Завтра было вчера

— У тебя так руки дрожат, волнуешься? — насмешливо спросил мужчина, склонившись над самым ухом. От его жаркого дыхания по шее у девушки пробежали мурашки. Пока Джун вымеривалась и прицеливалась в импровизированную мишень, наспех сделанную из картона и старого мешка из-под картошки, мужчина положил руки ей на талию и чуть прижался щекой к её щеке. Он балансировал на тонкой грани между флиртом и откровенными приставаниями, но делал это так умело, что ни о чём другом думать было вовсе невозможно. — Знаешь, если бы ты не пыхтел мне на ухо, было бы куда проще сосредоточиться, — сказала Джун. Кристиан безоружно поднял руки и, улыбнувшись, отступил на несколько шагов, давая девушке полную свободу. Этим утром они отправились на крышу, чтобы Джун научилась стрелять. И, стоит отметить, Уэльс был прекрасным учителем, терпеливым и понимающим, но оружие по-прежнему не лежало у девушки в руке. Одна только мысль о том, что этой штукой можно навредить кому-то, а то и вовсе убить, заставляло её чувствовать скручивающую желудок тошноту. — Ну давай, прицелься и стреляй. Ничего сложного. Джун со всей силы стиснула руки на пистолете, чтобы они перестали так предательски подрагивать, но не помогло. Стоило представить, как однажды придётся направить эту штуку на человека или и вовсе на ожившего мертвеца, как собственное тело переставало её слушаться. — Не могу, тут сильный ветер, — соврала девушка и опустила пистолет. Кристиан чуть разочарованно покачал головой. — Погода сегодня просто прекрасная, Джун. Девушка сдалась. Она села прямо на бетонный пол крыши и, отложив оружие подальше от себя, обхватила колени руками. — У меня ничего не получается, Кристиан, прости. Мужчина вздохнул и сел около девушки. — А у тебя не получится, если ты не перестанешь бояться оружия, — сказал он и приобнял девушку за плечи. — Просто пойми, что оно не несёт никакой угрозы, пока ты этого сама не захочешь. Всё в твоих руках, воробушек. Услышав так и приклеившееся к ней прозвище, Джун нахмурилась и по-дружески стукнула мужчину в плечо, впрочем сразу после этого она положила голову ему на грудь. Кристиан усмехнулся и начал поглаживать девушку по волосам, прижав её к себе ещё сильнее. На какую-то минуту Джун закрыла глаза, подставляя лицо теплому апрельскому солнцу и лёгкому ветерку. Сейчас, сидя на крыше заброшенного завода в объятиях мужчины, которого она знала всего несколько дней, девушка впервые чувствовала себя по-настоящему в безопасности. Их отношения с Джеймсом были больше похожи на американские горки без ремней безопасности. Оба вспыльчивые и импульсивные, они могли ссориться по десять раз на дню, ненавидеть друг друга до кровавых отметин на ладонях, а потом сбегать в закат, взявшись за руки, лишь бы подальше от целого мира. И только сейчас Джун поняла, как же здорово, когда всё спокойно и уютно, а не похоже на минное поле. И только одна мысль не давала ей покоя. — Слышал последние новости? — внезапно заговорила девушка, высвободившись из тёплых объятий. — Все школы и госучреждения закрывают на бессрочный карантин. Похоже, дело совсем плохо. Кристиан вздохнул и взял девушку за руку. — Брось, люди всегда справлялись с разными болезнями. Вспомни только испанку, оспу, свиной грипп. Эту дрянь, чем бы оно не было, мы тоже переживём, — слабо улыбнулся он. — Да, но в этот раз всё куда серьёзнее, — не унималась Джун. — Мертвецы… возвращаются. Такого ещё никогда не было. — Ты боишься? Девушка слегка задумалась, опустив глаза. — А ты разве нет? Кристиан усмехнулся и вновь притянул подругу к себе. — Я уже давно ничего не боюсь, Джун. Да и с чего бы? У нас есть запасы, люди, оружия хоть отбавляй, мы справимся, даже если из мёртвых восстанет весь мир, — сказал он и чмокнул девушку в макушку. Джун улыбнулась и обвила шею мужчины руками, прижимаясь к нему всем телом. Его слова ни на секунду не заглушили бушующий где-то глубоко внутри пожар сомнений и страхов, но он хотя бы попытался, а это уже многого стоит. Кристиан провёл тыльной стороной ладони по щеке девушки и слегка приподнял её лицо за подбородок, оказавшись в полудюйме от её губ. — А знаешь, что увеличит наши шансы на выживание? — Девушка затаила дыхание, борясь между желанием замереть и отдалиться. — Если кто-то научится стрелять, — улыбнулся мужчина и легонько щёлкнул девушку по носу. Джун рассмеялась и отстранилась от мужчины. — Ну нет, — протянула она, — не надо. — Ещё как надо, милая, — усмехнулся Кристиан, поднимаясь с бетонного пола и поднимая девушку за собой. — Это базовый навык, как ходьба или бег. В новом мире без умения стрелять нечего делать. Девушка собиралась было снова возразить, как вдруг дверь, ведущая на крышу, со скрежетом распахнулась. На пороге стоял взмокший от долгого бега по лестнице, запыхавшийся Маттео. — Кристиан, у нас проблема, — без лишних церемоний сообщил босс.

***

Проблемой оказалось то, что шестеро крепких и ещё вчера абсолютно здоровых мужчин, этим утром слегли с сильнейшим жаром и жутким кашлем. И никто не мог понять, что с ними случилось. В бывшем конференц-зале ныне было обустроено что-то наподобие военного лагеря. Тут и там виднелись раскладушки, матрасы или просто сваленные на пол тряпки, лишь отдалённо напоминающие нормальную кровать. Конечно, в здании завода было много помещений, и при желании можно было бы выделить каждому члену банды по отдельному залу, комнатушке или цеху, но не все эти пространства оказались пригодны для жизни. Да и к тому же, когда за окном происходит чёрти что, всегда спокойнее держаться вместе, эта мысль сидит на подкорке. Кристиан вместе со стетоскопом ходил от койки к койке и, осматривая больных, старательно делал вид, что не происходит ничего необычного. Маттео и Джун ходили за доком тенью, изо всех сил поддерживая больных и стараясь облегчить их страдания. Марко, последний из внезапных пациентов, выглядел совсем плохо. Пот крупными горошинами катился по его лицу, всё тело дрожало от сильного озноба, несмотря на то, что мужчина лежал накрытый двумя пуховыми одеялами, а когда Кристиан попытался усадить здоровяка, чтобы послушать, тот зашёлся в таком сильном приступе кашля, что выплюнул сгусток крови. — Всё будет хорошо, амиго, — заверил Марко химик и дружески похлопал по руке. Однако стоило троице отойти на почтительное расстояние от чужих ушей, как мужчина переменился в лице. — Половина из них не доживёт и до утра, Маттео, — обратился он к боссу. — Я никогда раньше не видел настолько быстро прогрессирующего гриппа. Маттео нахмурился. — И что ты предлагаешь? Просто бросить их умирать? Мы должны хотя бы попытаться им помочь, эти ребята — наша семья, Кристиан. Мужчина выглядел так, будто был готов взвыть от отчаяния. — У нас даже нет лекарств, чтобы им помочь! И я говорил тебе миллион раз, Маттео, я не врач и никогда им не стану! — Кристиан почти ткнул мужчину пальцем в грудь, но вовремя сдержался, вместо этого сжав кулаки от бессилия и ярости. Но босс оставался непоколебим. — Сейчас не время вспоминать прошлое и жалеть себя, ясно? Отчаянные времена требуют жертв от каждого из нас, у тебя просто нет выбора. На секунду Джун показалось, что сейчас Кристиан выйдет из себя и накинется на босса. Девушка была готова поклясться, именно с таким сосредоточенным холодным взглядом происходят самые страшные убийства. — Ладно, — на удивление легко поддался Крис. — Тогда за лекарствами пусть сходит кто-нибудь другой. Раз я теперь доктор, то я не могу оставить своих больных, вдруг что-нибудь случится, — сказал химик, едко улыбнувшись. Маттео раздражённо поджал губы. Все эти препирательства уже изрядно его достали, однако он не мог допустить, чтобы кто-то, а уж тем более этот напыщенный мальчишка, вышел из этой стычки победителем. Взгляд его упал на девушку, растерянно наблюдавшую за внезапной ссорой. — Чудно, — в тон Крису отозвался Маттео и тоже улыбнулся. — Джун, будь так добра, сходи в город до ближайшей аптеки. Это ведь не составит для тебя никакого труда? Девушка тут же встрепыхнулась. — Нет, конечно, нет, мне не сложно. Главное напишите список, что купить и… — она так и осеклась под грозным взглядом Кристиана. Мужчина снова собрался возразить, как вдруг из конференц-зала выскочил перепуганный до чёртиков Рико с радиоприёмником на плече. — Маттео, дело дрянь, — тихо сказал он, севшим голосом. Босс жестом велел ему подойти. Рико подкрутил антенну, силясь вновь поймать только что услышанное сообщение. Сначала раздавался лишь раздражающий слух шум радиопомех, треск и неразборчивое шепелявое бормотание. Затем отдельные слова начали просачиваться сквозь помехи. «Эвакуация… всем жителям… лагерь… Атланта…». Но когда эти отдельные обрывки наконец собрались в полноценное сообщение, все четверо в ужасе переглянулись, надеясь, что это какая-то ошибка. «Дорогие граждане, на связи командир Вооружённых Сил США, Седрик Гимпс. Атланта пала. Повторяю: Атланта пала. Помощи ждать неоткуда. Всем жителям необходимо эвакуироваться. В ста милях от города организован лагерь, направляйтесь туда. Берегите себя и своих близких. И да прибудет с вами Бог.»

***

— Поверить не могу, что даже после того, что мы слышали, он отправляет тебя одну, — прошипел Кристиан, продолжая словно в неком ритуале яростно переставлять баночки с йодом, зелёнкой и какими-то мазями с места на место. Сначала он расставил их на столе, но тут же принялся убирать обратно в стеллаж, баночки при этом жалобно позвякивали. — Сукин сын! Наконец не выдержав, Крис швырнул первый попавшийся пузырёк об стену. Изумрудно-зелёное пятно тут же расползлось по белоснежной стене и, точно чьи-то вышибленные мозги, медленно начало стекать вниз грязными разводами. Посмотрев на результат своей вспышки гнева, мужчина устало вздохнул и без сил рухнул на стул. Джун с лёгким неодобрением проследила за гибелью пузырька зелёнки, но ничего по этому поводу не сказала. — Брось, Кристиан, всё будет хорошо, — улыбнулась девушка, подойдя к мужчине, и с нежностью запустила пальцы в его волосы, чуть взъерошив их. — Ничего со мной не случится, ясно? Я смогу за себя постоять. Крис перехватил её руку и прижал к груди. — Нет, — покачал он головой. — Нет, это даже не обсуждается, ты никуда не пойдёшь. Ты даже стрелять не умеешь. Я ни за что не отпущу тебя, слышишь? Джун мягко улыбнулась и обняла мужчину. — Знаешь, как меня учили плавать? Мы пошли на озеро всей семьёй, отчим изрядно напился, подхватил меня и кинул на большую глубину, сказав при этом: «Захочешь жить — поплывешь». Он, конечно, был тем ещё мудаком, но всё же плавать я научилась. Кристиан вновь в отчаянии покачал головой. — Джун, учиться плавать под надзором семьи и разгуливать по городу, кишащему мертвецами, не умея пользоваться оружием, это не одно и то же. — И всё же выбора у нас нет, — улыбнулась девушка и поцеловала его в щёку. Она уже собиралась уйти, как вдруг Кристиан вскочил и схватил её за руку, намереваясь что-то сказать, но тут же передумал. Сейчас, впервые за всё время их знакомства, он не выглядел тем самым самоуверенным парнем, у которого всё под контролем, он был абсолютно потерян. Немного помолчав, Кристиан лишь напомнил ей: — Не забывай снимать пистолет с предохранителя.