Мы не они, Джостен..

Картер слушает музыку, смотря на исчезающие деревья, машины, здания. Солнце светит прямо в глаза, девушка щурится, волосы блондинки словно сияют. Девушка улыбается теплу и песня сменяется другой. Через два часа с чем то плейлист подошел к концу. Блондинка сняла наушники и нашла глазами брата. Тот болтал про экси с девушками и Никки. Она чувствует, что кто-то на неё пристально смотрит и Ульяна поворачивается. Аарон сразу же отводит взгляд и включает свою музыку. Девушка привстает и смотрит на пустующее место рядом с Миньярдом. Карие глаза встречаются с ледяными. Аарон опускает взгляд на место рядом, как бы приглашая. Ульяна улыбается и пересаживается к парню. Она не хочет замечать взгляда Эндрю, что как нож уткнулся ей в спину. Блондин снимает один наушник и протягивает Картер. Та надевает его и откидывается на спинку кресла. У него определённо хороший вкус в музыке, она обязательно попросит скинуть названия всех песен. Её веки тяжелеют, девушку начинает клонить в сон. Голова сама опускается на плечо парня, тот слегка вздрагивает, но не возражает. Аарон видит как Нил прожигает его взглядом, но Дэн быстро привлекает его внимание обратно к экси. Миньярд ёжится и дрожащими руками убирает светлую прядь Картер ей за ушко. Он переводит взгляд на окно и еле заметно улыбается. Так проходит вся поездка, пока Ваймак не останавливается и говорит, что они приехали. Нил подходит к ним и гладит Картер по волосам, от чего та сразу просыпается. Джостен улыбается и будто не замечая блондина, берет её за руку, и они выходят на улицу. Миньярд тяжело выдохнул и поймал заинтересованный взгляд Эндрю. Аарон закатил глаза и вышел на улицу следом. Когда Лисы выгрузили багаж, волонтеры повели их в гостевую раздевалку. Шагая, Ульяна смотрела по сторонам, иногда зевая. Стадион университета Бельмонта практически не отличался от «Лисьей норы» по конструкции и размерам, однако при заполненных трибунах рассмотреть сходства было сложно. Один из волонтеров вышел через заднюю дверь на стадион, чтобы сообщить тренеру Гаррисону об их прибытии и найти арбитров. Второй волонтер зачитал Ваймаку и Эбби перечень основных правил. Ваймак, которому необходимо было дождаться сотрудников администрации, чтобы подать документы и заявить состав команды, отправил Лисов переодеваться. Нил отдал сумку Картер и она зашла в женскую раздевалку, следом за Рене и Элисон. Она расстегнула рубашку, надела нагрудник, затянула ремни и покрутилась, проверяя подвижность, после чего щелкнула застежками. Подложив наплечники, прицепила их к нагруднику. Картер надела бело-оранжевую джерси, сбросила кроссовки, стянула носки, а джинсы сменила на трикотажные шорты. Чтобы закрепить щитки для голеней, пришлось сесть на одну из скамеек. Девушка встряхнула сперва одной ногой, потом второй, проверяя, как они сидят. Сверху она надела длинные, до колена, гольфы и обула бутсы. Тонкие нижние перчатки не имели пальцев и застегивались выше локтя, поверх них закреплялись щитки для предплечий. Она завязала волосы в пучок и надела защитник для горла, а-ля оранжевый ошейник. Ульяна глянула на других девушек. Рене и Дэн были уже готовы, а Элисон натягивала щитки. Дождавшись пока все будут готовы, они вышли. Ваймак ждал их в большой комнате. Нил появился последним. Лисы построились согласно позициям на поле. — Ну, и надолго вас хватит? — поинтересовался Эндрю, замыкавший строй. — Тебя уже начинает ломать? — Всему свое время, — ухмыльнулся Эндрю. В «Лисьей норе» переход из фойе во внутреннюю зону был открытым, тогда как на стадионе Бельмонта имел вид тоннеля. Шагая вслед за Дэн и Кевином, Ульяна не видела зрителей, а только слышала доносившиеся снаружи звуки. Гулкий рев возбужденных голосов заглушал их шаги. Нил посмотрел на сестру, та кивнула и он кивнул в ответ. Трибуны быстро заполнялись фанатами в зеленом. Охрана и одетые в форму сотрудники стадиона дежурили по периметру внутренней зоны и у каждой лестницы. Первый ряд трибун располагался на высоте примерно в полметра, где специальное ограждение отделяло команды от наиболее рьяных поклонников. От шума оно не защищало, однако Картер пропускала мимо ушей летевшие в её и брата адрес крики и свист. Маскот соперников, персонаж в костюме черепахи, однако, уже бегал туда-сюда по внутренней зоне, подзадоривая публику. Огромная кукольная голова помешала ему заметить появление «Лисов», но зрители тут же известили его об этом, крича и тыкая в них пальцами. Сообразив, в чем дело, персонаж-талисман проворно — насколько позволял громоздкий костюм — подбежал к скамейке противника, остановился на безопасном расстоянии и показал несколько грубых жестов. Ники с радостью взялся кривляться в ответ, пока Ваймак не прекратил безобразие, отвесив ему подзатыльник. Довольный маскот ускакал прочь под торжествующие вопли домашней публики. Эндрю и Ники выкатили стойку с клюшками. Дэн взялась за нее с края и задвинула между двумя скамейками. Присев, застопорила колесики, после чего выпрямилась и одну за другой ловко откинула защитные крышки. Она еще не закончила, а Кевин уже был тут как тут. Он взял одну из своих клюшек, проверил натяжение сетки, как будто за время пути оно могло ослабнуть, и направился к борту. Толпу он не удостоил ни единым взглядом; все, что его интересовало, находилось прямо перед ним. Ульяна взяла клюшку и увидела как Нил уже встал рядом с Кевином. «Черепахи» заняли свою скамью на противоположном конце поля. Их было меньше, чем брекенриджцев, и все же «Лисов» они превосходили числом более чем вдвое. — Погнали, ребята! — негромко воскликнул Ваймак. Ульяна посмотрела на тренера, и на периферии её зрения мелькнул оранжевый цвет. Она обернулась: на стадионе показались «Лисички» и Несокрушимый Лис. Чирлидерская скамья отстояла всего на каких-нибудь пять метров от последней из трех скамеек «Лисов», однако из-за общего шума Картер не слышала, о чем щебечут девчонки. С трибун в их адрес полетели пошлые шутки и призывный свист, но чирлидерши не обращали на это внимания и деловито поправляли друг другу юбки и прически. Все они вертелись на месте, поэтому Ульяна легко разглядела в их гуще ту единственную, которая стояла на месте. Девушка теребила в руках помпон и не сводила глаз с Лисов. — Привет, Кейтлин! — энергично помахал ей Ники. Аарон в отместку двинул ему в бок локтем, взгляд Картер метнулся к блондину, как не странно он тоже на неё смотрел. Резко послышался громкий голос тренера, который привлёк внимание Лисов. —Через десять минут выходим на разминку. Начнете с пробежки. Того, кто на бегу хотя бы посмотрит в сторону Черепах, я немедленно отправлю домой. Пешком. Уяснили? Тогда вперед. Дэн в паре с Мэттом задала темп, остальные последовали за ними, тоже по двое. Нил и Ульяна бежали последними, что вполне их устраивало, однако, не преодолев и четверти пути, Эндрю и Кевин перестроились. Эндрю сдвинулся вбок, пропуская Нила. Кевин прибавил скорость, чтобы его догнать. Они обменялись парой фраз. Картер тоже прибавила скорости и снова начала бежать на равне с Джостеном. Проведя долгие часы в автобусе, она бежала с удовольствием, но после двух кругов Дэн их остановила. Они делали растяжку у скамеек, пока арбитры не подали знак переместиться на поле. Надев шлемы и перчатки, Лисы взяли клюшки и вышли на пятнадцатиминутную разминку с мячом. После нее с игровой площадки ушли все, кроме капитанов. Даниэль и капитан «Черепах» встали на средней линии и подбросили монетку. Право первой подачи досталось гостям, «Черепахам» — выбор половины поля. Когда капитаны покинули поле, диктор зачитал статистику команд. Стартовый состав «Черепах» он объявил с восторженным энтузиазмом, «Лисов» же представил с прохладной вежливостью. Нил стукнул клюшкой о клюшку Картер. «Всё будет хорошо, будь аккуратнее» «Как всегда.» Их диалог жестами был короткий, но девушка удовлетворенно кивнула, а Джостен тепло улыбнулся и выбежал на поле. Последним вышел Эндрю. С массивной клюшкой на плече он направился к вратарской площадке. Разглядеть выражение его лица мешала толстая решетка шлема. Прежде чем встать на воротах, он задержался возле Элисон и что-то ей сказал, но что именно, никто не расслышал, а через пару секунд Эндрю уже был на своем месте. Даже не оглянувшись на него, Элисон встала поудобнее и вскинула клюшку наизготовку. Главный судья вручил ей мяч. Предупредительная сирена возвестила, что до начала матча осталась одна минута. Шестеро арбитров разошлись на противоположные концы поля, заперли выходы, а затем встали вдоль боковых линий, по трое с каждой стороны. Картер поудобнее устроилась у бортика и стала внимательно следить за Нилом, гудок стартовой сирены отозвался в каждой клеточке её тела. Черепахи и Лисы одновременно рассыпались по площадке, ринувшись навстречу друг другу. Вратарь «Черепах» издал воинственный клич и грохнул клюшкой в пол, призывая товарищей по команде к атаке. Нил уже бежал к Эррере, когда наконец тяжелая клюшка Эндрю отчетливо ударила по мячу. Элисон сделала подачу назад на голкипера, и Эндрю послал его через все поле нападающим. Игра с самого начала была жесткой. «Черепахи» уже вели со счетом три — один, когда на двадцать третьей минуте Кевин наконец забил гол. Ваймак воспользовался паузой, чтобы произвести замены. Направляясь к выходу, Кевин не поленился сделать крюк и подбежать к Нилу. Кевин, Элисон и Никки уступили место на поле запасным игрокам. Ульяна, Аарон и Дэн вышли первыми и трусцой побежали на свои позиции. Аарон ударил клюшку Картер своей и встал на свою позицию. Тренер Гаррисон также сделал несколько замен. Защитников он оставил — вероятно потому, что у защиты «Черепах» работы пока было не много, — зато выпустил двух свежих нападающих. Арбитры заперли двери. Когда все замерли в неподвижности, прогудела сирена, и игра возобновилась. Мяч подавала Дэн. Как и Элисон, она развернулась и отправила его вратарю. Эндрю мощным ударом послал снаряд аж во вратарскую зону соперника. Нил и Ульяна помчались за ним. Мяч ударил высоко в стену, отскочил в потолок, а оттуда под острым углом срикошетил на линию первой четверти. Защитники, которые уже бросились навстречу Ульяне и Нилу, понеслись назад в удвоенном темпе. Эррера поймал мяч и метнул его вперед. Нил не пошел на перехват, а сосредоточился на том, чтобы не выпускать Эрреру за среднюю линию, оттесняя его назад. Эррера пытался обойти противника то слева, то справа, однако Нил перемещался вместе с ним. Он понимал: надолго Черепаху не задержать, — просто старался выиграть время, чтобы партнеры по команде сумели завладеть мячом. Борьбу выиграл Мэтт. Зацепив клюшкой клюшку нападающего, он резко дернул и вытряхнул мяч из сетки, тут же поймал его и сделал бросок. Он даже не стал терять времени и оглядываться по сторонам, уверенный, что Эндрю отобьет мяч под любым углом. Эндрю направил удар влево, так что мяч попал в стену перед лисьими скамейками и полетел в сторону Картер и Эрреры. Девушка рванулась за ним, как только увидела, куда бьет Эндрю. Она знала, что Эррера за её спиной готов применить силовой прием. Если она окажется между защитником и стеной, то в этой схватке потеряет мяч. Она мельком увидела Нила и то, как он злобно на неё смотрел, явно поняв, что она задумала. Картер поймала мяч, отскочивший от борта, но не стала его защищать и вместо этого сильно ударила по торцу клюшки кулаком. Снаряд выпорхнул из сетки, а Ульяна в то же мгновение упала на колени. Девушка едва успела. Полсекунды спустя Эррера на полном ходу врезался в неё, однако не так, как рассчитывал: он споткнулся о Картер и, поскольку та не приняла силу удара на себя, влетел в стену шлемом вперед. Выкарабкавшись из-под тяжелого тела, Ульяна тихо выругалась — плечо обожгло болью. Она зашипела и опираясь на клюшку встала. Кто-то замолотил в плексигласовую стену с другой стороны. То ли запасные, оценившие прием, благодаря которому блондинка избавилась от своего «опекуна», то ли — что вероятнее — Ваймак или Кевин, взбешенные таким опасным маневром. С этим можно было разобраться позже, а сейчас значение имел только мяч, откатившийся в сторону меньше, чем на полметра. Подхватив его, Ульяна понеслась к воротам. Она не смотрела, поднялся ли на ноги Эррера и не пытается ли ей помешать защитник «Черепах», опекающий Нила. Картер видела перед собой только вратаря и каждой клеточкой тела знала, что забьет. Вратарь взмахнул клюшкой, но мяч не отбил. Вспыхнувшие на стене красные лампы подтвердили гол. Перейдя на трусцу, Картер развернулась. Нил подбежал к ней и дал легкий подзатыльник, но потом крепко стиснул в объятьях. —ещё раз так сделаешь, не предупредив, прибью. Картер сдавленно смеётся и раздаётся пронзительный гудок сирены. Тренер «Черепах» знаками показал, что меняет Эрреру. Из-за возможной травмы защитника Гаррисон имел на это право, хотя следующую подачу должны были делать «Лисы». Ульяна наблюдала за своим новым «опекуном», только что вышедшим на поле, однако её внимание снова привлёк Нил. —это было круто и как я погляжу, продуманно. Но больше так не делай. Девушка кивнула и они стукнулись клюшками. Первый тайм закончился со счетом четыре — четыре. Ваймак повел своих подопечных с поля на скамейки запасных, где от рева беснующейся публики едва не лопались перепонки. У Кевина слов для товарищей не нашлось, тогда как Аарон сразу заговорил с Мэттом и Ники. Элисон куда-то подевалась, но, поскольку Эбби тоже не было видно, то скорее всего они были там где потише. Ваймак жестом велел Лисам идти в раздевалку, а сам задержался — проверить стойку с клюшками и попозировать перед камерами. Картер, как и Нил еще в туннеле стянула шлем и перчатки, потом рванула с горла защитный ошейник. В ушибленном плече до сих пор пульсировала боль, и все благодаря прицельным ударам защитника «Черепах», вышедшего на замену Эррере. В раздевалке Лисы расположились широким кругом, чтобы, не толкаясь, снять лишнюю экипировку и сделать растяжку. Выглядели все усталыми, однако голоса звучали бодро. Они обсудили свое возвращение в форму, высказали осторожную надежду на успех во втором тайме, Дэн и Мэтт даже посмеялись над грубым замечанием, которое нападающий «Черепах» отпустил в адрес Бойда. Ники открыл было рот, но передумал высказываться и лишь похлопал Картер по плечу, выражая не то поддержку, не то сочувствие. Не снимая руки с плеча девушки, он как-то чересчур бодро обратился ко всей команде: — Слушайте, а мы вообще-то смотримся куда лучше, чем я ожидал. В раздевалку вошел Ваймак. Услышав слова Ники, он гневно нахмурился. — Вы смотритесь отвратительно! Такая игра никуда не годится, и больше я этого терпеть не намерен. Где разрыв по очкам, я спрашиваю? Вы обязаны были создать его в первом тайме, потому что к началу второго уже набегались, а соперник выпустит свежих игроков. — Тренер прав, — согласилась Дэн. — Надо было поднажать до перерыва. Мы берегли силы, чтобы продержаться до конца, но эта игра в догонялки — для нас заведомый проигрыш. Нужно придумать, как обойти «Черепах». Ваймак кивнул и посмотрел в другой конец комнаты. — Эндрю? — Здесь, — отчеканил Миньярд. Интерпретировав этот бесполезный ответ по-своему, Ваймак щелкнул пальцами. — Так, продолжаем растяжку. — Он отошел и крикнул в коридор: — Эбби! — Иду, — отозвалась та и вскоре появилась в раздевалке с двумя кувшинами в руках. В одном была вода, в другом — изотоник. Наполнив стаканчики, Эбби по очереди раздала их Лисам. Задержавшись возле Картер. — Как ты? Она осушила оба стаканчика и только потом ответила: — В норме. Эбби кивнула и слегка ощупала плечо. Картер посмотрела на Нила, но тот пожал плечами. Тогда девушка перевела взгляд на Аарона, который издалека рассматривал её плечо и следил на выражением лица Эбби. Парень поднял взгляд и всем видом показал, что «это было опасно, мог бы быть вывих, тебе повезло» Начав с линии защиты, Ваймак объяснил каждому игроку его просчеты и похвалил команду за немногочисленные удачные моменты. Глядя на листок со стартовым составом «Черепах» во втором тайме, оставшуюся часть перерыва он посвятил разбору сильных и слабых сторон противника. Лисы внимательно его слушали, не переставая двигаться. Растянув мышцы, Мэтт начал ходить туда-сюда вдоль стены; остальные внимали тренеру, делая растяжку и бегая на месте. Эбби собрала пустые стаканчики, выбросила их в мусорное ведро и приготовила еще одну порцию напитков. Девушка выпила свою воду так быстро, что не успела почувствовать вкуса. Над головами загудела сирена. Через минуту Лисам полагалось выйти во внутреннюю зону, а Элисон все не было. Поймав взгляд Ваймака, Эбби кивнула и отправилась ее искать. — Выдвигаемся, — объявил Ваймак. Выстроив подопечных друг за другом, он подхватил с пола свою папку. В коридоре, возле санузла, Ульяна увидела Эбби. Она жестом показала Ваймаку идти вперед, он распахнул дверь и повел команду на стадион. Девушка надела перчатки, ошейник и шлем. Выпрямившись, девушка увидела шагавшую по туннелю Элисон. В полной экипировке, она сразу направилась за клюшкой. Стартовые составы пригласили на поле. Ульяна и Дэй играют первую половину тайма, после её заменит Нил. Картер размяла руки, потянулась и вышла на свою позицию рядом с Кевином. —Не жалей силы, беги как только можешь быстро и забивай, поняла? —поняла. После стартового гудка «Черепахи» ввели мяч в игру, и на поле всё моментально пришло в движение. Разыгрывающий полузащитник бельмонтцев начал игру жестко — с броска по воротам. Элисон могла бы отбить удар, однако проигнорировала его как нечто не заслуживающее внимания. Эндрю отреагировал с таким же надменным спокойствием, хладнокровно наблюдая, как мяч пролетел в считанных сантиметрах от линии ворот. Поймав его на отскоке, голкипер «Лисов» слегка стукнул по нему и с размаха послал в обратном направлении. Элисон снова проводила летящий снаряд глазами, позволила сопернику словить его, а затем пошла на таран. Полузащитник «Черепах» устоял на ногах, но зашатался и потерял мяч, который Элисон не мешкая подхватила. Сделав передачу на центр поля, она побежала в том же направлении. Кевин перехватил мяч. Картер рванула к воротам противника. Дэй делает пас и он от борта летит в сторону девушки. Ульяна тормозит, поворачивается и подпрыгивает, ловя мяч в воздухе. Девушка вновь несётся к воротам, делает резкий замах клюшкой и со всей силы бьет прямо. Ворота окрашиваются красным и Картер победоносно вскидывает руку вверх. Трибуны воют и Нил довольно улыбается. Ульяна пулей бегает по полю и вечно принимает пасы Дэя или Элисон. К концу половины первого тайма, ей удалось забить всего три раза. У двери они с Джостеном на удачу стукнулись клюшками и Картер обессилено упала на скамью. Пот стекал со лба, а бешеный ритм сердца звенел в ушах. Эбби протянула девушке воду и она благодарно кивнув, стала пить её залпом. Прозвучала сирена, матч возобновился. «Черепахи» бросились в атаку, но гости с неожиданной свирепостью отшвырнули их назад. Силы «Лисов» были на исходе, и все же Мэтт успешно отвлекал на себя защиту соперника, а Нил наконец-то мог не щадить себя в нападении. Совсем скоро «Черепахи» едва не сравняли счет, но Мэтт впечатал рвавшегося к воротам нападающего в борт. Миг спустя они сцепились в драке. Рене, которая находилась ближе всех, подбежала их разнять. Заметив ее, Мэтт тут же вскинул руки и шагнул назад, но взбешенный Черепаха не унимался и успел врезать Бойду еще пару раз, прежде чем тот отпихнул его от себя. Воспользовавшись случаем, Рене ухватила нападающего за шиворот и пнула под колено. Тот рухнул как подкошенный, и Рене всей тяжестью навалилась ему на ногу, не давая подняться снова. Судьи разняли соперников, ругаясь и выразительно жестикулируя. Все трое игроков заработали желтые карточки за драку. Так как потасовку затеял игрок «Черепах», мяч перешел к «Лисам». Подавать полагалось с того места, где Черепаха его потерял. Вставая к новым исходным позициям, Мэтт и Рене стукнулись клюшками. За одну минуту до окончания матча благодаря голу Кевина «Лисы» вырвались вперед. Последние шестьдесят секунд превратились в отчаянную схватку. Гол «Черепах» означал бы овертайм, а сил на пятнадцать минут дополнительного времени ни у кого из Лисов уже не было. До конца оставалось всего восемь секунд, когда нападающий бельмонтцев завладел мячом. Аарон помчался за ним, но догнать не сумел — сказалась усталость. Ульяна разочарованно стукнула ладонью по скамье, явно пытаясь хоть морально помочь. Десять шагов, разрешенные правилами, вывели нападающего прямо к вратарской зоне. Черепаха выбрал самую дальнюю от Миньярда точку и направил снаряд в левый нижний угол. Картер замерла, ожидая броска противника. «Ну же, Миньярд.» Только вот Эндрю оказался там раньше, чем соперник сделал бросок, — словно предугадал траекторию. Он просто закрыл угол собой, грохнувшись на пол и выставив перед собой клюшку, как щит. Треск от тяжелого удара разнесся по всему полю. Эндрю успел: мяч ударил в туго натянутую сетку клюшки и отскочил обратно. Бросив клюшку, голкипер «Лисов» ринулся за мячом, противник — тоже, но он уже потерял драгоценные секунды, рассчитывая на свой гол. Картер вскочила со скамьи и сердце уже само подсказывало, кто сегодня выиграет. Аарон в один миг очутился рядом и на ходу врезался в него, помешав завладеть снарядом. Оба едва не столкнулись с Эндрю, однако тот, не поворачивая головы, спокойно подобрал мяч толстой рукавицей и швырнул его подальше от ворот. Финальная сирена прогудела оглушительно громко, но торжествующий вопль Мэтта перекрыл даже ее. Блондинка вскинула глаза на табло: чтобы поверить, ей требовалось увидеть цифры. От облегчения ноги сделались ватными, однако жар победы, разлившийся по телу, вернул воздух в легкие. Эндрю сидел во вратарской зоне, держа клюшку поперек колен. Запасных игроков пустили на поле, Картер помчалась и прыгнула на Нила. Тот улыбнулся и обвил талию девушки руками, обнимая. —Прекрасная игра! Я даже завидую.. —Потому что не ты была на поле в этот момент, крошка?) —Тцц, ещё посмотрим, кто где будет в следующий раз Джостен аккуратно отпустил девушку. Их взгляд метнулся на Дэя, который сидел на корточках перед Эндрю. Кевин перевернул клюшку парня и надавил обтянутыми перчаткой пальцами на головку. Дерево поддалось, и черенок по всей длине прорезала огромная трещина. Услышав этот хруст, Картер вздрогнула и поискала глазами щербину в полу. Остальные члены команды окружили их кольцом, поздравляя нападающих с победой и заодно закрывая от посторонних взглядов своего измученного вратаря. Мэтт радостно хлопал товарищей по плечам и шлемам, с его лица не сходила широченная улыбка. — Вот как это делают Лисы! Вот как мы это делаем, да, ребята? Эндрю отодвинул сломанную клюшку и поднялся, хотя ноги его явно не держали. Девушка испугалась, что он упадет, но Ники дружески обнял его за плечи и прижал к себе, незаметно поддерживая в вертикальном положении. Эндрю хотел было огрызнуться насчет непрошеной помощи, однако Хэммик не дал ему открыть рта. Вскинув вверх кулак, он испустил ликующий вопль. — Это было круто! Считайте, сезон наш! — Это было отстойно, — возразил Кевин, выпрямляясь во весь рост. — Еле-еле вывезли. — Заткнись, зануда, — добродушно отмахнулся Ники. — Брюзжать будешь в автобусе, а сейчас не порти нашу минуту славы. — Реально. — Мэтт энергично потер Кевина по шлему. — Ты что, облезешь, если хоть разочек улыбнешься бесплатно? Не дожидаясь ответа, Мэтт повернулся к Элисон, которая наконец присоединилась к команде. Она уже приняла душ и переоделась в обратную дорогу, а влажные волосы стянула на макушке в тугой хвост. Мэтт стиснул Элисон в медвежьих объятьях, оторвав от земли. — Ты была великолепна! — Ладно, — вмешалась Дэн, — пора выразить соболезнования проигравшим и двигать отсюда. Лисы быстро встали в шеренгу, Черепахи неохотно выстроились напротив них. Игроки обеих команд прошли друг мимо друга, символически стукаясь клюшками и повторяя «Отличная игра!», хотя и без особой искренности. После этого Лисы не задерживаясь покинули поле и столпились вокруг Ваймака. Эндрю под шумок скрылся в раздевалке. Ульяна впервые видела на лице тренера такую улыбку — скупую, но полную яростной решимости и гордости одновременно. — Ну вот, так-то лучше. Отряжайте тех, кто вместе со мной будет отбиваться от прессы. Остальные — тащите свои потные вонючие задницы в душ. Игру разберем в автобусе. — Мы с Рене пообщаемся с репортерами, — сказала Дэн по пути к раздевалке. — Нил, можешь воспользоваться женской душевой, пока нас нет. — Что? — не понял Нил. Дэн недовольно сдвинула брови, и вместо нее пояснил Мэтт: — Здесь в душевых нет кабинок. А Картер может пока посидеть тут или ты вроде не против её присутствия.. — Ам.., да, но вы правда не против? — Чувак, ты меня убиваешь, — встрял Ники. — Почему, как только тебе хотят оказать услугу, у тебя сразу появляется взгляд испуганного оленя в свете фар? — Мы правда не против, — успокоила его Дэн. Нил начал мямлить слова благодарности, но она лишь небрежно отмахнулась: — Брось, ерунда. Только не растрать всю горячую воду. В общей комнате Дэн, Рене и Ваймак уселись на скамейку дожидаться интервью, а остальные пошли мыться. Забрав сумку, Нил и Картер направились по коридору в женскую душевую, где приватности было чуть больше: здесь, по крайней мере, имелись отдельные кабинки, хотя и открытые, без дверей. Картер отвернулась и стала доставать рубашку и брюки. Повернувшись спиной к выходу, Нил наскоро принял душ и растерся полотенцем, так быстро и сильно, что кожа пошла красными пятнами. Нил оделся в джинсы и свободную футболку, схватив сумку с вещами. —всё хорошо? —ты можешь повернутся, что ты там не видела.., у тебя почти такие же —у тебя они из за.. Девушка замялась. —я понял, а у тебя больше шрамов из-за тренировок, знаю. Картер наконец повернулась и улыбнулась брату. Подхватив своё полотенце и вещи, она зашла в душевую и вышла уже одетая и более менее бодрая. Но Нила уже нигде не было. Судя по оживленным голосам, доносившимся с другого конца коридора, репортеры еще не ушли. Картер собрала сумку и открыла дверь. За ней она увидела Аарона и вздрогнула от неожиданности. —я тебя прибью этой дверью. Теперь привычка поджидать меня? Маньяк. —что, страшно? —неожиданно. Аарон смеётся и забирает сумку из рук Картер. Девушка закатила глаза и прошла немного вперёд. Они зашли в общую комнату и поймали сразу кучу удивленных взглядов. Никки шепнул что то Элисон и та впервые за долгое время натянуто улыбнулась. Вскоре вернулись девушки, а Нила и Эндрю не было. Ребята встали и пошли к автобусу. Погрузиться не заняло много времени, а вот выбраться с парковки оказалось сложнее, даже несмотря на присутствие целой толпы копов, регулировавших движение после матча. Пока «лисий» автобус полз через кампус, его не раз обстреляли смятыми банками из-под пива. Ники опустил стекло, собираясь как следует обматерить хулиганов, но Ваймак строго на него шикнул, и Хэммику пришлось ограничиться неприличными жестами в адрес бельмонтцев. Благодаря атмосфере душевного подъема, вызванного неожиданной победой, дорога домой пролетела незаметно. Картер сидела с Нилом и слушала свою музыку на повторе. Остальные старшекурсники собрались в середине автобуса, чтобы подробно обсудить матч с компанией Эндрю, тогда как сам Эндрю пересел к Ваймаку, предпочитая забалтывать тренера, нежели пережевывать детали прошедшей игры. Грубая критика Кевина несла в себе пользу, однако для разгоряченных победителей была неприятным холодным душем. Никки подцепил провод от левого наушника Картер, вынимая его. —вот так, теперь честно. Ты тоже будешь слушать бурчание Дэя) Хэммик улыбается и Картер вовсе снимает наушники. Они быстро меняют тему с экси на банкет. Аарон кажется хотел что-то сказать девушке, но резко закрыл рот. Ульяна вопросительно посмотрела на него, но тот отвёл взгляд. Блондинка вернула голову обратно на плечо Нила. Они явно были счастливы и наконец вместе. ~