должна была его остановить.       С этой мыслью та послушно добралась до этого богом забытого места, гонимая какими-то отщепенцами, способными её разве что позлить своей назойливостью. С этой мыслью она сжимала в руке нож, отобранный у одного из тех бедолаг прежде, чем он стал разобран на запчасти. С этой мыслью она оскалилась и дёрнулась вперёд, растворяясь в воздухе.       Огни внутри склада погасли, уступая пространство тьме и сверкающим зелёным искрам. Звуки рассекали воздух, беспорядочно помечая дерущихся где-то в темноте, разрушая ржавые контейнеры, подпорки лесов и даже проделывая в стенах дыры. Любой случайно забредший сюда бедолага наверняка бы даже не понял, как быстро попрощался с жизнью, оказавшись между легионом причуд и хаосом материи.       Когда вспышка раскатной молнии снова осветила небольшой участок в центре помещения, Арика и Изуку, запыхавшись, стояли на месте лицом к лицу. В горло Деку упирался нож, оставляя небольшой след от лезвия на коже, а рука бывшего Героя №1 сжимала шею Джампера, прикладывая ровно столько усилия, чтобы в любой момент ладонь можно было отдёрнуть.       Доля секунд на принятие решения, на осознание и действие. Они теперь враги, а на поле боя - любые средства хороши.

***

       - ...Деку мог бы.       Ворох мыслей Изуку резко затянулся узлом, убрав с периферии все размышления разом. Он уставился широко раскрытыми глазами на смотрящую в пол Арику. Последние две минуты он сильно погрузился в себя, почти не улавливая деталей разговора, но что-то тревожное в голосе Джампера заставило его насторожиться. Героиня подняла на него взгляд и повторила свои слова после недолгой паузы:        - Деку из Параллельного мира. Это мог бы быть он. Да?       Ответа по-прежнему не было.